El blog Mister Music hace un repaso a los mejores álbumes de grupos femeninos contemporáneos (desde la década de los 90 hasta la actualidad), en el que encontramos trabajos muy influyentes que han inspirado a numerosos artistas posteriores y han pasado a la historia de la música, así como álbumes tremendamente exitosos que han batido récords de ventas en todo el mundo. 

Elle’Ments de No Angels.

Tras el gran impacto que tuvieron Spice Girls en el panorama musical, por todo el mundo aparecieron numerosos grupos femeninos con características muy similares y que seguían su mismo patrón. Un ejemplo fue No Angels, un grupo de 5 jovencitas que se presentaron al concurso musical Popstars en Alemania con el objetivo de crear una banda femenina similar a las chicas picantes. Al final de la competición, las elegidas para formar el primer grupo de Popstars resultaron Nadja, Jessica, Sandy, Lucy y Vanessa, quienes fueron fichadas en el año 2000 por una importante discográfica y empezaron a grabar su primer trabajo. El quinteto alemán publicó en 2001 su álbum debut, Elle’ments, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con influencias R&B, Latin-pop y pop/rock. Este álbum recibió comparaciones con el estilo presente en los primeros álbumes de Spice Girls, Britney Spears o Destiny’s Child. «Elle’ments» fue #1 en los países germano-hablantes, destacando el éxito sin precedentes que obtuvo el álbum en el país natal de grupo, donde acabó vendiendo más de un millón de copias. El single debut de No Angels fue Daylight In Your Eyes, un marchoso tema dance-pop que lideró las listas de ventas de Alemania, Suiza o Austria y acabó convirtiéndose en uno de los mayores éxitos del año 2001 en el viejo continente. ‘Daylight In Your Eyes’ fue certificado platino por ventas cercanas al millón de copias en Alemania, terminó como el single más exitoso del año 2001 en dicho país y el quinto de toda la década del 2000, lo cual denota el enorme impacto comercial de este single, arropado sin duda por la gran popularidad que tuvo Popstars en Alemania. Como segundo single se lanzó Rivers of Joy, otro enérgico tema dance-pop con influencia de la música Gospel y melodía de piano que resultaba un auténtico himno sobre el auto-empoderamiento. Aunque no pudo repetir el gran impacto del primer single, ‘Rivers of Joy’ también obtuvo un buen rendimiento en las listas de venta de Centro Europa y ocupó el #7 en Alemania. Cuando ya eran unas auténticas estrellas en su país, lanzaron como tercer single There Must Be an Angel, que se trataba de una versión del clásico tema del grupo Eurythmics. Este tema de pegadizo estribillo resultó otro éxito para No Angels: alcanzó el #1 en la lista de ventas alemana y fue galardonado como mejor canción del año procedente de Alemania en los importantes premios británicos Top of the Pops. Como broche de oro a un año triunfal, el quinteto femenino lanzó When The Angels Sing, que se trataba de un medio tiempo pop con influencia R&B que suponía un contrapunto más tranquilo y emotivo a los anteriores singles de carácter up-tempo y bailable. Pese a que la carrera musical de No Angels fue relativamente corta (como la mayoría de ‘girl bands’ nacidas en concursos de talentos) y sufrió la baja de alguna de sus componentes a lo largo de su trayectoria, se convirtieron en uno de los grupos alemanes más exitosos y con mayores ventas surgidos en la década del 2000. Además No Angels ostentan el título de grupo femenino más importante de todos los tiempos en Alemania y una de las ‘girl bands’ con mayor impacto en Europa continental durante dicha década. «Elle’ments» permanece como el álbum más exitoso de No Angels y resume a la perfección el espíritu pop de aquellos años, cuando el fenómeno fan vivía sus mejores tiempos. Puntuación: 7’5/10.

Danity Kane de Danity Kane.

Danity Kane es un quinteto surgido de la tercera temporada del reality de MTV ‘Making the Band’, en el que se crearon anteriormente grupos como O-Town. El rapero y productor musical Diddy fue el encargado de decidir qué componentes formaban parte del grupo final y en dicha temporada el objetivo era crear una banda de chicas que recuperara el espíritu de Destiny’s Child o Spice Girls. Diddy fichó a Danity Kane en su discográfica Bad Boy Records y actuó como productor ejecutivo del primer álbum de estudio de las chicas, para quienes tenía elaborado un ambicioso proyecto. El grupo estaba formado por componentes con voces muy diferentes pero que encajaban a la perfección: Shannon y Aubrey aportaban el toque pop, mientras que D.Woods y Dawn poseían poderosas voces negras y Aundrea era la componente con rango vocal más alto y destacaba por su uso del melisma. Varios de los mejores productores musicales como Timbaland, Danja, Mario Winans, Bryan-Michael Cox, Jim Jonsin, Scott Storch o Darkchild participaron en el disco debut del grupo, titulado de manera homónima. Tras varios meses en el estudio de grabación, en agosto del 2006 vio la luz el álbum Danity Kane, que estaba formado principalmente por temas up-tempo de estilo R&B/pop con influencia de la música Hip Hop ya que el objetivo de Diddy era conseguir un sonido urbano más similar al de Destiny’s Child que el de las ‘girl bands’ convencionales. El single presentación del álbum fue Show Stopper, un medio tiempo R&B influenciado por el sonido Snap (subgénero del Hip Hop) que cuenta con la participación del rapero Yung Joc y en el que Danity Kane hablan de pasarlo bien en el club y ser unas chicas malas. Este tema tuvo un buen desempeño en Estados Unidos, donde alcanzó el #8 en la lista Billboard. Como segundo single del álbum fue lanzado Ride for You, una balada mid-tempo pop/R&B producida por Bryan-Michael Cox en la que podemos apreciar las buenas voces de las 5 componentes y su gran armonía juntas. El álbum «Danity Kane» debutó en lo más alto de la lista Billboard americana y acabó siendo certificado platino en Estados Unidos con más de un millón de copias distribuidas, lo cual era un dato muy positivo para una ‘girl band’ nacida en un concurso. Pese a que más de 10 productores diferentes estuvieron involucrados en el álbum, el resultado final resultaba cohesivo y sólido y podemos considerar a «Danity Kane» como uno de los debuts más sólidos de un grupo femenino en Estados Unidos en años, ya que se alejaban del típico sonido pop de las ‘girl bands’ tradicionales. Puntuación: 7’5/10.

Reflection de Fifth Harmony.

Camila Cabello, Ally Brooke, Normani, Dinah Jane y Lauren Jauregui se presentaron a la segunda edición del popular concurso musical Factor X en su versión americana y al no poder clasificarse de manera individual formaron parte de la categoría de grupos bajo el nombre de Lylas y quedaron en el tercer puesto de la clasificación. Al existir ya un grupo de similar nombre, el quinteto pasó a llamarse Fifth Harmony. Tras salir del popular concurso lanzaron un EP llamado «Better Together» y en 2015 vio la luz su álbum debut, titulado Reflection, el cual está formado principalmente por temas up-tempo encuadrados dentro del dance-pop, R&B y electropop y producidos por importantes nombres de la industria musical como StarGate, Dr. Luke, J.R. Rotem, Tommy Brown o Harmony Samuels entre otros. «Reflection» debutó en el #5 de la lista americana y ocupó el top 20 en Reino Unido, Australia o Canadá. En ausencia de grandes grupos femeninos que desaparecieron años atrás como Destiny’s Child, Spice Girls o Pussycat Dolls, Fifth Harmony se convirtió en una de las ‘girl bands’ más exitosas de la década del 2010 y cabe destacar que fueron las únicas concursantes del famoso programa de TV que consiguieron llevar adelante su carrera musical y publicar varios álbumes. El single presentación del álbum fue Boss, un tema dance-pop y R&B cuyas letras hacen referencia al empoderamiento femenino, el cambio de roles o la confianza en uno mismo, recuperando el espíritu del ‘girl power’ de otras bandas femeninas como Spice Girls. Este single tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 50 en la lista americana de singles y el top 25 en Reino Unido. Como segundo single se lanzó Sledgehammer, un tema electropop y dance-pop compuesto por Meghan Trainor en el que las chicas hablan de los efectos de enamorarse utilizando como metáfora un martillo. El tercer single lanzado fue Worth It, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con uso prominente de saxofón producido por StarGate que trata temas como el feminismo, el autoestima o la confianza en uno mismo y cuya melodía guarda ciertas similitudes con ‘Talk Dirty’ de Jason Derulo. Tras el escaso impacto comercial de los anteriores singles, ‘Worth It’ supuso el empujón definitivo de Fifth Harmony para traspasar las fronteras americanas y llegar al resto del mundo. El single ocupó el top 10 en Reino Unido o Australia y el top 15 en Estados Unidos y se convirtió en el single más exitoso del álbum y uno de los más populares del grupo femenino. La carrera musical de Fifth Harmony fue muy corta y solo publicaron tres álbumes de estudio, sin embargo «Reflection» resulta un debut más que digno y merece formar parte de este repaso. La salida de Camila Cabello (una de las componentes más carismáticas del grupo) durante la promoción del segundo álbum precipitó la separación de Fifth Harmony, que como cuarteto sufrió una disminución de popularidad y éxito comercial. Puntuación: 8/10.

Glory Days de Little Mix.

Little Mix ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. El cuarteto femenino publicó en 2012 su primer álbum de estudio, «DNA» y en su primera semana ocupó simultáneamente el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y Estados Unidos, lo que les convertía en el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han destacado por tener una carrera larga y exitosa. Además, al contrario de otros artistas que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix alcanzaron el pico de su carrera con su cuarto álbum. En 2016 vio la luz Glory Days, el cual estaba encuadrado dentro del pop y el dance-pop, con influencias R&B, Tropical House y electropop. El cuarto álbum de Little Mix se mantuvo en el #1 de la lista británica durante 5 semanas consecutivas, convirtiéndose en el álbum de un grupo femenino que más tiempo ocupaba en el #1 desde que Spice Girls reinaron durante 15 semanas con su disco debut. Gran parte de excelente acogida comercial que logró el álbum se debió al éxito del primer single, Shout Out to My Ex, que se trata de un marchoso tema dance-pop dedicado a los ex de las componentes del grupo y que recuperaba el espíritu del ‘girl power’. Este himno de desamor se mantuvo en el #1 en la lista británica durante 3 semanas gracias a la espectacular actuación del grupo en el programa X Factor. El segundo single lanzado fue Touch, un tema dance-pop con influencia del Tropical House que contenía un mensaje de empoderamiento sobre estar seguro de uno mismo y en sintonía con su sexualidad. El tercer single lanzado fue No More Sad Songs, un tema electropop influenciado nuevamente por el Tropical House, uno de los sonidos de moda durante aquellos años. Este álbum recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales (fue denominado como ‘perfección pop’) ya que está formado por un conjunto sólido de temas bailables con estribillos pegadizos y que destacan por la gran armonía vocal de las componentes. «Glory Days» es un gran álbum que nos devolvió a los días en los que Spice Girls triunfaban con su ‘girl power’. Puntuación: 8/10.

Doll Domination de The Pussycat Dolls.

The Pussycat Dolls lograron un gran éxito conseguido con su álbum debut, «PCD», el cual superó los 7 millones de copias en todo el mundo y contó con 3 singles top 10 en Estados Unidos. Tras la promoción de dicho álbum, Carmit, la componente más veterana del grupo (y la única junto a Melody que cantaba además de Nicole) abandonó la formación, dejando a The Pussycat Dolls con 5 componentes. En 2008 vio la luz el segundo álbum de estudio del grupo, titulado Doll Domination, el cual está encuadrado dentro del pop/R&B al igual que «PCD», pero contiene un menor componente urbano y profundiza en el sonido electropop. Este álbum cuenta con la producción de algunos de los mejores nombres de la industria musical como Timbaland, Darkchild, Polow da Don, Hit-Boy o Sean Garrett. Varias de las canciones que forman parte del álbum fueron compuestas por Nicole Scherzinger para su debut en solitario, pero tras no materializarse este proyecto pasaron a formar parte de «Doll Domination». El single presentación del álbum fue When I Grow Up, un marchoso y pegadizo tema electropop y R&B producido por Darkchild que habla del deseo de Nicole de ser famosa. Este single recibió buenas críticas por su naturaleza desenfadada y bailable y logró un gran desempeño en las listas de venta de todo el mundo (fue top 10 en Estados Unidos y top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia). Tras él llegó Whatcha Think About That, un original tema electropop y R&B con melodía de la música Bhangra producido por Polow da Don y con la magistral participación de la rapera Missy Elliott. Este single fracasó en Estados Unidos pero anotó otro top 10 para el grupo en Reino Unido. El tercer single en tierras americanas y el segundo lanzado a nivel internacional fue I Hate This Part, un emotivo tema dance-pop cuyas letras hablan de la conversación que tienen dos amantes antes de producirse un ruptura. Este tema resultó un éxito moderado en las listas de venta pero recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales. Como cuarto single se lanzó Hush Hush, una emotiva balada R&B cantada en su totalidad por Nicole. Este single fue lanzado en una versión remix en la que la balada se transformaba en un marchoso tema dance-pop y Disco e incluía una interpolación del famoso «I Will Survive» de Gloria Gaynor. En 2009 el álbum se re-editó con varios temas inéditos, entre ellos la versión en inglés de la canción principal de la banda sonora de «Slumdog Millonaire», titulada como Jai Ho! (You Are My Destiny) pero que contaba con la misma producción y la melodía inspirada en la música hindú. ‘Jai Ho!’ recibió buenas críticas y resultó un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo. «Doll Domination» ocupó el #4 en la lista americana de álbumes pero obtuvo unas ventas notoriamente inferiores a las conseguidas por «PCD». En el resto del mundo también tuvo un desempeño moderado aunque ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. «Doll Domination» recibió algunas críticas negativas por su falta de originalidad y su carácter genérico, sin embargo personalmente considero que es un álbum más que digno, con una gran producción y una excelente ejecución vocal por parte de Nicole. Debido al excesivo protagonismo de Nicole, las polémicas tácticas llevadas a cabo por parte de su discográfica y su cada vez menos importancia dentro el grupo, Ashley, Melody, Kimberly y Jessica (relegadas a meras figurantes y bailarinas) decidieron dejar el grupo en enero de 2010, lo que llevó a Nicole a abandonar el proyecto y desarrollar su faceta en solitario. Pese a su controvertido final, «Doll Domination» es uno de los mejores álbumes pertenecientes a un grupo femenino. Puntuación: 8/10.

CrazySexyCool de TLC.

El trío TLC (formado por Tionne ‘T-Boz’ Watkins, Lisa ‘Left Eye’ Lopes y Rozonda ‘Chilli’ Thomas) hizo su debut en 1992 con el álbum «Ooooooohhh… On the TLC Tip», el cual estaba compuesto por temas de estilo R&B, Hip Hop, pop y funk, cuya fusión era denominada como New Jack Swing durante los años 90. Desde un principio TLC llamaron la atención por su imagen urbana, su uso de prendas masculinas y asociadas al mundo del Hip Hop, las diferentes y carismáticas personalidades de sus componentes, la naturaleza desenfada de sus letras, que versaban sobre temas cotidianos e importantes para la juventud y sus mensajes feministas. En 1994 TLC publicaron su segundo álbum, CrazySexyCool, cuyo título hacía referencia a la personalidad de cada componente del trío. Este álbum se convertiría en el punto álgido de la carrera de TLC y su mejor momento en cuanto a popularidad y éxito. El trío originario de Atlanta siguió confiando en Jermaine Dupri, Babyface y Dallas Austin para la producción de este trabajo e incorporaron nuevos nombres como Puff Daddy, Organized Noize o Chucky Thompson, quienes dieron forma a un álbum centrado en el R&B y el Hip Hop, aunque en este caso más próximo al sonido Hip Hop Soul. Este trabajo resultaba más maduro que el anterior y en él trataban temas propios de su etapa vital, como la sexualidad, los primeros desengaños amorosos o el optimismo juvenil. Pese a que Left Eye participó en la composición de varias de las canciones del álbum, su input como rapera fue escaso en comparación al anterior trabajo ya que se encontraba en rehabilitación por su problema con el alcoholismo. Respaldado por una acertada selección de singles, el álbum destacó por su larga vida comercial y tuvo unas ventas muy consistentes durante su larga promoción. «CrazySexyCool» fue certificado disco de diamante en tierras americanas y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum más vendido de un grupo femenino estadounidense. Cabe destacar que dos de los cuatro singles lanzados alcanzaron el #1 en la lista americana, mientras que los otros dos fueron top 5, lo que puede considerarse un gran éxito. El single presentación del álbum fue Creep, un tema R&B mid-tempo compuesto y producido por Dallas Austin cuyas letras hacen referencia a una infidelidad cometida por T-Boz como respuesta a la falta de cariño por parte de su infiel pareja. ‘Creep’ recibió una nominación en la categoría de mejor actuación R&B de un dúo/grupo en los premios Grammy y alcanzó el #1 en la lista americana, el primero de los 4 que conseguirían TLC durante su carrera. Como segundo single se lanzó Red Light Special, una balada R&B de naturaleza sensual con melodía de guitarra compuesta y producida por Babyface, que mezcla la raspada y sexy voz de T-Boz con el tono dulce de Chilli. El tercer single lanzado fue Waterfalls, un tema R&B mid-tempo compuesto por Left Eye en el que el TLC muestran su conciencia social y envían a la juventud un mensaje advirtiéndole sobre importantes problemas durante los años 90 como la epidemia del sida o la violencia asociada al tráfico de drogas. ‘Waterfalls’ fue aclamado por la crítica sus reveladores letras y la implicación de TLC en asuntos de interés para la gente joven y recibió una nominación a mejor actuación pop de un dúo/grupo en los Grammy. ‘Waterfalls’ se convirtió en uno de los temas más representativos de la carrera del trío y un auténtico clásico del R&B de los 90. El último single lanzado fue Diggin’ On You, un medio tiempo pop/R&B producido por Babyface cuyas letras hacen referencia a una relación entre un hombre y una mujer durante una tarde de verano. «CrazySexyCool» superó todas las expectativas puestas en él debido a su enorme impacto social y comercial, fue aclamado por la crítica musical, recibió numerosos galardones y fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizada por la prestigiosa revista Rolling Stone. El segundo álbum de TLC está formado por un sólido conjunto de canciones que resumen a la perfección el espíritu del R&B de los años 90 y cuyo inconfundible estilo ha influenciado a una generación entera de artistas posteriores. Puntuación: 8/10.

Feels So Good de Atomic Kitten.

Durante los años 90 y principios de la década del 2000 las ‘boy bands’ y ‘girl bands’ vivieron su apogeo en el mundo de la música: vendían millones de discos en todo el mundo, sus temas ocupaban las primeras posiciones en las listas de éxitos y contaban con legiones de seguidores en todos los rincones del planeta. En Estados Unidos triunfaban grupos como Backstreet Boys o N’Sync y en Reino Unido, donde el fenómeno fan se vivió con gran intensidad, surgieron grupos tan importantes como Spice Girls, Sugababes, Girls Aloud o Westlife. Tras la sombra de Spice Girls estaba otro grupo femenino que también tuvo una gran acogida en Reino Unido y el resto de Europa, Atomic Kitten, el cual estaba formado por tres jóvenes británicas (Natasha Hamilton, Karry Katona y Liz McClarnon) y que logró hacerse un hueco importante en el mundo del pop durante su corta trayectoria profesional. Como en todo grupo femenino que se precie, en Atomic Kitten también se produjeron cambios en las componentes, ya que en medio de la promoción del primer álbum, Kerry Katona abandonó el grupo para ser madre y fue sustituida por Jenny Frost. En el año 2000, Atomic Kitten publicaron su álbum debut, Right Now, que contaba con los exitosos singles ‘Whole Again’ y ‘Eternal Flame’, ambos #1 en la lista británica. Dos años más tarde llegó su segundo álbum, Feels So Good, el cual seguía la estela musical de su predecesor y estaba formado por temas up-tempo de estilo dance-pop y Disco, medios tiempos pop con influencia del sonido R&B y varias baladas. «Feels So Good» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes y vendió casi un millón de copias en Reino Unido. El single presentación del álbum fue It’s OK!, un tema pop mid-tempo producido por el dúo noruego StarGate cuyas letras hablan de pasar página tras una relación fallida y que tuvo un buen desempeño comercial en Reino Unido, donde alcanzó el #3. Atomic Kitten siempre se han caracterizado por versionar un tema famoso en cada uno de sus álbumes y tras hacer suyo el clásico de The Bangles ‘Eternal Flame’ en su anterior trabajo, como segundo single de «Feels So Good» se lanzó la versión del famoso tema popularizado por Blondie ‘The Tide Is High’, pero Atomic Kitten añadían una nueva parte original al tema, de ahí que tuviera como título The Tide Is High (Get the Feeling). Este marchoso tema pop up-tempo resultó un gran éxito en Europa: alcanzó el #1 en Reino Unido (convirtiéndose en su tercer single ‘chart topper’ en la lista británica), ocupó el top 10 en Alemania, Australia o Suecia y se convirtió en una de las canciones más populares del 2002. El tercer single, de doble cara A, estaba formado por The Last Goodbye, una emotiva balada mid-tempo pop/R&B producida por StarGate que habla de una dolorosa ruptura y Be With You, un tema dance-pop y Disco que suponía uno de los momentos más bailables del álbum. Pese a ser tachadas de ser un grupo prefabricado, de recurrir demasiado a las versiones de canciones famosas y tener una vida musical muy corta, Atomic Kitten demostraron que se podían defender perfectamente en directo y eran algo más que una copia de Spice Girls ya que pueden presumir de tener dos álbumes #1 en Reino Unido, tres singles #1 y diez singles top 10 en la lista británica. Quizás las letras de las canciones fueran genéricas y las componentes no destacaban por tener voces distintivas ni prodigiosas (pese a ser buenas vocalistas) sin embargo «Feels So Good» es un álbum de pop entretenido y disfrutable que merece formar parte de este repaso. Puntuación: 8/10.

Taller In More Ways de Sugababes.

En 2005 vio la luz el cuarto álbum de Sugababes, Taller In More Ways, que se convirtió en un disco clave en la carrera del grupo y en el que se produjo un nuevo cambio en sus componentes. En aquel momento, el trío londinense estaba formado por Mutya Buena, Keisha Buchanan y Heidi Range, la formación iniciada con el segundo álbum y que parecía bastante estable, sin embargo «Taller In More Ways» es el último álbum en el que participó Mutya, una de las componentes fundadoras y pieza indispensable en el éxito del grupo, ya que además de ser la voz principal en la mayoría de las canciones del grupo, tenía gran carisma y poseía la esencia ‘indie’ y alternativa con la que asociamos la formación original de Sugababes. Para este álbum, el trío siguió confiando en sus colaboradores habituales Xenomania, Jony Rockstar y Guy Sigsworth, sin embargo reclutaron a Dallas Austin (conocido por trabajar con TLC o Boyz II Men), quien asumió gran parte de la producción. «Taller In More Ways» sigue la estela musical de «Three» y lo podemos encuadrar dentro del pop y el R&B, pero profundiza en el sonido electropop. El single presentación del álbum fue Push the Button, un enérgico tema electropop producido por Dallas Austin que recibió buenas opiniones de los expertos musicales y fue una de las canciones más populares del 2005. Este tema ocupó el #1 en la lista de Reino Unido durante 3 semanas (convirtiéndose en el single más exitoso de la carrera de Sugababes hasta la llegada de ‘About You Now’) y fue top 20 en varios mercados europeos como Irlanda, Alemania o Francia. Como segundo single se lanzó Ugly, un tema pop con influencia pop/rock y R&B en el que las componentes del grupo hablan de sus inseguridades por sentirse diferentes al resto de personas y resulta un himno de auto-aceptación. ‘Ugly’ destaca por el hecho de ser el último single en el que participó Mutya, que abandonó el grupo tras el lanzamiento de este tema alegando causas personales y diferencias creativas con el grupo. Una gran conmoción se produjo entre los seguidores del trío británico tras el abandono de Mutya, pero tanto el grupo como la discográfica no se podían permitir cancelar la promoción de un disco tan exitoso por lo que buscaron rápidamente una sustituta, Amelle Berrabah, quien grabó con su voz algunas de las canciones del álbum y continuó con la promoción. «Taller In More Ways» fue re-editado en marzo del 2006 y entre las canciones que fueron grabadas por Amelle se encontraba el tercer single del álbum, Red Dress, que se trataba de un marchoso tema pop up-tempo con la característica producción de Xenomania en el que las chicas lanzaban un mensaje de ‘girl power’. Como último single se lanzó Follow Me Home, una emotiva balada pop/R&B en el que las componentes de Sugababes hablan de personas importantes en sus vidas que les han servido de inspiración. Pese a su gran calidad, tanto a nivel vocal como de producción, ‘Follow Me Home’ rompió la racha de singles top 10 del grupo en la lista británica y se convirtió en uno de sus singles menos populares. «Taller In More Ways» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes (el primer trabajo de Sugababes que llegaba a lo más alto en Reino Unido) cuando ‘Push the Button’ lideraba la lista británica de singles por tercera semana consecutiva, lo que supuso un gran logro para el grupo. Este álbum fue certificado doble platino en Reino Unido por unas ventas superiores a las 600 mil copias y permanece como el segundo disco más exitoso de la carrera de Sugababes. «Taller In More Ways» resulta esencial dentro de la más que notable discografía de Sugababes. Puntuación: 8/10.

FanMail de TLC.

El trío TLC logró un éxito espectacular con su segundo álbum, CrazySexyCool, el cual fue aclamado por los expertos por su carácter social y reivindicativo y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo. En 1999 llegó el tercer álbum de estudio del trío americano, FanMail, el cual marcaba una gran evolución con respecto a su antecesor, ya que mientras «CrazySexyCool» estaba encuadrado dentro del R&B/Hip-Hop con gran influencia del sonido Hip Hop Soul, «FanMail» viró hacia el pop y el sonido electrónico, aunque en esencia era un álbum de estilo R&B. «FanMail» está producido principalmente por Dallas Austin, Jermaine Dupri y Babyface, quienes ya participaron en su anterior álbum, además de She’kspere y el dúo formado por Jimmy Jam & Terry Lewis. «FanMail» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer disco del grupo en liderar la lista americana y acabó siendo certificado 6 veces platino con ventas superiores a los 5 millones y medio de ejemplares. TLC siempre se han caracterizado por tener un mayor impacto comercial en Estados Unidos que en el resto del mundo, sin embargo este álbum ocupó el top 10 en las listas de Canadá, Alemania o Reino Unido y superó los 10 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue No Scrubs, un pegadizo tema compuesto por Kandi Burruss y She’kspere (responsables de otros hits de la época como ‘Bills Bills Bills’ de Destiny’s Child) y que contaba con el sonido R&B tan típico de aquella época. ‘No Scrubs’ se convirtió en uno de los temas más populares del año 1999 y popularizó el uso de la palabra ‘scrub’, con la que se referían a un chico que no trabaja ni tiene aspiraciones en la vida e intenta aprovecharse de las mujeres. Este single ocupó el #1 en Estados Unidos durante 4 semanas (el tercer #1 de TLC en la lista americana) además de liderar las listas de Australia o Canadá y fue top 10 en Reino Unido o Alemania. ‘No Scrubs’ ganó dos premios Grammy: mejor canción R&B del año y mejor actuación R&B por un dúo/grupo. Como segundo single se lanzó Unpretty, un medio tiempo R&B con influencia pop/rock que contaba con gran toque acústico y alternativo y estaba compuesto por T-Boz y producido por Dallas Austin. Las letras de ‘Unpretty’ animaban a las mujeres a no ser tan exigentes con su propio físico para agradar a los hombres y resultaba un himno de auto-aceptación y empoderamiento. Este single también resultó un éxito y consiguió el cuarto #1 de TLC en Estados Unidos. «Fanmail» fue el último álbum de TLC como trío ya que en 2002, poco antes de que viera la luz el siguiente disco del grupo, falleció Lisa ‘Left Eye’ Lopes en un accidente de tráfico. «FanMail» resultaba diferente a los anteriores trabajos de TLC al incorporar un sonido pop más futurista pero capturaba la esencia del grupo y se convirtió en uno de los álbumes R&B más destacados de finales de los 90. Puntuación: 8/10.

Spice de Spice Girls.

«Se Busca: ¿tienes entre 18 y 23 años, habilidades para cantar y bailar y eres extrovertida, ambiciosa y dedicada?». Esta nota de prensa apareció en el periódico británico The Stage en el año 1994 y al casting se presentaron más de 400 jovencitas que querían cumplir su sueño de formar parte de un grupo femenino de pop. Tras semanas de deliberación, los managers de talentos Bob y Chris Herbert escogieron a Melanie Brown, Victoria Adams, Geri Halliwell, Melanie Chisholm y Michelle Stephenson, las cuales se mudaron a un apartamento de Berkshire y durante meses estuvieron aprendiendo canto y baile. Debido a diferencias creativas y falta de compromiso con el grupo, Michelle abandonó el proyecto y en su lugar entró Emma Bunton, la más joven de las 5 componentes. Así se formó Spice Girls, que se convertiría en uno de los grupos femeninos más importantes de todos los tiempos. En julio de 1996 llegó el primer single, Wannabe, en el que las chicas declaraban que valoran más la amistad de sus amigas que una posible relación con un hombre, convirtiéndose en el eje de la filosofía del ‘Girl Power’ que abanderaron Spice Girls (lo que hoy llamaríamos empoderamiento femenino). ‘Wannabe’ alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 20 países de todo el mundo, vendió 7 millones de copias y se convirtió en el single de un grupo femenino más vendido de todos tiempos. Como segundo single se lanzó Say You’ll Be There, un tema pop con influencia R&B que destacaba por su solo de harmónica y en el que la chicas aportaban la perspectiva femenina en el tema de las relaciones amorosas. ‘Say You’ll Be There’ recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y la gran producción de Absolute y resultaba una propuesta más madura por parte de Spice Girls. Pese a ser incapaz de igualar el éxito sin precedentes del anterior single, ‘Say You’ll Be There’ tuvo un rendimiento comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos, España o Francia. Más tarde llegaron la balada ‘2 Become 1’ y el single de doble cara A formado por el marchoso tema dance-pop con influencia Disco ‘Who Do You Think You Are’ y ‘Mama’, dedicado a las madres de las componentes. En septiembre de 1996 vio la luz el primer álbum de Spice Girls, titulado simplemente Spice, el cual está formado por 10 temas encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias R&B, funk o Hip Hop y producidos por el dúo Absolute (compuesto Paul Wilson y Andy Watkins), Richard Stannard y Matt Rowe. «Spice» destaca por el hecho de que los cuatro singles lanzados alcanzaron el #1 en la lista de Reino Unido y tres de ellos fueron top 5 en la lista americana. El álbum debut del quinteto inglés alcanzó el #1 en más de 20 países de todo el mundo, supera los 23 millones de ejemplares vendidos (el álbum de un grupo femenino más exitoso de todos los tiempos) y forma parte de la élite de los álbumes más vendidos de la historia de la música. Pese a que recibieron varias críticas negativas que las tachaban de ser un grupo pre-fabricado, sin duda Spice Girls ofrecieron uno de los álbumes pop más influyentes de todos los tiempos y que ha inspirado a una generación de artistas posteriores. Puntuación: 8’5/10.

Survivor de Destiny’s Child.

En 1999 vio la luz su segundo álbum de Destiny’s Child, titulado The Writing’s On The Wall, el cual disparó la popularidad del grupo gracias a una acertada selección de singles entre los que se encontraban ‘Bills Bills Bills’ y ‘Say My Name’, que alcanzaron #1 en la lista americana y también ocuparon buenas posiciones alrededor del mundo. Este álbum resultó un tremendo éxito comercial pero también destacó por la controversia que causaron los cambios de componentes del grupo durante su promoción. LaTavia y LeToya demandaron al manager del grupo y padre de Beyoncé por su desproporcionado porcentaje de beneficios y el excesivo protagonismo de Beyoncé y Kelly, quienes acaparaban el micrófono en todas las canciones y relegaban a LeToya y LaTavia a meras coristas. Ambas fueron sustituidas por dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, aunque ésta última sólo formó parte de Destiny’s Child durante 5 meses y abandonó la formación al no soportar el estrés de la fama. Tras la marcha de Farrah, Destiny’s Child pasó a ser un trío y se convirtió en la formación más estable y recordada del famoso grupo. En el año 2000, lanzaron el tema Independent Women, perteneciente a la BSO de la película «Los Angeles de Charlie» y que supuso el trampolín definitivo para afianzar la fama del grupo en el resto del mundo e incluso superó la popularidad de la propia película. ‘Independent Women’ es un tema pop/R&B co-producido por la propia Beyoncé junto a Cory Rooney con letras acerca del empoderamiento femenino. Este single alcanzó el #1 en la lista de ventas americana durante 11 semanas consecutivas, convirtiéndose en el tercer #1 del grupo en Estados Unidos y en el resto del mundo consiguió el primer #1 del grupo en Reino Unido y el top 10 en Australia, Canadá o España. En 2001 vio la luz el tercer álbum de estudio de Destiny’s Child, Survivor, el cual está compuesto y co-producido en su totalidad por Beyoncé, con producción adicional de Rob Fusari y Anthony Dent. Aunque podemos encuadrarlo dentro del sonido R&B contemporáneo, «Survivor» tiene un mayor componente pop que su predecesor y resulta más accesible para el público en general debido a su mayor número de temas up-tempo. Beyoncé seguía siendo la voz principal en la mayoría de las canciones, sin embargo la presencia de Kelly y Michelle incrementó de manera notoria en este álbum, siendo más equitativo el reparto de ‘solos’ en las canciones. «Survivor» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y a nivel internacional, lideró las listas de venta en más de 10 países incluidos Reino Unido, Canadá o Alemania y superó los 12 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el disco de un grupo femenino más vendido de la década del 2000. El single presentación fue Survivor, un marchoso tema R&B/pop con melodía de violines que habla de superar las adversidades y la negatividad de ciertas personas que te rodean y cuyas letras fueron la respuesta a un chiste que hicieron en una radio estadounidense bromeando sobre cuál sería la siguiente componente de Destiny’s Child en abandonar el grupo. Este single ocupó el #2 en la lista americana durante 7 semanas, bloqueado por ‘All For You’ de Janet Jackson y en el resto del mundo tuvo un gran impacto comercial y alcanzó el #1 en Reino Unido. El segundo single fue Bootylicious, un tema R&B/pop up-tempo que habla de lucir ‘un culo grande’ sin ningún complejo y resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Bootylicious’ se convirtió en el cuarto single #1 para el trío y también resultó un éxito alrededor del mundo. El tercer single fue Emotion, una balada R&B/Soul que se trataba de la versión del tema compuesto por Bee Gees y en el que Destiny’s Child mostraban el lado más emotivo y sensible. Como último single se extrajo Nasty Girl, uno de los temas con mayor componente R&B del álbum, en el que Destiny’s Child critican a las chicas sin clase, ordinarias y chabacanas que nos rodean o nos podemos encontrar habitualmente en nuestro barrio o en la discoteca. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Fancy’ y ‘Dance With Me’, dos medios tiempos de estilo R&B o ‘Sexy Daddy’ y ‘Happy Face’, los más bailables del álbum y que encajaban mejor con los gustos europeos por su estilo dance-pop. Aunque «The Writing’s on the Wall» es considerado un auténtico referente dentro del R&B, «Survivor» también se encuentra entre los mejores álbumes de este género ya que mantiene el espíritu del grupo, pero añade un toque dance-pop a su música que les ayudó a conquistar el resto del mundo. Puntuación: 8’5/10.

PCD de The Pussycat Dolls.

El grupo The Pussycat Dolls inicialmente fue creado como un conjunto de bailarinas de género Burlesque pero más tarde fue reformado para convertirse en un grupo musical. La nueva formación estaba compuesta por 6 atractivas jovencitas: Nicole, Carmit y Melody eran las voces principales y Kimberly, Ashley y Jessica realizaban las segundas voces y sobresalían por sus dotes como bailarinas. De entre todas ellas destacaba sin lugar a dudas Nicole Scherzinger, quien además de participar en la composición de los temas, cantaba la mayor parte de las canciones y recibía toda la atención en los videoclips y las entrevistas del grupo. The Pussycat Dolls debutaron en el mundo de la música con Don’t Cha, un tema pop/R&B con influencia Hip Hop producido por Cee-Lo Green y que cuenta con la colaboración del rapero Busta Rhymes. Este tema cuenta con unas pegadizas letras en las que las chicas aseguran a un hombre que ellas son mejor partido que sus novias, ya que son más sexis y atractivas. ‘Don’t Cha’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en las listas de venta de Reino Unido, Alemania o Australia y #2 en Estados Unidos, superó los 6 millones de copias y se convirtió en uno de los éxitos del año. El álbum debut de The Pussycat Dolls tiene por título PCD y está formado por temas pop, R&B y dance-pop con influencias Hip Hop, aunque también podemos encontrar varias versiones de temas famosos de estilo jazz y blues. En este álbum trabajaron algunos de los mejores productores musicales como Timbaland, Polow da Don, Will.I.Am, Rich Harrison o Ron Fair, los cuales dieron al grupo un sonido muy fresco, urbano y bailable. «PCD» tuvo un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo debido a la excepcional acogida de los singles lanzados y superó los 7 millones de ejemplares a nivel mundial, haciendo de The Pussycat Dolls uno de los grupos femeninos más populares del momento. Tras ‘Don’t Cha’, las Dolls lanzaron como segundo single Stickwitu, una balada pop/R&B producida por Ron Fair cuyas letras hablan del amor incondicional y las relaciones monógamas. El tercer single fue Beep, un marchoso tema R&B con influencia Hip Hop producido por Will.I.Am, perteneciente al grupo The Black Eyed Peas, el cual también participa como artista invitado. Como cuarto single llegó Buttons, un adictivo tema pop/R&B con melodía hipnótica inspirada en la música del Medio Oriente y producido por Polow da Don con letras muy provocativas en las que las Dolls animan a un hombre a que les ayude a quitarse la ropa. El siguiente single fue I Don’t Need a Man, un bailable tema dance-pop con influencia Disco producido por Rich Harrison que habla del empoderamiento femenino. Muchos tacharon a The Pussycat Dolls de ser un grupo prefabricado y artificial, con un protagonismo excesivo de Nicole y una vida musical muy corta en la que solo lanzaron dos álbumes, sin embargo durante su trayectoria este grupo acaparó la atención del público por sus pegadizas canciones, sus sensuales bailes y su look sexy. Además gracias al éxito de este álbum y de los singles lanzados, se convirtieron en uno de los grupos femeninos con mayores ventas de la pasada década. Sin duda «PCD» es uno de los mejores álbumes del año 2005 debido a la acertada elección de los singles lanzados y el gran repertorio de canciones presentes en el disco, el cual se puede escuchar de principio a fin sin saltar ninguna canción. Puntuación: 8’5/10.

Spiceworld de Spice Girls.

En 1996, Spice Girls lanzaron ‘Wannabe’, que alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 20 países de todo el mundo, vendió 7 millones de copias y se convirtió en el single de un grupo femenino más vendido de todos tiempos. Tras el éxito sin precedentes de ‘Wannabe’, llegaron otros singles que nuevamente triunfaron en todo el mundo y ocuparon posiciones muy altas en las listas de venta, como ‘Say You’ll Be There’, ‘2 Become 1’ o ‘Who Do You Think You Are’. Estos singles formaban parte de Spice, el álbum debut del quinteto británico, el cual alcanzó el #1 en 17 países y ha superado los 23 millones de copias desde entonces, formando parte de la élite de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. Un año después de su debut y casi sin un respiro, el quinteto británico regresó con su segundo álbum de estudio, Spiceworld, el cual estaba formado por 10 canciones encuadradas dentro del pop y el dance-pop con influencias Latin-pop, R&B o Disco y compuestas por las 5 componentes del grupo junto a sus habituales colaboradores Richard Stannard y Matt Rowe y el dúo Absolute. En las canciones que forman parte del álbum, Spice Girls abordaban las relaciones con los hombres, enviaban un mensaje de unión entre las personas y de vivir la vida al máximo y seguían reivindicando su filosofía del Girl Power. «Spiceworld» debutó en el #1 de la lista de ventas de Reino Unido y otros 10 países y supera los 14 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue Spice Up Your Life, un marchoso tema pop y Latin-pop con elementos de salsa y samba en el que animaban al público a bailar y dejar a un lado los problemas y mandaban al mundo un mensaje de unión. ‘Spice Up Your Life’ destaca por naturaleza bailable y su influencia latina y sus letras cada componente menciona un estilo musical, como flamenco, lambada, polka o salsa, como símbolo de hermanamiento entre los países. ‘Spice Up Your Life’ resultó otro éxito para Spice Girls, aunque no de la magnitud de ‘Wannabe’: en Reino Unido, debutó en el #1 y en el resto del mundo ocupó el top 5 en los principales mercados europeos sin embargo en Estados Unidos sólo alcanzó el top 20. Como segundo single se lanzó Too Much, una balada pop/R&B con influencia doo-wop y uso prominente de trompeta producida por el dúo Absolute en el que las chicas relatan una relación que no termina de satisfacerlas pero no saben si tomar la decisión de dejar a su pareja o no. ‘Too Much’ alcanzó nuevamente el #1 en la lista británica (el sexto consecutivo de Spice Girls) y fue el segundo single consecutivo que conseguía el ansiado #1 navideño en Reino Unido tras ‘2 Become 1’. En 1998 llegó el tercer single, Stop, que se trataba de un marchoso tema pop de corte retro con influencia Motown y Blue-eyed Soul en el que las chicas intentan detener las intenciones de un chico que quiere ligar con ellas. ‘Stop’ debutó en el #2 de la lista británica, convirtiéndose en el primer single de Spice Girls que no llegaba a la posición de honor en Reino Unido. Pese a romper la impresionante racha de singles #1, ‘Stop’ se ha convertido en una de las canciones más conocidas y representativas de la carrera de Spice Girls, además de contar con una de las coreografías más icónicas del grupo. En mayo de 1998, mientras se encontraban de gira por Europa y tras estar ausente en un par de shows por un supuesto malestar, Geri Halliwell abandonó de manera inesperada el grupo mediante un escueto comunicado, causando una gran conmoción entre los fans y el púbico en general. El cuarto y último single fue Viva Forever, una clásica balada con influencia Latin-pop y uso prominente de guitarra española que habla de un romance veraniego durante unas vacaciones e incorpora varias palabras en español. ‘Viva Forever’ fue elogiado por la crítica por su inspiración latina, la emotividad en las voces de las componentes y fue comparado con el estilo de ‘La Isla Bonita’ de Madonna. «Spiceworld» es un gran álbum pop al igual que lo era «Spice», pero a diferencia de este último que tenía un par de canciones de relleno, se puede escuchar de principio a fin sin saltar ningún tema Tanto «Spice» como «Spiceworld» son dos álbumes pop esenciales de la década de los 90. Puntuación: 9/10.

The Writing’s on the Wall de Destiny’s Child.

El grupo femenino Destiny’s Child, originario de Houston (Texas) y formado por Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, LeToya Luckett y LaTavia Roberson, publicaron en 1998 su primer álbum de estudio, titulado de manera homónima, el cual tuvo un debut moderado en la lista americana pero acabó vendiendo un millón de copias de Estados Unidos gracias al éxito del single ‘No No No’. Apenas un año después, el cuarteto regresó con su segundo álbum de estudio, The Writing’s on the Wall, que se trataba de un proyecto más ambicioso y maduro que su debut y estaba formado por un compendio de medios tiempos, temas up-tempo y baladas de estilo R&B con influencias pop y Soul. Las 4 componentes del grupo participaron en la composición de varios de los temas presentes en el álbum bajo la producción de She’kspeare, Missy Elliott, Darkchild o Daryl Simmons, sin embargo no pasó desapercibido entre el público el hecho de Beyoncé y Kelly acaparaban el protagonismo y cantaban los solos en todas las canciones, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. «The Writing’s on the Wall» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y terminó la década de los 90 con unas ventas superiores al millón y medio de ejemplares, sin embargo tras el éxito de ‘Say My Name’ vivió una segunda juventud, sus ventas se dispararon y volvió a las primeras posiciones de la lista Billboard, alcanzando el #5. El segundo disco de Destiny’s Child destacó por su gran longevidad en las listas de venta y acabó siendo certificado 8 veces platino con unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. «The Writing’s on the Wall» fue uno de los álbumes de R&B más exitosos e importantes de la década del 2000 y supera los 12 millones de copias a nivel internacional. El single presentación del álbum fue Bills Bills Bills, un medio tiempo R&B producido por She’kspeare en el que relataban cómo sus hombres se aprovechan de todas sus posesiones pero son ellas las que pagan las facturas. Este himno de empoderamiento femenino se convirtió en el primer single #1 de Destiny’s Child en Estados Unidos. ‘Bills Bills Bills’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de dúo/grupo y mejor canción R&B del año. Como segundo single del álbum se lanzó Bug a Boo, un tema R&B up-tempo compuesto por las 4 componentes del grupo junto a Kandi y She’kspeare que nuevamente trataba el tema de los ‘hombres parásitos’ que intentan aprovecharse de las mujeres. En el año 2000, Destiny’s Child regresaron con su tercer single, Say My Name, que se trata de un tema R&B mid-tempo con varios cambios de ritmo producido por Rodney ‘Darkchild’ Jerkins que se convertiría en uno de sus temas más icónicos y representativos de toda su carrera. ‘Say My Name’, gracias a su elevado ‘airplay’ y unas ventas muy altas de CD’s físicos ascendió en la lista de ventas americana hasta alcanzar el #1, posición en la que permaneció durante 3 semanas. A nivel internacional, ‘Say My Name’ supuso el mayor éxito de Destiny’s Child hasta el momento y alcanzó el #1 en Australia y el top 10 en Canadá, Francia o Reino Unido. El lanzamiento de ‘Say My Name’ estuvo rodeado de la polémica ya que sin previo aviso, en el videoclip aparecieron dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, mientras que LeToya y LaTavia dejaban de formar parte del grupo, tras haber demandado a Mathew Knowles por incumplimiento de contrato e impago de beneficios, además de acusarle de favorecer a Beyoncé y Kelly. La nueva formación de Destiny’s Child continuó con la promoción y llegó el cuarto single, Jumpin’ Jumpin’, un marchoso tema R&B up-tempo que resultó otro éxito para el grupo y ocupó el #3 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido o Australia. Las polémicas no cesaron en torno a Destiny’s Child y apenas unos meses después de su incorporación, Farrah abandonaba la formación al no poder soportar el estrés de la fama. Beyoncé, Kelly y Michelle continuaron adelante como trío, que se convertiría en la formación más estable y conocida de Destiny’s Child. «The Writing’s on the Wall» es uno de los álbumes imprescindibles de la música negra de los años 90 debido a su excelente selección de singles lanzados, su estilo R&B muy accesible a todos los públicos y las perfectas armonías de las componentes. Puntuación: 9/10.