En 1979 vio la luz el decimoquinto álbum de estudio de Cher, titulado Take Me Home, el cual marcó un exitoso regreso comercial por parte de la artista californiana tras una racha de fracasos a mediados de los años 70. El álbum fue diseñado específicamente por el sello Casablanca Records (la discográfica de Donna Summer o Village People) para rescatar la carrera de Cher y meterla de lleno en las pistas de baile de la época. «Take Me Home» supuso la primera incursión de la legendaria cantante en el género Disco, tan popular en los años 70, que se caracteriza por su clásico ritmo ‘four on the floor’ (que contiene un golpe de batería constante en cada tiempo), sus arreglos de vientos y cuerdas, su bajo marcado y las letras hedonistas (como la búsqueda del placer inmediato y la discoteca como santuario). Tal y como solía ser habitual en los álbumes de la época, «Take Me Home» es un álbum muy breve formado por 9 canciones, todas ellas compuestas y producidas por Bob Esty. El álbum está dividido en dos partes muy diferenciadas: en la primera encontramos temas up-tempo de estilo Disco y la segunda mitad baja radicalmente el ritmo y contiene baladas influenciadas por el pop/rock y el Country. «Take Me Home» marcó el comienzo de la breve aventura de Cher dentro de la música Disco, solo continuada con su siguiente álbum, «Prisoner», publicado a finales del 1979. Más tarde supimos que Cher fue presionada por su discográfica para grabar un álbum de este género pero que no reflejaba sus gustos e intereses musicales. En el terreno comercial, «Take Me Home» debutó muy bajo en la lista americana de álbumes, pero consiguió ocupar el top 25 y fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al medio millón de copias.
El single presentación del álbum fue la canción titular, Take Me Home, que se trata de un marchoso tema Disco que resulta una oda al deseo y la intimidad, en el que la cantante expresa un anhelo profundo de estar cerca de su amante, pidiendo ser llevada a casa, un lugar que simboliza la seguridad y la conexión emocional. ‘Take Me Home’ resultó un éxito comercial y alcanzó el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos y Canadá. Como dato curioso, ‘Take Me Home’ fue versionado en 2001 con gran éxito por la cantante británica Sophie Ellis-Bextor. El segundo single lanzado fue Wasn’t It Good, otro tema Disco de carácter up-tempo y temática sensual cuyas letras celebran la intensidad, el placer y la calidad de los encuentros íntimos. ‘Wasn’t It Good’ fue incapaz de repetir el éxito del single predecesor y apenas ocupó el top 50 en la lista americana. Para mostrar la variedad presente en el álbum, como tercer single se lanzó It’s Too Late (to Love Me Now), que se trata de una balada Country-pop originalmente grabada por la cantante Charly McClain y versionada más tarde por Dolly Parton. ‘It’s Too Late (to Love Me Now)’ es una balada de desamor en la que la protagonista le dice a su ex-amante que ya es tarde para que ruegue por su amor. Cher destaca por su magnífica ejecución vocal y sus habilidades interpretativas. Dentro del lado Disco del álbum merece la pena destacar ‘Say the Word’, un himno de amor incondicional en cuyas letras Cher piensa todo el tiempo en su ser amado y siente desesperación al no saber qué hacer para conquistar su corazón y ‘Happy Was the Day We Met’, que trata sobre la nostalgia de un amor pasado y la aceptación de que la relación ya terminó. En resumen «Take Me Home» es un digno álbum que resulta disfrutable y agradable de escuchar gracias a la potente y sensual voz de Cher y la cuidada producción de Bob Esty. Aunque la variedad musical presente en el álbum es digna de alabar, el tramo final pierde fuerza y resulta menos llamativo. Temas imprescindibles: Take Me Home, Wasn’t It Good, Say the Word y Happy Was the Day We Met. Puntuación: 7/10.
A finales de 1979 y apenas nueve meses después del lanzamiento de «Take Me Home» vio la luz Prisoner, el decimosexto álbum de estudio de Cher y su último trabajo publicado bajo el sello Casablanca Records. «Prisoner» sigue la estela musical de «Take Me Home» y contiene sonido Disco, pero incorpora una gran influencia del rock y un prominente uso de guitarras eléctricas, lo que lo convierte en un álbum más arriesgado, agresivo e innovador. La música presente en «Prisoner» marca una evolución hacia el New Wave, que se trata de un movimiento surgido a finales de los 70 que evolucionó del punk-rock y mantenía la energía y actitud punk, pero contaba con una producción más limpia y estructuras melódicas del pop. Insatisfecha con la dirección musical tomada durante su anterior álbum, Cher desechó numerosos temas hasta que encontró el balance perfecto entre la música Disco que quería su discográfica y su sonido rock deseado. La cantante volvió a contar con la ayuda de Bob Esty (responsable de la entera producción de «Take Me Home»), quien creó un álbum con canciones exclusivamente escritas para ella. A diferencia de su predecesor que gozó de un éxito moderado, «Prisoner» resultó un estrepitoso fracaso comercial y ni siquiera entró en la lista americana de álbumes, lo que precipitó su salida de Casablanca Records. La portada de «Prisoner» resultó muy polémica, causó gran revuelo entre el público y elevó la imagen de ‘sex symbol’ de Cher, ya que mostraba a la cantante desnuda, cubierta únicamente por su largo cabello y con grilletes en manos y pies, dando a entender que era una prisionera, tal y como reza el título del álbum.
El single presentación del álbum fue Hell on Wheels, un enérgico tema Disco con influencias pop/rock y New Wave que supone un himno de empoderamiento, superación y resiliencia tras una ruptura amorosa. Cher utiliza el concepto de la cultura ‘roller disco’ de los 70 como metáfora de su naturaleza dinámica e intrépida y su capacidad para moverse con rapidez y determinación. ‘Hell on Wheels’ tuvo un desempeño comercial moderado y apenas ocupó el top 60 de la lista americana. Como segundo single se lanzó Holdin’ Out for Love, un marchoso tema Disco con influencia New Wave cuyas letras describen la transición personal de una vida llena de excesos, superficialidad y relaciones pasajeras hacia la búsqueda de un amor verdadero, maduro y duradero. Una de laa canciones más interesantes del álbum es sin duda ‘Prisoner’, que se trata de un animado tema Disco cuyas letras tienen dos interpretaciones: por una parte habla sobre la obsesión romántica y la pérdida de control en una relación, pero también hace referencia a la vida personal de Cher y su tormentosa relación con la fama y los medios de comunicación (la cantante se sentía una prisionera de la percepción pública, el escrutinio de la prensa y las exigencias de la industria musical). También merece la pena reseñar ‘Holy Smoke!’, un tema pop/rock y Disco que utiliza la popular expresión como un juego de palabras para hablar sobre su frustración ante los problemas sociales, políticos y ambientales de la época.
Con este álbum, Cher vivió un momento de frustración artística, ya que su discográfica quería que cantara música Disco cuando ella deseaba fervientemente hacer rock. La canción titular representa a la perfección la esencia del álbum y encapsula esa sensación de estar atrapada en un estilo y una imagen que los demás habían diseñado para ella. En resumen, «Prisoner» es un enérgico álbum que combina el estilo Disco de «Take Me Home» con el rock y anticipa el sonido New Wave que explotaría en los años 80. Los puntos fuertes son el inconfundible carisma de Cher y su gran ejecución vocal, que elevan incluso las canciones más genéricas del álbum, sin embargo en su conjunto «Prisoner» carece de una dirección artística clara y evidencia la crisis de identidad musical que vivió Cher a finales de los 70. Temas imprescindibles: Prisoner, Holdin’ Out for Love, Hell on Wheels y Holy Smoke. Puntuación: 7/10.
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