La ex-componente de Destiny’s Child LeToya Luckett hizo su debut en solitario en el año 2006 con su álbum LeToya, el cual alcanzó el #1 en la lista americana, vendió más de medio millón de copias y fue certificado platino en Estados Unidos. Aunque a nivel internacional, LeToya es menos conocida que sus compañeras de grupo, cabe destacar que en tierras americanas este álbum logró más éxito que el debut de Kelly Rowland. «LeToya» recibió críticas positivas y contó con el single ‘Torn’, que ocupó el top 40 en la lista americana pero resultó un tremendo éxito en las listas de R&B. Después de una larga espera, en 2009 vio la luz el segundo disco de estudio, Lady Love, el cual está formado por medios tiempos y baladas encuadrados dentro del R&B contemporáneo y producidos por importantes nombres de la industria musical como Ryan Leslie, Neff-U, Soundz, Tank, Oak o Da Internz entre otros. LeToya ha participado en la composición de 6 de los 15 temas presentes y ha contado con la ayuda de Chris Brown o Ne-Yo como compositores. «Lady Love» incorpora menos componente Hip Hop a diferencia de su álbum debut y por el contrario está centrado en un sonido R&B más clásico. El single presentación del álbum fue Not Anymore, un medio tiempo R&B compuesto por Ne-Yo muy en la línea de ‘Torn’ en el que LeToya se lamenta amargamente que ha sido la novia perfecta y su pareja no ha estado a la altura, pero ya no está dispuesta a aguantar más. Este tema, que estuvo acompañado por un bonito video ambientado en los años 50, tuvo un rendimiento comercial mediocre y apenas ocupó el top 20 en el componente R&B/Hip-Hop de la lista Billboard. El segundo single lanzado fue She Ain’t Got…, un tema up-tempo R&B con gran influencia sonido electropop y dance-pop producido por Cory Bold que llamó la atención por su arriesgado sonido y marcaba una dirección musical inesperada por parte de la cantante de Houston. Como tercer single se lanzó Regret, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop que cuenta con la participación del rapero Ludacris. «Lady Love» debutó en el #12 de la lista americana de álbumes (fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) con unas cifras notoriamente inferiores a las de su predecesor. «Lady Love» no es tan sólido como el debut de LeToya ya que resulta más aburrido debido a la abundancia de temas mid-tempo pero no es un álbum de baja calidad en absoluto. Temas imprescindibles: She Ain’t Got…, Not Anymore, Regret y Good to Me. Puntuación: 7/10.
Autor: deividtoxic
Crítica de «Here I Am» de Kelly Rowland
La cantante americana Kelly Rowland está pasando por uno de sus mejores momentos profesionales. Tras participar como jurado en la edición británica del concurso musical X Factor ahora lo hace en la versión americana y su presencia es cada vez más solicitada por una gran variedad de artistas desde que el DJ David Guetta la eligió para interpretar su tema ‘When Love Takes Over’. En 2011, cuatro años después de su anterior trabajo discográfico, vio la luz el tercer álbum de estudio de la ex-componente de Destiny’s Child, titulado Here I Am, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop, producidos por algunos de los nombres más importantes de la industria musical como Jim Jonsin, Rico Love, Darkchild, Tricky Stewart, Hit-Boy, RedOne, Stargate o David Guetta entre otros. Kelly Rowland solo compuso dos temas del álbum, a diferencia de «Ms. Kelly» y en sus días con Destiny’s Child, en los que participó activamente en la composición de las canciones. «Here I Am» debutó en el #3 de la lista americana álbumes, convirtiéndose en su trabajo más vendido hasta la fecha, sin embargo en el resto del mundo tuvo un desempeño mediocre y apenas ocupó el top 50 en Reino Unido y Canadá. El single presentación del álbum fue Motivation, un tema mid-tempo R&B de gran componente electrónico producido por Jim Jonsin y con la colaboración del rapero Lil Wayne que contiene unas letras muy sensuales en las que Kelly le dice a su hombre lo que tiene que hacer para satisfacerla. ‘Motivation’ tuvo muy buena acogida en Estados Unidos, donde alcanzó el top 20 en la lista Billboard y se convirtió en su single que alcanzaba mejor posición en la lista americana, sin contar sus colaboraciones. Como segundo single en tierras americanas se lanzó Lay It On Me, un tema up-tempo de estilo electro-R&B producido por Hit-Boy que cuenta con la participación del rapero Big Sean y en el que la cantante nuevamente describe un encuentro sexual con su amante. ‘Lay It On Me’ recibió buenas opiniones de los expertos por su moderna producción, sus picantes letras y la acertada colaboración, sin embargo tuvo un desempeño negativo en las lista americana.
El álbum por supuesto incluye Commander, que fue lanzado como single un año antes de la publicación del álbum y recibió grandes críticas por la ejecución vocal de Kelly y su pegadizo ritmo y se convirtió en un éxito en Europa, donde alcanzó el top 10 en Reino Unido y top 20 en Alemania. ‘Commander’ se trata de un potente tema dance-pop y electro-House producido por David Guetta que seguía la estela musical de su colaboración mutua en ‘When Love Takes Over’, contenía letras sobre empoderamiento femenino y reflejaba la pasión recién descubierta de Kelly por la música de baile. Unos meses más tarde de la publicación del álbum vio la luz la edición internacional de «Here I Am», que incluía 7 nuevos temas y colaboraciones de Kelly con otros artistas, como ‘What a Feeling’ de Alex Gaudino. Como tercer single internacional se lanzó Down for Whatever, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por RedOne que seguía los pasos de ‘Commander’ y resultaba muy pegadizo y perfecto para las pistas de baile. En el terreno comercial, ‘Down for Whatever’ resultó un éxito en Reino Unido, donde ocupó el top 10, que resultó uno de los mercados más receptivos de la era «Here I Am».
Pese a que se lanzaron como singles los temas más up-tempo y bailables del álbum también podemos encontrar el lado más romántico y vulnerable de la cantante en temas como ‘Feelin’ Me Right Now’, un bonito tema mid-tempo R&B producido por Rico Love en el que Kelly habla de encontrar el amor propio mientras está de fiesta en un club o la emotiva balada ‘Keep It Between Us’. Entre los temas más destacados se encuentran ‘I’m Dat Chick’, un marchoso tema up-tempo de letras feministas en las que la cantante anima a las mujeres a liberarse y ser ellas mismas o ‘Work It Man’, una de las dos aportaciones de Darkchild y en la que describe el tipo de hombre que le gusta. Con el lanzamiento de este álbum Kelly Rowland por fin se quitó la etiqueta de ex-componente de Destiny’s Child y dejó de estar a la sombra de Beyoncé para mostrar su verdadera personalidad como artista y nos ofreció una sucesión de singles más que dignos que triunfaron en las listas de venta. En resumen, «Here I Am» está compuesto por un conjunto sólido de temas que contentarán tanto a los fans del R&B que la siguen desde sus días en Destiny’s Child como al nuevo público, mayoritariamente europeo, que la empezó a seguir tras su colaboración con David Guetta. «Here I Am» es un álbum más que digno y resulta la apuesta más solvente de Kelly Rowland en solitario hasta la fecha, en la que demuestra que es una talentosa vocalista. Temas imprescindibles: Lay It On Me, Commander, Motivation, Down for Whatever y Feelin’ Me Right Now. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «TY.O» de Taio Cruz
En el año 2009, el cantante británico Taio Cruz publicó su segundo álbum, Rokstarr, con el que se desvió del estilo R&B presente en su disco debut para adentrarse de lleno en el sonido electropop y dance-pop. Este álbum atrajo la atención del público gracias al tremendo éxito del single ‘Break Your Heart’, que lideró las listas de venta de Reino Unido y posteriormente en Estados Unidos gracias al remix junto a Ludacris y en menor medida ‘Dynamite’ y ‘Higher’. Taio Cruz siguió estando presente en el panorama musical gracias a su colaboración con el DJ David Guetta en el tema ‘Little Bad Girl’, segundo single de su reciente álbum. A finales de 2011 vio la luz el tercer álbum de estudio del cantante inglés, TY.O, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop, aunque podemos encontrar un par de temas mid-tempo pop/R&B reminiscencia de su primer trabajo. Taio Cruz ha compuesto todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de algunos de los nombres más importantes del panorama musical como Dr. Luke, Cirkut, RedOne, Rami o Carl Falk, responsables de numerosos éxitos encuadrados dentro del pop electrónico. El desempeño comercial de «TY.O» fue muy negativo: apenas ha ocupado el top 40 en varios países centroeuropeos como Alemania, Suiza o Austria y ha sido incapaz de entrar en los principales mercados musicales, marcando una notoria espiral decreciente en el éxito comercial del cantante inglés. El single presentación del álbum fue Hangover, un enérgico tema electropop y dance-pop producido por Dr. Luke y Cirkut que cuenta con la colaboración del rapero FloRida y cuyas letras hacen referencia a la resaca que sufren debido a una noche llena de excesos. ‘Hungover’ resulta pegadizo y bailable pero guarda muchas similitudes con su hit ‘Break Your Heart’. Este single supuso un éxito en Australia, Francia y Alemania, donde ocupó el top 10, sin embargo obtuvo un desempeño muy moderado en las listas americana y británica.
El segundo single lanzado fue Troublemaker, un tema electropop y dance-pop producido por Carl Falk y Rami en el que el cantante londinense le advierte a una chica que ha conocido que es un ‘buscaproblemas’. Este single resulto un éxito comercial y fue #3 en Reino Unido y top 10 en Alemania y Australia. Como tercer single llegó una de las mejores canciones del álbum, There She Goes, que se trata de un tema dance-pop y electropop producido por RedOne y que resulta similar a otras de las producciones del famoso productor de origen marroquí. Este tema cuenta con Pitbull como artista invitado y habla de una mujer que Taio ha conocido y le está volviendo loco. Aunque en el álbum dominan los temas up-tempo, también encontramos un par de canciones que bajan de ritmo, como Telling The Word, un tema mid-tempo R&B/pop que habla del amor incondicional y perteneció a la banda sonora de la película infantil «Río». Entre las canciones más destacadas se encuentran ‘Shotcaller’ y ‘Make It Last Forever’, encuadradas nuevamente en el sonido electropop. En resumen, «TY.O» está formado por un conjunto de bailables y pegadizas canciones dirigidas a las pistas de baile pero que resultan genéricas y carentes de originalidad y copian la fórmula de su anterior álbum. Pese a los fallos de este álbum, no podemos negar que Taio Cruz es un talentoso vocalista y compositor que guarda muchas similitudes con Ne-Yo, pero en esa ocasión no ha firmado su mejor trabajo. Temas imprescindibles: Troublemaker, There She Goes, Hungover, Telling The World y Shotcaller. Puntuación: 7/10.
Crítica de «The Spirit Indestructible» de Nelly Furtado
En el mundo de la música nunca se puede dar nada por sentado (aunque tu último álbum haya vendido millones de copias en todo el mundo y sus singles hayan ocupado las primeras posiciones en las listas de venta) ya que el público es impredecible y nunca sabes cómo responderá ante un nuevo lanzamiento. Nelly Furtado sabe perfectamente de lo que estoy hablando, ya que su quinto álbum de estudio, The Spirit Indestructible, publicado en el año 2012, ha pasado desapercibido por parte del público, sus singles han sido ignorados por las radios debido a una escasa promoción por parte de su discográfica y ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta. «The Spirit Indestructible» es el primer álbum en inglés de Nelly Furtado tras el enorme éxito de «Loose» y toma el relevo a «Mi Plan», el disco en español que publicó en 2009 para aproximarse al público hispanohablante. «The Spirit Indestructible» fue incapaz de repetir el éxito de su anterior trabajo en inglés y supuso un notorio fracaso comercial ya que apenas ocupó el top 50 en Reino Unido, el top 20 en su nativa Canadá y consiguió su mejor dato en Alemania, donde fue top 5. En Estados Unidos, uno de sus principales bastiones comerciales, sólo se vendieron 6 mil copias en su primera semana, una cantidad ridícula impropia de una estrella de pop como Nelly Furtado, que superó los 3 millones de ejemplares con «Loose» en tierras americanas.
Centrándonos en el aspecto musical, «The Spirit Indestructible» es un álbum muy ecléctico que sigue la estela musical de «Loose» e incorpora estilos tan diversos como electropop, dance-pop, R&B, pop/rock, folk o Hip Hop. Los 12 temas presentes han sido compuestos por la propia Nelly Furtado bajo la producción de Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, que encarga de la mayor parte de las canciones presentes por deseo expreso de Nelly, quien confesó que el famoso productor fue el responsable de muchas de las canciones que adoraba durante su juventud. Además de Darkchild, también encontramos producción adicional por parte de Salaam Remi o Rick Nowels. Cabe destacar que Timbaland y Danja, los principales responsables de «Loose», no participan en este proyecto. En «The Spirit Indestructible», Nelly Furtado trata temas como el crecimiento personal que ha experimentado durante los últimos años y relata con nostalgia momentos importantes de su adolescencia y juventud.
El single presentación del álbum fue Big Hoops (Bigger The Better), un tema R&B con influencias Hip Hop producido por Darkchild en el que la cantante rinde homenaje a la música urbana de los años 80 y 90 que escuchaba cuando era una adolescente y cuyo título hace referencia a los grandes pendientes que llevaba durante aquella época. ‘Big Hoops’ tuvo una una acogida muy tibia en las listas de venta y apenas ocupó el top 20 en Reino Unido y el top 40 en Canadá. Como segundo single se lanzó Spirit Indestructible, que se trata de un tema electropop y dance-pop cuyas letras hacen referencia a tener un espíritu inquebrantable y un corazón puro y fue compuesto como un tributo a la humanidad, tras el viaje que realizó a África junto a una ONG. ‘Spirit Indestructible’ es un tema muy interesante que destaca por su mensaje inspirador y optimista, sin embargo su elección como single resultó muy arriesgada y recibió críticas negativas por parte de los expertos musicales. El siguiente single lanzado en tierras americanas fue Parking Lot, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop producido por Darkchild que nuevamente hace referencia a su adolescencia, cuando quedaba con sus amigos en el aparcamiento de su ciudad natal para escuchar la musica. Como tercer single internacional se lanzó Waiting for the Night, un marchoso tema electropop y dance-pop con influencias Latin-pop y R&B que destaca por sus ritmos tribales y su rica instrumentación, que incluye arpas y gaitas. Esta canción proviene de unos diarios que escribió Nelly de adolescente cuando se enamoró de un chico mientras estaba de vacaciones en Portugal, la tierra de sus padres. Sin duda, ‘Waiting for the Night’ es uno de los temas más accesibles y comerciales del álbum y un gran acierto como single, pese a su mediocre rendimiento comercial.
Entre los temas más destacados se encuentran ‘High Life’, que habla sobre cómo los sueños se hacen realidad y qué sucede cuando alcanzas el éxito, ‘Bucket List’, un tema R&B en el que Nelly anima que cumplamos nuestros deseos, viajemos por el mundo y disfrutemos la vida al máximo ya que no sabemos cuando acabará o ‘Believers’, un marchoso tema dance-pop y pop/rock producido por Rick Nowels. En resumen, «The Spirit Indestructible» es un trabajo de sonido arriesgado que se aleja de las modas imperantes y en el que Nelly Furtado, haciendo gala de su originalidad y espíritu libre, prefirió seguir su instinto. Para quienes esperaban un nuevo «Loose» con canciones pegadizas como ‘Maneater’, ‘Promiscuous’ o ‘Say It Right’, este álbum ha supuesto una decepción ya que no resulta tan accesible a todos los públicos ni engancha en su primera escucha, sin embargo no es en absoluto un producto de baja calidad. Temas imprescindibles: Waiting for the Night, Spirit Indestructible, Big Hoops, Bucket List y High Life. Puntuación: 6’5/10.
Crítica de «Red» de Taylor Swift
Taylor Swift se convirtió en una de las jóvenes promesas del género Country en 2006 gracias a su álbum de título homónimo, el cual recibió buenas opiniones de los expertos musicales por su labor como compositora y sus habilidades vocales, aunque también advirtieron una escasa profundidad en las letras de las canciones, ya que incorporaban excesivos clichés y una temática propia de una adolescente. El primer álbum de Taylor Swift resultó un éxito comercial en tierras americanas y vendió más de 5 millones de copias sin embargo tuvo una recepción muy escasa fuera de Estados Unidos debido a su lanzamiento de carácter muy limitado a nivel internacional. Su segundo álbum, Fearless, superó el éxito del primero y fue certificado diamante en Estados Unidos por ventas superiores a los 10 millones gracias a la gran acogida de los singles ‘Love Story’ y ‘You Belong With Me’. Con una popularidad al alza en el resto del mundo, en 2010 llegó Speak Now, su tercer álbum, en el que seguía hablando de desengaños amorosos, sus relaciones con los chicos y trataba el tema de su imagen pública. «Speak Now» se convirtió en su segundo álbum #1 consecutivo en Estados Unidos y consagró a Taylor como una de las artistas más exitosas del género Country y de la música americana en general. En 2012 la cantante de Pennsylvania regresó con su cuarto álbum de estudio, Red, con el que ha intentado traspasar fronteras y llegar a un público más amplio incorporando un sonido pop/rock más comercial a su habitual repertorio de estilo Country-pop, por lo que podemos considerarlo como su álbum ‘crossover’, en una maniobra similar a la utilizada por Shania Twain en «Up!». «Red» está formado por un compendio de baladas y temas up-tempo, encuadrados dentro del pop/rock y Country-pop con influencias folk y dance-pop, en los que Taylor habla de la variedad y complejidad de sentimientos que se producen tras una tumultuosa ruptura sentimental. El ‘hitmaker’ Max Martin y su colaborador Shellback han sido los responsables del nuevo sonido pop más internacional de Taylor en este álbum, aunque también ha trabajado con su habitual productor Nathan Chapman, Jeff Bhasker o Butch Walker entre otros. «Red» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de un millón de copias, la cifra más alta de ventas en la primera semana de una artista femenina desde en una década, sólo superada por «Oops! I Did It Again» de Britney Spears y se mantuvo en lo más alto de la lista americana durante 7 semanas. Este tremendo éxito es más notorio si tenemos en cuenta el brutal descenso de las ventas de CD’s que ha experimentado la industria discográfica los últimos años, por lo que todavía son más destacable estos datos.
El primer single del álbum fue We Are Never Ever Getting Back Together, un animado tema pop/rock con influencias Country y folk producido por Max Martin y Shellback en el que Taylor Swift expresa su frustración con un ex-novio que intenta volver con ella. Este tema de larguísimo título ha recibido buenas opiniones de los críticos musicales por su naturaleza pegadiza y su sonido ‘radio friendly’ y en el terreno comercial se ha convertido en un auténtico éxito, al alcanzar por primera vez el #1 en la lista americana de singles, ya que hasta la fecha Taylor únicamente había conseguido llegar a lo más alto en la lista Country de Billboard. En el resto del mundo ha sido #1 en Canadá y top 5 en Reino Unido o Australia. Para demostrar que no se ha alejado completamente del sonido Country en «Red», como segundo single se lanzó Begin Again, una emotiva balada producida por su habitual colaborador Nathan Chapman cuyas letras hacen referencia a enamorarse de nuevo tras el impacto producido por la anterior relación. Este tema fue nominado a mejor canción Country en los premios Grammy y alcanzó el top 10 en la lista americana. Como tercer single se lanzó I Knew You Were Trouble, un marchoso tema pop/rock y dance-pop producido por Max Martin en el que Taylor habla de cómo se culpa a sí misma tras dejar atrás una relación tóxica. ‘I Knew You Were Trouble’ resulta muy similar a las producciones de Max Martin para otros artistas y ha recibido críticas que lo tachan de poco original y memorable, pero se ha convertido en otro hit para la rubia cantante, ya que ha alcanzado el top 5 en Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Como cuarto single llegó 22, un tema pop/rock y dance-pop en el que la cantante habla de su vigésimo segundo cumpleaños recordando el dolor que ha sufrido en el pasado. ’22’ es otra de las producciones de Max Martin para el álbum y repite el sonido pop comercial de los anteriores singles y contiene letras repetitivas.
Una de las canciones más destacadas del álbum es ‘All Too Well’, una dramática balada Country con influencias folk y pop/rock que describe con todo lujo de detalles los recuerdos de una relación que fracasó. En resumen, «Red» ha resultado un auténtico éxito de ventas y el empujón definitivo de Taylor Swift para triunfar en el resto del mundo pero ha suscitado ciertas críticas entre los puristas de la música Country por comprometer su integridad artística al abandonar la música que hacía en sus inicios en favor de un pop más comercial. Personalmente lo encuentro un trabajo animado y agradable de escuchar, pero contiene unas letras muy genéricas y poco originales. Temas imprescindibles: We Are Never Ever Getting Back Together, I Knew You Were Trouble, Begin Again y All Too Well. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Stronger» de Kelly Clarkson
Kelly Clarkson es la concursante de ‘American Idol’ que más éxito ha conseguido tras su paso por el famoso programa. La cantante de Texas no sólo ha triunfado en Estados Unidos sino que también ha gozado de gran éxito en Europa y Australia, donde varios de sus singles han ocupado el top 10 en las listas de venta. Con una voz asombrosa y pegadizos temas de estilo pop/rock y dance-pop, Kelly Clarkson guarda similitudes con el estilo musical de cantantes como Pink o Katy Perry. Su disco debut «Thankful» recibió buenas críticas y tuvo un desempeño comercial positivo, pero fue con su segundo álbum, Breakaway, con el que triunfó también en el resto del mundo, ya que superó los 6 millones de copias en Estados Unidos, más de un millón y medio en Reino Unido y contó con los hits singles ‘Since U Been Gone’, ‘Behind These Hazel Eyes’ y ‘Because of You’. Durante la grabación de su tercer disco, «My December», Kelly Clarkson atravesó por numerosas diferencias creativas con su discográfica por el cambio de dirección que tomaron sus letras y su estilo musical, y por la elección de los temas que lo conformaban. Tras un cruce de acusaciones público entre Kelly y Clive Davis, director de su discográfica y una escasa promoción, este disco cosechó unas ventas muy bajas en comparación con sus anteriores trabajos. En 2009 llegó su cuarto álbum, All I Ever Wanted, el cual alcanzó el #1 en la lista americana de álbumes y contó con el hit single ‘My Life Would Suck Without You’. En 2011 vio la luz el quinto álbum de estudio de Kelly Clarkson, titulado Stronger, el cual está formado por 13 temas (17 en la edición deluxe) encuadrados dentro del pop/rock con ciertos elementos dance-pop, electropop, Country o R&B. Kelly Clarkson participó en la composición de 7 de las canciones del álbum bajo la producción de Greg Kurstin, Toby Gad, Darkchild o Howard Benson entre otros y explora temas como el auto-empoderamiento, las rupturas amorosas y los sentimientos de venganza y perdón en su relación con los demás. Cabe destacar que «Stronger» no cuenta con la participación de sus habituales colaboradores Max Martin y Dr. Luke, responsables de algunos de sus mayores hits como ‘Since U Been Gone’ o ‘My Life Would Suck Without You’. Con «Stronger», la cantante texana quiso intentar que sus canciones sonaran como cuando canta en directo, es decir con su voz lo más limpia posible sin usar apenas el Auto-Tune. «Stronger» debutó en el #2 de la lista americana (su quinto álbum top 5 en Estados Unidos) y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de copias en tierras americanas. En el resto del mundo ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá y Australia.
El single presentación de Stronger fue Mr. Know It All, un tema mid-tempo pop con influencias R&B y Country producido por Brian Kennedy en el que Kelly habla de las personas ignorantes que se creen que lo saben todo sobre los demás. Este single tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el #1 en Australia y el top 10 en Estados Unidos y Reino Unido. El segundo single fue What Doesn’t Kill You (Stronger), un marchoso tema pop/rock, dance-pop y electropop producido por Greg Kurstin en el que Kelly habla de recuperarse tras una ruptura sentimental y resulta un auténtico himno de empoderamiento. Este tema, que guarda muchas similitudes con sus éxitos previos ‘Since U Been Gone’ y ‘My Life Would Suck Without You’, resultó un auténtico éxito en tierras americanas y alcanzó el #1, convirtiéndose en su tercer single ‘chart topper’ en Estados Unidos y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Canadá, Reino Unido y España. Como tercer y último single del álbum se lanzó Dark Side, un tema synth-pop producido por Greg Kurstin que habla de la aceptación de uno mismo y la búsqueda de la belleza interior. ‘Dark Side’ tuvo un desempeño comercial muy moderado y apenas alcanzó el top 50 en la lista americana. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘You Love Me’, un marchoso tema pop/rock con influencia Country, ‘Einstein’, en el que Kelly habla de un ex-novio que no es muy inteligente o ‘I Forgive You’, un enérgico tema pop/rock y dance-pop producido por Darkchild y que destaca por ser una de las pocas incursiones del famoso productor en el terreno pop/rock.
«Stronger» recibió críticas mayoritariamente positivas por parte de los expertos musicales y recibió 4 nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor álbum vocal pop y grabación del año, canción del año y mejor actuación vocal pop por el single ‘What Doesn’t Kill You (Stronger)’. En resumen, «Stronger» es uno de los álbumes más sólidos dentro de la trayectoria profesional de Kelly Clarkson y personalmente mi favorito ya que apenas cuenta con relleno y está formado por un conjunto cohesivo de canciones con letras personales e inteligentes acompañadas por la impresionante voz de la cantante texana. Temas imprescindibles: Stronger, Dark Side, I Forgive You, Mr. Know It All y You Love Me. Puntuación: 8/10.
Crítica de «The Way It Is» de Keyshia Cole
En junio de 2005 vio la luz el álbum debut de la cantante Keyshia Cole, titulado The Way It Is, el cual está formado por 12 temas, encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop Soul y compuestos por la propia Keyshia bajo la producción de Ron Fair, Sean Garrett, Polow da Don, Kerry Brothers o Kanye West entre otros. Desde un primer momento, la joven cantante californiana destacó por su poderosa voz Soul, su manera de relatar las complicadas relaciones con los hombres con un tono de rabia y angustia y su influencia del estilo Hip Hop Soul, haciendo de Keyshia una digna sucesora de Faith Evans o Mary J Blige. «The Way It Is» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y destacó por su gran longevidad, ya que permaneció dentro del Hot 200 de Billboard durante más de un año y acabó siendo certificado platino, con ventas superiores al millón y medio de copias. «The Way It Is» recibió dos nominaciones a los premios Soul Train Music Awards, los más prestigiosos dentro de la escena R&B estadounidense. El single presentación del álbum fue I Changed My Mind, un tema R&B y Hip Hop Soul compuesto junto al cantante John Legend y producido por Kanye West en el que Keyshia pasa página de su anterior relación y afirma que ya no quiere a su ex-pareja. Este single tuvo un mediocre desempeño comercial y apenas ocupó el top 75 en la lista americana. El segundo single lanzado fue (I Just Want It) To Be Over, un tema R&B up-tempo con uso prominente de trompeta compuesto junto a Alicia Keys en el que afirma que ya está harta de su hombre y decide poner punto y final a una relación tormentosa. Como tercer single se lanzó I Should Have Cheated, una desgarradora balada R&B en la que Keyshia confronta a su pareja por su haberla engañado y él le acusa de lo mismo sin ser verdad, por lo que desearía haberlo hecho ella también. ‘I Should Have Cheated’ es la única canción del álbum no compuesta por Keyshia (los compositores fueron dos de los componentes del grupo americano 112) y destaca por su excepcional ejecución vocal. Este single tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 30 en la lista americana.
El cuarto y último single fue Love, una balada R&B/Soul de desamor en cuyas letras Keyshia expresa su frustración por no ser lo suficientemente buena para su pareja pese a que él ha cometido una infidelidad. ‘Love’ alcanzó el top 20 en la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘You’ve Changed’, una balada mid-tempo Soul que contiene una interpolación del tema ‘Song Cry’ de Jay-Z en la que Keyshia afirma que los sentimientos por su hombre han cambiado debido a su mal comportamiento con ella o ‘Guess What’, con influencia Hip Hop y que cuenta con la participación del rapero Jadakiss. «The Way It Is» incluye el single ‘Never’ que fue lanzado como parte de la banda sonora de la película «Barbershop 2» y se trata de un tema R&B up-tempo con influencia funk/Disco que cuenta con la colaboración de la rapera Eve y samplea un conocido tema de Luther Vandross. En resumen, con este álbum, Keyshia Cole se hizo un hueco muy importante en el panorama R&B americano gracias a su inconfundible estilo, su portentosa voz y sus letras sobre turbulentas relaciones amorosas. Temas imprescindibles: I Should Have Cheated, I Changed My Mind, Love, (I Just Want It) To Be Over y You’ve Changed. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Concrete Rose» de Ashanti
Antes de lanzar su propia música, la cantante americana Ashanti colaboró en los temas ‘Always On Time’ de Ja Rule y ‘What’s Luv?’ de Fat Joe, que se convirtieron en un gran éxito en el año 2002, ya que el primero de ellos alcanzó el #1 en la lista americana de mientras que el segundo ocupaba #2 en la misma semana. Poco después lanzó su single debut ‘Foolish’, que llegó al #1 mientras que los temas en los que participaba seguían en el top 10 de la lista americana de singles, por lo que Ashanti logró un récord en la historia de la lista Billboard al contar con tres singles dentro de los 10 temas más importantes en Estados Unidos. El primer álbum de Ashanti, titulado de manera homónima, también alcanzó el #1 en la lista americana de álbumes y llegó a vender más de 3 millones de copias, todo un éxito para una recién llegada a la música. Su segundo álbum, «Chapter II», alcanzó nuevamente el #1 en la lista americana, fue certificado platino y contó con el hit single ‘Rock With U’, lo que reforzó su posición privilegiada dentro de las cantantes R&B del momento. En 2004, la cantante neoyorquina publicó su tercer álbum de estudio, Concrete Rose, que está formado por 17 temas encuadrados dentro del R&B y compuestos por la propia Ashanti bajo la producción de sus habituales colaboradores Irv Gotti y 7 Aurelius. «Concrete Rose» debutó en el #7 de la lista de álbumes americana, una posición claramente inferior a la de sus discos predecesores, los cuales alcanzaron el #1 en Estados Unidos, pero aún así fue certificado platino por vender más de un millón de copias. La promoción de este álbum estuvo ensombrecida por los problemas legales de Irv Gotti, presidente de su discográfica.
El single presentación del álbum fue Only U, un tema R&B que destaca por su prominente solo de guitarra durante toda la canción y en el que Ashanti declara que está dispuesta a hacer lo que sea necesario para estar con su amante. ‘Only U’ tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el #2 en Reino Unido o el #13 en Estados Unidos. Como segundo single se lanzó de manera muy limitada la balada Don’t Let Them, una balada R&B mid-tempo cuyas letras hacen referencia a cómo las opiniones de otras personas afectan a una relación. Como dato curioso, el videoclip de ‘Don’t Let Them’ tuvo que ser pagado por Ashanti de su propio bolsillo ante la negativa de su discográfica a promocionar el álbum por las bajas ventas. Este single ocupó el top 10 en Reino Unido pero no consiguió entrar la lista americana, por lo que ningún single más fue lanzado de «Concrete Rose». Como bonus track del álbum se incluye un remix del tema ‘Wonderful’ de Ja Rule que cuenta con la colaboración de Ashanti y R.Kelly.
Entre los temas más destacados del álbum se encuentra ‘Focus’, un tema up-tempo de sonido futurista, ‘Still Down’, de influencia Hip Hop y que cuenta con la participación del rapero T.I. o la magnífica balada ‘Don’t Leave Me Alone’, que estaba planeado lanzarse como single pero debido al moderado rendimiento comercial del álbum se canceló su lanzamiento. Ashanti no ha defraudado con «Concrete Rose» y nos ha ofrecido otro trabajo más que digno lleno de buenas canciones acompañadas de su bonita voz, aunque sigue tropezando en la misma piedra y encontramos bastante relleno. Temas imprescindibles: Only U, Don’t Leave Me Alone, Don’t Let Them, Every Lil’ Thing y Focus. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «Dangerously In Love» de Beyoncé
Una vez acabada la promoción de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, las componentes del famoso grupo femenino se tomaron un descanso e iniciaron sus carreras en solitario. Tras los álbumes debut como solistas de Michelle Williams y Kelly Rowland, la líder indiscutible del grupo, Beyoncé Knowles, publicó en 2003 su primer trabajo en solitario, Dangerously In Love, el cual está compuesto por temas R&B/pop con influencias funk, Soul y Hip Hop compuestos por la propia Beyoncé bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Scott Storch, Rich Harrison o Missy Elliott entre otros. El título del álbum procede de una de las canciones presentes en «Survivor» y fue incluida en este trabajo en una nueva versión cantada en su totalidad por Beyoncé. «Dangerously In Love» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de 300 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. A nivel internacional también tuvo un desempeño comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Alemania, Canadá o Reino Unido, el top 5 en los principales mercados y superó los 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos del año. El single presentación del álbum fue Crazy In Love, un marchoso tema R&B up-tempo con influencia funk y Hip Hop producido por Rich Harrison y que cuenta con la participación de su entonces novio el rapero Jay-Z. Este tema, en el que la cantante de Houston relata el amor obsesivo que siente por su amante, fue aclamado por los críticos musicales por su trepidante ritmo, la ejecución vocal de Beyoncé y su química con Jay-Z y ganó dos premios Grammy. ‘Crazy In Love’ resultó un tremendo éxito comercial y alcanzó el #1 en Estados Unidos o Reino Unido y el top 5 en las principales listas de venta y superó los 8 millones de copias físicas y digitales en todo el mundo.
Como segundo single se lanzó Baby Boy, un tema R&B con influencias caribeñas producido por Scott Storch en el que Beyoncé detalla sus fantasías como mujer y cuenta con la colaboración de Sean Paul. ‘Baby Boy’ no igualó el impacto comercial de ‘Crazy In Love’ pero tuvo un desempeño muy positivo y nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana y el top 5 en Australia, Reino Unido o Alemania. Para mostrar la versatilidad de la cantante y la variedad presente en el álbum, como single se lanzó Me Myself & I, una balada mid-tempo R&B producida por Scott Storch en la que Beyoncé describe cómo afrontar la infidelidad de su pareja. Este single tuvo un éxito moderado en todo el mundo y ocupó el top 5 en Estados Unidos y el top 15 en Canadá, Australia y Reino Unido. Como último single llegó Naughty Girl, un marchoso tema R&B up-tempo con melodía inspirada en la música árabe que samplea el tema Disco de Donna Summer ‘Love To Love You Baby’ y contiene unas letras muy sensuales en las que Beyoncé relata sus conquistas sexuales durante una noche. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Be With You’, un medio tiempo R&B producido por Rich Harrison en el que la cantante de Houston admite que su hombre satisface todas sus necesidades o ‘That’s How You Like It’, en el que describe todo lo que gusta de su novio Jay-Z, quien además aparece en la canción.
El desmesurado éxito de «Dangerously In Love» confirmó que el futuro de Beyoncé estaba en su carrera en solitario y fue uno de los motivos por los que Destiny’s Child no continuaron como grupo más allá de «Destiny Fulfilled», publicado un año después. Este álbum destaca por la magnífica ejecución vocal de Beyoncé y su gran selección de singles lanzados, sin embargo contiene un exceso de relleno y el resto de temas presentes no están a la altura de ‘Crazy In Love’ o ‘Naughty Girl’. Sin duda «Dangerously In Love» es uno de los álbumes más importantes de la década del 2000 y supuso el inicio de la fulgurante carrera en solitario de Beyoncé. Temas imprescindibles: Crazy In Love, Baby Boy, Naughty Girl, Me Myself & I, Be With You y That’s How You Like It. Puntuación: 8/10.
Crítica de «The Moment Is Mine» de Chanté Moore
La cantante americana Chanté Moore hizo su debut en el mundo de la música en el año 1992 con el álbum «Precious», el cual recibió buenas críticas por sus impresionantes cualidades vocales y sus habilidades como compositora y contó con dos singles que resultaron exitosos dentro del componente R&B de Billboard. Pese a su modesto puesto en la lista americana de álbumes, «Precious» fue certificado oro en Estados Unidos. Dos años después llegó «A Love Supreme» con el que siguió haciéndose un hueco dentro del panorama R&B americano. En mayo de 1999 Chanté Moore regresó con su tercer álbum de estudio, The Moment Is Mine, el cual está formado por 14 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B/Soul y producidos por importantes nombres de la industria musical como Terry Lewis & Jimmy Jam, Rodney ‘Darkchild’ Jerkins o Jermaine Dupri entre otros. La propia Chanté Moore participó en la composición de 9 de los temas del álbum y contó con la ayuda de afamados compositores de la talla de Diane Warren o Robin Thicke. Respaldado por un single de éxito, «The Moment Is Mine» debutó en el #31 de la lista americana de álbumes (#7 en el componente R&B de Billboard), la mejor posición de la cantante de San Francisco hasta la fecha. El single presentación del álbum fue Chanté’s Got a Man, una bonita balada R&B/Soul producida por Terry Lewis & Jimmy Jam en la que la cantante celebra que tiene un nuevo amor y es un hombre que le hace muy feliz. ‘Chanté’s Got a Man’ recibió buenas críticas de los expertos musicales por la magnífica ejecución vocal de la cantante californiana y su delicada producción y se convirtió en el primer single top 10 de Chanté en la lista americana. En el año 2000 este tema recibió una nominación a los premios Soul Train en la categoría de single femenino del año, pero perdió frente a ‘Ex-Factor’ de Lauryn Hill. Tras el éxito de ‘Chanté’s Got a Man’, If I Gave Love fue planeado como segundo single, pero la polémica que rodeó a este tema hizo cancelar su lanzamiento como single. Darkchild compuso y produjo ‘If I Gave Love’ para Chanté Moore mientras trabajaba en el debut musical de la por entonces actriz Jennifer Lopez. Puff Daddy, quien además de pareja de Jennifer también era uno de los productores del álbum «On The 6», al escuchar ‘If I Gave Love’ inmediatamente lo quiso para Jennifer, por lo que Darkchild rehizo la canción y la convirtió en ‘If You Had My Love’, pero resultó tan similar al tema de Chanté Moore que no pudo lanzarlo como single tal y como tenía planeado. ‘If I Gave Love’ no sólo tiene una temática similar a ‘If You Had My Love’ sino que la melodía y la producción son prácticamente idénticas. En vez de ‘If I Gave Love’, que hubiera podido resultar un éxito en la carrera de Chanté Moore, se lanzó a su vez I See You in a Different Light, una emotiva balada R&B/Soul cantada a dúo con JoJo Hailey, perteneciente al famoso dúo K-Ci & JoJo, en la que ambos artistas desplegaban sus extraordinarios torrentes vocales. Dentro de «The Moment Is Mine» dominan las baladas y los medios tiempos, sin embargo también encontramos temas más rítmicos como ‘Heartbeat’, la única contribución de Jermaine Dupri o ‘I Started Crying’, producido por Jimmy Jam & Terry Lewis. En «The Moment Is Mine» encontramos varios temas de relleno que no están a la altura de los singles pero en su conjunto resulta un álbum de R&B más que digno y en el que destaca la magnífica voz de Chanté Moore. Puntuación: 7/10.
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