Durante los inicios de su carrera, Sam Smith era un vocalista tradicional de pop/Soul con una imagen serena e impoluta (muchos le bautizaron como la versión masculina de Adele) pero tras sus primeros álbumes se produjo una liberación personal que le llevó a mostrar una imagen más estridente, extravagante y abiertamente ‘queer’ que alienó a gran parte de sus seguidores iniciales. Esta transformación del artista británico llegó a su punto álgido con ‘Unholy’, que resultó un gran éxito comercial y se encuentra entre las canciones más reproducidas de su repertorio, pero su arriesgado sonido y sus polémicas letras alejaron a su tradicional base de fans y atrajeron a un público ajeno a Sam que consumió el tema y pasó de largo. Este controvertido tema formó parte de «Gloria», un álbum poco centrado e inconsistente que alternaba baladas tradicionales con canciones excesivas y rimbombantes como ‘Unholy’ que no aportaban demasiado a su catálogo musical y ensuciaban su carrera. Este mes de agosto ha visto la luz el quinto álbum de estudio de Sam Smith, titulado Hazel Eyes, que se trata literalmente de una carta de amor dedicada a su prometido, el diseñador Christian Cowan, y supone su primer trabajo enfocado al 100% en un amor sano y correspondido. Sam ha declarado que este álbum es un proyecto muy especial que fue compuesto durante más de tres años junto a un grupo muy pequeño de amigos. La producción se aleja del pop electrónico comercial de sus dos últimos discos («Love Goes» y «Gloria») para volver a texturas más orgánicas y acústicas, que recuperan su habitual sonido Soul e incluyen toques de blues, folk o guitarras Country. Por primera vez en su trayectoria, el cantante londinense ha coproducido todo el álbum junto a Simon Aldred y David Odlum, con la ayuda adicional de la artista canadiense Leslie Feist.
El día de San Valentín del año pasado, como regalo hacia sus fans, Sam Smith lanzó el sencillo promocional Love is a Stillness, que se trata de una balada minimalista Soul y R&B que supone un manifiesto sobre el amor como un refugio de paz, estabilidad y sanación emocional frente al caos de la vida moderna. Más tarde llegó To Be Free, una balada folk/Soul íntima que explora la auto-aceptación y la liberación emocional a través de una interpretación acústica y la fuerza de un coro Gospel. Tras dos sencillos promocionales, llegó la carta de presentación del álbum, My Guy, que se trata de una balada acústica e íntima con influencias Soul y folk cuyas letras suponen una celebración del amor correspondido, la estabilidad emocional y el sentido de pertenencia, inspirada directamente por la mudanza de Sam a Nueva York y su relación sentimental con Christian Cowan.
Tras la tierna declaración de amor de ‘My Guy’, Sam Smith entrega la cara opuesta con Oh Mother, una balada pop/Gospel que aborda el dolor de la traición sentimental y la necesidad de encontrar consuelo y protección en una figura materna, real o simbólica. El siguiente single lanzado fue When He’s Gone, una desgarradora balada con influencias Country/folk cuyas letras exploran el dolor profundo de una relación destructiva, la dependencia emocional y el vacío absoluto que deja la inminente partida de una pareja. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado Constant Companion, un tema mid-tempo de estilo Country/folk que describe la intensidad de un amor profundo basado en la complicidad, la lealtad absoluta y la protección mutua. Sin embargo, este giro maduro de Sam Smith ha tenido un peaje comercial evidente: ninguno de los singles lanzados ha impactado en la listas de venta ni aparecen entre los temas más escuchados de Sam Smith en las plataformas musicales, lo que convierte a «Hazel Eyes» en su primer álbum sin un hit que respalde el proyecto.
Tras explorar diferentes facetas musicales en sus últimos proyectos, el regreso de Sam Smith a la serenidad estética y a las raíces de la balada romántica no supone un retroceso sino una reconciliación con su verdadero talento vocal. En «Hazel Eyes», el artista inglés demuestra que la verdadera evolución no siempre consiste en reinventar el sonido, sino en dominar la propia esencia. Tras la era polarizante y estridente de «Gloria» (que funcionó en TikTok gracias a ‘Unholy’ pero alejó a su base de fans más fiel), este aparente paso atrás hacia la elegancia y la madurez de «Hazel Eyes» es un movimiento estratégico brutal que merece ser aplaudido. Lo verdaderamente llamativo es que, a diferencia de sus inicios melancólicos, ahora es el artista quien domina la narrativa, pero cantando desde la felicidad y el amor correspondido, no desde el drama. Temas imprescindibles: My Guy, When He’s Gone, Oh Mother, Constant Companion y Love is a Stillness. Puntuación: 7/10.
El mes de enero suele venir cargado de novedades musicales ya que una vez que desaparecen las canciones navideñas de nuestras vidas, los artistas intentan recuperar las primeras posiciones de las listas de ventas que habían sido ocupadas por los villancicos durante el mes de diciembre. Uno de ellos ha sido Sam Smith, que ha publicado su cuarto álbum de estudio el 27 de enero, un día de extrema competencia en el que han visto la luz importantes lanzamientos internacionales, como el de Ava Max. El nuevo álbum de Sam Smith toma el relevo a Love Goes, publicado en 2020 y que acabó convirtiéndose en un ‘cajón de sastre’ que contenía todos los singles que fue lanzando durante los meses anteriores. Para dar con el primer single de este nuevo trabajo tenemos que retroceder hasta abril del año pasado cuando fue lanzado Love Me More, una melancólica balada pop/Soul a piano producida por Stargate y Jimmy Napes en la que Sam Smith habla de la superación del rechazo hacia uno mismo y recuperar el autoestima hasta encontrar la mejor versión de ti mismo. Este tema supone un himno de auto-aceptación y nos devuelve al Sam de sus comienzos, sin embargo ha pasado muy inadvertida en las listas de venta. En septiembre llegó el segundo single, Unholy, que se trata de un arriesgado tema electropop producido por Jimmy Napes, Ilya y Cirkut que cuenta con la colaboración de Kim Petras y cuyas letras hacen referencia a un hombre casado que acude a un local de alterne y le es infiel a su mujer. Este peculiar tema contiene cantos gregorianos, influencias de la música árabe y cuenta con la breve (y totalmente prescindible) participación de la cantante alemana Kim Petras, que únicamente se dedica a nombrar marcas de lujo. En el terreno comercial ‘Unholy’ ha resultado un auténtico éxito y ha alcanzado el #1 en importantes mercados musicales como Estados Unidos, Australia, Canadá o Reino Unido. En los dos minutos y medio que dura ‘Unholy’ aparecen acreditadas hasta 8 compositores, pero no logran salvar una canción excesiva y rimbombante que no aporta nada nuevo al conjunto del álbum. A principios de enero llegó el tercer single, Gimme, que se trata de un tema up-tempo con influencias tropicales que cuenta con la participación de la cantante canadiense Jessie Reyez y la rapera jamaicana Koffee y contiene un temática muy sexual. 
Después de tres exitosos singles, el nuevo álbum de Sam Smith tenía previsto ver la luz a principios de mayo bajo el título To Die For, sin embargo debido a la pandemia del coronavirus el cantante británico pospuso el lanzamiento del álbum al mes de junio y declaró que cambiaría su título ya que sentía que no resultaba adecuado por las actuales circunstancias. Finalmente el álbum no llegó en junio y fue pospuesta indefinidamente su fecha de publicación por lo que el artista inglés volvió al estudio de grabación para añadir nuevos temas a su tercer trabajo discográfico. La colaboración de Sam Smith con el Dj Calvin Harris en el hit ‘Promises’, el cual alcanzó el #1 en Reino Unido, le motivó a crear nuevas canciones más marchosas y bailables dentro del género pop. Para dar con el primer tema lanzado de este proyecto hay que remontarse a principios del 2019 cuando se lanzó Dancing with a Stranger, un emotivo y elegante tema dance-pop y Disco con influencias de la producción R&B típica de los años 80 que habla sobre hacer frente a la soledad y superar una relación pasada. ‘Dancing with a Stranger’ contaba con la participación de Normani (ex-componente del grupo Fifth Harmony) y estaba producido por su habitual colaborador Jimmy Napes junto a StarGate. Este single se convirtió en uno de los temas más populares del año pasado y ocupó el top 5 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, Australia y Canadá. Tras la buena acogida por parte del público de este tema que marcaba una divergencia con respecto a la música que hacía hasta el momento, Sam lanzó como segundo single How Do You Sleep?, que comienza una balada pop para transformarse más adelante en un moderno tema synth-pop con influencias Trap y habla sobre pasar página tras una relación tormentosa. Este single compuesto junto a Max Martin e Ilya también gozó de buena acogida en las listas de venta de Reino Unido y Australia, donde ocupó nuevamente el top 10. Ya en 2020, Sam Smith lanzó como tercer single To Die For, que se trataba de una clásica balada pop/Soul típica de su antiguo repertorio producida por StarGate y Jimmy Napes que en un primer momento iba a titular su nuevo álbum antes de que la pandemia llegara a nuestras vidas. En el mes de abril se lanzó un nuevo tema como ‘single presentación’ de la versión remodelada del álbum que no llegó a ver la luz en junio. Se trataba de I’m Ready, un moderno tema synth-pop producido por Ilya y Savan Kotecha (habituales colaboradores de Max Martin) con la participación de la cantante americana Demi Lovato en el que ambos cantantes muestran su vulnerabilidad y declaran estar abiertos al amor. Pese a su gran potencial, I’m Ready no estuvo a la altura de las expectativas y apenas ocupó el top 40 en Estados Unidos y Australia y top 20 en Reino Unido y recibió algunas críticas negativas por su grandilocuente estribillo que no encajaba con el resto de la canción y su anticuada producción aunque se alabó su naturaleza de himno, los magníficos solos de Sam y Demi y los coros Gospel al final de la canción.
El tercer álbum de Sam Smith tenía previsto ver la luz a principios de mayo bajo el título To Die For, sin embargo debido a la crisis mundial provocada por la pandemia del coronavirus el cantante británico pospuso ‘sine die’ el lanzamiento del álbum y declaró que cambiaría su título ya que sentía que no resultaba adecuado por las circunstancias actuales. El nuevo trabajo de Sam Smith incidirá menos en las baladas a diferencia de sus anteriores álbumes e intentará mostrar su lado más bailable y desenfadado (que sólo conocen sus amigos y familiares) a través de canciones pop de carácter up-tempo. Su colaboración con el DJ Calvin Harris en el hit ‘Promises’, el cual alcanzó el #1 en Reino Unido, le motivó a crear nuevas canciones más marchosas y bailables dentro del género pop. A principios del 2019 el cantante londinense lanzó Dancing With a Stranger como primer single del proyecto. Este emotivo tema dance-pop y Disco contiene influencias de la producción R&B típica de los años 80 y trataba sobre hacer frente a la soledad y superar una relación pasada. ‘Dancing With a Stranger’ contaba con la participación de Normani (ex-componente de Fifth Harmony) y está producido por Jimmy Napes, habitual colaborador de Sam Smith, junto a StarGate. Este single se convirtió en uno de los temas más populares del año pasado y ocupó el top 5 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, Australia y Canadá. Tras la buena acogida por parte del público de este tema que marcaba una divergencia con respecto a la música que hacía hasta el momento, Sam Smith lanzó como segundo single How Do You Sleep?, que comenzaba una balada pop para transformarse más adelante en un moderno tema synth-pop con influencias Trap. Este single compuesto junto a Max Martin e Ilya también gozó de buena acogida en las listas de venta de Reino Unido y Australia, donde ocupó nuevamente el top 10. El siguiente sencillo fue la versión del clásico de Donna Summer ‘I Feel Love’, un bailable tema Disco y dance-pop dedicado a la comunidad gay. Ya en 2020, Sam Smith lanzó como cuarto single la canción que da título al álbum, que se trataba de una clásica balada pop/Soul típica de su repertorio producida por StarGate y Jimmy Napes. 
El pasado mes de noviembre vio la luz el segundo álbum de estudio del cantante británico Sam Smith, titulado The Thrill of It All y que recoge el testigo del exitoso «In The Lonely Hour», que recibió buenas críticas y tuvo un excelente desempeño comercial ya que alcanzó el #1 en Reino Unido o en Australia y el #2 en Estados Unidos o Canadá y acabó vendiendo 12 millones de copias en todo el mundo (más de 2 millones en su país nativo y 4 en Estados Unidos). In The Lonely Hour era un álbum autobiográfico de desamor en el que Sam contaba sus propias experiencias amorosas y cómo había perdido al hombre de sus sueños. Pese a ser un álbum de carácter triste y melancólico, los expertos musicales valoraron su personal voz y su estilo ‘Blue-eyed Soul’ aunque fueron más críticos con sus habilidades como compositor. De todos los singles lanzados destacó sin duda ‘Stay With Me’, la gran balada del álbum, que resultó un auténtico éxito en todo el mundo y alcanzó el #1 en Reino Unido o Canadá y el #2 en Estados Unidos, aunque también tuvieron buena acogida el marchoso ‘Money on My Mind’, ‘Lay Me Down’, una emotiva balada Soul/R&B que originalmente fue lanzada como primer single del álbum pero pasó desapercibida entre el público y a raíz del éxito de ‘Stay With Me’ fue re-lanzado y alcanzó buenas posiciones en las listas de venta de todo el mundo o ‘I’m Not The Only One’, una interesante balada mid-tempo Soul con influencia Gospel que trata el tema de la infidelidad. 
Tras un par de singles que no tuvieron apoyo por parte del público, Sam Smith hizo su primera aparición musical en el tema ‘Latch’ del dúo británico Disclosure, que supuso un trampolín para la carrera del joven cantante inglés. Más tarde volvió a colaborar con otro artista británico, Naughty Boy, en el single ‘La La La’, que resultó un éxito comercial en todo el mundo y alcanzó el #1 en Reino Unido. Con estos increíbles precedentes, en 2014 publicó su álbum debut In the Lonely Hour, que está formado 12 temas, principalmente por baladas y medios tiempos de estilo R&B, pop y Soul, compuestos por el propio Sam bajo la producción de importantes nombres de industria británica como Jimmy Napes, Steve Fitzmaurice, Eg White o Fraser T Smith entre otros. El cantante londinense escribió las canciones de «In The Lonely Hour» tras una relación fallida y su posterior ruptura, que resultó muy dolorosa para él, por ello nos encontramos ante un álbum triste y basado en el desamor. Podríamos definir a Sam Smith como la versión masculina de Adele, ya que ambos son artistas británicos que hacen un estilo musical ‘Blue-eyed Soul’ muy parecido, con énfasis en las baladas, son grandes compositores que cuentan sus propias experiencias amorosas y ambos han logrado triunfar en el resto de mundo, incluyendo el difícil mercado americano. Para dar con el primer single lanzado tenemos que remontarnos a principios de 2013, cuando vio la luz Lay Me Down, una melancólica balada R&B/Soul producida cuyas letras hacen referencia a un amor no correspondido que sume a Sam en la tristeza. En un principio ‘Lay Me Down’ tuvo un impacto mínimo en la lista británica y apenas alcanzó el top 50, sin embargo a raíz del éxito internacional de los siguientes singles, su discográfica decidió re-editar el tema en una nueva versión y lanzarlo nuevamente como single en 2015. En su re-edición como single alcanzó el #3 en Australia, el top 10 en Canadá o Estados Unidos y el #15 en Reino Unido. 
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