Crítica de «Electra Heart» de Marina and the Diamonds

1461417085034La cantante galesa Marina and the Diamonds hizo su debut en el mundo de la música en el año 2010 con «The Family Jewels», que recibió buenas críticas de los expertos musicales por sus originales canciones, sus extravagantes letras y la personal voz de Marina, que le permite llegar a registros muy diferentes. El segundo disco de Marina llegó en 2012 y se trataba de un álbum conceptual muy complejo y original acerca de las diferentes vertientes que tiene una mujer y en el que el personaje principal es Electra Heart, que reúne los estereotipos femeninos de la cultura del Sueño Americano y tiene elementos de la tragedia griega debido a los altibajos que tiene toda mujer, como las rupturas amorosas y las complejas relaciones con los hombres. Cada diferente personalidad o estado de ánimo corresponde a una canción, como Primadonna, Homewrecker o Bubblegum Bitch. El personaje de Electra Heart está influenciado en Marilyn Monroe, Madonna y otras importantes mujeres del mundo del espectáculo. Durante la promoción de este álbum, Marina lució una estética retro y «girlie», que representaba la imagen de Electra Heart. Con respecto a su anterior disco, ‘The Family Jewels’, la principal diferencia de su segundo trabajo discográfico es la evolución musical, ya que Electra Heart profundiza en el sonido electropop, tan de moda durante esos años, con cierta similitud a «The Fame» de Lady Gaga o «Animal» de Kesha, aunque Marina tiene un sonido más indie y alternativo, con influencias pop/rock y de la música electrónica de los años 80 y 90. Este sonido más comercial se debió a la colaboración de Marina con algunos de los mejores productores musicales del panorama musical como Rick Nowels, Dr. Luke o Greg Kurstin, quienes le dieron al disco un toque más bailable y marchoso aunque además de enérgicos temas electropop también podemos encontrar varias baladas que muestran el lado más vulnerable y emotivo de la cantante.

La elección de los singles no pudo ser más acertada ya que los tres sencillos lanzados son los temas más sobresalientes de este proyecto tan original. El primer single lanzado fue Primadonna, un marchoso tema dance-pop y electropop producido por Dr. Luke que está basado en las propias experiencias amorosas de Marina y en la imagen que su ex-pareja tenía de ella. Este magnífico tema destaca por el amplio registro vocal de Marina, que alterna registros muy altos en el estribillo y bajos durante las estrofas de la canción. ‘Primadonna’ resultó el single más exitoso del álbum y alcanzó el #11 en Reino Unido y el top 25 en Australia y Alemania. El segundo single fue Power & Control, que se trataba de un tema electropop producido por Greg Kurstin que habla sobre la superioridad entre los miembros de la pareja, recibió grandes elogios por parte de los expertos musicales y fue considerado el mejor tema del álbum. Como tercer y último single se lanzó How To Be a Heartbreaker, un pegadizo tema pop/rock y electropop que cuenta con unas letras muy originales acerca de cómo ser el perfecto rompecorazones. Este tema es la otra contribución de Dr. Luke al álbum y no pudo aparecer en la edición europea de «Electra Heart» porque fue la última canción en ser grabada por lo que se incluyó en la edición americana del álbum.

Entre los temas más destacados se encuentran ‘Bubblegum Bitch’, un potente tema pop/rock y electropop con influencia punk y que se trata de uno de los temas más up-tempo y enérgicos, la balada electrónica ‘Lies’, producida por Dr. Luke y que supone uno de los momentos más profundos y emotivos del disco, ‘Living Dead’ y ‘Homewrecker’, que resumen perfectamente el estilo electropop del álbum o ‘The State of Dreaming’, que comienza de manera lenta para convertirse en un tema up-tempo. Este álbum fue intensamente promocionado por parte de Marina en numerosos programas de TV, se embarcó en la extensa gira ‘The Lonely Hearts Club Tour’ que la llevó por toda Europa y Estados Unidos e incluso grabó videoclips de todos los temas presentes en el disco. Con «Electra Heart», Marina alcanzó el #1 en la lista de ventas británica y aunque su rendimiento fue moderado en el resto del mundo, este álbum logró entrar en el top 40 de la lista americana, un dato muy positivo para una artista británica de pop. En resumen, «Electra Heart» es uno de los mejores álbumes que he escuchado recientemente y Marina and the Diamonds se ha convertido en mi gran descubrimiento del año, ya que además de ser una gran cantante con una voz inconfundible y con infinidad de matices, es una gran compositora que siempre sorprende con unas letras originales e imaginativas y su estilo en general no deja indiferente a nadie, por ello a pesar de haber escuchado este disco un tiempo después de su lanzamiento, ha merecido la pena descubrir a esta artista en mayúsculas. Temas imprescindibles: Primadonna, Power & Control, Bubblegum Bitch, How To Be a Heartbreaker, Lies, Living Dead y Homewrecker. Puntuación: 9/10.

Crítica de «7/27» de Fifth Harmony

Fifth Harmony 7:27Las chicas de Fifth Harmony lograron una respuesta inicial positiva en Estados Unidos con los dos primeros singles de su álbum debut Reflection, pero gracias a ‘Worth It’ despuntaron a nivel internacional y tuvieron una presencia máxima en las radios de todo el mundo, convirtiéndose en el grupo femenino más importante del momento. Casi sin un respiro, Dinah Jane, Normani, Ally, Lauren y Camilla entraron en el estudio de grabación para trabajar en su segundo álbum de estudio, titulado 7/27 y que vio la luz el pasado mes de mayo. Las componentes de Fifth Harmony declararon que se iban a implicar más en la composición del álbum y que su nuevo trabajo profundizaría en el sonido R&B mostrado en temas como a ‘Worth It’, sin embargo una vez que escuchas el álbum se puede observar que tiene un menor toque urbano que «Reflection» y está influenciado por el dance-pop, el electropop y el sonido de moda, el Tropical House. El primer single lanzado del álbum ha sido Work from Home, un tema pop/R&B producido por Ammo con la colaboración del rapero Ty Dolla Sign en el que las chicas utilizan la palabra ‘trabajar’ como eufemismo del sexo. Este single ha recibido críticas muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que por una parte destaca su pegadizo ritmo y su producción, pero por otra resulta un tema muy genérico que no ofrece nada nuevo a la música y cuya temática ha sido repetida hasta la saciedad en numerosas canciones recientes. Debido a una intensa promoción de Fifth Harmony en Estados Unidos, ‘Work from Home’ se ha convertido en el single más exitoso del grupo en la lista americana, alcanzando el #4 y superando a ‘Worth It’, hasta ahora el single más famoso del quinteto.

El segundo single es All In My Head (Flex), un pegadizo tema pop con influencias caribeñas y del reggae que resulta perfecto para escuchar en el periodo veraniego. Producido por StarGate y con la participación del rapero Fetty Wap, este single es uno de los puntos fuertes del álbum aunque a nivel comercial ha tenido un desempeño moderado y apenas ha ocupado el top 30 en la lista americana. «7/27» está producido principalmente por el dúo noruego StarGate, con producción adicional de Ammo y The Monsters & The Strangerz. «7/27» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes aunque con unas cifras de venta ligeramente inferiores a las de «Reflection», el cual fue #5 y en el resto del mundo el resultado comercial ha sido también positivo, ya que ha ocupado el top 10 en Australia, Canadá y Reino Unido, e incluso ha logrado el #1 en la lista de España, demostrando que las chicas de Fifth Harmony tienen una legión de fans en nuestro país.

La cantante de R&B Tinashe ha participado en la composición de dos de los temas más interesantes del álbum, ‘That’s My Girl’, un enérgico tema R&B y dance-pop con ritmo militar que resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino y ‘The Life’, un tema electropop que habla de independencia, amor propio y celebración de la vida. También merece la pena reseñar ‘Not That Kinda Girl’, un tema funk muy ochentero que cuenta con la colaboración de Missy Elliott y el sencillo promocional ‘Write on Me’, que se trata de un pegadizo tema Tropical House producido por Stargate en el que las chicas utilizan el cuerpo humano como metáfora para que sus amantes ‘escriban’ sobre sus cuerpos sus defectos y virtudes, aludiendo a que sean honestos y sinceros con ellas. En resumen, aunque «7/27» es un buen álbum pop que ha intentado repetir la fórmula de su anterior álbum, con ritmos pegadizos, letras accesibles y grandes colaboraciones de raperos, aunque en conjunto no resulta tan memorable como «Reflection». En el álbum destaca la ejecución vocal individual de las componentes y las magníficas armonías en conjunto. El único punto en contra es que resulta algo decepcionante leer los créditos de las canciones y ver que no hay participación en la composición por parte de las chicas de Fifth Harmony, teniendo en cuenta que comentaron en las entrevistas previas al lanzamiento del álbum que se involucrarían más en el componente lírico. Temas imprescindibles: That’s My Girl, Work from Home, All In My Head, Write on Me y The Life. Puntuación: 7’5/10.

Throwback Review: «Body Talk» de Robyn

Robyn es una cantante y compositora sueca que alcanzó su mayor cota de popularidad en el año 1996 con su álbum debut, titulado «Robyn Is Here», que contaba con los singles ‘Show Me Love’ y ‘Do You Know (What It Takes)’, los cuales lograron bastante éxito en las listas de Reino Unido o Estados Unidos y convirtieron a la cantante una de las más populares durante la época dorada del pop de finales de los 90. Max Martin, compatriota de Robyn, fue el responsable de estos dos singles, que se convirtieron en los primeros de los muchos éxitos que crearía este productor durante su larga carrera musical. «Robyn Is Here» estaba compuesto por marchosas canciones de estilo pop y dance-pop, recibió buenas críticas de los expertos musicales y acabó vendiendo un millón de copias en Estados Unidos, todo un logro para una artista sueca. Su segundo y tercer álbum, «My Truth» y «Don’t Stop The Music», en los que coqueteaba con el R&B, solo fueron publicados en su Suecia natal, pero lograron buena acogida y ocuparon el top 3 en la lista de ventas. Con «Robyn», su cuarto disco de estudio y publicado bajo su propio sello discográfico, se alejó del sonido urbano de sus últimos álbumes y volvió al dance-pop, aunque con gran influencia del sonido electropop. Durante esta época Robyn recuperó su popularidad ya que el álbum fue publicado en muchos países de Europa y triunfó gracias a singles como ‘With Every Heartbeat’, que fue #1 en Reino Unido, o ‘Be Mine!’, que ocupó el top 10 en Suecia y Reino Unido.

Tras varios años en silencio, Robyn regresó en 2010 con un ambicioso y original proyecto que consistía en tres mini álbumes o EP’s que componen una trilogía y culminan en un álbum que contenía las mejores canciones de dichos mini álbumes. Body Talk está formado por 15 temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del sonido electropop, synth-pop y dance-pop, compuestos por la propia Robyn y producidos principalmente Klas Ahlund, con producción adicional de Max Martin, Patrik Berger, Billboard o Diplo. En junio de 2010 se puso a la venta el primer mini-álbum, ‘Body Talk Part I’, que incluía el single Dancing on My Own, el cual se convertiría en uno de sus temas más famosos y su primer single #1 en la lista de ventas de Suecia, además de ocupar el top 10 en Reino Unido, Dinamarca y Noruega. ‘Dancing on My Own’ es un tema electropop y synth-pop compuesto por Robyn y Patrik Berger cuyas letras hablan de la soledad de la cantante en la pista de baile mientras observa a su ex-pareja bailar con otra mujer. ‘Dancing on My Own’ recibió buenas críticas por su tono melancólico y el talento de Robyn como vocalista y compositora y es el ejemplo perfecto del estilo electropop que triunfaba en el año 2010. Este primer EP estaba producido en su mayoría por el músico sueco Klas Ahlund, quien fue responsable de temas como ‘Dancehall Queen’ o ‘Fembot’, incluidos posteriormente en «Body Talk».

Tres meses después llegó ‘Body Talk Part II’, con Hang With Me como single presentación, que se trataba de un tema electropop que no logró despuntar en el resto del mundo como ‘Dancing On My Own’, pero alcanzó el #2 en su nativa Suecia. Esta segunda entrega contenía un sonido más electrónico, resultaba más marchosa que la primera parte e incluía grandes temas como ‘Love Kills’ o ‘U Should Know Better’, con influencia Hip Hop y que contaba con la participación del rapero Snoop Dogg. En noviembre llegó el álbum completo, «Body Talk», que recogía los singles y las mejores canciones de las dos primeras entregas y 5 nuevos temas, que también se pusieron a la venta el mismo día de manera separada como el EP ‘Body Talk Part III’. El single presentación del álbum fue Indestructible, un tema synth-pop y electropop cuyas letras hablan de una conexión amorosa en la que Robyn toma malas decisiones. Sin duda ‘Indestructible’ es una auténtica joya synth-pop que ya apareció previamente en versión acústica dentro de la segunda entrega. Entre los temas nuevos destaca el magnífico ‘Time Machine’, que supuso la colaboración de Robyn con su viejo conocido Max Martin y resulta uno de los temas más ‘radio friendly’ o Call Your Girlfriend, que se lanzó como segundo single y se trata de un marchoso tema electropop y dance-pop en el que Robyn ruega a su nueva pareja que rompa con su novia de la manera más suave posible.

Para este álbum, la cantante sueca mostró su lado más extravagante, con unos videoclips muy atrevidos e impactantes y un look original y desenfadado. En resumen, «Body Talk» se trata de un proyecto sumamente original y ambicioso, formado por un conjunto muy sólido de canciones bailables y marchosas que representan a la perfección el sonido electropop que triunfó durante la década del 2010 y destacan por su honestas y vulnerables letras. Los puntos fuertes son la ausencia de relleno (el álbum se puede escuchar de principio a fin sin apenas saltar ninguna canción), la elegante producción de Klas Ahlund y el gran talento de Robyn como compositora y vocalista. Sin duda «Body Talk» es uno de los mejores álbumes electropop de todos los tiempos, de ahí que haya conseguido una de las mejores notas que ha otorgado el blog Mister Music. Temas imprescindibles: Dancing on My Own, Indestructible, Time Machine, Call Your Girlfriend, Love Kills, Hang With Me y Get Myself Together. Puntuación: 9/10.

Double Round Review: «Sexy as Hell» y «Real Love» de Sarah Connor

SexyashellSarah Connor es una de las cantantes alemanas más exitosas de todos los tiempos y además de obtener gran acogida en Centro Europa, es una de las pocas que ha conseguido traspasar fronteras y que sus singles entren en las listas de venta de Reino Unido, Estados Unidos o Australia. «Music Is the Key» y «Naughty but Nice», su tercer y cuarto álbum respectivamente, consiguieron gran éxito de ventas, produjeron dos singles #1 cada uno y el último llegó a lo más alto de la lista alemana de álbumes, convirtiéndose en el primero de Sarah que conseguía llegar a la posición de honor. Tras un álbum navideño y otro de versiones de temas de clásicos de Soul y Motown, Sarah Connor regresó en 2008 con su séptimo disco de estudio y el primero con canciones originales desde «Naughty but Nice», titulado Sexy as Hell, el cual sigue la estela musical de su predecesor y está compuesto principalmente por marchosos temas dance-pop con gran componente electrónico y varias baladas de estilo pop/R&B, aunque el número de baladas es significativamente inferior a de sus anteriores trabajos. «Sexy As Hell» debutó en el #3 en la lista alemana de álbumes, convirtiéndose en la tercera mejor posición de un disco de Sarah Connor hasta la fecha. El single presentación del álbum fue Under My Skin, un marchoso tema electropop y R&B que se convirtió en uno de los singles más exitosos de la rubia cantante en la lista de ventas alemana, donde ocupó el #4. La elección de este tema como single fue un gran acierto ya que es el mejor tema up-tempo del álbum y uno de sus singles más pegadizos y sexis. Tras ‘Under My Skin’, Sarah Connor lanzó I’ll Kiss It Away, una emotiva balada mid-tempo pop/R&B que está dedicada a su hija Summer y cuenta con una producción muy parecida a la del dúo Stargate. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Play’, un tema dance-pop de sugerentes letras y que supone uno de los momentos más bailables del álbum, el tema pop/R&B mid-tempo ‘Fall Apart’, cuyo responsable es el famoso productor J.R. Rotem o ‘Beautiful View’, un tema synth-pop que recuerda a la Madonna de los años 80. También destaca ‘Still Crazy In Love’, la gran balada del álbum, en la que Sarah declara su amor a su por entonces marido y demuestra su enorme talento vocal. Pese a que contiene buenas canciones y Sarah Connor hace gala de su impresionante rango vocal a lo largo del álbum, «Sexy as Hell» no se encuentra entre los mejores álbumes de la cantante ya que varias de las canciones presentes son genéricas y poco originales. En resumen, «Sexy as Hell» no engancha tanto como sus 4 primeros álbumes, además pierde el toque Soul característico de Sarah Connor y profundiza en el sonido pop electrónico. Puntuación: 7/10.

Sarah_Connor-Real_LoveDos años después del lanzamiento de «Sexy as Hell» y mientras participaba como jueza en el concurso televisivo X Factor de Alemania, Sarah Connor publicó su octavo álbum de estudio, titulado Real Love. Pese a la gran exposición de la cantante en la televisión alemana, este álbum recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales y la acogida comercial también fue moderada, ya que aunque fue #8 en la lista alemana de álbumes (al igual que todos sus álbumes, que han ocupado el top 10) se ha convertido en el álbum menos exitoso de la rubia cantante. «Real Love» sigue la estela musical de su anterior álbum y está formado por un compendio de enérgicos temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop y sus características baladas en las que muestra su lado más emotivo y vulnerable. El primer single lanzado fue Cold as Ice, un marchoso tema dance-pop que recordaba a los temas up-tempo de su anterior álbum y resultaba una opción muy atractiva para presentar este trabajo. ‘Cold as Ice’ ocupó el top 20 en la lista alemana y se convirtió en el ‘lead single’ menos exitoso de toda la carrera de Sarah Connor. Siguiendo el patrón típico de la cantante alemana, el segundo single fue Real Love, una emotiva balada que muestra sus grandes habilidades vocales, sin embargo la recepción por parte del público fue muy tibia y tuvo un rendimiento mediocre en la lista de ventas alemana. Entre de las canciones up-tempo más destacadas del álbum se encuentran los potentes temas dance-pop como ‘Better Man’ o ‘Carry Me Home’ y dentro del lado más tranquilo del álbum destacan las baladas ‘Break My Chains’, ‘Soldier with a Broken Heart’ y ‘It Only Hurts When I Breathe’, en las que Sarah nos deleita con su magnífica ejecución vocal. Pese a las bajas ventas y la pobre acogida de los dos singles, este álbum supone un paso adelante con respecto a «Sexy as Hell» y contiene grandes baladas y bailables temas up-tempo, aunque se echa de menos la esencia Soul/R&B de los primeros álbumes de la cantante. «Real Love» es el último álbum en inglés de Sarah Connor ya que su siguiente álbum fue en alemán. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «This Is Acting» de Sia

Thisisacting_albumcoverEn 2014, la cantante y compositora australiana Sia publicó su sexto álbum de estudio, 1000 Forms of Fear, con el que se convirtió en una super estrella a nivel mundial gracias al tema ‘Chandelier’, el cual recibió grandes elogios de los críticos musicales por su fantástica voz, la gran producción y sus letras acerca de sus problemas personales con las drogas y el alcohol. Pese a que ya era una artista conocida en Australia o Reino Unido, este álbum le dio el espaldarazo definitivo a Sia a nivel global y pasó de ser una reconocida compositora y colaboradora en singles de éxito como ‘Titanium’ o ‘She Wolf’ de David Guettan a ser una de las cantantes más populares del panorama musical. «1000 Forms of Fear» se convirtió en su disco más exitoso en Estados Unidos, acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias y ‘Chandelier’, el single más famoso, ocupó el top 10 en las principales listas de venta de todo el mundo y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor canción del año, grabación del año, mejor videoclip y mejor actuación vocal pop. Parte del éxito de ‘Chandelier’ se debió a su videoclip, muy visual y estético y que se ha convertido en uno de los más vistos en la historia de la plataforma musical YouTube, donde ha superado los mil millones de reproducciones. Durante esta etapa, Sia sorprendió a todos por sus originales y excéntricas puestas en escena y sus actuaciones en directo, en las que evitó mostrar su cara e interpretó las canciones escondida en el escenario o cantando de espaldas al público y dejó todo el protagonismo a la bailarina Maddie Ziegler, quien acompañó a Sia durante la extensa promoción del álbum. «1000 Forms of Fear» contó con otros magníficos singles como ‘Elastic Heart’ o ‘Fire Meets Gasoline’.

Sia Furler ha regresado al panorama musical con su séptimo álbum de estudio, titulado This Is Acting, que está formado por canciones originalmente compuestas para otras artistas como Adele, Rihanna o Beyoncé, pero que al ser rechazadas por ellas, fueron grabadas por la propia Sia. Este álbum sigue la senda musical de su predecesor y está encuadrado dentro del synth-pop y el electropop, pero a diferencia de «1000 Forms of Fear», el cual estaba compuesto por baladas y medios tiempos, en esta ocasión encontramos varios temas up-tempo y una cierta influencia del sonido Soul. «This Is Acting» debutó en el #4 de la lista americana Billboard con unas cifras superiores a las de su anterior álbum y también ha ocupado el top 10 en los principales mercados internacionales. Este álbum ha recibido buenas críticas por parte de los expertos musicales por la magnífica producción Greg Kurstin y Jesse Shatkin (los principales productores del álbum) y la poderosa voz de Sia, aunque también ha recibido algunas críticas negativas porque algunos temas resultan impersonales y anodinos, ya que estaban compuestos desde la perspectiva de otras artistas.

El single presentación del álbum fue Alive, un medio tiempo synth-pop compuesto junto a Adele para formar parte de su reciente trabajo «25» pero que finalmente fue descartado. Este tema producido por Jesse Shatkin resulta un himno de superación y hace referencia a sobrevivir a unos humildes orígenes. El segundo single lanzado fue Cheap Thrills, el tema más up-tempo del álbum y que en su versión lanzada como single cuenta con la colaboración del artista jamaicano Sean Paul y contiene influencias Dancehall. Este single ha tenido un gran impacto comercial y ha alcanzado el #1 en Alemania, Francia o España y el top 10 en Reino Unido y Australia. Las canciones más destacadas del álbum son el himno de auto-empoderamiento ‘Unstoppable’ y la emotiva balada ‘Bird Set Free’, reminiscencia de su anterior álbum y que fue rechazado por Rihanna y posteriormente grabado por Adele pero no acabó en la edición final de «25». En resumen, «This Is Acting» no sorprende tanto como su anterior álbum ya que ha perdido parte de la originalidad y el factor sorpresa, pero sigue siendo un buen disco de una de las cantantes y compositoras más talentosas del panorama musical. Temas imprescindibles: Unstoppable, Cheap Thrills, Alive y Bird Set Free. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «The Sweet Escape» de Gwen Stefani

The Sweet EscapeTras triunfar junto a sus compañeros de No Doubt, Gwen Stefani hizo su debut en solitario en 2004 con el álbum Love. Angel. Music. Baby., el cual se alejaba del pop/rock que hacía junto a su grupo para adoptar un sonido dance-pop más comercial influenciado por la música synth-pop de los años 80. El álbum debut de la cantante americana resultó un éxito comercial gracias a la gran acogida de los singles lanzados, especialmente ‘What You Waiting For?’, ‘Rich Girl’ y ‘Hollaback Girl’. Tras la promoción de su álbum debut, en vez de volver con No Doubt como tenía planeado, Pharrell Williams convenció a la artista californiana para que publicara otro álbum en solitario que incluyera los temas descartados de las sesiones de grabación de Love. En 2006, después de dar a luz a su primer hijo, Gwen Stefani publicó su segundo álbum de estudio, titulado The Sweet Escape. Debido al éxito inesperado que tuvo el tercer single, ‘Hollaback Girl’, la cantante californiana reclutó de nuevo a The Neptunes para que trabajaran en el material nuevo, aunque siguió confiando en Nellee Hooper y su compañero de grupo Tony Kanal e incorporó nuevos productores como Swizz Beatz o Sean Garrett. Aparte de temas descartados de su primer álbum, Gwen grabó nuevas canciones expresamente para el nuevo disco, pero recibió críticas negativas por intentar repetir la exitosa fórmula de «Love. Angel. Music. Baby.» sin tanta fortuna. «The Sweet Escape» está formado por 12 temas compuestos por la propia Gwen Stefani y encuadrados dentro del pop y el electropop con influencias Hip Hop, pop/rock, reggae o R&B. «The Sweet Escape» ocupó el top 5 en las listas de venta Canadá, Australia y Estados Unidos (donde superó el millón y medio de copias) pero en el resto del mundo tuvo un impacto comercial inferior al de su anterior álbum.

El single presentación del álbum fue Wind It Up, un extraño tema dance-pop y Hip Hop producido por The Neptunes en el que Gwen utiliza la peculiar técnica de rapear-cantar que ya usó en ‘Hollaback Girl’. Este tema recibió críticas negativas por el descarado uso de la canción principal de la película de «The Sound of Music» de Julie Andrews y por su vaga composición, en la que promocionaba su línea de ropa. ‘Wind It Up’ alcanzó el top 10 en los principales mercados musicales. Como segundo single se lanzó el tema que da título al álbum, The Sweet Escape, que se trata de un marchoso tema pop con influencia doo-wop y R&B producido por el artista senegalés Akon, el cual también participa en la canción como artista invitado. Las letras de este tema hablan de cómo dos amantes muestran sus disculpas tras una pelea y describen el sueño de una vida conjunta más agradable. ‘The Sweet Escape’ recibió mejores críticas por parte de los expertos que el anterior single y ocupó posiciones el top 5 en las listas de venta, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum.

El tercer single lanzado fue 4 in the Morning, un tema synth-pop producido por Tony Kanal cuyas letras hablan de una relación sin futuro que Gwen intenta salvar. Sin duda ‘4 in the Morning’ es una de las mejores canciones del álbum y en la que Gwen muestra su lado más emotivo y vulnerable. El quinto y último single lanzado fue Early Winter, una balada pop/rock y synth-pop con influencia de los años 80 recuperaba el estilo de otras baladas de No Doubt. La parte del álbum creada por The Neptunes está demasiado sobreproducida e imita el estilo Hip Hop de ‘Hollaback Girl’, aunque destaca el tema ‘Orange County Girl’, que resulta autobiográfico y habla de la juventud de Gwen en California. En resumen, «The Sweet Escape» es un álbum predecible e inconsistente que no aporta nada nuevo al panorama musical ya que repite la fórmula utilizada en «Love. Angel. Music. Baby.» pero con menos acierto. Dentro del álbum destacan los temas pop/rock reminiscencia de sus días en No Doubt por encima de las peculiares producciones de The Neptunes. Temas imprescindibles: Early Winter, The Sweet Escape y 4 in the Morning. Puntuación: 6/10.

Crítica de «Hard Candy» de Madonna

Hard CandyEn el año 2008 vio la luz Hard Candy, el undécimo álbum de estudio de Madonna y el primero publicado tras el enorme éxito conseguido por «Confessions on a Dance Floor», el cual devolvió una vez más a la reina del pop a la cima de las listas de venta gracias a magníficos singles como ‘Hung Up’ o ‘Sorry’, que recuperaban el sonido Disco. Con «Confessions», Madonna recuperó su estatus en el mundo de la música tras el periodo infructuoso que supuso «American Life», por ello había muchas expectativas puestas en «Hard Candy». Madonna no decepcionó y regresó con un álbum marchoso y divertido, que seguía la senda dance-pop y electropop de «Confessions» pero con un fuerte componente urbano e influencias funk, R&B y Hip Hop. Madonna únicamente se había aproximado al R&B anteriormente en el álbum «Bedtime Stories», pero de manera más tranquila y pausada en forma de baladas y medios tiempos. «Hard Candy» es por tanto el álbum más urbano de Madonna y prueba de ello es que los productores implicados fueron Timbaland, Danja y The Neptunes, quizás los más famosos dentro de la escena Hip-Hop americana. El cantante Justin Timberlake, habitual colaborador de Timbaland, también participó en la composición y producción de varios temas de «Hard Candy» e incluso hizo un dueto con Madonna en el primer single del álbum, 4 Minutes, que se trata de un marchoso tema dance-pop con gran influencia urbana que contiene un mensaje social para concienciar de la pobreza y el sufrimiento en el tercer mundo y destacaba por el uso de numerosos ‘tick tock’ a lo largo de la canción. ‘4 Minutes’ recibió buenas críticas por su pegadizo ritmo, la química entre ambos cantantes y su mensaje positivo y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor colaboración de pop. ‘4 Minutes’ alcanzó el #3 en la lista americana de singles, la mejor posición de Madonna en Estados Unidos desde ‘Music’ (superó a ‘Hung Up’) y en el resto del mundo también fue un gran éxito y ocupó el #1 en más de 10 países de todo el mundo, incluyendo Reino Unido, Canadá, España o Australia. Respaldado por un single de gran éxito, «Hard Candy» debutó muy alto en las listas de venta del mundo y alcanzó el #1 en más de 20 países, aunque con 4 millones de copias nivel global se quedó muy atrás de las altas ventas conseguidas por «Confessions».

El segundo single fue Give It 2 Me, un enérgico tema dance-pop y electropop con influencia Disco/funk producido por The Neptunes y con la participación no acreditada de Pharrell Williams. En este tema, Madonna habla de la longevidad de su carrera musical y declara no tener intenciones de retirarse. ‘Give It 2 Me’ recibió buenas opiniones de los críticos por su naturaleza bailable y desenfadada y recibió una nominación a los premios Grammy a mejor grabación Dance. En el terreno comercial resultó un éxito en todo el mundo y alcanzó el top 10 en Canadá, Alemania o Reino Unido, aunque en Estados Unidos tuvo un desempeño moderado y apenas ocupó el top 60. El tercer y último single del álbum fue Miles Away, un medio tiempo electropop con influencia R&B y uso prominente de guitarra producido por Timbaland y Danja que habla de las relaciones a distancia y está inspirado en su relación con Guy Ritchie, su marido por entonces. ‘Miles Away’ contó con escasa promoción y tuvo un impacto mínimo en las listas de venta, aunque fue el tercer single #1 de «Hard Candy» en España.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Beat Goes On’, un marchoso tema dance-pop con influencia Disco y Hip Hop producido por The Neptunes y con la colaboración del rapero Kanye West en el que Madonna nos anima a hacer y decir lo que sintamos en cada momento, ‘Candy Shop’ que cuenta con el característico sonido de sintetizadores de The Neptunes o ‘She’s Not Me’, un original tema en el que Madonna le dice a su pareja que aunque encuentre otras mujeres nunca serán como ella. El álbum está formado principalmente por temas up-tempo, aunque encontramos la melancólica y misteriosa balada ‘Devil Wouldn’t Recognize You’ que destaca por la magistral producción de Timbaland y ‘Voices’, un tema mid-tempo que cuenta con una pequeña participación de Justin Timberlake al principio de la canción (además de en la composición) y en cuyas letras Madonna se pregunta quién tiene realmente el control en una relación de pareja.

La extensa gira que acompañó este álbum, Sticky & Sweet Tour, llevó a Madonna por toda Norteamérica y Europa y se convirtió en la más exitosa de un artista en solitario de toda la historia, obteniendo unos ingresos multimillonarios de más de $400 millones y grandes críticas. Yo tuve la suerte de acudir a este concierto en Zaragoza y ha sido uno de los mejores a los que he asistido debido al gran espectáculo, la buena voz de Madonna en directo y los grandes efectos especiales y sorpresas que la cantante nos tenía preparados. Amado y odiado a partes iguales por parte de los fans de Madonna, «Hard Candy» no dejó indiferente a nadie. Personalmente considero que «Confessions» es el mejor de los álbumes que Madonna ha publicado en los últimos tiempos y es claramente superior a «Hard Candy», sin embargo éste es un trabajo sólido formado por temas marchosos y actuales que cuentan con un gran toque urbano, lo que proporcionó a la reina del pop su enésima re-invención. Temas imprescindibles: Give It 2 Me, 4 Minutes, She’s Not Me, Heartbeat, Miles Away, Devil Wouldn’t Recognize You y Beat Goes On. Puntuación: 8/10.

Crítica de «1989» de Taylor Swift

1989 TaylorEn 2012 la cantante americana Taylor Swift publicó su álbum ‘crossover’, Red, el cual marcaba una divergencia con respecto al sonido Country de sus primeros trabajos para incorporar un sonido pop de carácter comercial con el que conquistó un público más amplio. «Red» resultó un éxito comercial, alcanzó el #1 en las principales listas de venta y contó con hit singles de la talla de ‘We Are Never Ever Getting Back Together’ o ‘I Knew You Were Trouble’, sin embargo Taylor recibió algunas críticas de los expertos musicales por comprometer su integridad artística y ‘venderse’ al pop comercial en un intento por acceder a un público mayor. Tras la gran acogida de «Red» la cantante de Pennsylvania continuó con su objetivo de convertirse en una estrella internacional y deshacerse de su pasado Country. En 2014 vio la luz el quinto álbum de estudio de Taylor Swift, 1989, cuyo título hace referencia a su año de nacimiento y se trata de un trabajo eminentemente pop con influencias synth-pop, pop/rock, dance-pop y electropop. Para este álbum, Taylor Swift siguió confiando en Max Martin y Shellback, responsables de los mayores éxitos de «Red» y artífices de su viraje hacia el pop, pero se unió a nuevos productores de primer nivel como Ryan Tedder, Greg Kurstin o Jack Antonoff. Cabe destacar que su habitual colaborador Nathan Chapman disminuyó su participación de manera notoria. Las letras de las canciones presentes siguen el mismo patrón que en sus anteriores trabajos y exploran las relaciones amorosas de Taylor y sus romances fallidos, además de lidiar con la imagen que proyecta al público. «1989» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, superó el millón de copias en su primera semana a la venta y acabó despachando más de 6 millones en Estados Unidos, convirtiéndose en su trabajo más exitoso hasta la fecha. En el resto del mundo también resultó un éxito comercial: alcanzó el #1 en Australia, Canadá o Reino Unido y superó los 10 millones de ejemplares a nivel mundial.

El single presentación del álbum fue Shake It Off, un tema pop up-tempo con uso prominente de saxofón producido por Max Martin y Shellback en el que Taylor se enfrenta a sus detractores y muestra su indiferencia ante los ‘haters’ que la critican una vez que ha alcanzado el estrellato. ‘Shake It Off’ resultó un auténtico éxito y aumentó de manera considerable la popularidad de la cantante: debutó en el #1 en la lista americana (su segundo single ‘chart topper’ en Estados Unidos), también lideró la lista de Australia y ocupó el top 5 en Reino Unido o Alemania. El segundo single fue Blank Space, un tema synth-pop y electropop de carácter mid-tempo cuyas letras hacen referencia a la percepción que tiene el público de imagen de Taylor y el escrutinio de los medios de comunicaron sobre su vida privada y sus múltiples relaciones amorosas. ‘Blank Space’ continuó la excelente racha comercial de la cantante y alcanzó el #1 en Estados Unidos, Australia o Canadá. Como tercer single llegó Style, un marchoso tema electropop y pop/rock en el que Taylor habla de la relación tumultuosa e intermitente de una pareja (inspirada en su propia relación con el cantante Harry Styles) y afirma que este tipo de relaciones tóxicas nunca pasarán de moda.

El cuarto single lanzado fue Bad Blood, un medio tiempo synth-pop cuyas letras hablan de la traición cometida por una amiga íntima (se especula que Taylor se refería a su ex-amiga Katy Perry). ‘Bad Blood’ fue lanzado en forma de remix con la participación del rapero Kendrick Lamar y supuso el tercer single #1 de «1989» en la lista americana y cuarto en total. El synth-pop de los años 80 inspiró varias de las canciones del álbum, entre ellas ‘Out of the Woods’, que describe la ansiedad de Taylor ante una relación frágil e inestable o ‘New Romantics’, cuyas letras hacen referencia a recuperar la esperanza tras un desengaño amoroso. Con «1989», Taylor Swift deja atrás definitivamente su pasado Country, profundiza en el pop comercial adoptado en su anterior trabajo y se reafirma en su posición de ‘pop star’ global, sin embargo este álbum no ofrece nada nuevo u original al panorama musical y sus letras resultan tremendamente genéricas y formulaicas. Puede que Taylor Swift haya conquistado al público adolescente, sin embargo su personalidad naif y el carácter casi infantil de las letras de sus canciones no ayuda en absoluto a conectar con ella ni su música. Temas imprescindibles: Out of the Woods, Style, Shake It Off, Blank Space y New Romantics. Puntuación: 6/10.

Crítica de «Rebel Heart» de Madonna

Rebel Heart MadonnaMucha controversia y expectación se ha creado en torno al lanzamiento de Rebel Heart, el último disco de Madonna, ya que su publicación tuvo que ser adelantada por la filtración de todo su contenido en internet, por ello la discográfica de Madonna en un rápido y efectivo movimiento puso a la venta el álbum en iTunes de manera anticipada y quienes lo compraban en ‘pre-order’ podían descargarse inmediatamente las 6 primeras canciones del álbum, incluido el primer single, Living for Love. La promoción de «Rebel Heart» comenzó en febrero, cuando Madonna actuó en los premios Grammy e interpretó el sencillo presentación del disco en una temática muy similar a la del videoclip, inspirada en el mundo del toreo y con Madonna vestida de matador. La actuación de la reina del pop recibió grandes críticas por su puesta en escena, su coreografía y la buena ejecución vocal del tema, que fue interpretado en directo por parte de Madonna. Sin embargo en su siguiente actuación en los premios BRIT, muy similar a la anterior en cuanto a estética, la veterana cantante no corrió igual suerte, ya que durante la primera estrofa de la canción se encontraba en lo alto de en una escalera ataviada con una larga capa y al ser retirada ésta por parte de los bailarines, Madonna cayó hacia atrás dándose un buen golpe en la cabeza, pero haciendo gala de su profesionalidad se levantó y siguió cantando, y el público la ovacionó al finalizar la actuación. La ambición rubia siguió por Europa promocionando «Rebel Heart» y presentó en directo en el programa francés Le Grand Journal la versión remix de ‘Living for Love’ y un nuevo tema, ‘Ghosttown’, que será su siguiente single.

De las 6 primeras canciones que pudimos conocer del álbum destacan el pegadizo ‘Living for Love’ por su carácter optimista e inspirador y su influencia del sonido Gospel, ‘Devil Pray’, uno de los puntos fuertes del álbum y que tiene un toque folk que recuerda al álbum American Life, ‘Ghosttown’, que recuerda a otras grandes baladas de la carrera de Madonna como ‘Live to Tell’ y donde la voz de la cantante y la composición son los puntos fuertes o ‘Unapologetic Bitch’, que tiene influencia del sonido reggae y resulta muy pegadiza. Tras la actuación de Madonna en los Grammy otras 3 nuevas canciones fueron desveladas, de las cuales me sorprendió ‘Hold Tight’ y ya en marzo coincidiendo con la publicación del CD físico, el resto de canciones eran descargadas inmediatamente, completando los 14 temas de la versión estándar y los 19 de la versión deluxe. De las 3 entregas, sin duda me quedo con la primera por la gran calidad de sus canciones y por el factor sorpresa que supuso su lanzamiento.

Una vez que escuchas «Rebel Heart» en su totalidad, la principal diferencia que se observa con respecto a sus anteriores álbumes es que, aunque sigue teniendo el toque electrónico típico de Madonna, no hay muchos temas de estilo Dance en el álbum, ya que en este nuevo trabajo predominan los medios tiempos y las baladas. Este moderno y actual toque electrónico lo han dado los jóvenes DJ’s y productores Diplo, Billboard o Avicii, quienes trabajan por primera vez con Madonna. Dentro de los pocos temas up-tempo destacan ‘Living for Love’ y ‘Bitch I’m Madonna’, en el que participa la rapera Nicki Minaj, quien ya colaboró con Madonna en el álbum «MDNA». Pero lo que sorprende gratamente del disco son las baladas, por ello es una gran decisión la elección de ‘Ghosttown’ como segundo single del álbum, uno de los temas más sobresalientes, además de ‘Messiah’ y ‘HeartBreakCity’, donde la Reina del Pop despliega todo su talento como compositora y cantante. Dentro de los medios tiempos electropop que abundan en «Rebel Heart» destacan ‘Iconic’, en el que colabora el prometedor artista Chance The Rapper o ‘Veni Vidi Vici’ donde también hay un toque de Hip Hop gracias a las rimas de legendario rapero Nas. También me han llamado la atención ‘Joan De Arc’ o el tema que cierra y titula el álbum, ‘Rebel Heart’, posiblemente los temas más pop del disco y que destacan por la nítida voz de Madonna en primer plano. En resumen, «Rebel Heart» es un buen álbum pop y supone un evidente paso adelante con respecto a «MDNA», ya que resulta más cohesivo y equilibrado que éste último, el cual tenía dos partes muy diferenciadas y no terminaba de enganchar. «Rebel Heart» está más centrado en la voz de la cantante y en las letras de las canciones que en resultar comercial y accesible al público joven como «MDNA». Aunque en un álbum tan largo hay varias canciones que sobran, no se hace muy pesado y posiblemente estemos ante uno de los mejores álbumes de Madonna de los últimos tiempos. Temas imprescindibles: Devil Pray, Living for Love, Ghosttown, Hold Tight, Iconic y Rebel Heart. Puntuación: 7’5/10. 

Crítica de «1000 Forms of Fear» de Sia

1000 FormsDesde hace varios años que Sia Furler es una compositora muy solicitada por cantantes de la talla de Rihanna, Christina Aguilera, Beyoncé, Britney Spears o Celine Dion, sin embargo en 2014 pasó de ser una artista minoritaria y desconocida por el gran público a convertirse en una de las cantantes más importantes del mundo de la música y ocupar las primeras posiciones en las listas de venta. En verano de 2014 vio la luz el sexto álbum de estudio de la excéntrica artista australiana, 1000 Forms of Fear, el cual está formado por 12 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del electropop y compuestos por la propia Sia bajo la producción de Greg Kurstin en los que relata la batalla contra su adicción a las drogas y el alcohol y cómo sobrelleva el síndrome bipolar que le fue diagnosticado. «1000 Forms of Fear» debutó en el #1 de la lista de álbumes de Estados Unidos, Australia o Canadá y ocupó el top 10 en los importantes mercados como Reino Unido y Francia, aunque debutó tímidamente en Alemania o España. Gran parte del buen desempeño comercial que tuvo este trabajo se debió al inesperado éxito del single presentación del álbum, Chandelier, que alcanzó el top 5 en Australia, Francia o España y el top 10 en Estados Unidos, Alemania o Reino Unido, con unas cifras superiores a los 5 millones de copias digitales en todo el mundo. ‘Chandelier’ es una balada mid-tempo de estilo electropop con ciertas influencias R&B y reggae en la que Sia detalla de manera melancólica el sentimiento de abandono y liberación que sentía cuando salía de fiesta y consumía alcohol, así como el dolor y el vacío que provocan el alcoholismo. ‘Chandelier’ fue aclamado por la crítica por sus personales letras y la excelente ejecución vocal de Sia y recibió 4 nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor canción y mejor grabación del año. Uno de los detalles más llamativos dentro de la promoción del álbum es que Sia no mostró su cara (pese a que ya conocíamos cómo es) y en todas sus actuaciones en directo utilizaba pelucas imposibles que le cubrían la mayor parte de su rostro y apenas mostraba su boca. En vez de enseñar su cara, toda la atención recaía en su poderosa voz y dejaba el protagonismo a la joven bailarina Maddie Ziegler, que fue la cara visible de sus videoclips y actuaciones gracias a su talento para el ballet y el baile clásico. 

‘Chandelier’ fue el único single oficial lanzado a nivel global, pero de manera limitada se lanzaron otros singles en diferentes territorios, como por ejemplo Big Girls Cry, que se trata de una balada synth-pop en la que Sia relata una ruptura sentimental y declara que las «chicas adultas también lloran». Pese a su limitado lanzamiento como single, ‘Big Girls Cry’ alcanzó el top 20 en Australia o Francia, que fue uno de los mercados más receptivos al álbum. Dentro de «1000 Forms of Fear» encontramos el tema Elastic Heart, que previamente formó parte de la banda sonora de la película «Los Juegos del Hambre» en una versión junto al cantante The Weeknd y que posteriormente fue incluida en el álbum en una versión cantada en su totalidad por Sia. ‘Elastic Heart’ es un tema mid-tempo electropop con influencia Trap producido por Diplo y Greg Kurstin en el que Sia relata cómo lidió con la enfermedad mental de su padre cuando apenas era una niña. La versión de ‘Elastic Heart’ cantada por Sia tuvo gran éxito y alcanzó el top 10 en Reino Unido, Australia o Canadá y el top 20 en Estados Unidos. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Fire Meets Gasoline’, en la que Sia compara una turbulenta relación con la reacción que se produce cuando el fuego toca la gasolina o ‘Eye of the Needle’, que relata una pérdida. Aunque dentro de «1000 Forms of Fear» dominan las baladas, encontramos un tema up-tempo, ‘Hostage’, que se trata de un marchoso tema pop/rock con influencia punk.

En su primera escucha «1000 Forms of Fear» no es un disco fácil de asimilar debido a la abundancia de baladas y el parecido entre muchos de sus temas, por lo que al principio puede resultar aburrido y monótono, sin embargo cuando le das otra oportunidad te acaba enganchando. Sin duda Sia se ha convertido en una de las artistas revelación del 2014 (pese a no ser una recién llegada al mundo de la música) y ha llamado la atención del público por su talento como vocalista y compositora, pero también por su excéntrica personalidad y sus shows, que se centraban en el aspecto visual de su arte mediante complejas coreografías por parte de Maddie Ziegler. Por su magistral y elegante producción, sus profundas letras que relatan los episodios más oscuros en la vida de la cantante y la originalidad de las canciones presentes, «1000 Forms of Fear» se convierte en uno de los mejores álbumes de los últimos años dentro del panorama musical. Temas imprescindibles: Chandelier, Fire Meet Gasoline, Big Girls Cry, Elastic Heart y Eye of the Needle. Puntuación: 8/10.