El 4 de septiembre de 2006, el día de su 25 cumpleaños, Beyoncé publicó su segundo álbum de estudio, B’Day, el cual tomaba el relevo a su primer trabajo en solitario, Dangerously In Love, que recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales, contó con hit singles de la talla de ‘Crazy in Love’, ‘Baby Boy’ o ‘Naughty Girl’ y superó los 10 millones de copias vendidas en todo el mundo. El enorme impacto de este álbum propulsó la carrera en solitario de Beyoncé al margen de Destiny’s Child, el grupo que la vio nacer como artista. Tras protagonizar la película ‘Dreamgirls’, la cantante de Houston entró en el estudio de grabación con algunos de los mejores productores del momento como Stargate, Rich Harrison, The Neptunes, Darkchild, Swizz Beatz o Sean Garrett entre otros. «B’Day» está encuadrado dentro del R&B/pop al igual que su primer álbum pero se diferencia de éste por su gran influencia del funk de los años 70 y su mayor uso de instrumentos en vivo como saxofón o trompetas, para recrear el sonido de la música sureña americana. «B’Day» destaca por su carácter up-tempo, sonido percusivo y la feroz interpretación vocal por parte de Beyoncé, a diferencia del estilo melódico y calmado de su predecesor. Las letras del álbum giran en torno al empoderamiento femenino, el desamor combativo, la sensualidad y la independencia económica. «B’Day» debutó en en lo más alto de la lista americana de álbumes, logrando el segundo #1 de Beyoncé en solitario y acabó siendo certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum también tuvo un gran éxito comercial: ocupó el top 10 en los principales mercados y acabó vendiendo más de 8 millones de ejemplares a nivel internacional.
El single presentación del álbum fue Déjà Vu, un marchoso tema R&B up-tempo con gran influencia del funk/Soul de los años 70 y que cuenta con un gran su uso de instrumentos en vivo. Este tema, producido por Darkchild y que cuenta con la participación del rapero Jay-Z, habla de una mujer obsesionada por un nuevo interés amoroso que le recuerda tanto a su ex-pareja que siente que está viviendo la misma situación otra vez. ‘Déjà Vu’ recibió buenas críticas de los expertos musicales por su producción, su sonido orgánico y la excepcional ejecución vocal de Beyoncé. Como segundo single en tierras americanas se lanzó Ring the Alarm, un tema R&B producido por Swizz Beatz que destacaba por el tono agresivo y distorsionado en la voz de Beyoncé y el uso de sirenas durante la canción. En sus letras, la cantante se siente amenazada por otra mujer que intenta arrebatarle a su hombre. ‘Ring the Alarm’ recibió opiniones muy variadas de los expertos: por una parte alabaron su sonido arriesgado y original pero por otra criticaron el tono agresivo de Beyoncé en la canción y su divergencia con su habitual estilo musical.
Como segundo single internacional y tercero en tierras americanas se lanzó Irreplaceable, un medio tiempo pop/R&B compuesto junto a Ne-Yo y producido por Stargate cuyas letras hacen referencia a darse cuenta de tu propio valor y recobrar el autoestima tras la ruptura con un hombre que ha sido infiel, lo que supone un auténtico himno de empoderamiento e independencia. ‘Irreplaceable’ obtuvo una excepcional acogida entre el público debido a su sonido más comercial y ocupó el #1 en la lista americana durante 10 semanas consecutivas, convirtiéndose en el cuarto single de Beyoncé en solitario que ocupaba la posición de honor en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño muy positivo y alcanzó el top 5 en la mayoría de países. Como sencillo promocional en tierras americanas se lanzó Upgrade U, un pegadizo tema Hip-Hop/R&B mid-tempo compuesto por Beyoncé junto a su hermana Solange, producido por Swizz Beatz y Sean Garrett y que cuenta nuevamente con la colaboración de Jay-Z. El tema más urbano de «B’Day» recibió buenas críticas por la química de la pareja y la asertividad de Beyoncé mientras canta sobre ofrecer lujos a su hombre para mejorar su estilo de vida. Sin apenas promoción y únicamente apoyado por su popularidad en las radios, ‘Upgrade U’ ocupó el top 60 en la lista americana.
En 2007 «B’Day» fue reeditado con nuevos temas, entre ellos Beautiful Liar, que se trataba de un adictivo tema mid-tempo R&B y Latin-pop con influencias de la música árabe producido por Stargate y que cuenta con la participación de Shakira. ‘Beautiful Liar’ resulta un himno de empoderamiento femeninor en cuyas letras las cantantes hablan de un hombre que juega con dos mujeres y en vez de enfrentarse entre ellas se unen en contra del infiel. ‘Beautiful Liar’ alcanzó el #3 en la lista americana y a nivel internacional resultó un éxito en mayúsculas (fue #1 en España, Francia, Alemania o Reino Unido) y se convirtió en el single más popular del álbum. Como último single internacional del álbum se lanzó Green Light, un tema funk y R&B de ritmo trepidante producido por The Neptunes que cuenta con el estilo característico del dúo pero incorpora un gran uso de instrumentos en vivo como el saxofón y el trombón. Las letras de ‘Green Light’ utilizan la metáfora del semáforo para simbolizar el final de una relación tóxica y su decisión de seguir adelante sin mirar atrás. Este tema recibió buenas críticas por su sonido orgánico, el amplio rango vocal de Beyoncé y sus letras sobre empoderamiento femenino.
Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Suga Mama’, un pegadizo tema R&B/Soul con influencia del funk de los años 70 cuyas letras hablan de una mujer independiente económicamente dispuesta a mantener a su pareja a cambio de su amor o ‘Freakum Dress’, un marchoso tema funk/R&B producido por Rich Harrison que destaca por su trepidante ritmo ‘in crescendo’ y habla de un vestido atrevido y deslumbrante que una mujer guarda para ocasiones especiales (lo que supone un himno de empoderamiento apara recuperar la confianza).
El pasado 4 de septiembre, fecha en la que Beyoncé cumplió 45 años, se publicó una nueva reedición del álbum por su vigésimo aniversario. B’Day (20th Anniversary Edition) está formado por las canciones incluidas originalmente en la primera reedición pero añade varios temas inéditos de las sesiones de grabación del álbum que fueron descartados, además de nuevos remixes y varias sorpresas. El single que ha apoyado el lanzamiento del álbum ha sido Morning Dew (Donk), un medio tiempo R&B producido por Pharrell Williams (ya al margen de The Neptunes) cuyas letras hablan de celebración del amor juvenil, la atracción física y la conexión inicial entre dos personas. La decisión de incluir dicho tema en el álbum es inexplicable y bastante discutible, ya que ‘Morning Dew’ no pertenece a las sesiones de grabación originales de «B’Day», sino que fue grabado en 2013 para el quinto álbum de título homónimo de la cantante. Pese a su nula promoción, ‘Morning Dew’ ha tenido un desempeño moderadamente positivo en Estados Unidos y ha ocupado el top 30 en la lista Billboard.
Entre las canciones inéditas del álbum destacan ‘Back Up’, un tema R&B de sonido urbano producido por Darkchild que resulta un himno de empoderamiento femenino y cuyas letras hablan de una mujer que acapara todas las miradas en el club o ‘Creole’, un tema R&B rítmico con influencias del sonido Bounce de Nueva Orleans cuyas letras celebran la diversidad y la identidad cultural de la comunidad afroamericana a través de los diferentes tonos de piel. El álbum también incluye ‘Check on It’, su tercer #1 en solitario en la lista americana, incluido originalmente en el recopilatorio de grandes éxitos de Destiny’s Child y lanzado en 2005 para la banda sonora de la película ‘The Pink Panther’, en la que aparecía Beyoncé.
«Dangerously In Love» era un gran álbum debut que destacaba por su clásico sonido R&B y su excepcional selección de singles, sin embargo el resto del disco no estaba al nivel de ‘Crazy in Love’ y pecaba de tener un cierto relleno. Por su parte «B’Day» es un trabajo muy sólido que destaca por su variedad de estilos presentes, su sonido orgánico y sus letras de empoderamiento, y muestra la versatilidad de Beyoncé como artista y su gran talento como vocalista. Mientras que la primera reedición resultaba muy interesante y elevaba el conjunto del álbum, «B’Day (20th Anniversary Edition)» no resulta un trabajo tan centrado y cohesivo porque incluye demasiados temas ajenos a sus sesiones de grabación originales que se distancian de la esencia sureña del álbum, aunque es de agradecer que Beyoncé haya celebrado el vigésimo aniversario de su mejor trabajo en solitario. «B’Day» forma parte del repaso a los mejores álbumes R&B de la década del 2000 realizado por Mister Music. Temas imprescindibles: Déjà Vu, Irreplaceable, Beautiful Liar, Freakum Dress, Suga Mama, Upgrade U, Green Light y Back Up. Puntuación: 8’5/10.
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