Blog Mister Music

FLO supuso un soplo de aire fresco en el panorama musical desde su irrupción pública en el año 2022. Por una parte revitalizaron el sonido R&B típico de la década del 2000 y por otra recuperaron con éxito el fenómeno de las ‘girl bands’ que triunfaron a ambos lados del Atlántico durante dicha época, siguiendo la estela de Destiny’s Child, TLC o Sugababes. Tras un par de EPs que cosecharon una buena respuesta por parte del público europeo, en 2024 llegó el álbum debut del trío británico, AAA (Access All Areas), que se trataba de un sólido trabajo que demostró la devoción del grupo por el R&B dosmilero y puso de manifiesto la enorme calidad vocal de sus integrantes, así como sus perfectas armonías conjuntas. «Access All Areas» tuvo un desempeño comercial moderado en Reino Unido y aunque no gozó de demasiado éxito en Estados Unidos recibió una nominación a mejor álbum de R&B progresivo en los premios Grammy. El blog Mister Music realizó una crítica muy positiva de «Access All Areas» y lo situó en la segunda posición del repaso a los álbumes imprescindibles del 2024, además de ser incluido en la lista de los mejores discos pertenecientes a grupos femeninos.

La tendencia de usar la pista de baile como un espacio de catarsis, sanación y refugio emocional está viviendo un auge extraordinario en la música pop actual. El club ha dejado de ser un simple templo de escapismo hedonista para convertirse en el quirófano emocional de las nuevas generaciones. Ahora el trío británico FLO llega con su nuevo trabajo para proponer una evolución crucial: la sanación ya no se vive en soledad, sino que se procesa en comunidad.

A principios de agosto ha visto la luz el segundo álbum de estudio de FLO, titulado Therapy at the Club, cuyo mensaje gira en torno a una premisa clara: el club, más que una simple noche de fiesta, opera como un espacio terapéutico. Para las integrantes del trío londinense, no existe un lugar donde te puedas sentir más comprendida y segura que en el baño de una discoteca durante una noche de chicas. El álbum está formado por 16 temas encuadrados dentro del R&B, pero a diferencia de su anterior álbum, contiene una mayor influencia del pop e incorpora elementos funk, Soul y synth-pop. Las tres componentes del trío, Stella Quaresma, Renée Downer y Jorja Douglas, se han involucrado en mayor medida en la composición de las canciones presentes y han contado con la producción de importantes nombres de la industria musical como Julian Bunetta, Lostboy, MNEK, Tommy Brown, Oak o Pop Wansel. El álbum iba a publicarse el pasado 24 de julio, pero se retrasó su lanzamiento un par de semanas debido a la recuperación de Jorja tras su cirugía preventiva en las cuerdas vocales.

El pasado mes de marzo llegó el single anticipo del álbum, Leak It, que se trata de un tema pop/R&B de carácter up-tempo compuesto por las tres componentes del grupo y producido por Julian Bunetta. Las letras de ‘Leak It’ celebran el amor propio y sentirse atractiva, lo que que resulta un auténtico himno de empoderamiento y autoconfianza. La expresión ‘leak it’ (filtrar en internet) se usa aquí como una brillante metáfora: publicar fotos atrevidas en redes sociales para que el mundo las vea sin avergonzarse, pero sobretodo para hacer que una ex-pareja se arrepienta de lo que dejó ir. Sin duda ‘Leak It’ ha resultado una gran apuesta como primer single ya que es una celebración de la autoexpresión y la confianza personal en la que el grupo transmite a sus seguidores un mensaje de mostrarse tal como son, sin miedo al juicio de los demás. Esta canción combina una estructura accesible típicamente pop con las ricas armonías vocales características del R&B, un equilibrio que evoca de inmediato el estilo de grupos icónicos de la década del 2000 como TLC o Destiny’s Child. Apoyado por una intensa estrategia de promoción en redes sociales por parte de FLO, ‘Leak It’ ha cosechado un notable desempeño comercial: logró irrumpir en el top 50 de la lista británica de singles (una de las posiciones más altas del trío en tierras británicas) y ya supera los 40 millones de reproducciones en Spotify, consolidándose como la canción más popular del grupo actualmente en la plataforma.

El auténtico manifiesto del álbum se sintetiza a la perfección en el tema titular, Therapy at the Club, que fue lanzado como sencillo promocional tras el éxito de ‘Leak It’. A través de una narrativa sobre el desamor y la superación de las rupturas, sus letras revelan cómo el ruido y el baile en una discoteca sirven de bálsamo para mitigar el dolor, distraer la mente y diluir el dolor de un mal amor. Esta balada R&B/Soul de corte retro sin duda resume la esencia del álbum: el club como refugio o santuario. En lugar de acudir a la discoteca a buscar pareja o un amante pasajero, para FLO el club significa liberar energía, sanar las heridas y encontrar apoyo emocional en tus amigas o en las chicas que te encuentras durante la noche. Como segundo single oficial se lanzó Don’t Break Her Heart, un medio tiempo R&B que supone un himno de lealtad, protección y sororidad. La letra funciona como una advertencia directa y firme dirigida a la pareja sentimental de una amiga, avisándole sin tapujos de las consecuencias que afrontará si se atreve a lastimarla. Con este tema, FLO deja claro que el lazo afectivo entre mujeres es inquebrantable, blindando a su círculo frente a las amenazas del desamor exterior. El tercer single lanzado ha sido Remedied, un tema pop/R&B up-tempo con marcada influencia funk cuyas letras narran el proceso de sacudirse la tristeza saliendo de fiesta con amigas para hallar el alivio en la música. Este tema reafirma los pilares filosóficos del álbum: superar los baches emocionales gracias a la complicidad de la amistad y al efecto catártico de la pista de baile. Compuesto por Jorja Douglas junto a la afamada compositora Amy Allen y respaldado por la enérgica producción de Oak, ‘Remedied’ inyecta al disco una vitalidad rítmica irresistible.

Coincidiendo con la publicación del álbum se ha desvelado el videoclip de ‘Cry Ugly’, que se trata de un tema R&B mid-tempo cuyas letras exploran la vulnerabilidad extrema y el desamor, describiendo el llanto descontrolado que ocurre tras una decepción amorosa y reflejando la frustración por perder la compostura. Entre los temas que más se asemejan al estilo habitual de FLO se encuentran la sensual balada ‘Sex in Peace’, que aborda el deseo de intimidad sin distracciones ni dramas externos o ‘Miss U Missing Me’, una balada R&B/Soul muy del estilo de Toni Braxton que explora la vulnerabilidad de extrañar a alguien y el dolor de no ser correspondido. Por su parte, las canciones que más se desvían de la habitual fórmula del trío son ‘Touché’, un tema pop/funk de carácter up-tempo producido por Tommy Brown que supone un himno de empoderamiento y en el que las chicas utilizan la psicología inversa para apropiarse de los insultos y críticas que reciben de los demás o ‘Haterbooth’, un enérgico tema funk y synth-pop con uso prominente de guitarras eléctricas que habla de la liberación emocional a través del baile y dejar atrás el desamor. ‘Pose’, un extraño tema con influencia Hip Hop y que samplea el clásico ‘Pump Up the Jam’ resulta un paso en falso dentro del tracklist y rompe el estilo elegante del álbum.

En definitiva, «Therapy at the Club» no solo esquiva con solvencia la siempre difícil prueba del segundo álbum, sino que consolida a FLO como la voz definitoria de su generación dentro del R&B contemporáneo. Pese a que el trío abre las puertas de su sonido hacia un pop más expansivo y dinámico, nos encontramos ante un trabajo cohesivo y líricamente más maduro y vulnerable que su predecesor. Al igual que ocurría en «Access All Areas», los puntos fuertes de este álbum siguen siendo la excelente calidad de los singles lanzados y las armonías vocales de las componentes, que rinden un homenaje soberbio a la era dorada de las ‘girl bands’. FLO brillan cuando permanecen fieles al R&B reminiscente de la década 2000 por el que se mueven como pez en el agua y pierden el pulso cuando intentan experimentar con otros sonidos. En un panorama musical que a menudo peca de individualista, FLO nos recuerda que la pista de baile sigue siendo un santuario, pero que la verdadera sanación ocurre cuando estamos rodeados de nuestro círculo seguro. Temas imprescindibles: Leak It, Therapy at the Club, Don’t Break Her Heart, Cry Ugly, Remedied y Miss U Missing Me. Puntuación: 7’5/10.