Ya he comentado en numerosas ocasiones que mi época musical favorita es la que rodea al año 2000, cuando el fenómeno fan dominaba las listas de venta y triunfaban estrellas del pop como Britney Spears, Christina Aguilera, Backstreet Boys o N’Sync, y que también coincide con la época de auge del género R&B, cuando vivía sus mejores momentos y se expandía de Estados Unidos al resto del mundo gracias a Destiny’s Child o TLC. Por ello durante el 2000 muchos artistas de pop, sobretodo americanos, empezaron a trabajar con productores de música negra y adoptaron el estilo de artistas de R&B debido al gran éxito de este género, y se produjo una fusión entre el pop y el R&B, lo que podríamos denominar como urban pop. Un ejemplo perfecto de este fenómeno es el grupo americano N’SYNC, que debutó en el mundo de la música en el año 1997 con su álbum homónimo y dio el pelotazo con su segundo álbum No Strings Attached, publicado en el año 2000 y que vendió 13 millones de álbumes en Estados Unidos y logró gran éxito gracias a los singles ‘Bye Bye Bye’ y ‘It’s Gonna Be Me’, que dominaron las listas de venta de aquel año. N’Sync, como la mayoría de grupos de pop del momento, aprovechando su boom en las listas de ventas y su gran éxito, publicó sus álbumes con gran agilidad y casi sin respiro puso a la venta en 2001 su tercer trabajo discográfico, llamado Celebrity. Este álbum está formado por marchosos y bailables temas pop y dance-pop con gran influencia del sonido R&B tan de moda en aquellos momentos y varias baladas. Este conjunto de temas estaba respaldado por productores pop de la talla de Max Martin o Kristian Lundin y por otros encuadrados dentro de la música R&B/Hip-Hop como The Neptunes o Darkchild. Cabe destacar que para este trabajo los componentes Justin Timberlake y JC Chasez asumieron un papel más activo en la composición y también co-produjeron varios de los temas del álbum.
El primer single fue Pop, que a pesar del título no era una canción de pop en sentido estricto sino que se trataba de un tema dance-pop con gran componente electrónico. Este tema, que originalmente se iba a llamar ‘Dirty Pop’, no recibió muy buenas críticas, solamente ocupó el #19 en la lista de ventas de Estados Unidos y destacó más por su videoclip, que recibió numerosos premios MTV. A pesar de ser elegido como primer single no es de mis canciones favoritas del álbum ni la mejor representación de las magníficas canciones presentes en Celebrity. Para el segundo single, N’Sync cambiaron totalmente de registro y lanzaron Gone, una emotiva balada R&B con influencia Soul compuesta y cantada en su totalidad por Justin, que obtuvo buenas críticas por parte de los expertos. El lanzamiento de este single coincidió trágicamente con los atentados del 11-S pero aún así obtuvo mejores posiciones en las listas de venta que ‘Pop’ y alcanzó el #11 en Estados Unidos, aunque resultó un flop en el resto del mundo. Cada single lanzado fue más exitoso que el anterior en lista americana y Girlfriend se convirtió en el tema más vendido del álbum, logrando el #5 (obteniendo además la tercera mejor posición de un single de N’Sync en Estados Unidos), y también ocupó grandes posiciones en el resto del mundo: #1 en Canadá, #2 en Reino Unido y Australia y top 10 en Alemania. Este tema R&B compuesto por Justin y producido por The Neptunes se lanzó en una versión diferente a la del álbum con la colaboración del rapero Nelly y es el tema de «Celebrity» con mayor toque Hip Hop. Muchos comentaron que el hecho de que los 3 temas escogidos como singles fueran compuestos y cantados principalmente por Justin Timberlake fue la razón de que éste se lanzara en solitario y de la posterior separación del grupo. Incluso Lance, componente de N’Sync, criticó este hecho y declaró que las composiciones de JC Chasez eran superiores a las de Justin.
La mayor parte de los temas de «Celebrity» son temas up-tempo que contienen una parte pop, reminiscencia del anterior álbum de N’Sync, unido a un toque R&B moderno. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Tell Me, Tell Me… Baby’, la única participación de Max Martin en el álbum, ‘Up Against The Wall’, con influencia del sonido Garage, ‘Just Don’t Tell Me That’ y ‘That Girl (Will Never Be Mine)’, que guarda cierto parecido a ‘It’s Gonna Be Me’. «Celebrity» debutó nuevamente en el #1 en la lista americana al igual que su anterior álbum, con más de 1’8 millones de ejemplares vendidos en su primera semana, convirtiéndose en el segundo álbum con mayores ventas en la primera semana de toda la historia de la música por detrás de ellos mismos, con «No Strings Attached». «Celebrity» acabó siendo certificado cinco veces platino en Estados Unidos por ventas superiores a 5 millones de copias y aunque también fue #1 en Canadá y #5 en Alemania, las ventas a nivel internacional fueron más bajas que las de los anteriores álbumes. En resumen, «Celebrity» es el perfecto ejemplo de álbum de urban-pop de principios del 2000, que combina magistralmente una moderna producción, las grandes voces de Justin y JC unidas a las harmonías del resto de miembros de N’Sync y una exquisita colección de canciones llenas de ritmo y energía que contienen el espíritu del pop de principios del 2000 con un gran aroma R&B que le dan el toque perfecto. Temas imprescindibles: Tell Me Tell Me… Baby, Just Don’t Tell Me That, That Girl, Up Against The Wall, See Right Through Me y Gone. Puntuación: 8/10.
Durante la época dorada del Pop que tuvo lugar a finales de los años 90 y principios de la década del 2000, cuando el fenómeno fan vivía su apogeo, debutó en el mundo de la música la cantante Samantha Mumba, de ascendencia zambiana por parte de padre e irlandesa por parte de madre. Su primer single, Gotta Tell You, irrumpió en el año 2000 en las radios europeas y resultó un gran éxito en las listas de venta, ya que consiguió el #2 en Reino Unido y el #1 en su nativa Irlanda, además de conseguir el top 10 en los principales mercados musicales europeos. Pero el gran logro que consiguió esta joven cantante fue llegar al #5 en la lista americana, en lo que podríamos denominar la segunda invasión británica gracias a Spice Girls y otros cantantes que consiguieron colocar sus singles en posiciones muy altas en Estados Unidos, algo que ha resultado por lo general muy complicado a los artistas pop británicos. ‘Gotta Tell You’ es un marchoso y pegadizo tema pop/R&B que se ha convertido en el single más famoso y recordado de la cantante irlandesa. Tras el éxito de su primer single, Samantha lanzó Body II Body en Europa, un tema con menos gancho que sampleaba la canción ‘Ashes To Ashes’ de David Bowie y pasó más desapercibida entre el público, aunque nuevamente fue top 5 en Irlanda y Reino Unido. Más éxito consiguió el tercer single, Always Come Back to Your Love, que se trataba de un enérgico tema R&B/pop producido por el dúo noruego StarGate, por entonces poco conocidos a nivel internacional ya que trabajaban principalmente con artistas británicos. Este single logró el segundo #1 de la cantante en Irlanda y fue #3 en Reino Unido. Samantha Mumba, que era una gran bailarina y lucía un cuerpo en forma y tonificado, siguió desgranando canciones
Tras el enorme éxito conseguido con PCD, el álbum debut del grupo femenino The Pussycat Dolls, el cual superó los 7 millones de copias en todo el mundo y contó con 3 singles top 10 en Estados Unidos, la componente más veterana del grupo, Carmit (la cual ya pertenecía a la versión Burlesque de Pussycat Dolls antes de que se convirtiera en un grupo musical) abandonó la formación, dejando a Pussycat Dolls con 5 componentes. Pese a la baja de Carmit, que era la única componente junto a Melody que cantaba además de Nicole, The Pussycat Dolls continuó como quinteto y en 2008 publicó su segundo álbum de estudio, titulado Doll Domination, el cual podemos encuadrarlo dentro del pop y el R&B al igual que «PCD», pero profundiza en el sonido electropop y cuenta con la producción de grandes nombres de la industria musical como Timbaland, Darkchild, Polow da Don, Hit-Boy, Ron Fair o Sean Garrett entre otros. Entre los artistas invitados destacan Snoop Dogg, Missy Elliott o R. Kelly. Varias de las canciones que forman parte del álbum fueron compuestas por Nicole Scherzinger para su disco debut en solitario, pero tras no materializarse este proyecto pasaron a formar parte de «Doll Domination», como por ejemplo el primer single lanzado, When I Grow Up, que se trata de un marchoso tema electropop y R&B producido por Darkchild cuyas letras hablan del deseo de Nicole de ser famosa. Este single recibió buenas críticas de los expertos musicales por su trepidante ritmo y su naturaleza bailable. ‘When I Grow Up’ resultó un éxito comercial y ocupó el top 10 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. Como segundo single se lanzó Whatcha Think About That, un original tema electropop y R&B con melodía Bhangra producido por Polow da Don y con la magistral participación de Missy Elliott. Las letras de ‘Whatcha Think About That’ hacen referencia a un cambio de roles dentro la pareja debido a un hombre controlador y resulta un himno de empoderamiento femenino e independencia. Este single no logró entrar en la lista americana pero tuvo mejor desempeño en Europa y anotó otro top 10 para el grupo en Reino Unido. El tercer single en tierras americanas y el segundo lanzado a nivel internacional fue I Hate This Part, un emotivo tema dance-pop cuyas letras hablan de la conversación que tienen dos personas antes de producirse un ruptura. Este tema resultó un éxito moderado en las listas de venta (fue top 15 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido) y recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su profundo componente lírico y la ejecución vocal de Nicole.
El grupo The Pussycat Dolls 
Pese a ser una talentosa vocalista, desde sus inicios en el mundo de la música Christina Aguilera se ha ganado una fama de diva prepotente y antipática dentro de la industria del entretenimiento, ya que tanto sus compañeros de profesión como los productores musicales con los que ha trabajado han manifestado en diferentes ocasiones lo difícil que resulta trabajar con la cantante por su complicado carácter. Pero dejando a un lado la poca simpatía que me despierta Christina, tengo que reconocer que dentro de la discografía de la cantante neoyorquina hay un álbum que me parece muy interesante y merece que haga una reseña. Todos conocemos los inicios de Christina Aguilera en el mundo del show business: junto a Britney Spears y Justin Timberlake participó en el Club Disney, lo que le abrió las puertas del mundo de la música. En 1999 Christina publicó su primer álbum de estudio y entró en competencia directa con su ami-enemiga Britney Spears, quien también daba sus primeros pasos en la industria musical. El álbum debut de Aguilera tuvo una gran acogida entre el público americano, ya que por entonces el fenómeno Pop vivía sus mejores momentos a ambos lados del Atlántico con grupos y solistas tan importantes como Backstreet Boys, Spice Girls o N’Sync. Tanto Christina como Britney gozaron de un éxito sin precedentes tanto en su país como en el resto del mundo, pero mientras Aguilera ganó mayor reconocimiento y prestigio en Estados Unidos, Spears tuvo un mayor éxito comercial en Europa y el resto del planeta. Christina Aguilera, su álbum debut, fue #1 en la lista Billboard, acabó vendiendo 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 17 en todo el mundo, y contó con tres singles #1 en la lista americana: ‘Genie In a Bottle’, ‘What a Girl Wants’ y ‘Come On Over Baby (All I Want Is You)’. Pero el disco que considero esencial en la carrera de Christina es Stripped, su segundo álbum en inglés y su cuarto trabajo discográfico ya que tras su debut publicó un disco navideño y uno en español.
Dirrty fue el single presentación de Stripped y se trataba de un tema up-tempo R&B y Hip-Hop que contaba con la colaboración del rapero Redman. La elección de este tema como primer single fue muy arriesgado debido a su naturaleza sexual y sus controvertidas letras y recibió críticas negativas de los expertos musicales, unido a un cierto descontento por parte de algunos de sus seguidores. El primer single de «Stripped» no estuvo exento de polémica ya que tanto en el videoclip como en las apariciones promocionales Xtina mostró una imagen muy provocativa rozando lo vulgar, por lo que recibió muchas críticas de la conservadora sociedad americana. ‘Dirrty’ tuvo buena acogida en las listas de venta de Europa (fue #1 en Reino Unido) pero en Estados Unidos apenas ocupó el top 50, lo cual convirtió su esperado comeback en un resultado comercial mediocre. Sin embargo esta sensación amarga duraría poco ya que rápidamente se lanzó el segundo single, la balada Beautiful, que tuvo una gran acogida por parte del público y recibió elogios de la crítica por sus emotivas y desgarradoras letras acerca de la auto-aceptación y quererse a uno mismo no importa cuál sea tu raza, religión o sexualidad. ‘Beautiful’ recibió un premio Grammy y obtuvo gran éxito en todo el mundo: ocupó el #2 en Estados Unidos y el #1 en Australia, Canadá y Reino Unido. 
Cherish es un grupo formado por 4 hermanas, Farrah, Neosha, Felisha y Fallon, originarias de Illinois pero que se trasladaron a Atlanta, donde empezaron su carrera musical. Su primera aparición en el mundo de la música fue de la mano de Da Brat gracias a su participación en uno de los singles más conocidos de la rapera, ‘In Love wit Chu’. En el año 2006 vio la luz el álbum debut de Cherish, Unappreciated, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B y temas up-tempo con gran influencia Southern Hip Hop (concretamente Snap y Crunk) bajo la producción de Jazze Pha, Don Vito o Jasper Cameron entre otros. Cherish han tomado inspiración de grupos femeninos como Destiny’s Child y su estilo musical guarda similitudes con el de Ciara, la cual también es originaria de Atlanta, en sus orígenes se influenció del sonido Crunk y trabajó con el productor Jazze Pha, al igual que ellas. «Unappreciated» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes, acabó vendiendo más de medio millón de copias en Estados Unidos y fue certificado platino, lo cual podemos considerarlo un éxito moderado dentro del género R&B. El single presentación del álbum fue Do It to It, un pegadizo tema R&B/Hip Hop con influencia del sonido Crunk (un subgénero del Hip Hop muy popular en Atlanta) y que cuenta con la colaboración del rapero Sean Paul del grupo YoungBloodZ. Este tema habla de cómo las chicas se preparan para salir de fiesta y disfrutan en el club pero también supone un homenaje a su ciudad, Atlanta. ‘Do It to It’ tuvo muy buena acogida entre el público americano, alcanzó el top 15 en la lista Billboard y permanece como el mayor éxito de Cherish de toda su carrera. 
Las chicas de Fifth Harmony lograron una respuesta inicial positiva en Estados Unidos con los dos primeros singles de su álbum debut Reflection, pero gracias a ‘Worth It’ despuntaron a nivel internacional y tuvieron una presencia máxima en las radios de todo el mundo, convirtiéndose en el grupo femenino más importante del momento. Casi sin un respiro, Dinah Jane, Normani, Ally, Lauren y Camilla entraron en el estudio de grabación para trabajar en su segundo álbum de estudio, titulado 7/27 y que vio la luz el pasado mes de mayo. Las componentes de Fifth Harmony declararon que se iban a implicar más en la composición del álbum y que su nuevo trabajo profundizaría en el sonido R&B mostrado en temas como a ‘Worth It’, sin embargo una vez que escuchas el álbum se puede observar que tiene un menor toque urbano que «Reflection» y está influenciado por el dance-pop, el electropop y el sonido de moda, el Tropical House. El primer single lanzado del álbum ha sido Work from Home, un tema pop/R&B producido por Ammo con la colaboración del rapero Ty Dolla Sign en el que las chicas utilizan la palabra ‘trabajar’ como eufemismo del sexo. Este single ha recibido críticas muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que por una parte destaca su pegadizo ritmo y su producción, pero por otra resulta un tema muy genérico que no ofrece nada nuevo a la música y cuya temática ha sido repetida hasta la saciedad en numerosas canciones recientes. Debido a una intensa promoción de Fifth Harmony en Estados Unidos, ‘Work from Home’ se ha convertido en el single más exitoso del grupo en la lista americana, alcanzando el #4 y superando a ‘Worth It’, hasta ahora el single más famoso del quinteto.
Joanna Levesque, conocida artísticamente como JoJo, debutó en el mundo de la música en el año 2004 con el single «Leave (Get Out)» a la tierna edad de 13 años. Este single resultó un éxito en las listas de venta de aquel año, ya que logró el #2 en Australia y Reino Unido y el #12 en Estados Unidos, aunque consiguió llegar a lo más alto del componente Pop de Billboard, convirtiéndose en la artista más joven en llegar al #1. Su álbum debut, titulado simplemente JoJo, consiguió una moderada acogida en todo el mundo obteniendo su mejor posición en Estados Unidos, donde fue #4 y certificado platino por vender más de un millón de copias en tierras americanas. Pese a ser sólo una adolescente cuando debutó en el mundo de la música, JoJo destacó por la madurez de sus letras, su habilidad como compositora, su talento vocal y su estilo pop/R&B. Dos años más tarde, en 2006, JoJo publicó su segundo disco de estudio, The High Road, que debutó en el #3 de la lista americana y fue certificado oro por vender más de medio millón de copias. El emotivo tema «Too Little, Too Late» fue el primer single del álbum y consiguió llegar al #3 de la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso de la carrera de la joven cantante. Con sus dos primeros trabajos, JoJo ha vendido 2 millones de copias en Estados Unidos y más de 5 en todo el mundo, además de 4 millones de copias digitales de sus singles.
Dentro de Spice Girls, Victoria Beckham se convirtió sin duda en una de las componentes más famosas por su relación con el futbolista David Beckham, pero no era considerada la mejor artista del grupo ya que muchos criticaron sus habilidades vocales y su falta de talento musical, a pesar de que Victoria, como el resto de las Spice Girls, participaban en la composición de sus canciones y demostraron que podían defenderse en directo tal y como demostraron en los numerosos conciertos que dieron durante su carrera musical. Cuando Geri Halliwell abandonó el famoso quinteto para lanzarse en solitario, Spice Girls publicaron su tercer álbum de estudio, «Forever» y la participación de Victoria aumentó de manera notable con respecto a los anteriores trabajos y se pudo apreciar una mejora considerable en sus habilidades vocales e incluso hizo los registros altos en muchas de las canciones. Posh Spice fue la última componente del famoso grupo en lanzarse en solitario y su primera incursión en solitario fue con el dúo inglés True Steppers en el tema ‘Out of Your Mind’, que resultó un éxito y alcanzó el #2 en la lista británica. En octubre de 2001 vio la luz su primer álbum de estudio, titulado simplemente Victoria Beckham, el cual está encuadrado dentro del pop/R&B, con un sonido muy similar a «Forever» de Spice Girls, ya que el R&B siempre ha sido el estilo favorito de la cantante, quien cita a Toni Braxton como una de sus artistas preferidas. Este álbum está formado principalmente por temas pop/R&B up-tempo y varias baladas bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como The Underdogs, Steve Kipner, Andrew Frampton o Soulshock & Karlin, quienes le dieron un sonido R&B muy actual y similar al estilo de Destiny’s Child, Craig David o TLC, quienes triunfaban por entonces. En este trabajo se aprecia una gran mejora de sus habilidades vocales y Victoria aumentó su papel en el proceso creativo y participó como compositora en 9 de los temas presentes en «Victoria Beckham», sin embargo el álbum fue criticado duramente por los expertos musicales. El álbum debutó en el #10 de la lista británica con apenas 16 mil copias vendidas durante su primera semana, una cifra bastante modesta, lo que resultó una decepción para la cantante y su discográfica. Teniendo en cuenta que la grabación de este álbum se rumorea que costó 5 millones de libras, las 50 mil copias totales vendidas en Reino Unido supusieron claramente una pérdida descomunal para la discográfica de la cantante. Cabe destacar que «Victoria Beckham» fue publicado la misma semana que «Fever» de Kylie Minogue, que resultó uno de los álbumes más exitosos de la temporada.
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