Blog Mister Music

Corría el año 1991 y Cher se encontraba en una encrucijada vital y artística. Tras saborear las mieles del éxito con el álbum Heart of Stone, publicado dos años atrás, la legendaria diva regresaba al estudio de grabación con el corazón roto tras su mediática ruptura con Richie Sambora (guitarrista de Bon Jovi). El resultado fue Love Hurts, un álbum que este año cumple 35 años y por ello el blog Mister Music va a revisitarlo y hacer una crítica en retrospectiva. Sin duda no es el trabajo más cohesionado de su catálogo, pero sí uno de los más honestos, que funciona como el último eslabón de su etapa de rock de estadios, iniciada con «Cher» y seguida con «Heart of Stone». El vigésimo álbum de estudio de Cher, «Love Hurts», está encuadrado dentro del pop/rock y destaca por su uso prominente de guitarras eléctricas, aunque cuenta con ciertas influencias Soul, synth-pop o Country. La cantante californiana se alió nuevamente a la afamada compositora Diane Warren (quien fue responsable de su hit ‘If I Could Turn Back Time’) y contó con la producción de Peter Asher, Bob Rock, Guy Roche o Richie Zito. Los puntos fuertes de «Love Hurts» son sin duda las vulnerables y honestas letras de las canciones, la potente voz de Cher (que ofrece su interpretación vocal más cruda y pasional) y los singles lanzados, que son himnos pop/rock incontestables con ganchos comerciales infalibles. En el terreno comercial «Love Hurts» resultó un éxito moderado en Estados Unidos (apenas ocupó el top 50 y vendió unas 600 mil copias) sin embargo a nivel internacional tuvo un rendimiento comercial notablemente superior y alcanzó el top 10 en la mayor parte de países europeos, destacando Reino Unido, donde se mantuvo en el #1 durante 6 semanas consecutivas. 

El álbum es famoso por incluir el icónico The Shoop Shoop Song (It’s in His Kiss), que se convertiría en una de las canciones más representativas de la carrera de Cher. Sin embargo este tema jamás fue concebido para formar parte de «Love Hurts». Su inclusión fue una maniobra puramente comercial por parte de la discográfica Geffen Records para capitalizar un éxito inesperado. ‘The Shoop Shoop Song (It’s in His Kiss)’ fue el tema principal de la banda sonora de la película «Sirenas», protagonizada por la propia Cher junto a Winona Ryder, sin embargo la canción se convirtió en un monstruo comercial incontrolable, alcanzando el #1 en Reino Unido (el primero de Cher en solitario en tierras británicas) y arrasando en toda Europa. Ante semejante terremoto, la discográfica tomó una decisión empresarial obvia pero artísticamente cuestionable: meter el tema con calzador en las ediciones internacionales de «Love Hurts» para inflar las ventas del álbum. Aunque la versión de ‘The Shoop Shoop Song’ es divertida, pegadiza y Cher desborda carisma, se siente totalmente desconectada del resto del tracklist. Tras una sucesión de potentes guitarras de rock, baladas desgarradoras y canciones de desamor inspiradas por su ruptura con Richie Sambora, toparse de golpe con este tema pop/Soul sesentero tan colorido y alegre rompe por completo la atmósfera del álbum. Por tanto, el gran éxito comercial del álbum es, paradójicamente, el que más rompe la cohesión artística del conjunto.

El single presentación del álbum fue Love and Understanding, que se trata de un tema pop/rock con influencia Soul y que destaca por su coro Gospel. ‘Love and Understanding’ es un himno de conciencia social y empatía que habla sobre la necesidad de amor, paz y comprensión mutua en un mundo hostil y lleno de dolor. Este mensaje encajó a la perfección con la corriente de pop humanitario de principios de los 90. ‘Love and Understanding’ resultó un éxito comercial y alcanzó el top 10 en Reino Unido y el top 20 en Estados Unidos. Como segundo single se lanzó Save Up All Your Tears, un potente tema pop/rock compuesto originalmente por Diane Warren y Desmond Child para Bonnie Tyler, pero fue versionado más tarde y con mayor acierto por parte de Cher. ‘Save Up All Your Tears’ es un himno de desamor cargado de despecho, orgullo y empoderamiento, un traje hecho a la medida de la situación sentimental que Cher atravesaba durante esta época. ‘Save Up All Your Tears’ tuvo un desempeño moderado y alcanzó el top 40 en Estados Unidos, Canadá o Reino Unido. El tercer single lanzado fue la canción titular, Love Hurts, que se trata de una poderosa balada pop/rock que habla sobre el lado oscuro del amor y las cicatrices emocionales que deja una relación fallida. El mensaje principal es que el amor suele traer desilusión, dolor y sufrimiento, comparándolo con una estufa caliente que te quema cuando te acercas demasiado. El siguiente single lanzado en Reino Unido fue Could’ve Been You, un tema pop/rock mid-tempo cuyas letras envían un mensaje contundente y lleno de despecho hacia un ex que no supo valorar la relación. El último single lanzado del álbum fue When Lovers Become Strangers, una emotiva balada compuesta nuevamente por Diane Warren y encuadrada dentro del formato Adult Contemporary. Líricamente, la canción vuelve a explorar el desgarro de ver cómo una relación íntima se desmorona hasta convertir a dos personas en perfectos extraños, encajando de lleno en la narrativa de desamor del disco.

Dentro del álbum domina el pop/rock pero merece la pena reseñar dos temas muy influenciados por el sonido synth-pop ochentero: ‘Fires of Eden’, en el que Cher utiliza metáforas bíblicas y místicas para explorar la nostalgia, el amor perdido y la perdurabilidad del deseo, convirtiéndose en una confesión sobre el impacto eterno de un amor puro y ‘Who You Gonna Believe’, cuyas letras abordan un tenso e inminente ultimátum amoroso provocado por una infidelidad. Por su parte ‘One Small Step’ es un tema up-tempo pop/rock con influencias Country a dúo con el cantante Richard Page cuyas letras plantean preguntas sobre cómo guiar a la humanidad en momentos de oscuridad.

En conclusión, «Love Hurts» es el diario de desamor definitivo con el que Cher cerró su era de rock de estadios antes de reclamar, unos años más tarde, el trono absoluto de las pistas de baile con «Believe». El álbum captura a una Cher enérgica, vulnerable y vocalmente impecable, defendiendo un repertorio que, si bien peca de irregular en su segunda mitad, nos regaló algunos de los himnos de pop/rock más honestos de su carrera. Curiosamente, en el archivo del blog Mister Music, «Love Hurts» empata con la misma calificación que su predecesor, «Heart of Stone», sin embargo, llegan a ese notable alto por caminos opuestos. Mientras que «Heart of Stone» es un disco comercialmente infalible y más cohesionado gracias a bombazos como ‘If I Could Turn Back Time’, «Love Hurts» compensa sus baches de producción con una interpretación vocal mucho más cruda, madura y emocional, sumando puntos gracias a sus inesperadas e interesantísimas pinceladas de Soul, Country y Gospel. Temas imprescindibles: Save Up All Your Tears, Love Hurts, Love and Understanding, Fires of Eden, Who You Gonna Believe y The Shoop Shoop Song. Puntuación: 7’5/10.