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Los mejores álbumes del 2023 (2ª parte)

diciembre 16, 2023diciembre 26, 2023deividtoxicDeja un comentario

Scarlet Doja Cat 10. Scarlet de Doja Cat.

Tras unos orígenes encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop, Doja Cat captó la atención del público masivo con ‘Say So’, un marchoso tema Disco/pop perteneciente a su segundo trabajo «Hot Pink». Con su siguiente trabajo discográfico, Planet Her, profundizó en su faceta más pop y consolidó su fama internacional gracias a exitosos singles como ‘Kiss Me More’, ‘You Right’ o ‘Woman’, que acumulan millones de reproducciones en las plataformas musicales. Pese a la gran longevidad y éxito comercial de «Planet Her», la artista californiana renegó de éste y su anterior trabajo y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. Más tarde, Doja Cat anunció que su siguiente álbum se centraría en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho ante su deriva pop. En el mes de septiembre llegó su cuarto álbum de estudio, Scarlet, que se trata de un trabajo introspectivo y autobiográfico que relata diferentes episodios de su vida y destaca por el carácter downtempo de los temas presentes, su sonido oscuro, el uso de numerosos samplers de famosas canciones y su querencia por el Hip Hop de los años 90. El primer sencillo promocional fue Attention, un tema de casi 5 minutos de duración inspirado en el Hip Hop de los años 90 que se centra en las habilidades como liricista y rapera de Doja Cat. En el primer verso, la artista nacida en Los Ángeles arremete contra quienes no apoyan su cambio de apariencia y la critican en las redes sociales, mientras que en el segundo verso habla de las rivalidades o ‘beefs’ que existen en el mundo del Hip Hop y de las comparaciones surgidas entre ella y Nicki Minaj, a quien admira y respeta. ‘Attention’ recibió buenas críticas por su nueva dirección musical, sus habilidades como compositora y por su aplomo y seguridad durante los versos de rap, sin embargo no resultaba una apuesta muy comercial ni apta a todos los públicos. Tras ‘Attention’ llegó el verdadero single presentación del álbum, Paint the Town Red, otro tema de Hip Hop con el que Doja continúa su decisión de abandonar el pop y se centra en reafirmar su credibilidad como rapera, sin embargo no se distancia demasiado del estilo presente en «Planet Her» debido al uso del sample de ‘Walk on By’ de Dionne Warwick y su estribillo melódico y cantado. En este tema Doja Cat presume de la fama y el dinero que ha conseguido y nuevamente carga contra aquellos que la han criticado por su cambio de apariencia. ‘Paint the Town Red’ ha resultado un gran éxito comercial y ha alcanzado el #1 en las principales listas de venta. El siguiente sencillo promocional lanzado fue Demons, un tema de Hip Hop y Trap influenciado por el Horrorcore que destaca por su ritmo distorsionado y su melodía de cuerdas en bucle. En ‘Demons’, Doja Cat arremete nuevamente contra sus haters presumiendo del dinero y los lujos que posee, menciona que algunos de sus fans se sentirán decepcionados ahora que ha decidido dar su opinión honesta sobre ellos y responde a quienes le acusan de practicar el satanismo. Coincidiendo con la publicación del álbum llegó un nuevo single, Agora Hills, que se trata de una balada Hip Hop con influencia R&B cuyas letras hacen referencia a su deseo de hacer pública una relación que se ha mantenido privada e incluso menciona que le gustaría casarse. Doja Cat ha cumplido el objetivo que buscaba con «Scarlet», que era ofrecer temas de Hip Hop solventes y demostrar al mundo su talento como liricista y rapera, sin embargo en su conjunto resulta largo, repetitivo y menos disfrutable que «Planet Her». Puntuación: 7/10.

City Girls RAW 9. RAW de City Girls.

Pese a sus tímidos inicios en el mundo de la música, City Girls se han convertido en uno de los grupos más estables y sólidos dentro del Hip Hop femenino, que vive un gran momento gracias al éxito de artistas de la talla de Megan Thee Stallion, Cardi B, Latto o Doja Cat. Desde sus comienzos, Caresha y JT se han caracterizado por su agilidad a la hora de publicar música nueva y no han dejado de lanzar singles con mayor o menor suerte, lo que unido al carisma de Yung Miami y JT les ha ayudado a convertirse en uno de los grupos femeninos de Hip Hop más populares de los últimos tiempos. Legendarias raperas como Trina, Lil’ Kim o Foxy Brown han sido fuente de inspiración para City Girls, que son famosas por sus letras muy explícitas sobre sexo, su look explosivo y su imagen de mujeres fuertes y seguras de sí mismas. En octubre vio la luz su tercer álbum de estudio, RAW (Real Ass Whores), el cual está formado por 18 temas de apenas dos minutos de duración encuadrados dentro del Hip Hop y el Trap bajo la producción de Hitmaka, Mike Will Made It, OG Parker, Tay Keith o Dr. Luke. Entre los artistas invitados encontramos a cantantes de la talla de Usher, Muni Long o Kim Petras y raperos como Lil Durk y Juicy J. El año pasado llegó el single presentación del álbum, Good Love, que se trata de un tema Hip-Hop/R&B up-tempo que cuenta con la participación de Usher y en el que City Girls hablan de lo que son capaces de hacerle a su hombre si éste cubre sus necesidades mientras que el cantante describe sus habilidades amatorias para conquistar a las mujeres. ‘Good Love’ alcanzó el #70 en la lista americana, la cuarta entrada en el Hot 100 de Billboard por parte de City Girls. Este año llegaron otros singles ‘I Need a Thug’, en el que revelan sus preferencias por los hombres ricos y supone un himno para todas las ‘perras jóvenes y ricas’ o Face Down, producido por Mike Will Made It y que se trata de otro tema de alto voltaje sexual marca de la casa en el que City Girls dejan claro nuevamente que no quieren hombres sin blanca y que no estén a su altura. Coincidiendo con la publicación de «RAW» se presentó un nuevo tema, Flashy, que cuenta con la colaboración de Kim Petras, se adentra en el estilo Disco/pop de la cantante alemana y habla de la inclinación de las chicas por el lujo. ‘Flashy’ está producido por Dr. Luke y resulta la apuesta más comercial y accesible a todos los públicos por parte de City Girls, siguiendo los pasos de otros temas similares como ‘Kiss Me More’ de Doja Cat o ‘Closer’ de Saweetie. En resumen, City Girls siguen sin entregar su obra maestra pero han ofrecido otro álbum solvente y más que digno en el que se muestran tan reales y auténticas como siempre y refuerzan su posición dominante dentro del Hip Hop femenino. Puntuación: 7/10.

Chris Brown album 8. 11:11 de Chris Brown.

Los últimos álbumes de Chris Brown se han caracterizado por su larga extensión y tanto «Heartbreak on a Full Moon» como «Indigo» y «Breezy» contenían entre 30 y 40 temas, algo completamente inusual dentro del panorama musical actual pero que le ha proporcionado ingentes cifras de streaming con cada publicación. El cantante americano declaró que su nuevo trabajo discográfico sólo contaría con 11 canciones, aunque más tarde cambió de opinión y confirmó que sería un álbum doble con 11 temas en cada lado. El undécimo álbum de estudio de Chris Brown tiene por título 11:11, que según las creencias populares y la numerología significa la presencia de ángeles protectores en nuestra vida y es un recordatorio de que estás en sintonía con el universo y los seres divinos. «11:11» está formado por 22 temas encuadrados dentro del R&B/pop con influencias Afrobeats y Dancehall, compuestos por el propio cantante bajo la producción de Hitmaka o Roccstar entre otros, aunque la mayoría de los productores implicados no son muy conocidos. Las letras de las canciones no se alejan demasiado del habitual estilo del cantante y hablan de sexo y las diferentes fases del romance, aunque también explora otros temas como la espiritualidad, la resiliencia y la curación de las heridas emocionales. En verano llegó el single presentación del álbum, Summer Too Hot, que se trata de un pegadizo tema R&B mid-tempo producido por Roccstar en el que Chris nos cuenta las andanzas sexuales que tiene planeadas durante el verano. ‘Summer Too Hot’ ha recibido buenas impresiones por parte de los expertos musicales y ha sido nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B. En el terreno comercial este single ha tenido un rendimiento mediocre y apenas ha pisado la parte baja de la lista americana. El segundo single lanzado fue Sensational, un marchoso tema encuadrado dentro del sonido Afrobeats que cuenta con la colaboración de los cantantes de origen nigeriano Davido y Lojay y está compuesto por Chris junto al artista jamaicano Sean Kingston. Como tercer single se lanzó ‘Nightmares’, que se trata de otro tema up-tempo de estilo Afrobeats inspirado en la cultura jamaicana cuyas letras hacen referencia a un chico pandillero que se automedica y recurre a la bebida para hacer frente a la depresión y sus sentimientos de soledad y desesperanza. Los ritmos caribeños están presentes en muchas de las canciones del álbum, como ‘Shooter’, en el que Chris hace uso de su famoso falsete, sin embargo el cantante brilla cuando regresa a su zona de confort en temas como ‘Press Me’, que adopta un sonido R&B más tradicional mientras describe los primeros pasos del romance cuando uno se deja impresionar por su interés amoroso o ‘Stutter’, otro tema R&B mid-tempo en el que Chris confiesa que estar con una chica impresionante le hace tartamudear. Chris Brown prometió que su nuevo álbum sería más breve que los anteriores para poder ser ‘mejor digerido’ por parte del público, sin embargo nos encontramos ante otro álbum muy largo con más de 20 canciones en el que muchas acaban resultando repetitivas. Debido al poco lapso de tiempo transcurrido entre sus últimos trabajos y su gran agilidad a la hora de lanzar álbumes, apenas se aprecia evolución en la música de Chris y «11:11» no ofrece nada nuevo u original al panorama R&B actual, sin embargo no resulta un proyecto de baja calidad en absoluto, ya que mantiene el buen nivel del resto de la discografía del artista. Los puntos fuertes del álbum son las excelentes habilidades vocales y como compositor de Chris Brown, sin duda uno de los artistas más talentosos de su generación. En resumen, «11:11» no sorprende pero tampoco defrauda. Puntuación: 7/10.

7. Starfucker de Slayyyter.

Catherine Garner, conocida artísticamente como Slayyyter, empezó tímidamente a atraer la atención del público con las canciones que lanzaba de manera independiente a través de la plataforma de streaming SoundCloud y en diversas redes sociales. En 2019 la cantante americana lanzó con muy pocos medios y bajo su propio sello discográfico su primera mixtape de título homónimo, que alberga su hit ‘Mine’. Desde una edad temprana Slayyyter manifestó su gusto por las divas del pop adoradas por el público gay como Lady Gaga, Britney Spears, Marina and the Diamonds o Madonna, las cuales fueron fuente de inspiración en su crecimiento como artista. En 2021, la artista nacida en Missouri amplió su base de fans con el lanzamiento de su álbum debut, «Troubled Paradise», encuadrado dentro del sonido hyperpop y que recibió buenas críticas por la mejora en sus habilidades como compositora y su moderna producción. Este año ha llegado su proyecto más ambicioso y maduro hasta la fecha, pero todavía bajo un sello discográfico independiente y con pocos apoyos económicos. Se trata de su segundo álbum de estudio, Starfucker, el cual está encuadrado dentro del electropop y el dance-pop con influencias del synth-pop de los años 80 y el sonido hyperpop. El concepto general del álbum está inspirado en el glamour del viejo Hollywood y las letras de las canciones exploran temas como la vanidad, la superficialidad, el sexo, el uso de drogas o el mundo de las celebridades que podemos encontrar en Los Angeles, ciudad donde se mudó Slayyyter para perseguir su sueño de triunfar en el mundo de la música. El single presentación del álbum fue Out of Time, un enérgico tema electropop y dance-pop cuyas letras hablan de una artista con gran potencial pero que siente que se agota su tiempo para alcanzar el estrellato en el mundo de la música. Como segundo single llegó Miss Belladonna, un tema electropop de sonido muy ochentero en el que la cantante establece una símil entre la planta venenosa belladona y la relación tóxica que tiene con su amante. También destaca el sencillo ‘I Love Hollywood!’, cuyas letras resumen la esencia del álbum, es decir el glamour y libertinaje que representa Hollywood y describen a la perfección el estilo de vida de Los Angeles, donde predomina el uso de las drogas, las operaciones de estética y el culto al cuerpo. Las canciones presentes en «Starfucker» son pegadizas y bailables pero resultan genéricas, carecen de personalidad propia y podrían pertenecer al repertorio de cualquier cantante de pop actual. Las comparaciones con Kim Petras son obvias, ya que ambas comparten estilo musical, tienen una imagen muy sexualizada y poseen un timbre de voz similar. ‘Girl Like Me’ es un marchoso tema Disco/pop que podría aparecer en el último álbum de Kim Petras, ‘Rhinestone Heart’, encajaría perfectamente en un álbum de Ava Max y ‘My Body’ es muy del estilo de «Femme Fatale» de Britney Spears. «Starfucker» es un álbum cohesivo, de carácter hedonista y con un concepto muy bien definido que explora el extravagante estilo de vida de Hollywood, sin embargo está ejecutado de manera irregular. Slayyyter acierta de lleno cuando se decanta por temas más melódicos como ‘Miss Belladonna’ o ‘Dramatic’, pero decepciona con las canciones más experimentales e influenciadas por el hyperpop, que son totalmente prescindibles. «Starfucker» peca de su falta de originalidad y estilo distintivo, pero no resulta un trabajo de baja calidad ya que es uno de los álbumes de electropop más destacados del año y augura un futuro muy prometedor a Slayyyter. Puntuación: 7/10.

6. Pink Friday 2 de Nicki Minaj.

Uno de los últimos lanzamientos del año ha sido el quinto álbum de Nicki Minaj, Pink Friday 2, el cual llega 5 años después de su último trabajo, «Queen» y se trata de la secuela de su exitoso debut. En 2010 la artista nacida en Trinidad y Tobago publicó su álbum debut, Pink Friday, el cual destacaba por su larga vida comercial y la gran cantidad de singles lanzados, entre ellos ‘Super Bass’, ‘Moment 4 Life’ o ‘Your Love’. Desde un primer momento Nicki Minaj destacó por su versatilidad como artista, el uso de varios ‘alter egos’ con los que rapeaba de manera diferente y su excéntrica personalidad. «Pink Friday» estaba encuadrado dentro del Hip Hop aunque podemos considerar un álbum ‘crossover’ debido a su sonido ‘radio friendly’ y sus influencias pop/R&B. El álbum debut de Nicki Minaj tuvo un excelente desempeño comercial en Estados Unidos: alcanzó el #1 en la lista de ventas, fue certificado triple platino y superó los dos millones de copias en tierras americanas. «Pink Friday» se convertía en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos dentro del Hip Hop femenino e inspiró a una generación entera de raperas posteriores. El nuevo álbum de Nicki Minaj está formado por 22 temas encuadrados dentro del Hip Hop con influencias R&B, Trap y pop, compuestos por la propia artista bajo la producción de ATL Jacob, Boi-1da, Murda Beatz o Dr. Luke entre otros. Un gran número de artistas invitados aparecen en «Pink Friday 2», como Drake, Lil Wayne, Future, Lil Uzi Vert o J. Cole. El single que presentó el álbum fue Super Freaky Girl, que se trata de un tema pop-rap up-tempo producido por Dr. Luke que samplea el clásico ‘Super Freak’ de Rick James y contiene letras sexuales muy explícitas que recuerdan a su hit ‘Anaconda’. En el terreno comercial ‘Super Freaky Girl’ se convirtió en un gran éxito comercial y alcanzó el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el tercer single de Nicki que lideraba el Hot 100 de Billboard y el primero propio, al margen de colaboraciones. ‘Super Freaky Girl’ carecía de originalidad ya que fusila sin piedad el famoso tema de Rick James y no aporta nada nuevo al panorama musical. Más tarde se lanzó el sencillo promocional Red Ruby da Sleeze, que samplea ‘Never Leave You’ de Lumidee y en cuyas letras Nicki presume de sus conexiones con miembros de peligrosas bandas urbanas y arremete contra varias compañeras de profesión, entre ellas Megan the Stallion o Latto. En septiembre llegó el segundo single, Last Time I Saw You, que se trata de un tema de estilo synth-pop y R&B que se distancia del habitual sonido Hip Hop de Nicki y profundiza en su faceta como cantante, aunque podemos encontrar un pequeño rap marca de la casa. ‘Last Time I Saw You’ contiene unas letras muy personales en las que Nicki recuerda una relación pasada con alguien que ya no está presente en su vida y con quien le gustaría pasar más tiempo juntos, una clara alusión a su padre, que falleció en 2021. El álbum destaca por el uso descarado de samplers en muchos de los temas presentes, como ‘Girls Just Want to Have Fun’ de Cyndi Lauper, ‘Heart of Glass’ de Blondie o el hit dosmilero ‘Move Your Feet’ de Junior Senior. Dentro del amplio ‘track listing’ del álbum destacan ‘Big Difference’, un tema Hip Hop en sentido estricto en el que se refiere a sí misma como la reina del Rap y afirma que está por encima de sus rivales, ‘Let Me Calm Down’, que habla de las complejidades de las relaciones amorosas y en el que colabora J. Cole o ‘Barbie Dangerous’, que samplea un tema del legendario rapero Biggie y habla de nuevo sobre la superioridad de Nicki dentro del mundo del Hip Hop. En resumen, «Pink Friday 2» es un álbum muy largo, con excesivo relleno y que se apoya demasiado en samplers de conocidas canciones. Los puntos positivos del álbum son su versatilidad como rapera y vocalista, sus habilidades como compositora y su carismática personalidad. «Pink Friday 2» es un álbum irregular y que no muestra una evolución musical por parte de Nicki Minaj, sin embargo supone una buena adición a su discografía. Puntuación: 7/10.

Cher Christmas 5. Christmas de Cher.

Tras más de 50 años de carrera profesional, podemos afirmar que Cher ha hecho absolutamente de todo: desde películas ganadoras de premios Oscar, su propio show en la televisión americana, maratonianas giras alrededor del mundo, exitosas residencias de conciertos en Las Vegas e incluso crear su propia marca de helados este mismo verano. Dentro de su faceta como cantante, que es la que más popularidad y fama le ha proporcionado, Cher ha probado con diversos estilos musicales como pop/rock, dance-pop, electropop o Disco, sin embargo este año nos ha sorprendido con un género con el que no se había atrevido hasta la fecha: las canciones navideñas, pero sin perder el inconfundible estilo de Cher. A finales de octubre, cuando aún quedan unas cuantas semanas para que comiencen las fiestas navideñas, ha visto la luz el vigésimo séptimo álbum de estudio de la legendaria cantante, el cual toma relevo a «Dancing Queen», publicado en 2018 y en el que encontrábamos versiones de famosas canciones de ABBA. El nuevo álbum de Cher tiene por título Christmas y está formado por 13 temas, principalmente versiones de villancicos populares además de varios temas inéditos, todos ellos producidos por su habitual colaborador Mark Taylor, artífice de sus hits ‘Believe’ y ‘Strong Enough’. La legendaria artista ha declarado que «éste no es el típico álbum de villancicos que escucha tu madre» y es el trabajo del que se siente más orgullosa de su carrera, un dato muy significativo ya que Cher siempre ha afirmado que no escucha sus propias canciones ni es ‘fan de la música de Cher’. El álbum fue grabado durante este verano y en el último momento decidió que quería contar con artistas invitados, entre los que se encuentran Michael Bublé, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Darlene Love y el rapero Tyga. El single presentación del álbum ha sido DJ Play a Christmas Song, que se trata de un marchoso tema up-tempo encuadrado dentro del habitual sonido dance-pop de Cher y en el que la artista californiana decide salir de marcha y bailar en la discoteca durante las fechas navideñas en vez de quedarse en casa al calor de la chimenea. Entre los villancicos populares que ha rescatado Cher encontramos ‘Christmas (Baby Please Come Home)’, que cuenta con la participación de Charlene Love, la cantante original del tema, el clásico ‘Santa Baby’ o ‘What Christmas Means to Me’, en el que también aparece su intérprete original, Stevie Wonder. Dentro de las canciones inéditas destacan ‘Angels in the Snow’ y ‘Christmas Ain’t Christmas Without You’, que no se alejan demasiado del inconfundible estilo dance-pop de Cher con su habitual dosis de Auto-Tune. «Christmas» en ningún caso se trata de un trabajo menor dentro de la discografía de Cher, sino un álbum muy disfrutable en el que podemos deleitarnos con la potente voz de la veterana artista cantando clásicos populares y temas inéditos de estilo dance-pop, que son el punto fuerte del álbum. Puntuación: 7’5/10.

Jaguar II

4. Jaguar II de Victoria Monét.

Victoria Monét todavía sigue siendo una desconocida para el gran público, sin embargo es una compositora consagrada que ha trabajado para artistas de la talla de Brandy, Chris Brown, Fifth Harmony o Chöe x Halle entre otros. Su trabajo como compositora y mano derecha de su amiga Ariana Grande es sin duda el que más alegrías le ha dado, ya que Victoria es responsable de los exitosos ‘Thank U, Next’ y ‘7 Rings’, pertenecientes al álbum «Thank U, Next», que fue nominado en los premios Grammy a grabación del año. Pese a que la artista nacida en Atlanta lleva activa en el mundo de la música desde hace más de una década y ha lanzado varios EP’s, es ahora en 2023 cuando ha publicado su primer álbum de estudio. En agosto de 2020, Victoria Monét lanzó Jaguar, un EP formado por 9 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Soul o Disco y producidos por D’Mile, con el que tímidamente empezó a ser conocida en su faceta como cantante. De entre los singles lanzados destacó ‘Experience’, un tema de desamor y sonido Disco a dúo con el cantante Khalid y producido por SG Lewis. «Jaguar» fue aclamado por la crítica por su dirección musical y las habilidades de Victoria como compositora. Originalmente «Jaguar» iba a formar parte de una trilogía, sin embargo la segunda entrega sufrió un retraso en su lanzamiento por lo que el proyecto se redujo a dos partes únicamente. La segunda entrega de este proyecto, Jaguar II, se trata del primer álbum de estudio de Victoria Monét, el cual sigue la senda musical de su predecesor y está formado por 11 temas encuadrados dentro del R&B en los que se aprecia una gran inspiración del Soul de los años 70. Su reciente maternidad, las relaciones tanto familiares como amorosas y la nostalgia de la música que escuchaba durante su juventud son temas recurrentes en el álbum. D’Mile, quien se encargó de la mayoría de temas de «Jaguar», repite como productor principal en este trabajo. El single presentación fue Smoke, un tema R&B mid-tempo que cuenta con la participación de Lucky Daye y supone una oda a la marihuana, aunque en palabras de la cantante sus letras hablan de «exhalar lo viejo e inhalar lo nuevo». El segundo single lanzado fue Party Girls, un tema de sonido caribeño con la colaboración del artista jamaicano Buju Banton que resulta un himno de celebración para las mujeres sexis y empoderadas. Como tercer single llegó On My Mama, un pegadizo tema R&B cuyas letras fueron escritas cuando la cantante acababa de ser madre y no se sentía orgullosa de su cuerpo post-parto, por lo que reivindica la auto-aceptación. ‘On My Mama’ ha alcanzado el top 50 de la lista americana y se ha convertido en el single más exitoso de su carrera. Victoria Monét se ha mantenido en un segundo plano dentro del mundo de la música componiendo para otros artistas, sin embargo no tiene nada que envidiar a compañeras de profesión como SZA, Tinashe o Kehlani ya que es una prominente figura del R&B contemporáneo. La afilada pluma componiendo de Victoria, su R&B clásico pero sexy inspirado en el Soul de los años 70 y su agradable voz son los puntos fuertes del álbum y hacen de «Jaguar II» uno de los trabajos de R&B más destacados del año. Puntuación: 7’5/10.

3. Christmas with Brandy de Brandy.

En el año 2020 Brandy protagonizó uno de los regresos más importantes dentro del panorama musical con el lanzamiento de su álbum B7, que ponía fin a casi una década en silencio por parte de la cantante americana. Durante este amplio lapso de tiempo, Brandy Norwood vivió algunos duros momentos personales que se reflejarían en las canciones de «B7» y en el terreno laboral se centró en su faceta como actriz y participó en varias series, películas y obras de Broadway. Por fortuna no hemos tenido que esperar otra década para disfrutar de nueva música por parte de Brandy, ya que este mismo mes de noviembre ha visto la luz su primer álbum navideño y octavo trabajo discográfico, titulado Christmas with Brandy, el cual está formado por 12 canciones, 7 de ellas versiones de clásicos navideños tradicionales y 5 temas inéditos, encuadrados dentro de su habitual sonido R&B y compuestos en su mayoría por la propia Brandy bajo la producción de Neff-U. Entre los villancicos populares presentes en el álbum encontramos clásicos como ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, ‘Jingle Bells’, ‘Santa Baby’, ‘The Christmas Song’ o la versión de ‘Someday at Christmas’ de Stevie Wonder. El single presentación del álbum ha sido Christmas Party for Two, una sensual balada R&B con melodía de guitarra en la que Brandy nos describe su encuentro furtivo con Santa Claus delante de la chimenea mientras el resto de la familia está durmiendo. El álbum comienza con ‘Feels Different’, un tema R&B de rica instrumentación en el que Brandy relata lo doloroso que resulta sobrellevar estas entrañables fiestas sin la presencia de su ex-pareja, que no apareció durante las anteriores navidades. Tanto ‘Feels Different’ como la siguiente pista, ‘Somebody’s Waiting’, producida por DJ Camper (responsable de la mayor parte del contenido de «B7»), resultan las canciones menos navideñas del álbum en cuanto a producción y podrían encajar a la perfección en el anterior álbum de Brandy. Merece la pena reseñar ‘Christmas Gift’, un animado tema que incorpora un original sonido folk/Country y cuenta con la participación de la hija de Brandy, Sy’rai, que ha comenzado recientemente a dar sus primeros pasos en el mundo de la música o ‘Shine Out Your Light’, otro de los temas up-tempo del álbum, pero en esta ocasión con influencias Disco/funk. Dentro de «Christmas with Brandy» no encontramos ninguna canción de la talla de ‘All I Want for Christmas Is You’ que pueda convertirse en un villancico moderno memorable con el paso de los años, sin embargo el tema más solvente y con mayor potencial es ‘Christmas Everyday’, que precisamente sigue un patrón similar al del hit de Mariah Carey, resulta muy pegadizo y cuenta con una impecable ejecución vocal por parte de Brandy. Pese a que los álbumes navideños se suelen considerar trabajos menores dentro de la discografía de los artistas y tienen el obvio handicap de su temporalidad, «Christmas with Brandy» es una digna adición al excelente catálogo musical de Brandy, ya que se trata de un álbum elegante, bien producido y que puede ser disfrutado no sólo en el periodo navideño. Puntuación: 7’5/10.

I'm The Problem 2. I’m the Problem de K. Michelle.

La cantante K. Michelle nació en Tennessee, una de las cunas del Country y es precisamente este género el que más le ha influenciado en su crecimiento como artista, pese a haberse labrado una importante carrera dentro del R&B durante más de una década. Tras su álbum «All Monsters Are Human», K. Michelle declaró que éste sería su último trabajo encuadrado en el R&B y continuaría su carrera musical dentro del Country, sin embargo decidió grabar un último álbum de R&B como regalo hacia a sus leales seguidores por todo el apoyo recibido durante su carrera. En septiembre llegó su sexto álbum de estudio, titulado I’m the Problem, el cual está formado por 19 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B/Soul y compuestos por la propia Kimberly bajo la producción de Lil Ronnie, Claude Kelly, Chuck Harmony, Drumma Boy o Jazze Pha entre otros. «I’m the Problem» es un trabajo de carácter autobiográfico en el que la cantante habla de desamor y sus turbulentas relaciones con los hombres y cuyo sonido está inspirado en el R&B de los años 90. La ex-estrella del reality show «Love & Hip Hop» ha declarado que durante el proceso de creación de este álbum ha curado las heridas emocionales que tenía, ha mejorado la relación con su hijo y ha podido reflexionar sobre su futuro profesional y preguntarse qué es lo que quiere hacer a partir de ahora. Para dar con el primer single del álbum tenemos que remontarnos a febrero de 2022 cuando se lanzó Scooch, que se trata de una balada R&B mid-tempo en la que la cantante relata las mariposas que siente en el estómago cuando conoce a un nuevo hombre y empiezan a salir juntos. ‘Scooch’ recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por las habilidades de Kimberly como vocalista y compositora y la naturaleza romántica de sus letras. Tras un amplio lapso de tiempo sin nueva música por parte de la cantante llegó You, una clásica balada R&B en la que K. Michelle, de manera melancólica, se lamenta de no poder sacarse de la cabeza a su ex-pareja pese a intentar pasar página de la relación. ‘You’ contiene unas letras muy personales con las que sus fans pueden sentirse identificados y destaca por la poderosa voz Soul de la cantante sureña. El tercer single lanzado fue Wherever the Dick May Land, un tema R&B de carácter rítmico influenciado por el sonido Trap y Hip-Hop que cuenta con la participación de la rapera Glow Up y en el que Kimberly hace gala de su versatilidad vocal aportando un rap. En este tema de controvertido título, la cantante habla sin tapujos de los hombres que utiliza sólo para el sexo ya que no son aptos para tener una relación seria y duradera. Como último single antes de la publicación del álbum llegó un nuevo single, Blame Yourself, que se trata de una clásica balada R&B/Soul en la que Kimberly se lamenta de ser una más en la vida de un ‘casanova’ y advierte a otras mujeres que no pierdan el tiempo entregándose a este tipo de hombres. El camino hasta el lanzamiento de «I’m the Problem» ha resultado lento e incluso agónico para sus seguidores, ya que las primeras noticias del álbum llegaron hace dos años y durante este largo tiempo la cantante ha grabado dos discos y ha salido de gira, por ello las nuevas canciones han llegado con cuentagotas, sin embargo la larga espera ha merecido la pena ya que nos encontramos ante uno de los mejores álbumes de R&B publicados este año. «I’m the Problem» es un trabajo sólido y consistente que relata el viaje emocional que ha experimentado K. Michelle durante estos últimos años y en el que ha depositado todos sus sentimientos. Este álbum cierra su andadura por el R&B de la mejor manera ya que mantiene el gran nivel que posee el resto de su discografía. Puntuación: 8/10.

Tension 1. Tension de Kylie Minogue.

En el mes de mayo, la cantante australiana Kylie Minogue lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Sin duda me refiero a Padam Padam, que se trata de un adictivo tema synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración en el que Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. Unas semanas antes de la publicación del álbum llegó el segundo single, Tension, que se trata de un tema electropop y dance-pop con influencia House compuesto por la propia Kylie junto a la afamada letrista Kamille y producido por Richard Stannard y Duck Blackwell. ‘Tension’, en el que Kylie pide a su amante «que rompa la tensión y le toque justo ahí», es un tema pegadizo y bailable, pero no resulta tan inmediato y adictivo como el anterior single. ‘Tension’ no ha logrado el éxito de ‘Padam Padam’ pero ha tenido buen desempeño comercial y ha alcanzado el top 20 en la lista británica de singles. El decimosexto álbum de estudio de Kylie Minogue tiene por título Tension y está formado por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del dance-pop, synth-pop y electropop con influencias Disco, House y de la música de baile de los años 80. La veterana cantante ha participado en la composición de la mayoría de los temas presentes y ha contado con la producción de Richard Stannard, Duck Blackwell, Jon Green, Cutfather o Lostboy entre otros. «Tension» no se trata de un álbum conceptual ni tiene un tema específico, a diferencia de «Golden», influenciado por el estilo Country o «Disco», ambientado en el sonido discotequero de los años 70 y 80. Las letras presentes en el álbum no se alejan demasiado del habitual estilo de Kylie y hablan sobre amor, sexo, empoderamiento o desamor. Tras su buena recepción por parte del público una vez publicado el álbum, fue lanzado como single Hold On to Now, que se trata de un pegadizo tema synth-pop que recuerda al estilo de Robyn y habla sobre aferrarse al momento presente y tener fe en el amor sin importar lo que digan los demás. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Things We Do for Love’, un tema synth-pop y dance-pop de sonido muy ochentero que supone un himno al amor incondicional, ‘One More Time’, con influencias Disco/funk y que hubiera encajado perfectamente en su anterior álbum o ‘Story’, que nos permite descubrir una faceta más personal de Kylie y habla de las adversidades a las que se ha enfrentado a lo largo de su vida. La artista australiana ha demostrado que pese a ser una artista veterana de más de 50 años continúa manteniéndose vigente en el panorama musical y es capaz de seguir triunfando en las listas de venta con singles como ‘Padam Padam’, con el que ha vivido una segunda juventud y le ha permitido acceder a un público más joven. «Tension» abandona el clásico sonido discotequero presente en «Disco» y se adentra en un pop electrónico y bailable, pero igualmente se trata de un álbum muy sólido y lleno de hits potenciales. «Tension» se posiciona como uno de los trabajos más destacados dentro de la discográfica reciente de la cantante y en mi opinión es el mejor álbum pop del año, de ahí que ocupe el #1 en este listado. Puntuación: 8/10.

Crítica del álbum «Christmas with Brandy»

noviembre 14, 2023enero 4, 2024deividtoxicDeja un comentario

Christmas with Brandy En el año 2020 Brandy protagonizó uno de los regresos más importantes dentro del panorama musical con el lanzamiento de su álbum B7, que ponía fin a casi una década en silencio por parte de la cantante americana. «B7» recibió buenas críticas por parte de los medios musicales (incluido el blog MiSTeR MuSiC) por la gran ejecución vocal de Brandy, su conjunto cohesivo de canciones y sus personales letras sobre el amor propio, los problemas mentales, las relaciones tóxicas o el peso de fama. Durante este amplio lapso de tiempo, Brandy Norwood vivió algunos duros momentos personales que se reflejarían en las canciones de «B7» y en el terreno laboral se centró en su faceta como actriz y participó en varias series, películas y obras de Broadway. Por fortuna no hemos tenido que esperar otra década para disfrutar de nueva música por parte de Brandy, ya que este mismo mes de noviembre ha visto la luz su primer álbum navideño y octavo trabajo discográfico, titulado Christmas with Brandy, el cual está formado por 12 canciones, 7 de ellas versiones de clásicos navideños tradicionales y 5 temas inéditos, encuadrados dentro de su habitual sonido R&B y compuestos en su mayoría por la propia Brandy bajo la producción de Neff-U (quien ha trabajado con artistas de la talla de Mary J Blige, Ne-Yo o Keyshia Cole). Entre los villancicos populares presentes en el álbum encontramos clásicos como ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, ‘Jingle Bells’, ‘Santa Baby’, ‘The Christmas Song’ o la versión de ‘Someday at Christmas’ de Stevie Wonder. El single presentación del álbum ha sido Christmas Party for Two, una sensual balada R&B con melodía de guitarra en la que Brandy nos describe su encuentro furtivo con Santa Claus delante de la chimenea mientras el resto de la familia está durmiendo.

El álbum comienza con ‘Feels Different’, un tema R&B de rica instrumentación en el que Brandy relata lo doloroso que resulta sobrellevar estas entrañables fiestas sin la presencia de su ex-pareja, que no apareció durante las anteriores navidades. Tanto ‘Feels Different’ como la siguiente pista, ‘Somebody’s Waiting’, producida por DJ Camper (responsable de la mayor parte del contenido de «B7»), resultan las canciones menos navideñas del álbum en cuanto a producción y podrían encajar a la perfección en el anterior álbum de Brandy. Merece la pena reseñar ‘Christmas Gift’, un animado tema que incorpora un original sonido folk/Country y cuenta con la participación de la hija de Brandy, Sy’rai, que ha comenzado recientemente a dar sus primeros pasos en el mundo de la música o ‘Shine Out Your Light’, otro de los temas up-tempo del álbum, pero en esta ocasión con influencias Disco/funk. Dentro de «Christmas with Brandy» no encontramos ninguna canción de la talla de ‘All I Want for Christmas Is You’ que pueda convertirse en un villancico moderno memorable con el paso de los años, sin embargo el tema más solvente y con mayor potencial es ‘Christmas Everyday’, que precisamente sigue un patrón similar al del hit de Mariah Carey, resulta muy pegadizo y cuenta con una impecable ejecución vocal por parte de Brandy.

Durante las últimas décadas, Brandy se ha ganado un importante hueco dentro del panorama R&B y la música en general gracias a su inmenso talento como vocalista y la gran calidad de sus álbumes, por ello siempre es un placer escuchar nueva música por parte de la legendaria cantante americana. Pese a que los álbumes navideños se suelen considerar como ‘trabajos menores’ dentro de la discografía de los artistas y tienen el obvio handicap de su temporalidad, «Christmas with Brandy» es una digna adición al excelente catálogo musical de Brandy, ya que se trata de un álbum elegante, de corte clásico y bien ejecutado vocalmente. Los únicos puntos negativos del álbum son el cuestionable orden elegido en la secuencia de las canciones y la poco acertada elección del single promocional, que no es una de las mejores canciones inéditas. En resumen, «Christmas with Brandy» no sólo cumple su función como aperitivo hasta la llegada del próximo álbum de estudio de Brandy sino que se posiciona por encima de otros trabajos navideños dentro del género R&B como «8 Days of Christmas» de Destiny’s Child o «A Mary Christmas» de Mary J Blige. Temas imprescindibles: Christmas Everyday, Feels Different, Christmas Gift y Someday at Christmas. Puntuación: 7’5/10.

Los mejores álbumes de R&B de la década de los 90 (1ª parte)

septiembre 6, 2023abril 21, 2024deividtoxic2 comentarios

Never Say Never Never Say Never de Brandy.

Con tan sólo 15 años, Brandy hizo su debut en el mundo de la música con su álbum de título homónimo, el cual recibió buenas críticas por su talento vocal, vendió más de dos millones de copias en Estados Unidos y contó con 3 singles top 10 en la lista Billboard. Este álbum estaba encuadrado dentro del R&B y el Hip Hop Soul característico de los años 90 y tomaba influencias del estilo de Mary J Blige o Janet Jackson. Tras este álbum, Brandy desarrolló su faceta de actriz y participó junto a Whitney Houston en la adaptación de la película ‘Cinderella’ y protagonizó la serie adolescente ‘Moesha’, que resultó un éxito entre el colectivo afroamericano durante los años 90. En 1998, Brandy regresó al mundo de la música con su segundo álbum de estudio, titulado Never Say Never, en el que asumió un mayor papel en el control creativo de su música y se unió a Rodney ‘Darkchild’ Jerkins y su equipo (LaShawn Daniels y su hermano Fred Jerkins III), además del afamado productor David Foster. «Never Say Never» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul, profundiza en el sonido ‘Adult Contemporary’ e incorpora numerosas baladas influenciadas por Mariah Carey y Whitney Houston, alejándose del estilo Hip Hop Soul de su álbum debut. «Never Say Never» logró una gran acogida comercial en Estados Unidos: debutó en el #2 de la lista americana, se mantuvo durante numerosos meses en el top 20 y acabó siendo certificado 5 veces platino. A nivel internacional el álbum ocupó el top 10 en Alemania y el top 20 en Australia, Francia o Reino Unido, superando los 14 millones de ejemplares en todo el mundo y disparando la popularidad de Brandy. El single presentación del álbum fue The Boy Is Mine, un tema R&B mid-tempo a dúo con Monica y producido por Darkchild cuyas letras hacen referencia a dos chicas que se pelean por el mismo hombre. ‘The Boy Is Mine’ alcanzó el #1 en la lista americana de singles y se mantuvo en la posición de honor durante 13 semanas, convirtiéndose en el single más vendido de 1998 en Estados Unidos. En el resto del mundo ocupó el #1 en Canadá, el #2 en Reino Unido o Francia y el top 5 en Alemania. Este tema recibió numerosos galardones, entre ellos un Grammy a mejor actuación vocal R&B de un dúo/grupo y fue nominado a mejor grabación del año, pero tuvo la mala suerte de competir contra el hit ‘My Heart Will Go On’ de Céline Dion. Tras el éxito masivo de ‘The Boy Is Mine’, como segundo single a nivel internacional se lanzó Top of the World, un marchoso tema R&B y Hip-Hop up-tempo que contaba con la colaboración del rapero Mase y resultaba el tema con mayor componente urbano del álbum. Este single no fue lanzado en tierras americanas pero en Reino Unido mantuvo su nivel de éxito y consiguió su segundo #2 en las listas de venta. El tercer single elegido fue Have You Ever?, una emotiva balada R&B/Soul escrita por la afamada compositora Diane Warren y producida por David Foster que recibió buenas críticas por su componente lírico y la magnífica ejecución vocal de Brandy. Esta romántica balada resultó muy popular en Estados Unidos, donde alcanzó el #1 y se convirtió en el segundo ‘chart topper’ consecutivo de Brandy en la lista americana. Los siguientes fueron ‘Almost Doesn’t Count’, una balada pop/R&B con uso prominente de guitarra española en la que Brandy habla de una relación de carácter intermitente con su pareja y ‘U Don’t Know Me (Like U Used To), un tema R&B up-tempo que supone uno de los temas más rítmicos y urbanos del disco y guarda similitudes con canciones de su álbum debut como ‘I Wanna Be Down’. Como sencillo promocional en tierras americanas se lanzó ‘Angel In Disguise’, un original tema R&B mid-tempo con una larga introducción instrumental en el que Brandy declara amar a su pareja pese a sus infidelidades. Sin duda «Never Say Never» es uno de los álbumes de R&B más sólidos de la década de los 90 gracias a la magnífica producción de Darkchild y el enorme talento vocal de Brandy.

My Life My Life de Mary J Blige.

Con sólo 21 años, Mary Jane Blige hizo su debut en el mundo de la música en el año 1992 con el álbum What’s The 411?, el cual recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales, que alabaron su potente voz con matices Soul, su inconfundible estilo y la combinación de música R&B, Soul y melodías del Hip Hop, que más adelante se denominó Hip Hop-Soul, convirtiendo a Mary J en la reina de este vanguardista sonido y una auténtica referencia para otras jóvenes cantantes de música negra. «What’s The 411?» (cuyo título proviene del antiguo trabajo de Mary como operadora, cuyo teléfono en USA es el 4-1-1) alcanzó el #6 en la lista de ventas americana, produjo tres singles top 40 y superó los 3 millones de copias en Estados Unidos. Debido al éxito de este álbum, la cantante neoyorquina asumió un mayor control en su música y compuso todas las canciones de su nuevo proyecto musical, My Life, que se trata de un álbum autobiográfico en el que cuenta en primera persona cómo afrontó su lucha contra la adicción al alcohol y las drogas y nos relata la relación abusiva que vivió en manos de su ex-pareja, el cantante K-Ci Hailey. Todos estos problemas personales hicieron que Mary sufriera una depresión clínica y viviera uno de los peores momentos de su vida, pero también le permitió crear uno de los mejores álbumes de R&B de la historia de la música. El rapero Sean Combs, conocido por entonces como Puff Daddy, fue el responsable de la mayoría de los temas de «What’s The 411?» y debido a la gran química existente entre ambos se convirtió en el productor ejecutivo de «My Life» y compuso todos los temas del álbum junto a Mary J Blige y Chucky Thompson. «My Life» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes (aunque consiguió llegar al #7), destacó por su longevidad en las listas de venta ya que se mantuvo dentro de la lista americana durante un año y acabó vendiendo tres millones de copias en Estados Unidos. «My Life» está compuesto principalmente por medios tiempos y baladas R&B/Soul con gran influencia del Hip Hop y sigue profundizando en el sonido Hip Hop Soul iniciado en su anterior trabajo. «My Life» sigue el patrón típico de los álbumes de este género durante los años 90: el carácter downtempo del R&B (con excepción de un par de temas up-tempo) y el uso de gran cantidad de samplers de clásicos temas de Soul de los 70 y artistas como Curtis Mayfield, Rick James o Marvin Gaye. El single presentación del álbum fue Be Happy, un marchoso tema R&B que ocupó el top 30 en la lista americana y con el paso de los años se ha convertido en un clásico dentro de la discografía de la cantante. El segundo single fue la versión del tema de Rose Royce I’m Goin’ Down, que se trata de una melancólica balada Soul que destaca por el hecho de que la versión de Mary J Blige consiguió ser más popular y exitosa que el tema original y ocupó el top 30 en la lista americana y el #12 en Reino Unido, la mejor posición de Mary en la lista británica hasta la fecha. Los siguientes singles fueron ‘You Bring Me Joy’, un tema R&B up-tempo que samplea un famoso tema de Barry White y ‘Mary Jane (All Night Long)’, que recibió grandes críticas por el uso del sample de ‘All Night Long’, compuesto por Rick James para el grupo Mary Jane Girls. «My Life» se ha convertido en un clásico del R&B de los años 90, ha sido fuente de inspiración de una generación entera de artistas que han tomado como influencia la música de Mary J Blige y es uno de los álbumes pioneros del sonido Hip Hop Soul que adoptaron multitud de cantantes posteriormente. «My Life» es un gran álbum nacido de un difícil momento personal y que encumbró a la fama a Mary J Blige, la auténtica reina del Hip Hop Soul.

My Love Is Your Love My Love Is Your Love de Whitney Houston.

Tras el lanzamiento en 1990 de su tercer álbum de estudio, Whitney Houston se centró en su vida privada (se casó con Bobby Brown y dio a luz a su hija) e hizo su debut como actriz en 1992 con la película ‘El Guardaespaldas’, la cual resultó un tremendo éxito de taquilla pero sin duda destacó por su banda sonora, que superó los 45 millones de ejemplares en todo el mundo y contaba con el hit single ‘I Will Always Love You’, que se convertiría en la canción más icónica y representativa de la carrera de Whitney. Después de dedicar la mayor parte de la década de los 90 al mundo del cine y sus respectivas bandas sonoras, la cantante de New Jersey regresó en 1998 con su cuarto álbum de estudio, My Love Is Your Love, el cual está formado por un compendio de temas R&B/pop up-tempo y sus clásicas baladas románticas de estilo Soul, aunque la principal diferencia con respecto a sus anteriores trabajos es su mayor componente urbano e influencia del sonido Hip Hop. «My Love Is Your Love» contó con importantes productores de la talla de Babyface, Darkchild, Missy Elliott, Wyclef Jean o David Foster. «My Love Is Your Love» debutó en un discreto #13 de la lista americana, muy por debajo del top 3 que sus ocuparon sus tres primeros álbumes de estudio, sin embargo demostró una gran longevidad en la lista Billboard y superó los dos millones y medio de ejemplares. En Europa el desempeño comercial de «My Love Is Your Love» fue superior y ocupó el top 5 en Reino Unido, Francia o Alemania, con ventas superiores a los 4 millones de copias en el continente europeo y acabó siendo el disco más exitoso del 1998 por detrás de «Believe» de Cher. A nivel mundial «My Love Is Your Love» superó los 10 millones de ejemplares gracias a una intensa promoción y una exitosa y maratoniana gira. En 1998 Whitney se unió a otra gran diva de la música, Mariah Carey, para participar en la canción principal de la BSO de la película ‘El Príncipe de Egipto’, When You Believe, que se trata de una clásica balada de estilo R&B/Soul con influencia Gospel que recibió críticas positivas de los expertos musicales por sus letras de carácter inspirador, la épica producción de Babyface y las maravillosas voces de ambas artistas. El single apenas ocupó el top 15 en Estados Unidos y Australia, pero en Europa tuvo un desempeño superior y alcanzó el top 5 en Reino Unido, Francia o España. ‘When You Believe’ recibió numerosas nominaciones a importantes galardones y ganó un premio Oscar a mejor canción y un Grammy a mejor canción perteneciente a la BSO de una película. El primer single oficial y segundo lanzamiento del álbum fue Heartbreak Hotel, una balada R&B mid-tempo producida por el dúo Soulshock & Karlin que cuenta con la participación de las cantantes Faith Evans y Kelly Price en los coros y el puente de la canción. Esta emotiva balada de desamor fue ofrecida previamente al grupo TLC pero tras ser rechazada por ellas fue a parar a Whitney, quien sacó gran rédito al tema ya que alcanzó el #2 en la lista americana y recibió buenas opiniones de los críticos por la gran armonía entre las tres cantantes y su clásico sonido R&B de finales de los 90. ‘Heartbreak Hotel’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor canción R&B y mejor actuación vocal de R&B de un dúo/grupo. Como tercer single se lanzó It’s Not Right But It’s Okay, un marchoso tema R&B up-tempo que contaba con la moderna producción de Darkchild y cuyas letras hacían referencia a una mujer que descubría las infidelidades de su pareja. Gracias a su pegadizo ritmo y sus reveladoras letras, ‘It’s Not Right But It’s Okay’ se convirtió en uno de los temas más populares de 1999. Este single tuvo gran éxito y alcanzó el top 5 en Estados Unidos, Reino Unido o Canadá y fue #1 en España. Como cuarto single se lanzó My Love Is Your Love, un tema mid-tempo R&B con gran influencia reggae y Soul producido por Wyclef Jean que recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales y se convirtió en el single más exitoso del álbum. Como último single del álbum se lanzó I Learned From The Best, una majestuosa balada R&B/pop compuesta por la famosa baladista Diane Warren y producida por David Foster que mostraba el inmenso talento vocal de Whitney. «My Love Is Your Love» es uno de los álbumes clave de la carrera musical de Whitney Houston ya que marca la evolución de la cantante hacia un territorio más urbano aunque sigue contando con sus clásicas baladas que demuestran que fue y siempre será una de las voces más privilegiadas del mundo de la música. Sin duda uno de los mejores álbumes R&B de todos los tiempos.

Destiny's Child The Writing’s on the Wall de Destiny’s Child.

Durante la década de los 90 cuatro jovencitas de Houston que deseaban triunfar en el mundo de la música se conocieron en diferentes concursos de talentos y decidieron formar su propio grupo, llamado inicialmente Girl’s Tyme. Me estoy refiriendo a Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, LeToya Luckett y LaTavia Roberson, quienes más tarde pasaron a llamarse Destiny’s Child bajo la supervisión del Mathew Knowles (el padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly), quien era el manager del grupo y les consiguió un contrato con la discográfica Columbia. En 1998, cuando todavía eran menores de edad, publicaron su primer disco de estudio, titulado «Destiny’s Child», el cual tuvo un debut moderado en la lista americana pero acabó vendiendo un millón de copias de Estados Unidos y contó con el hit ‘No No No’. En 1999, apenas un año después de su debut, el cuarteto de Texas regresó con su segundo álbum de estudio, que se trataba de un proyecto más ambicioso y maduro, además del más exitoso de su trayectoria. The Writing’s on the Wall está formado por un compendio de medios tiempos, temas up-tempo y baladas con el inconfundible sonido R&B de finales de los 90 y principios del 2000 e influencias pop y Soul. Las 4 componentes del grupo participaron en la composición de varios de los temas presentes en el álbum bajo la producción de She’kspeare, Missy Elliott, Darkchild o Daryl Simmons, sin embargo no pasó desapercibido entre el público el hecho de que tanto Beyoncé como Kelly acaparaban el protagonismo y cantaban los ‘solos’ en todas las canciones, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. El segundo álbum de Destiny’s Child recibió buenas críticas de los expertos musicales y recibió 6 nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor grabación del año, mejor canción R&B y mejor canción del año por ‘Say My Name’. «The Writing’s on the Wall» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y terminó la década de los 90 con unas ventas superiores al millón y medio de ejemplares, sin embargo tras el éxito de ‘Say My Name’ vivió una segunda juventud, sus ventas se dispararon y volvió a las primeras posiciones de la lista Billboard, alcanzando el #5. El segundo disco de Destiny’s Child destacó por su gran longevidad en las listas de venta y acabó siendo certificado 8 veces platino con unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo ocupó el top 5 en Australia o Canadá y el top 10 en Reino Unido, donde superó el millón de ejemplares. «The Writing’s on the Wall» fue uno de los álbumes de R&B más exitosos e importantes de la década del 2000 y supera los 12 millones de copias. El single presentación del álbum fue Bills Bills Bills, un medio tiempo R&B producido por She’kspeare en el que relataban cómo sus hombres se aprovechan de todas sus posesiones pero son ellas las que pagan las facturas. Este himno de empoderamiento femenino se convirtió en el primer single #1 de Destiny’s Child en Estados Unidos. Gracias a este tema el grupo femenino comenzó a despuntar tímidamente en el resto del mundo y ocupó su mejor posición en Reino Unido, donde fue top 10. ‘Bills Bills Bills’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de dúo/grupo y mejor canción R&B del año. Como segundo single del álbum se lanzó Bug a Boo, un tema R&B up-tempo compuesto por las 4 componentes del grupo junto a Kandi y She’kspeare que nuevamente trataba el tema de los ‘hombres parásitos’ que intentan aprovecharse de las mujeres. Ya en el año 2000, Destiny’s Child regresaron con su tercer single, Say My Name, que se trata de un tema R&B mid-tempo con varios cambios de ritmo producido por Rodney ‘Darkchild’ Jerkins que se convertiría en uno de sus temas más icónicos y representativos de toda su carrera. ‘Say My Name’, gracias a su elevado ‘airplay’ y unas ventas muy altas de CD’s físicos ascendió en la lista de ventas americana hasta alcanzar el #1, posición en la que permaneció durante 3 semanas. A nivel internacional, ‘Say My Name’ supuso el mayor éxito de Destiny’s Child hasta el momento y alcanzó el #1 en Australia y el top 10 en Canadá, Francia o Reino Unido. El lanzamiento de ‘Say My Name’ estuvo rodeado de la polémica ya que sin previo aviso, en el videoclip aparecieron dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, mientras que LeToya y LaTavia dejaban de formar parte del grupo, tras haber demandado a Mathew Knowles por incumplimiento de contrato e impago de beneficios, además de acusarle de favorecer a Beyoncé y Kelly. Pese a las controversias, la nueva formación de Destiny’s Child continuó con la promoción y llegó el cuarto single, Jumpin’ Jumpin’, un marchoso tema R&B up-tempo que resultó otro éxito para el grupo y ocupó el #3 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido o Australia. Las polémicas no cesaron en torno a Destiny’s Child y apenas unos meses después de su incorporación, Farrah abandonaba la formación al no poder soportar el estrés de la fama. Beyoncé, Kelly y Michelle continuaron adelante como trío, que se convertiría en la formación más estable y conocida de Destiny’s Child. «The Writing’s on the Wall» es uno de los álbumes imprescindibles de la música negra de los años 90 debido a su excelente selección de singles lanzados, su estilo R&B muy accesible a todos los públicos y las perfectas armonías de las componentes.

Butterfly

Butterfly de Mariah Carey.

Butterfly, el sexto álbum de estudio de Mariah Carey, es considerado por los expertos musicales como su obra maestra y uno de los álbumes más influyentes de la década de los 90. La cantante neoyorquina consiguió un éxito sin precedentes con sus cuatro primeros trabajos discográficos, sin embargo sentía que no podía expresar sus verdaderas ambiciones musicales ni tomar sus propias decisiones ya que el control creativo recaía en Tommy Mottola, presidente de su discográfica y quien más tarde se convertiría en su marido. Durante la grabación de Daydream se agravaron las diferencias entre Mariah y su discográfica, ya que empezó a trabajar con productores de Hip Hop como Jermaine Dupri e incorporó un mayor componente urbano a su música. Mientras grababa su siguiente álbum, se separó de Tommy Mottola y por tanto pudo ejercer mayor presión hacia su discográfica y tomar sus propias decisiones con respecto al nuevo álbum. Publicado en 1997, «Butterfly» es considerado el punto de inflexión de su carrera y un álbum plenamente encuadrado dentro del género R&B con numerosas colaboraciones y productores del mundo del Hip Hop, como Puff Daddy, Trackmasters, Missy Elliott o Cory Rooney. Con «Butterfly», Mariah Carey asumió el control creativo de su música pero sus relaciones con Sony pasaron por sus peores momentos, lo que repercutió en su relación con Walter Afanasieff, con el que dejó de trabajar tras a este álbum. En «Butterfly» podemos encontrar dos partes diferenciadas: las tradicionales baladas producidas por Walter Afanasieff y los nuevos temas de sonido R&B/Hip-Hop que mostraban las verdaderas aspiraciones musicales de Mariah. «Butterfly» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes (su cuarto álbum #1), vendió 4 millones de copias en Estados Unidos y fue certificado 5 veces platino. En el resto del mundo alcanzó el #1 en Canadá o Australia y ocupó el top 10 en Reino Unido, Alemania o España. Las ventas totales superaron los 10 millones en todo el mundo, inferiores a las de «Music Box» o «Daydream», pero que todavía se podían considerar un gran éxito comercial. El single presentación del álbum fue Honey, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Puff Daddy que seguía los pasos del remix de ‘Fantasy’, su primera incursión en el verdadero sonido R&B. ‘Honey’ es una canción crucial dentro de la carrera de Mariah Carey, ya que la presentó de nuevo al mundo como una mujer más madura, independiente y segura de sí misma y destacó sin duda por redefinir el sonido R&B de los años 90 y posteriores. ‘Honey’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su pegadizo estribillo y su moderna producción y recibió dos nominaciones a los premios Grammy. ‘Honey’ se convirtió en el duodécimo single #1 de la cantante en Estados Unidos y se mantuvo en lo más alto durante 3 semanas consecutivas. En el resto del mundo también resultó un éxito y ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá o España. El segundo single lanzado fue Butterfly, una bonita balada pop/R&B con influencias Gospel y Soul que habla de sus sentimientos tras la separación de su controlador marido («abre tus alas y prepárate para volar, porque te has convertido en mariposa»). Tras ‘Butterfly’ fueron lanzados dos singles de gran componente urbano: ‘Breakdown’, un tema R&B/Hip-Hop producido por Puff Daddy que cuenta con la participación en forma de rap de dos componentes del grupo Bone Thugs-n-Harmony y ‘The Roof (Back In Time)’, que se trata de un tema R&B mid-tempo de rica instrumentación cuyas letras relatan el encuentro íntimo de dos amantes en una azotea mientras el recuerdo de su antigua relación llega a su memoria. My All fue lanzado como quinto y último sencillo del álbum, pero el segundo que recibió tratamiento oficial como single. ‘My All’ destaca por su distintivo sonido de guitarra española e influencia latina, unido a una producción R&B más convencional y sus letras hacen referencia a una solitaria mujer que daría todo por pasar una noche más junto a un amante que se marchó de su lado. Esta romántica balada recibió grandes críticas por parte de los expertos por la excelente ejecución vocal de Mariah, su labor como compositora y su magnífica producción y fue considerado como uno de los temas más sobresalientes del álbum. ‘My All’ fue el decimotercer single #1 de Mariah Carey en la lista americana y alcanzó el top 10 en Reino Unido, Francia o España. «Butterfly» es uno de los álbumes más importantes dentro de la extensa trayectoria de Mariah Carey ya que coincidió con un momento vital de liberación e independencia en el que pudo asumir el control creativo de su música y realizar el álbum que siempre deseó. En «Butterfly» seguimos encontrando las clásicas baladas románticas por las que es conocida la legendaria cantante neoyorquina pero incorpora un nuevo sonido R&B/Hip-Hop que se convertiría en su sello de identidad e imprimiría a sus trabajos posteriores.

One In a Million de Aaliyah.

Aaliyah debutó en el mundo de la música siendo una adolescente y grabó su primer álbum, Age Ain’t Nothing But a Number, con tan sólo 14 años. Este trabajo recibió buenas críticas por el gran talento de la joven, que contaba con una madurez impropia de su edad y una voz muy personal y privilegiada. El álbum debutó en un discreto top 20 de la lista Billboard, pero acabó vendiendo más de 3 millones de copias y contó con dos exitosos singles top 10 en la lista americana. Su segundo álbum de estudio, One In a Million, vio la luz en 1996 y nuevamente fue elogiado por la crítica por el talento vocal de la joven cantante, la cuidada producción del álbum y su combinación de R&B, Hip-Hop, Soul, pop y funk, haciendo de este trabajo uno de los más influyentes de la década de los 90 dentro del género urbano. Timbaland y Missy Elliott se encargaron de la mayoría de los temas del álbum aunque también participaron otros productores como Jermaine Dupri, Daryl Simmons o Darkchild. «One In a Million» debutó en el #20 de la lista americana (meses más tarde alcanzaría el #18) y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos con ventas superiores a los tres millones y medio de copias. El primer single fue If Your Girl Only Knew, un medio tiempo R&B con gran influencia funk y Hip Hop compuesto por Missy Elliott y Timbaland y producido por éste último en el que Aaliyah deja las cosas claras a un hombre que intenta ligar con ella teniendo novia. ‘If Your Girl Only Knew’ recibió buenas críticas de los expertos musicales por la voz y madurez de Aaliyah y la magistral producción de Timbaland. Con el paso de los años este tema se ha convertido en un clásico del R&B de los años 90, una de las canciones más significativas de la carrera de Aaliyah y representa el epítome del inconfundible sonido de Timbaland. El segundo single internacional fue Got To Give Up, una versión de la canción del icónico cantante Marvin Gaye pero que añadía el toque funk, R&B y Hip Hop Soul presente en el álbum. El segundo single en tierras americanas fue One In a Million , una balada mid-tempo R&B, compuesta por Missy Elliott y Timbaland en la que Aaliyah declara su amor a un chico al que considera que es uno entre un millón. Este tema recibió grandes críticas de los expertos musicales y fue nominado a mejor canción femenina de R&B/Soul en los Soul Train Music Awards. Como tercer single del álbum en tierras americanas se lanzó 4 Page Letter, una emotiva balada R&B en la que Aaliyah expresa sus sentimientos por un chico a través de una carta de amor, en la que explica cómo sus padres le han enseñado a ser cuidadosa de quien se enamora. El siguiente single fue Hot Like Fire, un tema mid-tempo de estilo R&B y Hip Hop Soul producido por Timbaland de sugerentes letras en el que Aaliyah declara a su pareja que no tendrán relaciones íntimas hasta que no esté preparada, pero la espera merecerá la pena. Como último single del álbum se lanzó The One I Gave My Heart To, una balada R&B/pop de desamor compuesta por Diane Warren en la que Aaliyah se pregunta amargamente porqué ha entregado su amor a la persona que le ha roto el corazón. Este single alcanzó el top 10 en la lista americana y supuso el mayor éxito comercial del álbum en Estados Unidos. «One In a Million» es uno de los álbumes más influyentes e importantes del R&B de los años 90 y sirvió de inspiración a una generación entera de artistas posteriores, que imitaron el estilo y sonido de Aaliyah. «One In a Million» ha aparecido en numerosas listas de los mejores álbumes R&B del año y la prestigiosa revista Rolling Stone lo incluyó en sus listas de los 100 mejores álbumes de los años 90 y los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.

Crazy Sexy Cool CrazySexyCool de TLC.

En 1992 vio la luz el primer álbum del grupo femenino TLC, titulado Ooooooohhh… On the TLC Tip, el cual estaba formado por canciones de estilo R&B, pop, Hip Hop y funk, cuya fusión era denominada como New Jack Swing durante los años 90. Tras un tímido debut, el álbum alcanzó el #14 en la lista americana, fue certificado cuádruple platino en Estados Unidos y superó los dos millones y medio de ejemplares, unas cifras muy positivas para unas recién llegadas al mundo de la música. Dentro del álbum destacaron los singles ‘Ain’t 2 Proud 2 Beg’, ‘Baby Baby Baby’ y ‘What About Your Friends’, los cuales resultaron muy exitosos y ocuparon el top 10 en la lista americana. Desde un principio TLC llamaron la atención del público joven por su imagen urbana, el uso de prendas masculinas asociadas al mundo del Hip Hop, sus diferentes y carismáticas personalidades y la naturaleza desenfada de sus letras. Tras su exitoso debut, TLC publicaron en 1994 su segundo álbum de estudio CrazySexyCool, que se convertiría en el punto álgido de la carrera del trío y su mejor momento en cuanto a popularidad y éxito. T-Boz, Left Eye y Chilli (las componentes de TLC) continuaron confiando en Jermaine Dupri, Babyface y Dallas Austin para la producción de este trabajo e incorporaron nuevos nombres como Puff Daddy o Chucky Thompson, quienes dieron forma a un álbum que seguía profundizando en el R&B y el Hip Hop, aunque en este caso más próximo al sonido Hip Hop Soul. Este trabajo resultaba más maduro que el anterior y en él trataban temas como la sexualidad, los desengaños amorosos o el optimismo juvenil. Respaldado por cuatro exitosos singles, «CrazySexyCool» destacó por su larga vida comercial y cosechó unas ventas consistentes durante su extensa promoción. El álbum debutó en un discreto #15 de la lista Billboard en noviembre del 1994 pero debido al gran desempeño comercial de los singles lanzados, medio año más tarde alcanzó su pico máximo, el #3. «CrazySexyCool» fue certificado disco de diamante en tierras americanas y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum más vendido de un grupo femenino estadounidense. Los singles más populares del álbum fueron Creep, un tema R&B mid-tempo compuesto y producido por Dallas Austin cuyas letras hacen referencia a una infidelidad cometida por T-Boz como respuesta a la falta de cariño por parte de su infiel pareja y Waterfalls, compuesto por Left Eye y en el que TLC envían a la juventud un mensaje advirtiendo sobre importantes problemas de los años 90 como la epidemia del sida o el tráfico de drogas. Tanto ‘Creep’ como ‘Waterfalls’ alcanzaron el #1 en la lista americana, mientras que los otros dos singles lanzados, ‘Red Light Special’ y ‘Diggin’ On You’ fueron top 5. «CrazySexyCool» fue aclamado por la crítica musical, recibió numerosos galardones y fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizada por la prestigiosa revista Rolling Stone, por lo que su inclusión en este repaso es más que obligada.

57056-the_boy_is_mine_monica_album_coverart The Boy Is Mine de Monica.

Monica Arnold nació en una familia muy relacionada con el mundo de la música ya que su madre cantaba Gospel en una iglesia y su primo es el famoso productor musical Polow da Don, por lo que desde una temprana edad empezó también a cantar en el coro de la iglesia. Tras ser descubierta por el productor Dallas Austin gracias a su gran talento como cantante, Monica hizo su debut en el mundo de la música a los 14 años con Miss Thang, el cual pese a ocupar una discreta posición en la lista americana de álbumes, contó con 4 singles muy exitosos que alcanzaron el top 10 y acabó siendo certificado tres veces platino. Tras este álbum la cantante de Atlanta participó en varias bandas sonoras de películas, entre ellas «Space Jam», a la que contribuyó con la balada ‘For You I Will’, que ocupó el top 5 en la lista americana de singles y se convirtió en uno de sus temas más populares. En 1998 Monica publicó su segundo álbum de estudio, The Boy Is Mine, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B/Soul y marchosos temas up-tempo con influencia Hip Hop. Este álbum está producido en su mayoría por su mentor Dallas Austin además de otros importantes nombres de la industria musical como Jermaine Dupri, Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, David Foster o Daryl Simmons. «The Boy Is Mine» debutó en el #8 de la lista americana de álbumes, fue certificado triple platino y vendió más de 2 millones de copias en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue The Boy Is Mine, un dúo con la cantante Brandy, quien compuso el tema junto a Darkchild y su equipo. Este tema R&B mid-tempo contaba con una temática muy habitual en la música negra de los años 90: dos mujeres peleándose por el mismo hombre. Las sesiones de grabación no fueron demasiado bien y debido a las diferencias entre ambas cantantes acabaron grabando el tema por separado (Monica lo terminó en Atlanta junto a su colaborador Dallas Austin). ‘The Boy Is Mine’ se convirtió en el single más exitoso del año 1998 y lideró la lista americana durante 13 semanas. Este tema recibió buenas críticas de los expertos musicales, ganó un Grammy a mejor actuación vocal R&B de un dúo/grupo y sirvió de trampolín internacional para ambas cantantes. El segundo single fue The First Night, un pegadizo tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop Soul producido por Jermaine Dupri que destacaba por sus letras, en las que Monica se debatía si tener o no relaciones sexuales con un chico en su primera cita. Monica demostró que su éxito no era flor de un día ya que ‘The First Night’ resultó un gran éxito y se convirtió en su segundo single #1 en la lista americana, además de ocupar el top 10 en Reino Unido. Como tercer single llegó Angel of Mine, una bonita balada R&B que se trataba de una versión del famoso tema del grupo británico Eternal pero en este caso producida por Darkchild. Gracias a este tema Monica obtuvo su tercer #1 consecutivo en la lista americana. Como último single se lanzó Street Symphony, un medio tiempo R&B compuesto y producido por Dallas Austin que destacaba por su larga introducción melódica y su uso prominente de violines. «The Boy Is Mine» entró en competencia con «Never Say Never», el segundo álbum de Brandy, lanzado apenas un mes antes y que también contenía el hit ‘The Boy Is Mine’, alimentando la supuesta rivalidad que mantenían ambas cantantes según los medios de comunicación. Mientras que Brandy recibió comparaciones con Mary J Blige y Janet Jackson, el estilo de Monica bebía más de Whitney Houston y Toni Braxton. Tanto «Miss Thang» como «The Boy Is Mine» son dos de los álbumes de R&B más importantes de la década de los 90 y consolidaron a Monica como una de las figuras más populares del R&B de la época.

Los mejores álbumes de R&B de la década del 2000 (2ª parte)

May 10, 2023abril 7, 2024deividtoxicDeja un comentario

The Heat de Toni Braxton.

Durante los años 90 Toni Braxton publicó dos exitosos álbumes, «Toni Braxton» y «Secrets», los cuales recibieron buenas críticas de los expertos musicales, obtuvieron unas altas ventas e hicieron de Toni una de las cantantes de R&B/Soul más importantes del momento. En el año 2000 vio la luz su tercer álbum de estudio, The Heat, el cual marcaba una divergencia con respecto a sus anteriores trabajos al incorporar un sonido más urbano y temas de carácter up-tempo que lo convertían en su álbum más animado hasta la fecha, aunque todavía podíamos encontrar sus clásicas baladas románticas. Toni participó en la composición de 8 temas del álbum, el cual cuenta con la producción de Keri Lewis (su marido por entonces), Babyface, David Foster, Daryl Simmons, Teddy Bishop o Darkchild. «The Heat» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en su tercer top 2 consecutivo y superó los dos millones de ejemplares vendidos en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el #1 en Canadá y el top 10 en Alemania, Francia o Reino Unido. El álbum recibió opiniones positivas por parte de los críticos por su compendio entre temas urbanos y sus habituales baladas y la magnífica ejecución vocal de Toni Braxton, y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, incluyendo mejor álbum R&B del año. El primer single fue He Wasn’t Man Enough, un marchoso tema R&B/pop up-tempo producido por Darkchild que cuenta con su inconfundible sonido que imprimió a otros hits lanzados en el año 2000 como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child. En este tema, Toni advierte a una amiga que no se case con un hombre que ha estado antes con ella y ahora regresa pidiéndole perdón, convirtiéndose en un himno de empoderamiento femenino. ‘He Wasn’t Man Enough’ logró gran éxito en la lista americana, donde alcanzó el #2 y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, España o Australia. Este single recibió dos nominaciones a los premios Grammy a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. El segundo single lanzado en tierras americanas fue Just Be a Man About It, una balada R&B producida por Teddy Bishop que relata una ruptura que sucede a través del teléfono, mientras que a nivel internacional se lanzó Spanish Guitar, una romántica balada R&B con uso prominente de guitarra española compuesta por la gran baladista Diane Warren que recordaba a su hit single ‘Un-Break My Heart’. En ‘Spanish Guitar’ la cantante relata cómo conoce a un atractivo desconocido en un bar y le invita a pasar juntos toda la noche y tocarle como si fuera una guitarra española. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘I’m Still Breathing’, una balada de desamor compuesta nuevamente por Diane Warren que habla de una mujer hundida por una relación amorosa fallida pero que intenta seguir adelante, ‘The Heat’, un marchoso tema R&B producido por Keri Lewis que forma parte de los nuevos temas up-tempo que incorpora el álbum, la emotiva balada Soul ‘Never Just For a Ring’ en la que la cantante se pregunta el porqué de la infidelidad de sus amantes o ‘Gimme Some’, otro tema up-tempo de letras muy explícitas que cuenta con la presencia de la rapera Left Eye de TLC. Podemos considerar a «The Heat» como el último ‘gran álbum’ de Toni ya que tras él iniciaría una espiral decreciente en su éxito comercial, a lo que se unirían problemas con su discográfica, bancarrota financiera y graves problemas de salud. «The Heat» es un álbum clave en la trayectoria musical de Toni Braxton, ya que incorpora un sonido urbano más acusado y está dirigido a un público más amplio, aunque podemos seguir deleitándonos con su profunda y grave voz en clásicas baladas románticas.

Fearless de Jazmine Sullivan.

Antes de lanzar su propia música, Jazmine Sullivan compuso canciones para artistas de la talla de Christina Milian, Monica o Fantasia y en 2008 vio la luz su primer trabajo discográfico, el cual conquistó a la crítica por su enorme talento como vocalista y compositora. Fearless está formado principalmente por medios tiempos y baladas de estilo R&B y Soul que cuentan con la producción de Missy Elliott, Lamb, Carvin & Ivan, Salaam Remi o StarGate. La cantante de Philadelphia participó en la composición de las 12 canciones que forman parte del álbum y trata temas como el desamor, las rupturas sentimentales, las complicadas relaciones con los hombres y sus difíciles comienzos en el mundo de la música. «Fearless» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes, vendió más de medio millón de copias físicas y fue certificado platino. El single presentación del álbum fue Need U Bad, un medio tiempo R&B/Soul con influencia reggae producido por Missy Elliott en el que Jazmine habla de la fuerte necesidad que siente por su pareja. ‘Need U Bad’ tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 40 en la lista americana. El segundo single fue Bust Your Windows, un original tema R&B con melodía de tango en el que Jazmine muestra su frustración y rabia al descubrir que su hombre le ha engañado y se venga destrozando los cristales de su coche. ‘Bust Your Windows’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por el acertado uso del tango en la melodía, sus poderosas letras y la magnífica ejecución vocal de la cantante y obtuvo una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor canción R&B. El tercer single fue Lions, Tigers & Bears, una clásica balada R&B/Soul producida por Salaam Rami en la que afirma que no tiene miedo a peligrosos animales pero sí al dolor que se sufre con el desamor. Este tema también fue nominado a los Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de R&B y mejor canción R&B (su segunda nominación consecutiva en dicha categoría tras ‘Bust Your Windows’). Como último single se lanzó Dream Big, un marchoso tema dance-pop producido por Missy Elliott que samplea la melodía de la famosa canción ‘Veridis Quo’ de Daft Punk y en el que Jazmine habla de sus difíciles inicios en el mundo de la música y cómo fue rechazada por varias discográficas porque «no era lo que la industria musical quería» pero con perseverancia logró sus sueños. Entre las canciones más destacadas de «Fearless» se encuentran ‘After The Hurricane’, una balada R&B mid-tempo producida por StarGate en la que Jazmine relata amargamente una ruptura sentimental y cómo su pareja le ha dejado con el corazón destrozado, ‘My Foolish Heart’, en el que reconoce su ingenuidad cuando conoce a un hombre y promete que no volverá a confiar en nadie o ‘One Night Stand’, que se trata de uno de los pocos temas R&B up-tempo del álbum y en el que relata su miedo a enamorarse tras pasar una noche de pasión con un hombre. «Fearless» es uno de los álbumes debut más sólidos dentro del R&B contemporáneo lanzados durante la década del 2000 ya que está formado por un conjunto muy consistente de canciones en las que Jazmine Sullivan muestra todo su talento como compositora relatando sus experiencias y desencuentros amorosos y nos deleita con su poderosa voz.

Survivor de Destiny’s Child.

Tras el moderado éxito del primer álbum de Destiny’s Child en Estados Unidos, en 1999 vio la luz su segundo álbum, The Writing’s On The Wall, el cual disparó la popularidad del grupo gracias a una acertada selección de singles entre los que se encontraban ‘Bills Bills Bills’ y ‘Say My Name’, que alcanzaron #1 en la lista americana y también ocuparon buenas posiciones alrededor del mundo. Este álbum resultó un tremendo éxito comercial pero también destacó por la controversia que causaron los cambios de componentes del grupo durante su promoción. LaTavia y LeToya demandaron al manager del grupo y padre de Beyoncé por su desproporcionado porcentaje de beneficios y el excesivo protagonismo de Beyoncé y Kelly, quienes acaparaban el micrófono en todas las canciones de Destiny’s Child, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. Ambas fueron sustituidas por dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, aunque ésta última sólo formó parte de Destiny’s Child durante 5 meses y abandonó la formación al no soportar el estrés de la fama y por su escasa participación en las decisiones del grupo. Tras la marcha de Farrah, Destiny’s Child pasó a ser un trío y se convirtió en la formación más estable y recordada del famoso grupo. En el año 2000, Destiny’s Child lanzaron el tema Independent Women, perteneciente a la BSO de la película «Los Angeles de Charlie» y que supuso el trampolín definitivo para afianzar la fama del grupo en el resto del mundo e incluso superó la popularidad de la propia película. ‘Independent Women’ es un tema pop/R&B co-producido por la propia Beyoncé junto a Cory Rooney con letras acerca del empoderamiento femenino. Este single alcanzó el #1 en la lista de ventas americana durante 11 semanas consecutivas, convirtiéndose en el tercer #1 del grupo en Estados Unidos y en el resto del mundo consiguió el primer #1 del grupo en Reino Unido y el top 10 en Australia, Canadá o España. En 2001 vio la luz el tercer álbum de estudio de Destiny’s Child, Survivor, el cual está compuesto y co-producido en su totalidad por Beyoncé, con producción adicional de Rob Fusari y Anthony Dent. Aunque podemos encuadrarlo dentro del sonido R&B contemporáneo, «Survivor» tiene un mayor componente pop que su predecesor y resulta más accesible para el público en general debido a su mayor número de temas up-tempo. Beyoncé seguía siendo la voz principal en la mayoría de las canciones, sin embargo la presencia de Kelly y Michelle incrementó de manera notoria en este álbum, siendo más equitativo el reparto de ‘solos’ en las canciones. «Survivor» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y a nivel internacional, lideró las listas de venta en más de 10 países incluidos Reino Unido, Canadá o Alemania y superó los 12 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el disco de un grupo femenino más vendido de la década del 2000. El single presentación fue Survivor, un marchoso tema R&B/pop con melodía de violines que habla de superar las adversidades y la negatividad de ciertas personas que te rodean y cuyas letras fueron la respuesta a un chiste que hicieron en una radio estadounidense bromeando sobre cuál sería la siguiente componente de Destiny’s Child en abandonar el grupo. Este single ocupó el #2 en la lista americana durante 7 semanas, bloqueado por ‘All For You’ de Janet Jackson y en el resto del mundo tuvo un gran impacto comercial y alcanzó el #1 en Reino Unido. El segundo single fue Bootylicious, un tema R&B/pop up-tempo que habla de lucir ‘un culo grande’ sin ningún complejo y resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Bootylicious’ se convirtió en el cuarto single #1 para el trío y también resultó un éxito alrededor del mundo. El tercer single fue Emotion, una balada R&B/Soul que se trataba de la versión del tema compuesto por Bee Gees y en el que Destiny’s Child mostraban el lado más emotivo y sensible. Como último single se extrajo Nasty Girl, uno de los temas con mayor componente R&B del álbum, en el que Destiny’s Child critican a las chicas sin clase, ordinarias y chabacanas que nos rodean o nos podemos encontrar habitualmente en nuestro barrio o en la discoteca. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Fancy’ y ‘Dance With Me’, dos medios tiempos de estilo R&B o ‘Sexy Daddy’ y ‘Happy Face’, los más bailables del álbum y que encajaban mejor con los gustos europeos por su estilo dance-pop. Aunque «The Writing’s on the Wall» es considerado un auténtico referente dentro del R&B, «Survivor» también se encuentra entre los mejores álbumes de este género ya que mantiene el espíritu del grupo, pero añade un toque dance-pop a su música que les ayudó a conquistar el resto del mundo.

8701 de Usher.

Usher Raymond inició su carrera musical cuando era tan sólo un adolescente y en 1997 logró gran éxito con My Way, el cual vendió 6 millones de copias en Estados Unidos y contó con tres exitosos singles que ocuparon el top 2 en la lista americana. En 2001 vio la luz su tercer álbum de estudio, 8701, cuyo título hace referencia a su fecha de publicación, está influenciado por varios de sus ídolos como Michael Jackson, Marvin Gaye o Stevie Wonder y destaca por el hecho de que Usher se implicó más en el proceso creativo del álbum. «8701» es un álbum de R&B moderno con influencia pop, Hip Hop y Soul que contó con la producción de algunos de los mejores productores del momento como Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Jimmy Jam & Terry Lewis, Mike City o The Neptunes. «8701» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y superó los 4 millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo también tuvo una recepción comercial muy positiva, fue #1 en Reino Unido o Canadá y acabó vendiendo más de 8 millones, igualando los resultados de «My Way». Gracias a su talento como cantante, sus dotes como bailarín, su gran presencia escénica y su indudable atractivo, Usher se convirtió en un auténtico ídolo de las jovencitas americanas. En 2001 se lanzó Pop Ya Collar, un marchoso tema pop/R&B up-tempo compuesto y producido por She’kspere que reforzaba su imagen de casanova. Este single iba a formar parte de un álbum que no llegó a ver la luz debido a su filtración en internet y pasó a formar parte de la edición internacional de «8701». El primer single ‘oficial’ del álbum fue U Remind Me, un pegadizo tema R&B producido por Jimmy Jam y Terry Lewis cuyas letras hacen referencia a una chica que conoció Usher y le recordaba mucho a su ex-pareja, por ello decidió no salir con ella. ‘U Remind Me’ ocupó el #1 en la lista americana durante 4 semanas, se convirtió en una de las canciones más populares de 2001 y gracias a este tema Usher consiguió su primer premio Grammy, en concreto a mejor actuación vocal masculina de R&B. Como segundo single se lanzó U Got It Bad, una balada R&B que contaba con la clásica producción de Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox y recordaba al hit ‘Nice & Slow’ de su anterior álbum. Este sensual ‘slow jam’ con el estilo inconfundible de Usher recibió buenas críticas de los expertos musicales y ocupó el #1 en la lista americana durante otras 5 semanas, haciendo del 2001 uno de los mejores años dentro de la carrera profesional del cantante de Atlanta. El siguiente single en tierras americanas fue U Don’t Have To Call, un moderno tema R&B en el que Usher usa su voz en falsetto, incorpora el típico sonido de sintetizadores de The Neptunes y resulta uno de los temas más up-tempo y bailables del álbum. Este single ocupó el #3 en la lista americana y fue nominado a los Grammy en la categoría de mejor actuación vocal masculina de R&B. Para el mercado internacional se lanzó U Turn, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop producido por Jermaine Dupri cuyas letras hacen referencia a sus ídolos Michael Jackson y Bobby Brown. Aunque el icónico «Confessions» es considerado como la obra maestra de Usher, «8701» también se encuentra entre los mejores álbumes de su catálogo ya que esta formado por un sólido conjunto de canciones muy accesibles y representativas del típico sonido R&B de principios del 2000.

Full Moon de Brandy.

Tras finalizar la serie Moesha con la que logró un gran éxito en la TV americana durante más de 5 años, Brandy regresó al mundo de la música en 2002, casi 4 años después del lanzamiento de «Never Say Never», con el que triunfó en todo el mundo gracias a temas tan exitosos como ‘The Boy Is Mine’, que se convirtió en el single más vendido de 1998 en Estados Unidos. En su tercer álbum de estudio, Full Moon, Brandy contó nuevamente con la ayuda de Darkchild y su equipo habitual, LaShawn Daniels y Fred Jerkins III, quienes se encargaron de la mayor parte de las canciones presentes, aunque también participaron Mike City, Warryn Campbell o Robert Smith, con el que iniciaría una relación romántica y sería el padre de su hija. «Full Moon» está encuadrado dentro del R&B al igual que su anterior trabajo y cuenta con sus clásicas baladas, sin embargo por expreso deseo de Brandy, Darkchild añadió un gran componente electrónico al álbum y ciertos sonidos vanguardistas y poco convencionales que hicieron de este trabajo un adelantado a su tiempo y un auténtico referente dentro del R&B contemporáneo. «Full Moon» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, superó el millón de copias (unas cifras muy inferiores a las de «Never Say Never») y se convirtió en el último álbum platino de la cantante antes de iniciar una espiral decreciente en su éxito comercial. El primer single fue What About Us?, un tema R&B up-tempo con influencia electropop y sonido futurista que marcaba una divergencia con respecto al sonido que Darkchild imprimió en «Never Say Never» o en la mayoría de sus producciones. ‘What About Us?’ recibió buenas críticas por su moderno y arriesgado sonido y tuvo una gran acogida comercial ya que ocupó el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. En el espectacular videoclip del tema pudimos apreciar que Brandy había dejado atrás su dulce imagen de adolescente para adoptar una imagen de mujer más madura, sexy y empoderada. Como segundo single se lanzó Full Moon, un tema R&B con melodía de piano producido por Mike City que cuenta con unas pegadizas letras que hablan de cómo Brandy conoce a alguien en un club y se produce ‘amor a primera vista’ debido a la luna llena. Como tercer single se lanzó He Is, una balada R&B con influencia Soul y Gospel compuesta por la propia Brandy junto a Warryn Campbell, sin embargo su elección como single no fue muy acertada puesto que dentro del álbum encontramos baladas muy superiores como ‘When You Touch Me’, ‘Come a Little Closer’ o ‘Nothing’, en las que podemos apreciar el asombroso talento vocal de Brandy. «Full Moon» contiene varios temas up-tempo como ‘I Thought’, de sonido muy vanguardista e influenciado por el electropop o ‘Anybody’, otro tema R&B up-tempo con influencia electrónica que pone de manifiesto el amplio registro y la versatilidad vocal de Brandy. El catálogo musical de la cantante americana es uno de los mejores dentro del R&B contemporáneo y «Full Moon» es un álbum clave dentro de su carrera ya que dejó atrás la adolescencia y su imagen de ‘princesa del R&B’ para convertirse en una mujer madura y segura de sí misma.

No More Drama de Mary J Blige.

Mary J Blige puede presumir de tener una de las carreras más sólidas, extensas y exitosas dentro del R&B contemporáneo, por lo que su presencia en este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000 es más que obligada. En el año 2001 vio la luz su quinto álbum de estudio, No More Drama, con el que asentó su fama en Estados Unidos y amplió su popularidad a nivel internacional gracias a una selección de exitosos singles. «No More Drama» toma relevo a «Mary» y se trata de uno de los álbumes más honestos de la cantante del Bronx ya que en él relata episodios de su agitada y convulsa vida, marcada por sus adicciones y las relaciones abusivas, y cómo pudo salir de ese círculo vicioso. «No More Drama» está formado por 17 temas encuadrados dentro del R&B con influencia Soul y Hip Hop y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de algunos de los mejores nombres de la industria musical como Dr. Dre, The Neptunes, Jimmy Jam & Terry Lewis, Swizz Beatz, Missy Elliott o Rich Harrison. «No More Drama» debutó en el #2 de la lista americana por detrás del álbum homónimo de Aaliyah con casi 300 mil copias vendidas en su primera semana, las mejores cifras de Mary hasta la fecha y acabó siendo certificado triple platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial muy positivo: ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá, Suecia y Australia o el top 10 en Francia y se convirtió en uno de los discos de R&B más vendidos aquel año (superó los 6 millones de copias) y el álbum más famoso y conocido de Mary J Blige a nivel internacional. El single presentación del álbum fue Family Affair, un potente tema R&B up-tempo muy influenciado por el sonido Hip Hop y producido por Dr. Dre en el que Mary nos invita a celebrar y disfrutar la vida. Este tema destacó por popularizar el uso de ciertas palabras entre la sociedad afroamericana. ‘Family Affair’ resultó uno de los mayores éxitos del año 2001 y lideró la lista americana durante 6 semanas, convirtiéndose en el primer y único #1 de Mary J Blige en Estados Unidos. En el resto del mundo también obtuvo un desempeño muy positivo y fue #1 en Francia y top 10 en Reino Unido, Alemania o Australia. Como segundo single se lanzó No More Drama, que se trata de un tema R&B/Soul producido por Terry Lewis & Jimmy Jam cuyas dramáticas y emotivas letras hacen referencia a la violencia doméstica que sufrió Mary en el pasado y cómo decidió poner fin al drama y sufrimiento en su vida. ‘No More Drama’ fue aclamado por la crítica por sus personales letras, la magnífica ejecución vocal de la cantante y la rabia mostrada por Mary a través de su rasgada y potente voz. ‘No More Drama’ gozó de una buena respuesta por parte del público y alcanzó el #15 en la lista americana y fue top 10 en Reino Unido. El segundo single en Europa fue Dance For Me, un marchoso tema R&B/pop que sampleaba una famosa canción de The Police y contaba con la participación del rapero Common. Coincidiendo con la re-edición del álbum llegó el último single, Rainy Dayz, un medio tiempo R&B y Hip Hop-Soul producido por Irv Gotti que cuenta con la participación del rapero Ja Rule y fue originalmente compuesto para el tercer álbum de TLC, pero tras ser rechazado por el grupo cayó en manos de Mary. «No More Drama» es uno de los álbumes más icónicos dentro de la extensa carrera de Mary J Blige y cuenta con dos de sus singles más conocidos y exitosos.

Back To Black de Amy Winehouse.

Amy Winehouse debutó en el mundo de la música en el año 2003 con el álbum «Frank», con el que consiguió un éxito moderado en su nativo Reino Unido y recibió buenas críticas de los expertos musicales por la distintiva voz de Amy, sus habilidades como compositora y su estilo retro que combinaba Blues, jazz, Soul o R&B (un sonido poco habitual en la escena musical británica de la época). En 2006, la cantante inglesa regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Back To Black, con el que logró triunfar en todo el mundo y se convirtió en uno de los discos más importantes del 2006 y 2007. Este álbum está compuesto en su totalidad por Amy y producido por Mark Ronson y Salaam Remi, quienes crearon un original álbum de sonido retro que combina Soul, Blues y R&B contemporáneo, lo que muchos denominan como Blue-Eyed Soul. «Back To Black» debutó en el #3 de la lista británica y fue top 10 en Estados Unidos, pero tras el triunfo de Amy en los Grammy, las ventas aumentaron de manera exponencial y alcanzó el #2 en la lista americana. A raíz de su fallecimiento en 2011, las ventas se dispararon a nivel mundial y en muchos países el álbum alcanzó una posición superior al ‘peak’ original. Gran parte del éxito inicial logrado por el «Back To Black» se debió al single presentación, Rehab, que supuso un soplo de aire fresco en el aburrido panorama musical de aquellos años. ‘Rehab’ es un original tema Soul/R&B up-tempo en el que Amy relata sus propias experiencias con las adicciones y sus continuas entradas y salidas de los centros de rehabilitación, aunque prometía que no volvería a beber más. ‘Rehab’ alcanzó el top 10 en Estados Unidos, España o Reino Unido y se convirtió en uno de los singles más populares durante los años 2006 y 2007. El segundo single fue You Know I’m No Good, un tema encuadrado dentro del R&B contemporáneo con influencia Hip Hop en el que Amy relata una infidelidad que está arruinando la relación sana y saludable que tiene con un buen hombre. El tercer single lanzado fue Back To Black, un medio tiempo R&B/Soul producido por Mark Ronson cuyas letras hacen referencia al triste adiós de una relación y en concreto Amy habla de cómo fue engañada por su pareja con otra mujer y también hay referencias a sus adicciones. Este tema recibió grandes elogios de la crítica por la emotividad de las letras, la elegante producción y la impecable ejecución vocal por parte de la cantante. Los siguientes singles fueron Tears Dry on Their Own, un tema pop/Soul influenciado por el sonido Motown y que habla de una relación que sabe que no va a funcionar y Love Is a Losing Game, una balada Soul en la que Amy define el amor como un pasatiempo adictivo y destructivo y lo compara con los juegos de azar, declarando que sólo puedes amar durante un tiempo antes de ser el perdedor. El enorme talento de la cantante londinense fue reconocido con numerosos galardones, incluyendo 5 premios Grammy, entre ellos a mejor artista revelación, mejor grabación del año y mejor canción por ‘Rehab’. Amy Winehouse falleció a los 27 años debido a una sobredosis de alcohol y drogas, truncando su prometedora carrera musical, pero se convirtió en una leyenda del mundo de la música. «Back To Black» es una auténtica joya musical y uno de los álbumes más sólidos, originales y consistentes lanzados durante la década del 2000.

goodies Goodies de Ciara.

Durante los primeros años de la década del 2000 el R&B vivió su época dorada y las canciones de este género sonaron con fuerza en las radios y ocuparon posiciones muy altas en las listas de venta, haciendo que el R&B traspasara las fronteras americanas y se convirtiera en un género muy popular a ambos lados del Atlántico. En 2004 se produjo otro momento de esplendor para el género, pero en este caso no se trataba de un R&B accesible y cercano al pop como en el año 2000 sino influenciado por el sonido Crunk, un subgénero del Southern Hip-Hop. De esta segunda época dorada del R&B destacaron dos artistas, Usher y Ciara, quienes guardan muchas similitudes, ya que ambos nacieron en Texas pero crecieron en Atlanta, una de las cunas más importantes del Hip Hop y el R&B, donde pudieron desarrollar sus carreras musicales. En 2004 vio la luz el álbum debut de Ciara, Goodies, el cual está encuadrado dentro del R&B con influencias Crunk, pop o Hip Hop y producido por Jazze Pha, Lil Jon, Bangladesh, Dre & Vidal, Jasper Cameron o R. Kelly entre otros. El single presentación del álbum fue Goodies, un marchoso tema de estilo ‘Crunk & B’ (combinación de R&B y Crunk) producido por Lil Jon que cuenta con la colaboración del rapero Petey Pablo y resultaba muy similar al hit ‘Yeah!’ de Usher, lanzado unos meses antes y cuyo responsable también fue Lil Jon. En ‘Goodies’, Ciara aborda el tema de la abstinencia e intenta frenar el avance de los hombres que ligan con ella declarando que «las golosinas permanecerán en el frasco», lo que suponía un himno de independencia y empoderamiento femenino. ‘Goodies’ recibió grandes críticas de los expertos musicales por la combinación de sus inteligentes letras, su pegadizo ritmo y la voz susurrante y sexy de Ciara. Este single gozó de gran éxito y ocupó el #1 en Estados Unidos durante 7 semanas (donde fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias) y también lideró la lista de ventas de Reino Unido y fue top 10 en Alemania. El segundo single fue 1, 2 Step, un tema up-tempo ‘Crunk & B’ con gran influencia electrónica producido por Jazze Pha y que cuenta con la magistral participación de Missy Elliott. Este bailable y pegadizo tema recibió una nominación a los premios Grammy y supuso otro éxito para Ciara en las listas de venta, ya que ocupó el #2 en Estados Unidos y Australia o #3 en Reino Unido. La elección de los singles no pudo ser más acertada ya que resultaron una sucesión de hit tras hit. El tercer sencillo fue Oh, un tema downtempo R&B con influencia Hip-Hop producido por Dre & Vidal en el que Ciara y Ludacris (el artista invitado) rendían homenaje a Atlanta. ‘Oh’ ocupó el #2 en la lista americana de singles y en Reino Unido y Alemania la cantante anotó otro top 10. Gracias al éxito comercial de estos tres temas y en plena explosión del género Crunk, Ciara fue denominada ‘The Princess of Crunk & B’. «Goodies» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes, donde fue certificado triple platino y a nivel mundial superó los 5 millones de copias. Desde sus inicios Ciara fue comparada con Janet Jackson y Aaliyah (dos de sus mayores influencias) por su estilo musical y su talento como ‘show woman’ y bailarina. «Goodies» cuenta con una moderna producción y destacó por la gran calidad de los tres singles, sin embargo las letras de las canciones resultaban algo genéricas y el rango vocal de Ciara era limitado. «Goodies» fue uno de los artífices del sonido ‘Crunk & B’ que triunfó durante aquella época y resultó uno de los álbumes de R&B más exitosos del 2004, antes de el género iniciara una importante caída en su popularidad los posteriores años. Sin duda «Goodies» es uno de los mejores álbumes de estilo urbano de la década pasada y gracias a él Ciara se hizo un importante hueco en el género R&B y fue nominada a mejor artista revelación en los premios Grammy.

The First Lady de Faith Evans.

Faith Evans siempre será recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious BIG y estar involucrada en la famosa rivalidad East Coast/West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac, enemigo de Biggie, sin embargo como artista se hizo un hueco muy importante en el panorama musical de los años 90 y principios de la década del 2000 gracias a una serie de exitosos álbumes que la catapultaron al olimpo del R&B. Tras abandonar Bad Boy Records, la discográfica de Puff Daddy, donde había publicado todos sus trabajos hasta el momento, la cantante de Florida fichó por Capitol y en 2005 publicó su cuarto álbum de estudio, titulado The First Lady en honor al sobrenombre por el que era conocida en su antigua discográfica. «The First Lady» está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B/Soul y temas up-tempo con influencia funk y Hip Hop compuestos en su mayoría por la propia Faith bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como The Neptunes, Carvin & Ivan, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Chucky Thompson entre otros. «The First Lady» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, logrando la mejor posición de la cantante hasta la fecha y las ventas más altas en su primera semana de toda su carrera y acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue Again, un tema R&B/Soul mid-tempo en el que Faith hace referencia al episodio ocurrido un año atrás en el que fue arrestada por posesión de drogas y en cuyas letras relata que su fe en Dios le ha ayudado a superar las adversidades y no caer otra vez en los mismos errores. ‘Again’ recibió buenas impresiones de los críticos musicales y tuvo un desempeño comercial positivo: alcanzó el top 50 en la lista americana y obtuvo su mejor posición en Reino Unido, donde fue #12. El segundo single lanzado fue Mesmerized, un marchoso tema up-tempo con gran influencia funk que habla de su enamoramiento por un hombre y tras él llegó Tru Love, una balada mid-tempo R&B con la característica producción de Jermaine Dupri en la que relata su turbulenta relación con Todd Russaw, su ex-marido. Mientras que «Faithfully», su anterior trabajo, estaba encuadrado dentro del sonido Hip Hop Soul (del que es una de las mayores representantes junto a Mary J Blige), «The First Lady» pierde en parte ese toque urbano y resulta un álbum de R&B más adulto y maduro. Sin duda este álbum supuso el momento álgido de la carrera de Faith Evans y merece formar parte de este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000.

Exclusive de Chris Brown.

Chris Brown hizo su debut en el mundo de la música en el año 2005 con su álbum de título homónimo, el cual vendió dos millones de copias en Estados Unidos, contó con el single #1 ‘Run It!’ y le convirtió en una de las jóvenes promesas del género R&B. Dos años después el cantante de Virginia publicó Exclusive, su segundo álbum de estudio, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por su evolución musical y su mayor madurez y fue comparado con el estilo de Usher y Justin Timberlake. Chris Brown compuso la mitad de los temas presentes en «Exclusive» y contó con una extensa nómina de productores de la talla de Sean Garrett, Scott Storch, Dre & Vidal, StarGate, The Underdogs, Bryan-Michael Cox o Swizz Beatz entre otros. «Exclusive» está formado por temas up-tempo de estilo R&B/pop con influencia Hip-Hop además de varias baladas y temas mid-tempo que mostraban el lado más sensible del joven cantante. Las señas de identidad de Chris Brown desde sus inicios en el mundo de la música fueron su agilidad a la hora de publicar álbumes y el gran número de artistas invitados que forman parte de sus discos, que en este caso fueron Lil Wayne, Kanye West, The Game, Will.I.Am y T-Pain. «Exclusive» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y superó los dos millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo ocupó el top 5 en Reino Unido, Irlanda y Australia. El primer single fue Wall To Wall, un tema pop/R&B up-tempo producido por Sean Garrett en el que Chris habla del éxito que tiene con las mujeres cuando va de fiesta. El siguiente single lanzado fue Kiss Kiss, otro marchoso tema R&B con influencia Hip Hop y grandes dosis de Auto-Tune que contaba con la colaboración del rapero T-Pain, el cual también se encargaba de su producción. ‘Kiss Kiss’ se convirtió en su segundo single #1 en la lista americana y recibió una nominación a los premios Grammy a mejor colaboración rap/cantada. Como tercer single se lanzó With You, un tema mid-tempo pop/R&B producido por StarGate con prominente uso de guitarra que mostraba el lado romántico del Chris. ‘With You’ alcanzó el #2 en la lista americana y en el resto del mundo se convirtió en uno de sus singles más populares. Como cuarto single se lanzó Take You Down, una sensual balada R&B producida por The Underdogs que recibió una nominación a los premios Grammy a mejor actuación vocal masculina de R&B. Este ‘slow jam’ de letras provocativas recibió críticas variadas por parte de los expertos musicales y tuvo un desempeño moderado en la lista de ventas de Estados Unidos, donde apenas ocupó el top 50. Al principio de su carrera Chris Brown era el ‘niño mimado’ del R&B, un ídolo de millones de jovencitas americanas y su presencia era solicitada por numerosos artistas, sin embargo tras protagonizar varios incidentes bochornosos (como la paliza que propinó a Rihanna en 2009) y verse involucrado en numerosas polémicas, su popularidad y credibilidad como artista disminuyeron de manera drástica. De su extensa trayectoria musical, sin duda destaca «Exclusive», un álbum de R&B muy solido y lleno de buenas canciones que sigue el patrón de los discos de sonido urbano de aquella época: una bonita voz acompañada de un amplio elenco de productores implicados y numerosas colaboraciones con los raperos de moda.

The Way It Is de Keyshia Cole.

En 2005 vio la luz el álbum debut de Keyshia Cole, titulado The Way It Is, el cual está formado por 12 temas, encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop Soul y compuestos por la propia Keyshia bajo la producción de Ron Fair, Sean Garrett, Polow da Don o Kanye West entre otros. Desde un primer momento, la joven californiana destacó por su poderosa voz Soul, su manera de relatar las complicadas relaciones con los hombres a través de un tono de rabia y angustia y su estilo Hip Hop Soul, convirtiéndose en una digna sucesora de Faith Evans o Mary J Blige. «The Way It Is» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y destacó por su gran longevidad, ya que permaneció dentro del Hot 200 de Billboard durante más de un año y acabó siendo certificado platino, con ventas superiores al millón y medio de copias. El single presentación del álbum fue I Changed My Mind, un tema R&B compuesto junto al cantante John Legend y producido por Kanye West en el que Keyshia pasa página de su anterior relación y afirma que ya no quiere a su ex-pareja. El segundo single fue (I Just Want It) To Be Over, un tema up-tempo con uso prominente de trompeta compuesto junto a Alicia Keys en el que afirma que ya está harta de su hombre y decide poner punto y final a una relación tormentosa. Como tercer single se lanzó I Should Have Cheated, una desgarradora balada R&B en la que Keyshia confronta a su pareja por su haberle engañado y él le acusa de lo mismo sin ser cierto, por lo que desearía haber engañado ella también. ‘I Should Have Cheated’ es la única canción del álbum no compuesta por Keyshia (los compositores fueron dos de los componentes del grupo americano 112) y destaca por su excepcional ejecución vocal. Este single tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 30 en la lista americana. El cuarto y último single fue Love, una balada R&B/Soul de desamor en cuyas letras Keyshia expresa su frustración por no ser lo suficientemente buena para su pareja pese a que él ha cometido una infidelidad. ‘Love’ alcanzó el top 20 en la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum. «The Way It Is» incluye ‘Never’, que fue lanzado como parte de la banda sonora de la película «Barbershop 2» y se trata de un tema R&B up-tempo con influencia funk/Disco que cuenta con la colaboración de la rapera Eve y samplea un conocido tema de Luther Vandross. Con este trabajo, Keyshia Cole se hizo un hueco muy importante en el panorama R&B estadounidense gracias a su inconfundible estilo, su portentosa voz y sus letras sobre turbulentas relaciones amorosas.

Letoyaletoyacover LeToya de LeToya Luckett.

LeToya Luckett es conocida por formar parte de uno de los grupos femeninos más importantes de la historia, Destiny’s Child, sin embargo su carrera en solitario ha pasado muy desapercibida fuera de Estados Unidos. Dentro del famoso grupo, tanto LeToya como LaTavia permanecieron a la sombra de Beyoncé y Kelly, pero pueden presumir de haber participado en la composición de varios de los singles más exitosos de Destiny’s Child como ‘Say My Name’ o ‘Bills Bills Bills’. Debido a sus diferencias con el manager del grupo (y padre de Beyoncé), LeToya y LaTavia abandonaron Destiny’s Child y formaron el dúo Anjel, pero el proyecto no llegó a materializarse y ambas siguieron sus carreras en solitario. Gracias a su álbum debut descubrimos que la joven cantante tenía una gran voz ya que durante sus días en Destiny’s Child apenas la pudimos oír puesto que nunca tuvo un solo y únicamente hacía las segundas voces y las armonías conjuntas. En el año 2006 vio la luz LeToya, el cual está formado por un compendio de medios tiempos de estilo R&B y temas up-tempo muy influenciados por el Hip Hop en los que la cantante de Houston trata las complicadas relaciones con los hombres y los desengaños amorosos. LeToya participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y cuenta con una amplia nómina de productores de la talla de Teddy Bishop, Bryan-Michael Cox, Jermaine Dupri, Scott Storch, Jazze Pha o J.R. Rotem. «LeToya» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado platino, consiguiendo unos datos superiores a los del debut de su ex-compañera Kelly. El single presentación del álbum fue Torn, un medio tiempo R&B compuesto por la propia LeToya y producido por Teddy Bishop en el que la cantante se debate entre seguir con su pareja o dejarle. ‘Torn’ recibió una gran rotación en las radios urbanas americanas y aunque sólo ocupó el top 40 en la lista americana tuvo un desempeño muy superior en el componente R&B/Hip-Hop, donde alcanzó el #2 y se convirtió en una de las canciones R&B más importantes del año. Tras el éxito de ‘Torn’ se lanzaron She Don’t, otro interesante medio tiempo R&B en el que LeToya le recuerda a su ex-novio que no encontrará otra mujer que le quiera y le trate como ella y Obvious, una balada R&B mid-tempo producida por Bryan-Michael Cox. La promoción del álbum terminó abruptamente debido a la reestructuración de su discográfica, sin embargo encontramos temas con gran potencial como ‘I’m Good’, un marchoso tema R&B up-tempo con la típica producción de Scott Storch inspirada en la música del Medio Oriente, ‘Tear Da Club Up’, un potente tema Crunk y Southern Hip Hop producido por Jazze Pha donde quedaban patentes sus influencias sureñas o ‘What Love Can Do’, un pegadizo tema R&B compuesto por la cantante Keri Hilson que muestra el talento vocal de LeToya. En resumen, «LeToya» nos permitió descubrir a una talentosa cantante y compositora que durante sus años en Destiny’s Child estuvo a la sombra de Beyoncé pero demostró que se podía defender a la perfección como artista en solitario. Aunque no es un álbum muy conocido por el gran público, «LeToya» merece formar parte de este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000.

Los mejores álbumes de R&B de la década del 2000 (1ª parte)

marzo 27, 2023diciembre 19, 2023deividtoxicDeja un comentario

Ashanti Ashanti de Ashanti.

En la actualidad Ashanti no goza de tanta popularidad como en sus inicios en el mundo de la música y sus últimos álbumes han cosechado unas ventas bastante bajas, sin embargo hay que resaltar su gran relevancia durante la década del 2000, ya que se convirtió en la tercera artista femenina de R&B más exitosa a nivel comercial de dicha década por detrás de Beyoncé y Alicia Keys. Tras ser fichada por la discográfica Murder Inc, la joven cantante obtuvo gran popularidad en 2002 al participar en dos temas de Hip-Hop que consiguieron gran éxito en las listas de venta americanas como ‘Always on Time’ de Ja Rule y ‘What’s Luv?’ de Fat Joe. El single presentación de su álbum debut fue Foolish, un magnífico tema R&B producido por Irv Gotti y 7 Aurelius en el que Ashanti expresa su frustración al estar enamorada de un hombre que no le conviene ni le trata bien. ‘Foolish’ se mantuvo durante 10 semanas en lo más alto de la lista americana de singles y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, Canadá o Australia. Mientras ‘Foolish’ ocupaba el #1 en la lista americana, ‘What’s Luv?’ se encontraba en el #2, haciendo de Ashanti la primera cantante femenina en tener dos singles simultáneamente en las dos primeras posiciones del Hot 100 de Billboard, pero este no fue el único récord que cosechó ya que también hizo historia al tener 3 singles (‘Foolish’ y sus colaboraciones junto a Ja Rule y Fat Joe) dentro del top 10 de la lista americana. El álbum debut de la cantante neoyorquina, titulado Ashanti, fue producido en su totalidad por Irv Gotti (fundador de Murder Inc Records), Chink Santana y 7 Aurelius, y aunque Ashanti participó en la composición de todos los temas presentes, no tuvo un papel decisivo en la creación del álbum ya que todas las decisiones fueron tomadas por Irv Gotti en un intento por hacer de ella la artista revelación del momento en el género R&B. «Ashanti» es un álbum de R&B sólido y cohesivo, compuesto en su mayoría por medios tiempos que toman influencias del Hip Hop-Soul de los años 90 e inspirado en cantantes como Mary J Blige. «Ashanti» entró directamente al #1 de la lista americana de álbumes con unas ventas superiores al medio millón de ejemplares y acabó siendo certificado triple platino en Estados Unidos y a nivel internacional ocupó el top 10 en Reino Unido, Canadá, Alemania o Australia. El álbum no sólo gozó de un gran impacto comercial sino que recibió numerosos galardones musicales, incluyendo tres nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó uno a mejor álbum de R&B contemporáneo. El segundo single fue Happy, un tema mid-tempo R&B con una melodía hipnótica de flauta en el que la joven cantante expresa su felicidad al sentirse profundamente enamorada de su hombre, y como último single se lanzó Baby, una balada R&B en la que Ashanti le declara todo su amor a su pareja. El álbum superó ampliamente las expectativas y resultó un éxito de ventas en Estados Unidos, sin embargo la joven cantante fue incapaz de tomar decisiones durante sus primeros años de carrera profesional (motivo por el cual abandonaría la discográfica años más tarde), ya que «Ashanti» no dejó de ser un proyecto perfectamente calculado por Irv Gotti para convertirla en la ‘First Lady’ de Murder Inc y cubrir la cuota de R&B femenino dentro de su discográfica.

Confessions de Usher.

2004 podemos considerarlo como uno de los mejores años para el R&B y quizás uno de los últimos en los que este género tuvo una posición dominante dentro del mundo de la música, ya que años más tarde el R&B iniciaría un gran retroceso y su viabilidad comercial descendería dramáticamente. Para hacernos una idea del tremendo impacto que tuvo este género musical, basta decir que durante el 2004 todos los artistas que llegaron al #1 en la lista americana de singles eran afro-americanos y pertenecientes a los géneros R&B y Hip Hop. En 2004 se publicaron varios álbumes encuadrados dentro del R&B que dominaron las listas de ventas de Estados Unidos y reforzaron el estatus del R&B dentro del mundo de la música, destacando sin duda Confessions de Usher. El tremendo éxito comercial de este álbum y de otros como «Goodies» de Ciara fue visto como un signo de recuperación en las ventas de discos tras un par de años de recesión. «Confessions» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de un millón de ejemplares vendidos en su primera semana a la venta, convirtiéndose en el primer álbum ‘chart topper’ de Usher en Estados Unidos y logrando varios récords: las mejores ventas en la primera semana de un artista R&B y las segundas mejores de un artista masculino. «Confessions» superó los 8 millones de copias en 2004 y se convirtió en el álbum más exitoso del año y el segundo más vendido de la década en Estados Unidos. La longevidad de este álbum en la lista de ventas de Estados Unidos y su tremendo éxito comercial se debió al excepcional desempeño de los singles lanzados, ya que los 4 primeros sencillos extraídos alcanzaron el #1 en la lista americana y juntos acumularon nada más y nada menos que 28 semanas en el #1, todo un récord, lo que convirtió a Usher en el «rey de la música» durante el año 2004. «Confessions» es el álbum más personal y maduro de Usher hasta la fecha, en él desnuda sus sentimientos acerca de su reciente ruptura sentimental con Chilli de TLC y está formado principalmente por medios tiempos y baladas R&B con influencia Hip Hop y Soul producidos por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Dre & Vidal, Just Blaze o Lil Jon. El single presentación del álbum fue Yeah!, un tema R&B y Crunk up-tempo que a priori poco tenía que ver con el estilo de Usher pero que consiguió un tremendo éxito en Estados Unidos, donde lideró la lista de ventas durante 12 semanas consecutivas y también fue #1 en Reino Unido y Australia. Este tema producido por Lil Jon y con la colaboración del rapero Ludacris (ambos procedentes de Atlanta, al igual que Usher) fue la última adición a «Confessions» tras pensar su discográfica que el álbum necesitaba un tema potente y enérgico como primer single. ‘Yeah!’ era un tema pegadizo y bailable dirigido a los clubs, pero no reflejaba la esencia del álbum. Burn, una balada R&B producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox, fue lanzado como segundo single y en este caso sí que representaba el espíritu personal y autobiográfico del álbum. ‘Burn’ recibió buenas críticas y logró un gran éxito comercial, ya que reemplazó a ‘Yeah!’ del #1 en la lista americana, posición que ocupó durante otras 8 semanas. El tercer single fue Confessions (Part II), otro de los temas de Jermaine Dupri para el álbum y que lideró la lista Billboard durante dos semanas, expandiendo el reinado de Usher en el año 2004. El álbum fue re-editado meses más tarde con nuevos temas, entre los que se encontraba My Boo, una romántica balada R&B/Soul con la participación de la cantante Alicia Keys que se mantuvo en la posición de honor de la lista americana durante 6 semanas. Como último single se lanzó Caught Up, uno de los pocos temas up-tempo del álbum. «Confessions» es un álbum muy sólido de R&B que merece formar parte de este repaso debido a su gran elección de singles, sus letras de carácter autobiográfico, el talento de Usher como vocalista y por ser uno de los responsables de la gran presencia que tuvo el género R&B durante aquel año.

The Breakthrough The Breakthrough de Mary J Blige.

Tras el éxito logrado con «No More Drama» y cuando Mary J Blige vivía uno de sus mejores momentos profesionales, publicó Love & Life, que pretendía ser una secuela de su icónico trabajo «My Life» sin embargo en aquella ocasión no se produjo la misma química con P. Diddy como años atrás y el álbum recibió ciertas críticas negativas y sufrió un bajón de ventas considerable, pese a debutar en el #1 de la lista americana de álbumes. En el 2005, uno de los mejores años para el R&B gracias a regresos tan importantes como «The Emancipation of Mimi» de Mariah Carey, vio la luz el séptimo álbum de estudio de la cantante neoyorquina, The Breakthrough, que contó con una extensa nómina de productores de la talla de Darkchild, Jimmy Jam & Terry Lewis, Cool & Dre, Bryan-Michael Cox, Dre & Vidal o Will.I.Am entre otros. «The Breakthrough» está formado en su mayoría por medios tiempos y baladas de estilo R&B/Soul además de varios temas up-tempo con influencia Hip Hop y destacaba por su toque retro y el uso de numerosos samplers de clásicos temas Soul. «The Breakthrough» recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por su cuidada producción, sus letras acerca de sus turbulentas relaciones amorosas y la magnífica ejecución vocal de Mary y fue considerado su mejor álbum en años. El álbum recibió 8 nominaciones a los premios Grammy y se llevó tres premios, entre ellos mejor álbum de R&B. «The Breakthrough» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el segundo #1 de Mary en Estados Unidos tras «Love & Life» y fue certificado triple platino, igualando las cifras de su exitoso trabajo «No More Drama». El single presentación fue Be Without You, una emotiva balada R&B producida por Bryan-Michael Cox que fue aclamada por la crítica y considerada como una de las mejores canciones de toda su trayectoria por sus letras sobre el amor incondicional y su impresionante talento vocal. ‘Be Without You’ gozó de gran éxito en Estados Unidos, alcanzó el #3 en la lista de ventas y se mantuvo durante varios meses en lo más alto del componente R&B/Hip-Hop de Billboard, convirtiéndose en el tercer single más exitoso de su carrera tras ‘Family Affair’ y ‘Not Gon’ Cry’. Este tema recibió varias nominaciones a los premios Grammy del 2007, entre ellas mejor canción del año y mejor grabación del año y se llevó dos galardones: mejor canción R&B y mejor actuación vocal R&B femenina. El segundo single fue Enough Cryin, un marchoso tema R&B producido por Darkchild (quien trabajó con la cantante por última vez en 1997) que cuenta con la aparición de Brook Lynn, el alter-ego de Mary como rapera. Este single no resultó tan exitoso como el anterior y apenas ocupó el top 40 en la lista americana. Como segundo single internacional se lanzó a su vez One, una versión del famoso tema del mismo nombre perteneciente al grupo de rock U2 que contaba con la colaboración del propio Bono. ‘One’ permanecía muy fiel a la versión original pero con el toque personal de Mary, recibió grandes críticas de los expertos y fue un éxito en Europa, donde ocupó el top 10 en las listas de Reino Unido, Italia o Alemania. Como tercer single se lanzó Take Me As I Am, un medio tempo R&B compuesto por el colectivo The Clutch (entre los que se encuentra la cantante Keri Hilson) que relata cómo las mujeres pasan por situaciones muy duras en su vida y supone un auténtico himno de superación y auto-aceptación. «The Breakthrough» está compuesto por un conjunto muy sólido de canciones que destacan por sus personales letras sobre los hombres de su pasado y en las que podemos disfrutar de la asombrosa voz de Mary J Blige, por ello resulta indispensable su inclusión en este repaso.

Dangeroulsy In Love Dangerously In Love de Beyoncé.

Una vez acabada la promoción de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, las componentes del famoso grupo femenino se tomaron un descanso e iniciaron sus carreras en solitario y tras los debut como solistas de Michelle Williams y Kelly Rowland, en 2003 la líder indiscutible del grupo, Beyoncé Knowles, publicó su primer disco en solitario, Dangerously In Love, el cual está compuesto por temas R&B con influencias pop, funk, Soul y Hip Hop compuestos por la propia Beyoncé bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Scott Storch, Rich Harrison o Missy Elliott entre otros. El título del álbum procede de una de las canciones presentes en «Survivor» que fue incluida en este trabajo en una nueva versión cantada en su totalidad por Beyoncé. Respaldado por un hit single, «Dangerously In Love» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de 300 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. A nivel internacional también tuvo un desempeño comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Alemania, Canadá o Reino Unido, el top 5 en los principales mercados y superó los 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos del año. El single presentación del álbum fue Crazy In Love, un adictivo tema R&B up-tempo con influencia funk y Hip Hop producido por Rich Harrison y que cuenta con la participación de su entonces novio el rapero Jay-Z. Este tema, en el que la cantante de Houston relata el amor obsesivo que siente por su amante, fue aclamado por los críticos musicales por su trepidante ritmo, la ejecución vocal de Beyoncé y su química con Jay-Z y ganó dos premios Grammy. ‘Crazy In Love’ resultó un tremendo éxito comercial y alcanzó el #1 en Estados Unidos o Reino Unido y el top 5 en las principales listas de venta y superó los 8 millones de copias físicas y digitales en todo el mundo. Como segundo single se lanzó Baby Boy, un tema R&B con influencias caribeñas producido por Scott Storch en el que Beyoncé detalla sus fantasías como mujer y cuenta con la colaboración de Sean Paul. ‘Baby Boy’ no igualó el impacto comercial de ‘Crazy In Love’ pero tuvo un desempeño muy positivo, ya que nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana y el top 5 en Australia, Reino Unido o Alemania. Para mostrar la versatilidad de la cantante y la variedad presente en el álbum, como single se lanzó Me Myself & I, una balada mid-tempo R&B producida por Scott Storch en la que Beyoncé describe cómo afrontar la infidelidad de su pareja. Como último single llegó Naughty Girl, un marchoso tema R&B up-tempo que sampleaba el tema Disco de Donna Summer ‘Love To Love You Baby’ y suponía uno de los temas más sensuales del álbum. El desmesurado éxito de Beyoncé con «Dangerously In Love» confirmó que su futuro estaba en su carrera en solitario y fue uno de los motivos por los que Destiny’s Child no continuaron como grupo más allá de «Destiny Fulfilled», publicado un año después. «Dangerously In Love» es uno de los álbumes más importantes de la década del 2000, supuso el inicio de la fulgurante carrera en solitario de Beyoncé y destaca por su acertada selección de singles lanzados.

Songs In A Minor de Alicia Keys.

En junio de 2001 vio la luz Songs In A Minor, el álbum debut de Alicia Keys, el cual álbum formado por 16 canciones compuestas y producidas por la cantante americana (con la excepción de una versión de un tema de Prince) y encuadradas dentro del R&B y el Neo-Soul, con influencias Hip Hop, Gospel, Jazz y Blues. Aunque la joven neoyorquina se encargó de la producción de todas las canciones, contó con la ayuda de importantes productores como Kerry ‘Krucial’ Brothers, Jermaine Dupri, Kandi o Brian McNight. La mayor parte del álbum son baladas y medios tiempos R&B/Soul con melodía de piano clásico, además de un par de temas rítmicos con modernas bases procedentes del Hip Hop, lo que daba lugar a una fusión de estilos clásico y moderno que se convertiría en el sello de identidad de Alicia. El single presentación fue Fallin’, una balada Neo-Soul y R&B que destaca por los coros Gospel al final de la canción y en la que Alicia relata los altibajos que se producen en una relación, ya que lanza un mensaje de amor a su pareja, pero este amor también le causa cierta tristeza y desasosiego. Fallin’ fue aclamado por la crítica por su carga emocional, las excelentes habilidades de Alicia como vocalista, compositora y pianista y por su fusión de estilos R&B/Soul con marcadas bases prestadas del Hip Hop. Fallin’ ganó innumerables galardones, incluyendo 3 premios Grammy a canción del año, mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B. Fallin’ alcanzó el #1 de la lista americana y se mantuvo en lo más alto durante 6 semanas no consecutivas y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el top 5 en Francia, Alemania o Reino Unido y el top 10 en España. Debido al éxito masivo de Fallin’ en las listas de venta, el siguiente single del álbum no fue lanzado hasta el 2002, 10 meses después. A Woman’s Worth es una balada clásica R&B/Soul con influencia Gospel que habla sobre cómo sólo los «verdaderos hombres» saben apreciar el valor que tienen las mujeres, lo que lo convierte en un auténtico himno de empoderamiento femenino. Aunque no logró igualar el éxito de Fallin’, este single también tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 10 en la lista americana y el top 20 en Reino Unido, Alemania o España y permanece como uno de los temas más representativos de la carrera de Alicia. Como siguiente single fue lanzada la versión del tema ‘How Come U Don’t Call Me Anymore?’ de Prince, re-titulado para el álbum como How Come You Don’t Call Me y que se trata de una balada Neo-Soul y R&B a piano en la que la joven cantante muestra su gran versatilidad vocal. En el resto del mundo se lanzó Girlfriend, un tema R&B rítmico con influencia Hip Hop producido por Jermaine Dupri y que resultaba uno de los temas más up-tempo dentro de un álbum dominado por las baladas. «Songs In A Minor» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes y superó los 7 millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo fue top 5 en Canadá, Australia o Alemania y top 10 en Reino Unido, ascendiendo las ventas totales a más de 12 millones. Mientras que los álbumes de Alicia Keys suelen pecar de tener un excesivo relleno, su álbum debut es una excepción ya que el relleno es mínimo y está formado por un conjunto sólido de canciones que combinan sus raíces más clásicas a través de melodías de piano con bases R&B/Hip-Hop modernas. Sin duda «Songs In A Minor» es uno de los álbumes más importantes de la década del 2000 y que nos permitió descubrir a una de las cantantes más talentosas de la historia de la música.

Born To Do It de Craig David.

Antes de lanzar su primer disco, el cantante Craig David participó en el tema ‘Re-Rewind’ del dúo inglés Artful Dodger, el cual se convirtió en un éxito a finales del 1999 en la lista británica de singles y dio el impulso definitivo a la carrera musical del cantante de Southampton. A raíz de su participación en este tema, Craig David empezó a trabajar en su primer álbum con uno de los miembros de Artful Dodger, Mark Hill, el cual se convertiría en su productor habitual y responsable de varios de sus posteriores éxitos. Born To Do It está formado por 12 temas compuestos en su totalidad por Craig David y Mark Hill y encuadrados dentro del R&B y el 2-Step Garage (sonido típicamente británico nacido a finales de los 90) y trata temas como el amor, las relaciones con las chicas y salir de fiesta. «Born To Do It» debutó en el #1 de la lista británica y acabo vendiendo más d aun millón y medio de copias sólo en Reino Unido y a nivel internacional el álbum también tuvo una respuesta comercial muy positiva y ocupó el top 5 en Australia, Alemania o Francia y vendió más de 7 millones de ejemplares. Cabe destacar el buen desempeño de «Born To Do It» en Estados Unidos (donde alcanzó el #11 y superó el millón de copias) pese a ser un mercado muy poco receptivo a los artistas británicos. «Born To Do It» forma parte del top 40 de los álbumes más exitosos de la historia de la música británica y ha sido incluido en varias publicaciones que recogen los mejores álbumes de todos los tiempos. El álbum recibió excelentes críticas por su magnífica y rica producción, que destaca por su uso prominente de guitarra española, sus marcados bajos y la suave y agradable voz de Craig David, quien mostraba su versatilidad como artista rapeando en varios temas. El primer single fue Fill Me In, un marchoso tema 2-Step Garage con influencia R&B en el que Craig David habla de los inicios de una relación con una chica que acaba de conocer y cómo los padres de ella sospechan de las intenciones de él. ‘Fill Me In’ debutó en el #1 de la lista británica y acabó el 2000 como una de las 10 canciones más exitosas del año en Reino Unido, donde superó el medio millón de copias vendidas. Como segundo single se lanzó 7 Days, un tema R&B con uso prominente de guitarra en cuyas letras Craig detalla los planes que tendrá los siguientes días de la semana tras haber conocido a una chica que le gusta. ‘7 Days’ alcanzó nuevamente el #1 en Reino Unido y en Estados Unidos fue #10, la mejor posición de Craig David en la lista Billboard y que permanece como su último gran éxito en tierras americanas. ‘7 Days’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales y fue nominado a single del año en los premios BRIT y a mejor actuación vocal masculina de pop en los Grammy. 7 Days es uno de los temas más representativos de la carrera de Craig David y su single más famoso y exitoso. El tercer single fue Walking Away, un emotivo tema mid-tempo R&B en el que el cantante inglés relata una dolorosa ruptura amorosa por falta de compromiso pero confía que en un futuro le llegarán días felices. ‘Walking Away’ alcanzó el #3 en la lista británica y ocupó el top 50 en Estados Unidos, donde se convirtió en la última entrada de Craig David en la lista americana. Pese a que en el álbum predominan los temas up-tempo, también encontramos canciones más lentas como Rendezvous, una balada R&B mid-tempo en la que el cantante inglés relata una cita que tendrá con una chica por la noche y resultará una romántica y maravillosa velada. «Born To Do It» es el epítome del sonido R&B que triunfó durante aquellos años, resulta uno de los álbumes de R&B más icónicos e influyentes de la historia de la música británica y fue el responsable de presentarnos a una de las mejores voces de la década del 2000.

Just_like_You_(Keyshia_Cole_album) Just Like You de Keyshia Cole.

En el año 2005, Keyshia Cole hizo su debut en el mundo de la música con el álbum The Way It Is, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por las habilidades vocales de Keyshia Cole y en el terreno comercial debutó en el top 10 en Estados Unidos, destacó por su gran longevidad en la lista de ventas y se convirtió en uno de los debuts más exitosos de una cantante de R&B. La cantante de Oakland también captó la atención del público gracias a su participación en el reality show «Keyshia Cole: The Way It Is», en el que relataba sus humildes orígenes y el camino que recorrió hasta grabar su álbum debut, además de contar su turbulenta vida personal y familiar. Dos años después del lanzamiento de «The Way It Is», Keyshia Cole regresó con su segundo álbum de estudio, Just Like You, el cual está compuesto en su totalidad por la cantante californiana y producido por algunos de los mejores nombres de la industria musical como Missy Elliott, Soulshock & Karlin, The Runners, Scott Storch, Bryan-Michael Cox y Darkchild, aunque la producción ejecutiva recayó sobre Ron Fair, quien también supervisó su álbum debut. Este trabajo es mucho más personal que el anterior y en él Keyshia reflejó sus propias experiencias amorosas y las complicadas relaciones con los hombres cantadas con su habitual tono de rabia y angustia. «Just Like You» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, fue certificado platino por ventas superiores al millón y medio de copias y recibió una nominación a mejor álbum R&B contemporáneo. Este álbum continúa con el sonido R&B, Soul y Hip-Hop/Soul presente en su anterior trabajo pero cuenta con un mayor componente Hip Hop debido a las colaboraciones con artistas de este género como Missy Elliott, Lil’ Kim, Too Short o Amina Harris. El primer single del álbum fue Let It Go, un marchoso tema R&B/Hip-Hop de moderna producción compuesto por Missy Elliott que fue rechazado por varias cantantes hasta llegar a manos de Keyshia, quien decidió grabarlo junto a la propia Missy y Lil’ Kim. Este single alcanzó el #7 en la lista americana (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) convirtiéndose en su mejor posición como artista principal y todavía hoy permanece como su mayor éxito. ‘Let It Go’, que samplea un tema del legendario rapero Notorious BIG, estuvo nominado a los premios Grammy como mejor colaboración rap/cantada y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos. El segundo single fue Shoulda Let You Go, un tema R&B up-tempo con melodía de violines producido por Rodney «Darkchild» Jerkins que cuenta con la participación de la desconocida rapera Amina Harris y habla de dejar marchar a tu amante cuando la relación está pasando por malos momentos. Keyshia mostró su lado más sensible con I Remember, una emotiva con la balada R&B/Soul en la que podemos deleitarnos con su poderosa voz y Heaven Sent, un medio tiempo R&B que recibió grandes críticas y fue nominado a dos premios Grammy en las categorías de mejor canción R&B y mejor actuación vocal de R&B. «Just Like You» es el álbum más completo y redondo de su trayectoria y junto con su debut y su siguiente trabajo «A Different Me», forman el trío de ases que hicieron de Keyshia Cole una de las cantantes más destacadas dentro del R&B/Soul contemporáneo.

MI0000818360 Year of the Gentleman de Ne-Yo.

Ne-Yo se hizo un hueco muy importante en el género R&B gracias a sus dos primeros álbumes, los cuales alcanzaron el #1 en Estados Unidos y generaron 3 singles top 10 en la lista americana. Además del éxito comercial, Ne-Yo destacó por su talento como cantante y compositor, ya que además de escribir sus propias canciones, compuso y produjo para otros importantes artistas. Apenas un año después de «Because of You», el talentoso artista de Arkansas publicó su tercer álbum de estudio, Year of the Gentleman, el cual resulta muy similar musicalmente a sus discos predecesores, ya que cuenta con sus clásicas baladas y temas mid-tempo de estilo R&B, pero incorpora una clara influencia del sonido dance-pop en los temas up-tempo que lo hacía más marchoso y bailable que sus álbumes anteriores. Ne-Yo se reunió con sus habituales colaboradores StarGate y junto a ellos compuso y co-produjo 4 temas (los más destacados del álbum ya que tres de ellos fueron singles), aunque también trabajó con otros importantes productores como Shea Taylor, Chuck Harmony, Syience o Polow da Don entre otros. El single presentación del álbum, Closer, sorprendió por su cambio de sonido con respecto a los anteriores singles del cantante, ya que se trataba de un enérgico tema dance-pop con influencia R&B compuesto y producido por Ne-Yo junto a StarGate. Este single supuso un punto de inflexión en la carrera del cantante, ya que su gran éxito en las listas de venta de todo el mundo provocó que Ne-Yo se decantara por el sonido dance-pop en sus siguientes trabajos. ‘Closer’ alcanzó el #1 en Reino Unido, convirtiéndose en el segundo tema de Ne-Yo que llegaba a lo más alto de la lista británica tras ‘So Sick’ y ocupó el top 10 en Alemania o Italia, al igual que en Estados Unidos, donde logró el #7 y se convirtió en el cuarto top 10 de Ne-Yo en la lista americana. Como segundo single se lanzó Miss Independent, un tema up-tempo R&B con influencia electropop y Dancehall que pese a que no alcanzó las cotas de éxito de ‘Closer’, sí se convirtió en uno de los temas más importantes del 2008 y nuevamente ocupó el #7 en Estados Unidos (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y #6 en Reino Unido. Además del impacto comercial del tema, ‘Miss Independent’ recibió grandes críticas por su moderna producción, sus letras a favor del empoderamiento femenino y por la voz de Ne-Yo y resultó ganador de dos premios Grammy: a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal masculina de R&B. Como tercer single se lanzó Mad, una balada R&B de desamor producida por StarGate en la que Ne-Yo se lamenta de cómo las discusiones entre él y su pareja han arruinado su relación y declara que deben hablar e intentar solucionar sus problemas. También forman parte del álbum Part of the List, una emotiva balada R&B producida por Chuck Harmony y Single, que originalmente se trataba de un dueto entre el grupo New Kids On The Block y Ne-Yo, pero la versión incluida en el álbum está cantada únicamente por Ne-Yo. «Year of the Gentleman» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, a diferencia de sus predecesores que lograron el #1 en Billboard, pero consiguió ser certificado doble platino y vendió más de un millón y medio de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en su disco más exitoso. El álbum tuvo un rendimiento comercial muy positivo en todo el mundo: alcanzó el #2 en la lista británica y fue top 10 en Canadá y Australia. El éxito internacional de ‘Closer’ fue clave en el aumento de popularidad de Ne-Yo, ya que hasta entonces había tenido una gran acogida en los mercados anglosajones, pero la enorme presencia en las radios y clubs de todo el mundo de este single convirtió a Ne-Yo en uno de los cantantes de moda a partir de aquel momento. «Year of the Gentleman» es uno de los mejores álbumes de R&B de la pasada década: contiene los clásicos medios tiempos y baladas R&B de Ne-Yo en los que nos deleita con su fantástica voz e incorpora como novedad temas up-tempo de estilo dance-pop que se convertirían en la seña de identidad de sus siguientes trabajos discográficos.

2254e-brandy_afrodisiac Afrodisiac de Brandy.

Rodney ‘Darkchild’ Jerkins fue uno de los productores musicales más importantes e influyentes de finales de los 90 y la década del 2000 y el responsable de varias de las mejores canciones de estilo R&B que triunfaron durante aquella época, como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child, ‘It’s Not Right But It’s Okay’ de Whitney Houston o ‘He Wasn’t Man Enough’ de Toni Braxton. Darkchild trabajó de manera extensa en «Never Say Never», el segundo álbum de Brandy, el cual logró un tremendo éxito durante el año 1998, vendió más de 14 millones de copias en todo el mundo y contó con los hit singles ‘The Boy Is Mine’ junto a Monica y ‘Top of the World’. Tras la excepcional acogida de este álbum, Brandy volvió a contar con Darkchild para dar forma a su tercer álbum, «Full Moon», al cual le imprimió un sonido más moderno, futurístico y arriesgado, inusual en el R&B de aquella época y que gozó de buenas críticas por parte de los expertos musicales. Durante la grabación de «Full Moon», Brandy inició una relación sentimental con el productor Robert ‘Big Bert’ Smith, también asociado al equipo de Darkchild que se convertiría en el padre de su única hija. Para su siguiente trabajo, Brandy quiso incorporar un sonido más crudo y urbano que el mostrado en «Full Moon» y decidió apartar del proyecto a su habitual colaborador Darkchild debido a las diferencias artísticas que atravesaron con el paso del tiempo. Brandy declaró que Darkchild creó un sonido único junto a ella y luego se lo ofreció a todos los artistas con los que trabajó, por lo que necesitaba explorar nuevos sonidos y contactó con otro importante productor, Timbaland, responsable del éxito de artistas de la talla de Missy Elliott o Aaliyah. En 2004 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Brandy Norwood, titulado Afrodisiac, el cual está encuadrado dentro el R&B contemporáneo y producido principalmente por Timbaland, con producción adicional de Kanye West, Mike City o Warryn Campbell. El R&B presente en este álbum se aleja del que había hecho la cantante hasta el momento, ya que Timbaland imprimió su particular sello pero también aportó un sonido innovador, moderno y experimental, que supondría la antesala del llamado R&B progresivo que llegaría años después. «Afrodisiac» es un álbum de carácter autobiográfico que trata temas como su ruptura con Robert Smith, la lealtad y monogamia en las relaciones o su ansiedad profesional. Además destaca por incluir numerosos samplers nada convencionales e incorpora referencias líricas a figuras de la cultura Hip-Hop/R&B de los 90 como Timbaland, Missy Elliott, Aaliyah o la propia Brandy. El primer single fue Talk About Our Love, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop en el que participa Kanye West y trata sobre una relación que no cuenta con el apoyo de amigos o familiares. Talk About Our Love logró un éxito moderado y alcanzó el top 40 en la lista de ventas de Estados Unidos o Australia y ocupó su mejor posición en Reino Unido, donde fue #6. El siguiente single en tierras americanas fue Who Is She 2 U, un tema mid-tempo R&B producido por Timbaland que describe la confrontación entre una mujer y su novio infiel, lo cual supone un himno de empoderamiento femenino y guarda similitudes con el estilo de la primera Mary J Blige, mientras que a nivel internacional se lanzó Afrodisiac, un marchoso tema R&B/pop con influencias caribeñas y original melodía de flauta en el que Brandy expresa la adicción que le produce su amante, al cual le considera su afrodisíaco. ‘Afrodisiac’ fue aclamado por la crítica por la innovadora y poco convencional producción de Timbaland, su estructura progresiva y la excelente ejecución vocal de Brandy y fue comparado con el estilo de ciertas canciones de Aaliyah y Destiny’s Child. «Afrodisiac» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes y fue certificado oro por medio millón de copias distribuidas en Estados Unidos, convirtiéndose en su álbum menos vendido hasta el momento y acentuando la espiral decreciente en su éxito comercial. «Afrodisiac» fue un álbum adelantado a su tiempo, sirvió de inspiración a un gran número de artistas posteriores y su original e innovador sonido fue el precursor del R&B progresivo o alternativo que despuntaría años después con Frank Ocean, Miguel o Solange. Aunque Darkchild y Brandy hacen un gran equipo y juntos han creado temas imprescindibles dentro del género R&B, hay que reconocer que el tándem formado por Timbaland y Brandy resultó muy fructífero y nos ofrecieron algunas de sus mejores canciones. Sin duda «Afrodisiac», destaca por la dirección musical tomada en el álbum, el excepcional talento vocal de Brandy, su versatilidad y diferentes registros, de ahí que se le denomine como la «Biblia Vocal».

Aaliyah de Aaliyah.

En 1999 Aaliyah protagonizó su primera película, «Romeo Debe Morir» y contribuyó con varias canciones a la BSO, entre ellas Try Again, un tema R&B up-tempo producido por Timbaland que marcaba una dirección más electrónica y moderna en la música de la joven cantante. Con este single, Aaliyah consiguió su primer #1 en la lista americana y despuntó a nivel internacional, ya que consiguió su primer top 5 en Reino Unido, Alemania y Canadá. ‘Try Again’ me trae grandes recuerdos ya que fue uno de mis primeros temas favoritos de R&B y no sólo resultó un éxito en las listas de venta, sino que consiguió una nominación a los mejor vocalista R&B en los Grammy y ganó varios premios MTV por su espectacular videoclip en el que Aaliyah demostraba que además era una gran bailarina. Tras «Romeo Must Die», Aaliyah protagonizó su segunda película «Queen of Damned» (la cual recibió críticas negativas pero fue un moderado éxito comercial) y comenzó a trabajar en su nuevo disco junto a Missy Elliott y Timbaland. Debido a los compromisos de Aaliyah como actriz las sesiones de grabación de dicho álbum duraron más de un año, y en julio de 2001 finalmente vio la luz su tercer trabajo discográfico titulado de manera homónima. Aaliyah está encuadrado dentro del R&B y Neo-Soul con influencias de la música electrónica, Hip-Hop, funk y rock y es su trabajo más experimental y arriesgado hasta la fecha, ya que desde un principio quería un sonido diferente al de «One In a Million», por ello aparte de sus viejos amigos Timbaland y Missy Elliott trabajó con nuevos colaboradores como Static Major, quien compuso la mayoría de los temas del álbum y Eric Seats y Rapture, que se encargaron de la producción del resto del álbum. «Aaliyah» llegó en un momento en el que el género R&B vivía su mejor momento y el Neo-Soul estaba despuntando por ello el álbum fue visto como uno de los más influyentes de su época debido a su vanguardista sonido y su carácter innovador. Como primer single se lanzó We Need a Resolution, un moderno tema R&B producido por Timbaland que contaba con una hipnótica melodía y sonido futurista muy característico del famoso productor, el cual también participaba como rapero en el tema. «Aaliyah» debutó en el #2 de la lista americana con unas discretas cifras de venta, lo que unido a la moderada acogida del primer single hicieron que la cantante se apresurara a grabar los videoclips de dos nuevos singles del disco para intentar incrementar las ventas. El 25 de agosto del 2001, cuando abandonaba las Bahamas tras rodar el videoclip de ‘Rock The Boat’, el avión en el que viajaba Aaliyah junto a otras 8 personas (entre ellas la estilista de la cantante, pero ningún familiar) se estrelló apenas unos minutos después de despegar debido a un exceso de peso y todo el pasaje murió en el acto. Así terminó la vida y la carrera de una de las cantantes más prometedoras del R&B y el mundo de la música en general. El segundo single fue More Than a Woman, un marchoso tema R&B up-tempo con influencias dance-pop y electropop producido por Timbaland que se trataba la canción con mayor viabilidad comercial y más ‘radio friendly’ del álbum. El furor por Aaliyah tras su muerte hizo que este single alcanzara altas cotas de popularidad en Europa, sobretodo en Reino Unido, donde se convirtió en el primer y único #1 de Aaliyah en las islas Británicas. El tercer single fue Rock The Boat, un medio tiempo R&B con influencias caribeñas que recibió una nominación a mejor actuación vocal femenina de R&B en los premios Grammy y consiguió buenas posiciones de venta en Reino Unido y Estados Unidos, donde ocupó el top 15. Tras el trágico fallecimiento de la ‘princesa del R&B’ las ventas del álbum se dispararon, ascendió al #1 en Billboard y acabó superando los dos millones de ejemplares en Estados Unidos. El tercer álbum de la cantante neoyorquina re-definió el sonido R&B de la época, fue un adelantado a su tiempo y Aaliyah como artista influenció a una generación entera de cantantes como Ciara, Keyshia Cole, Rihanna o Kelly Rowland.

The Emancipation of Mimi de Mariah Carey.

Los primeros años de la década del 2000 supusieron el momento más bajo de toda la trayectoria profesional de Mariah Carey, ya que el fracaso de «Glitter» y el moderado recibimiento de «Charmbracelet» hicieron que la popularidad de la cantante neoyorquina descendiera de manera notoria y muchos dieron su carrera por acabada, sin embargo en el 2005 resurgió cual ave fénix y nos ofreció no sólo uno de sus mejores álbumes de la década sino de toda su carrera. Me estoy refiriendo a The Emancipation of Mimi, un trabajo que obtuvo críticas muy positivas de los expertos musicales, atrajo a los seguidores que la abandonaron durante su etapa más oscura, obtuvo unas ventas sorprendentes y ayudó a Mariah Carey a retomar nuevamente su estatus de gran diva de la música. El título del álbum alude al sobrenombre con el que conocen a Mariah sus seres queridos ya que se trata de un trabajo autobiográfico en el que la cantante ofrece su lado más íntimo y nos relata lo que ha vivido durante los anteriores años. «Mimi» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, donde consiguió su quinto #1 y el primero desde «Butterfly» y acabó superando los 6 millones de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo fue top 10 en Australia, Francia, Canadá o Reino Unido y vendió más de 10 millones a nivel global, convirtiéndolo en su mayor éxito de la década y superando las ventas de «Rainbow» o «Butterfly». «The Emancipation of Mimi» está producido en su mayoría por Jermaine Dupri, habitual colaborador de Mariah, aunque también participaron otros importantes nombres de la industria musical como Kanye West, Bryan-Michael Cox, Darkchild, James Wright o The Neptunes, para dar forma a un trabajo encuadrado dentro del R&B con influencia Hip-Hop que resultaba más actual, moderno y up-tempo que sus anteriores álbumes, aunque siguen apareciendo sus características baladas, de sonido retro e inspiradas del Soul de los años 70 y el género Gospel. En 2005 llegó el primer single, It’s Like That, que se trata de un marchoso tema R&B/urban-pop influenciado por el Hip-Hop y producido por Jermaine Dupri en el que Mariah mostraba su lado más festivo y divertido, celebraba su emancipación y auguraba un año plagado de éxitos. Este single resultó un éxito moderado en Estados Unidos, donde ocupó el puesto #15 en la lista Billboard, una de las posiciones más altas de Mariah en los últimos años. Como segundo single se lanzó We Belong Together, que se convertiría en una canción clave dentro de la carrera de Mariah y que le llevó a uno de los momentos álgidos de su trayectoria profesional. ‘We Belong Together’ es una balada mid-tempo R&B de sonido retro en la que se lamenta por la marcha de su amante, narra cómo le echa de menos mientras escucha canciones románticas en la radio y termina expresando su frustración y desesperación en el punto álgido de la canción. Con ‘We Belong Together’, Mariah rompió varios récords al lograr su decimosexto single #1 en la lista americana de singles, posición donde se mantuvo durante 14 semanas no consecutivas y a nivel internacional obtuvo algunas de sus mejores posiciones en las listas de venta de toda su carrera, como el #1 en Australia, #2 en Reino Unido o el #3 en España. Tanto el álbum como varios de sus singles recibieron numerosos elogios, incluyendo 8 nominaciones a los premios Grammy de 2006, de las cuales ganó en tres categorías: mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B por ‘We Belong Together’ y mejor álbum de R&B contemporáneo del año. El tercer single fue Shake It Off, un tema mid-tempo R&B en cuyas letras Mariah rompe con un ex infiel dejándole un mensaje en el contestador. Cuando ‘We Belong Together’ todavía se situaba en el #1 de la lista americana, ‘Shake It Off’ permaneció bloqueado en el #2 durante varias semanas incapaz de robarle el #1 al single precedente. Para el mercado internacional se lanzó Get Your Number, un marchoso tema R&B/dance-pop contaba con la colaboración de Jermaine Dupri no sólo como productor sino como artista invitado, era uno de los más up-tempo y bailables del álbum y encajó mejor con los gustos europeos. A finales de año, el álbum fue re-editado con varios temas nuevos entre los cuales se encontraba Don’t Forget About Us, que se trata de una balada mid-tempo R&B con un estilo muy similar a ‘We Belong Together’ que habla de sus sentimientos tras una ruptura. Este single alcanzó nuevamente la posición de honor en la lista americana y al lograr su 17º single #1 en Billboard, Mariah Carey se convirtió en la artista con más temas #1 en la lista de ventas de Estados Unidos empatada con Elvis Presley. ‘Don’t Forget About Us’ recibió dos nominaciones a los Grammy en las categorías de mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B, aunque esta vez Mariah no consiguió llevarse ninguno de los premios. Como sencillo promocional en Estados Unidos se lanzó Fly Like a Bird, una balada Gospel/Soul de sonido retro que destaca por su temática religiosa y mensaje inspirador, y recibió elogios de la crítica por la poderosa ejecución vocal por parte de Mariah durante el climax del tema. Como último single llegó Say Something, un marchoso tema R&B/Hip-Hop que cuenta con la colaboración del rapero Snoop Dogg y era una de las dos contribuciones de The Neptunes al disco. En resumen, «The Emancipation of Mimi» llegó en un momento en el que Mariah Carey atravesaba una de las etapas más complicadas de su carrera, ya que su popularidad había descendido dramáticamente y muchos consideraban escasa la viabilidad comercial de su música, pero el excelente desempeño del álbum en las listas de venta, las buenas críticas recibidas y el éxito que cosecharon los singles lanzados, hizo que la cantante protagonizara uno de los regresos más importantes de todos los tiempos y recobrase el estatus de súper estrella de la música que tenía en los años 90. Además de poner de manifiesto el enorme talento de Mariah como cantante y compositora, este álbum ayudó a redefinir el sonido R&B. En definitiva, «The Emancipation of Mimi» es uno de los mejores álbumes dentro del amplio catálogo musical de Mariah Carey y uno de los imprescindibles dentro del género R&B de la década del 2000.

Pink Can’t Take Me Home de P!nk.

Durante los últimos años de los 90 y principios de la década del 2000 el R&B vivió su época dorada gracias a artistas y grupos como Destiny’s Child, Brandy, Monica o TLC, que lideraron las listas de ventas y exportaron el R&B fuera de Estados Unidos, donde hasta entonces había sido su mercado principal. Una de las cantantes que debutaron durante el año 2000 (al que considero uno de los mejores dentro de la historia de la música) fue Alecia Moore, más conocida como P!nk por su llamativo color de pelo rosa, quien publicó su álbum debut, titulado Can’t Take Me Home. Este álbum está formado por temas up-tempo, medios tiempos y baladas de estilo R&B/pop producidos por importantes nombres del R&B como Babyface, She’kspere, Soulshock & Karlin o Tricky Stewart y aunque Pink no tuvo demasiado control creativo en este álbum participó en la composición de 7 de los 13 temas presentes. El single presentación fue There You Go, un tema up-tempo producido por She’kspere que contenía el sonido R&B típico de principios del 2000 y cuya melodía resultaba similar a ‘Bills Bills Bills’ de Destiny’s Child o ‘No Scrubs’ de TLC, ambos también compuestos por Kandi y producidos por el propio She’kspere. En este pegadizo tema (uno de mis favoritos dentro del R&B) Pink se encuentra en una relación tóxica que no tiene futuro y opta por dejar a su pareja pese a que éste le ruega que le perdone y continúen la relación. Con su single debut, Pink cosechó gran éxito y alcanzó el #2 en Australia y el top 10 en Estados Unidos, Canadá o Reino Unido. El segundo single lanzado fue Most Girls, un medio tiempo R&B producido por Babyface cuyas letras hacen referencia a que Pink es una mujer independiente y autosuficiente que no necesita a un hombre que la mantenga por lo que resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Most Girls’ es uno de los temas más sobresalientes del álbum y resultó un hit en las listas de venta: fue #1 en Australia y top 5 en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Como tercer y último single se lanzó You Make Me Sick, un tema R&B producido por Babyface en el que Pink relata la deteriorada relación con su pareja, al que le reprocha su comportamiento y declara estar harta de él. «Can’t Take Me Home» debutó en un discreto #26 de la lista americana pero el buen desempeño de los singles consiguió que el álbum vendiera más de dos millones de copias en Estados Unidos. A nivel internacional el desempeño del álbum fue moderado, alcanzó su mejor posición en Australia donde fue #10 y acabó vendiendo más de 4 millones en todo el mundo. El álbum debut de Pink recibió críticas mixtas por parte de los expertos musicales, quienes consideraron que no resultaba original ni llamativo aunque alabaron las habilidades vocales de Pink, sin embargo personalmente lo considero un álbum muy sólido de R&B. «Can’t Take Me Home» es el único álbum de Pink encuadrado dentro del R&B dentro de su trayectoria y su trabajo más desconocido por parte del público ya que la cantante triunfó de manera masiva a partir de su siguiente álbum, «Missundaztood», cuando inició un viraje hacia el sonido pop/rock.

The Best of R&B: «Afrodisiac» de Brandy

abril 23, 2021febrero 9, 2023deividtoxic2 comentarios

2254e-brandy_afrodisiac Rodney Jerkins, más conocido como Darkchild, ha sido uno de los productores musicales más importantes e influyentes de finales de los 90 y la década del 2000 (la cual considero como la época dorada del R&B) y el responsable de varias de las mejores canciones de estilo R&B que triunfaron durante aquella época, como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child, ‘It’s Not Right But It’s Okay’ de Whitney Houston o ‘He Wasn’t Man Enough’ de Toni Braxton, que se encuentran entre mis favoritas personales y fueron incluidas en el repaso que hice a las mejores canciones R&B de todos los tiempos. Rodney Jerkins y su equipo de productores y compositores, formado por LaShawn Daniels y su hermano Fred Jerkins entre otros, trabajaron de manera extensa con Brandy en su segundo álbum de estudio «Never Say Never», el cual logró un tremendo éxito durante el año 1998, vendió más de 14 millones de copias en todo el mundo y contó con el hit single ‘The Boy Is Mine’ junto a Monica y ‘Top of the World’. Tras la excepcional acogida de este álbum, Brandy volvió a contar con Darkchild para dar forma a su tercer álbum, «Full Moon», al cual le imprimió un sonido más moderno, futurístico y arriesgado, inusual en el R&B de aquella época y que gozó de buenas críticas por parte de los expertos musicales. Durante la grabación de «Full Moon», Brandy inició una relación sentimental con el productor Robert ‘Big Bert’ Smith, también asociado al equipo de Darkchild, con el que tuvo su primera y única hija, Sy’rai Smith y precisamente fue el embarazo de la cantante el motivo por el cual la promoción del álbum cesó abruptamente. Para su siguiente trabajo, Brandy quería incorporar un sonido más «crudo y urbano» que el mostrado en «Full Moon» y decidió apartar del proyecto a su habitual colaborador Darkchild debido a sus diferencias artísticas, ya que con el paso del tiempo habían tomado una dirección musical distinta. Brandy declaró que Darkchild creó un sonido único junto a ella y luego se lo ofreció a todos los artistas con los que trabajó, por lo que necesitaba explorar nuevos sonidos y contactó con otro importante productor, Timbaland, responsable del éxito de artistas de la talla de Missy Elliott o Aaliyah. En junio de 2004 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Brandy Norwood, titulado Afrodisiac, el cual está formado por 15 temas encuadrados dentro el R&B contemporáneo y producidos en su mayoría por Timbaland, con producción adicional de Kanye West, Neff-U, Mike City o Warryn Campbell. El R&B presente en este álbum se aleja del que había hecho la cantante hasta el momento, ya que Timbaland imprimió su particular sello pero también aportó un sonido innovador, moderno y experimental, que supondría la antesala del llamado R&B progresivo que llegaría años después. Aunque Brandy apenas participó en el proceso de composición, Afrodisiac es un álbum de carácter autobiográfico que trata temas como su ruptura con Robert Smith, la lealtad y monogamia en las relaciones o su ansiedad profesional. Además destaca por incluir numerosos samplers nada convencionales e incorpora referencias líricas a figuras de la cultura Hip-Hop/R&B de los 90 como Timbaland, Missy Elliott, Aaliyah o la propia Brandy.

El single presentación del álbum fue Talk About Our Love, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop que cuenta con la producción de Kanye West, el cual también participa como artista invitado. Talk About Our Love trata sobre una relación que no cuenta con el apoyo de amigos o familiares y fue una de las últimas canciones añadidas al álbum tras una sesión adicional de grabación junto a Kanye, responsable de dos temas para el álbum. Talk About Our Love logró un éxito moderado y alcanzó el top 40 en la lista de ventas de Estados Unidos o Australia y ocupó su mejor posición en Reino Unido, donde fue #6. El segundo single lanzado en tierras americanas fue Who Is She 2 U, un tema mid-tempo R&B producido por Timbaland que describe la confrontación entre una mujer y su novio infiel, lo cual supone un himno de empoderamiento femenino y guarda similitudes con el estilo de la primera Mary J Blige. Pese a ser una de las mejores canciones del álbum y una elección muy acertada como single, ‘Who Is She 2 U’ tuvo un impacto comercial mínimo y apenas pisó el Hot 100 de la lista Billboard. En el resto del mundo, el segundo single lanzado fue Afrodisiac, un marchoso tema R&B/pop con influencias caribeñas y original melodía de flauta en el que Brandy expresa la adicción que le produce su amante, al cual le considera su «afrodisíaco». Afrodisiac fue aclamado por la crítica por la innovadora y poco convencional producción de Timbaland, su estructura progresiva y la excelente ejecución vocal de Brandy y fue comparado con el estilo de ciertas canciones de Aaliyah y Destiny’s Child. Este single tuvo un desempeño moderado en Australia, Francia o Irlanda, donde ocupó el top 40 y alcanzó el #11 en la lista británica, haciendo de Reino Unido uno de los mercados más receptivos de la era ‘Afrodisiac’. Sin duda Afrodisiac es una de las canciones más pegadizas y accesibles del álbum y personalmente mi favorita.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Focus’, un tema mid-tempo en el que Brandy relata cómo lucha para que un «viejo hábito no vuelva a su vida» (una clara referencia a su ex-pareja Big Bert), ‘Come As You Are’, que contiene una hipnótica melodía con el sello inconfundible de Timbaland, ‘I Tried’, un medio tiempo de sonido enigmático encuadrado en el R&B progresivo que destaca por su magnífica ejecución vocal y en el que nuevamente habla de la infidelidad de su ex o ‘Turn It Up’, un marchoso tema R&B up-tempo influenciado por el sonido Old-School Hip-Hop y con uso prominente de percusión en el que Brandy expresa el deseo que tenía por trabajar con Timbaland y rinde tributo a la cultura de los 90, entre ellos la desaparecida Aaliyah. Una de las canciones mas interesantes del álbum es ‘Should I Go’, una emotiva balada que samplea la melodía del famoso tema ‘Clocks’ de Coldplay (una de las canciones favoritas por Timbaland y Brandy durante aquella época) y en la que la cantante contempla la posibilidad de abandonar el mundo de la música porque siente que ya no encaja en él, pese a que a finales de los años 90 dentro del formato Urban Contemporary dominaron mujeres como Aaliyah, Monica o ella misma. Brandy sólo participó en la composición de un tema, ‘Finally’, un tema R&B up-tempo en el que habla de los malos momentos que ha vivido en el pasado y cómo le han ayudado a ser la mujer fuerte que es ahora y destaca por samplear la melodía de la canción principal de la película ‘La Roca’.

«Afrodisiac» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes (el tercer top 5 consecutivo de Brandy) y fue certificado oro por medio millón de copias distribuidas en Estados Unidos, convirtiéndose en su álbum menos vendido hasta el momento y acentuando la espiral decreciente en su éxito comercial. «Afrodisiac» fue un álbum adelantado a su tiempo, sirvió de inspiración a un gran número de artistas posteriores (Rihanna citó que su álbum «Good Girl Gone Bad» estaba influenciado por «Afrodisiac») y su original e innovador sonido fue el precursor del R&B progresivo o alternativo que despuntaría años después con Frank Ocean, Miguel o Solange. Aunque Darkchild y Brandy hacen un gran equipo y juntos han creado temas imprescindibles dentro del género R&B, hay que reconocer que el tándem formado por Timbaland y Brandy resultó muy fructífero y nos ofrecieron algunas de sus mejores canciones. Mientras que «Never Say Never» es mi álbum favorito de Brandy, considero que su segundo mejor trabajo es «Afrodisiac», el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales tanto por la dirección musical tomada como por el excepcional talento vocal de Brandy, su versatilidad y diferentes registros, de ahí que se le denominara como la «Biblia Vocal». Temas imprescindibles: Afrodisiac, Talk About Our Love, Who Is She 2 U, Come As You Are, I Tried, Focus y Should I Go. Puntuación: 8’5/10.

Los mejores álbumes del 2020 (2ª parte)

diciembre 10, 2020marzo 9, 2024deividtoxic2 comentarios

Este 2020 ha estado protagonizado sin duda por la pandemia del coronavirus, que ha afectado gravemente a todos los sectores de la economía incluido el mundo de la música, sin embargo no ha sido impedimento para que se haya convertido en un año muy interesante en cuanto a lanzamiento de álbumes, ya que han visto la luz varios discos de gran calidad que han ayudado a elevar los ánimos y hacernos disfrutar pese a los malos momentos. Si en el repaso que hice a los álbumes lanzados durante los primeros meses del año destacaron sin duda ‘Future Nostalgia’ de Dua Lipa, ‘After Hours’ de The Weeknd o ‘Chromatica’ de Lady Gaga, los cuales han sido muy exitosos a nivel comercial y han tenido gran impacto entre el público, en este segundo repaso también aparecen discos muy interesantes e influyentes que pasaré a comentar a continuación.

Ariana Positions 10. POSITIONS de ARIANA GRANDE.

El pasado mes de octubre, casi por sorpresa, veía la luz el sexto álbum de estudio de Ariana Grande, anunciado en sus redes sociales apenas unas semanas antes de su publicación. Como he comentado en anteriores ocasiones, la cantante de Florida ha recuperado los tiempos en los que Rihanna lanzaba un disco por año y en apenas dos años y medio ha publicado tres álbumes de estudio, un hecho muy celebrado su enorme base de fans que han recibido de manera extraordinaria sus últimos trabajos pero que ha acabado por saturar al público en general. ‘Thank U, Next’, pese a haber sido publicado 7 meses después de Sweetener, fue alabado por los críticos musicales por su moderno estilo R&B/Trap, la gran ejecución vocal de Ariana y la magnífica selección de temas presentes, pero en esta ocasión la excesiva rapidez con la que nos ha presentado Positions ha jugado en su contra ya que no se aprecia apenas una evolución musical y su conjunto de canciones resulta muy similar y poco arriesgado. Es cierto que en Positions la influencia Trap no es tan acusada y se aprecia un mayor uso de instrumentos como cuerdas y vientos, pero en general recuerda demasiado al estilo de ‘Thank U, Next’. Aun así podemos encontrar temas distintivos e interesantes como el pegadizo y coqueto tema synth-pop ‘Just Like Magic’, ‘Motive’, un marchoso tema House/dance-pop que resulta el más up-tempo del álbum y cuenta con la colaboración de Doja Cat o su reciente single ’34+35′, de temática muy sexual. Positions ha debutado en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en el cuarto álbum de Ariana Grande que logra dicha posición y también ha sido #1 en Reino Unido, al igual que sus tres últimos trabajos, aunque con unas cifras notoriamente inferiores a las de su anterior álbum. Mientras que ‘Thank U, Next’ lideró el repaso que realicé a los mejores álbumes del año pasado, Positions se tiene que conformar con el último puesto en este repaso, ya que es un álbum más que digno pero no logra superar el gran nivel que tenía su anterior trabajo ni resulta tan memorable por la falta de hit singles de la talla de ‘7 Rings’, ‘Thank U, Next’ o ‘Break Up With Your Girlfriend’. Puntuación: 7/10.

9. GOOD NEWS de MEGAN THEE STALLION.

En ausencia de álbumes por parte de Cardi B o Nicki Minaj, la joven Megan Thee Stallion se ha posicionado como una de las raperas más importantes del año gracias al lanzamiento del EP ‘Suga’ en el mes de marzo y su álbum debut el pasado mes de noviembre, los cuales han ayudado a Megan a dar el espaldarazo a nivel internacional tras ser una artista conocida previamente en Estados Unidos. Good News es un álbum muy sólido de Hip Hop que se influencia del sonido ‘Old School’ de los años 90 a través de numerosos samples y contiene la temática típica de los álbumes de este género sobre sexo, fama y dinero, pero destaca por lanzar un mensaje muy positivo sobre empoderamiento femenino, auto-aceptación y ‘positivimo sexual’. Además, en el tema ‘Shots Fired’ aborda su reciente disputa con Tory Lanez tras el incidente en el que fue víctima de un disparo. Good News ha contado con interesantes singles como ‘Girls In The Hood’ y ‘Don’t Stop’, ambos top 30 en la lista americana además de su reciente single ‘Body’, en el que reivindica su rotunda figura y anima a las mujeres a celebrar sus propios cuerpos. El álbum debut de Megan Thee Stallion también incluye el remix de ‘Savage’ junto a Beyoncé, cuya versión original pertenecía a Suga, se convirtió en viral gracias a su exposición en la red social TikTok y acabó alcanzando el #1 en la lista americana, el primero de los dos #1 que ha conseguido la texana durante este año. Good News debutó en el #2 de la lista americana, la mejor posición de Megan en Estados Unidos y ha recibido excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su confianza en sí misma, su habilidad para rimar y sus letras a favor de la libertad sexual de las mujeres. Good News es en mi opinión el disco de Hip Hop más interesante del año y merece formar parte de este repaso de los mejores álbumes. Puntuación: 7’5/10.

8. WHAT THE FUTURE HOLDS de STEPS.

Steps han protagonizado uno de los regresos más importantes del año en Reino Unido con el lanzamiento del disco ‘What The Future Holds’, que pone fin a su sequía musical de tres años. El sexto álbum de estudio del quinteto británico está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop, dance-pop y electro-pop, la mayoría de ellos up-tempo, que encajarían perfectamente en el festival de Eurovisión debido a sus pegadizos estribillos, su ritmo bailable, las harmonías conjuntas y el carácter épico de sus letras. El single presentación fue el tema que daba título al álbum, ‘What The Future Holds’, que se trata de un enérgico tema dance-pop y electro-pop compuesto por Sia Furler y Greg Kurstin cuyas letras hacen referencia a todo lo que han vivido como grupo durante sus más de dos décadas de existencia y el futuro que les depara. La composición y el título de este tema inspiró al famoso grupo a crear un álbum marcado por la nostalgia del pasado pero adaptándose a los nuevos tiempos. El segundo single lanzado, ‘Something In Your Eyes’, es un bailable tema dance-pop de estribillo épico muy influenciado por el estilo de ABBA y se trataba de una versión de la canción que la cantante sueca Jenny Silver intentó llevar a Eurovisión en el año 2011. Previamente a la publicación de ‘What The Future Holds’ se lanzaron tres sencillos promocionales que mostraban la variedad presente en el álbum: el tema mid-tempo ‘Under My Skin’, la emotiva balada a piano ‘Hold My Heart’ en la que podemos apreciar el torrente vocal de los componentes del grupo y ‘To The Beat of My Heart’, un marchoso tema Dance/Disco que recupera el espíritu discotequero que siempre ha tenido el grupo y precisamente está de plena actualidad este año. En este complicado año que estamos viviendo, Steps han regresado con un álbum más que digno repleto de canciones marchosas y de carácter positivo que nos animan a bailar y pasarlo bien. Puntuación: 7’5/10.

7. SPELL MY NAME de TONI BRAXTON.

La pandemia del coronavirus no ha impedido que muchos artistas hayan sacado adelante sus proyectos durante este año, aunque haya resultado un tarea más complicada de lo habitual. Toni Braxton es una de las artistas que decidió seguir adelante con sus planes y el pasado mes de agosto vio la luz su décimo álbum de estudio, titulado ‘Spell My Name’, dos años y medio después del breve pero notable ‘Sex & Cigarettes’, que recibió buenas críticas de los expertos musicales aunque tuvo un moderado impacto comercial. ‘Spell My Name’ es el primer álbum de Toni Braxton dentro del sello discográfico Island Records y comparte muchos puntos en común con su predecesor, entre ellos la brevedad y está formado principalmente por baladas encuadradas dentro del clásico R&B/Soul por el que es conocida desde los años 90 cuando comenzó su carrera profesional. Como en la mayoría de sus álbumes, el contenido de ‘Spell My Name’ gira en torno a la angustia y melancolía producidas por los desengaños amorosos y en esta ocasión podíamos adivinar a través de las letras de las canciones ciertos detalles de su tormentosa e intermitente relación con el rapero Birdman, con quien se le relaciona desde 2016. El single presentación del álbum, Do It, llegó el pasado mes de abril y se trataba de una emotiva balada R&B con melodía de piano y violín en la que la cantante animaba a una amiga a abandonar una relación tóxica. Más tarde Toni presentó el remix oficial de ‘Do It’ junto a Missy Elliott, que mantenía la esencia del tema original pero resultaba más rítmico, comercial y pegadizo y contaba con un fabuloso rap de Missy. Do It no consiguió entrar en la lista americana pero alcanzó el #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard. Como segundo single llegó ‘Dance’, un marchoso tema R&B/dance-pop con gran influencia del sonido Disco en el que la mayor de las hermanas Braxton nos anima a bailar como remedio para superar una ruptura. Aunque tanto su éxito comercial como la viabilidad de su música han disminuido de manera notoria a lo largo de los años, Toni Braxton sigue siendo una de las mejores voces del R&B contemporáneo y nos ha ofrecido otro magnífico álbum que se suma a su gran catálogo musical. Puntuación: 8/10.

Brandy B7 6. B7 de BRANDY.

Uno de los regresos más importantes del año dentro del género R&B ha sido sin duda el de Brandy, quien tras 8 años de relativo silencio ha vuelto al panorama musical con su séptimo álbum de estudio, titulado B7. Para dar con su último disco tenemos que remontarnos hasta 2012 cuando vio la luz ‘Two Eleven’, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales, debutó en el top 5 en la lista americana de álbumes y contó con el hit single en el componente urbano ‘Put It Down’ junto a Chris Brown. Desde entonces la autora del icónico ‘The Boy Is Mine’ no ha estado completamente desaparecida y durante estos últimos años ha desarrollado su faceta de actriz, ha hecho sus pinitos en Broadway y ha lanzado esporádicamente alguna canción. B7 es el álbum más personal y maduro de toda la trayectoria de Brandy y en él relata las experiencias vividas durante estos últimos años, marcados por relaciones fallidas y problemas mentales, de ahí el amplio lapso de tiempo sin publicar nuevo disco. B7 es el primer álbum de Brandy publicado de manera independiente bajo su propio sello Brand’Nu y está formado por 15 temas encuadrados dentro del R&B compuestos y co-producidos por la propia cantante con la ayuda de DJ Camper, LaShawn Daniels o Hit-Boy. El single presentación del álbum fue ‘Baby Mama’, un marchoso y pegadizo tema R&B con uso prominente de trompetas que contaba con la colaboración de Chance The Rapper y rendía homenaje a las madres solteras por su fuerza y valentía al sacar adelante a sus familias. Como segundo single llegó ‘Borderline’, en el que Brandy regresa a su zona de confort y nos presenta una oscura balada que relata una complicada relación marcada por sus propias debilidades e inseguridades y en la que podemos apreciar todo su talento vocal. El trágico accidente de coche en el que se vio involucrada y donde falleció una persona, relaciones amorosas tumultuosas y problemas mentales han marcado la vida de la cantante durante estos últimos años, pero Brandy ha sabido sobreponerse a los malos momentos del pasado y gracias a la terapia que supuso componer y grabar su nuevo álbum ahora vuelve a estar feliz e ilusionada por la música. En este complicado 2020 que estamos viviendo, Brandy ha regresado con un álbum lleno de canciones de carácter honesto e introspectivo que unidas a su extraordinario talento vocal, su versatilidad como artista y una gran producción hacen de él otra joya dentro de su magnífico catálogo musical. Puntuación: 8/10.

5. MELANIE C de MELANIE C.

Melanie C ha demostrado ser la componente de Spice Girls más comprometida con el mundo de la música y la única que a lo largo de los años se ha labrado una sólida y exitosa carrera en solitario. Prueba de ello son los 8 álbumes de estudio que ha publicado desde 1999, haciendo de ella la Spice con más discos en el mercado y la única que en la actualidad sigue demostrando su pasión por cantar y crear nuevas canciones. Durante este año la cantante inglesa ha estado muy activa en el panorama musical y nos ha ido presentando nuevas canciones pertenecientes a su octavo disco de estudio, como por ejemplo ‘Who I Am’, un fantástico tema electro-pop y dance-pop que mostraba a la perfección su talento vocal y como compositora y resultaba un himno sobre la auto-aceptación, ‘Blame It On Me’, un marchoso tema dance-pop y electro-pop con influencia Disco en el que relata una relación tóxica y el duro camino hasta lograr empoderarse y defenderse a sí misma, o ‘In and Out of Love’, que en propias palabras de la cantante «es el tema pop up-tempo que todos estamos esperando en estos tiempos tan difíciles que vivimos» y resultaba otra apuesta muy acertada por parte de Mel C. Tras ellos llegó ‘Fearless’, que supuso un importante cambio de dirección musical con respecto a sus anteriores singles de carácter bailable ya que se trata de un tema mid-tempo pop/R&B envuelto por una atmósfera urbana y alternativa y que cuenta con la colaboración de la rapera Nadia Rose, además del sencillo promocional ‘Overload’, con el que regresa al pop bailable de sus primeros singles aunque incorporando un llamativo sonido Disco/funk que le proporciona un toque retro que se ha puesto muy de moda durante este año. El álbum ‘Melanie C’ relata todas las experiencias vividas durante estos últimos años y que le han servido para saber quién es como persona y artista y está formado por un conjunto muy sólido de temas bailables pero cargados de mensajes positivos sobre la depresión y el amor propio. ‘Melanie C’ alcanzó el #8 en la lista británica (su tercer top 10 en Reino Unido y la mejor posición desde su segundo disco) y no sólo es uno de los álbumes pop más importantes de año, sino que se posiciona como uno de los mejores trabajos de su discografía, sólo superado por su icónico debut ‘Northern Star’. Puntuación: 8/10.

4. WHAT’S YOUR PLEASURE? de JESSIE WARE.

Uno de los discos que llegaron poco después de hacer mi repaso a los mejores álbumes de la primera parte del 2020 fue el cuarto álbum de estudio de Jessie Ware, el cual vio la luz a finales de junio. What’s Your Pleasure? ha sido uno de mis mayores descubrimientos durante este año ya que hasta entonces no había prestado excesiva atención a la cantante inglesa, pero la gran calidad de este trabajo y sus magníficos singles le han hecho merecedor de aparecer en el top 5 de este segundo repaso a los mejores álbumes del año. Como he comentado en numerosas ocasiones, el resurgimiento de la música de baile y concretamente el sonido Disco ha sido protagonista este año gracias a varios artistas de pop de primer nivel que lo han incorporado a su estilo musical, como por ejemplo Dua Lipa, una de las primeras que se subió al carro del sonido discotequero. What’s Your Pleasure? está formado por 12 magníficos temas encuadrados dentro del electro-pop, dance-pop y Disco de los que apenas ninguno sobra gracias a la personal voz de Jessie Ware, su carácter up-tempo y bailable y su cuidada producción. Entre los singles más destacados de este fantástico álbum se encuentran ‘Spotlight’, un elegante tema Disco/House, el bailable ‘Save a Kiss’, que recuerda a la Robyn más reciente o ‘What’s Your Pleasure?’, con gran componente electro-pop. Aunque desgraciadamente no ha logrado el éxito de otros álbumes de este género ya que Jessie Ware es una artista poco conocida a nivel internacional (ni atrae a un público tan joven como el caso de Dua Lipa) ‘What’s Your Pleasure?’ es uno de los discos más sólidos del año y muestra a la perfección la esencia del espíritu Disco que ha regresado este año a la primera línea del pop gracias al gran conjunto de canciones presentes y la personal voz de la artista londinense. Puntuación: 8/10.

3. CONFETTI de LITTLE MIX.

Little Mix se han convertido en uno de los grupos femeninos más estables de las últimas décadas y durante el mes de noviembre presentaron su sexto álbum de estudio, Confetti, que debutaba en el #2 en Reino Unido en una semana de extrema competencia donde también veía la luz el disco de Kylie Minogue, quien les arrebató el #1 al cuarteto. Sin embargo apenas una semana después del lanzamiento de Confetti la estabilidad del grupo se vio comprometida por el anuncio de que «Jesy abandonaba el grupo temporalmente al estar enferma», un hecho que no nos sorprendió demasiado tras su ausencia en los premios MTV Europe Music Awards, donde Little Mix eran las presentadoras y en la final del talent show ‘Little Mix: The Search’, dos hechos que hicieron saltar todas las alarmas sobre la posible partida de Jesy del grupo. El resto de componentes ha seguido defendiendo un álbum que ha recibido las mejores críticas de toda su trayectoria y ha contado con tres singles muy exitosos: el synth-pop ochentero ‘Break Up Song’ y el pegadizo tema dance-pop ‘Holiday’, los cuales ocuparon el top 10 en la lista británica y el más reciente, ‘Sweet Melody’, que tras la actuación del grupo en los premios MTV ascendió al #3 en Reino Unido. Confetti vuelve a las raíces musicales pop/R&B de Little Mix y resulta uno de los álbumes más sólidos de su carrera, poniéndose a la altura del estupendo ‘Glory Days’ y superando el nivel del anterior disco, ‘LM5’, que marcó una notoria bajada de ventas y popularidad. El sexto álbum de Little Mix está formado por un compendio de marchosos temas dance-pop como ‘Happiness’, temas influenciados por el R&B como ‘Gloves Up’ y clásicas baladas a piano como ‘My Love Won’t Let You Down’. Sin duda Confetti es uno de los mejores álbumes pop del año y confío en que Perrie, Leigh-Anne y Jade sigan adelante con su promoción futura pese a la marcha de Jesy, una de sus componente más carismáticas. Puntuación: 8/10.

Kylie Disco 2. DISCO de KYLIE MINOGUE.

En un año en el que el sonido Disco ha regresado a la primera línea del pop, Kylie Minogue obviamente no podía estar fuera de este fenómeno ya que fue una de las pioneras del ‘estilo discotequero’ y varios de sus álbumes más exitosos están influenciados por el sonido Disco como por ejemplo Light Years, Fever o Aphrodite. El decimoquinto álbum de estudio de la cantante australiana está formado un conjunto de temas up-tempo de estilo dance-pop y Disco que nos transportan al ambiente discotequero de los años 70 y 80 pero con un toque electro-pop actual. Pese a haber anunciado un álbum de sonido Disco, Kylie Minogue nos ofreció como primer single ‘Say Something’, el tema menos ‘Disco’ del álbum y que se trataba de un tema synth-pop y dance-pop de ritmo sosegado. Tras él han llegado otros singles que sí contienen el espíritu Disco como ‘Magic’ y ‘Real Groove’ o el sencillo promocional ‘I Love It’ con los que la veterana cantante nos transporta a las pistas de baile de hace varias décadas gracias al uso de cuerdas y vientos típicos del sonido Disco de los años 70 y 80. Disco ha recibido grandes críticas de los expertos musicales por ser un álbum muy sólido, cohesivo y sin relleno, además de demostrar su versatilidad y crecimiento constante como artista y compositora. Dentro de Disco encontramos temas tan interesantes como Miss a Thing, que tiene un sonido muy actual, ‘Supernova’, el más up-tempo del álbum o el divertido y pegadizo ‘Where Does The DJ Go?’, que serían magníficos candidatos a futuros singles. Disco ha resultado muy exitoso a nivel comercial y alcanzó el #1 en su nativa Australia y Reino Unido, haciendo de Kylie la única cantante en conseguir un álbum #1 en 5 décadas consecutivas. Si con su aproximación al género Country en su anterior álbum ‘Golden’ no estuvo demasiado acertada y recibió unas críticas muy tibias, con ‘Disco’ podemos decir que Kylie ha regresado al sonido en el que se mueve como pez en el agua y ofrece lo mejor de sí misma. Puntuación: 8’5/10.

1. HEAVEN & HELL de AVA MAX.

Y finalmente llegamos al que considero el mejor álbum del año. El camino que ha llevado hasta el lanzamiento del disco debut de Ava Max no ha sido fácil ya que ha resultado largo y tortuoso para la joven cantante americana. Para remontarnos al primer single de ‘Heaven & Hell’ tenemos que retroceder hasta verano de 2018 cuando vio la luz el primer single: ‘Sweet but Psycho’, un pegadizo tema pop de originales letras que se convirtió en un auténtico ‘grower’ hasta conquistar al público de todo el mundo, alcanzando el #1 en más de 10 países. Tras el éxito de este tema las cosas no fueron tan fáciles para la cantante de ascendencia albanesa ya que los siguientes singles no obtuvieron el resultado comercial esperado. ‘So Am I’, que resultaba un himno para los marginados por sus letras sobre la auto-aceptación, el bailable tema dance-pop ‘Torn’ ni el single promocional ‘Salt’ conquistaron el público pese a ser canciones muy pegadizas y tuvieron un desempeño muy moderado. Ya en 2020, cuando el ‘hype’ por la cantante estaba desapareciendo y había pasado más de un año desde su single debut, Ava Max acertó de pleno con la elección de su nuevo single: el épico ‘Kings & Queens’, que se trataba de un marchoso tema dance-pop y electro-pop con reminiscencia del pop de hace una década que RedOne creaba para artistas como Lady Gaga. Este single superó ampliamente el rendimiento comercial de sus últimos temas y ha ocupado el top 20 en la mayoría de países, convirtiéndose en el segundo tema más exitoso de su carrera. Tras él llegaron otros singles muy interesantes como ‘Who’s Laughing Now’ en el que Ava Max se reía de todos aquellos que no la habían apoyado en sus inicios, ‘OMG What’s Happening’, un pegadizo tema dance-pop con influencia Funk/Disco o ‘Naked’, que servía de aperitivo al lanzamiento del álbum. Heaven & Hell se puso a la venta el pasado mes de septiembre (casi dos años después de Sweet but Psycho) y en lugar de resultar un «cajón de sastre» que recogía la multitud de temas lanzados anteriormente nos encontramos ante un álbum muy sólido y cohesivo, compuesto por temas up-tempo de estilo dance-pop y electro-pop accesibles a todos los públicos que demuestran que pese a ser Ava una cantante correcta y contar con unas letras muy sencillas, ha sido capaz de ofrecernos un gran álbum que ostenta la posición de honor en mi repaso a lo mejor del año. Puntuación: 9/10.

Monica lanza nuevo single y se reúne con Brandy

septiembre 2, 2020noviembre 23, 2020deividtoxicDeja un comentario

Brandy vs Monica El pasado mes de julio se cumplían 25 años del lanzamiento del álbum debut de la cantante Monica y apenas unas semanas después ha regresado con nuevo single, que rompe su silencio musical de más de un año. A principios del 2019 lanzó ‘Commitment’, una balada R&B muy personal que pese a su modesto desempeño inicial se convirtió en un ‘sleeper hit’ y acabó alcanzando el #1 en el componente Adult R&B Songs de la lista americana Billboard, convirtiéndose en el cuarto #1 de Monica en dicho componente y el primero en 9 años. Por entonces, Commitment era el ‘lead single’ de su noveno álbum de estudio, de título ‘Chapter 38’ (ya que la cantante cumplía 38 años dicho año) pero pasó el tiempo y este proyecto no terminó de materializarse, sin embargo durante este mismo mes Monica ha regresado con Trenches, el que será single presentación de su próximo álbum, de idéntico título y cuyo lanzamiento se prevé para este año. Trenches es un bonito tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Lil Baby, originario de Atlanta al igual que Monica, bajo la producción de The Neptunes, con quienes ha trabajado por primera vez la legendaria cantante. Pese a la alegría que supone el nuevo single para los seguidores de la cantante (entre los que yo me encuentro) sin duda este hecho ha sido eclipsado por la gran noticia de esta semana, que ha sido la participación de Monica y Brandy en el último capítulo de Verzuz, el webcast creado por los raperos y productores musicales Timbaland y Swizz Beatz durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus y que consiste en una ‘batalla musical’ entre dos grandes figuras del mundo del Hip-Hop/R&B de todos los tiempos en la que se repasa la trayectoria de ambos artistas mediante algunas de sus canciones más famosas. Varias de las batallas más relevantes han sido las de los dos creadores de este original formato además de Nelly vs Ludacris, DMX vs Snoop Dogg o Fabolous vs Jadakiss dentro del Hip Hop, o 112 vs Jagged Egde dentro del R&B, pero sin lugar a dudas la batalla más esperada por los fans de la música negra ha sido Brandy vs Monica, que no sólo se ha convertido en el capítulo más visto de toda la historia de Verzuz, con más de un millón de espectadores siguiendo el evento en directo a través de las plataformas Instagram Live y Apple Music, sino que gracias a su gran exposición mediática la mayor parte del catálogo musical de ambas cantantes ha regresado a la lista de ventas digitales de la plataforma Apple Music en la categoría de álbumes R&B/Soul, destacando a Brandy con 5 de sus álbumes dentro del top 20 (incluyendo el #1 obtenido por su reciente álbum B7) y otros 5 álbumes de Monica dentro de las 30 primeras posiciones, además de que 18 temas de Monica y 12 de Brandy han hecho su entrada en el top 40 de la lista de canciones R&B/Soul de dicha plataforma, un gran éxito para ambas cantantes y un reconocimiento a su gran impacto dentro de la música negra contemporánea. Durante las casi dos horas de retransmisión del capítulo Brandy vs Monica, las icónicas cantantes han repasado sus impresionantes catálogos musicales, han reído y dialogado sobre su vida personal y profesional (también ha habido alguna pequeña ‘discrepancia’ que aviva el mito de su supuesta enemistad) pero sobretodo han demostrado su respeto mutuo y celebrado el impacto musical de la otra dentro del mundo de la música. La ganadora mediante votación popular ha sido Brandy, quien demostró no sólo su gran voz sino una mayor humildad y cercanía, sin embargo ambas se han mostrado simpáticas y espontáneas, teniendo en cuenta que dicho formato es en directo. Desde el blog MiSTeR MuSiC, en el que la pasión por el género R&B ha sido siempre una de mis señas de identidad, no puedo sino celebrar el importante peso de Brandy y Monica dentro del género R&B contemporáneo.

Crítica de «B7» de Brandy

agosto 5, 2020enero 9, 2023deividtoxicDeja un comentario

Una de las figuras más importantes del R&B contemporáneo ha regresado al panorama musical con nuevo álbum tras casi 8 años del lanzamiento de su último trabajo. Me estoy refiriendo a la legendaria cantante Brandy, que acaba de publicar el pasado día 31 de julio su séptimo disco de estudio, titulado simplemente B7. Durante estos últimos años la artista nacida en Mississippi no ha estado desaparecida ya que ha desarrollado su faceta de actriz, sin embargo tenemos que remontarnos a octubre de 2012 para dar con su último disco, Two Eleven, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales, debutó en el top 5 en la lista americana de álbumes y contó con el hit single en el componente urbano ‘Put It Down’ junto a Chris Brown. Tanto «Two Eleven» como «B7» hacen guiños a la figura de Whitney Houston, ídolo de Brandy, aunque de maneras diferentes ya que mientras el título del primero hacía referencia a la fecha en la que falleció la icónica cantante (además de ser el cumpleaños de la propia Brandy) la portada de B7 rinde homenaje a una escena de Whitney en la famosa película ‘El Guardaespaldas’. B7 es el álbum más personal y maduro de toda la trayectoria de Brandy y en él relata las experiencias vividas durante estos últimos años, marcados por relaciones fallidas y problemas mentales, de ahí el amplio lapso de tiempo sin publicar nuevo disco. «B7» es el primer álbum de Brandy publicado de manera independiente bajo su propio sello Brand’Nu y está formado por 15 canciones encuadradas dentro del R&B compuestas y co-producidas por la propia cantante con la ayuda de DJ Camper, Hit-Boy o LaShawn Daniels, colaborador habitual de Darkchild, con quien la cantante trabajó de manera extensa en ‘Never Say Never’ y falleció el año pasado de un accidente de coche. El single presentación del álbum, Baby Mama, llegó el pasado mes de mayo y se trataba de un marchoso y pegadizo tema R&B con uso prominente de trompetas que contaba con la colaboración de Chance The Rapper y rendía homenaje a las madres solteras por su fuerza y valentía al sacar adelante a sus familias. Coincidiendo con la publicación del álbum, Brandy ha lanzado el segundo single, Borderline y también ha desvelado el videoclip promocional del mismo, en el que lanza un importante mensaje para concienciar a la sociedad sobre las enfermedades mentales, como la depresión, la ansiedad o el desorden bipolar, que ella misma sufrió en el pasado. En Borderline, la cantante regresa a su zona de confort y nos presenta una oscura balada R&B que relata una complicada relación marcada por sus propias debilidades e inseguridades y en la que podemos apreciar todo el talento de la llamada ‘Biblia vocal’.

«B7» alterna temas R&B tradicionales como ‘No Tomorrow’, un sombrío medio tiempo de producción minimalista que relata el final de una relación, ‘Say Something’, un tema up-tempo de corte clásico con uso de piano e influencia Jazz/Blues o ‘Saving All My Love’, una balada en la que Brandy pide perdón a sus seguidores por su tardanza en publicar álbum y explica su ausencia del mundo de la música por haber estado ‘con el corazón roto’, con otros temas de producción más experimental y arriesgada como ‘Unconditional Oceans’, en la que compara el amor incondicional con una tormenta embravecida, la balada ‘Lucid Dreams’ en la que la cantante de 41 años revela sus sentimientos de angustia y culpa (posiblemente por el accidente en el que se vio envuelta en 2006 que todavía la persigue) o ‘Rather Be’, una balada sensual de moderna producción que recuerda al estilo de su disco Two Eleven. Una de las canciones más personales y autobiográficas de «B7» es la balada a piano ‘Bye BiPolar’, en la que habla de la enfermedad mental que sufrió en el pasado, acrecentada por las relaciones tóxicas. Dentro de un álbum dominado por las baladas y medios tiempos destacan ‘I Am More’, un tema Soul/Rock up-tempo que cuenta con un uso prominente de guitarras eléctricas y habla de un triángulo amoroso en el que Brandy le da un ultimátum a su pareja o ‘High Heels’, otro de los temas más rítmicos del disco, con melodía de violines y que cuenta con la participación de Sy’rai, la hija de Brandy. En ambos temas, Brandy introduce su alter-ego como rapera, Brand’Nu. «B7» también incluye la colaboración de Brandy con el cantante canadiense Daniel Caesar en ‘Love Again’, que alcanzó el #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard.

El trágico accidente de coche en el que se vio involucrada y donde falleció una persona, las relaciones amorosas tumultuosas y los problemas mentales han marcado la vida de la cantante durante estos últimos años, pero Brandy ha sabido sobreponerse a los malos momentos del pasado y gracias a la terapia que supuso componer y grabar su nuevo álbum ahora vuelve a estar feliz e ilusionada por la música. En este complicado 2020 que estamos viviendo, Brandy ha regresado para salvar el género R&B con un álbum lleno de canciones de carácter honesto e introspectivo que unidas a su extraordinario talento vocal, su versatilidad como artista y una gran producción hacen de él otra joya dentro de su magnífico catálogo musical. Aunque en «B7» no vamos a encontrar hits de la talla de ‘Right Here (Departed)’, ‘Talk About Our Love’ o ‘Afrodisiac’, que nos mostraban la Brandy más comercial, sí podemos descubrir a una Brandy más madura y serena que se ha abierto en canal para relatarnos las duras experiencias que ha vivido. Desde el blog MiSTeR MuSiC no puedo sino celebrar el regreso de una de las mejores cantantes de la historia y figura clave del R&B contemporáneo. Sin duda «B7» es uno de los mejores álbumes de R&B de este año. Puntuación: 8/10.

Baby Mama, el esperado regreso de Brandy

May 5, 2020deividtoxicDeja un comentario

Baby Mama El momento que hemos estado esperando todos los seguidores de Brandy finalmente ha llegado: hace apenas unos días la legendaria cantante americana ha regresado con nuevo single tras un largo tiempo de silencio en el que apenas hemos sabido de ella. Tenemos que remontarnos a 2012 para dar con su último disco, Two Eleven, el cual debutó en el #3 de la lista americana y recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su dirección artística pero una escasa promoción por parte de su discográfica hizo que las ventas cayeran rápido y se convirtiera en el álbum menos vendido de su larga trayectoria. Desde entonces Brandy hizo su debut en Broadway interpretando un papel protagonista en el musical ‘Chicago’ y ha desarrollado su faceta como actriz en la popular serie americana ‘The Game’ y aunque no ha abandonado del todo la música únicamente ha lanzado un par de singles de manera muy esporádica debido a los conflictos con su sello discográfico. En 2019 vio la luz el sencillo ‘Freedom Rings’, el cual tuvo una nula promoción y pasó muy desapercibido en las radios y listas de venta y este mismo mes de mayo Brandy ha lanzado un nuevo single como adelanto de su esperado séptimo álbum de estudio. Se trata de Baby Mama, un pegadizo tema mid-tempo R&B con influencia Hip-Hop compuesto por la propia Brandy bajo la producción de Hit Boy que cuenta con la colaboración del prometedor artista Chance The Rapper. Este marchoso tema destaca por su uso prominente de trompetas y está inspirado en la relación con su hija Sy’rai (la cual aparece en la portada del single) y dedicado a todas las madres trabajadoras y luchadoras. Este himno feminista sirve como anticipo al día de la madre en Estados Unidos, que es el 10 de mayo. La autora de ‘The Boy Is Mine’ también ha desvelado el colorido videoclip de ‘Baby Mama’, en el que Brandy luce un look con largas trencitas al igual que en los inicios de su carrera y podemos observar que no ha pasado el tiempo por la cantante de 41 años, que aparece estupenda y realiza una coreografía como en sus mejores tiempos. Sin duda ‘Baby Mama’ supone un gran regreso dentro del panorama R&B y cabe destacar la valentía de Brandy al lanzar dicho single cuando la pandemia del coronavirus está azotando fuertemente Estados Unidos.