En 1997 vio la luz uno de los trabajos discográficos más importantes de la historia de la música y que se ha convertido en el álbum más vendido de una artista femenina de todos los tiempos y el de mayores ventas dentro del género Country. Sin duda me refiero a Come On Over, el tercer álbum de estudio de la cantante canadiense Shania Twain, del cual se llegaron a lanzar hasta 12 singles, superó los 40 millones de copias en todo el mundo (más de 20 en Estados Unidos) y revolucionó el género Country por su sonido más accesible y cercano al pop. La vida comercial de «Come On Over» duró casi 3 años, algo impensable hoy en día, gracias al excepcional nivel de popularidad obtenido, por lo que podríamos considerarlo prácticamente un disco de grandes éxitos al encontrar en él muchos de sus singles más conocidos como ‘That Don’t Impress Me Much’, ‘Man! I Feel Like a Woman!’ o ‘You’re Still The One’. Tras viajar por todo el mundo para inspirarse e influenciarse de diferentes culturas, Shania Twain publicó a finales de 2002 su cuarto álbum de estudio, Up!, el cual estaba compuesto por la cantante junto a su por entonces marido, Robert ‘Mutt’ Lange, quien se encargó también de la entera producción. El álbum está formado principalmente por marchosos temas up-tempo de estilo Country-pop además de varias baladas y fue lanzado en tres ediciones diferentes, todas ellas con las mismas 19 canciones pero con un sonido distinto: una con arreglos pop, otra encuadrada dentro de un sonido Country más tradicional y una tercera con influencias de la música folk e india. Las letras de las canciones presentes contienen mensajes de empoderamiento femenino, resiliencia y superación de las adversidades, crítica social o celebración del amor romántico. En general el álbum se caracteriza por su tono optimista y alegre, cargado con el inconfundible sentido de humor de Shania y su habitual lenguaje cotidiano y coloquial. Como dato curioso, 9 de las canciones que forman parte del álbum llevan un signo de admiración en su título, lo que se ha convertido en una señal de identidad de Shania como compositora a lo largo de su carrera.
«Up!» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con casi un millón de ejemplares en su primera semana a la venta, convirtiéndose en el primer álbum de Shania en ocupar la posición de honor en Estados Unidos y su tercer #1 en el componente Country de Billboard. El álbum superó los 5 millones de copias vendidas en tierras americanas y fue certificado 11 veces platino, lo que suponía un excelente resultado comercial pero inferior al de su predecesor, que alcanzó unas cifras de venta astronómicas. Gracias al éxito de «Up!», Shania Twain se convirtió en la única artista femenina en poseer tres discos certificados diamante en Estados Unidos. En su Canadá natal «Up!» supuso su segundo álbum #1 y superó el millón de ejemplares y en el resto del mundo fue #1 en Australia o Alemania y top 5 en Reino Unido o Francia. «Up!» se caracterizó también por su longevidad en las listas de venta (aunque sin llegar al nivel de «Come On Over») y hasta 8 singles fueron lanzados en los diferentes mercados.
El single presentación del álbum fue I’m Gonna Getcha Good!, un enérgico tema Country-pop y pop/rock que cuenta con un estribillo muy pegadizo y sigue la estela musical de su anterior álbum. Las letras de este tema suponen una declaración de amor decidida y enfocada en un compromiso para toda la vida. ‘I’m Gonna Getcha Good!’ recibió opiniones positivas de los expertos musicales y en el terreno comercial resultó un éxito comercial: alcanzó el #1 en Canadá, el top 10 en Reino Unido y el top 20 en Australia o Alemania. En Estados Unidos tuvo un recibimiento moderado y ocupó el top 40 aunque se comportó mejor en los componentes Country de la lista Billboard. Como segundo single en Norteamérica se lanzó la canción titular, Up!, que se trata de un alegre tema Country-pop de carácter up-tempo cuyas letras suponen un himno optimista sobre la resiliencia, la superación de los problemas y la esperanza de que las cosas siempre pueden mejorar. Este tema gozó de gran éxito en Canadá, donde alcanzó el #2. En el mercado internacional se lanzó a su vez Ka-Ching!, que se trata de un medio tiempo que combina elementos pop, Country o R&B y cuyas letras hablan del materialismo y el consumismo en nuestra sociedad (una de las líneas reza «todo lo que queremos es más»). Este tema sin duda resulta uno de los temas más llamativos del álbum por su pegadizo estribillo, sus exuberantes arreglos musicales y su original componente lírico. ‘Ka-Ching!’ tuvo un gran desempeño comercial en las listas de venta de Reino Unido o Alemania, donde ocupó el top 10 y se convirtió en uno de los singles más populares de Shania Twain en Europa.
A mediados de 2003 llegó el tercer single, Forever and for Always, una balada mid-tempo Country-pop cuyas letras hablan del amor verdadero e incondicional. ‘Forever and for Always’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy (mejor canción canción Country y mejor actuación vocal femenina de Country) aunque no consiguió llevarse ninguno. En el terreno comercial logró el tercer single top 10 consecutivo de Shania en Canadá o Reino Unido y ocupó el top 20 en Estados Unidos, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum en tierras americanas. Como cuarto single internacional se lanzó Thank You Baby! (For Makin’ Someday Come So Soon), que se trata de un tema Country-pop con uso prominente de violines cuyas letras expresan un profundo agradecimiento hacia una pareja por su amor incondicional después de mucho tiempo de espera y decepciones amorosas. Este single tuvo una acogida comercial moderada y alcanzó el top 20 en Reino Unido y Alemania. A su vez, para el mercado americano se lanzó como single ‘She’s Not Just a Pretty Face’, que resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino en el que Shania alaba el enorme valor de las mujeres en la sociedad. Como quinto single internacional se lanzó When You Kiss Me, una romántica balada cuyas letras expresan el sentimiento profundo de estar enamorada y encontrar la paz total con la persona amada. Shania declaró que ‘When You Kiss Me’ era su balada favorita del álbum. Como último single en tierras americanas se lanzó It Only Hurts When I’m Breathing, la única balada de desamor presente en el álbum y en cuyas letras la cantante utiliza la ironía para demostrar que, aunque jure haber superado la ruptura, el dolor sigue siendo constante.
Aunque el Country no se encuentra entre mis géneros favoritos, tanto «Come On Over» como «Up!» se encuentran entre mis álbumes preferidos de todos los tiempos, lo que me animó a escuchar los anteriores trabajos de Shania Twain, como por ejemplo «The Woman In Me» y otros discos dentro del género Country. Pese a ser un álbum muy largo, «Up!» en ningún momento resulta aburrido ni se hace pesado ya que está formado por un conjunto muy sólido de canciones que navegan entre un Country y un pop muy agradable de escuchar y accesible a todos los públicos. La magnífica producción de Robert ‘Mutt’ Lange, su original componente lírico y el innegable talento como vocalista de Shania Twain quedan patentes a lo largo de este trabajo. Sin duda uno de los mejores álbumes de la década del 2000. Temas imprescindibles: Ka-Ching!, Thank You Baby!, I’m Gonna Getcha Good!, Forever and for Always, Up! y Juanita. Puntuación: 9/10.
Durante los últimos años se han producido importantes regresos de icónicos grupos que habían estado alejados del panorama musical durante un gran lapso de tiempo y debido al fenómeno de nostalgia que vive el público por la música de los 90 y 2000, muchos de estos grupos han decidido reunirse de manera temporal o definitiva para realizar giras de conciertos con las que deleitar a sus seguidores con sus grandes éxitos. En la década del 2000 una de las ‘boy bands’ más importantes procedentes de Reino Unido fueron sin duda Blue, un grupo formado por 4 jóvenes ingleses (Duncan, Lee, Antony y Simon) que tuvieron una vida comercial breve pero exitosa en Europa y Australia. Cabe destacar que aunque Lee y Antony se conocieron en los castings de un programa de la TV británica para formar un grupo musical, Blue se formó años más tarde al unirse a ellos dos amigos que también querían probar suerte en el mundo de la música, por tanto Blue no es un ‘grupo prefabricado’, término se utiliza frecuentemente de manera peyorativa pese a que muchos grupos famosos han tenido sus orígenes mediante un casting o por formar parte de un concurso de televisión. El primer álbum de estudio del grupo, 
En octubre de 2017, Niall Horan se convirtió en el tercer componente de One Direction en publicar álbum en solitario tras el debut de Zayn, que abandonó el grupo un año antes de su separación y Harry Styles, que se lanzó como artista solista en mayo de 2017. Flicker era el título del primer disco de estudio del cantante irlandés tras su paso por la famosa ‘boy band’ y pese a la mayor popularidad de Harry Styles dentro del grupo, el debut de Niall Horan consiguió gran éxito y casi alcanzó las cifras del primer disco de su compañero. «Flicker» ocupó el #3 de la lista de ventas británica y todavía tuvo un mejor desempeño en Estados Unidos, donde logró #1 y fue certificado platino por ventas físicas y digitales superiores al millón de ejemplares. El debut de Niall Horan se encuadraba dentro del pop/rock y el folk y recibió críticas principalmente positivas de los expertos musicales por encontrar su propio estilo musical tras su paso por One Direction y la madurez alcanzada en solitario, además el conjunto de canciones presentes en y la elección de los singles resultó muy acertada. Por todo ello “Flicker” fue considerado como un debut sólido y consistente, lo que auguraba un gran futuro en solitario para el joven cantante. La agenda profesional de los ex-componentes de One Direction ha estado muy ocupada durante los últimos meses y tras los lanzamientos en diciembre de Liam Payne y Harry Styles y el debut en solitario de Louis Tomlinson a finales de enero, Niall Horan publicó el pasado 13 de marzo 
La industria musical no es conocida precisamente por su paciencia y un single que fracasa o un álbum con bajo rendimiento comercial puede ser todo lo que necesita un artista para que desaparezca de la escena musical o nunca se vuelva a saber de él. Tras los prometedores inicios de Ava Max a raíz de su hit global Sweet but Psycho, el ‘hype’ por la cantante americana se desvaneció debido a una sucesión de singles con escasa repercusión entre los que se incluían ‘So Am I’, ‘Torn’ o ‘Salt’. El público dejó de lado a la artista de origen albanés pese a la gran calidad de los singles lanzados y ahora me pregunto qué habría ocurrido si hubiera publicado su álbum debut después del lanzamiento de ‘Sweet but Psycho’, que alcanzó el #1 en más de 15 países de todo el mundo y acumula 850 millones de reproducciones en Spotify o tras ‘So Am I’, que todavía obtuvo un rendimiento moderado en los principales mercados musicales, sin embargo Ava Max se empeñó en seguir ofreciendo singles pertenecientes a su próximo disco sin ver que cada uno de ellos obtenía menor éxito que el anterior y su popularidad descendía a pasos agigantados. Esta misma semana ha visto la luz el enésimo single que Ava Max lanza como aperitivo de un álbum que nunca llega. La última apuesta de la joven cantante para intentar recuperar su ‘momentum’ es Kings & Queens, un marchoso tema electropop y dance-pop muy en la línea de sus anteriores sencillos compuesto por la propia Ava y producido por su habitual colaborador Cirkut (quien además es su pareja) junto a RedOne, conocido por ser el responsable del éxito inicial de Lady Gaga, con la cual precisamente ha sido comparada desde que irrumpió en el mundo de la música. Este bailable tema es un auténtico himno de empoderamiento femenino en el que Ava «hace una llamada a los reyes para cuidar de sus reinas», destaca por el prominente uso de guitarra eléctrica a final de la canción y recuerda a las producciones de RedOne de hace una década. Sin duda ‘Kings & Queens’ es un gran tema como todos los que nos ha ofrecido hasta el momento la rubia cantante de melena asimétrica sin embargo no parece muy probable que vuelva a repetir el éxito que consiguió durante el año pasado. Muchos han criticado tanto el estilo musical como el sonido de Ava Max por resultar anticuado y una copia de la Lady Gaga del 2009, sin embargo desde el blog MiSTeR MuSiC seguiré apoyando a Ava Max por ser una de las pocas representantes del ‘pop en sentido estricto’ en la actualidad.
El pasado mes de agosto la cantante británica Mabel lanzó su álbum debut, titulado «High Expectations», el cual incluía el hit Don’t Call Me Up, con el que logró gran popularidad en todo el mundo y la elevó al olimpo de las cantantes pop más importantes del momento. Tras Don’t Call Me Up llegó Mad Love, un magnífico tema electropop que pese a no lograr el mismo nivel de éxito del anterior tema sí tuvo buena acogida en Europa, especialmente en Reino Unido, donde ocupó el top 10 en la lista de ventas. Aunque High Expectations no resultó un rotundo éxito, debutó en el #3 de la lista británica, fue certificado plata y recibió críticas principalmente positivas de los expertos musicales (en el blog MiSTeR MuSiC lo situé en el top 10 de los mejores álbumes publicados durante el año pasado). En el mes de septiembre, la hija de la mítica cantante Neneh Cherry realizó una colaboración con DJ Tiësto en el tema God Is a Dancer, un bailable tema dance-pop que posteriormente fue incluido en su álbum debut. El año 2020 ha sido muy positivo para Mabel ya que recientemente ganó el premio a la mejor cantante femenina británica en los prestigiosos BRIT Awards, a lo que se suman a otros galardones que ha conseguido, como mejor nueva artista internacional en los premios Los 40 Principales de España. En vez de seguir desgranando más temas pertenecientes a «High Expectations», la cantante nacida en Málaga ha decidido lanzar un nuevo single, llamado Boyfriend, que formará parte de la versión digital del álbum. Boyfriend es un marchoso tema urban-pop con influencia electropop compuesto por la propia Mabel junto a Kamille y producido por Steve Mac (el mismo equipo responsable de sus hits Don’t Call Me Up y Mad Love) en el que la joven cantante describe cómo sería su hombre perfecto. Sin duda Boyfriend es una gran apuesta por parte de Mabel ya que nos recuerda a Bad Behaviour (uno de los mejores temas de su álbum debut) por su toque urbano y comparte el carácter desenfadado y bailable de Don’t Call Me Up, por lo que puede ser uno de los temas más importantes de este 2020.
