Crítica de «Glory Days» de Little Mix

Glory DaysLittle Mix es un grupo compuesto por 4 jovencitas británicas que ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. En 2012 Little Mix publicaron su primer álbum de estudio, DNA, el cual ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y también en Estados Unidos, logrando ser el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos femeninos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han llevado un frenético ritmo de trabajo desde sus inicios y en menos de 5 años de carrera han publicado 4 álbumes de estudio muy bien recibidos por el público. Además, al contrario de otros artistas que provienen de este tipo de concursos, que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix han afianzado su fama a lo largo de los años, ya que sus dos últimos álbumes han superado las expectativas y han vendido más que los dos primeros trabajos. En sus dos primeros álbumes, el estilo musical de Little Mix era el pop con influencia R&B, sin embargo su sonido evolucionó hacia el dance-pop y el electropop en sus sucesivos álbumes, aunque seguían conservando un cierto toque urbano. El segundo álbum de Little Mix, Salute, llegó sin un respiro un año después de su disco debut, en él profundizaron en el sonido R&B y lograron su segundo top 5 en Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, demostrando que su éxito no era flor de un día. Tras la exitosa gira promocional de «Salute», en 2015 el cuarteto británico puso a la venta su tercer álbum de estudio, Get Weird, el cual contra todo pronóstico superó las ventas de los discos anteriores, alcanzó el #2 de la lista de Reino Unido y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, gracias al éxito del primer single, ‘Black Magic’, que llegó a lo más alto del chart británico.

Siguiendo el patrón utilizado desde los inicios de su carrera, Little Mix publicaron el pasado mes de noviembre su cuarto trabajo discográfico, titulado Glory Days, con el que lograron su primer álbum #1 en Reino Unido, demostrando que su éxito ha ido en ascenso y su carrera musical es una de las más sólidas de un grupo femenino en la historia de la música británica. Un ejemplo de ello es que «Glory Days» se mantuvo en el #1 durante 5 semanas consecutivas, convirtiéndose en el álbum de un grupo femenino que más semanas ocupa el #1 desde que Spice Girls reinaron durante 15 semanas en lo más alto de la lista británica hace 20 años con su disco Spice. Gran parte de la tremenda acogida comercial que ha conseguido el álbum se ha debido al éxito del primer single, Shout Out to My Ex, el cual se mantuvo en el #1 en la lista de singles británica durante 3 semanas gracias a la espectacular actuación del grupo en el programa X Factor. Este tema no sólo ha triunfado en Reino Unido y otros países europeos, sino que ha logrado entrar en la lista de singles de Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer single de Little Mix que consigue penetrar en el difícil mercado americano. Este marchoso y pegadizo tema dance-pop dedicado a los ex de las componentes del grupo resulta un himno de desamor y recupera el espíritu del ‘girl power’. Como segundo single se ha lanzado el tema Touch, un magnífico tema dance-pop con influencia del Tropical House que contiene un mensaje de empoderamiento sobre estar seguro de uno mismo y en sintonía con su sexualidad. ‘Touch’ continuó la gran racha comercial del grupo y alcanzó el top 5 en la lista británica.

El tercer single lanzado fue No More Sad Songs, un tema electropop con influencias Tropical House habla de una ruptura sentimental. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘F.U.’, la gran balada del álbum y que incorpora elementos R&B, ‘Down & Dirty’, un tema urbano de carácter electrónico o ‘Your Love’, que nuevamente incorpora influencias del Tropical House. Este álbum ha recibido grandes críticas por parte de los expertos musicales que lo han denominado como ‘perfección pop’ ya que el conjunto de canciones presentes en el álbum resume perfectamente el estilo del grupo: temas bailables con estribillos pegadizos, una gran harmonía de voces y un estilo actual y moderno. En definitiva, «Glory Days» es un gran álbum pop que nos devuelve a los días en que Spice Girls triunfaban con su ‘girl power’. Little Mix son las alumnas más aventajadas de X Factor de Reino Unido y definitivamente han ganado posiciones a Fifth Harmony, quienes viven sus horas bajas tras el abandono de una de sus componentes. Temas imprescindibles: Shout Out to My Ex, Touch, No More Sad Songs, Your Love y You Gotta Not. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Unexpected» de Michelle Williams

Michelle_Williams_-_UnexpectedMichelle Williams se unió al famoso grupo de R&B Destiny’s Child en el año 2000, tras las desavenencias de dos de las componentes originales (LaTavia y LeToya) con el resto de compañeras y el manager del grupo, quien era además el padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly Rowland. LeToya y LaTavia abandonaron el grupo en plena promoción del segundo álbum de Destiny’s Child, cuando triunfaban en las listas de venta de Estados Unidos y habían conseguido el #1 con el tema ‘Bills Bills Bills’. Tras dejar el grupo, inmediatamente se les buscó sustitutas: Farrah Franklin y Michelle Williams fueron las elegidas y aparecieron por sorpresa en el videoclip del tercer single, ‘Say My Name’, dejando a sus fans y en público en general en shock al ver que LeToya y LaTavia no estaban y a su vez formaban parte del grupo dos nuevas componentes. Tras el éxito de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, el grupo se tomó un respiro en el que sus integrantes emprendieron sus carreras en solitario y Michelle Williams fue la primera que publicó un disco. Heart to Yours fue el título del debut en solitario de Michelle, se puso a la venta en 2002 y en él se alejaba del R&B/pop de Destiny’s Child para adoptar un sonido Gospel y Soul, sus estilos musicales favoritos y los que más encajan con su personal voz. Comparándolo con los álbumes debut de sus compañeras, especialmente con Beyoncé, tuvo un mínimo impacto comercial sin embargo resultó un éxito en el componente Gospel de Billboard y en las radios cristianas americanas. Su segundo álbum Do You Know seguía la estela musical de «Heart to Yours» y también estaba encuadrado en el género Gospel, pero resultó menos exitoso que el primero, aunque tuvo gran rotación en las radios Gospel de Estados Unidos.

Una vez que Destiny’s Child se separaron definitivamente, las tres integrantes del grupo se centraron en sus carreras musicales en solitario y Michelle, al ser la que menos éxito había logrado como solista, decidió dar un giro radical a su música y volver a un sonido más parecido al que hacía junto a Destiny’s Child. En el año 2008 vio la luz el tercer álbum de estudio de Michelle, Unexpected, el cual estaba producido principalmente por Jim Jonsin y Rico Love, aunque participaron otros importantes nombres dentro de la industria musical como Andrew Frampton o StarGate. «Unexpected» dejaba atrás el Gospel de sus dos anteriores álbumes para adoptar el pop/R&B como estilo principal aunque podemos apreciar una gran influencia del sonido electrónico, que le da un toque moderno y actual a su música. La primera parte de «Unexpected» está formado por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop y conforme va avanzando el disco baja de intensidad y se transforma en medios tiempos y baladas de estilo pop/R&B. El single presentación del álbum fue We Break the Dawn, un tema electropop y R&B producido por Andrew Frampton que resultaba uno de los temas más pegadizos del álbum. Este single resultó moderadamente exitoso en la lista británica, sin embargo en Estados Unidos no llegó a entrar en la lista de singles, aunque en el componente Dance de Billboard, ‘We Break the Dawn’ tuvo un desempeño positivo.

Como segundo single se eligió un tema completamente diferente para mostrar la variedad de estilos presentes en el álbum: se trataba de The Greatest, una balada pop/R&B compuesta por Rico Love en la que podíamos apreciar el talento vocal de la más desconocida de las componentes de Destiny’s Child. Para volver al lado bailable y marchoso del álbum se lanzó Hello Heartbreak, que se trataba de un enérgico tema electropop y dance-pop que se lanzó como tercer single del disco, pero debido a la nula promoción no tuvo un buen rendimiento en las listas de venta. Entre mis temas favoritos del álbum se encuentran ‘Unexpected’ y ‘Stop This Car’, dos baladas pop/R&B mid-tempo en las que podemos apreciar la personal y poderosa voz de Michelle, quien muestra su lado más sensible y emotivo. En resumen, «Unexpected» realmente resultó un lanzamiento ‘inesperado’ ya que Michelle Williams nos ofreció un perfil diferente como artista, con el claro objetivo de convertirse en una cantante más comercial y accesible a un mayor público. «Unexpected» es un buen álbum pop/R&B que demuestra que Michelle es una gran artista con una voz muy particular y diferente, pero añade un toque electropop moderno a su habitual repertorio. Temas imprescindibles: Unexpected, We Break the Dawn, The Greatest y Stop This Car. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Revival» de Selena Gomez

selena-gomez-revival-album-2015-billboard-650x650-1Tras publicar tres álbumes junto al grupo The Scene, cantante americana Selena Gomez hizo su debut en solitario en 2013 con el álbum Stars Dance, el cual fue moderadamente exitoso en las listas de venta de todo el mundo y la convirtió en una de las jóvenes promesas del mundo del pop. «Stars Dance» alcanzó el #1 en Estados Unidos, fue certificado oro y estuvo respaldado por dos singles, el original ‘Come & Get It’, que ocupó el top 10 en las listas de venta de Reino Unido, Canadá o Estados Unidos y el marchoso ‘Slow Down’, que no tuvo tanto éxito como el single anterior. Este álbum estaba encuadrado dentro del electropop y dance-pop tan de moda por aquellos años y en palabras de la propia Selena estaba influenciado en gran medida por el álbum «Femme Fatale» de Britney Spears. Después de una gira que recorrió todo el mundo y permitió a sus millones de fans poder verla en directo, la joven cantante regresó al panorama musical en 2015 con su segundo álbum en solitario, titulado Revival. El estilo musical del álbum podemos denominarlo como pop minimalista con un toque electrónico e influencias R&B, en el que abundan los medios tiempos y las baladas y no hay tantos temas dirigidos a las pistas de baile a diferencia de «Stars Dance». «Revival» ha recibido buenas críticas de los expertos musicales por mostrar una mayor madurez por parte de la cantante y una gran evolución musical hacia un estilo más íntimo, introspectivo y maduro. Por ello «Revival» ha sido incluido en varias listas que recogían los mejores discos del año 2015, entre ellas la prestigiosa revista Rolling Stone. Selena Gomez participa en la composición de varios de los temas del álbum junto a sus habituales colaboradores Julia Michaels y Justin Tranter y de la producción se encargan Rock Mafia (con quienes Selena ya han trabajado anteriormente), Mattman & Robin, Hit-Boy, Max Martin y StarGate. Revival debutó nuevamente en el #1 de la lista de álbumes en Estados Unidos y fue certificado platino (un millón de copias) por la combinación de ventas físicas, descargas digitales y streaming. 

El single presentación del álbum fue Good For You, un tema pop mid-tempo influenciado por el sonido electro-R&B y en el que colaboraba el rapero A$AP Rocky. Pese a resultar muy diferente al estilo habitual de Selena, este tema recibió buenas críticas por demostrar una gran madurez en su composición y su toque sexy y ocupó el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos, Canadá, España y Australia. El segundo single lanzado y uno de mis temas favoritos es Same Old Love, un bonito medio tiempo synth-pop compuesto por Charli XCX y producido por StarGate que habla de deshacerse de una relación tóxica y con el que Selena anotó otro top 5 en la lista americana. Como tercer single se extrajo Hands to Myself, un tema synth-pop y dance-pop de producción minimalista cuyos responsables son Mattman & Robin y Max Martin y que ocupó el top 5 en Estados Unidos. Dos de los temas más destacados de la parte up-tempo del álbum son ‘Me & My Rhythm’, un marchoso y bailable tema dance-pop y electropop con cierto toque Disco y Kill Em With Kindness, el cuarto single extraído del álbum y que se trata de un enérgico tema dance-pop con influencia Tropical House que ha recibido buenas opiniones de los críticos por su mensaje de elegir la paz en lugar de la venganza y la violencia. El estilo de este trabajo ha influenciado a otros cantantes, como es el caso de Britney Spears y su más reciente álbum «Glory», el cual recuerda en cierta manera a «Revival». Es curioso que años atrás fuera «Femme Fatale» la fuente de inspiración del anterior álbum de Selena y ahora sea «Glory» el que se influencia de la música que aparece en «Revival» y comparta varios puntos en común, entre ellos la participación de Tranter y Michaels como compositores y Mattman & Robin como productores. Aunque Selena no es conocida por ser una poderosa vocalista, su voz resulta agradable y cálida, el conjunto de canciones presentes en Revival muestra una gran madurez y evolución como artista y destaca el carácter introspectivo de sus letras. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Angels With Dirty Faces» de Sugababes

Angels With Dirty FacesEn el año 2000, el grupo británico Sugababes, formado por Mutya, Keisha y Siobhan, publicó su primer álbum de estudio, titulado One Touch, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por su original estilo y sus maduras letras (pese a que las componentes apenas eran unas adolescentes cuando lo grabaron) y fue considerado un álbum adelantado a su tiempo. «One Touch» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul y a diferencia de otras ‘girl bands’ que surgieron a principios de la década del 2000, Sugababes destacaron por su estilo ‘indie’ y un sonido menos comercial que otros grupos femeninos denominados como prefabricados. «One Touch» alcanzó un modesto #26 lista británica de álbumes y fue certificado oro en Reino Unido. De los 4 singles lanzados destacaron ‘Overload’, un original tema up-tempo pop/R&B que destacaba por las perfectas harmonías de las componentes y alcanzó el top 10 en Reino Unido o ‘Run for Cover’, un medio tiempo R&B que recibió elogios de los expertos musicales por su sonido oscuro y letras sobre escapar de la dura realidad. En 2001, tras la promoción del álbum, Siobhan Donaghy abandonó el grupo al sufrir depresión clínica y por diferencias con sus compañeras. Pese a la baja de Siobhan, las otras dos componentes de Sugababes continuaron con el proyecto y ésta fue sustituida por Heidi Range, una joven cantante que anteriormente hizo pruebas para formar parte del grupo Atomic Kitten. Aunque Heidi confesó que sus primeros meses en el grupo fueron complicados debido a la tibia bienvenida que le otorgaron sus compañeras (las cuales son conocidas por sus complicados caracteres y fuertes personalidades) finalmente acabó llevándose bien con Mutya y Keisha. En 2002, unas renovadas Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, encuadrado dentro del pop/R&B con gran componente electrónico y que cuenta con la producción de Xenomania, Richard X, Lucas Secon o Bloodshy & Avant entre otros. Las tres componentes de Sugababes participaron en la composición de la mayoría de las canciones presentes en el álbum.

El primer single del álbum fue Freak Like Me, un medio tiempo electropop con influencia R&B que se trataba de una versión del tema del mismo nombre de Adina Howard con varios samplers de otras canciones y recibió grandes críticas de los expertos por su vanguardista sonido y el acertado uso de samplers. ‘Freak Like Me’ fue uno de los temas más populares del año y consiguió el primer #1 del grupo en la lista británica de singles. Como segundo single se lanzó Round Round, un marchoso tema dance-pop producido por Xenomania que nuevamente logró el #1 en la lista británica y tuvo buena respuesta comercial en el resto de Europa y Australia. El tercer single fue Stronger, una preciosa balada mid-tempo R&B cuyas letras resultaban un himno de auto-empoderamiento y que anotó otro top 10 para Sugababes en Reino Unido. Como cuarto y último sencillo se lanzó Shape, que se trataba de un magnífico medio tiempo pop/R&B que sampleaba el tema ‘Shape of My Heart’ de Sting y resultaba una de las canciones más destacadas del álbum.

Dentro del álbum merece la pena reseñar la canción que da título al álbum, Angels With Dirty Faces, que se trataba de un tema pop/R&B up-tempo que fue lanzado como cara-B de ‘Stronger’ y sirvió de promoción para la película de Las Supernenas, ‘More Than a Million Miles’, un marchoso tema electropop que contaba con un rap por parte de Keisha o ‘Supernatural’, un pegadizo tema mid-tempo electropop producido por Bloodshy & Avant. «Angels With Dirty Faces» debutó en el #2 en la lista británica de álbumes y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, convirtiéndose en el disco de Sugababes con mayores ventas y una de las etapas más populares y exitosas dentro de la turbulenta trayectoria de la formación. La respuesta hacia Heidi por parte de los fans de Sugababes fue positiva pero continuaron los rumores de peleas internas en el grupo y del mal humor de Keisha y Mutya durante los conciertos y entrevistas promocionales. En mi opinión, «Angels With Dirty Faces» contó con la mejor elección de singles de toda la carrera de Sugababes. Temas imprescindibles: Shape, Stronger, Freak Like Me, Round Round, More Than a Million Miles y Angels With Dirty Faces. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Taller In More Ways» de Sugababes

Taller In More Ways Mutya VersionTras el éxito cosechado con Three, el tercer álbum de estudio de Sugababes, en 2005 vio la luz Taller In More Ways, un disco clave en la carrera de trío londinense y en el que se produjo un nuevo cambio de componentes. En aquel momento Sugababes estaba formado por Mutya Buena, Keisha Buchanan y Heidi Range, la misma formación iniciada con el segundo trabajo del grupo, «Angel With Dirty Faces» y que parecía bastante estable, sin embargo «Taller In More Ways» es el último álbum en el que participó Mutya, una de las componentes fundadoras de Sugababes y pieza esencial en el éxito del grupo ya que además de participar en la composición y ser la voz principal en muchas de las canciones del grupo, tenía gran carisma y poseía la esencia ‘indie’ y alternativa presente en la formación original de Sugababes. Aunque durante la grabación de este álbum siguieron trabajando con colaboradores habituales como Xenomania o Guy Sigsworth, las chicas de Sugababes viajaron a Estados Unidos para trabajar con productores como Dallas Austin, quien fue el responsable de varios temas del disco. «Taller In More Ways» sigue la estela musical de «Three» y lo podemos encuadrar dentro del pop con gran influencia electropop y R&B. El primer single del álbum fue Push the Button, un potente y enérgico tema electropop producido por Dallas Austin que recibió buenas opiniones de los expertos musicales y fue una de las canciones más populares del 2005. Este tema ocupó el #1 en la lista de Reino Unido durante 3 semanas, convirtiéndose en el single más exitoso de la carrera de Sugababes hasta que llegó ‘About You Now’, perteneciente al quinto álbum de estudio del trío. Además del gran éxito en Reino Unido, ‘Push The Button’ también tuvo buena acogida en otros países europeos como Irlanda, Alemania o Francia, donde fue top 20. Como segundo single se lanzó Ugly, un tema pop con influencia pop/rock y R&B que resulta una de las canciones más orgánicas dentro de un álbum dominado por el sonido electrónico, ya que cuenta con uso prominente de guitarra acústica. En ‘Ugly’, las componentes del grupo hablan de sus inseguridades por sentirse diferentes al resto de personas y resulta un himno de auto-aceptación, ya que lanza un mensaje positivo muy similar al de ‘Beautiful’ de Christina Aguilera o ‘Unpretty’ de TLC. Ugly ocupó el #3 en la lista británica y destaca por el hecho de ser el último single en el que participó Mutya, que abandonó el grupo tras el lanzamiento de este tema alegando causas personales y diferencias creativas con el grupo.

sugababes_taller_in_more_ways_re_issue_copUna gran conmoción se produjo entre los seguidores del trío británico tras el abandono de Mutya, una de las componentes originales de Sugababes, pero tanto el grupo como la discográfica no se podían permitir cancelar la promoción de un disco tan exitoso por lo que buscaron rápidamente una sustituta, Amelle Berrabah, quien grabó con su voz algunas de las canciones del álbum y continuó con la promoción de «Taller In More Ways». El álbum fue re-editado en marzo del 2006 y entre las canciones que fueron grabadas por Amelle se encontraba el tercer single del álbum, Red Dress, que se trataba de un marchoso tema pop up-tempo con la característica producción de Xenomania en el que las chicas lanzaban un mensaje de ‘girl power’. Pese al cambio sufrido en el grupo, Red Dress anotó otro top 5 en Reino Unido para Sugababes. Como último single se lanzó Follow Me Home, una emotiva balada pop/R&B en el que las componentes de Sugababes hablan de personas importantes en sus vidas que les han servido de inspiración. Pese a su gran calidad, tanto a nivel vocal como de producción, ‘Follow Me Home’ rompió la racha de singles top 10 del grupo en la lista británica y se convirtió en uno de sus singles menos populares. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Gotta Be You’, un potente tema electro-R&B influenciado por el sonido Crunk y producido por Dallas Austin que fue re-grabado con la voz de Amelle y en el que las componentes reaccionan ante las críticas de los medios de comunicación, ‘Obsession’, un marchoso tema electropop que se trata de una versión del tema de Animotion y resulta una de las canciones más pegadizas del álbum, ‘Ace Reject’, producido por Xenomania y que habla de relaciones amorosas disfuncionales o ‘Bruised’, que tiene una temática similar y relata una relación tóxica. ‘Now You’re Gone’, un magnifico medio tiempo synth-pop/R&B, se trataba del único tema inédito de la re-edición del álbum y la primera canción original de Amelle como miembro de Sugababes.

«Taller In More Ways» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes (el primer trabajo de Sugababes que llegaba a lo más alto en Reino Unido) cuando ‘Push The Button’ se encontraba liderando la lista británica de singles por tercera semana consecutiva, lo que supuso un gran logro para el grupo. Este álbum fue certificado doble platino en Gran Bretaña por unas ventas superiores a las 600 mil copias y permanece como el segundo disco más exitoso de la carrera de Sugababes. Aunque Amelle es una buena cantante y tiene un rango de voz muy particular, como seguidor de Sugababes me quedo con Mutya, que siempre será recordada como una de las componentes más carismáticas del grupo y representaba a la perfección la esencia ‘alternativa e indie’ de Sugababes que conquistó al público. En resumen, tanto en su versión con Mutya como con Amelle, «Taller In More Ways» es un gran álbum de electropop que se encuentra entre los mejores trabajos del grupo y personalmente mi favorito dentro de la más que notable discografía de Sugababes. Temas imprescindibles: Push the Button, Gotta Be You, Obssesion, Follow Me Home, Red Dress y Ugly. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Froot» de Marina and the Diamonds

En el año 2012 la cantante Marina and the Diamonds publicó su segundo álbum de estudio, Electra Heart, que se trataba de un original y complejo proyecto musical en el que mostraba los diferentes arquetipos que presentan las mujeres en la actual sociedad americana a través del personaje Electra Heart. Este álbum consiguió que su popularidad aumentara en gran medida, ya que los singles lanzados de este álbum sirvieron de trampolín a la cantante galesa, quien hasta entonces había tenido una fama limitada a Reino Unido y no era conocida por el gran público. Al finalizar la promoción de este álbum, Marina Diamandis mató al personaje de Electra Heart y se tomó un tiempo de descanso en el que grabó su tercer álbum de estudio, Froot, que vio la luz en marzo del 2015. El título de «Froot» resulta original ya que es la manera en que se pronuncia la palabra «Fruit» y Marina creyó que sería más llamativa para titular su nuevo trabajo. Este álbum abandona el lado divertido, superficial y desenfadado que Marina mostró con «Electra Heart» y por su parte resulta más maduro, serio y reflexivo. Mientras que en «Electra Heart» predominaban los temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop, «Froot» es un álbum pop, synth-pop y pop/rock con un sonido más indie y alternativo en el que abundan los medios tiempos y las canciones tranquilas.

El single presentación fue la canción titular, Froot, que resultaba el tema perfecto para marcar la transición entre «Electra Heart» y el nuevo álbum, ya que es un marchoso tema up-tempo que contiene elementos dance-pop y electropop característicos del segundo álbum de Marina pero también comparte la atmósfera orgánica que tienen las canciones pertenecientes a «Froot». Este tema, influenciado por el sonido Disco y el l pop de los 80, destaca por su original composición y por el amplio registro vocal de Marina, que alterna su voz aguda con la grave. Como segundo single se lanzó Happy, una balada minimalista sin apenas producción en cuyas letras Marina relata el camino hasta encontrar la felicidad. Aunque este tema destaca por la magnífica ejecución vocal de la cantante y su componente lírico, no fue una gran elección como single debido a su naturaleza poco comercial ni es la mejor representación del álbum ya que podemos encontrar temas superiores. El tercer single lanzado y uno de los temas más destacados del álbum es I’m a Ruin, una balada mid-tempo de sonido atmosférico y disperso, con una producción influenciada por el synth-pop. Este tema habla de cómo tras romper una relación, la cantante se sintió tan culpable y dolida como si ella fuera la persona que ha sido abandonada o rechazada, de ahí que se denomine a sí misma ruina. ‘I’m a Ruin’ llama la atención desde la primera escucha y resultó uno de los temas más elogiados del álbum por parte de los críticos musicales. El cuarto single lanzado fue Forget, un tema pop/rock cuyas letras hablan de que el pasado no se puede cambiar por lo que no hay razón para aferrarse a él. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Better Than That’, un tema mid-tempo pop/rock que sigue la temática de ‘Homewrecker’ y habla del arquetipo de mujer denominada como destroza hogares, ‘Blue’, un tema dance-pop que resulta uno de los momentos más bailables y divertidos del álbum o ‘Savages’, un tema electropop y pop/rock en el que Marina muestra su consciencia social y habla de la propensión de los seres humanos a la violencia y cómo algunas personas no condenan los crímenes contra la humanidad.

«Froot» alcanzó el #10 en la lista británica (su tercer álbum top 10 consecutivo) pero el verdadero logro que consiguió Marina and the Diamonds con este álbum fue conseguir su primer top 10 en la lista americana de álbumes, todo un triunfo para una cantante pop procedente del Reino Unido. «Froot» resulta un álbum sólido y cohesivo que muestra una mayor madurez de Marina como artista y compositora. Tanto las letras de las canciones como la versatilidad vocal de Marina son los puntos fuertes del álbum, sin embargo en la primera escucha resulta menos llamativo y no engancha tanto como «Electra Heart», ya que es el típico álbum que cuando le das una nueva oportunidad va ganando puntos y acabas descubriendo nuevos matices. Temas imprescindibles: I’m a Ruin, Froot, Blue, Forget, Savages y Better Than That. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Change» de Sugababes

19877-sugababeschangeDurante la promoción de Taller In More Ways, el cuarto álbum de estudio de Sugababes, Mutya Buena, una de las componentes originales, abandonó el grupo alegando razones personales (sufrió depresión post-parto y quería pasar más tiempo con su hija) por lo que rápidamente se buscó a una sustituta, Amelle Berrabah, quien re-grabó con su voz varias de las canciones del cuarto álbum y continuó con su promoción. En una decisión un tanto extraña y polémica, Keisha, Heidi y Amelle (quien apenas llevaba unos meses en el grupo) lanzaron un disco de grandes éxitos llamado «Overloaded: The Singles Collection». En 2007 vio la luz el quinto álbum de estudio de Sugababes, titulado muy acertadamente Change, ya que aparte del cambio en una de las componentes, también hubo un cambio de dirección musical hacia el pop/rock, aunque este álbum no se aleja de su habitual sonido pop y electropop. «Change» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes, convirtiéndose en el segundo álbum de Sugababes en alcanzar la posición de honor tras su anterior disco «Taller In More Ways» y fue certificado platino en Reino Unido. Las tres componentes de Sugababes participaron en la composición de la mayoría de las canciones y contaron con la producción de sus habituales colaboradores Xenomania, Jony Rockstar y Dallas Austin (quien ya participó en su anterior álbum) además de Dr. Luke, quien trabajó por primera vez con ellas y les aportó un sonido más internacional. El single presentación de «Change» fue About You Now, un potente tema electropop, pop/rock y dance-pop producido por Dr. Luke que recuerda a sus famosas producciones para Kelly Clarkson y en el que las chicas hablan de cómo echan de menos a una ex-pareja. Este marchoso y pegadizo tema fue un autentico éxito en las listas de venta del año 2007, ya que se convirtió en el sexto #1 del grupo en la lista británica y se mantuvo en dicha posición durante 4 semanas, convirtiéndose en el single más exitoso de Sugababes. ‘About You Now’ superó las 500 mil copias vendidas en Reino Unido y también tuvo buena acogida en otros países europeos como Alemania o Irlanda, donde ocupó el top 5. Este single no sólo tuvo una gran respuesta del público, sino que también recibió grandes críticas de los expertos musicales por su gran producción y la perfecta harmonía entre las voces del trío británico y fue elogiado como el mejor tema del álbum Change y una de las mejores canciones de Sugababes.

El segundo single extraído fue el tema titular del álbum, Change, que se trata de una balada mid-tempo de estilo synth-pop y pop/rock cuyas letras hacen referencia a mantenerse fuerte ante la marcha de un ser querido. Debido al continuado éxito del anterior single, ‘Change’ no ocupó posiciones tan altas en las listas de venta y apenas alcanzó el #13 en la lista británica. Como tercer y último single se lanzó Denial, un enérgico tema pop/rock y dance-pop con ciertas influencias Disco que habla del amor no correspondido. ‘Denial’ tuvo un rendimiento moderado en la lista de ventas de Reino Unido, donde fue #15, aunque cosechó más éxito en Alemania y Austria. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Never Gonna Dance Again’, un marchoso tema dance-pop producido por Xenomania que habla de la ruptura de una relación en la pista de baile, el brillante medio tiempo ‘Back When’ que recuerda al estilo original de Sugababes o ‘My Love Is Pink’, un bailable tema dance-pop y electropop que fue lanzado como sencillo promocional en Reino Unido. En resumen, «Change» es una buena adición al catálogo musical de Sugababes ya que está formado por un sólido conjunto de canciones electropop y pop/rock, sin embargo difiere del habitual sonido pop/R&B del trío y poco tiene que ver con las Sugababes de los primeros álbumes debido a la ausencia de Mutya, que era una de las componentes más carismáticas de la banda. Temas imprescindibles: About You Now, Change, Denial, Never Gonna Dance Again y Back When. Puntuación: 7/10.

Double Round Review: «Catfights and Spotlights» y «Sweet 7» de Sugababes

Catfights and SpotlightsCasi sin un respiro con respecto a su anterior álbum Change, en 2008 vio la luz el sexto trabajo discográfico de Sugababes, Catfights and Spotlights, un título escogido con gran ironía, ya que durante la turbulenta trayectoria del grupo se comentaba que las componentes tenían muchas diferencias entre ellas y las discusiones y peleas en el backstage de sus actuaciones eran constantes. Mientras que «Change» estaba compuesto por temas up-tempo de estilo pop/rock, electropop y dance-pop, para su siguiente álbum las chicas de Sugababes decidieron recuperar las raíces urbanas de su primer álbum y profundizaron en el sonido R&B, funk y Soul en forma de medios tiempos y baladas. Este disco destaca por el uso de una gran cantidad de instrumentos musicales como el saxofón o la trompeta, dejando a un lado el abuso de los sintetizadores y la música electrónica que estaba de moda durante aquellos años. «Catfights and Spotlights» es el segundo álbum de estudio que contaba con Keisha, Heidi y Amelle como componentes y recibió críticas positivas por su estilo musical, su mayor madurez y las armonías de sus voces. El álbum debutó en el top 10 en la lista británica, pero las ventas fueron bastante bajas y se convirtió en uno de los discos de Sugababes menos exitosos. El single presentación del álbum fue Girls, un tema R&B/funk con un prominente uso de saxofón que cuenta con la interpolación del famoso tema ‘Here Comes The Girls’ y habla del feminismo y el empoderamiento de las mujeres. Este tema recibió opiniones positivas por parte de los críticos musicales y también tuvo buena respuesta comercial, ya que alcanzó el #3 en la lista británica. La elección de No Can Do como segundo single fue la mejor decisión que pudieron tomar ya que no tenía el gancho que poseen la mayoría de canciones de Sugababes y resultaba un tema de relleno, además tuvo una mediocre respuesta comercial y apenas ocupó el top 25 de la lista británica. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Side Chick’, un tema mid-tempo R&B cantado en su mayoría por Keisha que habla de no querer ser simplemente una amante y preferir quedar como amigos, ‘Hanging on a Star’, un tema up-tempo de sonido retro o la balada ‘Every Heart Broken’. Pese a que el sonido R&B/Soul es el que más encaja con el grupo (sobretodo con la voz de Keisha) y el álbum destaca por su elegante producción y las perfectas armonías de las componentes, en conjunto resulta aburrido y poco memorable. Puntuación: 7/10.

Sweet 7En el año 2010 Sugababes regresaron al panorama musical con su séptimo disco de estudio, al que titularon Sweet 7, aunque esta nueva era del trío británico no resultó muy ‘dulce’ ya que se produjo un enésimo cambio de componentes y se convirtió en su último álbum de estudio. «Sweet 7» marca un radical cambio de dirección con respecto al anterior trabajo, profundiza en el sonido electrónico y está compuesto por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop con cierta influencia R&B. Para este álbum, Sugababes ficharon con la discográfica de Jay-Z en un intento de americanizar su música y viajaron a Estados Unidos para trabajar con productores de la talla de StarGate, RedOne, Fernando Garibay o The Smeezingtons, quienes le dieron un sonido más internacional a su música. El primer single fue Get Sexy, un tema electropop y R&B compuesto por Bruno Mars y producido por The Smeezingtons cuyas letras hablan de presumir ante los demás de ser sexy. Este single tuvo gran impacto en la lista británica, donde ocupó el puesto #2, aunque recibió críticas negativas por su falta de originalidad y sus letras genéricas. Durante la promoción de este single, la única componente original de Sugababes, Keisha Buchanan, abandonó el grupo causando una gran conmoción entre sus seguidores y poniendo la credibilidad del grupo en entredicho, ya que la ausencia de Keisha dejaba al grupo sin ninguna componente fundadora. Al igual que cuando Mutya abandonó Sugababes durante la promoción del cuarto álbum, el mánager y la discográfica del grupo buscaron rápidamente una sustituta para Keisha, que re-grabó con su voz los temas del nuevo disco, de inminente publicación. La elegida fue Jade Ewen, una joven cantante que representó a Reino Unido en el festival de Eurovisión en 2009.

El segundo single lanzado del álbum fue About a Girl, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por RedOne que recibió buenas críticas y tuvo un moderado éxito en la lista británica, donde ocupó el #8. Como tercer y último single se extrajo Wear My Kiss, otro tema dance-pop bailable y pegadizo pero de sonido muy genérico que logró el tercer top 10 consecutivo del disco. Sweet 7 se puso a la venta en marzo del 2010 con Jade como nueva componente de Sugababes, la cual siguió con la promoción del álbum pese a la controversia creada por seguir llamándose Sugababes un grupo que ya no tenía nada que ver con la formación original y generando un gran desconcierto entre los fans del grupo. El álbum recibió unas críticas muy duras por parte de los expertos musicales, que expresaron su rechazo por la falta de identidad de la nueva formación, además del cambio de dirección musical hacia el sonido electrónico, ya que las canciones presentes en el álbum resultaban genéricas, repetitivas y poco originales. A pesar de que los singles del álbum tuvieron buen desempeño en la lista de ventas británica, el resultado comercial de «Sweet 7» fue negativo y debutó en el #14 en Reino Unido con unas ventas muy bajas, convirtiéndose en el álbum de Sugababes menos vendido de su trayectoria.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Thank You for the Heartbreak’, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por StarGate y de los pocos del álbum que fueron bien recibidos por los expertos musicales, ‘Miss Everything’, que tiene influencias caribeñas y participa el cantante jamaicano Sean Kingston o ‘No More You’, la otra contribución de StarGate y que se trata de la única balada del álbum. Juzgando exclusivamente el aspecto musical, «Sweet 7» es un digno álbum de dance-pop y electropop que contiene canciones bailables y pegadizas aunque de letras muy genéricas, pero comparándolo con los otros discos del grupo, palidece al no tener personalidad propia ni retener el espíritu de las Sugababes de «Angels With Dirty Faces» o «Three». Además Keisha era una de las piezas fundamentales del grupo por su gran voz, carisma y personalidad y sin ella Sugababes perdió su identidad, dejando a Heidi con las anodinas y perfectamente intercambiables Amelle y Jade. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Love. Angel. Music. Baby.» de Gwen Stefani

Love Angel Music BabyGwen Stefani se hizo mundialmente conocida por ser la vocalista del grupo californiano No Doubt, que triunfaron en los años 90 y principios de la década del 2000, vendieron más de 30 millones de copias en todo el mundo y consiguieron grandes éxitos como ‘Don’t Speak’. En el año 2003, el grupo se tomó un descanso y Gwen Stefani empezó a grabar canciones en solitario, pero no fue hasta 2004 cuando la carismática cantante debutó en solitario con el álbum Love. Angel. Music. Baby., en el que abandonaba el estilo ska, punk y pop/rock que hacía junto a su grupo para adoptar un sonido pop más comercial con un toque electrónico y urbano. La forma de cantar de Gwen Stefani también evolucionó ya que en su primer trabajo en solitario amplió su registro para adoptar un estilo cantado-rapeado en varias de las canciones. «Love. Angel. Music. Baby.» es un trabajo muy ecléctico encuadrado dentro del dance-pop y el synth-pop, con gran inspiración de la música de los años 80, sin embargo se nutre de géneros muy diversos como el R&B, Hip Hop, pop/rock o New Wave. A pesar de haberse lanzado como artista en solitario, Gwen siguió confiando en el bajista de No Doubt (y antigua pareja) Tony Kanal para la composición y producción de su nuevo álbum, pero además reclutó a Dallas Austin, Linda Perry, Nellee Hooper (responsable de los primeros discos de Madonna) e incluso trabajó con importantes figuras del Hip Hop como Dr. Dre, The Neptunes y Jimmy Jam & Terry Lewis. Para este álbum, la cantante inventó el personaje de las Harajuku Girls, que se trataban de 4 bailarinas de origen japonés que participaron en los videoclips de las canciones y acompañaron a Gwen durante toda la promoción del álbum y la gira, cuyo título estaba inspirado en ellas.

El single presentación del álbum fue What You Waiting For?, un marchoso y original tema electropop y dance-pop con influencia funk y pop/rock en el que Gwen habla del proceso de creación del álbum, del miedo de Gwen a lanzarse en solitario y sus ansias por ser madre. Este tema resultó un éxito comercial en todo el mundo y alcanzó el #1 en Australia, fue top 10 en Reino Unido y Francia, sin embargo en Estados Unidos tuvo un impacto moderado y apenas ocupó el top 50. ‘What You Waiting For?’ estuvo acompañado de un espectacular videoclip inspirado en la película «Alicia en el País de las Maravillas» que aumentó la popularidad del tema. El segundo single lanzado fue Rich Girl, un tema pop up-tempo con influencias R&B y reggae producido por Dr. Dre y que cuenta con la colaboración de la rapera Eve. ‘Rich Girl’ destacaba por incorporar la melodía del famoso tema ‘If I Was a Rich Man’ pero adaptado a la perspectiva femenina de Gwen. Este tema recibió algunas críticas negativas por el uso tan descarado de la famosa melodía y por no superar el alto listón dejado por ‘Let Me Blow Your Mind’, la primera colaboración entre Eve y Gwen. Pese a todo, ‘Rich Girl’ fue muy bien recibido por el público y consiguió superar al primer single en las listas de venta, ya que fue el primer top 10 de Gwen en Estados Unidos, además de ser top 5 en Reino Unido, Australia y Francia.

El tercer single lanzado fue Hollaback Girl, un tema Hip Hop y dance-pop de estribillo repetitivo producido por The Neptunes, que recibió opiniones muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que resultaba comercial y pegadizo pero otros criticaron su irritante sonido. ‘Hollaback Girl’ se convirtió en el más exitoso de todos los singles lanzados del álbum: alcanzó el #1 en Estados Unidos y se mantuvo en dicha posición durante 4 semanas, también fue #1 en Australia y fue top 10 en Reino Unido o Alemania. Para el cuarto single, la rubia cantante cambió de registro y mostró su lado más emotivo, ya que Cool dejaba a un lado el tema del dinero y la fama de sus anteriores temas para hablar sobre la fallida relación sentimental entre Gwen y Tony Kanal. Este tema, reminiscencia de la música New Wave de los años 80, recibió grandes elogios de los críticos que lo consideraron uno de los temas más sobresalientes del álbum. ‘Cool’ resultó moderadamente exitoso en las listas de venta y ocupó el top 20 en Estados Unidos, Reino Unido o Australia. Como quinto single se lanzó Luxurious, un medio tiempo R&B sin mucho gancho que continuaba con la temática de dinero y lujo en las relaciones amorosas.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Serious’, uno de los primeros temas que Gwen grabó junto a Tony Kanal y que comienza con una bonita melodía de violín para convertirse en un marchoso tema synth-pop muy del estilo de Madonna en los años 80 o ‘The Real Thing’, un tema synth-pop y New Wave compuesto junto a Linda Perry que habla del amor incondicional. «Love. Angel. Music. Baby» destacó por su longevidad en las listas de venta gracias a la gran cantidad de singles lanzados y aunque debutó en el #7 de la lista americana en menos de un año superó los 3 millones de ejemplares vendidos en Estados Unidos. El álbum logró gran éxito en Australia, donde fue #1 y también obtuvo buena respuesta comercial en Canadá y Reino Unido. En resumen, «Love. Angel. Music. Baby.» resulta un álbum variado, entretenido y cuenta con varios temas muy interesantes, por lo que supone un gran debut en solitario para Gwen Stefani. Sin embargo, al igual que les ocurre a muchos primeros álbumes, puede parecer un ‘cajón de sastre’ debido a su mezcla de sonidos diferentes y como punto negativo, las letras de muchas de las canciones resultaban algo banales y superficiales. Temas imprescindibles: What You Waiting For?, Cool, Rich Girl, Serious y The Real Thing. Puntuación: 7’5/10. 

Throwback Review: «Body Language» de Kylie Minogue

Kylie Body LanguageTras el éxito logrado con «Fever», el cual consiguió ventas millonarias y contó con el hit single ‘Can’t Get You Out Of My Head’ que logró el #1 en las listas de venta de todo el mundo, Kylie Minogue regresó al panorama musical en 2003 con Body Language, uno de sus trabajos más maduros hasta la fecha y que marcaba una divergencia musical con respecto a sus anteriores álbumes. «Body Language» se distancia del sonido dance-pop con influencia Disco de sus dos últimos álbumes para profundizar en el electropop, el synth-pop de los años 80 y el R&B. Este álbum es el noveno en la larga discografía de la cantante australiana y está compuesto principalmente por temas mid-tempo y varios temas dance-pop, pero no contiene tantas canciones up-tempo bailables como sus anteriores trabajos. «Body Language» recibió en su mayoría buenas críticas ya que los expertos musicales alabaron la constante re-invención de Kylie y su nuevo sonido, pero también hubo ciertas críticas hacia el contenido del álbum por la ausencia de temas con potencial para ser singles y no resultar tan pegadizo y ‘radio friendly’. Este álbum debutó en el #2 en Australia y fue top 10 en Reino Unido, sin embargo las ventas fueron notoriamente inferiores a las obtenidas por «Fever». El single presentación del álbum fue Slow, un medio tiempo electropop y synth-pop muy sexy en el que Kylie anima a su amante a bailar con ella de manera lenta. Este single recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales, recibió una nominación a los premios Grammy y tuvo buena acogida por parte del público ya que alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido y España. El título del álbum viene precisamente de unas líneas de este tema: ‘read my body language’.

Como segundo single se lanzó Red Blooded Woman, un pegadizo tema mid-tempo R&B y electropop que representaba a la perfección la esencia R&B del álbum y es precisamente uno de los mejores temas de «Body Language». Este single ocupó el top 5 en Reino Unido y Australia, pero en el resto del mundo tuvo un desempeño moderado en las listas de venta. Como tercer y último single se extrajo Chocolate, otra de las perlas R&B del álbum y muestra del nuevo sonido adoptado por la cantante en «Body Language», sin embargo la respuesta comercial de este single fue muy tibia, aunque alcanzó el top 10 en Reino Unido y el top 20 en su nativa Australia. Las críticas hacia este single fueron muy variadas ya que muchos encontraron el tema aburrido, anticuado y poco actual, sin embargo yo me uno a los que piensan que este tema es uno de los más interesantes del álbum y muestra un lado diferente de la cantante. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Secret (Take You Home)’ y ‘Obsession’, los temas más up-tempo que aparecen en este trabajo, ‘Promises’, un agradable tema mid-tempo R&B/electropop o la bonita balada ‘Loving Days’, encuadrada dentro del R&B. Pese a que Kylie Minogue perfectamente podría haber replicado la fórmula de «Fever» y publicado otro álbum de dance-pop dirigido a las pistas de baile, se arriesgó cambiando de estilo musical y mostrando una nueva imagen, lo cual es de alabar y agradecer. Durante la era «Body Language», Kylie ofreció una imagen más retro y sofisticada inspirada en la figura de Brigitte Bardot. Temas imprescindibles: Slow, Red Blooded Woman, Secret (Take You Home), Obsession y Chocolate. Puntuación: 7/10.