Latto puede presumir de estar pasando por uno de los momentos más felices de su vida ya que en apenas dos semanas de diferencia ha dado a luz a su primera hija (fruto de su relación con el rapero 21 Savage) y ha publicado su último álbum. Alyssa Stephens, el verdadero nombre de Latto, anunció en sus redes sociales que después de este trabajo se iba a retirar del mundo de la música, pero más tarde aclaró sus palabras y comentó que se trataba de un malentendido provocado por un momento de saturación emocional debido a la depresión posparto que está sufriendo tras el nacimiento de su hija. La rapera de Atlanta explicó que se refería a que este álbum es el último proyecto que legalmente debe a su actual sello discográfico y va a seguir haciendo música tras un pequeño parón por su maternidad. El cuarto álbum de estudio de Latto tiene por título Big Mama y está formado por 18 temas encuadrados dentro del Hip Hop con influencias Trap, R&B o Crunk y producidos por Go Grizzly, Pooh Beatz o Coupe entre otros. Mientras que su anterior álbum «Sugar Honey Iced Tea» celebraba la cultura sureña y se trataba de un trabajo explosivo y descarado, en «Big Mama» encontramos a una Latto mucho más sentimental, madura, vulnerable y enfocada en su nueva etapa vital. «Big Mama» cuenta con un gran número de artistas invitados, entre los que se encuentran Doja Cat, Sexyy Red, GloRilla, 21 Savage, Mariah the Scientist, Teyana Taylor o Wizkid. Como dato curioso, hay que mencionar que además del nombre de su nuevo álbum, ‘Big Mama’ es uno de los apodos que tiene Latto y también es el título de un tema perteneciente a «Sugar Honey Iced Tea» (lanzado como tercer single) que le valió una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor interpretación de rap melódico. Para dar con el single anticipo de «Big Mama» tenemos que retroceder hasta verano del año pasado, cuando se lanzó Somebody, que se trata de un tema Hip Hop y Trap de carácter melódico y sonido sureño que contiene una interpolación del clásico del R&B de los 90 ‘Are You That Somebody?’ de Aaliyah y Timbaland. Las letras de ‘Somebody’ exploran el deseo y la necesidad de una conexión emocional y física con otra persona. Este single fue lanzado cuando Latto todavía no tenía claro el concepto de su nuevo álbum y ha sido relegado al final del tracklist.
«Big Mama» arranca con el tema introductorio Business & Personal, el cual está dividido en dos partes diferenciadas, una de carácter introspectivo y otra con un toque agresivo ‘made in Atlanta’. La primera parte arranca con una producción tranquila de corte R&B y en sus letras Latto se muestra reflexiva y agradecida, hablando de su humilde pasado y cómo su madre le costaba conseguir alimentos para sus hijos, mientras que hoy es una mujer rica y poderosa. La segunda parte da un giro total mediante un cambio de ritmo agresivo y Latto entrega sus barras más duras mientras que presume de su estatus y nos recuerda que la maternidad no ha mermado su hambre de éxito ni su ferocidad como rapera. ‘Business & Personal’ fue lanzado como segundo single promocional del álbum. El single previo a la publicación del álbum ha sido GOMF (el acrónimo de ‘Get Out My Face’), un tema Hip Hop y Crunk que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un auténtico himno de empoderamiento, autenticidad y confrontación contra los haters y las personas envidiosas. Tras haber demostrado una química innegable en el tema ‘Procedure’ (perteneciente al álbum debut de GloRilla), ambas raperas vuelven a formar un tándem indestructible: la de Memphis inyecta una agresividad y un tono grave que rompen la monotonía de la pista, mientras que Latto responde con un flow afilado y unas barras memorables. ‘GOMF’ ha conseguido entrar en la parte baja de la lista americana de singles.
Uno de temas más destacados del álbum es sin duda ‘Okayyy’, que cuenta con la participación de Doja Cat, quien recupera su faceta como rapera tras su coqueteo con el pop de su último trabajo. Las letras de ‘Okayyy’ exploran la complejidad de una relación intensa, apasionada y tumultuosa, en la que ambas protagonistas se encuentran atrapadas en una atracción irresistible hacia su pareja. Otro de los temas más interesantes es ‘Hostage’ junto a 21 Savage, que supone la confirmación de un romance histórico tras un lustro jugando al despiste y dejando sutiles pistas en temas como ‘Pull Up’ (perteneciente a su debut «Queen of da Souf») o ‘Wheelie’ (del álbum «777»). La producción de ‘Hostage’ se apoya en un sample de Soul clásico de los 90, lo que resulta ideal para hablar de la química y el deseo que existe entre la pareja de raperos y da muestras de la compatibilidad que tienen tanto dentro como fuera del estudio de grabación. También merece la pena reseñar ‘Get Money Girl’, un tema de Hip Hop sureño en el que Latto reafirma su autosuficiencia y declara que no necesita hombres que la mantengan o ‘Gimme Dat’, cuyas letras hablan de su beef con Cardi B (tras filtrar un audio suyo en el que la criticaba) y rechaza su oferta de paz en forma de bolso de lujo.
En conclusión, «Big Mama» se presenta como el proyecto más íntimo, maduro y cohesivo en la carrera de Latto hasta la fecha. Coincidiendo con su nueva realidad como madre y el cierre de su etapa con su actual sello discográfico, la rapera de Atlanta logra entregar un álbum sólido que destaca por su crecimiento como liricista y su notable entrega vocal, además de contar con una producción impecable y la gran química existente con varios de los artistas invitados, especialmente GloRilla, Doja Cat y 21 Savage. Sin embargo, el álbum peca de una excesiva familiaridad: «Big Mama» mantiene el buen nivel de sus anteriores trabajos pero no ofrece nada nuevo o especialmente distintivo a su discografía ya que sigue la senda musical de «Sugar Honey Iced Tea» y «777». Temas imprescindibles: GOMF, Okayyy, Get Money Girl, Hostage, Gimme Dat y Business & Personal. Puntuación: 7’5/10.
Mya ha regresado al panorama musical después de 8 años sin publicar nuevo álbum, aunque lo cierto es que durante este amplio lapso de tiempo no ha estado en absoluto alejada del mundo de la música ya que ha lanzado singles de manera regular y ha participado en varios festivales y conciertos. Su último trabajo, «T.K.O. (The Knock Out)», se puso a la venta en 2018. Este mes de mayo ha visto la luz su noveno álbum de estudio, Retrospect, el cual está formado por 16 temas compuestos por la propia Mya Harrison junto a su habitual colaborador Lamar ‘MyGuyMars’ Edwards, quien se encarga de la entera producción. El álbum, publicado bajo su propio sello discográfico Planet 9, destaca por su sonido retro y su gran influencia de la música de los años 70 y 80 e incluye elementos R&B, funk, Soul y Hip Hop. «Retrospect» homenajea la música que Mya escuchaba de niña y toma como fuente de inspiración a algunos de sus grandes ídolos como Stevie Wonder, Rick James, Teena Marie o Prince (su mentor y quien le aconsejó que abandonara las grandes multinacionales y se hiciera artista independiente). La primera parte del álbum está formada principalmente por temas up-tempo de estilo funk, mientras que la segunda parte baja de ritmo e incorpora clásicas baladas R&B. Mya comenzó a dar forma a este proyecto durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus y en medio de la incertidumbre global utilizó la música como un refugio en el que encontraba felicidad, por ello el objetivo del álbum es transmitir optimismo, celebración y diversión al oyente. Pese a su carácter festivo, «Retrospect» también es un trabajo introspectivo en el que la cantante de Washington aborda las relaciones humanas y amorosas desde una perspectiva adulta y madura.
El pasado mes de abril, durante el show de Sabrina Carpenter en el festival de Coachella, Madonna irrumpió por sorpresa en el escenario para interpretar dos de sus mayores éxitos como ‘Vogue’ y ‘Like a Prayer’, además de presentar por primera vez en directo una nueva canción junto a la joven sensación del pop. Esta aparición estelar de Madonna ocurría exactamente 20 años después de su debut en el famoso festival californiano y para la ocasión, lució la misma chaqueta morada de Gucci que usó en aquella icónica actuación. Unos días después se lanzó la esperada colaboración entre Madonna y Sabrina Carpenter, que resultó ser el single presentación del nuevo álbum de la reina del pop. Me estoy refiriendo a Bring Your Love, que se trata de un enérgico tema House y dance-pop compuesto por Madonna junto a Stuart Price y que samplea el clásico de los años 80 ‘Good Life’ de Inner City. Las letras de ‘Bring Your Love’ se centran en el rechazo a las críticas ajenas y el escrutinio público, además de abordar la autenticidad, la fuerza de las mujeres y la superación de las relaciones tóxicas, lo que lo convierte en un himno de resiliencia y empoderamiento. Madonna lleva enfrentando críticas por parte de los medios de comunicación desde el comienzo de su carrera (incluso antes de que naciera Sabrina) y la joven cantante también ha tenido que hacer frente a los haters desde su ascenso a la fama, por lo que Madonna actúa en esta canción como mentora de Sabrina y se produce un diálogo intergeneracional. Ambas artistas declaran que su entrega a la música no se debe al dinero, las posiciones en listas de venta o la aprobación de los demás, sino que se trata estrictamente por pasión y dedicación a sus seguidores. ‘Bring Your Love’ es una invitación a sus haters, detractores y público en general para que se acerquen a ellas con el corazón abierto, ya que la negatividad por parte de los demás ya no tiene poder para destruirlas o detenerlas. 
Los reyes indiscutibles del R&B contemporáneo, Usher y Chris Brown, han anunciado una gira conjunta que recorrerá Estados Unidos durante este verano para deleite de la legión de seguidores de ambos cantantes. El «R&B Tour» no solo hace referencia al género al que pertenecen ambos artistas sino que también son sus apellidos (Raymond & Brown). Podríamos denominar al «R&B Tour» como la versión masculina del «The Boy Is Mine Tour», la exitosa y nostálgica gira conjunta de Brandy y Monica que tuvo lugar a finales del año pasado y que un servidor tuvo el placer de asistir. Este mes de mayo ha visto la luz Brown, el duodécimo álbum de estudio de Chris Brown, cuyo título corresponde a las siglas de «Break Rules Only When Necessary», en un concepto muy similar al utilizado en «F.A.M.E.», su cuarto trabajo discográfico. Siguiendo el habitual patrón de Chris de publicar trabajos de gran extensión, «Brown» está formado por un mastodóntico conjunto de 27 temas compuestos por el cantante de Virginia y que cuentan con la producción de Roccstar, Hitmaka, Troy Taylor, Metro Boomin, The Monsters & The Strangerz, Lamb o Tay Keith entre otros. Un gran número de artistas invitados hacen su presencia en el álbum, como Bryson Tiller, Leon Thomas, Tank, Sexyy Red, GloRilla, Lucky Daye o YoungBoy Never Broke Again. El álbum sigue la estela musical de los anteriores trabajos de Chris Brown y está encuadrado dentro del R&B contemporáneo, sin embargo cabe destacar que «Brown» incorpora un sonido más clásico y tradicional, siguiendo la reciente tendencia dentro del R&B de rescatar el sonido que tenía el género décadas atrás. Las letras de las canciones presentes en «Brown» muestran una faceta más vulnerable, introspectiva y madura por parte de Chris y exploran su crecimiento personal, aunque la mayor parte del álbum sigue girando en torno a las relaciones amorosas y contiene sus habituales ‘bed bangers’ de naturaleza sexual. La portada del álbum, en la que un elegante Chris vestido de traje aparece acostado de lado, supone un homenaje a la portada de «Thriller» de Michael Jackson y a las de otros legendarios artistas de R&B que han utilizado poses reclinadas en sus álbumes, como Teddy Pendergrass, Lionel Richie o Luther Vandross. 
Durante los últimos años, Melanie C ha dedicado gran parte de su tiempo a su faceta como DJ y ha participado en numerosos festivales veraniegos y sesiones en famosos clubs. En dichas sesiones Mel repasa tanto sus temas en solitario como algunas de las canciones más famosas de Spice Girls, ya que su leal base de fans la sigue desde sus tiempos dentro del famoso grupo femenino. En el año 2020 la cantante inglesa publicó su último trabajo discográfico, titulado de manera homónima, el cual estaba formado por un sólido conjunto de canciones bailables pero cargadas de mensajes positivos sobre la superación de adversidades, el amor propio o la auto-aceptación, además de la defensa de los derechos de la comunidad LGTB. «Melanie C» suponía uno de los mejores trabajos de su amplia discografía, solo superado por su icónico debut «Northern Star». Este mes de mayo ha visto la luz el noveno álbum de estudio en solitario de Melanie Chisholm, titulado Sweat, el cual sigue la estela musical de su anterior trabajo pero está todavía más enfocado a las pistas de baile y profundiza en la música electrónica. Melanie ha compuesto las 13 canciones presentes en el álbum, las cuales incorporan elementos dance-pop, electropop, House o Disco y se inspiran en la música que suele pinchar en los clubs con sus sesiones como DJ. El single presentación del álbum fue la canción titular, Sweat, que fue creada por Melanie como un himno para sudar en el gimnasio y trata sobre la liberación emocional a través del baile. ‘Sweat’ es un enérgico tema dance-pop con influencias de la música EDM y que contiene cierto toque Disco/funk debido a la interpolación del himno ochentero del fitness ‘Work That Body’ de Diana Ross (lo que refuerza la conexión entre el entrenamiento físico y el baile). ‘Sweat’ representa la fusión de todas las facetas de Melanie: su lado más atlético y deportista como Sporty Spice, su estatus como icono del pop y su reciente trabajo como DJ en la escena club y underground. Como segundo single se lanzó What Could Possibly Go Wrong?, que se trata de un tema synth-pop y electropop producido por Klas Ahlund (mano derecha de Robyn) cuyas letras exploran la emoción e incertidumbre de correr riesgos y resulta un himno optimista sobre la confianza en uno mismo y vivir el momento, en lugar de temer el futuro o centrarse en los remordimientos. 
En 2024 vio la luz el cuarto álbum de Zayn, titulado Room Under the Stairs, el cual marcaba una divergencia musical con respecto a sus anteriores trabajos y abandonaba su habitual estilo R&B para adentrarse en un sonido Country, pop/rock, folk y Soul carente de artificios y con mínima producción. El concepto de «Room Under the Stairs» fue creado en su casa rural de Pensilvania mientras escuchaba artistas Country y resulta el álbum más personal y maduro de Zayn hasta la fecha ya que relata de manera honesta y vulnerable el proceso de sanación mental, crecimiento y descubrimiento personal que ha experimentado durante los últimos años. Su tormentosa relación con la modelo Gigi Hadid y posterior separación fueron la fuente de inspiración de las letras de las canciones presentes. No hay duda de que Zayn Malik asumió muchos riesgos al salir de su zona de confort y ofrecer un trabajo poco comercial que lo situaba en un perfil más cercano al de un artista indie que a la súper estrella de la música que era al principio de su carrera. «Room Under the Stairs» resultaba cohesivo y mostraba una gran madurez y vulnerabilidad por parte de Zayn, sin embargo la mayoría de los temas sonaban parecidos y acababan resultando monótonos y repetitivos. El álbum se centraba en las habilidades de Zayn como compositor y ponía en un primer plano su agradable voz con una mínima instrumentación, pero en su conjunto las canciones presentes no eran suficientemente potentes o llamativas. En el terreno comercial «Room Under the Stairs» debutó en el #3 de la lista británica de álbumes y alcanzó el top 10 en Alemania y el top 20 en Estados Unidos o Australia. 
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