The Documentary es el debut oficial de The Game en el mundo de la música, aunque previamente el rapero de California lanzó una mixtape que llamó la atención de varios productores de Hip Hop, entre ellos el legendario Dr. Dre, que viendo su enorme potencial se apresuró a ficharle en su discográfica y empezó a grabar canciones para su álbum debut. Jayceon Taylor, apodado The Game por ser un gran seguidor de la película del mismo nombre, nació en Compton, al sur de Los Ángeles, proveniente de una familia disfuncional de orígenes muy humildes y desde una temprana edad se asoció a bandas callejeras (o Gangs, como se llaman en la jerga local), se movió dentro del circuito de la droga e incluso se vio envuelto en un tiroteo donde fue herido de bala. The Game tuvo unos orígenes muy similares a los de 50 Cent (con quien el futuro le uniría casualmente) y ambos son la representación perfecta de «street credibility» ya que contaban con los ingredientes idóneos para convertirse en un artista de Rap de manual. Y así fue, ya que mientras se recuperaba del tiroteo que sufrió, The Game decidió grabar junto a su hermano un mixtape, el cual pasó por las manos de varios productores hasta que finalmente Dr. Dre le dio la oportunidad que cambiaría la vida al rapero de Compton. Una vez que The Game fue fichado por la discográfica de Dr. Dre, también fue incluido en el grupo G-Unit liderado por 50 Cent para darle una mayor popularidad a Game y hacer promoción previa al lanzamiento de su disco debut, como su aparición en varios videoclips de 50 Cent, es decir una estrategia de marketing perfectamente ejecutada que logró poner a Game en el mapa sin haber ni siquiera lanzado su álbum.
Tras dos largos años de grabación para tener todo controlado hasta el mínimo detalle, The Game publicó en enero del 2005 su álbum debut «The Documentary», que contaba con un asombroso elenco de productores como Dr. Dre, Scott Storch, Timbaland, Danja, Cool & Dre, Kanye West o Just Blaze, además de la colaboración de un gran número de artistas (como todo álbum de rap que se precie) de la talla de Eminem, Busta Rhymes, Nate Dogg, Mary J Blige, Faith Evans o 50 Cent, el cual participa en 3 temas. Inspirándose en el clásico sonido West Coast Hip-Hop y gracias a la magistral producción de Dr. Dre y el resto de los colaboradores implicados, The Game presentó uno de los álbumes debut más sólidos dentro del género y revitalizó la escena West Coast Hip-Hop, la cual no estaba la primera fila de la música desde los años 90. «The Documentary» está formado por 18 temas, principalmente up-tempo, de estilo West Coast Hip-Hop y Gangsta Rap, además de varios temas más suaves con influencia R&B acompañados por la voz de una cantante como en ‘Don’t Need Your Love’ junto a Faith Evans.
El single presentación del álbum fue Westside Story, un tema en el que The Game celebraba sus orígenes de la costa Oeste y hacía tributo a su ídolo Tupac, bajo la producción de Scott Storch y Dr. Dre y que contaba con la colaboración de 50 Cent. Este single tuvo un impacto muy moderado en la lista americana, por lo que el rapero de Compton se apresuró en lanzar el segundo single, How We Do, con el que logró un gran éxito en las listas de venta, incluyendo el #4 en Estados Unidos y el top 10 en Reino Unido, Irlanda o Alemania. Este tema nuevamente contaba con la participación de 50 Cent y la producción de Dr. Dre, quien imprimió el sonido West Coast Hip-Hop que tanto deseaba incluir The Game en su álbum debut. El tercer single, Hate It or Love It, fue lanzado coincidiendo con la publicación del álbum y contaba nuevamente con la presencia de 50 Cent, quien acabó participando en los tres primeros singles del álbum. Este tema de Gangsta Rap, uno de los más marchosos y up-tempo del álbum, contenía influencias funk/R&B y recibió grandes críticas de los expertos musicales, además de lograr un gran impacto en las listas de venta, ya que logró la mejor posición de Game en Estados Unidos, donde ocupó el #2 en la lista Billboard. 50 Cent, quien compuso el tema y canta el estribillo y un verso, incluyó una versión remix de ‘Hate It or Love It’ en su segundo álbum «The Massacre» junto al resto de miembros de G-Unit. Este tema, producido por Cool & Dre con producción adicional de Dr. Dre, fue el tema más memorable del álbum (y de toda la carrera de Game) y recibió dos nominaciones a los premios Grammy, a mejor canción Rap y mejor colaboración Rap de un dúo/grupo. Los siguientes singles de «The Documentary» fueron Dreams, la única contribución de Kanye West en el álbum y el primer single de Game en solitario y Put You On the Game, bajo la producción de Timbaland, quien aportó su habitual sonido en una producción muy del estilo West Coast como la mayoría del álbum.
Las tensiones entre The Game y 50 Cent surgieron poco después del lanzamiento de «The Documentary» ya que 50 sintió que Game era desleal debido la decisión de éste de querer trabajar con artistas con los que G-Unit tenía algún tipo de enfrentamiento y por no participar en las rivalidades en las que se veía involucrado 50 Cent. Estas tensiones y otras que son más bien de patio de colegio (como no darle suficiente crédito a 50 Cent por las 6 canciones que compuso para su álbum, o quitarle protagonismo en uno de sus videoclips) hicieron que Game abandonara el grupo G-Unit y la discográfica a la que pertenecía, por lo que «The Documentary» fue el único álbum del rapero bajo la batuta de Dr. Dre y 50 Cent. The Documentary debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con unas impresionantes 580 mil copias vendidas en su primera semana, una cifra altísima que hoy en día sería impensable lograr sólo con las ventas de CD físicos como en aquellos años y sin la inmensa ayuda que supone el streaming. En Estados Unidos, el álbum vendió más de 4 millones de ejemplares, y alrededor del mundo también se comportó de manera muy positiva, se situó en el top 10 de los principales mercados musicales, y acabó vendiendo más de 5 millones de copias, convirtiéndose en uno de los álbumes de Hip Hop más exitosos de la década, por detrás de Eminem y 50 Cent.
El éxito de «The Documentary» fue visto como un signo de resurgimiento de la escena West Coast Hip Hop tras años de decadencia y The Game como el responsable de poner el sonido Hip Hop de la costa Oeste en el mainstream ya que durante años había sido eclipsado por los raperos de la costa Este, el Dirty South y del Medio Oeste. Sin duda «The Documentary» es uno de los mejores álbumes de Hip Hop de la década pasada, pero el gran éxito que consiguió el álbum y los elogios que recibió se centraron en la magistral producción de Dr. Dre, el elenco de colaboradores, el hecho de revitalizar el sonido West Coast y la presencia masiva de 50 Cent, quien por entonces era el rapero estrella, más que en el talento de Game para rimar y como liricista, cualidades que se verían mejoradas en su segundo trabajo, «Doctor’s Advocate». Temas imprescindibles: Westside Story, Hate It or Love It, How We Do, Dreams y Put You On the Game. Puntuación: 8/10.
En octubre de 2015, el icono de la música Janet Jackson publicó su undécimo álbum, Unbreakable, el cual se convirtió en su séptimo disco #1 en la lista de ventas americana y recibió buenas críticas de los expertos musicales por su constante innovación dentro del pop/R&B. Para promocionar este álbum, la hermana menor de Michael Jackson se embarcó en el Unbreakable Tour que iba a recorrer de manera extensa Estados Unidos, Canadá y Europa, pero a finales de año, tras haber completado la parte americana de la gira, Janet tuvo que posponer las siguientes fechas de los conciertos debido a problemas de salud y más tarde al enterarse de que estaba embarazada de su por entonces multimillonario marido, decidió cancelar el resto del tour, agradeciendo a sus fans la paciencia, apoyo y comprensión por las inconveniencias que suponía la cancelación de la gira, aunque como compensación nos ofreció una sorpresa, el videoclip de uno de los temas de Unbrekable, llamado Dammn Baby. Una vez que Janet Jackson fue madre de su primer hijo a principios de 2017, pudo retomar su tour pero dándole un nuevo enfoque y llamándolo State of The World Tour, título que provenía de una canción de su legendario álbum Rhythm Nation. Para esta renovada gira, Janet añadió canciones antiguas de su discografía que trataban sobre tomar conciencia social en temas como el racismo, la xenofobia, la supremacía blanca, la homofobia o la violencia doméstica, que ya trató en profundidad en los álbumes «The Velvet Rope», «janet.» o «Rhythm Nation», que se han convertido en clásicos del mundo de la música. En verano de 2018, recién terminada su gira de conciertos, Janet Jackson nos ha sorprendido con el lanzamiento de un nuevo single, que será el anticipo de su nuevo trabajo discográfico. Dicho single es Made For Now, desvelado por la cantante en sus redes sociales y que a priori nos causó algo de terror al ver que figuraba como artista colaborador el cantante de reggeaton Daddy Yankee. Sin embargo, una vez escuchado el tema, puedo afirmar que es una de las mejores canciones que ha lanzado Janet en los últimos años, ya que mezcla su habitual sonido dance-pop y R&B con una acertada inclusión de sonidos tropicales, africanos y latinos, que hacen de este tema uno de los más bailables, pegadizos y marchosos lanzados durante este año. Con ‘Made For Now’, Janet ha aprovechado el auge del sonido latino y los ritmos tropicales que han inundado los últimos meses el mundo de la música e incorpora un verso en español de Daddy Yankee, pero no resulta una canción extraña dentro de la discografía de la cantante. Este tema está producido por Harmony Samuels junto con sus habituales colaboradores Jimmy Jam & Terry Lewis, habla de vivir el momento, pasarlo bien y no dejar las cosas para mañana y resulta sumamente alegre, inspirador y motivador. El espectacular videoclip de ‘Made For Now’ fue grabado en el neoyorquino barrio de Brooklyn y resume perfectamente la esencia de la canción por su gran colorido, su influencia latina y los ritmos Afrobeat, sus coreografías y la inclusión social de la que habla la canción. Tanto el tema como el videoclip han sido sin duda un gran acierto para Miss Janet Jackson y una de las grandes sorpresas de este 2018, convirtiéndose en el regreso del año en el mundo de la música.
Con «Dangerous Woman», su tercer álbum, Ariana Grande consolidó su carrera musical y reforzó su posición dominante dentro del panorama pop gracias a una sucesión de hit singles de la talla de ‘Into You’ o ‘Side to Side’. En mayo de 2017, mientras la cantante americana se encontraba inmersa en la gira promocional de dicho álbum, se produjo un atentado terrorista en su concierto de Manchester en el que murieron una veintena de personas y más de mil sufrieron heridas. Este trágico suceso dejó a Ariana sumida en el dolor y la tristeza, pero se refugió en el estudio de grabación para plasmar sus sentimientos y emociones en nuevas canciones. En 2018 vio la luz el cuarto álbum de estudio de la artista americana, titulado Sweetener, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop que cuentan con influencias funk, Disco, Trap o Hip Hop. «Sweetener» está producido principalmente por Pharrell Williams, quien trabaja por primera vez con Ariana, aunque contiene producción adicional por parte de Max Martin e Ilya (los cuales fueron responsables de muchos temas de «Dangerous Woman»), Tommy Brown o Hit-Boy. En mi opinión, la decisión de dejar en manos de Pharrell Williams la mayor parte de la producción de «Sweetener» no ha sido una decisión muy acertada, ya que su característico sonido no acaba de encajar con estilo de la cantante. Además la típica producción de Pharrell con prominente uso de sintetizadores (reminiscencia de su trabajo con The Neptunes) se ha quedado algo desfasada y obsoleta, ya que lleva muchos años ofreciendo el mismo estilo a los artistas con los que trabaja. El proceso de creación de «Sweetener» representa un viaje de sanación para Ariana, quien en vez de quedarse estancada en el dolor y la melancolía, intenta procesar el trauma y la ansiedad que vivió tras el atentado y recuperar su salud mental a través de la luz, el optimismo y la experimentación musical.
«Digital Distortion» iba a ser el título del segundo álbum de estudio de Iggy Azalea con Team como single presentación, sin embargo tras la moderada respuesta comercial de dicho tema la publicación del álbum fue retrasada y la rapera siguió grabando temas para el sucesor de su debut «The New Classic», además de participar como jurado en el concurso musical X Factor Australia. En 2017, Iggy lanzó más singles que en su momento fueron catalogados como single presentación del inminente álbum, como Mo Bounce y Switch, pero tras el fracaso en las listas de venta de dichos temas, el futuro del disco quedó en entredicho. Ya en 2018, la rapera australiana fichó por una nueva discográfica y anticipó más detalles sobre su segundo disco de estudio como su título, «Surviving The Summer» y desveló el enésimo ‘single presentación’ de dicho proyecto, ‘Savior’, que se trataba de un marchoso tema dance-pop y Hip-Hop muy comercial que se alejaba de sus raíces y contaba con una gran parte cantada por Iggy. Pese a su gran potencial como single, debido a su naturaleza bailable y su pegadiza melodía, ‘Savior’ no recibió la respuesta comercial esperada y fracasó en las listas de venta de todo el mundo, lo cual no hizo sino poner las cosas más difíciles para el lanzamiento de su nuevo álbum. 
Durante sus 4 primeros álbumes de estudio en solitario, la cantante Sophie Ellis-Bextor destacó por sus marchosas y bailables canciones de estilo dance-pop con gran influencia del sonido Disco. Sin embargo, para su quinto álbum de estudio, Wanderlust, la cantante inglesa dio un brusco giro musical y abandonó el dance-pop comercial al que siempre le habíamos asociado para adoptar un estilo ‘indie-pop’ y folk, con canciones más pausadas, íntimas e introspectivas que recordaban a sus inicios en el mundo de la música con su banda The Audience. «Wanderlust» marcó la transición de Sophie de princesa del pop británico a cantautora ‘indie’ alternativa. Dicho álbum fue #4 en la lista de ventas británica, obtuvo unas ventas considerables, recuperó parte de sus fans perdidos y recibió críticas muy favorables por parte de los expertos musicales que alababan la originalidad y madurez de este trabajo y el drástico cambio musical hacia el sonido folk/indie alternativo. En el año 2016, Sophie Ellis-Bextor regresó con su sexto álbum de estudio, titulado Familia, el cual seguía la estela musical de Wanderlust y volvía a centrarse en un estilo más folk/indie con un mayor uso de instrumentos en vivo y un sonido más orgánico, aunque con un toque más marchoso, optimista y alegre que en su anterior álbum, ya que la misma Sophie declaró que su nuevo álbum «Familia» es la hermana más extrovertida y divertida de «Wanderlust» y en este álbum se aleja de la fría Europa del Este hacia la soleada y cálida Latinoamérica. Tanto el artwork del disco como los videoclips promocionales están inspirados en la cultura tradicional mexicana, que ha influido de gran manera en Sophie durante la grabación de este trabajo, no musicalmente pero sí en el concepto, contenido y letras del álbum, el cual está influenciado por la imaginería tradicional de Mexico. Familia fue aclamado por la crítica, que lo consideró el mejor trabajo de la cantante sin embargo tuvo un moderado impacto comercial, entró a un discreto puesto #12 en la lista de ventas de Reino Unido y los singles no gozaron del respaldo de sus seguidores, pese a ser temas excepcionales y una exquisita muestra del contenido del álbum. 
En el año 2015, la cantante americana Ciara publicó su sexto disco de estudio, llamado Jackie en homenaje a su madre y en el que celebraba su femineidad. Este álbum vino después de haber sido madre por primera vez y tras su separación de Future, con el que estaba prometida pero debido a las infidelidades del rapero decidió terminar la relación. «Jackie» recibió críticas mayoritariamente positivas y algunos lo vieron como uno de los mejores álbumes de su carrera, sin embargo las ventas no acompañaron y resultó un fracaso comercial. «Jackie» supuso un traspiés con respecto al avance que había conseguido su anterior álbum «Ciara», ya que cuando su carrera estaba en caída libre, este trabajo discográfico supuso un punto de inflexión en su carrera debido a su moderado éxito y al single ‘Body Party’ con el que logró su mejor posición en años en la lista americana de sencillos. La atractiva cantante fue madre por segunda vez el año pasado fruto de su matrimonio con el jugador de fútbol americano Russell Wilson, con el que parece haber encontrado el amor finalmente. En este 2018, una Ciara totalmente recuperada de su segunda maternidad ha regresado al panorama musical con su nuevo single, Level Up, un enérgico híbrido dance-pop, electropop y urban-pop típico de Ciara, ya que la cantante suele lanzar o bien emotivas baladas R&B o potentes temas up-tempo como single presentación de sus álbumes. ‘Level Up’ es un auténtico club-banger pero detrás de su marchoso y trepidante ritmo se esconde una canción con trasfondo, ya que es un himno feminista y habla del empoderamiento de las mujeres («Be your own boss, love yourself, get up & dance, level up») aunque escuchando detenidamente las letras también podemos observar que Ciara lanza dardos envenenados a su ex-prometido Future. Aunque es un tema pegadizo, muy bailable y perfecto para los clubs, este tema ha recibido alguna crítica por su similitud con los temas up-tempo que suele lanzar Ciara, como ‘Gimmie Dat’ o ‘Got Me Good’. El videoclip de ‘Level Up’ es sencillo de contenido porque no tiene ningún argumento, pero resulta adictivo y espectacular porque muestra lo que mejor sabe hacer Ciara: realizar complejas coreografías luciendo su cuerpo tonificado, ya que la cantante de Atlanta es una talentosa bailarina. ¿Porqué Ciara no es la super estrella de la música que son Rihanna o Beyoncé, si cualidades no le faltan? Muchos aseguran que su música hace años que no cambia ni evoluciona y tras unos inicios muy influenciados por el sonido Crunk y el Hip-Hop se ha polarizado en dos tipos de canciones: baladas R&B y marchosos temas dance-pop (que le sirven como para lucirse como bailarina y mostrar su magnifico físico). Aunque Ciara tiene cualidades suficientes como para haber sido una auténtica estrella del pop/R&B, tras sus tres primeros álbumes su éxito comercial inició una espiral decreciente y su popularidad disminuyó en gran medida. Sin embargo, sus verdaderos fans entre los que yo me incluyo siempre hemos apoyado a esta gran artista. 
En el año 2001, la cantante británica Sophie Ellis-Bextor publicó «Read My Lips», su primer álbum de estudio en solitario, que incluía los éxitos ‘Murder on the Dancefloor’, el cual fue #2 en la lista británica de singles y ‘Get Over You’, que también tuvo una gran respuesta por parte del público europeo. El álbum alcanzó el #2 en la lista de ventas de Reino Unido y vendió más de 2 millones de copias en todo el mundo. «Read My Lips» estaba encuadrado dentro del sonido electropop, dance-pop y Disco y destacaba por su divergencia con respecto a la música indie y alternativa que hacía junto a su grupo The Audience. Su segundo trabajo discográfico, «Shoot From The Hip» no fue capaz de repetir el éxito de su álbum debut y tuvo un desempeño muy discreto en las listas de venta, ya que apenas ocupó el top 20 en Reino Unido. En 2007, Sophie publicó «Trip The Light Fantastic», su tercer álbum de estudio, el cual alcanzó el top 10 de la lista británica y contó con el éxito ‘Catch You’, que tuvo una gran respuesta por parte del público. Durante los años 2009 y 2010, la cantante inglesa realizó diversas colaboraciones con importantes Dj’s, como el dúo británico Freemasons en Heartbreak (Make Me a Dancer), un marchoso tema que combina dance-pop, Disco y House que recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por la maravillosa ejecución vocal de Sophie y su elegante producción. Este single gozó de una gran promoción por parte de la artista londinense y tuvo un buen rendimiento comercial en la lista de ventas de Reino Unido, donde ocupó el puesto #13. Unos meses más tarde, la cantante siguió colaborando con Dj’s como el francés Junior Caldera en el tema Disco/House Can’t Fight The Feeling. El siguiente single, anticipo de su nuevo trabajo musical, ya sin colaboraciones con otros artistas fue Bittersweet, un pegadizo tema dance-pop, House y Disco que recordaba a su hit ‘Heartbreak’ y no es casual el parecido ya que estaba producido por el dúo inglés Freemasons, responsables también de aquel tema. Bittersweet tuvo un rendimiento comercial moderado y fue #25 en la lista británica. Tras este single, Sophie realizó otra colaboración, en este caso con el Dj holandés Armin van Buuren en Not Giving Up On Love, que se trataba de un elegante y melódico tema Dance/Trance en el que Sophie declara que los sentimientos que tiene por su pareja son muy fuertes. 
El 2017 fue un año clave dentro de la carrera profesional de Bebe Rexha, ya que pasó de ser una cantante poco conocida por el público internacional a convertirse en una de las figuras más prometedoras del panorama pop. Hasta entonces la cantante de ascendencia albanesa había participado en varios temas que fueron hits en las listas de venta de todo el mundo como ‘Me, Myself & I’ del rapero G-Eazy o ‘Hey Mama’ de David Guetta (en los cuales no sólo puso la voz sino que participó como compositora) y había lanzado un par de singles que pasaron bastante inadvertidos, pero todavía no era un cantante conocida a nivel global. Sin embargo durante el año pasado lanzó dos EP que consiguieron atraer la atención de un público más amplio y siguió colaborando con varios artistas que quisieron contar con la talentosa cantante y compositora de ascendencia albanesa. La primera entrega de All Your Fault se puso a la venta en el mes de febrero y contó con el single I Got You, el cual tuvo un desempeño moderadamente exitoso en las listas de venta, obteniendo su primera entrada en el top 50 en Estados Unidos con un tema propio. Este pegadizo tema electropop con ritmos tropicales resulta altamente adictivo, lo que unido al éxito que logró su videoclip en YouTube (Bebe Rexha no ha dudado en explotar su imponente físico) la cantante empezó a ganarse un hueco importante en el panorama musical internacional. «All Your Fault Part 1» está formado por 6 temas de estilo pop, electropop y R&B con un importante sonido urbano y cuenta con las colaboraciones de los raperos G-Eazy y Ty Dolla Sign. 
Como ya comenté recientemente, Cardi B se ha convertido en una amenaza real a la hegemonía de Nicki Minaj dentro del Hip Hop femenino, ya que en los últimos meses Nicki ha visto no sólo como la popularidad de la joven rapera del Bronx sube como la espuma y sus singles suenan sin cesar en las radios sino que le ha arrebatado el apelativo de “reina de las colaboraciones” que hasta entonces tenía la rapera de Trinidad debido a la multitud de artistas que han solicitado la presencia de Cardi en sus canciones, ya que añadir sus originales rimas es garantía de éxito. Por todas estas razones, Nicki ha decidido retrasar el lanzamiento de su inminente nuevo álbum en un intento de coincidir lo menos posible en los charts con Invasion of Privacy y dar un margen a que las ventas de éste comiencen a disminuir y no afecten negativamente al rendimiento comercial de Queen, el próximo disco de Nicki, que ha sido retrasado hasta el mes de agosto. El primer álbum de estudio de Cardi, fue lanzado en el mes de abril únicamente en formato digital (ha sido publicado en CD físico todavía) y debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en una de las pocas artistas femeninas de Hip Hop que logra este hito, algo que ni la gran Missy Elliott ha podido conseguir pese a su gran impacto en el mundo del Rap. Nicki Minaj sí que consiguió que sus dos primeros álbumes fueran #1 en Estados Unidos, aunque su último trabajo fue #2 en Billboard. Merece la pena destacar que la mayor parte de la promoción de su disco se ha realizado con una Cardi embarazadísima, quien dio un par de conciertos en el festival de Coachella, promocionó sin cesar su música en TV y sólo ha bajado el ritmo estas últimas semanas cuando ya está a punto de dar a luz su primer hijo (lo que sin duda denota una gran profesionalidad y una férrea ética en el trabajo por parte de la rapera de ascendencia dominicana). 
