10. Scarlet de Doja Cat.
Tras unos orígenes encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop, Doja Cat captó la atención del público masivo con ‘Say So’, un marchoso tema Disco/pop perteneciente a su segundo trabajo «Hot Pink». Con su siguiente trabajo discográfico, Planet Her, profundizó en su faceta más pop y consolidó su fama internacional gracias a exitosos singles como ‘Kiss Me More’, ‘You Right’ o ‘Woman’, que acumulan millones de reproducciones en las plataformas musicales. Pese a la gran longevidad y éxito comercial de «Planet Her», la artista californiana renegó de éste y su anterior trabajo y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. Más tarde, Doja Cat anunció que su siguiente álbum se centraría en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho ante su deriva pop. En el mes de septiembre llegó su cuarto álbum de estudio, Scarlet, que se trata de un trabajo introspectivo y autobiográfico que relata diferentes episodios de su vida y destaca por el carácter downtempo de los temas presentes, su sonido oscuro, el uso de numerosos samplers de famosas canciones y su querencia por el Hip Hop de los años 90. El primer sencillo promocional fue Attention, un tema de casi 5 minutos de duración inspirado en el Hip Hop de los años 90 que se centra en las habilidades como liricista y rapera de Doja Cat. En el primer verso, la artista nacida en Los Ángeles arremete contra quienes no apoyan su cambio de apariencia y la critican en las redes sociales, mientras que en el segundo verso habla de las rivalidades o ‘beefs’ que existen en el mundo del Hip Hop y de las comparaciones surgidas entre ella y Nicki Minaj, a quien admira y respeta. ‘Attention’ recibió buenas críticas por su nueva dirección musical, sus habilidades como compositora y por su aplomo y seguridad durante los versos de rap, sin embargo no resultaba una apuesta muy comercial ni apta a todos los públicos. Tras ‘Attention’ llegó el verdadero single presentación del álbum, Paint the Town Red, otro tema de Hip Hop con el que Doja continúa su decisión de abandonar el pop y se centra en reafirmar su credibilidad como rapera, sin embargo no se distancia demasiado del estilo presente en «Planet Her» debido al uso del sample de ‘Walk on By’ de Dionne Warwick y su estribillo melódico y cantado. En este tema Doja Cat presume de la fama y el dinero que ha conseguido y nuevamente carga contra aquellos que la han criticado por su cambio de apariencia. ‘Paint the Town Red’ ha resultado un gran éxito comercial y ha alcanzado el #1 en las principales listas de venta. El siguiente sencillo promocional lanzado fue Demons, un tema de Hip Hop y Trap influenciado por el Horrorcore que destaca por su ritmo distorsionado y su melodía de cuerdas en bucle. En ‘Demons’, Doja Cat arremete nuevamente contra sus haters presumiendo del dinero y los lujos que posee, menciona que algunos de sus fans se sentirán decepcionados ahora que ha decidido dar su opinión honesta sobre ellos y responde a quienes le acusan de practicar el satanismo. Coincidiendo con la publicación del álbum llegó un nuevo single, Agora Hills, que se trata de una balada Hip Hop con influencia R&B cuyas letras hacen referencia a su deseo de hacer pública una relación que se ha mantenido privada e incluso menciona que le gustaría casarse. Doja Cat ha cumplido el objetivo que buscaba con «Scarlet», que era ofrecer temas de Hip Hop solventes y demostrar al mundo su talento como liricista y rapera, sin embargo en su conjunto resulta largo, repetitivo y menos disfrutable que «Planet Her». Puntuación: 7/10.
9. RAW de City Girls.
Pese a sus tímidos inicios en el mundo de la música, City Girls se han convertido en uno de los grupos más estables y sólidos dentro del Hip Hop femenino, que vive un gran momento gracias al éxito de artistas de la talla de Megan Thee Stallion, Cardi B, Latto o Doja Cat. Desde sus comienzos, Caresha y JT se han caracterizado por su agilidad a la hora de publicar música nueva y no han dejado de lanzar singles con mayor o menor suerte, lo que unido al carisma de Yung Miami y JT les ha ayudado a convertirse en uno de los grupos femeninos de Hip Hop más populares de los últimos tiempos. Legendarias raperas como Trina, Lil’ Kim o Foxy Brown han sido fuente de inspiración para City Girls, que son famosas por sus letras muy explícitas sobre sexo, su look explosivo y su imagen de mujeres fuertes y seguras de sí mismas. En octubre vio la luz su tercer álbum de estudio, RAW (Real Ass Whores), el cual está formado por 18 temas de apenas dos minutos de duración encuadrados dentro del Hip Hop y el Trap bajo la producción de Hitmaka, Mike Will Made It, OG Parker, Tay Keith o Dr. Luke. Entre los artistas invitados encontramos a cantantes de la talla de Usher, Muni Long o Kim Petras y raperos como Lil Durk y Juicy J. El año pasado llegó el single presentación del álbum, Good Love, que se trata de un tema Hip-Hop/R&B up-tempo que cuenta con la participación de Usher y en el que City Girls hablan de lo que son capaces de hacerle a su hombre si éste cubre sus necesidades mientras que el cantante describe sus habilidades amatorias para conquistar a las mujeres. ‘Good Love’ alcanzó el #70 en la lista americana, la cuarta entrada en el Hot 100 de Billboard por parte de City Girls. Este año llegaron otros singles ‘I Need a Thug’, en el que revelan sus preferencias por los hombres ricos y supone un himno para todas las ‘perras jóvenes y ricas’ o Face Down, producido por Mike Will Made It y que se trata de otro tema de alto voltaje sexual marca de la casa en el que City Girls dejan claro nuevamente que no quieren hombres sin blanca y que no estén a su altura. Coincidiendo con la publicación de «RAW» se presentó un nuevo tema, Flashy, que cuenta con la colaboración de Kim Petras, se adentra en el estilo Disco/pop de la cantante alemana y habla de la inclinación de las chicas por el lujo. ‘Flashy’ está producido por Dr. Luke y resulta la apuesta más comercial y accesible a todos los públicos por parte de City Girls, siguiendo los pasos de otros temas similares como ‘Kiss Me More’ de Doja Cat o ‘Closer’ de Saweetie. En resumen, City Girls siguen sin entregar su obra maestra pero han ofrecido otro álbum solvente y más que digno en el que se muestran tan reales y auténticas como siempre y refuerzan su posición dominante dentro del Hip Hop femenino. Puntuación: 7/10.
8. 11:11 de Chris Brown.
Los últimos álbumes de Chris Brown se han caracterizado por su larga extensión y tanto «Heartbreak on a Full Moon» como «Indigo» y «Breezy» contenían entre 30 y 40 temas, algo completamente inusual dentro del panorama musical actual pero que le ha proporcionado ingentes cifras de streaming con cada publicación. El cantante americano declaró que su nuevo trabajo discográfico sólo contaría con 11 canciones, aunque más tarde cambió de opinión y confirmó que sería un álbum doble con 11 temas en cada lado. El undécimo álbum de estudio de Chris Brown tiene por título 11:11, que según las creencias populares y la numerología significa la presencia de ángeles protectores en nuestra vida y es un recordatorio de que estás en sintonía con el universo y los seres divinos. «11:11» está formado por 22 temas encuadrados dentro del R&B/pop con influencias Afrobeats y Dancehall, compuestos por el propio cantante bajo la producción de Hitmaka o Roccstar entre otros, aunque la mayoría de los productores implicados no son muy conocidos. Las letras de las canciones no se alejan demasiado del habitual estilo del cantante y hablan de sexo y las diferentes fases del romance, aunque también explora otros temas como la espiritualidad, la resiliencia y la curación de las heridas emocionales. En verano llegó el single presentación del álbum, Summer Too Hot, que se trata de un pegadizo tema R&B mid-tempo producido por Roccstar en el que Chris nos cuenta las andanzas sexuales que tiene planeadas durante el verano. ‘Summer Too Hot’ ha recibido buenas impresiones por parte de los expertos musicales y ha sido nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B. En el terreno comercial este single ha tenido un rendimiento mediocre y apenas ha pisado la parte baja de la lista americana. El segundo single lanzado fue Sensational, un marchoso tema encuadrado dentro del sonido Afrobeats que cuenta con la colaboración de los cantantes de origen nigeriano Davido y Lojay y está compuesto por Chris junto al artista jamaicano Sean Kingston. Como tercer single se lanzó ‘Nightmares’, que se trata de otro tema up-tempo de estilo Afrobeats inspirado en la cultura jamaicana cuyas letras hacen referencia a un chico pandillero que se automedica y recurre a la bebida para hacer frente a la depresión y sus sentimientos de soledad y desesperanza. Los ritmos caribeños están presentes en muchas de las canciones del álbum, como ‘Shooter’, en el que Chris hace uso de su famoso falsete, sin embargo el cantante brilla cuando regresa a su zona de confort en temas como ‘Press Me’, que adopta un sonido R&B más tradicional mientras describe los primeros pasos del romance cuando uno se deja impresionar por su interés amoroso o ‘Stutter’, otro tema R&B mid-tempo en el que Chris confiesa que estar con una chica impresionante le hace tartamudear. Chris Brown prometió que su nuevo álbum sería más breve que los anteriores para poder ser ‘mejor digerido’ por parte del público, sin embargo nos encontramos ante otro álbum muy largo con más de 20 canciones en el que muchas acaban resultando repetitivas. Debido al poco lapso de tiempo transcurrido entre sus últimos trabajos y su gran agilidad a la hora de lanzar álbumes, apenas se aprecia evolución en la música de Chris y «11:11» no ofrece nada nuevo u original al panorama R&B actual, sin embargo no resulta un proyecto de baja calidad en absoluto, ya que mantiene el buen nivel del resto de la discografía del artista. Los puntos fuertes del álbum son las excelentes habilidades vocales y como compositor de Chris Brown, sin duda uno de los artistas más talentosos de su generación. En resumen, «11:11» no sorprende pero tampoco defrauda. Puntuación: 7/10.
7. Starfucker de Slayyyter.
Catherine Garner, conocida artísticamente como Slayyyter, empezó tímidamente a atraer la atención del público con las canciones que lanzaba de manera independiente a través de la plataforma de streaming SoundCloud y en diversas redes sociales. En 2019 la cantante americana lanzó con muy pocos medios y bajo su propio sello discográfico su primera mixtape de título homónimo, que alberga su hit ‘Mine’. Desde una edad temprana Slayyyter manifestó su gusto por las divas del pop adoradas por el público gay como Lady Gaga, Britney Spears, Marina and the Diamonds o Madonna, las cuales fueron fuente de inspiración en su crecimiento como artista. En 2021, la artista nacida en Missouri amplió su base de fans con el lanzamiento de su álbum debut, «Troubled Paradise», encuadrado dentro del sonido hyperpop y que recibió buenas críticas por la mejora en sus habilidades como compositora y su moderna producción. Este año ha llegado su proyecto más ambicioso y maduro hasta la fecha, pero todavía bajo un sello discográfico independiente y con pocos apoyos económicos. Se trata de su segundo álbum de estudio, Starfucker, el cual está encuadrado dentro del electropop y el dance-pop con influencias del synth-pop de los años 80 y el sonido hyperpop. El concepto general del álbum está inspirado en el glamour del viejo Hollywood y las letras de las canciones exploran temas como la vanidad, la superficialidad, el sexo, el uso de drogas o el mundo de las celebridades que podemos encontrar en Los Angeles, ciudad donde se mudó Slayyyter para perseguir su sueño de triunfar en el mundo de la música. El single presentación del álbum fue Out of Time, un enérgico tema electropop y dance-pop cuyas letras hablan de una artista con gran potencial pero que siente que se agota su tiempo para alcanzar el estrellato en el mundo de la música. Como segundo single llegó Miss Belladonna, un tema electropop de sonido muy ochentero en el que la cantante establece una símil entre la planta venenosa belladona y la relación tóxica que tiene con su amante. También destaca el sencillo ‘I Love Hollywood!’, cuyas letras resumen la esencia del álbum, es decir el glamour y libertinaje que representa Hollywood y describen a la perfección el estilo de vida de Los Angeles, donde predomina el uso de las drogas, las operaciones de estética y el culto al cuerpo. Las canciones presentes en «Starfucker» son pegadizas y bailables pero resultan genéricas, carecen de personalidad propia y podrían pertenecer al repertorio de cualquier cantante de pop actual. Las comparaciones con Kim Petras son obvias, ya que ambas comparten estilo musical, tienen una imagen muy sexualizada y poseen un timbre de voz similar. ‘Girl Like Me’ es un marchoso tema Disco/pop que podría aparecer en el último álbum de Kim Petras, ‘Rhinestone Heart’, encajaría perfectamente en un álbum de Ava Max y ‘My Body’ es muy del estilo de «Femme Fatale» de Britney Spears. «Starfucker» es un álbum cohesivo, de carácter hedonista y con un concepto muy bien definido que explora el extravagante estilo de vida de Hollywood, sin embargo está ejecutado de manera irregular. Slayyyter acierta de lleno cuando se decanta por temas más melódicos como ‘Miss Belladonna’ o ‘Dramatic’, pero decepciona con las canciones más experimentales e influenciadas por el hyperpop, que son totalmente prescindibles. «Starfucker» peca de su falta de originalidad y estilo distintivo, pero no resulta un trabajo de baja calidad ya que es uno de los álbumes de electropop más destacados del año y augura un futuro muy prometedor a Slayyyter. Puntuación: 7/10.
6. Pink Friday 2 de Nicki Minaj.
Uno de los últimos lanzamientos del año ha sido el quinto álbum de Nicki Minaj, Pink Friday 2, el cual llega 5 años después de su último trabajo, «Queen» y se trata de la secuela de su exitoso debut. En 2010 la artista nacida en Trinidad y Tobago publicó su álbum debut, Pink Friday, el cual destacaba por su larga vida comercial y la gran cantidad de singles lanzados, entre ellos ‘Super Bass’, ‘Moment 4 Life’ o ‘Your Love’. Desde un primer momento Nicki Minaj destacó por su versatilidad como artista, el uso de varios ‘alter egos’ con los que rapeaba de manera diferente y su excéntrica personalidad. «Pink Friday» estaba encuadrado dentro del Hip Hop aunque podemos considerar un álbum ‘crossover’ debido a su sonido ‘radio friendly’ y sus influencias pop/R&B. El álbum debut de Nicki Minaj tuvo un excelente desempeño comercial en Estados Unidos: alcanzó el #1 en la lista de ventas, fue certificado triple platino y superó los dos millones de copias en tierras americanas. «Pink Friday» se convertía en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos dentro del Hip Hop femenino e inspiró a una generación entera de raperas posteriores. El nuevo álbum de Nicki Minaj está formado por 22 temas encuadrados dentro del Hip Hop con influencias R&B, Trap y pop, compuestos por la propia artista bajo la producción de ATL Jacob, Boi-1da, Murda Beatz o Dr. Luke entre otros. Un gran número de artistas invitados aparecen en «Pink Friday 2», como Drake, Lil Wayne, Future, Lil Uzi Vert o J. Cole. El single que presentó el álbum fue Super Freaky Girl, que se trata de un tema pop-rap up-tempo producido por Dr. Luke que samplea el clásico ‘Super Freak’ de Rick James y contiene letras sexuales muy explícitas que recuerdan a su hit ‘Anaconda’. En el terreno comercial ‘Super Freaky Girl’ se convirtió en un gran éxito comercial y alcanzó el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el tercer single de Nicki que lideraba el Hot 100 de Billboard y el primero propio, al margen de colaboraciones. ‘Super Freaky Girl’ carecía de originalidad ya que fusila sin piedad el famoso tema de Rick James y no aporta nada nuevo al panorama musical. Más tarde se lanzó el sencillo promocional Red Ruby da Sleeze, que samplea ‘Never Leave You’ de Lumidee y en cuyas letras Nicki presume de sus conexiones con miembros de peligrosas bandas urbanas y arremete contra varias compañeras de profesión, entre ellas Megan the Stallion o Latto. En septiembre llegó el segundo single, Last Time I Saw You, que se trata de un tema de estilo synth-pop y R&B que se distancia del habitual sonido Hip Hop de Nicki y profundiza en su faceta como cantante, aunque podemos encontrar un pequeño rap marca de la casa. ‘Last Time I Saw You’ contiene unas letras muy personales en las que Nicki recuerda una relación pasada con alguien que ya no está presente en su vida y con quien le gustaría pasar más tiempo juntos, una clara alusión a su padre, que falleció en 2021. El álbum destaca por el uso descarado de samplers en muchos de los temas presentes, como ‘Girls Just Want to Have Fun’ de Cyndi Lauper, ‘Heart of Glass’ de Blondie o el hit dosmilero ‘Move Your Feet’ de Junior Senior. Dentro del amplio ‘track listing’ del álbum destacan ‘Big Difference’, un tema Hip Hop en sentido estricto en el que se refiere a sí misma como la reina del Rap y afirma que está por encima de sus rivales, ‘Let Me Calm Down’, que habla de las complejidades de las relaciones amorosas y en el que colabora J. Cole o ‘Barbie Dangerous’, que samplea un tema del legendario rapero Biggie y habla de nuevo sobre la superioridad de Nicki dentro del mundo del Hip Hop. En resumen, «Pink Friday 2» es un álbum muy largo, con excesivo relleno y que se apoya demasiado en samplers de conocidas canciones. Los puntos positivos del álbum son su versatilidad como rapera y vocalista, sus habilidades como compositora y su carismática personalidad. «Pink Friday 2» es un álbum irregular y que no muestra una evolución musical por parte de Nicki Minaj, sin embargo supone una buena adición a su discografía. Puntuación: 7/10.
5. Christmas de Cher.
Tras más de 50 años de carrera profesional, podemos afirmar que Cher ha hecho absolutamente de todo: desde películas ganadoras de premios Oscar, su propio show en la televisión americana, maratonianas giras alrededor del mundo, exitosas residencias de conciertos en Las Vegas e incluso crear su propia marca de helados este mismo verano. Dentro de su faceta como cantante, que es la que más popularidad y fama le ha proporcionado, Cher ha probado con diversos estilos musicales como pop/rock, dance-pop, electropop o Disco, sin embargo este año nos ha sorprendido con un género con el que no se había atrevido hasta la fecha: las canciones navideñas, pero sin perder el inconfundible estilo de Cher. A finales de octubre, cuando aún quedan unas cuantas semanas para que comiencen las fiestas navideñas, ha visto la luz el vigésimo séptimo álbum de estudio de la legendaria cantante, el cual toma relevo a «Dancing Queen», publicado en 2018 y en el que encontrábamos versiones de famosas canciones de ABBA. El nuevo álbum de Cher tiene por título Christmas y está formado por 13 temas, principalmente versiones de villancicos populares además de varios temas inéditos, todos ellos producidos por su habitual colaborador Mark Taylor, artífice de sus hits ‘Believe’ y ‘Strong Enough’. La legendaria artista ha declarado que «éste no es el típico álbum de villancicos que escucha tu madre» y es el trabajo del que se siente más orgullosa de su carrera, un dato muy significativo ya que Cher siempre ha afirmado que no escucha sus propias canciones ni es ‘fan de la música de Cher’. El álbum fue grabado durante este verano y en el último momento decidió que quería contar con artistas invitados, entre los que se encuentran Michael Bublé, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Darlene Love y el rapero Tyga. El single presentación del álbum ha sido DJ Play a Christmas Song, que se trata de un marchoso tema up-tempo encuadrado dentro del habitual sonido dance-pop de Cher y en el que la artista californiana decide salir de marcha y bailar en la discoteca durante las fechas navideñas en vez de quedarse en casa al calor de la chimenea. Entre los villancicos populares que ha rescatado Cher encontramos ‘Christmas (Baby Please Come Home)’, que cuenta con la participación de Charlene Love, la cantante original del tema, el clásico ‘Santa Baby’ o ‘What Christmas Means to Me’, en el que también aparece su intérprete original, Stevie Wonder. Dentro de las canciones inéditas destacan ‘Angels in the Snow’ y ‘Christmas Ain’t Christmas Without You’, que no se alejan demasiado del inconfundible estilo dance-pop de Cher con su habitual dosis de Auto-Tune. «Christmas» en ningún caso se trata de un trabajo menor dentro de la discografía de Cher, sino un álbum muy disfrutable en el que podemos deleitarnos con la potente voz de la veterana artista cantando clásicos populares y temas inéditos de estilo dance-pop, que son el punto fuerte del álbum. Puntuación: 7’5/10.
4. Jaguar II de Victoria Monét.
Victoria Monét todavía sigue siendo una desconocida para el gran público, sin embargo es una compositora consagrada que ha trabajado para artistas de la talla de Brandy, Chris Brown, Fifth Harmony o Chöe x Halle entre otros. Su trabajo como compositora y mano derecha de su amiga Ariana Grande es sin duda el que más alegrías le ha dado, ya que Victoria es responsable de los exitosos ‘Thank U, Next’ y ‘7 Rings’, pertenecientes al álbum «Thank U, Next», que fue nominado en los premios Grammy a grabación del año. Pese a que la artista nacida en Atlanta lleva activa en el mundo de la música desde hace más de una década y ha lanzado varios EP’s, es ahora en 2023 cuando ha publicado su primer álbum de estudio. En agosto de 2020, Victoria Monét lanzó Jaguar, un EP formado por 9 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Soul o Disco y producidos por D’Mile, con el que tímidamente empezó a ser conocida en su faceta como cantante. De entre los singles lanzados destacó ‘Experience’, un tema de desamor y sonido Disco a dúo con el cantante Khalid y producido por SG Lewis. «Jaguar» fue aclamado por la crítica por su dirección musical y las habilidades de Victoria como compositora. Originalmente «Jaguar» iba a formar parte de una trilogía, sin embargo la segunda entrega sufrió un retraso en su lanzamiento por lo que el proyecto se redujo a dos partes únicamente. La segunda entrega de este proyecto, Jaguar II, se trata del primer álbum de estudio de Victoria Monét, el cual sigue la senda musical de su predecesor y está formado por 11 temas encuadrados dentro del R&B en los que se aprecia una gran inspiración del Soul de los años 70. Su reciente maternidad, las relaciones tanto familiares como amorosas y la nostalgia de la música que escuchaba durante su juventud son temas recurrentes en el álbum. D’Mile, quien se encargó de la mayoría de temas de «Jaguar», repite como productor principal en este trabajo. El single presentación fue Smoke, un tema R&B mid-tempo que cuenta con la participación de Lucky Daye y supone una oda a la marihuana, aunque en palabras de la cantante sus letras hablan de «exhalar lo viejo e inhalar lo nuevo». El segundo single lanzado fue Party Girls, un tema de sonido caribeño con la colaboración del artista jamaicano Buju Banton que resulta un himno de celebración para las mujeres sexis y empoderadas. Como tercer single llegó On My Mama, un pegadizo tema R&B cuyas letras fueron escritas cuando la cantante acababa de ser madre y no se sentía orgullosa de su cuerpo post-parto, por lo que reivindica la auto-aceptación. ‘On My Mama’ ha alcanzado el top 50 de la lista americana y se ha convertido en el single más exitoso de su carrera. Victoria Monét se ha mantenido en un segundo plano dentro del mundo de la música componiendo para otros artistas, sin embargo no tiene nada que envidiar a compañeras de profesión como SZA, Tinashe o Kehlani ya que es una prominente figura del R&B contemporáneo. La afilada pluma componiendo de Victoria, su R&B clásico pero sexy inspirado en el Soul de los años 70 y su agradable voz son los puntos fuertes del álbum y hacen de «Jaguar II» uno de los trabajos de R&B más destacados del año. Puntuación: 7’5/10.
3. Christmas with Brandy de Brandy.
En el año 2020 Brandy protagonizó uno de los regresos más importantes dentro del panorama musical con el lanzamiento de su álbum B7, que ponía fin a casi una década en silencio por parte de la cantante americana. Durante este amplio lapso de tiempo, Brandy Norwood vivió algunos duros momentos personales que se reflejarían en las canciones de «B7» y en el terreno laboral se centró en su faceta como actriz y participó en varias series, películas y obras de Broadway. Por fortuna no hemos tenido que esperar otra década para disfrutar de nueva música por parte de Brandy, ya que este mismo mes de noviembre ha visto la luz su primer álbum navideño y octavo trabajo discográfico, titulado Christmas with Brandy, el cual está formado por 12 canciones, 7 de ellas versiones de clásicos navideños tradicionales y 5 temas inéditos, encuadrados dentro de su habitual sonido R&B y compuestos en su mayoría por la propia Brandy bajo la producción de Neff-U. Entre los villancicos populares presentes en el álbum encontramos clásicos como ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, ‘Jingle Bells’, ‘Santa Baby’, ‘The Christmas Song’ o la versión de ‘Someday at Christmas’ de Stevie Wonder. El single presentación del álbum ha sido Christmas Party for Two, una sensual balada R&B con melodía de guitarra en la que Brandy nos describe su encuentro furtivo con Santa Claus delante de la chimenea mientras el resto de la familia está durmiendo. El álbum comienza con ‘Feels Different’, un tema R&B de rica instrumentación en el que Brandy relata lo doloroso que resulta sobrellevar estas entrañables fiestas sin la presencia de su ex-pareja, que no apareció durante las anteriores navidades. Tanto ‘Feels Different’ como la siguiente pista, ‘Somebody’s Waiting’, producida por DJ Camper (responsable de la mayor parte del contenido de «B7»), resultan las canciones menos navideñas del álbum en cuanto a producción y podrían encajar a la perfección en el anterior álbum de Brandy. Merece la pena reseñar ‘Christmas Gift’, un animado tema que incorpora un original sonido folk/Country y cuenta con la participación de la hija de Brandy, Sy’rai, que ha comenzado recientemente a dar sus primeros pasos en el mundo de la música o ‘Shine Out Your Light’, otro de los temas up-tempo del álbum, pero en esta ocasión con influencias Disco/funk. Dentro de «Christmas with Brandy» no encontramos ninguna canción de la talla de ‘All I Want for Christmas Is You’ que pueda convertirse en un villancico moderno memorable con el paso de los años, sin embargo el tema más solvente y con mayor potencial es ‘Christmas Everyday’, que precisamente sigue un patrón similar al del hit de Mariah Carey, resulta muy pegadizo y cuenta con una impecable ejecución vocal por parte de Brandy. Pese a que los álbumes navideños se suelen considerar trabajos menores dentro de la discografía de los artistas y tienen el obvio handicap de su temporalidad, «Christmas with Brandy» es una digna adición al excelente catálogo musical de Brandy, ya que se trata de un álbum elegante, bien producido y que puede ser disfrutado no sólo en el periodo navideño. Puntuación: 7’5/10.
2. I’m the Problem de K. Michelle.
La cantante K. Michelle nació en Tennessee, una de las cunas del Country y es precisamente este género el que más le ha influenciado en su crecimiento como artista, pese a haberse labrado una importante carrera dentro del R&B durante más de una década. Tras su álbum «All Monsters Are Human», K. Michelle declaró que éste sería su último trabajo encuadrado en el R&B y continuaría su carrera musical dentro del Country, sin embargo decidió grabar un último álbum de R&B como regalo hacia a sus leales seguidores por todo el apoyo recibido durante su carrera. En septiembre llegó su sexto álbum de estudio, titulado I’m the Problem, el cual está formado por 19 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B/Soul y compuestos por la propia Kimberly bajo la producción de Lil Ronnie, Claude Kelly, Chuck Harmony, Drumma Boy o Jazze Pha entre otros. «I’m the Problem» es un trabajo de carácter autobiográfico en el que la cantante habla de desamor y sus turbulentas relaciones con los hombres y cuyo sonido está inspirado en el R&B de los años 90. La ex-estrella del reality show «Love & Hip Hop» ha declarado que durante el proceso de creación de este álbum ha curado las heridas emocionales que tenía, ha mejorado la relación con su hijo y ha podido reflexionar sobre su futuro profesional y preguntarse qué es lo que quiere hacer a partir de ahora. Para dar con el primer single del álbum tenemos que remontarnos a febrero de 2022 cuando se lanzó Scooch, que se trata de una balada R&B mid-tempo en la que la cantante relata las mariposas que siente en el estómago cuando conoce a un nuevo hombre y empiezan a salir juntos. ‘Scooch’ recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por las habilidades de Kimberly como vocalista y compositora y la naturaleza romántica de sus letras. Tras un amplio lapso de tiempo sin nueva música por parte de la cantante llegó You, una clásica balada R&B en la que K. Michelle, de manera melancólica, se lamenta de no poder sacarse de la cabeza a su ex-pareja pese a intentar pasar página de la relación. ‘You’ contiene unas letras muy personales con las que sus fans pueden sentirse identificados y destaca por la poderosa voz Soul de la cantante sureña. El tercer single lanzado fue Wherever the Dick May Land, un tema R&B de carácter rítmico influenciado por el sonido Trap y Hip-Hop que cuenta con la participación de la rapera Glow Up y en el que Kimberly hace gala de su versatilidad vocal aportando un rap. En este tema de controvertido título, la cantante habla sin tapujos de los hombres que utiliza sólo para el sexo ya que no son aptos para tener una relación seria y duradera. Como último single antes de la publicación del álbum llegó un nuevo single, Blame Yourself, que se trata de una clásica balada R&B/Soul en la que Kimberly se lamenta de ser una más en la vida de un ‘casanova’ y advierte a otras mujeres que no pierdan el tiempo entregándose a este tipo de hombres. El camino hasta el lanzamiento de «I’m the Problem» ha resultado lento e incluso agónico para sus seguidores, ya que las primeras noticias del álbum llegaron hace dos años y durante este largo tiempo la cantante ha grabado dos discos y ha salido de gira, por ello las nuevas canciones han llegado con cuentagotas, sin embargo la larga espera ha merecido la pena ya que nos encontramos ante uno de los mejores álbumes de R&B publicados este año. «I’m the Problem» es un trabajo sólido y consistente que relata el viaje emocional que ha experimentado K. Michelle durante estos últimos años y en el que ha depositado todos sus sentimientos. Este álbum cierra su andadura por el R&B de la mejor manera ya que mantiene el gran nivel que posee el resto de su discografía. Puntuación: 8/10.
1. Tension de Kylie Minogue.
En el mes de mayo, la cantante australiana Kylie Minogue lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Sin duda me refiero a Padam Padam, que se trata de un adictivo tema synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración en el que Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. Unas semanas antes de la publicación del álbum llegó el segundo single, Tension, que se trata de un tema electropop y dance-pop con influencia House compuesto por la propia Kylie junto a la afamada letrista Kamille y producido por Richard Stannard y Duck Blackwell. ‘Tension’, en el que Kylie pide a su amante «que rompa la tensión y le toque justo ahí», es un tema pegadizo y bailable, pero no resulta tan inmediato y adictivo como el anterior single. ‘Tension’ no ha logrado el éxito de ‘Padam Padam’ pero ha tenido buen desempeño comercial y ha alcanzado el top 20 en la lista británica de singles. El decimosexto álbum de estudio de Kylie Minogue tiene por título Tension y está formado por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del dance-pop, synth-pop y electropop con influencias Disco, House y de la música de baile de los años 80. La veterana cantante ha participado en la composición de la mayoría de los temas presentes y ha contado con la producción de Richard Stannard, Duck Blackwell, Jon Green, Cutfather o Lostboy entre otros. «Tension» no se trata de un álbum conceptual ni tiene un tema específico, a diferencia de «Golden», influenciado por el estilo Country o «Disco», ambientado en el sonido discotequero de los años 70 y 80. Las letras presentes en el álbum no se alejan demasiado del habitual estilo de Kylie y hablan sobre amor, sexo, empoderamiento o desamor. Tras su buena recepción por parte del público una vez publicado el álbum, fue lanzado como single Hold On to Now, que se trata de un pegadizo tema synth-pop que recuerda al estilo de Robyn y habla sobre aferrarse al momento presente y tener fe en el amor sin importar lo que digan los demás. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Things We Do for Love’, un tema synth-pop y dance-pop de sonido muy ochentero que supone un himno al amor incondicional, ‘One More Time’, con influencias Disco/funk y que hubiera encajado perfectamente en su anterior álbum o ‘Story’, que nos permite descubrir una faceta más personal de Kylie y habla de las adversidades a las que se ha enfrentado a lo largo de su vida. La artista australiana ha demostrado que pese a ser una artista veterana de más de 50 años continúa manteniéndose vigente en el panorama musical y es capaz de seguir triunfando en las listas de venta con singles como ‘Padam Padam’, con el que ha vivido una segunda juventud y le ha permitido acceder a un público más joven. «Tension» abandona el clásico sonido discotequero presente en «Disco» y se adentra en un pop electrónico y bailable, pero igualmente se trata de un álbum muy sólido y lleno de hits potenciales. «Tension» se posiciona como uno de los trabajos más destacados dentro de la discográfica reciente de la cantante y en mi opinión es el mejor álbum pop del año, de ahí que ocupe el #1 en este listado. Puntuación: 8/10.
Recientemente, el tema ‘Unstoppable’ de Sia se ha hecho viral gracias a su aparición en varios anuncios publicitarios y supera los mil millones de escuchas en Spotify, hasta el punto de convertirse en el tema más popular de la cantante australiana en dicha plataforma musical actualmente. ‘Unstoppable’ era una de las mejores canciones de su último álbum de estudio y aunque no fue lanzado oficialmente como single en su momento sí se escogió como sencillo promocional. This Is Acting estaba formado por temas originalmente compuestos por Sia para otros artistas como Adele o Rihanna, pero al ser rechazados y no ser incluidos en sus respectivos álbumes pasaron a formar parte de dicho trabajo. Tras «This Is Acting», la peculiar artista que no muestra su rostro publicó un disco navideño llamado «Everyday Is Christmas», contribuyó a la banda sonora de la película «Music» y lanzó un álbum colaborativo junto a Labrinth y Diplo bajo el nombre de «LSD». 8 años después de «This Is Acting» ha visto la luz el nuevo álbum de estudio de Sia, titulado Reasonable Woman, el cual está formado por 15 temas compuestos por la propia cantante bajo la producción de sus habituales colaboradores Jesse Shaktin y Greg Kurstin. El álbum contiene principalmente medios tiempos y baladas de estilo electropop cuyas letras hablan de desamor y rupturas sentimentales pero también de empoderamiento y aceptación de uno mismo. El año pasado llegó el single presentación del álbum, Gimme Love, que se trata de un tema mid-tempo electropop en cuyas letras Sia demanda amor y atención a su pareja. Aunque es un tema correcto y funcional, ‘Gimme Love’ no resultó una apuesta potente como primer single y en el terreno comercial tuvo un mediocre desempeño en las principales listas de venta. El segundo single lanzado fue Dance Alone, un marchoso tema dance-pop con influencia Disco que cuenta con la colaboración de Kylie Minogue y resulta un himno de auto-empoderamiento. Pese a que Kylie venía de conseguir uno de sus mayores éxitos de los últimos tiempos con ‘Padam Padam’ y vive un gran momento de popularidad, ‘Dance Alone’ no ha conseguido llamar la atención del público y ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta. Cabe destacar que Sia participó en la composición de varios temas del álbum «Kiss Me Once» de su compatriota. Como single previo a la publicación del álbum se lanzó Incredible, un medio tiempo electropop con influencia Trap que cuenta con la participación de Labrinth (su compañero en el grupo LSD) y en el que ambos artistas expresan su admiración mutua.
En marzo de 2020 Dua Lipa lloraba desconsoladamente en un vídeo publicado en sus redes sociales al enterarse de que la publicación de su nuevo álbum iba a coincidir con el inicio del confinamiento por la pandemia del coronavirus. Lo que no imaginaba la cantante inglesa en ese momento es que el desafortunado ‘timing’ del álbum, lejos de convertirse en un handicap insalvable, iba a proporcionarle incontables alegrías. Future Nostalgia se convirtió en uno de los álbumes más escuchados del año y los singles lanzados, entre los que destacaban ‘Don’t Start Now’, ‘Break My Heart’ o ‘Levitating’, alcanzaron los primeros puestos de las listas de venta de todos el mundo y acumulan millones de reproducciones en las plataformas de streaming. La progresión de Dua Lipa en el mundo de la música ha sido imparable y tras unos tímidos comienzos con su álbum debut, la cantante tocó el techo de su carrera con «Future Nostalgia». Tras el éxito de dicho álbum, que tuvo una vida comercial inusualmente larga y contó con numerosas re-ediciones, Dua Lipa participó en la banda sonora de la película «Barbie» con el tema ‘Dance the Night’, que seguía fiel al estilo Disco presente en su anterior álbum y se convirtió en otro éxito para la cantante de ascendencia albanesa. 
10. Fever de Kylie Minogue.
9. The Fame de Lady Gaga.
8. FutureSex/LoveSounds de Justin Timberlake. 
7. American Life de Madonna.
4. A New Day Has Come de Céline Dion.
1. Blackout de Britney Spears.
No suele ser habitual en el mundo de la música que una artista veterana como Shakira, con más de tres décadas de carrera a sus espaldas, protagonice un resurgimiento tan espectacular y viva uno de sus mejores momentos profesionales a los 45 años (teniendo en cuenta el edadismo presente en el panorama musical actual). Tras varios años siendo protagonista de la prensa del corazón por su sonada ruptura con Gerard Piqué, al cual le ha dedicado una sucesión de canciones que no le dejaban en buen lugar, este mes de marzo Shakira ha publicado su duodécimo álbum de estudio, titulado Las Mujeres Ya No Lloran en referencia a la icónica frase incluida en su famosa sesión junto a Bizarrap. El nuevo álbum de la cantante colombiana se trata de un trabajo musicalmente muy ecléctico que explora géneros tan diferentes como electropop, dance-pop, Latin-pop, reggaeton, pop/rock o música tradicional mexicana y está formado por 17 temas compuestos por la propia Shakira y en los que aparecen numerosos artistas invitados. Su último álbum de estudio, «El Dorado», vio la luz 2017, lo que supone el lapso más amplio entre dos álbumes dentro de la trayectoria de Shakira. En «Las Mujeres Ya No Lloran», la cantante de Barranquilla describe los altibajos personales y sentimentales que ha vivido durante estos últimos años y le han convertido en una mujer fuerte y empoderada. Según sus propias palabras, grabar este álbum ha resultado un proceso terapéutico que le ha servido para recomponerse y sanar las heridas emocionales, «convirtiendo las lágrimas en diamantes». Todos los singles que ha ido lanzando Shakira durante estos últimos años, además de sus colaboraciones con otros artistas, están incluidos en «Las Mujeres Ya No Lloran», por lo que en el momento del lanzamiento 7 de los 17 temas presentes ya eran conocidos por parte del público, lo cual limitaba en parte el factor sorpresa. En la segunda mitad del álbum aparecen recopilados todos los singles lanzados hasta la fecha, los cuales relatan los difíciles momentos por los que ha pasado la cantante colombiana a raíz de su divorcio con Gerard Piqué y muestran sentimientos de dolor, despecho, rabia y angustia tras la ruptura y el fin de su matrimonio. En la primera mitad encontramos los temas inéditos, en los que podemos apreciar que el tiempo va curando las heridas y desaparece el resentimiento en favor de canciones algo más optimistas 
2023 fue un gran año para Kim Petras. Comenzó el año saboreando las mieles del éxito gracias a su colaboración con Sam Smith en el single ‘Unholy’, que pese a haber sido lanzado el año anterior continuaba en la parte alta de las listas de venta de todo el mundo y acumulaba más de mil millones de reproducciones en Spotify. En su mejor momento de popularidad gracias el éxito mastodóntico de ‘Unholy’, la cantante alemana publicó su album debut, Feed the Beast, que contenía canciones inéditas y descartes del que iba a ser su verdadero álbum debut, «Problématique», el cual no fue publicado en su momento y quedó en la oscuridad. El primer single del álbum, ‘Alone’, contaba con la colaboración de Nicki Minaj, sin embargo tuvo un impacto moderado en las listas de venta (todavía eclipsado por el éxito continuado de ‘Unholy’) y no fue el hit que a priori se esperaba. Pese a estar formado por un conjunto digno de temas dance-pop, «Feed the Beast» no corrió mejor suerte y pasó completamente desapercibido en las listas de venta de los principales mercados musicales, lo que suponía una decepción para Kim debido a las altas expectativas puestas en dicho trabajo y su notable aumento de popularidad. En septiembre del mismo año vio la luz Problématique, aunque en una versión diferente a la que originalmente estaba planeada, ya que varios de los temas grabados para este proyecto pasaron a formar parte de «Feed the Beast» y otros fueron omitidos, como el supuesto single presentación, ‘Future Starts Now’, por lo que el resultado final no era el esperado.
A lo largo de su carrera musical, Zara Larsson ha contado con varios hit singles que han traspasado las fronteras de su Suecia natal y han triunfado en toda Europa, especialmente Reino Unido, sin embargo no ha alcanzado las cotas de fama o popularidad de otras ‘pop stars’ de estilo similar como Dua Lipa, pese a que cualidades no le faltan. La cantante sueca tiene en su haber álbumes tan entretenidos como «So Good» o «Poster Girl», que fueron valorados de manera muy positiva en el blog MiSTeR MuSiC, pero definitivamente merece un éxito mayor del que ha logrado. Tres años después del lanzamiento de «Poster Girl» ha visto la luz su cuarto álbum de estudio, que tiene por título Venus y está formado por 12 temas de estilo pop, dance-pop y synth-pop compuestos por la propia Zara Larsson bajo la producción de Rick Nowels, Danja, Austin Corona, David Guetta o el dúo sueco MTHR entre otros. La cantante nacida en Solna se ha implicado en mayor medida en el proceso creativo de «Venus» y ha declarado que se ha sentido más libre y con menos presión que durante la grabación de «Poster Girl», en el que las expectativas estaban muy altas debido al éxito de su primer trabajo. A principios del año pasado llegó el single presentación del álbum, Can’t Tame Her, que se trata de un enérgico tema synth-pop y dance-pop con melodía de sintetizadores típica de los 80 compuesto por Zara junto al famoso compositor británico MNEK y producido por MTHR y Danja. En este tema, la cantante sueca afirma que nadie puede domarla o controlarla excepto ella misma, por lo que se convierte en un himno de independencia y auto-empoderamiento. ‘Can’t Tame Her’ tuvo una buena acogida entre el público: ocupó el top 5 en la lista de Suecia o el top 25 en Reino Unido y acumula más de 130 millones de reproducciones en Spotify. La elección de ‘Can’t Tame Her’ como primer single ha resultado un gran acierto ya que contiene un ritmo adictivo, un estribillo de lo más pegadizo y nos muestra el excepcional rango vocal de Zara, aunque no resulta una canción muy original ya que supone la enésima repetición de ‘Blinding Lights’ de The Weeknd. 
10. 3. 
10. Piece of Me.
8. I’m a Slave 4 U.
7. Till the World Ends.
6. Stronger.
5. Womanizer.
4. Gimme More.
3. …Baby One More Time.
2. Toxic.
1. Oops!…I Did It Again.
Usher va a ser el encargado de amenizar el tiempo medio de la Super Bowl en febrero del 2024, fecha que coincidirá con el lanzamiento de su esperado nuevo álbum, «Coming Home». Algunas voces críticas han surgido en torno a la elección del cantante americano como candidato a protagonizar dicho show, alegando que no es una apuesta adecuada por no ser una figura tan conocida a nivel mundial como otros cantantes que han cantado en la Super Bowl, por ejemplo Madonna, Beyoncé o Katy Perry, sin embargo en mi opinión es una decisión de lo más acertada ya que Usher es uno de los artistas más importantes del R&B contemporáneo y un auténtico ídolo en tierras americanas, además de ser un vocalista muy solvente en directo y un gran ‘performer’ y ‘showman’. En el blog MiSTeR MuSiC la discografía de Usher ha recibido valoraciones muy positivas y varios de sus álbumes han sido incluidos en los repasos a los mejores álbumes de R&B de las décadas de los 90, 2000 y 2010 que he realizado durante estos últimos años. Como homenaje a la carrera del cantante de Atlanta y con motivo de su participación en la Super Bowl del año que viene, realizaré la crítica en retrospectiva de uno de los álbumes más importantes de su discografía. En marzo de 2010 vio la luz el sexto álbum de estudio de Usher, titulado Raymond v. Raymond, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Hip Hop o Soul y compuestos por el propio Usher bajo la producción de importantes nombre de la industria musical como Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Terry Lewis & Jimmy Jam, Danja, Jim Jonsin, Rico Love, Polow da Don, Bangladesh, Will.I.Am, Sean Garrett, The Runners o Zaytoven entre otros. «Raymond v. Raymond» tomaba el relevo a «Here I Stand», el cual fue publicado dos años atrás y estaba marcado por importantes acontecimientos en la vida del cantante, como la reciente muerte de su padre, la ruptura de su madre como manager y su matrimonio con la estilista de las estrellas Tameka Parker, por lo que se apreciaba una evolución y madurez en sus letras. En cambio «Raymond v. Raymond» relata los sentimientos de Usher tras la separación de su mujer y madre de su hijo (cuya relación y divorcio fueron ampliamente publicitados en los medios de comunicación americanos), retoma su faceta de soltero rompecorazones y recupera el estilo de su legendario álbum «Confessions». «Raymond v. Raymond» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el tercer álbum consecutivo de Usher Raymond que lideraba la lista de ventas y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto comercial positivo y ocupó el top 5 en Canadá, Reino Unido o Australia, con ventas superiores a los 5 millones de copias a nivel mundial.
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