Blog Mister Music

Con «Dangerous Woman», su tercer álbum, Ariana Grande consolidó su carrera musical y reforzó su posición dominante dentro del panorama pop gracias a una sucesión de hit singles de la talla de ‘Into You’ o ‘Side to Side’. En mayo de 2017, mientras la cantante americana se encontraba inmersa en la gira promocional de dicho álbum, se produjo un atentado terrorista en su concierto de Manchester en el que murieron una veintena de personas y más de mil quedaron heridas. Este hecho dejó a Ariana sumida en el dolor y la tristeza, pero se refugió en el estado de grabación para plasmar sus sentimientos y emociones. En 2018 vio la luz el cuarto álbum de estudio de la artista americana, titulado Sweetener, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop que cuentan con influencias funk, Disco, Trap o Hip Hop. «Sweetener» está producido principalmente por Pharrell Williams, quien trabaja por primera vez con Ariana, aunque contiene producción adicional por parte de Max Martin e Ilya (los cuales fueron responsables de muchos temas de «Dangerous Woman»), Tommy Brown o Hit-Boy. Cabe destacar que Ariana ha participado en la composición de 10 de los 15 temas presentes. En mi opinión, la decisión de dejar en manos de Pharrell Williams la mayor parte de la producción de «Sweetener» no ha sido una decisión muy acertada, ya que su característico sonido no acaba de encajar con estilo de la cantante. Además la típica producción de Pharrell con prominente uso de sintetizadores (reminiscencia de su trabajo en de The Neptunes) se ha quedado algo desfasada y obsoleta, ya que lleva muchos años ofreciendo el mismo estilo a los artistas con los que trabaja. El proceso de creación de «Sweetener» representa un viaje de sanación para Ariana, quien en vez de regodearse en el dolor y la melancolía, intenta procesar el trauma y la ansiedad que vivió tras el atentado y recuperar su salud mental a través de la luz, el optimismo y la experimentación musical.

El single presentación del álbum ha sido No Tears Left to Cry, un tema producido por Max Martin e Ilya que comienza en forma de balada con la celestial voz de Ariana en primer plano para más tarde transformarse en un marchoso tema dance-pop con influencias funk y R&B. Las letras de ‘No Tears Left to Cry’ hablan sobre tomar el control de tu propia vida, seguir adelante, pasar página e intentar adoptar un estado de ánimo positivo, lo que supone un auténtico himno de resiliencia y superación. ‘No Tears Left to Cry’ ha tenido un gran desempeño comercial y ha ocupado el #3 en la lista americana, convirtiéndose en el debut más alto de Ariana en Estados Unidos después de su hit ‘Problem’. En el resto el mundo ha alcanzado el #1 en Australia y el top 5 en Reino Unido, Alemania o Canadá. Como segundo single se ha lanzado God Is a Woman, que se trata de un medio tiempo pop/R&B con una base rítmica influenciada por el Hip Hop y el Trap. Las letras de tema, también producido por Ilya y Max Martin, giran en torno al empoderamiento femenino y reivindican que el cuerpo, el placer y la sexualidad femenina son sagrados. «Sweetener» está previsto que debute en lo más alto de la lista americana con 120 mil copias vendidas en su primera semana (además de los millones de reproducciones en las plataformas de streaming), lo cual supondría el tercer álbum #1 en Estados Unidos para la cantante de 25 años, ya que todos sus discos han llegado a lo más alto con la excepción de «Dangerous Woman», que debutó en el #2.

Entre los temas más destacados de «Sweetener» se encuentran ‘Blazed’, un marchoso tema up-tempo que cuenta con el trillado sonido característico de The Neptunes (aunque es uno de los pocos que me convencen dentro de los producidos por Pharrell) o ‘Borderline’, un pegadizo tema dance-pop con influencia funk que cuenta con la presencia de la gran Missy Elliott, sin embargo el habitual valor añadido y el ‘buen rollo’ que la rapera suele aporta a las canciones en las que participa no está presente en este tema, ya que el rap de Missy en ‘Bordeline’ suena robótico y aburrido (algo muy poco habitual en ella) dando a entender que la única razón de la presencia de la legendaria rapera en el tema es el cheque que habrá recibido por colaborar con Ariana, con quien no muestra ninguna conexión. Encontramos reminiscencia de los anteriores trabajos de Ariana en los temas ‘Everytime’ y ‘Goodnight n Go’, dos baladas mid-tempo de estilo R&B que nos recuerdan que la Ariana romántica y vulnerable sigue presente en este álbum. Una de las canciones más destacadas del álbum es Breathin, un marchoso tema pop producido por Ilya y que guarda ciertas similitudes con ‘Into You’ (algo que no resulta una casualidad ya que el estilo de producción de Ilya ha sido influenciado innegablemente por su mentor Max Martin). Las letras de ‘Breathin’ giran en torno a la ansiedad, los ataques de pánico y la superación personal (una referencia al trastorno de estrés postraumático que sufrió Ariana tras el atentado de Manchester). Sin duda el momento más decepcionante del álbum es la esperada colaboración con Nicki Minaj en ‘The Light Is Coming’, lanzado como sencillo promocional previo a la publicación de «Sweetener» y que se trata de un tema electrónico con influencia Hip Hop que no tiene que ver con el estilo musical de Ariana ni aporta nada a su catálogo musical.

Durante los últimos años Ariana Grande se ha convertido en una gran estrella de la música además de una auténtica celebridad ya que posee una enorme legión de fans en todo el mundo (basta mencionar que su cuenta de Instagram supera los 125 millones de seguidores) que asegura que todos sus lanzamientos musicales sean un éxito. Sin embargo hay que reconocer que «Sweetener» no está a la altura de sus álbumes precedentes y aunque es meritorio el hecho de que Ariana haya querido explorar nuevos estilos musicales en este trabajo y arriesgarse con un sonido diferente del clásico R&B de sus comienzos o del dance-pop comercial de sus últimos dos álbumes, el resultado es que «Sweetener» pese a contener algunos temas muy interesantes y mostrar una mayor madurez por parte de la cantante de Florida, en términos generales resulta monótono, predecible y poco original debido a la gran presencia de Pharrell Williams en el proyecto, quien lleva imprimiendo su particular sello musical de una manera idéntica desde hace años. No obstante, hay que destacar que los temas producidos por Max Martin e Ilya y la excepcional voz de la cantante son los puntos fuertes del álbum, lo que hacen que merezca la pena escuchar «Sweetener» y que el resultado final del álbum no sea negativo en absoluto. Temas imprescindibles: Breathin, No Tears Left to Cry, God Is a Woman y Borderline. Puntuación: 7/10.