Crítica de «8 Days of Christmas» de Destiny’s Child

612jy2zaxvlEl 2001 resultó un año clave dentro de la carrera del grupo Destiny’s Child, ya que publicaron su tercer álbum de estudio, Survivor, con el que consolidaron su fama y popularidad en Estados Unidos y otros países donde ya eran muy conocidas como Alemania o Reino Unido y empezaron a despuntar en otros como es el caso de España, donde su música comenzó a escucharse con más fuerza. Con «Survivor» se afianzó la formación compuesta por Beyoncé Knowles, Kelly Rowland y Michelle Williams, la última y más recordada por sus seguidores y el público el general, tras los turbulentos movimientos de componentes ocurridos durante su anterior álbum. Aunque no logró superar el tremendo éxito en Estados Unidos de «The Writing’s On The Wall», «Survivor» también tuvo un gran desempeño comercial y alcanzó #1 en más de 10 países, se vendieron 4 millones de copias en tierras americanas y más de 8 en todo el mundo, gracias al éxito de los singles Bootylicious y Survivor, que fueron #1 y #2 respectivamente en la lista americana. A finales de 2001, cuando Destiny’s Child seguían con la promoción de «Survivor» y habían lanzado ‘Emotion’ como tercer single, decidieron publicar un álbum navideño, titulado 8 Days of Christmas, el cual está formado por clásicos navideños adaptados a nuestros tiempos y con el toque R&B característico del trío, además de 3 canciones originales compuestas por Beyoncé. «8 Days of Christmas» tuvo un impacto comercial moderado y alcanzó el top 40 en Estados Unidos y Canadá. 

El single presentación del álbum fue la canción titular, 8 Days of Christmas, que se trata de un pegadizo y marchoso tema R&B up-tempo basado en el clásico ‘Twelve Days of Christmas’ y que cuenta con una intro del popular tema ‘Jingle Bells’. Esta canción ya fue incluida el año anterior en la re-edición de «The Writing’s on The Wall» y en la cara-B de uno de los maxi-singles promocionales del tema ‘Independent Women’, pero a finales de 2001 fue lanzado como single oficial del disco. Cada componente de Destiny’s Child canta un tema en solitario dentro del álbum: Beyoncé se encarga de la emotiva balada navideña ‘Silent Night’, Kelly canta el marchoso ‘Do You Hear What I Hear?’ y Michelle Williams hace su versión del clásico ‘O Holy Night’. Uno de los temas inéditos más interesantes del álbum es ‘Spread a Little Love on Christmas Day’, un medio tiempo de temática navideña con el toque R&B característico del grupo en el que Beyoncé desea lo mejor a todos sus seres queridos. En resumen, «8 Days of Christmas» es un álbum navideño muy agradable para escuchar durante estas entrañables fechas y que cuenta con el inconfundible estilo R&B de Destiny’s Child. Aunque no ha logrado el éxito de otros álbumes como «Merry Christmas» de Mariah Carey, merece la pena tenerlo en tu discografía si eres un seguidor del legendario trío americano. Temas imprescindibles: 8 Days of Christmas, Spread a Little Love on Christmas Day, Do You Hear What I Hear?, Winter Paradise y O Holy Night. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Back to Black» de Amy Winehouse

Back To BlackLa cantante inglesa Amy Winehouse debutó en el mundo de la música en el año 2003 con el álbum Frank, con el que consiguió un éxito moderado en su nativo Reino Unido y recibió buenas críticas de los expertos musicales por la distintiva voz de Amy, sus habilidades como compositora y su estilo retro, que combinaba blues, jazz, Soul o R&B, un conjunto muy ecléctico que no resultaba habitual en la escena musical británica durante esa época. En 2006, Amy Winehouse regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Back to Black, con el que logró triunfar en todo el mundo y se convirtió en uno de los discos más importantes del 2006 y 2007. Este álbum está compuesto en su totalidad por Amy y producido por Mark Ronson y Salaam Remi (el responsable de la mayoría de temas de «Frank»), quienes crearon un original álbum de sonido retro e influencias del Soul de los años 60 y que combina Blues, Soul y R&B contemporáneo, lo que muchos denominan como Blue-Eyed Soul. Este sonido fue la fuente de inspiración a una generación entera de artistas británicos posteriores como Adele o Duffy. Su turbulenta relación con Blake Fielder-Civil y su posterior separación fueron la fuente de inspiración de las letras de las canciones presentes en el álbum, en las que Amy Winehouse muestra su vulnerabilidad y explora de manera cruda y honesta temas como infidelidad, culpa, desamor o trauma en una relación. «Back to Black» debutó en el #3 de la lista británica y fue top 10 en Estados Unidos, pero tras el triunfo de Amy Winehouse en los Grammy, las ventas aumentaron de manera exponencial y alcanzó el #2 en la lista americana. Tras la muerte de Amy Winehouse en 2011, las ventas se dispararon hasta los 12 millones de copias a nivel mundial y el álbum alcanzó posiciones en las listas de venta superiores a las conseguidas cuando el álbum fue publicado.

Gran parte del éxito inicial logrado por el álbum se debió al single presentación, Rehab, que supuso un soplo de aire fresco en el aburrido panorama musical de aquellos años. ‘Rehab’ es un original tema Soul y R&B up-tempo en el que Amy relataba sus propias experiencias con sus adicciones y cómo entraba y salía de los centros de rehabilitación, aunque prometía que no volvería a beber más. ‘Rehab’ alcanzó el top 10 en Estados Unidos y Reino Unido (no consiguió el #1 en ningún país) y se convirtió en uno de los temas más populares y radiados durante los años 2006 y 2007 en todo el mundo y propulsó las ventas de «Back to Black». El segundo single del álbum fue You Know I’m No Good, un tema encuadrado dentro del R&B contemporáneo con influencia Hip Hop en el que Amy relata una infidelidad que está arruinando una relación sana y saludable con un buen hombre. El tercer single lanzado fue Back to Black, un medio tiempo R&B/Soul producido por Mark Ronson cuyas letras hacen referencia al triste adiós de una relación y en concreto Amy habla de cómo fue engañada por su pareja con otra mujer y también hay referencias a sus adicciones (ya que ‘black’ es el nombre callejero de la heroína). Este tema recibió grandes elogios de la crítica por la emotividad de las letras, la elegante producción y la impecable ejecución vocal por parte de la cantante. Como cuarto single se lanzó Tears Dry on Their Own, un tema pop/Soul influenciado por el sonido Motown y producido por Salaam Remi que habla de una relación que sabes que no va a funcionar. El último single lanzado fue Love Is a Losing Game, una balada Soul en la que Amy define el amor como un pasatiempo adictivo y destructivo y lo compara con los juegos de azar, declarando que sólo puedes amar durante un tiempo antes de ser el perdedor.

El enorme talento de la cantante londinense fue reconocido con numerosos galardones, incluyendo 5 premios Grammy, entre ellos a mejor artista revelación, mejor grabación del año y mejor canción por ‘Rehab’. Durante el 2011 las apariciones de Amy Winehouse no estuvieron exentas de polémica, ya que tuvo un comportamiento errático y en muchas de sus actuaciones apareció con síntomas de haber tomado alcohol y sustancias, con un aspecto muy desmejorado y su voz mermada por sus adicciones. En julio de 2011 Amy Winehouse falleció a los 27 años debido a una sobredosis de alcohol y drogas, truncando su prometedora carrera musical ya que tenía un gran futuro por delante, pero convirtiéndola en una leyenda del mundo de la música. Definitivamente, la desaparición de Amy fue una auténtica tragedia, sin embargo siempre nos quedarán su música, sobretodo «Back to Black», que es una auténtica joya y uno de los álbumes más sólidos, originales y consistentes lanzados durante la década del 2000. Temas imprescindibles: Rehab, Back to Black, You Know I’m No Good, Tears Dry on Their Own y Love Is a Losing Game. Puntuación: 8’5/10.

Throwback Review: «Love & Life» de Mary J Blige

love-and-lifeEn 2001, Mary J Blige regresó al panorama musical con el álbum No More Drama, con el que la cantante neoyorquina volvió a ser una de las figuras más prominentes del mundo del R&B y recuperó su estatus de reina del Hip Hop Soul tras un periodo comercial infructuoso y una situación personal complicada. El single presentación del álbum, ‘Family Affair’, alcanzó el #1 en la lista americana de singles (convirtiéndose en el primer tema de Mary que llegaba a lo más alto de la lista Billboard) y el segundo single, ‘No More Drama’, fue elogiado por los expertos musicales por la vulnerabilidad y emotividad mostrada por Mary y también ocupó posiciones altas en los mercados musicales más importantes. El álbum «No More Drama» contó con la producción de grandes figuras de la música urbana como Dr. Dre, Jimmy Jam & Terry Lewis, Swizz Beatz, Rich Harrison o The Neptunes, recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales y fue certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. Tras el gran recibimiento por parte del público que obtuvo «No More Drama», Mary J Blige empezó a trabajar en su siguiente álbum y se unió al rapero y productor P. Diddy, conocido anteriormente como Puff Daddy, que fue responsable de sus dos primeros álbumes, los cuales fueron elogiados por la crítica por el inconfundible estilo de Mary J Blige y su innovador sonido Hip Hop-Soul.

Love & Life es el título del sexto álbum de estudio de la cantante neoyorquina, se puso a la venta en el año 2003 y debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el segundo disco de Mary en ocupar la posición de honor. Para intentar recuperar el espíritu y la esencia de su segundo trabajo ‘My Life’, el álbum fue co-escrito y producido casi en su totalidad por P. Diddy, con la excepción de un tema producido por Dr. Dre (responsable de su hit ‘Family Affair’) y estaba compuesto por una mezcla de potentes temas Hip Hop Soul, medios tiempos R&B y profundas baladas Soul. El single presentación del álbum fue Love @ First Sight, un potente tema up-tempo que habla del amor a primera vista y en cuyas letras Mary se pregunta si esa conexión instantánea podría ser amor real. Este tema representaba a la perfección el estilo Hip Hop Soul presente en «Love & Life» ya que cuenta con una base melódica típica del Hip Hop acompañada de la voz Soul de Mary y la colaboración de un rapero, en este caso Method Man. ‘Love @ First Sight’ recibió buenas opiniones de los críticos y resultó un éxito moderado en las listas de venta de Estados Unidos y Reino Unido, donde alcanzó el top 25. El segundo single lanzado fue Ooh!, un medio tiempo R&B y Soul de corte retro cuyas letras hablan de un amor intenso y adictivo que hace sentir a Mary completamente cautivada por su pareja. Este tema tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 40 en la lista americana. Como tercer single se lanzó Not Today, un enérgico tema up-tempo R&B y Hip Hop en el que aparece la rapera Eve como artista invitada y cuyas letras hablan de las promesas rotas y el fin de una relación. Este tema contaba la clásica producción del legendario productor Dr. Dre y guardaba similitudes con su hit ‘Family Affair’. Pese a ser uno de los temas más destacados del álbum, ‘Not Today’ apenas ocupó el top 50 en las listas de Estados Unidos o Reino Unido y recibió algunas críticas negativas por su poca originalidad y el gran parecido con ‘Family Affair’ en un intento de replicar el éxito comercial de dicho single. El último single lanzado fue It’s A Wrap, que suponía el contrapunto a los anteriores sencillos y se trataba de un emotivo tema mid-tempo Soul/R&B en el que la cantante del Bronx muestra su habitual tono de angustia y rabia por la infidelidad de su pareja.

Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Let Me Be The 1’, un potente tema Hip Hop Soul que cuenta con la participación del rapero 50 Cent o ‘When We’, un medio tiempo R&B/Soul de corte retro que samplea un clásico de Marvin Gaye. En un principio las críticas hacia este álbum fueron positivas y tuvo un resultado comercial positivo (fue certificado platino en Estados Unidos) sin embargo años más tarde la cantante neoyorquina expresó su descontento hacia «Love & Life», el cual no obtuvo el impacto comercial que ella esperaba ya que las ventas obtenidas se quedaron muy lejos de las conseguidas por «No More Drama» y los singles tampoco ocuparon posiciones tan altas como los sencillos de aquel disco. Pese a que «Love & Life» es un álbum sólido dentro del subgénero Hip Hop Soul, Mary sintió que resultó una decepción para sus fans ya que las expectativas puestas en él eran muy altas debido al éxito conseguido por los legendarios álbumes «What’s the 411?» y «My Life» y la química existente con Diddy durante la producción y grabación de dichos álbumes no se produjo años más tarde en la creación de «Love & Life». En resumen, este trabajo puede que no lograse el impacto comercial que sí que obtuvieron sus dos primeros álbumes o «No More Drama», pero se trata de un buen álbum dentro del R&B y el Hip Hop Soul, un nicho donde Mary fue la auténtica precursora y su mayor exponente. Temas imprescindibles: Ooh!, Not Today, Love @ First Sight, When We, It’s A Wrap, Don’t Go y Let Me Be The 1. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Mad Love» de JoJo

jojo-mad-love-album-coverLa cantante americana JoJo ha regresado al panorama musical tras varios años alejada del ‘show business’. Aunque durante este tiempo ha lanzado varios mixtapes y EP’s, Mad Love supone su primer álbum de estudio en 10 años ya que tenemos que remontarnos a 2006 para dar con su último trabajo discográfico, The High Road, publicado cuando apenas era una adolescente. Debido a problemas legales con su discográfica, la cantante Joanna Levesque no pudo publicar un álbum durante estos años pero finalmente se ha puesto a la venta este mes de octubre su tercer disco de estudio. Los dos primeros álbumes de JoJo estaban encuadrados en un pop/R&B adolescente y comercial sin embargo con Mad Love profundiza en el estilo R&B, resulta un trabajo mucho más maduro y que muestra una gran evolución de JoJo como cantante y compositora. Mad Love está compuesto por 11 temas en la edición normal y 15 en la deluxe y está formado principalmente por medios tiempos R&B de moderna producción y con un gran componente electrónico. Todos los temas están compuestos por la propia JoJo, la cual relata sus experiencias amorosas y las decepciones que ha sufrido con los hombres que han pasado por su vida. Fuck Apologies ha sido el single presentación de Mad Love y se trata de un medio tiempo R&B con la colaboración del rapero Wiz Khalifa. Este tema ha recibido grandes elogios de los críticos por su composición y su pegadizo estribillo, en el que JoJo asegura que no va a pedir perdón si realmente no lo siente.

Los temas más destacados del álbum son ‘Mad Love’, una emotiva balada con influencia Soul que da título al álbum, ‘High Heels’, en el que JoJo se muestra muy explícita y no se muerde la lengua y F.A.B. (siglas de ‘Fake Ass Bitches’), que se trata de un marchoso tema R&B up-tempo que cuenta con la colaboración de la rapera Remy Ma en una de sus primeras colaboraciones con otros artistas tras su paso por la cárcel. ‘Fake Ass Bitches’ es una de las canciones más destacadas del álbum, en la que JoJo reprocha a su hombre que le haya engañado y fallado en numerosas ocasiones y destaca el magnifico rap de Remy Ma, quien critica a este tipo de mujeres. Sin duda un gran tema que tiene muchas posibilidades de convertirse en el próximo single del álbum. «Mad Love» ha debutado en el #6 de la lista americana de álbumes con 19 mil copias vendidas en su primera semana a la venta, y aunque las cifras son bajas en comparación con las de sus anteriores álbumes, son las habituales dentro del género R&B actualmente. En el resto del mundo el álbum el álbum no ha conseguido un gran impacto comercial y apenas ha sido top 50 en Reino Unido, Canadá y Australia. En resumen, JoJo ya no es la inocente adolescente que triunfó con ‘Leave (Get Out)’ o ‘Too Little, Too Late’ y con este álbum muestra una gran madurez y evolución como artista ya que se ha decantado por un R&B más moderno y alternativo y se muestra franca y sincera para reconocer sus fracasos amorosos y hablar claramente de sus sentimientos. Sin duda uno de los álbumes de R&B más interesante de lo que llevamos de año. Puntuación: 7/10. 

Crítica de «Angels With Dirty Faces» de Sugababes

Angels With Dirty FacesEn el año 2000, el grupo británico Sugababes, formado por Mutya, Keisha y Siobhan, publicó su primer álbum de estudio, titulado One Touch, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por su original estilo y sus maduras letras (pese a que las componentes apenas eran unas adolescentes cuando lo grabaron) y fue considerado un álbum adelantado a su tiempo. «One Touch» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul y a diferencia de otras ‘girl bands’ que surgieron a principios de la década del 2000, Sugababes destacaron por su estilo ‘indie’ y un sonido menos comercial que otros grupos femeninos denominados como prefabricados. «One Touch» alcanzó un modesto #26 lista británica de álbumes y fue certificado oro en Reino Unido. De los 4 singles lanzados destacaron ‘Overload’, un original tema up-tempo pop/R&B que destacaba por las perfectas harmonías de las componentes y alcanzó el top 10 en Reino Unido o ‘Run for Cover’, un medio tiempo R&B que recibió elogios de los expertos musicales por su sonido oscuro y letras sobre escapar de la dura realidad. En 2001, tras la promoción del álbum, Siobhan Donaghy abandonó el grupo al sufrir depresión clínica y por diferencias con sus compañeras. Pese a la baja de Siobhan, las otras dos componentes de Sugababes continuaron con el proyecto y ésta fue sustituida por Heidi Range, una joven cantante que anteriormente hizo pruebas para formar parte del grupo Atomic Kitten. Aunque Heidi confesó que sus primeros meses en el grupo fueron complicados debido a la tibia bienvenida que le otorgaron sus compañeras (las cuales son conocidas por sus complicados caracteres y fuertes personalidades) finalmente acabó llevándose bien con Mutya y Keisha. En 2002, unas renovadas Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, encuadrado dentro del pop/R&B con gran componente electrónico y que cuenta con la producción de Xenomania, Richard X, Lucas Secon o Bloodshy & Avant entre otros. Las tres componentes de Sugababes participaron en la composición de la mayoría de las canciones presentes en el álbum.

El single presentación del álbum fue Freak Like Me, un medio tiempo electropop con influencia R&B que se trataba de una versión del tema del mismo nombre de Adina Howard con varios samplers de otras canciones y recibió grandes críticas de los expertos por su vanguardista sonido y el acertado uso de samplers. ‘Freak Like Me’ fue uno de los temas más populares del año y consiguió el primer #1 del grupo en la lista británica de singles. Como segundo single se lanzó Round Round, un marchoso tema dance-pop producido por Xenomania que nuevamente logró el #1 en la lista británica y tuvo buena respuesta comercial en el resto de Europa y Australia. El tercer single fue Stronger, una preciosa balada mid-tempo R&B cuyas letras resultaban un himno de auto-empoderamiento y que anotó otro top 10 para Sugababes en Reino Unido. Como cuarto y último sencillo se lanzó Shape, que se trataba de un magnífico medio tiempo pop/R&B que sampleaba el tema ‘Shape of My Heart’ de Sting y resultaba una de las canciones más destacadas del álbum.

Dentro del álbum merece la pena reseñar la canción que da título al álbum, Angels With Dirty Faces, que se trataba de un tema pop/R&B up-tempo que fue lanzado como cara-B de ‘Stronger’ y sirvió de promoción para la película de Las Supernenas, ‘More Than a Million Miles’, un marchoso tema electropop que contaba con un rap por parte de Keisha o ‘Supernatural’, un pegadizo tema mid-tempo electropop producido por Bloodshy & Avant. «Angels With Dirty Faces» debutó en el #2 en la lista británica de álbumes y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, convirtiéndose en el disco de Sugababes con mayores ventas y una de las etapas más populares y exitosas dentro de la turbulenta trayectoria de la formación. La respuesta hacia Heidi por parte de los fans de Sugababes fue positiva pero continuaron los rumores de peleas internas en el grupo y del mal humor de Keisha y Mutya durante los conciertos y entrevistas promocionales. En mi opinión, «Angels With Dirty Faces» contó con la mejor elección de singles de toda la carrera de Sugababes. Temas imprescindibles: Shape, Stronger, Freak Like Me, Round Round, More Than a Million Miles y Angels With Dirty Faces. Puntuación: 7’5/10.

The Best of R&B: «Rhona»

r-1237546-1202830696-jpegRhona Bennett es una cantante, modelo y actriz que se dio a conocer en el Mickey Mouse Club de Estados Unidos, cuna de importantes artistas como Justin Timberlake, Britney Spears o Christina Aguilera entre otros, pero para el público en general es una auténtica desconocida ya que únicamente ha publicado un álbum de estudio y sólo cuenta con un single en su corta trayectoria, aunque años más tarde se unió al famoso grupo de R&B En Vogue sustituyendo a una de las componentes, que decidió tomarse un tiempo de descanso. Tras desarrollar su faceta de actriz, Rhona decidió lanzarse al mundo de la música y para su álbum debut trabajó con Rodney Jerkins, más conocido como Darkchild, mi productor de R&B favorito y el responsable de infinidad de temas R&B que se encuentran entre mis canciones preferidas de todos los tiempos, como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child, ‘The Boy Is Mine’ de Brandy y Monica o ‘If You Had My Love’ de Jennifer Lopez. El álbum Rhona fue publicado en el año 2001 y contaba con grandes canciones, pero sólo un single fue extraído, Satisfied, que se trataba de un magnífico tema R&B up-tempo con la clásica producción de Darkchild de principios de la década del 2000, que tenía un sonido distintivo e inconfundible. No sólo la gran producción de Darkchild es el punto fuerte de este tema, ya que destaca la impresionante voz de Rhona, que es capaz de llegar a notas muy altas. ‘Satisfied’ tuvo un recibimiento positivo pero limitado al circuito urbano americano y el álbum fue un fracaso de ventas, ya que en la actualidad es prácticamente una rareza casi imposible de encontrar en las tiendas de música. “Rhona” está formado por 11 temas encuadrados dentro del R&B y compuesto por medios tiempos, baladas y varios temas up-tempo producidos por Darkchild. Uno de los temas más interesantes del álbum es ‘Time Will Tell’, originalmente pensado como segundo single tras ‘Satisfied’, pero tras la escasa promoción del álbum y las bajas ventas se canceló el lanzamiento del single. ‘Time Will Tell’ es un medio tiempo R&B con la clásica producción de Darkchild, y aunque es un tema muy genérico que podría haber pertenecido a cualquier artista de R&B durante los primeros años de la década del 2000, tiene una gran calidad y destaca la enorme capacidad vocal de la cantante. Entre los temas up-tempo del álbum, mis favoritos son ‘Take What Comes to You’ y ‘Miss the Way’ aunque destaca ‘The Meaning of Love’, el tema que cierra el disco y que se trata de la única canción dance-pop del álbum, en la que Rhona mostró su lado más marchoso y bailable. Aunque las baladas enganchan menos que los medios tiempos y los temas up-tempo, son precisamente donde Rhona se luce especialmente gracias su maravillosa voz. Las mejores baladas son ‘Last Goodbye’ y la versión del clásico de Foreigner ‘I Want To Know What Love Is’. En resumen, aunque me ha costado años dar con el álbum ya que se ha convertido prácticamente en una pieza de coleccionista, una vez que lo he escuchado en su totalidad puedo decir que es uno de mis discos favoritos de R&B de todos los tiempos, ya que es una maravilla poder escuchar un álbum producido en su totalidad por mi productor favorito y con una de las mejores voces del género R&B. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Taller In More Ways» de Sugababes

Taller In More Ways Mutya VersionTras el éxito cosechado con Three, el tercer álbum de estudio de Sugababes, en 2005 vio la luz Taller In More Ways, un disco clave en la carrera de trío londinense y en el que se produjo un nuevo cambio de componentes. En aquel momento Sugababes estaba formado por Mutya Buena, Keisha Buchanan y Heidi Range, la misma formación iniciada con el segundo trabajo del grupo, «Angel With Dirty Faces» y que parecía bastante estable, sin embargo «Taller In More Ways» es el último álbum en el que participó Mutya, una de las componentes fundadoras de Sugababes y pieza esencial en el éxito del grupo ya que además de participar en la composición y ser la voz principal en muchas de las canciones del grupo, tenía gran carisma y poseía la esencia ‘indie’ y alternativa presente en la formación original de Sugababes. Aunque durante la grabación de este álbum siguieron trabajando con colaboradores habituales como Xenomania o Guy Sigsworth, las chicas de Sugababes viajaron a Estados Unidos para trabajar con productores como Dallas Austin, quien fue el responsable de varios temas del disco. «Taller In More Ways» sigue la estela musical de «Three» y lo podemos encuadrar dentro del pop con gran influencia electropop y R&B. El primer single del álbum fue Push the Button, un potente y enérgico tema electropop producido por Dallas Austin que recibió buenas opiniones de los expertos musicales y fue una de las canciones más populares del 2005. Este tema ocupó el #1 en la lista de Reino Unido durante 3 semanas, convirtiéndose en el single más exitoso de la carrera de Sugababes hasta que llegó ‘About You Now’, perteneciente al quinto álbum de estudio del trío. Además del gran éxito en Reino Unido, ‘Push the Button’ también tuvo buena acogida en otros países europeos como Irlanda, Alemania o Francia, donde fue top 20. Como segundo single se lanzó Ugly, un tema pop con influencia pop/rock y R&B que resulta una de las canciones más orgánicas dentro de un álbum dominado por el sonido electrónico, ya que cuenta con uso prominente de guitarra acústica. En ‘Ugly’, las componentes del grupo hablan de sus inseguridades por sentirse diferentes al resto de personas y resulta un himno de auto-aceptación, ya que lanza un mensaje positivo muy similar al de ‘Beautiful’ de Christina Aguilera o ‘Unpretty’ de TLC. ‘Ugly’ ocupó el #3 en la lista británica y destaca por el hecho de ser el último single en el que participó Mutya, que abandonó el grupo tras el lanzamiento de este tema alegando causas personales y diferencias creativas con el grupo.

sugababes_taller_in_more_ways_re_issue_copUna gran conmoción se produjo entre los seguidores del trío británico tras el abandono de Mutya, una de las componentes originales de Sugababes, pero tanto el grupo como la discográfica no se podían permitir cancelar la promoción de un disco tan exitoso por lo que buscaron rápidamente una sustituta, Amelle Berrabah, quien grabó con su voz algunas de las canciones del álbum y continuó con la promoción de «Taller In More Ways». El álbum fue reeditado en marzo del 2006 y entre las canciones que fueron grabadas por Amelle se encontraba el tercer single del álbum, Red Dress, que se trataba de un marchoso tema pop up-tempo con la característica producción de Xenomania en el que las chicas lanzaban un mensaje de ‘girl power’. Pese al cambio sufrido en el grupo, Red Dress anotó otro top 5 en Reino Unido para Sugababes. Como último single se lanzó Follow Me Home, una emotiva balada pop/R&B en el que las componentes de Sugababes hablan de personas importantes en sus vidas que les han servido de inspiración. Pese a su gran calidad, tanto a nivel vocal como de producción, ‘Follow Me Home’ rompió la racha de singles top 10 del grupo en la lista británica y se convirtió en uno de sus singles menos populares. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Gotta Be You’, un potente tema electro-R&B influenciado por el sonido Crunk y producido por Dallas Austin que fue regrabado con la voz de Amelle y en el que las componentes reaccionan ante las críticas de los medios de comunicación, ‘Obsession’, un marchoso tema electropop que se trata de una versión del tema de Animotion y resulta una de las canciones más pegadizas del álbum, ‘Ace Reject’, producido por Xenomania y que habla de relaciones amorosas disfuncionales o ‘Bruised’, que tiene una temática similar y relata una relación tóxica. ‘Now You’re Gone’, un magnifico medio tiempo synth-pop/R&B, se trataba del único tema inédito de la re-edición del álbum y la primera canción original de Amelle como miembro de Sugababes.

«Taller In More Ways» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes (el primer trabajo de Sugababes que llegaba a lo más alto en Reino Unido) cuando ‘Push The Button’ se encontraba liderando la lista británica de singles por tercera semana consecutiva, lo que supuso un gran logro para el grupo. Este álbum fue certificado doble platino en Gran Bretaña por unas ventas superiores a las 600 mil copias y permanece como el segundo disco más exitoso de la carrera de Sugababes. Aunque Amelle es una buena cantante y tiene un rango de voz muy particular, como seguidor de Sugababes me quedo con Mutya, que siempre será recordada como una de las componentes más carismáticas del grupo y representaba a la perfección la esencia ‘alternativa e indie’ de Sugababes que conquistó al público. En resumen, tanto en su versión con Mutya como con Amelle, «Taller In More Ways» es un gran álbum de electropop que se encuentra entre los mejores trabajos del grupo y personalmente mi favorito dentro de la más que notable discografía de Sugababes. Temas imprescindibles: Push the Button, Gotta Be You, Ugly, Red Dres, Obssesion y Follow Me Home. Puntuación: 8/10.

Double Round Review: «Lickin’ on Both Sides» y «Eye Candy» de Mis-Teeq

Lickin' On Both SidesEn sus orígenes, Mis-Teeq estaba formado por Sabrina Washington, Alesha Dixon, Su-Elise Nash y Zena McNally, cuatro jóvenes cantantes y bailarinas que se unieron con el objetivo común de formar un grupo musical. Tras el lanzamiento del primer single, ‘Why?’, Zena abandonó la formación y Mis-Teeq pasó a ser el trío que todos conocemos. En el año 2001 vio la luz el álbum debut de Mis-Teeq, Lickin’ on Both Sides, el cual fusionaba el R&B contemporáneo y el Hip Hop con sonidos urbanos típicamente británicos como el Garage y el 2-Step. Sabrina era la vocalista principal, Alesha era la rapera del grupo y Su-Elise se encargaba de las segundas voces. Los responsables de la producción del álbum fueron Blacksmith, Sunship o Stargate, quienes despuntarían años más tarde gracias a su trabajo para artistas de la talla de Ne-Yo, Rihanna, Chris Brown o Beyoncé. El álbum del trío londinense alcanzó el #3 en la lista británica de álbumes y superó las 450 mil copias en Reino Unido. «Lickin’ on Both Sides» fue reeditado en varias ocasiones y contó con 5 exitosos singles que ocuparon el top 10 en la lista británica. Tras ‘Why?’, lanzado exclusivamente en Reino Unido, llegó All I Want, un marchoso tema Garage y R&B cuyas letras exploran el equilibrio entre el amor de una relación en pareja y la independencia personal. ‘All I Want’ alcanzó el #2 en la lista británica, convirtiéndose en la mejor posición de Mis-Teeq hasta el lanzamiento de ‘Scandalous’, perteneciente a su segundo álbum. ‘All I Want’ fue lanzado como single presentación del álbum en otros países europeos y en Australia, aunque obtuvo un impacto mínimo en las listas de venta. Como tercer single se lanzó One Night Stand, un tema R&B mid-tempo producido por Stargate que habla sobre un encuentro sexual de una sola noche y cuyas letras celebran el empoderamiento femenino, dejando claro que el encuentro íntimo es solo por diversión y sin ataduras. ‘One Night Stand’ ocupó el top 5 en Reino Unido y se convirtió en el single más exitoso de «Lickin’ on Both Sides» a nivel internacional y uno de los más famosos de la carrera de Mis-Teeq. La versión del álbum se trataba de un tema R&B, pero para su lanzamiento como single se eligió un remix que contaba con el sonido Garage típico del trío londinense. El cuarto single fue B With Me, un tema R&B con influencia caribeña que habla de un amor prohibido o imposible, ya que la persona amada está en otra relación. Este tema fue lanzado en una versión Garage y Dancehall diferente a la versión del álbum. Este tema anotó otro top 5 para el trío en la lista de singles británica. «Lickin’ on Both Sides» mezcla el R&B ‘made in Britain’ con el sonido Garage y está formado por un conjunto de canciones bailables y divertidas que cuentan con las distintivas voces de sus componentes. Mis-Teeq junto con Craig David fueron los abanderados del R&B británico durante los primeros años de la década del 2000 y los principales responsables de llevar el estilo Garage por todo el mundo. Puntuación: 7’5/10.

mis-teeq_eye_candyUn año y medio después del lanzamiento de «Lickin’ on Both Sides», Mis-Teeq regresaron con su segundo álbum de estudio, llamado Eye Candy, que seguía la estela musical de su predecesor y está formado por pegadizos temas up-tempo de estilo R&B, dance-pop y Hip Hop. Cabe cabe destacar que la influencia Garage es menor en este trabajo. «Eye Candy» es el último disco con canciones inéditas del grupo, ya que tras él publicaron un álbum recopilatorio con sus grandes éxitos y se separaron. El single presentación del álbum fue Scandalous, un pegadizo tema R&B up-tempo cuyas letras tratan sobre la intensa atracción física, la seducción y el deseo incontrolable hacia una persona peligrosa. En el terreno comercial ‘Scandalous’ se convirtió en uno de los temas más exitosos del trío y alcanzó el #2 en la lista británica de singles o el top 10 en Irlanda o Australia, pero su gran logro fue ocupar el top 40 en la lista americana, convirtiéndose en su única entrada en la lista de Estados Unidos de toda su carrera. ‘Scandalous’ está producido por el dúo noruego Stargate, quienes fueron los responsables de su hit single ‘One Night Stand’ y será recordado como uno de los temas más representativos de la corta carrera musical de Mis-Teeq. Como segundo single fue lanzado Can’t Get It Back, que se trataba de una versión del tema del mismo nombre de Blaque, un grupo estadounidense femenino de R&B, aunque la versión de Mis-Teeq tenía una introducción modificada y contaba con un rap diferente por parte de Alesha. Este single alcanzó el #8 en Reino Unido, convirtiéndose en el séptimo single consecutivo de Mis-Teeq en ocupar el top 10 en la lista británica de singles, sin embargo fue lanzado de manera muy limitada en el resto del mundo y a excepción de Irlanda, obtuvo un mínimo impacto en las listas de venta. El álbum fue reeditado con nuevos temas, entre ellos el último single, Style, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Stargate que habla sobre priorizar la química y la autenticidad por encima de las apariencias o el estatus social y supone un himno de empoderamiento. ‘Style’ rompió la racha de singles top 10 de Mis-Teeq en la lista británica. A pesar de que «Eye Candy» es un buen disco de R&B no resulta tan redondo como el anterior álbum y contiene más canciones de relleno, sin embargo cuenta con temas interesantes como ‘Dance Your Cares Away’ o ‘Do Me Like That’. Tras «Eye Candy», Mis-Teeq publicaron un álbum de título homónimo dirigido exclusivamente al mercado americano que consistía en una combinación de canciones de los dos discos del grupo y finalmente un álbum de grandes éxitos coincidiendo con la separación definitiva. Puntuación: 7/10.

Double Round Review: «Catfights and Spotlights» y «Sweet 7» de Sugababes

Catfights and SpotlightsCasi sin un respiro con respecto a su anterior álbum Change, en 2008 vio la luz el sexto trabajo discográfico de Sugababes, Catfights and Spotlights, un título escogido con gran ironía, ya que durante la turbulenta trayectoria del grupo se comentaba que las componentes tenían muchas diferencias entre ellas y las discusiones y peleas en el backstage de sus actuaciones eran constantes. Mientras que «Change» estaba compuesto por temas up-tempo de estilo pop/rock, electropop y dance-pop, para su siguiente álbum las chicas de Sugababes decidieron recuperar las raíces urbanas de su primer álbum y profundizaron en el sonido R&B, funk y Soul en forma de medios tiempos y baladas. Este disco destaca por el uso de una gran cantidad de instrumentos musicales como el saxofón o la trompeta, dejando a un lado el abuso de los sintetizadores y la música electrónica que estaba de moda durante aquellos años. «Catfights and Spotlights» es el segundo álbum de estudio que contaba con Keisha, Heidi y Amelle como componentes y recibió críticas positivas por su estilo musical, su mayor madurez y las armonías de sus voces. El álbum debutó en el top 10 en la lista británica, pero las ventas fueron bastante bajas y se convirtió en uno de los discos de Sugababes menos exitosos. El single presentación del álbum fue Girls, un tema R&B/funk con un prominente uso de saxofón que cuenta con la interpolación del famoso tema ‘Here Comes The Girls’ y habla del feminismo y el empoderamiento de las mujeres. Este tema recibió opiniones positivas por parte de los críticos musicales y también tuvo buena respuesta comercial, ya que alcanzó el #3 en la lista británica. La elección de No Can Do como segundo single fue la mejor decisión que pudieron tomar ya que no tenía el gancho que poseen la mayoría de canciones de Sugababes y resultaba un tema de relleno, además tuvo una mediocre respuesta comercial y apenas ocupó el top 25 de la lista británica. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Side Chick’, un tema mid-tempo R&B cantado en su mayoría por Keisha que habla de no querer ser simplemente una amante y preferir quedar como amigos, ‘Hanging on a Star’, un tema up-tempo de sonido retro o la balada ‘Every Heart Broken’. Pese a que el sonido R&B/Soul es el que más encaja con el grupo (sobretodo con la voz de Keisha) y el álbum destaca por su elegante producción y las perfectas armonías de las componentes, en conjunto resulta aburrido y poco memorable. Puntuación: 7/10.

Sweet 7En el año 2010 Sugababes regresaron al panorama musical con su séptimo disco de estudio, al que titularon Sweet 7, aunque esta nueva era del trío británico no resultó muy ‘dulce’ ya que se produjo un enésimo cambio de componentes y se convirtió en su último álbum de estudio. «Sweet 7» marca un radical cambio de dirección con respecto al anterior trabajo, profundiza en el sonido electrónico y está compuesto por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop con cierta influencia R&B. Para este álbum, Sugababes ficharon con la discográfica de Jay-Z en un intento de americanizar su música y viajaron a Estados Unidos para trabajar con productores de la talla de Stargate, RedOne, Fernando Garibay o The Smeezingtons, quienes le dieron un sonido más internacional a su música. El primer single fue Get Sexy, un tema electropop y R&B compuesto por Bruno Mars y producido por The Smeezingtons cuyas letras hablan de presumir ante los demás de ser sexy. Este single tuvo gran impacto en la lista británica, donde ocupó el puesto #2, aunque recibió críticas negativas por su falta de originalidad y sus letras genéricas. Durante la promoción de este single, la única componente original de Sugababes, Keisha Buchanan, abandonó el grupo causando una gran conmoción entre sus seguidores y poniendo la credibilidad del grupo en entredicho, ya que la ausencia de Keisha dejaba al grupo sin ninguna componente fundadora. Al igual que cuando Mutya abandonó Sugababes durante la promoción del cuarto álbum, el mánager y la discográfica del grupo buscaron rápidamente una sustituta para Keisha, que regrabó con su voz los temas del nuevo disco, de inminente publicación. La elegida fue Jade Ewen, una joven cantante que representó a Reino Unido en el festival de Eurovisión en 2009.

El segundo single lanzado del álbum fue About a Girl, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por RedOne que recibió buenas críticas y tuvo un moderado éxito en la lista británica, donde ocupó el #8. Como tercer y último single se extrajo Wear My Kiss, otro tema dance-pop bailable y pegadizo pero de sonido muy genérico que logró el tercer top 10 consecutivo del disco. Sweet 7 se puso a la venta en marzo del 2010 con Jade como nueva componente de Sugababes, la cual siguió con la promoción del álbum pese a la controversia creada por seguir llamándose Sugababes un grupo que ya no tenía nada que ver con la formación original y generando un gran desconcierto entre los fans del grupo. El álbum recibió unas críticas muy duras por parte de los expertos musicales, que expresaron su rechazo por la falta de identidad de la nueva formación, además del cambio de dirección musical hacia el sonido electrónico, ya que las canciones presentes en el álbum resultaban genéricas, repetitivas y poco originales. A pesar de que los singles del álbum tuvieron buen desempeño en la lista de ventas británica, el resultado comercial de «Sweet 7» fue negativo y debutó en el #14 en Reino Unido con unas ventas muy bajas, convirtiéndose en el álbum de Sugababes menos vendido de su trayectoria.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Thank You for the Heartbreak’, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por Stargate y de los pocos del álbum que fueron bien recibidos por los expertos musicales, ‘Miss Everything’, que tiene influencias caribeñas y participa el cantante jamaicano Sean Kingston o ‘No More You’, la otra contribución de Stargate y que se trata de la única balada del álbum. «Sweet 7» es un digno álbum de dance-pop y electropop formado por canciones bailables y pegadizas pero que contienen unas letras muy genéricas y comparándolo con los otros trabajos del grupo, palidece al carecer de personalidad propia o retener el espíritu de las Sugababes de «Angels With Dirty Faces» o «Three». Además Keisha era una de las piezas fundamentales del grupo por su gran voz, carisma y personalidad y sin ella Sugababes perdió su identidad, dejando a Heidi con las anodinas y perfectamente intercambiables Amelle y Jade. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Body Language» de Kylie Minogue

Kylie Body LanguageTras el éxito logrado con «Fever», el cual consiguió ventas millonarias y contó con el hit single ‘Can’t Get You Out of My Head’ que alcanzó el #1 en las listas de venta de todo el mundo, Kylie Minogue regresó al panorama musical en 2003 con Body Language, uno de sus trabajos más maduros hasta la fecha y que marcaba una divergencia musical con respecto a sus anteriores álbumes. «Body Language» se distancia del dance-pop con influencia Disco de sus dos últimos álbumes para profundizar en el electropop, el synth-pop de los años 80 y el R&B. Este álbum es el noveno en la larga discografía de la cantante australiana y está compuesto principalmente por temas mid-tempo y varios temas dance-pop, pero en su conjunto no contiene tantas canciones up-tempo bailables como sus anteriores trabajos. Líricamente, el álbum contiene letras sobre seducción, romance y desamor. «Body Language» recibió en su mayoría opiniones positivas por parte de los expertos musicales, quienes alabaron la constante capacidad de reinvención de Kylie y su nuevo sonido, pero también hubo ciertas críticas hacia el contenido del álbum por la ausencia de temas pegadizos y ‘radio friendly’ con potencial para ser singles. Durante la era «Body Language», Kylie ofreció una imagen más retro y sofisticada inspirada en la figura de Brigitte Bardot. Este álbum debutó en el #2 en de la lista de ventas de Australia y fue top 10 en Reino Unido, sin embargo las ventas fueron notoriamente inferiores a las obtenidas por «Fever». El single presentación del álbum fue Slow, un medio tiempo electropop y synth-pop de letras muy sugerentes en las que Kylie anima a su amante a bailar con ella de manera lenta. Este single recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales, recibió una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor grabación Dance y tuvo buena acogida por parte del público ya que alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido y España. El título del álbum viene precisamente de unas líneas de este tema: ‘read my body language’.

El segundo single lanzado fue Red Blooded Woman, un pegadizo tema mid-tempo R&B y synth-pop en cuyas letras Kylie afirma que no teme tomar la iniciativa ni expresar su atracción física, convirtiéndose en un himno de empoderamiento sexual. ‘Red Blooded Woman’ representa a la perfección la esencia R&B del álbum y es uno de los temas más sobresalientes de «Body Language». Este single ocupó el top 5 en Reino Unido y Australia, pero en el resto del mundo tuvo un desempeño moderado en las listas de venta. Como tercer y último single se lanzó Chocolate, un tema mid-tempo R&B con ciertas influencias Disco/funk cuyas letras utilizan el chocolate como una metáfora central para describir una obsesión romántica y la adicción al amor. ‘Chocolate’ tuvo una respuesta comercial muy tibia, aunque alcanzó el top 10 en Reino Unido y el top 20 en su nativa Australia. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Secret (Take You Home)’, un tema electropop y dance-pop que contiene un pequeño rap por parte de Kylie y resulta el momento más up-tempo y bailable, ‘Promises’, un tema mid-tempo con influencias funk que habla sobre cómo lidiar con las secuelas de una relación rota y se centra en temas como traición y desamor o ‘Loving Days’, una romántica balada pop/R&B cuyas letras hacen referencia al escapismo y describen el deseo de perderse en la relación, lejos del resto del mundo.

Pese a que Kylie Minogue perfectamente podría haber replicado la fórmula de «Fever» y publicado otro álbum de dance-pop dirigido a las pistas de baile, se arriesgó cambiando de estilo musical y mostrando una nueva imagen, lo cual es de alabar y agradecer. En definitiva «Body Language» no se encuentra entre los mejores álbumes de la discografía de Kylie, sin embargo es un álbum digno que pone de manifiesto su habilidad para permanecer vigente en el panorama musical y contiene un conjunto de temas R&B que encajan bien con la personalidad sexy de Kylie. Temas imprescindibles: Slow, Red Blooded Woman, Chocolate, Secret (Take You Home), Promises y Obsession. Puntuación: 7/10.