Los mejores álbumes de grupos femeninos (2ª parte)

El blog Mister Music realizó hace unos meses un repaso a los mejores álbumes de grupos femeninos de las últimas décadas (en el que aparecían Destiny’s Child, Spice Girls, TLC, Fifth Harmony o The Pussycat Dolls) pero se quedaron en el tintero algunos álbumes que también tuvieron gran importancia en el mundo del pop, por lo que he decidido hacer un segundo repaso.

81hU7gpSi7L._SL1500_DNA de Little Mix.

Little Mix es un grupo femenino formado por Jesy, Perrie, Jade y Leigh-Anne, cuatro jóvenes británicas que resultaron las ganadoras de la octava edición de X Factor en su versión británica, convirtiéndose en el primer grupo que lograba hacerse con la victoria en toda la historia del popular concurso. Al no poder clasificarse individualmente, las 4 chicas tuvieron la oportunidad de entrar en el concurso formando un grupo, inicialmente llamado Rhythmix pero que fue cambiado a Little Mix durante el transcurso del programa. Como es habitual en X Factor, al final del concurso el artista ganador es fichado por la discográfica de Simon Cowell y lanza un single como vencedor del programa. Little Mix hicieron una versión del tema de Damien Rice ‘Cannonball’ y gracias a la gran acogida que tuvo el grupo entre el público, éste resultó un gran éxito en la lista de ventas de Reino Unido, donde el single alcanzó el #1. Tras este single, Little Mix entraron en el estudio de grabación para dar forma a su primer álbum de estudio junto a importantes productores como Steve Mac, Richard Stannard o Xenomania y compositoras pertenecientes a famosos grupos femeninos como Girls Aloud o All Saints. El single presentación del álbum fue Wings, un marchoso tema pop que contaba con una instrumentación Old-School e influencia R&B. Tal y como suele ocurrir con los primeros singles de los artistas recién salidos de X Factor, ‘Wings’ entró directo al #1 de la listas de venta inglesa e irlandesa. Este tema fue promocionado por Little Mix de manera intensa en todo el mundo y gracias a su visita a Estados Unidos, el single logró entrar en la lista Billboard, todo un logro para un grupo femenino británico. En 2012 vio la luz DNA, el álbum debut de Little Mix, el cual ocupó en el top 5 de las listas de venta de Reino Unido y Estados Unidos, convirtiéndose en el mejor debut de un grupo femenino británico en tierras americanas desde que Spice Girls publicaron su primer álbum 20 años atrás. «DNA» es un compendio de marchosos temas dance-pop y medios tiempos con influencia R&B, ya que el sonido urbano está presente en varios temas del álbum. El segundo single lanzado fue DNA, una balada mid-tempo de estilo electropop con influencia Dubstep que recibió buenas críticas por la harmonía vocal de Little Mix y sus letras. Como tercer single se lanzó Change Your Life, un medio tiempo pop/R&B con melodía de piano que supone uno de los momentos más emotivos del álbum, ya que relatan la experiencia de su participación en X Factor y cómo este hecho cambió las vidas de las 4 chicas. Este tema fue el primer single de Little Mix que no logró el top 10 en la lista británica. El cuarto y último single extraído del álbum fue How Ya Doin’?, un marchoso y bailable tema pop que fue lanzado en una nueva versión con la colaboración de la rapera Missy Elliott. «DNA» es uno de los debuts más sólidos de un grupo femenino en años y su sonido se encuentra a medio camino entre ‘girl bands’ de pop de la talla de Spice Girls o Girls Aloud y grupos de R&B como Destiny’s Child o TLC. Puntuación: 7’5/10.

Fifth Harmony 7:277/27 de Fifth Harmony.

Fifth Harmony lograron una respuesta inicial positiva en Estados Unidos con los dos primeros singles de su álbum debut Reflection, pero gracias a ‘Worth It’ despuntaron a nivel internacional y tuvieron una presencia máxima en las radios de todo el mundo, convirtiéndose en el grupo femenino más importante del momento. Casi sin un respiro, Dinah Jane, Normani, Ally, Lauren y Camilla entraron en el estudio de grabación para trabajar en su segundo álbum de estudio, titulado 7/27 y que vio la luz en mayo de 2017. Este álbum sigue la estela musical de «Reflection» y está encuadrado dentro del pop, el R&B y el dance-pop, aunque se influencia en gran medida del Tropical House (el sonido de moda durante aquellos años) y contiene elementos electropop, reggae, funk o Trap. «7/27» está producido principalmente por el dúo noruego StarGate, con producción adicional de Ammo, The Monsters & The Strangerz o Alexander Kronlund entre otros. El primer single lanzado del álbum fue Work from Home, un tema pop/R&B producido por Ammo que cuenta con la colaboración del rapero Ty Dolla Sign y en el que las chicas utilizan la palabra ‘trabajar’ como eufemismo del sexo. Este single recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que por una parte destaca su pegadizo ritmo y su producción, pero por otra resulta un tema muy genérico que no ofrece nada nuevo a la música y cuya temática ha sido repetida hasta la saciedad en numerosas canciones recientes. Debido a una intensa promoción por parte de Fifth Harmony, ‘Work from Home’ se convirtió en el single más exitoso del grupo y alcanzó el #4 en la lista americana, superando a ‘Worth It’, hasta el momento su single más famoso. El segundo single fue All In My Head (Flex), un pegadizo tema con ritmo caribeño e influencias Trap y reggae, producido por StarGate y que cuenta con la participación del rapero Fetty Wap como artista invitado. Este single tuvo un desempeño moderado y apenas ocupó el top 30 en la lista americana. Como tercer y último single se lanzó That’s My Girl, un enérgico tema R&B y dance-pop con ritmo militar compuesto por la cantante Tinashe y que resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino. «7/27» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y a nivel internacional alcanzó el #1 en España y fue top 10 en Reino Unido o Australia. En resumen, «7/27» es un digno álbum de pop que repite la fórmula de su predecesor, con ritmos pegadizos, letras accesibles y grandes colaboraciones de raperos, sin embargo en conjunto no resulta tan memorable como «Reflection». Como punto fuerte destaca la ejecución vocal individual de las componentes y las magníficas armonías en conjunto y como punto en contra está la escasa implicación en la composición y el proceso creativo por parte de las chicas de Fifth Harmony. Puntuación: 7’5/10.

Angels With Dirty FacesAngels With Dirty Faces de Sugababes.

En el año 2000, el grupo británico Sugababes, formado por Mutya, Keisha y Siobhan, publicó su primer álbum de estudio, titulado One Touch, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por su original estilo y sus maduras letras (pese a que las componentes apenas eran unas adolescentes cuando lo grabaron) y fue considerado un álbum adelantado a su tiempo. «One Touch» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul, y a diferencia de otras ‘girl bands’ que surgieron a principios de la década del 2000, Sugababes destacaron por su estilo ‘indie’ y un sonido menos comercial que otros grupos femeninos denominados como prefabricados. «One Touch» alcanzó un modesto #26 lista británica de álbumes, fue certificado oro en Reino Unido y contó con el hit single ‘Overload’. En 2001, tras la promoción del álbum, Siobhan Donaghy abandonó el grupo al sufrir depresión clínica y por diferencias con sus compañeras. Pese a la baja de Siobhan, las otras dos componentes de Sugababes continuaron con el proyecto y ésta fue sustituida por Heidi Range, una joven cantante que anteriormente hizo pruebas para formar parte del grupo Atomic Kitten. Aunque Heidi confesó que sus primeros meses en el grupo fueron complicados debido a la tibia bienvenida que le brindaron sus compañeras (las cuales son conocidas por sus complicados caracteres y fuertes personalidades) finalmente acabó llevándose bien con Mutya y Keisha. En 2002, unas renovadas Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, encuadrado dentro del pop/R&B con gran componente electrónico y que cuenta con la producción de Xenomania, Richard X, Lucas Secon o Bloodshy & Avant entre otros. Las tres componentes de Sugababes participaron en la composición de la mayoría de las canciones presentes en el álbum. El primer single del álbum fue Freak Like Me, un medio tiempo electropop con influencia R&B que se trataba de una versión del tema del mismo nombre de Adina Howard con varios samplers de otras canciones y recibió grandes críticas de los expertos por su vanguardista sonido y el acertado uso de samplers. ‘Freak Like Me’ fue uno de los temas más populares del año y consiguió el primer #1 del grupo en la lista británica. Como segundo single se lanzó Round Round, un marchoso tema dance-pop producido por Xenomania que nuevamente logró el #1 en la lista británica y tuvo buena respuesta comercial en el resto de Europa y Australia. El tercer single fue Stronger, una preciosa balada mid-tempo R&B cuyas letras resultaban un himno de auto-empoderamiento y que anotó otro top 10 para Sugababes en Reino Unido. Como cuarto y último sencillo se lanzó Shape, un magnífico medio tiempo pop/R&B que sampleaba el tema ‘Shape of My Heart’ de Sting y resultaba una de las canciones más destacadas del álbum. «Angels With Dirty Faces» debutó en el #2 en la lista británica de álbumes y superó las 900 mil copias en Reino Unido, convirtiéndose en el disco de Sugababes con mayores ventas y una de las etapas más populares y exitosas dentro de la turbulenta trayectoria de la formación. La respuesta hacia Heidi por parte de los fans de Sugababes fue positiva pero continuaron los rumores de peleas internas en el grupo. En resumen, «Angels With Dirty Faces» es un sólido álbum de pop que contó con la mejor elección de singles de toda la carrera de Sugababes. Puntuación: 7’5/10.

Now... Us!Now… Us! de No Angels.

Vanessa, Nadja, Jessica, Sandy y Lucy resultaron las ganadoras de la primera edición del concurso musical Popstars en Alemania, que tenía el objetivo de crear una banda femenina similar a Spice Girls. Al final de la competición las cinco jovencitas, bajo el nombre de No Angels, fueron fichadas por una importante discográfica y grabaron su primer álbum, que vio la luz en 2001, en plena fiebre del fenómeno fan y con importantes grupos de chicos y chicas dominando las listas de venta de todo el mundo. Elle’ments resultó un gran éxito comercial en Alemania, donde lideró la lista de álbumes durante tres semanas, superó el millón de copias, acabó como el álbum más vendido del 2001 en dicho país y contó con los hit singles ‘Daylight In Your Eyes’, ‘There Must Be an Angel’ y ‘Rivers of Joy’. Un año después de «Elle’ments», el quinteto alemán publicó su segundo álbum de estudio, titulado Now… Us!, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con influencias R&B, pop/rock y Latin-pop y destaca por el hecho de que cada una de las componentes del grupo compuso e interpretó un tema del álbum. «Now… Us!» debutó en el #1 de la lista alemana de álbumes al igual que su predecesor y ocupó el top 5 en Austria y Suiza. El primer single del álbum fue Something About Us, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con influencia Latin-pop y melodía de guitarra española compuesto por Vanessa. En este tema, el grupo respondía a las injustas críticas recibidas por los medios de comunicación relacionadas con los clichés y prejuicios que existen en los grupos denominados como ‘prefabricados’. Este single recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable y su poderoso mensaje, lo catalogaron como un digno sucesor de hits anteriores del grupo y fue nominado a mejor single pop del año en los premios alemanes ECHO. En el terreno comercial, ‘Something About Us’ resultó un gran éxito y alcanzó el #1 en la lista de ventas de Alemania, convirtiéndose en el tercer single del grupo en alcanzar la posición de honor. Como segundo single se lanzó Still In Love With You, un bonito tema mid-tempo de estilo Latin-pop con uso prominente de guitarra española en el que las chicas de No Angels hablan de una relación que se ha terminado por la distancia pero siguen echando de menos a su pareja. Still In Love With You, cuyo videoclip se grabó en Almería (España), recibió grandes críticas por sus influencias latinas y su melancólico sonido y tuvo un gran desempeño comercial ya que ocupó el #2 en Alemania. El tercer single lanzado fue la versión remix de Let’s Go to Bed, producido por el famoso DJ alemán Mousse T y que se trataba de un enérgico tema dance-pop con influencia funk que se alejaba del sonido Europop de sus anteriores singles. «Now… Us!» es un digno sucesor de «Elle’ments» y está compuesto por un conjunto de canciones pop bailables y pegadizas en el que apenas encontramos relleno. Puntuación: 7’5/10.

Destiny FulfilledDestiny Fulfilled de Destiny’s Child.

Tras la promoción del álbum «Survivor» las componentes de Destiny’s Child se separaron de manera temporal para centrarse en sus carreras en solitario, las cuales corrieron desigual suerte. Mientras que Beyoncé, la líder natural del trío, triunfó con su álbum debut y se convirtió en una estrella global, Kelly Rowland tuvo un éxito moderado en tierras americanas pero logró varios hits en Europa y Michelle Williams se labró una sólida carrera dentro del género Gospel. En noviembre de 2004 vio la luz el cuarto álbum de estudio del trío de Houston, Destiny Fulfilled, el cual está formado por 12 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B y compuestos por las tres componentes bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Darkchild, Rich Harrison, Sean Garrett, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Rockwilder entre otros. «Destiny Fulfilled» es un álbum conceptual que relata el viaje emocional de las mujeres, tratando temas como las relaciones con los hombres, la amistad femenina y las rupturas sentimentales. Este trabajo destaca por el hecho de que abandona el coqueteo con el pop de su anterior álbum y se centra en el sonido R&B clásico de sus orígenes, además la participación de Beyoncé, Kelly y Michelle es mucho más equitativa que en anteriores ocasiones. «Destiny Fulfilled» resultó exitoso en Estados Unidos, donde debutó en el #2 de la lista americana y fue certificado triple platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares. En el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, Francia, Alemania o España y tuvo un impacto notoriamente inferior al de sus dos anteriores álbumes, con 7 millones de copias vendidas. El primer single lanzado fue Lose My Breath, un tema up-tempo R&B/pop compuesto por Destiny’s Child junto a Jay-Z (marido de Beyoncé) y producido por Darkchild que destaca por su prominente percusión y en el que las componentes del grupo piden a sus pretendientes que estén a la altura de las expectativas y cumplan lo que prometen. ‘Lose My Breath’ recibió opiniones positivas por parte de los expertos musicales por sus pegadizas letras y su ritmo bailable y obtuvo una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación vocal de R&B de un grupo. ‘Lose My Breath’ alcanzó el #3 en la lista americana y ocupó el top 5 en los principales mercados musicales, convirtiéndose en uno de los singles más populares del año. Como segundo single se lanzó Soldier, un tema mid-tempo R&B con influencia del Southern Hip-Hop producido por Rich Harrison y que cuenta con la participación de los raperos T.I. y Lil Wayne como artistas invitados. En ‘Soldier’, las chicas de Destiny’s Child describen el tipo de hombre que les gusta, destacando cualidades como que sea masculino, protector y procedente del barrio. ‘Soldier’ es el tema con mayor componente urbano del álbum y recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y su gran producción. El tercer single lanzado fue Girl, un tema mid-tempo R&B con influencia Soul que relata una relación abusiva que sufrió Kelly durante la época de grabación del álbum y cómo sus amigas le muestran su apoyo en los malos momentos y le dan consejos, lo que resulta un himno de empoderamiento femenino. Como cuarto y último single se lanzó Cater 2 U, que se trataba de una balada R&B mid-tempo producida por Darkchild en la que las componentes de Destiny’s Child hablan del deseo como mujeres de agradar a sus hombres y satisfacerles en todo. «Destiny Fulfilled» resulta diferente a los anteriores álbumes del grupo («The Writing’s on the Wall» contiene más temas up-tempo y «Survivor» se aproxima al pop) y se centra en un R&B más clásico en forma de medios tiempos. Pese a resultar más sobrio y aburrido que sus predecesores, «Destiny Fulfilled» no es un álbum de baja calidad en absoluto ya que muestra una mayor madurez por parte de las componentes del grupo y contiene las perfectas armonías de Kelly, Beyoncé y Michelle. Puntuación: 7’5/10.

Funky DivasFunky Divas de En Vogue.

El grupo de R&B En Vogue se formó a finales de los años 80 mediante un casting que buscaba encontrar cantantes atractivas, de fuerte personalidad y con una poderosa voz en un intento de resucitar el espíritu de los clásicos grupos femeninos de Soul de los años 50 y 60. En Vogue estaba formado en sus comienzos por Terry, Cindy, Dawn y Maxine, las cuales se convirtieron en un referente de grupos femeninos de R&B posteriores como TLC, Destiny’s Child o 702 por la manera de armonizar sus voces, sus coreografías y sus carismáticas personalidades. En Vogue publicaron en 1990 su álbum debut, Born to Sing, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por la gran armonía vocal de sus componentes y su inconfundible estilo que fusionaba R&B, Hip Hop y New Jack Swing. El álbum debutó en un discreto top 25 de la lista americana pero fue certificado platino en Estados Unidos por vender más de un millón de copias y contó con el hit single ‘Hold On’. En 1992 llegó su segundo álbum de estudio, Funky Divas, el cual está encuadrado dentro del R&B, Hip Hop y New Jack Swing al igual que su predecesor pero incorpora elementos Soul, funk o doo-wop. El álbum, que contó con la producción de sus habituales colaboradores Foster & McElroy, consiguió una nominación a mejor actuación vocal de R&B de un grupo en los premios Grammy y ganó un galardón a mejor álbum R&B/Soul en los American Music Awards. «Funky Divas» alcanzó el top 10 en la lista americana, fue certificado triple platino en Estados Unidos y se convirtió en uno de los álbumes de R&B más vendidos de aquel año en tierras americanas. A nivel internacional superó los 5 millones de copias vendidas y alcanzó el top 10 en la lista de Reino Unido. Este álbum consagró a En Vogue como las divas del R&B de los 90 gracias a exitosos singles como ‘My Lovin’ (You’re Never Gonna Get It)’, ‘Give It Up, Turn It Loose’ o la versión del tema de Aretha Franklin ‘Giving Him Something He Can Feel’. Uno de los singles más populares del álbum fue el marchoso Free Your Mind, que marcaba una divergencia con el estilo R&B habitual del grupo y adoptaba un arriesgado sonido funk rock y uso prominente de guitarra eléctrica. Este tema llamó la atención por sus letras en contra del sexismo, el racismo y las desigualdades sociales. «Funky Divas» está formado por un sólido conjunto de canciones con el inconfundible sonido urbano de los años 90 y destaca por su gran producción y la magnífica ejecución vocal de sus componentes, que brillan tanto individualmente como en sus armonías conjuntas. Sin duda «Funky Divas» es uno de los álbumes más destacados del R&B de los 90. Puntuación: 7’5/10.

TLC 3D3D de TLC.

Como todo grupo femenino que se precie, la trayectoria profesional de TLC no ha estado exenta de polémica y se han producido varios enfrentamientos entre sus componentes y polémicos episodios, casi siempre protagonizados por Lisa ‘Left Eye’ Lopes, la componente más controvertida del trío. Durante la promoción de «FanMail», el tercer álbum del trío, Left Eye hizo comentarios negativos sobre Dallas Austin (principal productor del grupo y ex-pareja de Chilli) y declaró en repetidas ocasiones que junto a TLC no podía expresar su verdadera personalidad ya que su participación en el grupo se reducía a un pequeño rap en algunas canciones. Más tarde Left Eye desarrolló su carrera como solista y en 2001 publicó su álbum debut en solitario, que resultó un sonido fracaso. Cuando las tres componentes empezaron a grabar el que sería su cuarto álbum de estudio, T-Boz fue hospitalizada por problemas de salud por lo que la grabación del disco quedó paralizada. Por su parte Left Eye empezó a trabajar en su segundo álbum en solitario y viajó por motivos humanitarios a Honduras, donde falleció a la edad de 30 años en un accidente de coche. Tras la trágica muerte de Left Eye y una vez que T-Boz estuvo recuperada de sus problemas de salud, TLC terminaron de grabar el álbum. En 2002 vio la luz 3D, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo R&B con influencias pop, Hip Hop, Soul y pop/rock. En este trabajo aparecen varias canciones compuestas por Left Eye y con su contribución en forma de rap y el resto de canciones fueron grabadas posteriormente por T-Boz y Chilli tras la muerte de su compañera. TLC siguieron confiando en su colaborador habitual Dallas Austin, sin embargo su participación disminuyó en favor de otros importantes productores como Darkchild, Timbaland, Missy Elliott, The Neptunes o Raphael Saadiq entre otros, convirtiéndose en el trabajo más ambicioso y de mayor presupuesto de toda su carrera. El single presentación del álbum fue Girl Talk, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop compuesto por Kandi Burruss (responsable de su hit ‘No Scrubs’) y en cuyas letras las chicas de TLC advierten a sus amantes masculinos que si fallan en el tema sexual, el rumor se extenderá a otras mujeres. Pese a ser un tema pegadizo y una de las mejores canciones del disco, tuvo un desempeño moderado en las listas de venta y apenas ocupó el top 30 en la lista americana y Reino Unido. Los siguientes singles lanzados fueron Hands Up, un tema R&B mid-tempo producido por Babyface cuyas letras versan sobre las traiciones amorosas y Damaged, un tema con influencia pop/rock producido por Dallas Austin que habla sobre la curación del dolor sufrido. «3D» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado platino en Estados Unidos, sin embargo sus cifras de venta fueron dramáticamente bajas en comparación a las de sus anteriores álbumes, marcando el inicio del declive comercial de TLC. En resumen, «3D» es un álbum más que digno pero no está a la altura de sus dos magníficos álbumes anteriores ya que resulta más genérico, menos original y pierde el inconfundible estilo de TLC. Puntuación: 7’5/10.

s05-zgzqtmus-600x600-75Three de Sugababes.

En el año 2002 Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, «Angels With Dirty Faces», el cual se convertiría en el más vendido de su trayectoria gracias a una excelente selección de singles, entre los que se encontraban ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en Reino Unido. «Angel With Dirty Faces» suponía el primer trabajo con Heidi Range como componente del grupo tras la marcha de Siobhan al terminar la promoción del primer álbum. Apenas un año después de «Angel With Dirty Faces» vio la luz el tercer álbum del grupo, titulado simplemente Three, el cual supuso una de las eras más populares y exitosas de Sugababes y consolidó la formación iniciada con la incorporación de Heidi. «Three» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, R&B y dance-pop, compuestos en su mayoría por las componentes del grupo bajo la producción de Xenomania, Guy Sigsworth y Jony Rockstar. «Three» debutó en el #3 de la lista de ventas de Reino Unido (donde superó las 600 mil copias vendidas) y ocupó el top 10 en Irlanda, Holanda o Alemania. El single presentación del álbum fue Hole In the Head, un tema pop/R&B up-tempo producido por Xenomania (responsables de ‘Round Round’) en el que las chicas se lamentan por la marcha de su amante, el cual les ha dejado «un agujero en la cabeza». Este tema consiguió el tercer single #1 de Sugababes en la lista británica, también obtuvo una buena respuesta comercial en Europa y se convirtió en el primer single de Sugababes que lograba entrar en la difícil lista americana (aunque ‘Round Round’ ocupó el top 10 en el componente Dance de Billboard un año atrás). Como segundo single se lanzó Too Lost In You, una emotiva balada pop/R&B con influencias pop/rock compuesta por la afamada compositora Diane Warren que destaca por su sonido orquestal. Este tema, que formaba parte de la banda sonora de la película «Love Actually», recibió buenas críticas por su dramática producción, la excelente ejecución vocal de las componentes y su gran armonía conjunta. En terreno comercial ‘Too Lost In You’ anotó otro top 10 para el trío en la lista británica y alcanzó el top 15 en Alemania. El tercer single lanzado fue In the Middle, un pegadizo tema dance-pop con influencia funk producido por Xenomania cuyas letras hablan de encontrar un hombre tras una noche de fiesta. Este tema fue elogiado por la crítica por su gran producción, su naturaleza desenfadada y su ritmo pegadizo, y recibió una nominación a mejor single británico en los premios BRIT. ‘In The Middle’ continuó con la gran racha comercial del trío y alcanzó el #8 en la lista de singles de Reino Unido. Como cuarto y último single se lanzó Caught In a Moment, una emotiva balada pop/R&B con influencia Soul que destaca por su componente lírico, con letras acerca de melancolía y esperanza. ‘Caught In a Moment’ nuevamente fue top 10 en la lista británica, demostrando el buen momento que atravesaban Sugababes. En comparación con los anteriores trabajos del grupo, «Three» tiene un sonido más comercial y está dirigido a un público más amplio, sin embargo no pierde el espíritu alternativo característico de trío londinense y mantiene el buen nivel de sus predecesores. Por su original sonido, su cuidada producción y las perfectas armonías de las chicas, «Three» es uno de los álbumes más destacados de la carrera de Sugababes. Puntuación: 7’5/10.

Access All AreasAccess All Areas de FLO.

En ausencia de competencia, el trío británico FLO ha sabido jugar bien sus cartas y ha recuperado el espíritu de las ‘girl bands’ que triunfaron en los años 90 y la década del 2000, ocupando una cuota de mercado prácticamente inexistente en la actualidad. FLO está formado por Jorja Douglas, Stella Quaresma y Renée Downer, tres jovencitas londinenses que lanzaron en 2022 su primer EP, «The Lead», el cual contó con el hit ‘Cardboard Box’ y fue aclamado por parte de la crítica por el innegable talento de las chicas y su gran armonía vocal. Durante el 2024 FLO lanzaron varios singles como anticipo de su primer álbum. El primero fue Walk Like This, un marchoso tema R&B producido por MNEK que resulta un oda al amor que reciben de sus respectivas parejas (ya que según comentaron las chicas, también hay que reconocer cuando los hombres hacen las cosas bien). Como segundo single se lanzó Caught Up, un tema R&B mid-tempo cuyas letras hablan de marcar los límites en una relación, hacerse valer y exigir ser respetadas por sus parejas. El tercer single lanzado fue Check, un tema R&B up-tempo con influencia del sonido Garage en el que las chicas de FLO evalúan las cualidades deseables que debe tener un hombre para iniciar una relación, como ser leal, fiel o comportarse como un caballero. Antes del lanzamiento del álbum, FLO desvelaron dos sencillos promocionales que bajaban el ritmo con respecto a los anteriores singles lanzados y destacaban por su sonido retro y su carácter mid-tempo: ‘Bending My Rules’, que muestra la vulnerabilidad de las chicas con sus novios y ‘AAA (Access All Areas)’, que contiene una interpolación de ‘Portuguese Love’ de Teena Marie y en cuyas letras hablan del control y la confianza de las chicas en una relación. El álbum debut de FLO tiene por título Access All Areas y está formado por 16 temas de R&B/pop que recuperan el sonido R&B típico de finales de los 90 y principios del 2000 de grupos como Destiny’s Child, sin duda las mayores referentes para el trío londinense. Stella, Jorja y Renée han participado en la composición de la mayoría de los temas presentes, los cuales han sido producidos por importantes nombres de la industria musical como MNEK, DJ Camper, Jay Versace, Rogét Chahayed o Pop Wansel entre otros. Según las propias palabras de las tres componentes, la creación de este álbum ha sido una labor de amor, representa su dedicación por hacer historia en el mundo de las ‘girl bands’ y continúa el legado de importantes grupos femeninos del pasado. El cuarto single lanzado fue In My Bag, un tema mid-tempo R&B que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. FLO han sabido capturar a la perfección el espíritu del R&B ‘dosmilero’ de grupos como Destiny’s Child y han creado un álbum sólido y cohesivo que pone de manifiesto el talento vocal de sus componentes, su solvencia como compositoras y sus perfectas armonías conjuntas. Jorja, Stella y Renée son atractivas, carismáticas y buenas bailarinas, sin embargo ninguna de ellas destaca por encima de las demás ni tienen un ego exacerbado, lo cual es un dato muy positivo, ya que evitará que tengan la tentación de lanzarse en solitario prematuramente como ha ocurrido en infinidad de grupos femeninos. Sin duda «Access All Areas» es uno de los mejores álbumes de un grupo femenino de los últimos años. Puntuación: 7’5/10.

Lickin' On Both SidesLickin’ on Both Sides de Mis-Teeq.

En sus orígenes, Mis-Teeq estaba formado por Sabrina Washington, Alesha Dixon, Su-Elise Nash y Zena McNally, cuatro jóvenes cantantes y bailarinas que se unieron con el objetivo común de formar un grupo musical. Tras el lanzamiento del primer single, ‘Why?’, Zena abandonó la formación y Mis-Teeq pasó a ser un trío. En el año 2001 vio la luz el álbum debut de Mis-Teeq, Lickin’ on Both Sides, el cual fusionaba el R&B contemporáneo y el Hip Hop con sonidos urbanos típicamente británicos como el Garage y el 2-Step. Sabrina era la vocalista principal, Alesha era la rapera del grupo y Su-Elise se encargaba de las segundas voces. Los responsables de la producción del álbum fueron Blacksmith, Sunship o Stargate, quienes despuntarían años más tarde gracias a su trabajo para artistas de la talla de Ne-Yo, Rihanna, Chris Brown o Beyoncé. El álbum del trío londinense alcanzó el #3 en la lista británica de álbumes y superó las 450 mil copias en Reino Unido. «Lickin’ on Both Sides» fue reeditado en varias ocasiones y contó con 5 exitosos singles que ocuparon el top 10 en la lista británica. Tras ‘Why?’, lanzado exclusivamente en Reino Unido, llegó All I Want, un marchoso tema Garage y R&B cuyas letras exploran el equilibrio entre el amor de una relación en pareja y la independencia personal. ‘All I Want’ alcanzó el #2 en la lista británica, convirtiéndose en la mejor posición de Mis-Teeq hasta el lanzamiento de ‘Scandalous’, perteneciente a su segundo álbum. ‘All I Want’ fue lanzado como single presentación del álbum en otros países europeos y en Australia, aunque obtuvo un impacto mínimo en las listas de venta. Como tercer single se lanzó One Night Stand, un tema R&B mid-tempo producido por Stargate que habla sobre un encuentro sexual de una sola noche y cuyas letras celebran el empoderamiento femenino, dejando claro que el encuentro íntimo es solo por diversión y sin ataduras. ‘One Night Stand’ ocupó el top 5 en Reino Unido y se convirtió en el single más exitoso de «Lickin’ on Both Sides» a nivel internacional y uno de los más famosos de la carrera de Mis-Teeq. La versión del álbum se trataba de un tema R&B, pero para su lanzamiento como single se eligió un remix que incorporaba el sonido Garage típico del trío londinense. El cuarto single fue B With Me, un tema R&B con influencia caribeña que habla de un amor prohibido o imposible, ya que la persona amada está en otra relación. Este tema fue lanzado en una versión Garage y Dancehall diferente a la versión del álbum. Este tema anotó otro top 5 para el trío en la lista de singles británica. «Lickin’ on Both Sides» es un álbum completo y variado que mezcla el R&B ‘made in Britain’ con el sonido Garage y está formado por un conjunto de canciones bailables y divertidas que cuentan con las distintivas voces de sus componentes. Mis-Teeq junto con Craig David fueron los abanderados del R&B británico durante los primeros años de la década del 2000 y los principales responsables de llevar el estilo Garage por todo el mundo. Puntuación: 7’5/10.

ConfettiConfetti de Little Mix.

Mientras que la vida comercial de las ‘girl bands’ suele ser corta, plagada de cambios de integrantes y salpicada por rivalidades o polémicas entre sus componentes, Little Mix se consolidaron como uno de los grupos femeninos más estables y exitosos de los últimos tiempos. Con 6 álbumes de estudio de sus espaldas, Little Mix superan con creces la vida comercial de otros importantes grupos femeninos como Spice Girls, The Pussycat Dolls o Fifth Harmony. En 2020 vio la luz Confetti, el sexto álbum de estudio del Little Mix y el primero tras su salida de Syco, la discográfica de Simon Cowell (creador del concurso X Factor, de donde salieron las cuatro jóvenes). «Confetti» está formado por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del pop, dance-pop y R&B, cuyas letras hablan de empoderamiento, auto-aceptación e independencia. Al igual que en «LM5», su anterior trabajo, las componentes de Little Mix participaron activamente en el proceso creativo del álbum y co-escribieron 7 de las canciones presentes en «Confetti», aunque el grado de involucración de cada una de las chicas fue diferente. Entre los compositores y productores involucrados se encuentran MNEK, Kamille, Lostboy, Goldfingers, The Invisible Men o TMS. El single presentación del álbum fue Break Up Song, un bailable tema synth-pop y dance-pop compuesto por tres de las componentes del grupo (Leigh-Anne, Perrie y Jade) junto a su habitual colaboradora Kamille, quien también se encarga de la producción junto a Goldfingers y en el que regresan a sus orígenes más pop tras el coqueteo con el sonido urbano americano de su último álbum. Este tema tomaba influencia del synth-pop de los 80 y resultaba un himno de auto-empoderamiento al hablar de cómo seguir adelante tras una ruptura amorosa. El segundo single lanzado fue Holiday, un marchoso tema dance-pop nuevamente compuesto por Little Mix junto a Kamille con el que regresaban al clásico sonido del grupo al que estamos acostumbrados. Como tercer single se lanzó Sweet Melody, un marchoso tema dance-pop con cierto sonido tropical producido por MNEK y en cuyas letras las chicas de Little Mix hablan del típico hombre que promete amor verdadero pero finalmente no quiere compromiso serio. ‘Sweet Melody’ resultó un éxito comercial y alcanzó el #1 en la lista británica, convirtiéndose en el quinto single ‘chart topper’ del grupo. «Confetti» destaca por el hecho de ser el último trabajo de Little Mix en contar con 4 componentes, ya que Jesy Nelson abandonó el grupo durante la promoción del álbum. En resumen «Confetti» resulta más cohesivo y consistente que «LM5», apenas contiene temas de relleno y se sitúa a la altura de «Glory Days», uno de sus trabajos más destacados e importantes de la discografía del grupo. Puntuación: 8/10.

ForeverForever de Spice Girls.

Tras la marcha de Geri Halliwell durante la gira promocional de «Spiceworld», Spice Girls continuaron adelante con sus compromisos profesionales pese a haber perdido a una de sus componentes más carismáticas y queridas por el público. Mientras se encontraban de gira, el recién estrenado cuarteto siguió componiendo y grabando nuevas canciones, entre las que se encontraban ‘Goodbye’, que fue lanzado como single en 1998 y alcanzó el #1 en la lista británica durante el periodo navideño. Tras la gira «Spiceworld», las componentes de Spice Girls se tomaron un descanso y mientras Victoria y Mel B, embarazadas prácticamente a la vez, fueron madres a principios de 1999, Melanie C se centró en su carrera musical y grabó su primer disco en solitario. Spice Girls comenzaron la grabación de su tercer álbum de estudio junto a sus habituales productores Richard Stannard y Matt Rowe además de Elliot Kennedy, quienes elaboraron un material pop muy similar al de sus dos primeros trabajos, sin embargo el álbum tomó una nueva dirección musical cuando entró en escena Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, conocido por crear hits para Brandy & Monica, Destiny’s Child o Whitney Houston. En noviembre del año 2000 vio la luz el tercer álbum de estudio de Spice Girls, Forever, el cual está formado por un compendio de baladas y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B y producidos por Darkchild y su equipo (formado por LaShawn Daniels y Fred Jerkins), además de Jimmy Jam & Terry Lewis, la mano derecha de Janet Jackson. «Forever» resultaba un trabajo más maduro y moderno que los anteriores álbumes de Spice Girls, además las letras incorporaban un mayor componente sexual, algo que también se trasladó a la imagen de las chicas, que adoptaron un look más adulto y provocativo. En una semana de extrema competencia, «Forever» debutó en el #2 de la lista británica de álbumes por detrás de Westlife, convirtiéndose en el primer trabajo de Spice Girls que no alcanzaba el #1 en Reino Unido. En el resto del mundo, tuvo un desempeño comercial moderado: ocupó el top 10 en Australia, Alemania o Canadá y apenas superó los dos millones de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con los 14 millones de «SpiceWorld» y los 23 millones de «Spice». Como presentación del álbum se lanzó un single de doble cara A. Por una parte estaba Holler, un marchoso tema R&B/pop up-tempo que contaba con la característica producción de Darkchild de principios de la década del 2000 y resultaba similar a otros temas R&B del momento como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child o ‘No Scrubs’ de TLC. ‘Holler’ llamó la atención del público por desviarse del estilo pop típico de Spice Girls y adoptar un moderno sonido R&B, además de por sus provocativas letras, en las que chicas se volvían más picantes que nunca y pedían a sus parejas que no fueran tímidos y les contaran sus fantasías sexuales. Mientras que «Forever» recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, ‘Holler’ recibió buenas opiniones por su ritmo bailable, sus pegadizas letras y su sonido más maduro. El otro single era Let Love Lead the Way, que se trata de una balada pop/R&B en el que mandan un mensaje inspirador a una chica para que «mantenga la fe y deje que el amor guíe su camino», dirigido con toda probabilidad a su ex-compañera Geri Halliwell. ‘Holler’/’Let Love Lead the Way’ se convirtió en el noveno #1 de las chicas picantes, siendo solo superadas por los Beatles, Elvis Presley y Madonna en la selecta lista de los artistas con más singles #1 en la lista británica. En el resto del mundo, ‘Holler’ también resultó exitoso y ocupó el top 5 en España, Canadá o Australia, sin embargo no logró entrar en lista americana. «Forever» es un álbum R&B/pop muy sólido que no tiene nada que envidiar a los trabajos de otros grupos femeninos contemporáneos como Destiny’s Child o TLC, sin embargo fue injustamente tratado por parte del público y la crítica. Spice Girls mostraron una gran evolución y madurez musical con este trabajo, además de una mejora considerable en su papel como vocalistas y compositoras. «Forever» es el álbum más cohesivo de la carrera de Spice Girls pero careció de una promoción adecuada y cayó en el olvido poco después de ser publicado, por lo que las componentes se centraron en sus carreras en solitario. Puntuación: 8/10.

Throwback Review: «Bionic» de Christina Aguilera

BionicTras la extensa gira promocional de «Back to Basics», Christina Aguilera dio a luz a su primer hijo, fruto de su relación con Jordan Bratman y publicó un álbum de grandes éxitos, «Keeps Gettin’ Better: A Decade of Hits», que repasaba su breve pero exitosa carrera en el mundo de la música e incluía la mayoría de sus singles en inglés. En 2010 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Bionic, el cual marcaba una gran divergencia con respecto al estilo musical de su anterior trabajo (centrado en el R&B clásico y sonidos retro como jazz o Soul) y se adentraba en el sonido electrónico, con el que Christina había experimentado en las dos canciones originales de su álbum de grandes éxitos. «Bionic» está formado por 18 temas encuadrados dentro del electropop y el dance-pop con ciertos elementos R&B en los que la cantante americana habla de sexualidad y empoderamiento femenino. La primera parte del álbum está compuesta por temas up-tempo de estilo electrónico, mientras que en la segunda predominan las baladas con un estilo más convencional. Christina Aguilera participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y contó con la ayuda de un amplio rango de productores de la talla de Polow da Don, Tricky Stewart, Claude Kelly, Sia, Samuel Dixon o John Hill entre otros. Cabe destacar que su habitual colaboradora Linda Perry (artífice de algunos de sus mayores éxitos) solo participa en la producción de un tema del álbum. «Bionic» recibió principalmente críticas negativas por parte de los expertos musicales y fue comparado con el estilo musical del debut de Lady Gaga, «The Fame», publicado dos años atrás. «Bionic» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes pero las ventas cayeron rápido y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por medio millón de copias distribuidas, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. En el resto del mundo «Bionic» alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Alemania o Australia, pero las ventas resultaron muy bajas. 

El single presentación del álbum fue Not Myself Tonight, un tema electropop, dance-pop y R&B producido por Polow da Don en el que Christina habla de las diversas personalidades que adopta de noche cuando está en la pista de baile. En ‘Not Myself Tonight’, la cantante rescataba a Xtina, su ‘alter ego’ sexy y provocativo, tras la imagen de los años 50 inspirada en el Hollywood clásico que adoptó durante la promoción de «Back to Basics». Este tema recibió opiniones muy variadas por parte de la crítica, citando su ritmo bailable y naturaleza desenfadada como los aspectos positivos, aunque fue tachado de genérico y comparado con temas de Lady Gaga o Britney Spears. ‘Not Myself Tonight’ tuvo un desempeño moderadamente positivo en las listas de venta y alcanzó el #12 en Reino Unido y el top 25 en Estados Unidos, Australia o Alemania. Como segundo single se lanzó Woohoo, un extraño tema electro-R&B y Dancehall de letras muy sexuales que contaba con la participación de una por entonces poco conocida Nicki Minaj. El tercer single lanzado fue You Lost Me, una balada compuesta junto a Sia cuyas letras hacen referencia a un hombre infiel (cabe destacar que la cantante se separó de su marido ese mismo año). Este tema dejaba a un lado el toque electrónico presente en «Bionic» para recuperar la faceta baladista de Christina, aunque lo cierto es que no está a la altura de sus baladas más icónicas, como ‘Beautiful’ o ‘Hurt’. De manera limitada se lanzó como cuarto single I Hate Boys, un tema electropop y synth-pop con influencias pop/rock producido por Polow da Don en el que Christina ridiculiza a los hombres.

Mientras que «Back to Basics» resultaba un gran acierto por su aproximación a sonidos retro como jazz, Blues o Soul que encajan a la perfección con la voz y estilo de Christina Aguilera, en «Bionic» vemos a la cantante intentando sacar provecho de la popularidad que tenía el sonido electropop en aquel momento y copiando la fórmula utilizada por Lady Gaga en su debut pero con menos acierto. Este álbum supone un evidente paso atrás con respecto a sus dos mejores trabajos, «Stripped» y «Back to Basics», ya que el sonido electrónico no acaba de encajar con el estilo de Christina (a la que siempre hemos asociado con el pop/R&B) y muchas de las canciones resultan genéricas e impersonales. «Bionic» supuso el primer traspiés de la cantante neoyorquina y el inicio de su declive comercial. Temas imprescindibles: Not Myself Tonight, Bionic y I Hate Boys. Puntuación: 6/10.

Crítica de «Tension II» de Kylie Minogue

Tension IIEl año pasado Kylie Minogue se apuntó un importante tanto con ‘Padam Padam’, el cual consiguió buenas cifras de streaming a nivel mundial, alcanzó el top 10 en la lista británica (tras años sin pisar la parte alta de dicho chart) y revitalizó la carrera de la cantante australiana. El inesperado éxito de este single resultaba especialmente notorio y significativo para una artista veterana como Kylie, teniendo en cuenta el edadismo presente en la actual industria musical, sobretodo entre las mujeres. Este single formaba parte de Tension, un estupendo álbum de electropop, dance-pop y synth-pop que fue valorado de manera muy positiva por el blog Mister Music e incluido en el repaso de los mejores álbumes del 2023 realizado a final de año. Tras el lanzamiento de «Tension», Kylie se embarcó en su primera residencia de conciertos en Las Vegas, en la que repasaba sus grandes éxitos a la vez que promocionaba su nuevo trabajo con temas como ‘Tension’ o ‘Hold On to Now’. Durante el 2024, la presencia de la diva australiana fue solicitada por artistas de lo más variado, como Sia, con quien colaboró en el marchoso tema Disco ‘Dance Alone’, Orville Peck, que contó con ella en el curioso híbrido de Country y Disco ‘Midnight Ride’ o la DJ americana The Blessed Madonna en el tema ‘Edge of Saturday Night’. Como anticipo de su siguiente trabajo discográfico, el pasado mes de julio fue lanzado My Oh My, que se trata de un pegadizo tema dance-pop producido por Steve Mac que cuenta con la colaboración de Bebe Rexha y Tove Lo (quien también participa en la composición). En la letra de ‘My Oh My’, cada una de las tres cantantes utiliza su signo del zodiaco como carta de presentación para coquetear con su amante potencial. ‘My Oh My’ recibió buenas críticas por su naturaleza desenfadada y bailable, pero no resultaba una apuesta tan potente como ‘Padam Padam’ y tuvo un impacto comercial mínimo.

En un primer momento, Kylie Minogue tenía previsto lanzar una re-edición de «Tension» con las canciones descartadas de sus sesiones de grabación, sin embargo más tarde cambió de opinión y decidió crear un nuevo álbum con algunos de esos descartes y temas inéditos que le ofrecieron varios productores a raíz del éxito de ‘Padam Padam’. En palabras de la cantante australiana, su nuevo trabajo, el decimoséptimo de su trayectoria, se trataba de una secuela de «Tension» dirigida más aún a las pistas de baile y que profundizaba en el sonido electrónico. En la práctica, Tension II sigue la estela musical de su predecesor y está formado por temas up-tempo de estilo dance-pop con elementos Disco, House, synth-pop y electropop. «Tension II» contiene 13 temas, 9 de ellos originales y el resto son las colaboraciones que ha realizado la cantante australiana durante estos últimos meses. La cantante ha contado con la producción de su habitual colaborador Richard Stannard, Lostboy, Steve Mac, TMS o Vaughn Oliver entre otros. Como single presentación del álbum se ha lanzado Lights Camera Action, un enérgico tema club y Techno producido por Lewis Thompson en cuyas letras Kylie describe su glamuroso estilo de vida. ‘Lights Camera Action’ resultaba una propuesta interesante por parte de Kylie pero ha tenido un desempeño comercial mediocre y apenas ha ocupado el top 60 en la lista de singles británica.

Entre los temas más destacados de «Tension II» se encuentran ‘Someone for Me’, un enérgico tema House en cuyas letras Kylie se siente feliz por alguien que está en una relación y desea tener lo mismo para ella o ‘Good as Gone’, un tema Disco/House que habla de una ruptura sentimental. Mi tema favorito del álbum y firme candidato a futuro single es ‘Taboo’, un pegadizo tema Disco y dance-pop con melodía de violines producido por Steve Mac en el que Kylie celebra su libertad sexual en el club y hace referencia a desear a alguien que está fuera de sus límites. También merece la pena reseñar ‘Kiss Bang Bang’, un tema synth-pop que intenta emular a ‘Padam Padam’ pero con menos acierto, ‘Dance to the Music’, que encajaría a la perfección en el álbum «Disco» por su clásico sonido Disco/funk o ‘Hello’, perteneciente a las sesiones de grabación originales de «Tension» y cuyas letras describen una invitación de carácter sexual. 

En resumen, sin llegar al gran nivel de su predecesor (uno de los mejores álbumes pop del año pasado), «Tension II» es un trabajo más que digno que mantiene el buen nivel del catalogo musical de Kylie Minogue y contiene un conjunto sólido de canciones bailables y de naturaleza desenfadada. Pese a ser una secuela, en ningún caso se trata de un trabajo de baja calidad o un refrito. Los únicos puntos en contra son la innecesaria inclusión de todas las colaboraciones recientes (que no aportan nada al conjunto del álbum salvo ‘My Oh My’, la única de ellas creada específicamente para «Tension II») y la escasa duración de las canciones, que apenas superan los dos minutos en un intento por encajar en los actuales cánones de la industria musical. Temas imprescindibles: Taboo, Good as Gone, My Oh My, Hello, Lights Camera Action y Someone for Me. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «7» de Nelly Furtado

7 album Nelly FurtadoCon una trayectoria musical de más de dos décadas nadie puede poner en duda la importancia de Nelly Furtado dentro del mundo del pop ni su talento y versatilidad como artista, sin embargo su carrera ha resultado muy irregular y ha vivido tanto momentos de gloria como sonados fracasos comerciales. La cantante canadiense protagonizó un debut muy prometedor en el año 2000 con «Whoa, Nelly!», un álbum pop de corte alternativo y sonido poco convencional pero que tuvo un buena acogida gracias a singles tan interesantes como ‘I’m Like a Bird’ o ‘Turn Off the Light’, los cuales alcanzaron las primeras posiciones en las listas de venta de todo el mundo. Luego llegó «Folklore», que no atrajo la atención del público debido a su sonido folk poco accesible y supuso un traspiés comercial. En 2006 la cantante de ascendencia portuguesa dio el espaldarazo definitivo en el mundo de la música y disparó su popularidad gracias a Loose, que se trataba de un álbum muy ecléctico que fusionaba estilos tan diferentes como electropop, dance-pop, R&B, Latin-pop o Hip Hop y contaba con la magistral producción de Timbaland y Danja. «Loose» resultó un auténtico éxito: vendió más de 10 millones de copias a nivel mundial, tuvo una larga vida comercial y contó con singles tan variados e interesantes como ‘Promiscuous’, ‘Maneater’ o ‘Say It Right’, los cuales alcanzaron el #1 en numerosos países y se han convertido en temas imprescindibles de su catálogo musical.

Tras este álbum, Nelly Furtado inició un notorio declive comercial, su popularidad se vio reducida de manera considerable y pasó de ser una estrella de la música a una artista de perfil independiente sin el apoyo de una gran discográfica. El álbum «The Spirit Indestructible» tenía buenas ideas pero fue incomprendido por el gran público y resultó un sonado fracaso y «The Ride», su último trabajo publicado hasta la fecha, pasó totalmente inadvertido. Con un escenario tan desfavorable, Nelly debía poner toda la carne en el asador si quería recuperar sus días de gloria en el panorama musical. El año pasado hizo varias colaboraciones con otros artistas que le sirvieron para tantear el terreno y ver si contaba con el apoyo el público de cara a su gran regreso. Una de ellas fue con el prometedor DJ y productor musical Dom Dolla en el tema ‘Eat Your Man’, que se trataba de un agresivo tema de House y Techno que marcaba una gran divergencia con respecto al sonido habitual de Nelly pero ofrecía una pequeña pista del cual sería la dirección que tomaría su siguiente proyecto. También se unió a Timbaland y Justin Timberlake en el tema ‘Keep Going Up’, que intentaba repetir la repetir la magia creada por el trío años atrás en ‘Give It to Me’, pero tuvo un mediocre desempeño comercial. 

Con una imagen totalmente renovada y recuperando el look sexy de «Loose», Nelly Furtado regresó el pasado mes de abril con el single presentación de su nuevo álbum, Love Bites, que se trata un enérgico tema Dance/House producido por SG Lewis y en el que colabora la cantante Tove Lo, quien además participa en la composición. Pese a su ritmo bailable y su naturaleza desenfadada, este tema no aporta nada nuevo u original al panorama musical y resulta similar a los recientes temas de la cantante sueca (especialmente su último EP, «Heat», producido también por SG Lewis). Tras ‘Love Bites’ llegó Corazón, un extraño tema dance-pop y Latin-pop cantado en inglés y español que cuenta con la participación del grupo colombiano Bomba Estéreo. Ambos singles obtuvieron una respuesta muy tibia por parte del público, lo que redujo de manera notoria el ‘hype’ en torno al álbum.

El pasado 20 de septiembre vio la luz el séptimo álbum de estudio de Nelly Furtado, titulado 7, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con ciertos elementos electropop y R&B, además de varias baladas. Ante un regreso tan esperado como el suyo, podríamos pensar que Nelly se reuniría de nuevo con Timbaland y Danja, los artífices del éxito de «Loose», sin embargo ninguno de ellos ha formado parte del nuevo álbum. A su vez, la cantante ha contado de la ayuda de Jim Beanz (productor vocal de «Loose» y habitual colaborador de Timbaland durante la década del 2000) y otros productores menos conocidos como T-Minus, SG Lewis, WondaGurl, Totally Enormous Extinct Dinosaurs o Dom Dolla. Según ha declarado la propia Nelly, este álbum no tiene un concepto específico ni un hilo conductor que una los temas presentes y simplemente se trata de una colección de canciones que le gustaban. Precisamente ese es uno de principales fallos de este trabajo, la falta de cohesión.

Una vez que escuchas «7» en su totalidad te das cuenta que los singles lanzados no eran la mejor representación del álbum y encontramos canciones muy superiores como el marchoso ‘Showstopper’, que establece el tono del álbum, ‘Honesty’, un pegadizo tema dance-pop con cierto toque Disco que encajaría a la perfección en el repertorio de Kylie o ‘Fantasy’, un tema electropop que recuerda el estilo de su hit ‘Maneater’. Mientras que la mayor parte del álbum es de carácter up-tempo, también encontramos momentos más tranquilos, como ‘Crown’, un medio tiempo R&B que cuenta con la participación de Blxckie como artista invitado o la balada a piano ‘Better Than Ever’, en la que Nelly se luce vocalmente y ofrece su lado más vulnerable relatando un desengaño.

Los principales fallos del álbum son su falta de cohesión, la desacertada elección de los singles y las numerosas e innecesarias colaboraciones de artistas desconocidos, que apenas aportan a las canciones en las que aparecen. Pese a sus defectos, el álbum me ha sorprendido para bien ya que contiene un puñado de temas muy interesantes, supone un paso adelante con respecto a su anterior trabajo y muestra una evolución musical de la cantante a la vez que intenta emular sus momentos gloriosos del pasado. Temas imprescindibles: Honesty, Showstopper, Fantasy, Better Than Ever, Save Your Breath y Floodgate. Puntuación: 7/10.

Crítica de «143» de Katy Perry

143 Katy PerryKaty Perry vivió su mejor momento profesional a principios de la década del 2010 gracias al descomunal éxito de su tercer álbum «Teenage Dream», con el que se convirtió en una de las figuras más prominentes del pop. La cantante americana logró igualar el récord ostentado hasta el momento por Michael Jackson al contar con 5 singles #1 del mismo álbum en la lista Billboard, entre ellos ‘California Gurls’, ‘Teenage Dream’ o ‘Firework’. Katy Perry continuó su dominación en el mundo de la música con «Prism», que contó con singles tan exitosos como ‘Roar’, sin embargo inició un severo declive comercial con el álbum «Witness» que se acentuó durante la era «Smile». En la actualidad Katy Perry no pasa por su mejor momento de popularidad y su conexión con el gran público ha descendido de manera dramática. Con una imagen totalmente renovada, un físico envidiable y explotando su lado más sexy, la cantante ha regresado al panorama musical con el objetivo de volver a la cima del pop como lo estuvo hace más de una década. El pasado mes de julio llegó el single presentación de su nuevo álbum, Woman’s World, que se trata de un marchoso tema dance-pop y electropop producido por Dr. Luke y Rocco Did It Again que habla sobre el valor de las mujeres en la sociedad y supone un himno de empoderamiento femenino. ‘Woman’s World’ no resulta un ‘lead single’ especialmente potente y contiene unas letras genéricas y poco originales sobre feminismo que han sido usadas hasta la saciedad en el mundo del pop, sin embargo es un tema correcto y más que digno. ‘Woman’s World’ ha resultado un sonado fracaso comercial: apenas ha ocupado el top 50 en Reino Unido o el top 70 en Estados Unidos y ha obtenido unas cifras paupérrimas de streaming, marcando mínimos en la carrera de Katy. Este tema ha recibido unánimes críticas negativas por parte de los expertos musicales y la implicación de Dr. Luke (quien fue acusado de abuso sexual por la cantante Kesha) generó gran controversia y no ayudó en absoluto al desempeño comercial del single. 

Debido al insólito flop de ‘Woman’s World’, apenas un mes después fue lanzado el segundo single, Lifetimes, que se trata de un enérgico tema House con melodía de piano, producido nuevamente por Dr. Luke y que habla sobre el amor incondicional que siente por su hija Daisy. Sin duda ‘Lifetimes’ supone un notorio avance con respecto al anterior single ya que resulta pegadizo, bailable y tiene un ritmo tremendamente adictivo. Este single ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta y ha proseguido la negativa racha comercial de la cantante de Santa Bárbara. Coincidiendo con su actuación en la ceremonia de los MTV Video Music Awards en la que recibió un importante premio que reconocía su contribución e impacto a la cultura popular gracias a su magnífico catálogo de videoclips, Katy lanzó el tercer single del álbum, I’m His, He’s Mine, que samplea el famoso estribillo del tema ‘Gypsy Woman’ de Crystal Waters y cuenta con la participación de la rapera Doechii. En mi opinión, la elección como single de ‘I’m His, He’s Mine’ no resulta muy acertada ya que carece de un estribillo sólido, no es lo suficientemente potente como sencillo previo al álbum y la presencia de Katy en el tema es mínima, puesto que quien se luce verdaderamente es Doechii.

El séptimo álbum de estudio de Katy Perry tiene por título 143 (que en la jerga de los años 90 significa «I Love You» y representa su número de la suerte) y está formado por 11 temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del dance-pop y electropop con influencias House o Trap. En palabras de la cantante californiana, este álbum fue concebido como una ‘fiesta dance’ con el objetivo de hacernos bailar y pasarlo bien. En un intento por revivir su momento de gloria, Katy Perry ha reclutado a Dr. Luke, artífice de la mayor parte de canciones del icónico «Teenage Dream», además de otros colaboradores de aquel álbum como Max Martin, StarGate o Cirkut y ha trabajado por primera vez con Rocco Did It Again o Vaughn Oliver. Las letras de las canciones presentes en «143» hablan de auto-empoderamiento y amor propio inspiradas en su maternidad (siguiendo la estela de su anterior álbum «Smile»), además de sexo y feminismo, pero resultan tremendamente genéricas y formulaicas.

El álbum cuenta con la participación de los raperos 21 Savage en ‘Gimme Gimme’ y JID en ‘Artificial’, dos temas mid-tempo de estilo electropop influenciados por el sonido Trap que intentan repetir la fórmula de sus hits ‘E.T.’ y ‘Dark Horse’. También encontramos a la cantante alemana Kim Petras, protegida de Dr. Luke y metida con calzador en ‘Gorgeous’, que cuenta con la participación de Max Martin en la composición y pretende emular a ‘Unholy’ de Sam Smith y Kim Petras pero con menos acierto. La secuencia de canciones de «143» no ha sido demasiado acertada ya que el álbum empieza a brillar en la segunda parte con temazos dance-pop dirigidos a las pistas baile como ‘Crush’, que contiene un estribillo adictivo y habla del momento del enamoramiento, ‘All the Love’, que tiene una temática similar a ‘Lifetimes’ y está dedicada al amor que siente por su hija o ‘Nirvana’, en el que la cantante pide a su pareja que le lleve al Nirvana a través de un encuentro íntimo. Merece la pena reseñar el tema que cierra el álbum, ‘Wonder’, que empieza con una voz infantil (que pretende ser la de su hija Daisy aunque no es su verdadera voz) y en cuyas letras Katy habla de ver ‘las maravillas’ en todas las cosas que nos rodean y se cuestiona si su inocencia se perderá en un mundo tan cínico. Producida por Stargate y Cirkut, ‘Wonder’ es la canción que contiene el mensaje más profundo de todo el álbum.

Mientras que los primeros álbumes de Katy Perry fueron valorados de manera muy positiva por parte del blog Mister Music, debo admitir que me mostré bastante crítico durante la era «Witness» debido a su desastrosa campaña promocional, los evidentes fallos del álbum y las polémicas que lo rodearon, lo que propició un severo declive comercial y personal para la cantante. Sin embargo en esta ocasión voy a romper una lanza a favor de Katy por todo el odio desmedido e injustificado que está sufriendo en redes sociales y por parte de la prensa en torno a su nuevo álbum, que lejos de ser perfecto, tampoco se merece críticas tan destructivas. Es cierto que «143» no ofrece nada nuevo u original al panorama musical actual, su producción está algo anticuada y anclada al sonido del 2010 y las letras de las canciones pecan de ser muy genéricas (aunque hay que reconocer que Katy nunca se ha caracterizado por la profundidad de sus letras), sin embargo la cantante prometió un álbum divertido y bailable con el objetivo de pasar un buen rato y desde luego que lo ha conseguido. «143» ha tenido un atropellado e improvisado ‘rollout’ debido al tibio desempeño de los singles lanzados (a diferencia de la fantástica y acertada selección de singles de «Teenage Dream») sin embargo es un álbum conciso, cohesivo y que cuenta con una ejecución vocal más que notable por parte de Katy Perry. Temas imprescindibles: Lifetimes, Nirvana, All the Love, Crush y Woman’s World. Puntuación: 6’5/10.

Los mejores álbumes del 2024 (1ª parte)

Cowboy Carter10. Cowboy Carter de Beyoncé.

En 2022 Beyoncé publicó su séptimo álbum de estudio, Renaissance, que suponía el primer acto de una trilogía que grabó durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus y en el que rendía homenaje a los pioneros afroamericanos de la música de baile. Este álbum profundizaba en los géneros Dance, Disco y House, pero se trataba de un trabajo muy variado que incorporaba elementos R&B, pop o Soul y contaba con numerosos samplers de famosas canciones. Tras el éxito de la gira promocional de «Renaissance», la cantante de Houston (Texas) ha regresado al panorama musical con el segundo acto de la trilogía, aunque fue el primero en ser grabado. En Cowboy Carter, su octavo trabajo discográfico, Beyoncé ha decidido recuperar sus raíces sureñas y profundizar en el género Country y la música tradicional americana. Mientras que en su anterior álbum rendía tributo a los pioneros afroamericanos de la música de baile, en esta ocasión celebra las raíces negras del Country. La cantante sólo había experimentado con dicho género anteriormente en el tema ‘Daddy Lessons’ perteneciente al álbum «Lemonade». Beyoncé confesó que la inspiración de hacer un álbum de estilo Country proviene de su controvertida actuación de ‘Daddy Lessons’ junto a The Chicks en la gala de los Country Music Awards de 2016, en la cual sintió que no era aceptada por ser una mujer de color y se encontró fuera de lugar entre un público eminentemente blanco. «Cowboy Carter» se trata de un álbum muy extenso, formado por 27 temas encuadrados dentro del Country (con ciertos elementos R&B, pop/rock, folk, Soul o Blues) y producidos por The Dream, Raphael Saadiq, Swizz Beatz o Pharrell Williams entre otros. En febrero Beyoncé lanzó dos singles como anticipo del álbum. Uno de ellos fue Texas Hold ‘Em, un tema up-tempo Country-pop con influencias folk y Soul cuyo título hace referencia a una de las variaciones más populares del juego de póker y en el que Beyoncé celebra las raíces negras de la música Country y rinde homenaje a sus orígenes sureños. ‘Texas Hold ‘Em’ recibió buenas críticas por su naturaleza desenfadada y la versatilidad vocal de Beyoncé y fue considerado el responsable de ampliar el público potencial de la música Country gracias a su éxito comercial. ‘Texas Hold ‘Em’ ha ocupado el #1 en las principales importantes listas de venta y supera los 350 millones de escuchas en Spotify. Por su parte, 16 Carriages se trata de una balada de estilo Country en la que la cantante texana describe la vida de carretera durante las giras de conciertos, pero también da detalles de la relación de sus padres cuando era joven y describe sus experiencias de adolescente cuando formaba parte de Destiny’s Child. Como siguiente single se lanzó II Most Wanted, un tema pop/rock y Country-pop de carácter downtempo que cuenta con la colaboración de Miley Cyrus y en el que ambas cantantes hablan de su estatus en la industria musical. A lo largo de su extensa trayectoria profesional, Beyoncé ha experimentado con géneros musicales tan diversos como el R&B, pop, funk, Soul, Hip Hop o electropop y es de alabar su versatilidad como artista al aproximarse en esta ocasión al Country, pero en mi opinión no es el género que mejor se adapta a su voz, la cual encaja mejor dentro del género R&B. Además, el acercamiento de Beyoncé al Country no resulta genuino o auténtico, ya que pese a sus orígenes sureños nunca ha expresado verdadero interés por este género ni ha mencionado a artistas de Country entre sus referencias musicales. Los puntos fuertes de «Cowboy Carter» son la magnífica ejecución vocal de Beyoncé, la rica y variada instrumentación y su cuidada producción, sin embargo no es el mejor trabajo de su trayectoria ya que resulta excesivamente largo, contiene interludios innecesarios y en ciertos momentos resulta monótono y repetitivo. Puntuación: 7/10.

Megan album9. Megan de Megan Thee Stallion.

Durante los últimos años, Megan Thee Stallion se ha convertido en una de las figuras más destacadas del Hip Hop femenino y ha tenido una gran presencia en las radios y listas de venta estadounidenses gracias a sus singles y las colaboraciones con otros artistas. En noviembre del año pasado llegó el single presentación de su nuevo álbum, Cobra, que marcaba una divergencia con respecto al habitual estilo Hip Hop de Megan y exploraba el sonido Rap rock. Las letras de ‘Cobra’ resultan muy honestas y muestran la vulnerabilidad de la rapera al narrar los difíciles momentos que ha vivido durante los últimos años, como la muerte de su madre y su abuela en apenas un mes, su ruptura con Pardison Fontaine o el disparo que sufrió en el pie por parte del cantante Tory Lanez. Según Megan Thee Stallion, las cobras son un ejemplo de auto-suficiencia y coraje, ya que se enfrentan a sus rivales poniéndose de pie y se muestran feroces ante las amenazas. Este single fue aclamado por la crítica por sus vulnerables y honestas letras, el cambio de dirección musical y el ágil flow de Megan. ‘Cobra’ tuvo un rendimiento moderado en la lista americana y alcanzó el top 40. El segundo single lanzado fue Hiss, un tema Hip Hop carente de estribillo en el que Megan se enfrenta a sus haters y dispara dardos envenenados a todos los artistas que han hablado negativamente de ella, como Nicki Minaj. En las letras de ‘Hiss’, Megan hace referencia a una ley federal americana por la que las personas con antecedentes penales deben notificar los cambios de domicilio, una clara alusión al marido de Nicki Minaj, culpable de una violación años atrás. En el terreno comercial ‘Hiss’ resultó un notable éxito: debutó en el #1 de la lista americana, ocupó el top 40 en Reino Unido y acumula más de 80 millones de escuchas en Spotify. Siguiendo la temática de las serpientes, como tercer single se lanzó Boa, un tema Hip Hop y Trap que samplea el conocido tema ‘What You Waiting For?’ de Gwen Stefani y resulta toda una declaración de intereses por parte de Megan, ya que habla de su estatus en el mundo de la música (se refiere a sí misma como la reina del Hip Hop) y nuevamente se enfrenta a sus rivales, principalmente Nicki Minaj. El tercer álbum de estudio de la rapera texana tiene por título Megan y supone un renacimiento para la artista y utiliza la temática de las serpientes para dar muestra no solo de su ferocidad y fuerza frente a las adversidades, sino para demostrar que con este trabajo ‘ha mudado de piel’ y muestra su verdadera personalidad. «Megan» mantiene el buen nivel de los anteriores trabajos de Megan Thee Stallion, explora nuevos géneros sin perder su esencia y sigue poniendo de manifiesto sus grandes habilidades como rapera y liricista, lo que le sitúa en una posición dominante dentro del Hip Hop femenino. Pese al innegable talento para rimar de la artista texana, las letras de las canciones presentes en «Megan» no evolucionan demasiado con respecto a las de sus anteriores trabajos, ya que siguen haciendo referencia a su atractivo físico, su riqueza y sus logros conseguidos en el mundo de la música, aunque también hay espacio para temas con letras más profundas y vulnerables en las que habla de las situaciones traumáticas que ha vivido durante los últimos años. Con sus aciertos y sus defectos (básicamente la falta de evolución en la composición y su larga extensión) «Megan» es uno de los álbumes de Hip Hop más destacados del año. Puntuación: 7’5/10.

Usher Coming Home8. Coming Home de Usher.

Durante un tiempo, Usher consideró hacer una secuela de su legendario álbum Confessions, el cual recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales, vendió más de 10 millones de copias en tierras americanas y se convirtió en el álbum R&B más exitoso de la década del 2000 en Estados Unidos. Muchas expectativas estaban puestas en torno a la segunda parte de «Confessions» e incluso fueron reclutados los productores principales de dicho álbum: Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox y Lil Jon. Tras la tibia acogida de los singles lanzados, Usher decidió abandonar este proyecto y no ‘ensuciar’ el buen nombre de su icónico álbum con una segunda parte que podría resultar un fracaso comercial. El cantante de Atlanta cambió de opinión con respecto a la secuela de «Confessions» pero siguió trabajando en su nuevo álbum mientras se encontraba inmerso en su exitosa residencia de conciertos en Las Vegas. Unos días antes de su participación en el intermedio de la Super Bowl, el veterano artista publicó su noveno álbum de estudio, Coming Home, el primero lanzado dentro de una discográfica independiente tras su salida de RCA, el sello discográfico al que estuvo unido durante más de una década. Su último álbum, el poco memorable «Hard II Love», fue publicado en 2016, lo que supone el lapso más largo entre dos álbumes dentro de la larga trayectoria de Usher. «Coming Home» está formado por 20 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop y Hip Hop compuestos por el propio Usher bajo la producción de algunos de los nombres más importantes de la industria musical como The Dream, Tricky Stewart, D’Mile, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Hit-Boy o Rico Love entre otros. «Coming Home» cuenta con numerosos artistas invitados entre los que se encuentran Summer Walker, Latto, 21 Savage, Burna Boy, Pheelz, The Dream y H.E.R. «Coming Home» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (el octavo top 5 de Usher en Estados Unidos) y ha obtenido unas ventas superiores a las de su anterior álbum. El año pasado llegó el single presentación del álbum, Good Good, que se trata de un tema R&B con influencia Trap y Hip Hop producido por Mel & Mus que cuenta con la colaboración de Summer Walker (con quien ya trabajó en el single ‘Come Thru’ de la cantante) y el rapero 21 Savage. En este tema, Usher habla sobre una relación fallida y le desea lo mejor a su ex-pareja, mientras que Summer Walker ofrece la perspectiva femenina y reafirma haber terminado la relación en buenos términos y 21 Savage expresa la voluntad de apoyar a su ex de cualquier manera pese a haber finalizado la relación. El segundo single lanzado fue Ruin, un tema influenciado por el sonido Afrobeats en el que Usher relata una ruptura sentimental y le reprocha amargamente a su pareja que pese a haberse mantenido fiel y comprometido en la relación, ella no ha sabido valorarle. «Coming Home» ha supuesto un importante avance cualitativo en comparación a sus últimos álbumes y nos presenta a un Usher en la madurez, pero que no ha perdido ni un ápice de su enorme talento y sigue siendo un gran vocalista, compositor y showman. Durante el 2024 no sólo se cumple el vigésimo aniversario del icónico «Confessions» sino que también han pasado 30 años del lanzamiento de su álbum debut de título homónimo, con el que inició una impecable carrera dentro el mundo de la música, convirtiéndose en el rey del R&B contemporáneo. «Coming Home» es el trabajo más sólido de la discográfica reciente de Usher y uno de los mejores álbumes R&B publicados durante este año. Puntuación: 7’5/10.

Tyla album7. Tyla de Tyla.

La cantante sudafricana Tyla alcanzó el reconocimiento del gran público gracias a ‘Water’, el single presentación de su primer álbum. Water es un tema up-tempo que combina R&B, pop y amapiano (una variante del Deep House que emergió en África durante la década del 2010) y contiene unas letras muy sensuales en las que Tyla expresa a su amante su deseo de tener un encuentro íntimo y apasionado. ‘Water’ ha resultado un éxito comercial: ha alcanzado el #7 en la lista americana (el primer top 10 de un artista de origen sudafricano en décadas) y ha ocupado el top 10 en importantes mercados como Reino Unido, Suecia o Australia. ‘Water’ fue aclamado por la crítica, ha recibido un premio Grammy a mejor actuación de música africana y ha obtenido varias nominaciones a los Soul Train Awards o los Brit Awards. El álbum debut de la joven cantante, titulado simplemente Tyla, está formado por un conjunto de canciones que combinan pop y R&B contemporáneo con sonidos tradicionales africanos como el Afrobeats y el amapiano. Durante los últimos años, el Afrobeats se ha vuelto muy popular entre los artistas urbanos y se trata de un sonido de origen africano de naturaleza bailable que se caracteriza por su uso prominente de percusión y ritmos tribales. Las mayores influencias musicales de la joven cantante son artistas de la talla de Michael Jackson, Aaliyah, Rihanna o Britney Spears y según sus propias palabras su sueño sería convertirse en la primera artista sudafricana que triunfa a nivel global. Tyla ha participado en la composición de las 14 canciones presentes en el álbum, las cuales tratan temas como el sexo, las relaciones sentimentales o el empoderamiento femenino. «Tyla» fue publicado el pasado mes de marzo y debutó en el #24 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en la mejor posición conseguida por una artista femenina sudafricana en la historia de la música. Tras ‘Water’ llegó Truth or Dare, otra deliciosa pieza de amapiano y Afrobeats combinado con sonido R&B en cuyas letras Tyla deja las cosas claras a un amante que quiere volver con ella e intenta frenar su acercamiento. Los siguientes singles lanzados fueron Art, en el que Tyla declara que su cuerpo es digno de estar en una galería de arte y Jump, el tema de carácter más urbano del álbum, que cuenta con la colaboración del rapero Gunna y en el que la cantante habla sobre su ascenso a la fama y nombra su ciudad natal. En resumen, Tyla se ha convertido en una de las artistas revelación de este año gracias a sus canciones pegadizas y bailables, su bonita voz y su original sonido. «Tyla» es un álbum debut más que digno que nos ha dado a conocer a una artista muy prometedora y talentosa que dará mucho que hablar en el futuro. El único defecto del álbum es que acaba resultando repetitivo porque la mayoría de las canciones suenan muy parecidas debido a que los temas de estilo Afrobeats y amapiano tienen un tempo y un ritmo similar y no presentan excesivas variaciones. Puntuación: 7’5/10.

Crash Kehlani6. Crash de Kehlani.

Durante los últimos años Kehlani se ha convertido en una de las figuras más destacadas dentro del género R&B junto a otras prometedoras cantantes como SZA, Tinashe o Summer Walker, quienes demuestran que este género no está acabado en absoluto y sigue teniendo viabilidad comercial en el mercado americano. En 2022 llegó el último álbum de estudio de la cantante californiana, Blue Water Road, en el cual alcanzaba su madurez artística gracias a un sólido conjunto de canciones cuyas letras giraban en torno a temas como el amor, la sexualidad, la espiritualidad o la claridad emocional. El tercer álbum de Kehlani resultaba más ligero de contenido con respecto a It Was Good Until It Wasn’t, el cual fue publicado en plena pandemia del coronavirus y hablaba de sus turbulentas relaciones sentimentales, el lado oscuro de la fama o las complicaciones que supone la maternidad. El pasado mes de abril llegó el single presentación de su nuevo álbum, After Hours, que se trata de un marchoso tema R&B up-tempo muy influenciado por el sonido Afrobeats y Dancehall en el que la cantante le pide al ligue que ha conocido en la discoteca que se quede con ella para pasar más rato juntos. Este tema, que samplea el hit dosmilero ‘Move Ya Body’ de Nina Sky, ha tenido un mayor impacto comercial que los últimos singles de Kehlani y logrado entrar en la parte baja de la lista americana, lo que supone su primera aparición en el Billboard Hot 100 con un single propio desde ‘Can I’, lanzado en 2020. Sin duda ‘After Hours’ resulta un gran acierto como primer single del álbum debido a su naturaleza bailable y desenfadada y supone la apuesta más comercial de Kehlani hasta la fecha. Como segundo single se ha lanzado Next 2 U, un hipnótico tema R&B mid-tempo en cuyas letras Kehlani habla sobre proteger a una persona querida por encima de todo. En el videoclip de ‘Next 2 U’, la cantante californiana muestra su apoyo a Gaza en su conflicto con Israel y luce varias banderas palestinas. El cuarto álbum de estudio de Kehlani Parrish tiene por título Crash y supone un punto de inflexión en su carrera ya que con él pretende mostrar su evolución artística y su gran versatilidad como cantante y compositora. El álbum está encuadrado dentro del R&B/pop al igual que sus anteriores trabajos, pero resulta musicalmente más ecléctico e incorpora elementos Soul, Afrobeats, Country, folk o rock. «Crash» destaca por el hecho de que no incide tanto en los momentos oscuros de su vida, resulta más alegre y positivo que sus anteriores trabajos y destaca por contener un mayor número de temas up-tempo de carácter bailable. «Crash» es uno de los mejores álbumes dentro de la trayectoria de Kehlani ya que muestra a la perfección su versatilidad artística, su gran talento como compositora y sus excelentes habilidades vocales. Puntuación: 7’5/10.

Timeless Meghan Trainor5. Timeless de Meghan Trainor.

La cantante americana Meghan Trainor se apuntó un importante tanto en 2022 con el single ‘Made You Look’, que destacó por su viralidad en las redes sociales y le devolvió a los primeros puestos de ventas tras unos años en los que no pasaba por su mejor momento de popularidad. ‘Made You Look’ se ha convertido en su tema más popular en las plataformas musicales (acumula más 700 millones de escuchas en Spotify) y a nivel comercial ocupó el top 10 en importantes listas de venta como Australia, Canadá o Reino Unido y el #11 en Estados Unidos. Este single formaba parte del álbum Takin’ It Back, en el que regresaba (con gran acierto) al sonido doo-wop que tantos éxitos le dio en el pasado y es el que mejor se adapta a su voz y su personalidad dulce y naïf. Desde su debut en 2015, Meghan Trainor ha sido la responsable de traer al mainstream el doo-wop y el sonido retro, lo que supuso un soplo de aire fresco en un panorama pop saturado por la música electrónica y el abuso de sintetizadores. Tras ser madre por segunda vez, la cantante de Massachussets lanzó el pasado mes de marzo el single presentación de su nuevo álbum, Been Like This, que se trata de un marchoso tema doo-wop con influencias del sonido swing y big band de los años 20 y que cuenta con la participación del rapero T-Pain, uno de los ídolos de Meghan. ‘Been Like This’ es un himno de auto-aceptación y de confianza en uno mismo en el que Meghan enumera cosas positivas de ella y habla de su estatus en el mundo de la música («soy pop star pero también soy madre»). Pese a su gran potencial, ‘Been Like This’ ha sido incapaz de repetir el éxito de ‘Made You Look’ y apenas ha ocupado el top 40 en Reino Unido y ha tenido un impacto mínimo en las principales listas de venta, sin embargo acumula más de 40 millones de reproducciones en Spotify. El segundo single lanzado fue To the Moon, en el que continúa con su habitual estilo doo-wop pero añade influencias electrónicas y se convierte en una apuesta más moderna y actual por parte de Meghan. En este tema, la rubia cantante habla del amor incondicional que profesa a su marido mientras utiliza metáforas referentes al espacio exterior. El sexto álbum de estudio de Meghan Trainor tiene por título Timeless y está formado por 16 temas encuadrados dentro de su habitual sonido doo-wop con elementos de la música contemporánea como pop, R&B, Disco, synth-pop o Soul. Meghan ha participado en la composición de todas las canciones presentes en álbum (que hablan de empoderamiento, independencia, auto-aceptación, además del amor incondicional que siente por su pareja) y cuentan con la producción de Federico Vindver, Grant Boutin, Jason Evigan o Gian Stone. La primera parte del álbum está formada por temas up-tempo de estilo doo-wop reminiscencia de «Title», mientras que la segunda es más musicalmente más diversa. Meghan Trainor no ha arriesgado demasiado con «Timeless» ni ofrece nada nuevo u original, ya que sigue anclada al estilo doo-wop que tan buenos resultados comerciales le ha dado durante su carrera, pero lo adapta a nuestros días introduciendo algunos sonidos más actuales. A lo largo de su trayectoria profesional, Meghan ha tenido sus aciertos y sus fallos (seguimos encontrando composiciones poco inspiradas en este trabajo), sin embargo no ha publicado ningún álbum malo o de baja calidad y «Timeless» no es una excepción, ya que está formado por un conjunto de temas divertidos y disfrutables acompañados por su dulce y bonita voz. Puntuación: 7’5/10.

Eternal Sunshine4. Eternal Sunshine de Ariana Grande.

La escasa diferencia temporal entre los álbumes «Sweetener», «Thank U, Next» y «Positions» hizo que Ariana Grande tuviera una presencia máxima en radios y listas de venta de todo el mundo y gozara de una tremenda popularidad, pero también llegó a saturar al público con lanzamientos muy seguidos. Además recibió ciertas críticas negativas por no mostrar una evolución musical debido al escaso margen de tiempo entre álbum y álbum. Por ello, tras la promoción de «Positions», la cantante americana decidió tomarse un merecido descanso, que le ha servido para digerir la descomunal fama adquirida durante estos últimos años, superar el trauma que sufrió tras el ataque terrorista en uno de sus conciertos y lidiar con la muerte de un ser querido. Tras un tiempo alejada del panorama musical, la cantante de Florida regresó en enero con el single Yes, And?, que hace un guiño a su famoso tema ‘Thank U, Next’ y en él responde a las numerosas críticas que ha sufrido durante los últimos tiempos por su cambio de apariencia, su gran pérdida de peso y su reciente divorcio, convirtiéndose en un himno de empoderamiento. ‘Yes, And?’ marca una divergencia con respecto al estilo pop/R&B de sus últimos trabajos y se adentra en un sonido Dance/House muy ochentero, reminiscencia de «Renaissance», el último trabajo de Beyoncé, aunque la verdadera inspiración de este tema ha sido el famoso tema ‘Vogue’ de Madonna y la música de baile de los años 80 y 90. ‘Yes, And?’ debutó directamente en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en el octavo single ‘chart topper’ de Ariana Grande. El séptimo álbum de estudio de Ariana Grande ha visto la luz tres años y medio después de «Positions», lo que marca el lapso de tiempo más largo entre dos álbumes de toda su carrera. Eternal Sunshine está formado por 13 temas compuestos por la propia Ariana bajo la producción de Max Martin e Ilya, quienes han sido los artífices de algunos de sus mayores éxitos. El álbum está formado principalmente por medios tiempos pop/R&B en la línea de sus últimos trabajos, pero a diferencia de «Positions», resulta un álbum más diverso y encontramos varios temas up-tempo de estilo dance-pop con influencias House y Disco. El reciente divorcio de Ariana con el agente inmobiliario Dalton Gomez y el posterior proceso de curación han inspirado las letras de las canciones presentes en «Eternal Sunshine», el cual muestra el lado más vulnerable, sensible y personal de la cantante y lo convierte en una versión más sofisticada y elevada de sus álbumes anteriores. Coincidiendo con la publicación del álbum llegó el segundo single, We Can’t Be Friends (Wait for Your Love), que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop que recuerda a su hit ‘Into You’ y en el que Ariana canta sobre la difusa línea que existe entre la amistad y el romance. ‘We Can’t Be Friends’ ha resultado un tremendo éxito (fue nuevamente #1 en Estados Unidos) e incluso ha superado el desempeño comercial del primer single. Como tercer single se lanzó The Boy Is Mine, que se trata de un tema mid-tempo R&B en el que la cantante confiesa que está tratando de resistir el impulso de estar con un hombre casado pero finalmente cede porque está enamorada de él y están destinados a estar juntos. ‘The Boy Is Mine’ se ha lanzado en forma de remix junto a Brandy y Monica, intérpretes del clásico ‘The Boy Is Mine’, tema en el que se inspira el single de Ariana. Sin alejarse demasiado del estilo habitual de Ariana y manteniendo intacta su esencia, «Eternal Sunshine» resulta más variado y ameno de escuchar que «Positions» y destaca por la acertada secuencia de canciones y la inclusión de varios temas up-tempo. Sus puntos fuertes son el componente lírico y la excelente ejecución vocal de la cantante, sin embargo no encontramos canciones especialmente llamativas o que destaquen sobre el resto, con la excepción de los primeros singles. Este álbum no estaba originalmente en los planes de Ariana Grande y surgió de manera natural y espontánea pero en ningún caso es un trabajo precipitado o mal acabado en absoluto, ya que nos encontramos ante un sólido álbum post-divorcio cuyas canciones exploran su lado más vulnerable y sensible. Puntuación: 7’5/10.

This Is Me Now3. This Is Me… Now de Jennifer Lopez.

En 2002 Jennifer Lopez publicó uno de los álbumes más emblemáticos de su carrera, This Is Me… Then, que supuso su consolidación en el mundo de la música tras el éxito de sus anteriores trabajos y su consagración como artista. Este álbum resultaba más maduro que los anteriores y estaba dedicado a su pareja por entonces, el actor Ben Affleck, por ello sus letras se centraban en el amor y estaba compuesto en su mayoría por medios tiempos pop/R&B con influencias Soul que marcaban una cierta divergencia con sus anteriores lanzamientos. «This Is Me… Then» ha sido precisamente la inspiración para el nuevo trabajo discográfico de Jennifer Lopez, el primero publicado en una década. Su último álbum, «A.K.A.» llegó en 2014, resultó un fracaso comercial y estaba por debajo de los estándares habituales de la diva del Bronx. Durante este amplio lapso de tiempo Jennifer Lopez no ha dejado de lanzar singles con mayor o menor acierto, pero también ha dado numerosos bandazos artísticos sin saber muy bien cómo enfocarse en un panorama musical muy diferente al de sus inicios en el mundo de la música. El noveno álbum de estudio de la cantante neoyorquina tiene por título This Is Me… Now y está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B/pop que siguen la estela musical y el carácter mid-tempo de «This Is Me… Then». Este álbum relata el viaje emocional y espiritual que ha experimentado Jennifer Lopez durante estas últimas dos décadas, como sonados romances, frustradas campanas de boda y el proceso de curación tras las ruptura sentimentales. Las letras de las canciones están inspiradas en su reconexión con Ben Affleck tras años de distanciamiento y su posterior boda. El single presentación del álbum ha sido Can’t Get Enough, un animado tema pop/R&B up-tempo que contiene una pequeña interpolación del tema ‘I’m Still in Love’ de Alton Ellis (popularizado por Sean Paul en el single ‘I’m Still in Love With You) y en el que la cantante expresa la gran atracción y conexión que siente por su pareja y afirma que no tiene suficiente de él. ‘Can’t Get Enough’ es uno de los pocos temas up-tempo que encontramos en el álbum y quizás el tema más comercial, pero ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta. El álbum está compuesto principalmente por temas mid-tempo, una decisión coherente teniendo en cuenta que nos encontramos ante una secuela de «This Is Me… Then» (en el que abundaban los medios tiempos con melodías inspiradas en el estilo Soul y con numerosos samplers) pero eso se traduce en que muchos de los temas presentes no son tan accesibles e inmediatos como los que aparecían en álbumes como «J.Lo» o «Love?». Con este álbum Jennifer Lopez ha cerrado un círculo, ya que ha regresado con su antiguo amor y recupera el estilo presente en «This Is Me… Then», el álbum que le dedicó a Ben Affleck hace dos décadas. «This Is Me… Now» debutó en el top 40 de la lista americana (la peor posición de toda su carrera) y sus ventas se han visto lastradas por un bajo nivel de streaming. Dejando a un lado el aspecto comercial, este álbum supone un evidente paso adelante con respecto al poco memorable «A.K.A.» y se pone al nivel de «This Is Me… Then», pero falla en los mismos puntos que éste último, como la naturaleza demasiado almibarada de las letras, su carácter mid-tempo y la ausencia de hits de la talla de ‘Jenny from the Block’. Definitivamente Jennifer Lopez no ha arriesgado demasiado y ha apostado por lo seguro con sonidos R&B de la década del 2000, pero esto no tendría porqué ser un problema ya que durante dicha época firmó sus mejores álbumes. «This Is Me… Now» es un trabajo más que digno y supone uno de los regresos más importantes del año, por ello ocupa la medalla de bronce en este repaso. Puntuación: 7’5/10.

Radical Optimism2. Radical Optimism de Dua Lipa.

Future Nostalgia se convirtió en uno de los álbumes más escuchados de los años 2020 y 2021 y los singles lanzados, entre los que destacaban ‘Don’t Start Now’, ‘Break My Heart’ o ‘Levitating’, alcanzaron los primeros puestos de las listas de venta de todos el mundo y acumulan millones de reproducciones en las plataformas de streaming. La progresión de Dua Lipa en el mundo de la música ha sido imparable y tras unos tímidos comienzos con su álbum debut, la cantante tocó el techo de su carrera con «Future Nostalgia». A finales del año pasado llegó el single presentación del álbum, Houdini, que sin alejarse del estilo bailable de su último álbum y con la mirada puesta nuevamente en el pasado, marca una divergencia con el sonido presente en «Future Nostalgia» y profundiza en la música psicodélica de los años 60 y 70. Este tema utiliza la figura del famoso mago de origen húngaro como metáfora para hacerle saber a su amante que si no le trata como ella merece no estará por mucho tiempo y desaparecerá. ‘Houdini’ ha sido incapaz de repetir el tremendo éxito de los últimos temas de la cantante, pero ha tenido un desempeño comercial más que digno y supera los 500 millones de reproducciones en Spotify, lo cual se puede considerar un gran dato. Sin duda, ‘Houdini’ resultó una apuesta muy acertada y solvente como primer single debido a su inmediatez, su naturaleza desenfadada y su pegadizo estribillo. Como segundo single se lanzó Training Season, un tema dance-pop y Disco de ritmo galopante en el que la cantante inglesa declara que está cansada de los hombres que intentan ligar con ella pero no expresan sus emociones ni saben cómo ganarse su amor y advierte a sus candidatos a pareja que deben currárselo si quieren tener una relación con ella. Estas letras recuerdan a las de su hit ‘New Rules’, pero en esta ocasión, en vez de dar consejos a las mujeres, la cantante se dirige directamente a los hombres. El tercer single fue Illusion, en el que Dua Lipa explora el tema de la madurez en las relaciones sentimentales y habla de las ‘red flags’ o señales de advertencia que indican que tu pareja podría tener un comportamiento tóxico para tu salud emocional, por lo que confiesa que no se va a dejar engañar por ningún novio nunca más. ‘Illusion’, de estilo dance-pop con influencias House, es una de canciones que más se asemeja al sonido presente en «Future Nostalgia» y guarda similitudes con el single ‘Hallucinate’. El tercer álbum de Dua Lipa tiene por título Radical Optimism y está formado por 11 temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop con influencias Disco y House, pero destaca por incorporar ciertos elementos de la música psicodélica de los años 70. Las letras de las canciones tratan las diferentes fases de las relaciones sentimentales (como la superación de rupturas complicadas y la vulnerabilidad que se siente al empezar una nueva relación) pero la cantante londinense ha decidido elegir el optimismo como manera de superar las decepciones amorosas. Dua Lipa ha participado en la composición de todos los temas presentes en el álbum y ha confiado la entera producción a Danny L Harle y Kevin Parker. ‘Houdini’ prometía un cambio de dirección musical de Dua Lipa hacia la psicodelia de los años 70, sin embargo estas influencias se van diluyendo a lo largo de «Radical Optimism» y apenas son perceptibles en muchos de los temas presentes, que no se alejan demasiado del estilo bailable de «Future Nostalgia», aunque tienen un perfil más alternativo y menos comercial que éste último. El punto fuerte del álbum es sin duda la excelente selección de los singles lanzados, que resultan tremendamente efectivos e inmediatos, sin embargo el resto de temas no está al nivel de los singles. «Radical Optimism» es un álbum disfrutable, entretenido y tiene una secuencia de canciones muy acertada, pero en su conjunto no aporta nada nuevo u original al panorama musical. Aún con sus fallos, resulta un álbum sólido que merece ocupar la medalla de plata en este repaso a los mejores álbumes del año. Puntuación: 7’5/10.

Everything I Though I Was1. Everything I Thought It Was de Justin Timberlake.

Justin Timberlake no está viviendo uno de sus mejores momentos de popularidad: recientemente fue detenido por conducir bajo la influencia del alcohol y tras la publicación de las memorias de Britney Spears su imagen no ha quedado muy bien parada. Sin embargo el 2024 ha sido testigo de la publicación de último trabajo del cantante de Tennessee, que supone una gran adición a su magnífica discografía. Seis años después de «Man of the Woods» ha llegado Everything I Thought It Was, su sexto álbum de estudio, el cual está formado por 18 temas compuestos por el propio Justin Timberlake y producidos por importantes nombres de la industria musical como Cirkut, Louis Bell, Danja, Ryan Tedder, Calvin Harris o su habitual colaborador Timbaland. El álbum está formado por un compendio de medios tiempos pop/R&B y temas up-tempo Disco/funk de corte retro. A diferencia de sus últimos trabajos, «Everything I Thought It Was» no se trata de un álbum conceptual ni sigue una temática en particular pero contiene la esencia de todos sus trabajos discográficos anteriores y habla del amor, el sexo, las relaciones sentimentales y pasarlo bien. El single presentación del álbum fue Selfish, un tema mid-tempo pop/R&B en el que Justin ofrece su lado más vulnerable y expresa la inseguridad que siente a ser reemplazado por otra persona, de ahí que se muestre celoso y egoísta en su relación. ‘Selfish’ ha supuesto un gran single de regreso por parte de Justin, sin embargo ha tenido un rendimiento comercial moderado y apenas ha ocupado el top 20 en Estados Unidos y el top 40 en importantes mercados como Canadá o Reino Unido. Unas semanas antes de la publicación del álbum se lanzó como sencillo promocional Drown, que se trata de un medio tiempo pop/R&B producido nuevamente por Louis Bell y Cirkut en el que Justin describe una relación obsesiva y tóxica en la que es traicionado por su pareja y se siente invadido por un sentimiento de desesperanza y decepción. ‘Drown’ es una de las canciones más destacadas del álbum gracias a sus profundas letras, la versatilidad vocal de Justin y su elegante producción. El segundo single fue No Angels, que se trata de un marchoso tema up-tempo de sonido Disco/funk producido por Calvin Harris que sigue la fórmula de su hit ‘Can’t Stop the Feeling’ y en el que Justin juega el papel de casanova mientras hace uso de su conocido falsete. «Everything I Thought It Was» debutó en el #4 de la lista americana, el sexto álbum top 5 consecutivo de Justin en Estados Unidos, sin embargo ha tenido unas ventas más notoriamente bajas que sus anteriores trabajos. Este álbum supone un evidente paso adelante con respecto a «Man of the Woods» ya que está formado por un sólido conjunto de canciones que capturan a la perfección la esencia de Justin Timberlake y contienen elementos de sus mejores trabajos. Pese a ser un álbum muy extenso y contar con varias canciones de larga duración que tanto le gustan a Justin, no encontramos apenas temas de relleno y resulta muy ameno y agradable de escuchar por su acertada secuencia de canciones, que va alternando medios tiempos y temas up-tempo. Aunque ha recibido opiniones muy diversas por parte de los críticos, según el blog Mister Music es el mejor de los álbumes publicados hasta la mitad del año. Puntuación: 8/10.

Crítica de «C,XOXO» de Camila Cabello

Camila C,XOXODurante sus días en Fifth Harmony, Camila Cabello destacó por encima de sus compañeras gracias a su simpatía y su carismática personalidad y tras su salida del famoso grupo femenino ha logrado labrarse una sólida carrera en solitario sin ser una vocalista y compositora especialmente prodigiosa. Camila ha demostrado una gran versatilidad como artista a lo largo de su trayectoria y ha probado con diferentes estilos musicales como Latin-pop, synth-pop, pop/rock o R&B. El pasado mes de marzo llegó el single presentación de su nuevo álbum, I Luv It, el cual marca una divergencia con respecto al estilo habitual de la cantante cubano-americana y se adentra en el sonido hyperpop. Este tema cuenta con la participación del rapero Playboi Carti, está producido por El Guincho y cuenta con una interpolación del tema ‘Lemonade’ de Gucci Mane en el estribillo. ‘I Luv It’, en cuyas letras Camila declara que se encuentra inmersa en una espiral de amor y sexo, ha recibido comparaciones con el estilo de la cantante inglesa Charli XCX, una de las abanderadas del sonido hyperpop. Sin duda ‘I Luv It’ pone de manifiesto la capacidad de re-invención de la cantante de Miami con cada proyecto y su versatilidad como artista, sin embargo su cambio de dirección musical al hyperpop no acaba de convencer ya que no encaja el estilo y personalidad de la cantante. ‘I Luv It’ ha recibido opiniones principalmente negativas por parte de los expertos musicales (se ha criticado su repetitivo estribillo y muchos lo han denominado como un ‘experimento fallido’) y ha tenido un desempeño comercial mediocre, lo que no auguraba un buen inicio de era. El segundo single lanzado fue He Knows, que se trata de un enérgico tema dance-pop con influencias House, Hip Hop y Amapiano que cuenta con la colaboración del polémico rapero Lil Nas X y samplea el tema ‘Give It Up 2 Me’ de la cantante Ojerime.

El cuarto álbum de estudio de Camila Cabello, titulado C,XOXO, está encuadrado dentro del pop experimental y cuenta con 14 temas que exploran el hyperpop, electropop, dance-pop, R&B o Hip Hop, marcando una gran divergencia con respecto al estilo Latin-pop de su último trabajo, «Familia». El álbum está producido principalmente por Jasper Harris y El Guincho (artífice de los éxitos de Rosalía) y cuenta con un gran número de artistas invitados, todos dentro del mundo del rap, como Drake, Playboi Carti, Lil Nas X o JT y Yung Miami (pertenecientes al recién separado dúo City Girls). La artista de ascendencia cubana y mexicana ha participado en la composición de todos los temas del álbum, con la excepción del interludio ‘Uuugly’, interpretado y escrito en su totalidad por Drake. Las canciones presentes en «C,XOXO» se sumergen en una atmósfera veraniega, cálida y sucia de la ciudad de Miami y hablan de amor, rebeldía, descubrimiento personal, empoderamiento o rupturas sentimentales.

Camila Cabello queda eclipsada por los artistas invitados en dos de las mejores canciones del álbum: en el marchoso ‘Hot Uptown’ tanto ella como Drake hablan de deseo, amor y reconciliación mientras hacen referencias al lujo o el materialismo y en ‘Dade County Dreaming’, en el que participan City Girls (quienes le roban todo el protagonismo a Camila), hacen un homenaje a la ciudad de Miami, de donde son originarias las tres artistas. Merece la pena reseñar ‘Dream-Girls’, un híbrido de reggeaton y electropop, ‘Chanel nº5’, que destaca por su sonido de piano desafinado y la voz de Camila distorsionada o ‘Pretty When I Cry’, un marchoso tema que habla de una ruptura sentimental. También hay espacio para las baladas minimalistas y acústicas que tanto le gustan a Camila, como ‘Twentysomethings’, que hace referencia a la etapa vital que está viviendo, muestra su lado más vulnerable y habla de la turbulenta relación con su ex-pareja Shawn Mendes. 

Con «C,XOXO», Camila Cabello ha querido alejarse de la imagen de ‘pop star’ convencional adoptando un look rebelde e inconformista (con el que se acerca al estilo de cantantes de corte alternativo como Charli XCX) pero este cambio no resulta genuino sino más bien forzado. Hasta la fecha, la cantante americana había ofrecido trabajos más que dignos pero irregulares, como su debut o «Romance», pero «C,XOXO» supone un evidente retroceso con respecto a sus predecesores. En definitiva, el cambio de dirección musical de Camila hacia el pop experimental no acaba de convencer ya que no encaja con su personalidad e imagen, además su presencia se diluye entre tantos artistas invitados y hay demasiados interludios que no aportan nada al álbum. Es de alabar la capacidad de re-invención de Camila y su intento por ampliar sus registros, sin embargo en esta ocasión no ha acertado. Temas imprescindibles: Dade County Dreaming, I Luv It, Hot Uptown, He Knows y Pretty When I Cry. Puntuación: 6/10.

Throwback Review: «Scream If You Wanna Go Faster» de Geri Halliwell

Scream If You Wanna Go FasterTras su corta andadura dentro del icónico grupo femenino Spice Girls, Geri Halliwell hizo su debut en solitario en 1999 con el álbum Schizophonic, el cual vendió más de dos millones de copias en todo el mundo y generó tres singles #1 en la lista británica: ‘Mi Chico Latino’, ‘Lift Me Up’ y ‘Bag It Up’. Gracias a su carismática personalidad y sus pegadizos temas, Geri consiguió un notorio éxito comercial y vivió un gran momento de popularidad durante aquellos años. En 2001 llegó el segundo álbum de estudio de la cantante inglesa, titulado Scream If You Wanna Go Faster, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, dance-pop y pop/rock compuestos por la propia Geri junto a Absolute (los artífices de su álbum debut) además de Rick Nowels, Stephen Lipson, Gregg Alexander y Peter-John Vetesse. Mientras que «Schizophonic» era un álbum ecléctico y musicalmente muy variado, el segundo trabajo de Geri resulta más cohesivo y se adentra en el sonido pop/rock aconsejada por su amigo Robbie Williams. «Scream If You Wanna Go Faster» recibió críticas principalmente negativas por parte de los expertos musicales, debutó en el #5 de la lista británica de álbumes y fue certificado oro en Reino Unido por ventas superiores a 100 mil copias, unas cifras notoriamente inferiores a las conseguidas por «Schizophonic». En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto moderado y alcanzó el top 10 en Italia, top 20 en España e Irlanda y el top 40 en Canadá. El single presentación del álbum fue la versión del clásico de The Weather Girls It’s Raining Men, originalmente incluido en la banda sonora de la película «El diario de Bridget Jones». Este marchoso tema dance-pop de pegadizas letras resultó un auténtico éxito comercial y se convirtió en el single más vendido y popular de la carrera en solitario de Geri Halliwell. ‘It’s Raining Men’ debutó en el #1 de la lista británica de singles (el cuarto ‘chart topper’ consecutivo de Geri en Reino Unido) y alcanzó posiciones muy altas en las listas de venta de todo el mundo, como el #1 en Francia o el top 5 en Australia, España y Alemania.

El segundo single lanzado fue el tema titular, Scream If You Wanna Go Faster, que se trata de un enérgico tema pop/rock con uso prominente de guitarra eléctrica cuyas letras mandan un mensaje positivo de auto-aceptación y fueron escritas mientras Geri se recuperaba de sus trastornos alimenticios. ‘Scream If You Wanna Go Faster’ recibió buenas opiniones de los expertos musicales por su aproximación al sonido pop/rock y en el terreno comercial debutó en el #8 de la lista británica, convirtiéndose en el sexto single top 10 consecutivo de Geri en Reino Unido. Como tercer y último single se lanzó Calling, una balada pop mid-tempo que habla sobre el amor incondicional y contiene unas letras más profundas y emotivas que las presentes en la mayoría de los temas del álbum. Con ‘Calling’, Geri anotó otro top 10 en la lista británica y alcanzó el top 25 en Francia gracias a su versión en francés, titulada ‘Calling (au nom de l’amour)’. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Don’t Call Me Baby’, un marchoso tema dance-pop en el que la cantante reprocha a su hombre su falta de compromiso o ‘Strength of a Woman’, un tema pop/rock cuyas letras hablan de empoderamiento femenino, continuando el mensaje de ‘girl power’ lanzado por Geri durante sus días en Spice Girls. Definitivamente Geri Halliwell es una cantante muy limitada vocalmente y las letras presentes en el álbum resultan genéricas y superficiales, sin embargo «Scream If You Wanna Go Faster» es un álbum entretenido y disfrutable, compuesto por canciones divertidas y pegadizas con las que pasar un buen rato y evadirte de los problemas del día a día. Temas imprescindibles: It’s Raining Men, Scream If You Wanna Go Faster, Calling, Strength of a Woman y Don’t Call Me Baby. Puntuación: 7/10.

Los mejores álbumes de grupos femeninos

El blog Mister Music hace un repaso a los mejores álbumes de grupos femeninos contemporáneos (desde la década de los 90 hasta la actualidad), en el que encontramos trabajos muy influyentes que han inspirado a numerosos artistas posteriores y han pasado a la historia de la música, así como álbumes tremendamente exitosos que han batido récords de ventas en todo el mundo. 

Elle'MentsElle’Ments de No Angels.

Tras el gran impacto que tuvieron Spice Girls en el panorama musical, por todo el mundo aparecieron numerosos grupos femeninos con características muy similares y que seguían su mismo patrón. Un ejemplo fue No Angels, un grupo de 5 jovencitas que se presentaron al concurso musical Popstars en Alemania con el objetivo de crear una banda femenina similar a las chicas picantes. Al final de la competición, las elegidas para formar el primer grupo de Popstars resultaron Nadja, Jessica, Sandy, Lucy y Vanessa, quienes fueron fichadas en el año 2000 por una importante discográfica y empezaron a grabar su primer trabajo. El quinteto alemán publicó en 2001 su álbum debut, Elle’ments, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con influencias R&B, Latin-pop y pop/rock. Este álbum recibió comparaciones con el estilo presente en los primeros álbumes de Spice Girls, Britney Spears o Destiny’s Child. «Elle’ments» fue #1 en los países germano-hablantes, destacando el éxito sin precedentes que obtuvo el álbum en el país natal de grupo, donde acabó vendiendo más de un millón de copias. El single debut de No Angels fue Daylight In Your Eyes, un marchoso tema dance-pop que lideró las listas de ventas de Alemania, Suiza o Austria y acabó convirtiéndose en uno de los mayores éxitos del año 2001 en el viejo continente. ‘Daylight In Your Eyes’ fue certificado platino por ventas cercanas al millón de copias en Alemania, terminó como el single más exitoso del año 2001 en dicho país y el quinto de toda la década del 2000, lo cual denota el enorme impacto comercial de este single, arropado sin duda por la gran popularidad que tuvo Popstars en Alemania. Como segundo single se lanzó Rivers of Joy, otro enérgico tema dance-pop con influencia de la música Gospel y melodía de piano que resultaba un auténtico himno sobre el auto-empoderamiento. Aunque no pudo repetir el gran impacto del primer single, ‘Rivers of Joy’ también obtuvo un buen rendimiento en las listas de venta de Centro Europa y ocupó el #7 en Alemania. Cuando ya eran unas auténticas estrellas en su país, lanzaron como tercer single There Must Be an Angel, que se trataba de una versión del clásico tema del grupo Eurythmics. Este tema de pegadizo estribillo resultó otro éxito para No Angels: alcanzó el #1 en la lista de ventas alemana y fue galardonado como mejor canción del año procedente de Alemania en los importantes premios británicos Top of the Pops. Como broche de oro a un año triunfal, el quinteto femenino lanzó When The Angels Sing, que se trataba de un medio tiempo pop con influencia R&B que suponía un contrapunto más tranquilo y emotivo a los anteriores singles de carácter up-tempo y bailable. Pese a que la carrera musical de No Angels fue relativamente corta (como la mayoría de ‘girl bands’ nacidas en concursos de talentos) y sufrió la baja de alguna de sus componentes a lo largo de su trayectoria, se convirtieron en uno de los grupos alemanes más exitosos y con mayores ventas surgidos en la década del 2000. Además No Angels ostentan el título de grupo femenino más importante de todos los tiempos en Alemania y una de las ‘girl bands’ con mayor impacto en Europa continental durante dicha década. «Elle’ments» permanece como el álbum más exitoso de No Angels y resume a la perfección el espíritu pop de aquellos años, cuando el fenómeno fan vivía sus mejores tiempos. Puntuación: 7’5/10.

Danity Kane albumDanity Kane de Danity Kane.

Danity Kane es un quinteto femenino surgido de la tercera temporada del reality de MTV ‘Making The Band’, en el que se crearon anteriormente grupos como O-Town. El rapero y productor musical Diddy fue el encargado de decidir qué componentes formaban parte del grupo final, que en dicha temporada el objetivo era crear un súper grupo de chicas que recuperara el espíritu de Destiny’s Child o Spice Girls. Diddy fichó a Danity Kane en su discográfica Bad Boy Records y actuó como productor ejecutivo del primer álbum de estudio de las chicas, para quienes tenía elaborado un ambicioso proyecto. El grupo estaba formado por componentes con voces muy diferentes pero que encajaban a la perfección: Shannon y Aubrey aportaban el toque pop, mientras que D.Woods y Dawn poseen poderosas voces negras y Aundrea era la componente con el rango vocal más alto y destacaba por el uso del melisma. Un gran elenco formado por algunos de los mejores productores musicales como Timbaland, Danja, Mario Winans, Bryan-Michael Cox, Jim Jonsin, Scott Storch o Darkchild participaron en el álbum debut del grupo, titulado de manera homónima. Tras varios meses en el estudio de grabación, en agosto del 2006 se puso a la venta el álbum Danity Kane, el cual está formado principalmente por temas up-tempo R&B/pop con influencia de la música Hip Hop ya que el objetivo de Diddy era conseguir un sonido urbano más similar al de Destiny’s Child que el de las ‘girl bands’ convencionales. El single presentación del álbum fue Show Stopper, un medio tiempo R&B influenciado por el sonido Snap (un subgénero del Hip Hop surgido en Atlanta) y producido por Jim Jonsin, que cuenta con la participación del rapero Yung Joc y en el que Danity Kane hablan de pasarlo bien en el club y comportarse como unas chicas malas. Este single tuvo un buen impacto comercial y alcanzó el #8 en la lista americana. Como segundo single del álbum fue lanzado Ride for You, una balada mid-tempo pop/R&B producida por Bryan-Michael Cox que representaba la parte más romántica del disco y donde podíamos apreciar las buenas voces de las 5 componentes y su gran harmonía juntas. Pese a ser una buena elección como single, ‘Ride for You’ no consiguió repetir el éxito de su predecesor debido a la falta de promoción por parte del grupo, aunque alcanzó el top 5 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Hold You Down’, un medio tiempo R&B que cuenta con la clásica producción de Darkchild, ‘Want It’, un marchoso tema R&B/dance-pop producido por Timbaland y Danja y que resultaba uno de los más up-tempo y bailables del disco o ‘Sleep On It’, el primer tema grabado por Danity Kane para el álbum y que contaba con la característica producción de Scott Storch influenciada por el sonido Hip-Hop y la música del Medio Oriente. El álbum «Danity Kane» debutó en lo más alto de la lista Billboard americana y acabó siendo certificado platino en Estados Unidos con más de un millón de copias distribuidas, lo cual era un dato muy positivo para el debut de una ‘girl band’ nacida en un reality. En resumen, junto con el primer disco de The Pussycat Dolls, el álbum «Danity Kane» es uno de los debuts más sólidos de un grupo femenino en Estados Unidos en años y resultaba muy interesante por alejarse del típico sonido pop de las ‘girl bands’ e incorporar un moderno sonido R&B y urban-pop. Aunque la producción del álbum estaba repartida entre una gran cantidad de colaboradores, el resultado final resultaba cohesivo y no como una playlist de canciones dispares, que es lo que suele ocurrir cuando están involucrados más de 10 productores diferentes. Puntuación: 7’5/10.

ReflectionReflection de Fifth Harmony.

Camila Cabello, Ally Brooke, Normani, Dinah Jane y Lauren Jauregui se presentaron a la segunda edición del popular concurso musical Factor X en su versión americana y al no poder clasificarse de manera individual formaron parte de la categoría de grupos bajo el nombre de Lylas y quedaron en el tercer puesto de la clasificación. Al existir ya un grupo de similar nombre, el quinteto pasó a llamarse Fifth Harmony. Tras salir del popular concurso lanzaron un EP llamado «Better Together» y en 2015 vio la luz su álbum debut, titulado Reflection, el cual está formado principalmente por temas up-tempo encuadrados dentro del dance-pop, R&B y electropop y producidos por importantes nombres de la industria musical como StarGate, Dr. Luke, J.R. Rotem, Tommy Brown o Harmony Samuels entre otros. «Reflection» debutó en el #5 de la lista americana y ocupó el top 20 en Reino Unido, Australia o Canadá. En ausencia de grandes grupos femeninos que desaparecieron años atrás como Destiny’s Child, Spice Girls o Pussycat Dolls, Fifth Harmony se convirtió en una de las ‘girl bands’ más exitosas de la década del 2010 y cabe destacar que fueron las únicas concursantes del famoso programa de TV que consiguieron llevar adelante su carrera musical y publicar varios álbumes. El single presentación del álbum fue Boss, un tema dance-pop y R&B cuyas letras hacen referencia al empoderamiento femenino, el cambio de roles o la confianza en uno mismo, recuperando el espíritu del ‘girl power’ de otras bandas femeninas como Spice Girls. Este single tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 50 en la lista americana de singles y el top 25 en Reino Unido. Como segundo single se lanzó Sledgehammer, un tema electropop y dance-pop compuesto por Meghan Trainor en el que las chicas hablan de los efectos de enamorarse utilizando como metáfora un martillo. El tercer single lanzado fue Worth It, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con uso prominente de saxofón producido por StarGate que trata temas como el feminismo, el autoestima o la confianza en uno mismo y cuya melodía guarda ciertas similitudes con ‘Talk Dirty’ de Jason Derulo. Tras el escaso impacto comercial de los anteriores singles, ‘Worth It’ supuso el empujón definitivo de Fifth Harmony para traspasar las fronteras americanas y llegar al resto del mundo. El single ocupó el top 10 en Reino Unido o Australia y el top 15 en Estados Unidos y se convirtió en el single más exitoso del álbum y uno de los más populares del grupo femenino. La carrera musical de Fifth Harmony fue muy corta y solo publicaron tres álbumes de estudio, sin embargo «Reflection» resulta un debut más que digno y merece formar parte de este repaso. La salida de Camila Cabello (una de las componentes más carismáticas del grupo) durante la promoción del segundo álbum precipitó la separación de Fifth Harmony, que como cuarteto sufrió una disminución de popularidad y éxito comercial. Puntuación: 8/10.

Glory DaysGlory Days de Little Mix.

Little Mix ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. El cuarteto femenino publicó en 2012 su primer álbum de estudio, «DNA» y en su primera semana ocupó simultáneamente el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y Estados Unidos, lo que les convertía en el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han destacado por tener una carrera larga y exitosa. Además, al contrario de otros artistas que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix alcanzaron el pico de su carrera con su cuarto álbum. En 2016 vio la luz Glory Days, el cual estaba encuadrado dentro del pop y el dance-pop, con influencias R&B, Tropical House y electropop. El cuarto álbum de Little Mix se mantuvo en el #1 de la lista británica durante 5 semanas consecutivas, convirtiéndose en el álbum de un grupo femenino que más tiempo ocupaba en el #1 desde que Spice Girls reinaron durante 15 semanas con su disco debut. Gran parte de excelente acogida comercial que logró el álbum se debió al éxito del primer single, Shout Out to My Ex, que se trata de un marchoso tema dance-pop dedicado a los ex de las componentes del grupo y que recuperaba el espíritu del ‘girl power’. Este himno de desamor se mantuvo en el #1 en la lista británica durante 3 semanas gracias a la espectacular actuación del grupo en el programa X Factor. El segundo single lanzado fue Touch, un tema dance-pop con influencia del Tropical House que contenía un mensaje de empoderamiento sobre estar seguro de uno mismo y en sintonía con su sexualidad. El tercer single lanzado fue No More Sad Songs, un tema electropop influenciado nuevamente por el Tropical House, uno de los sonidos de moda durante aquellos años. Este álbum recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales (fue denominado como ‘perfección pop’) ya que está formado por un conjunto sólido de temas bailables con estribillos pegadizos y que destacan por la gran armonía vocal de las componentes. «Glory Days» es un gran álbum que nos devolvió a los días en los que Spice Girls triunfaban con su ‘girl power’. Puntuación: 8/10.

doll-domination-bonus-disc-collectors-edition-4de3b55098ef3Doll Domination de The Pussycat Dolls.

The Pussycat Dolls lograron un gran éxito conseguido con su álbum debut, «PCD», el cual superó los 7 millones de copias en todo el mundo y contó con 3 singles top 10 en Estados Unidos. Tras la promoción de dicho álbum, Carmit, la componente más veterana del grupo (y la única junto a Melody que cantaba además de Nicole) abandonó la formación, dejando a The Pussycat Dolls con 5 componentes. En 2008 vio la luz el segundo álbum de estudio del grupo, titulado Doll Domination, el cual está encuadrado dentro del pop/R&B al igual que «PCD», pero contiene un menor componente urbano y profundiza en el sonido electropop. Este álbum cuenta con la producción de algunos de los mejores nombres de la industria musical como Timbaland, Darkchild, Polow da Don, Hit-Boy o Sean Garrett. Varias de las canciones que forman parte del álbum fueron compuestas por Nicole Scherzinger para su debut en solitario, pero tras no materializarse este proyecto pasaron a formar parte de «Doll Domination». El single presentación del álbum fue When I Grow Up, un marchoso y pegadizo tema electropop y R&B producido por Darkchild que habla del deseo de Nicole de ser famosa. Este single recibió buenas críticas por su naturaleza desenfadada y bailable y logró un gran desempeño en las listas de venta de todo el mundo (fue top 10 en Estados Unidos y top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia). Tras él llegó Whatcha Think About That, un original tema electropop y R&B con melodía de la música Bhangra producido por Polow da Don y con la magistral participación de la rapera Missy Elliott. Este single fracasó en Estados Unidos pero anotó otro top 10 para el grupo en Reino Unido. El tercer single en tierras americanas y el segundo lanzado a nivel internacional fue I Hate This Part, un emotivo tema dance-pop cuyas letras hablan de la conversación que tienen dos amantes antes de producirse un ruptura. Este tema resultó un éxito moderado en las listas de venta pero recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales. Como cuarto single se lanzó Hush Hush, una emotiva balada R&B cantada en su totalidad por Nicole. Este single fue lanzado en una versión remix en la que la balada se transformaba en un marchoso tema dance-pop y Disco e incluía una interpolación del famoso «I Will Survive» de Gloria Gaynor. En 2009 el álbum se re-editó con varios temas inéditos, entre ellos la versión en inglés de la canción principal de la banda sonora de «Slumdog Millonaire», titulada como Jai Ho! (You Are My Destiny) pero que contaba con la misma producción y la melodía inspirada en la música hindú. ‘Jai Ho!’ recibió buenas críticas y resultó un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo. «Doll Domination» ocupó el #4 en la lista americana de álbumes pero obtuvo unas ventas notoriamente inferiores a las conseguidas por «PCD». En el resto del mundo también tuvo un desempeño moderado aunque ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. «Doll Domination» recibió algunas críticas negativas por su falta de originalidad y su carácter genérico, sin embargo personalmente considero que es un álbum más que digno, con una gran producción y una excelente ejecución vocal por parte de Nicole. Debido al excesivo protagonismo de Nicole, las polémicas tácticas llevadas a cabo por parte de su discográfica y su cada vez menos importancia dentro el grupo, Ashley, Melody, Kimberly y Jessica (relegadas a meras figurantes y bailarinas) decidieron dejar el grupo en enero de 2010, lo que llevó a Nicole a abandonar el proyecto y desarrollar su faceta en solitario. Pese a su controvertido final, «Doll Domination» es uno de los mejores álbumes pertenecientes a un grupo femenino. Puntuación: 8/10.

Crazy Sexy CoolCrazySexyCool de TLC.

El trío TLC (formado por Tionne ‘T-Boz’ Watkins, Lisa ‘Left Eye’ Lopes y Rozonda ‘Chilli’ Thomas) hizo su debut en 1992 con el álbum «Ooooooohhh… On the TLC Tip», el cual estaba compuesto por temas de estilo R&B, Hip Hop, pop y funk, cuya fusión era denominada como New Jack Swing durante los años 90. Desde un principio TLC llamaron la atención por su imagen urbana, su uso de prendas masculinas y asociadas al mundo del Hip Hop, las diferentes y carismáticas personalidades de sus componentes, la naturaleza desenfada de sus letras, que versaban sobre temas cotidianos e importantes para la juventud y sus mensajes feministas. En 1994 TLC publicaron su segundo álbum, CrazySexyCool, cuyo título hacía referencia a la personalidad de cada componente del trío. Este álbum se convertiría en el punto álgido de la carrera de TLC y su mejor momento en cuanto a popularidad y éxito. El trío originario de Atlanta siguió confiando en Jermaine Dupri, Babyface y Dallas Austin para la producción de este trabajo e incorporaron nuevos nombres como Puff Daddy, Organized Noize o Chucky Thompson, quienes dieron forma a un álbum centrado en el R&B y el Hip Hop, aunque en este caso más próximo al sonido Hip Hop Soul. Este trabajo resultaba más maduro que el anterior y en él trataban temas propios de su etapa vital, como la sexualidad, los primeros desengaños amorosos o el optimismo juvenil. Pese a que Left Eye participó en la composición de varias de las canciones del álbum, su input como rapera fue escaso en comparación al anterior trabajo ya que se encontraba en rehabilitación por su problema con el alcoholismo. Respaldado por una acertada selección de singles, el álbum destacó por su larga vida comercial y tuvo unas ventas muy consistentes durante su larga promoción. «CrazySexyCool» fue certificado disco de diamante en tierras americanas y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum más vendido de un grupo femenino estadounidense. Cabe destacar que dos de los cuatro singles lanzados alcanzaron el #1 en la lista americana, mientras que los otros dos fueron top 5, lo que puede considerarse un gran éxito. El single presentación del álbum fue Creep, un tema R&B mid-tempo compuesto y producido por Dallas Austin cuyas letras hacen referencia a una infidelidad cometida por T-Boz como respuesta a la falta de cariño por parte de su infiel pareja. ‘Creep’ recibió una nominación en la categoría de mejor actuación R&B de un dúo/grupo en los premios Grammy y alcanzó el #1 en la lista americana, el primero de los 4 que conseguirían TLC durante su carrera. Como segundo single se lanzó Red Light Special, una balada R&B de naturaleza sensual con melodía de guitarra compuesta y producida por Babyface, que mezcla la raspada y sexy voz de T-Boz con el tono dulce de Chilli. El tercer single lanzado fue Waterfalls, un tema R&B mid-tempo compuesto por Left Eye en el que el TLC muestran su conciencia social y envían a la juventud un mensaje advirtiéndole sobre importantes problemas durante los años 90 como la epidemia del sida o la violencia asociada al tráfico de drogas. ‘Waterfalls’ fue aclamado por la crítica sus reveladores letras y la implicación de TLC en asuntos de interés para la gente joven y recibió una nominación a mejor actuación pop de un dúo/grupo en los Grammy. ‘Waterfalls’ se convirtió en uno de los temas más representativos de la carrera del trío y un auténtico clásico del R&B de los 90. El último single lanzado fue Diggin’ On You, un medio tiempo pop/R&B producido por Babyface cuyas letras hacen referencia a una relación entre un hombre y una mujer durante una tarde de verano. «CrazySexyCool» superó todas las expectativas puestas en él debido a su enorme impacto social y comercial, fue aclamado por la crítica musical, recibió numerosos galardones y fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizada por la prestigiosa revista Rolling Stone. El segundo álbum de TLC está formado por un sólido conjunto de canciones que resumen a la perfección el espíritu del R&B de los años 90 y cuyo inconfundible estilo ha influenciado a una generación entera de artistas posteriores. Puntuación: 8/10.

Feels So GoodFeels So Good de Atomic Kitten.

Durante los años 90 y principios de la década del 2000 las ‘boy bands’ y ‘girl bands’ vivieron su apogeo en el mundo de la música: vendían millones de discos en todo el mundo, sus temas ocupaban las primeras posiciones en las listas de éxitos y contaban con legiones de seguidores en todos los rincones del planeta. En Estados Unidos triunfaban grupos como Backstreet Boys o N’Sync y en Reino Unido, donde el fenómeno fan se vivió con gran intensidad, surgieron grupos tan importantes como Spice Girls, Sugababes, Girls Aloud o Westlife. Tras la sombra de Spice Girls estaba otro grupo femenino que también tuvo una gran acogida en Reino Unido y el resto de Europa, Atomic Kitten, el cual estaba formado por tres jóvenes británicas (Natasha Hamilton, Karry Katona y Liz McClarnon) y que logró hacerse un hueco importante en el mundo del pop durante su corta trayectoria profesional. Como en todo grupo femenino que se precie, en Atomic Kitten también se produjeron cambios en las componentes, ya que en medio de la promoción del primer álbum, Kerry Katona abandonó el grupo para ser madre y fue sustituida por Jenny Frost. En el año 2000, Atomic Kitten publicaron su álbum debut, Right Now, que contaba con los exitosos singles ‘Whole Again’ y ‘Eternal Flame’, ambos #1 en la lista británica. Dos años más tarde llegó su segundo álbum, Feels So Good, el cual seguía la estela musical de su predecesor y estaba formado por temas up-tempo de estilo dance-pop y Disco, medios tiempos pop con influencia del sonido R&B y varias baladas. «Feels So Good» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes y vendió casi un millón de copias en Reino Unido. El single presentación del álbum fue It’s OK!, un tema pop mid-tempo producido por el dúo noruego StarGate cuyas letras hablan de pasar página tras una relación fallida y que tuvo un buen desempeño comercial en Reino Unido, donde alcanzó el #3. Atomic Kitten siempre se han caracterizado por versionar un tema famoso en cada uno de sus álbumes y tras hacer suyo el clásico de The Bangles ‘Eternal Flame’ en su anterior trabajo, como segundo single de «Feels So Good» se lanzó la versión del famoso tema popularizado por Blondie ‘The Tide Is High’, pero Atomic Kitten añadían una nueva parte original al tema, de ahí que tuviera como título The Tide Is High (Get the Feeling). Este marchoso tema pop up-tempo resultó un gran éxito en Europa: alcanzó el #1 en Reino Unido (convirtiéndose en su tercer single ‘chart topper’ en la lista británica), ocupó el top 10 en Alemania, Australia o Suecia y se convirtió en una de las canciones más populares del 2002. El tercer single, de doble cara A, estaba formado por The Last Goodbye, una emotiva balada mid-tempo pop/R&B producida por StarGate que habla de una dolorosa ruptura y Be With You, un tema dance-pop y Disco que suponía uno de los momentos más bailables del álbum. Pese a ser tachadas de ser un grupo prefabricado, de recurrir demasiado a las versiones de canciones famosas y tener una vida musical muy corta, Atomic Kitten demostraron que se podían defender perfectamente en directo y eran algo más que una copia de Spice Girls ya que pueden presumir de tener dos álbumes #1 en Reino Unido, tres singles #1 y diez singles top 10 en la lista británica. Quizás las letras de las canciones fueran genéricas y las componentes no destacaban por tener voces distintivas ni prodigiosas (pese a ser buenas vocalistas) sin embargo «Feels So Good» es un álbum de pop entretenido y disfrutable que merece formar parte de este repaso. Puntuación: 8/10.

Taller In More Ways Mutya VersionTaller In More Ways de Sugababes.

En 2005 vio la luz el cuarto álbum de Sugababes, Taller In More Ways, que se convirtió en un disco clave en la carrera del grupo y en el que se produjo un nuevo cambio en sus componentes. En aquel momento, el trío londinense estaba formado por Mutya Buena, Keisha Buchanan y Heidi Range, la formación iniciada con el segundo álbum y que parecía bastante estable, sin embargo «Taller In More Ways» es el último álbum en el que participó Mutya, una de las componentes fundadoras y pieza indispensable en el éxito del grupo, ya que además de ser la voz principal en la mayoría de las canciones del grupo, tenía gran carisma y poseía la esencia ‘indie’ y alternativa con la que asociamos la formación original de Sugababes. Para este álbum, el trío siguió confiando en sus colaboradores habituales Xenomania, Jony Rockstar y Guy Sigsworth, sin embargo reclutaron a Dallas Austin (conocido por trabajar con TLC o Boyz II Men), quien asumió gran parte de la producción. «Taller In More Ways» sigue la estela musical de «Three» y lo podemos encuadrar dentro del pop y el R&B, pero profundiza en el sonido electropop. El single presentación del álbum fue Push the Button, un enérgico tema electropop producido por Dallas Austin que recibió buenas opiniones de los expertos musicales y fue una de las canciones más populares del 2005. Este tema ocupó el #1 en la lista de Reino Unido durante 3 semanas (convirtiéndose en el single más exitoso de la carrera de Sugababes hasta la llegada de ‘About You Now’) y fue top 20 en varios mercados europeos como Irlanda, Alemania o Francia. Como segundo single se lanzó Ugly, un tema pop con influencia pop/rock y R&B en el que las componentes del grupo hablan de sus inseguridades por sentirse diferentes al resto de personas y resulta un himno de auto-aceptación. ‘Ugly’ destaca por el hecho de ser el último single en el que participó Mutya, que abandonó el grupo tras el lanzamiento de este tema alegando causas personales y diferencias creativas con el grupo. Una gran conmoción se produjo entre los seguidores del trío británico tras el abandono de Mutya, pero tanto el grupo como la discográfica no se podían permitir cancelar la promoción de un disco tan exitoso por lo que buscaron rápidamente una sustituta, Amelle Berrabah, quien grabó con su voz algunas de las canciones del álbum y continuó con la promoción. «Taller In More Ways» fue re-editado en marzo del 2006 y entre las canciones que fueron grabadas por Amelle se encontraba el tercer single del álbum, Red Dress, que se trataba de un marchoso tema pop up-tempo con la característica producción de Xenomania en el que las chicas lanzaban un mensaje de ‘girl power’. Como último single se lanzó Follow Me Home, una emotiva balada pop/R&B en el que las componentes de Sugababes hablan de personas importantes en sus vidas que les han servido de inspiración. Pese a su gran calidad, tanto a nivel vocal como de producción, ‘Follow Me Home’ rompió la racha de singles top 10 del grupo en la lista británica y se convirtió en uno de sus singles menos populares. «Taller In More Ways» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes (el primer trabajo de Sugababes que llegaba a lo más alto en Reino Unido) cuando ‘Push the Button’ lideraba la lista británica de singles por tercera semana consecutiva, lo que supuso un gran logro para el grupo. Este álbum fue certificado doble platino en Reino Unido por unas ventas superiores a las 600 mil copias y permanece como el segundo disco más exitoso de la carrera de Sugababes. «Taller In More Ways» resulta esencial dentro de la más que notable discografía de Sugababes. Puntuación: 8/10.

5c268-tlcfanmailFanMail de TLC.

El trío TLC logró un éxito espectacular con su segundo álbum, CrazySexyCool, el cual fue aclamado por los expertos por su carácter social y reivindicativo y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo. En 1999 llegó el tercer álbum de estudio del trío americano, FanMail, el cual marcaba una gran evolución con respecto a su antecesor, ya que mientras «CrazySexyCool» estaba encuadrado dentro del R&B/Hip-Hop con gran influencia del sonido Hip Hop Soul, «FanMail» viró hacia el pop y el sonido electrónico, aunque en esencia era un álbum de estilo R&B. «FanMail» está producido principalmente por Dallas Austin, Jermaine Dupri y Babyface, quienes ya participaron en su anterior álbum, además de She’kspere y el dúo formado por Jimmy Jam & Terry Lewis. «FanMail» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer disco del grupo en liderar la lista americana y acabó siendo certificado 6 veces platino con ventas superiores a los 5 millones y medio de ejemplares. TLC siempre se han caracterizado por tener un mayor impacto comercial en Estados Unidos que en el resto del mundo, sin embargo este álbum ocupó el top 10 en las listas de Canadá, Alemania o Reino Unido y superó los 10 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue No Scrubs, un pegadizo tema compuesto por Kandi Burruss y She’kspere (responsables de otros hits de la época como ‘Bills Bills Bills’ de Destiny’s Child) y que contaba con el sonido R&B tan típico de aquella época. ‘No Scrubs’ se convirtió en uno de los temas más populares del año 1999 y popularizó el uso de la palabra ‘scrub’, con la que se referían a un chico que no trabaja ni tiene aspiraciones en la vida e intenta aprovecharse de las mujeres. Este single ocupó el #1 en Estados Unidos durante 4 semanas (el tercer #1 de TLC en la lista americana) además de liderar las listas de Australia o Canadá y fue top 10 en Reino Unido o Alemania. ‘No Scrubs’ ganó dos premios Grammy: mejor canción R&B del año y mejor actuación R&B por un dúo/grupo. Como segundo single se lanzó Unpretty, un medio tiempo R&B con influencia pop/rock que contaba con gran toque acústico y alternativo y estaba compuesto por T-Boz y producido por Dallas Austin. Las letras de ‘Unpretty’ animaban a las mujeres a no ser tan exigentes con su propio físico para agradar a los hombres y resultaba un himno de auto-aceptación y empoderamiento. Este single también resultó un éxito y consiguió el cuarto #1 de TLC en Estados Unidos. «Fanmail» fue el último álbum de TLC como trío ya que en 2002, poco antes de que viera la luz el siguiente disco del grupo, falleció Lisa ‘Left Eye’ Lopes en un accidente de tráfico. «FanMail» resultaba diferente a los anteriores trabajos de TLC al incorporar un sonido pop más futurista pero capturaba la esencia del grupo y se convirtió en uno de los álbumes R&B más destacados de finales de los 90. Puntuación: 8/10.

Spice albumSpice de Spice Girls.

«Se Busca: ¿tienes entre 18 y 23 años, habilidades para cantar y bailar y eres extrovertida, ambiciosa y dedicada?». Esta nota de prensa apareció en el periódico británico The Stage en el año 1994 y al casting se presentaron más de 400 jovencitas que querían cumplir su sueño de formar parte de un grupo femenino de pop. Tras semanas de deliberación, los managers de talentos Bob y Chris Herbert escogieron a Melanie Brown, Victoria Adams, Geri Halliwell, Melanie Chisholm y Michelle Stephenson, las cuales se mudaron a un apartamento de Berkshire y durante meses estuvieron aprendiendo canto y baile. Debido a diferencias creativas y falta de compromiso con el grupo, Michelle abandonó el proyecto y en su lugar entró Emma Bunton, la más joven de las 5 componentes. Así se formó Spice Girls, que se convertiría en uno de los grupos femeninos más importantes de todos los tiempos. En julio de 1996 llegó el primer single, Wannabe, en el que las chicas declaraban que valoran más la amistad de sus amigas que una posible relación con un hombre, convirtiéndose en el eje de la filosofía del ‘Girl Power’ que abanderaron Spice Girls (lo que hoy llamaríamos empoderamiento femenino). ‘Wannabe’ alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 20 países de todo el mundo, vendió 7 millones de copias y se convirtió en el single de un grupo femenino más vendido de todos tiempos. Como segundo single se lanzó Say You’ll Be There, un tema pop con influencia R&B que destacaba por su solo de harmónica y en el que la chicas aportaban la perspectiva femenina en el tema de las relaciones amorosas. ‘Say You’ll Be There’ recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y la gran producción de Absolute y resultaba una propuesta más madura por parte de Spice Girls. Pese a ser incapaz de igualar el éxito sin precedentes del anterior single, ‘Say You’ll Be There’ tuvo un rendimiento comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos, España o Francia. Más tarde llegaron la balada ‘2 Become 1’ y el single de doble cara A formado por el marchoso tema dance-pop con influencia Disco ‘Who Do You Think You Are’ y ‘Mama’, dedicado a las madres de las componentes. En septiembre de 1996 vio la luz el primer álbum de Spice Girls, titulado simplemente Spice, el cual está formado por 10 temas encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias R&B, funk o Hip Hop y producidos por el dúo Absolute (compuesto Paul Wilson y Andy Watkins), Richard Stannard y Matt Rowe. «Spice» destaca por el hecho de que los cuatro singles lanzados alcanzaron el #1 en la lista de Reino Unido y tres de ellos fueron top 5 en la lista americana. El álbum debut del quinteto inglés alcanzó el #1 en más de 20 países de todo el mundo, supera los 23 millones de ejemplares vendidos (el álbum de un grupo femenino más exitoso de todos los tiempos) y forma parte de la élite de los álbumes más vendidos de la historia de la música. Pese a que recibieron varias críticas negativas que las tachaban de ser un grupo pre-fabricado, sin duda Spice Girls ofrecieron uno de los álbumes pop más influyentes de todos los tiempos y que ha inspirado a una generación de artistas posteriores. Puntuación: 8’5/10.

SurvivorSurvivor de Destiny’s Child.

En 1999 vio la luz su segundo álbum de Destiny’s Child, titulado The Writing’s On The Wall, el cual disparó la popularidad del grupo gracias a una acertada selección de singles entre los que se encontraban ‘Bills Bills Bills’ y ‘Say My Name’, que alcanzaron #1 en la lista americana y también ocuparon buenas posiciones alrededor del mundo. Este álbum resultó un tremendo éxito comercial pero también destacó por la controversia que causaron los cambios de componentes del grupo durante su promoción. LaTavia y LeToya demandaron al manager del grupo y padre de Beyoncé por su desproporcionado porcentaje de beneficios y el excesivo protagonismo de Beyoncé y Kelly, quienes acaparaban el micrófono en todas las canciones y relegaban a LeToya y LaTavia a meras coristas. Ambas fueron sustituidas por dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, aunque ésta última sólo formó parte de Destiny’s Child durante 5 meses y abandonó la formación al no soportar el estrés de la fama. Tras la marcha de Farrah, Destiny’s Child pasó a ser un trío y se convirtió en la formación más estable y recordada del famoso grupo. En el año 2000, lanzaron el tema Independent Women, perteneciente a la BSO de la película «Los Angeles de Charlie» y que supuso el trampolín definitivo para afianzar la fama del grupo en el resto del mundo e incluso superó la popularidad de la propia película. ‘Independent Women’ es un tema pop/R&B coproducido por la propia Beyoncé junto a Cory Rooney que resulta un himno empoderamiento femenino en el que celebran la autosuficiencia e independencia económica de las mujeres. Este single alcanzó el #1 en la lista de ventas americana durante 11 semanas consecutivas, convirtiéndose en el tercer #1 del grupo en Estados Unidos y en el resto del mundo consiguió el primer #1 del grupo en Reino Unido y el top 10 en Australia, Canadá o España. En 2001 vio la luz el tercer álbum de estudio de Destiny’s Child, Survivor, el cual está compuesto y coproducido en su totalidad por Beyoncé, con producción adicional de Rob Fusari y Anthony Dent. Aunque podemos encuadrarlo dentro del sonido R&B contemporáneo, «Survivor» tiene un mayor componente pop que su predecesor y resulta más accesible para el público en general debido a su mayor número de temas up-tempo. Beyoncé seguía siendo la voz principal en la mayoría de las canciones, sin embargo la presencia de Kelly y Michelle incrementó de manera notoria en este álbum, siendo más equitativo el reparto de ‘solos’ en las canciones. «Survivor» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y a nivel internacional, lideró las listas de venta en más de 10 países incluidos Reino Unido, Canadá o Alemania y superó los 12 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el disco de un grupo femenino más vendido de la década del 2000. El single presentación fue Survivor, un marchoso tema R&B/pop con melodía de violines que habla de superar las adversidades y la negatividad de ciertas personas que te rodean y cuyas letras fueron la respuesta a un chiste que hicieron en una radio estadounidense bromeando sobre cuál sería la siguiente componente de Destiny’s Child en abandonar el grupo. Este single ocupó el #2 en la lista americana durante 7 semanas, bloqueado por ‘All For You’ de Janet Jackson y en el resto del mundo tuvo un gran impacto comercial y alcanzó el #1 en Reino Unido. El segundo single fue Bootylicious, un tema R&B/pop up-tempo que habla de lucir ‘un culo grande’ sin ningún complejo y resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Bootylicious’ se convirtió en el cuarto single #1 para el trío y también resultó un éxito alrededor del mundo. El tercer single fue Emotion, una balada R&B/Soul que se trataba de la versión del tema compuesto por Bee Gees y en el que Destiny’s Child mostraban el lado más emotivo y sensible. Como último single se extrajo Nasty Girl, uno de los temas con mayor componente R&B del álbum, en el que Destiny’s Child critican a las chicas sin clase, ordinarias y chabacanas que nos rodean o nos podemos encontrar habitualmente en nuestro barrio o en la discoteca. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Fancy’ y ‘Dance With Me’, dos medios tiempos de estilo R&B o ‘Sexy Daddy’ y ‘Happy Face’, los más bailables del álbum y que encajaban mejor con los gustos europeos por su estilo dance-pop. Aunque «The Writing’s on the Wall» es considerado un auténtico referente dentro del R&B, «Survivor» también se encuentra entre los mejores álbumes de este género ya que mantiene el espíritu del grupo, pero añade un toque dance-pop a su música que les ayudó a conquistar el resto del mundo. Puntuación: 8’5/10.

The Pussycat DollsPCD de The Pussycat Dolls.

El grupo The Pussycat Dolls inicialmente fue creado como un conjunto de bailarinas de género Burlesque pero más tarde fue reformado para convertirse en un grupo musical. La nueva formación estaba compuesta por 6 atractivas jovencitas: Nicole, Carmit y Melody eran las voces principales y Kimberly, Ashley y Jessica realizaban las segundas voces y sobresalían por sus dotes como bailarinas. De entre todas ellas destacaba sin lugar a dudas Nicole Scherzinger, quien además de participar en la composición de los temas, cantaba la mayor parte de las canciones y recibía toda la atención en los videoclips y las entrevistas del grupo. The Pussycat Dolls debutaron en el mundo de la música con Don’t Cha, un tema pop/R&B con influencia Hip Hop producido por Cee-Lo Green y que cuenta con la colaboración del rapero Busta Rhymes. Este tema cuenta con unas pegadizas letras en las que las chicas aseguran a un hombre que ellas son mejor partido que sus novias, ya que son más sexis y atractivas. ‘Don’t Cha’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en las listas de venta de Reino Unido, Alemania o Australia y #2 en Estados Unidos, superó los 6 millones de copias y se convirtió en uno de los éxitos del año. El álbum debut de The Pussycat Dolls tiene por título PCD y está formado por temas pop, R&B y dance-pop con influencias Hip Hop, aunque también podemos encontrar varias versiones de temas famosos de estilo jazz y blues. En este álbum trabajaron algunos de los mejores productores musicales como Timbaland, Polow da Don, Will.I.Am, Rich Harrison o Ron Fair, los cuales dieron al grupo un sonido muy fresco, urbano y bailable. «PCD» tuvo un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo debido a la excepcional acogida de los singles lanzados y superó los 7 millones de ejemplares a nivel mundial, haciendo de The Pussycat Dolls uno de los grupos femeninos más populares del momento. Tras ‘Don’t Cha’, las Dolls lanzaron como segundo single Stickwitu, una balada pop/R&B producida por Ron Fair cuyas letras hablan del amor incondicional y las relaciones monógamas. El tercer single fue Beep, un marchoso tema R&B con influencia Hip Hop producido por Will.I.Am, perteneciente al grupo The Black Eyed Peas, el cual también participa como artista invitado. Como cuarto single llegó Buttons, un adictivo tema pop/R&B con melodía hipnótica inspirada en la música del Medio Oriente y producido por Polow da Don con letras muy provocativas en las que las Dolls animan a un hombre a que les ayude a quitarse la ropa. El siguiente single fue I Don’t Need a Man, un bailable tema dance-pop con influencia Disco producido por Rich Harrison que habla del empoderamiento femenino. Muchos tacharon a The Pussycat Dolls de ser un grupo prefabricado y artificial, con un protagonismo excesivo de Nicole y una vida musical muy corta en la que solo lanzaron dos álbumes, sin embargo durante su trayectoria este grupo acaparó la atención del público por sus pegadizas canciones, sus sensuales bailes y su look sexy. Además gracias al éxito de este álbum y de los singles lanzados, se convirtieron en uno de los grupos femeninos con mayores ventas de la pasada década. Sin duda «PCD» es uno de los mejores álbumes del año 2005 debido a la acertada elección de los singles lanzados y el gran repertorio de canciones presentes en el disco, el cual se puede escuchar de principio a fin sin saltar ninguna canción. Puntuación: 8’5/10.

SpiceworldSpiceworld de Spice Girls.

En 1996, Spice Girls lanzaron ‘Wannabe’, que alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 20 países de todo el mundo, vendió 7 millones de copias y se convirtió en el single de un grupo femenino más vendido de todos tiempos. Tras el éxito sin precedentes de ‘Wannabe’, llegaron otros singles que nuevamente triunfaron en todo el mundo y ocuparon posiciones muy altas en las listas de venta, como ‘Say You’ll Be There’, ‘2 Become 1’ o ‘Who Do You Think You Are’. Estos singles formaban parte de Spice, el álbum debut del quinteto británico, el cual alcanzó el #1 en 17 países y ha superado los 23 millones de copias desde entonces, formando parte de la élite de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. Un año después de su debut y casi sin un respiro, el quinteto británico regresó con su segundo álbum de estudio, Spiceworld, el cual estaba formado por 10 canciones encuadradas dentro del pop y el dance-pop con influencias Latin-pop, R&B o Disco y compuestas por las 5 componentes del grupo junto a sus habituales colaboradores Richard Stannard y Matt Rowe y el dúo Absolute. En las canciones que forman parte del álbum, Spice Girls abordaban las relaciones con los hombres, enviaban un mensaje de unión entre las personas y de vivir la vida al máximo y seguían reivindicando su filosofía del Girl Power. «Spiceworld» debutó en el #1 de la lista de ventas de Reino Unido y otros 10 países y supera los 14 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue Spice Up Your Life, un marchoso tema pop y Latin-pop con elementos de salsa y samba en el que animaban al público a bailar y dejar a un lado los problemas y mandaban al mundo un mensaje de unión. ‘Spice Up Your Life’ destaca por naturaleza bailable y su influencia latina y sus letras cada componente menciona un estilo musical, como flamenco, lambada, polka o salsa, como símbolo de hermanamiento entre los países. ‘Spice Up Your Life’ resultó otro éxito para Spice Girls, aunque no de la magnitud de ‘Wannabe’: en Reino Unido, debutó en el #1 y en el resto del mundo ocupó el top 5 en los principales mercados europeos sin embargo en Estados Unidos sólo alcanzó el top 20. Como segundo single se lanzó Too Much, una balada pop/R&B con influencia doo-wop y uso prominente de trompeta producida por el dúo Absolute en el que las chicas relatan una relación que no termina de satisfacerlas pero no saben si tomar la decisión de dejar a su pareja o no. ‘Too Much’ alcanzó nuevamente el #1 en la lista británica (el sexto consecutivo de Spice Girls) y fue el segundo single consecutivo que conseguía el ansiado #1 navideño en Reino Unido tras ‘2 Become 1’. En 1998 llegó el tercer single, Stop, que se trataba de un marchoso tema pop de corte retro con influencia Motown y Blue-eyed Soul en el que las chicas intentan detener las intenciones de un chico que quiere ligar con ellas. ‘Stop’ debutó en el #2 de la lista británica, convirtiéndose en el primer single de Spice Girls que no llegaba a la posición de honor en Reino Unido. Pese a romper la impresionante racha de singles #1, ‘Stop’ se ha convertido en una de las canciones más conocidas y representativas de la carrera de Spice Girls, además de contar con una de las coreografías más icónicas del grupo. En mayo de 1998, mientras se encontraban de gira por Europa y tras estar ausente en un par de shows por un supuesto malestar, Geri Halliwell abandonó de manera inesperada el grupo mediante un escueto comunicado, causando una gran conmoción entre los fans y el púbico en general. El cuarto y último single fue Viva Forever, una clásica balada con influencia Latin-pop y uso prominente de guitarra española que habla de un romance veraniego durante unas vacaciones e incorpora varias palabras en español. ‘Viva Forever’ fue elogiado por la crítica por su inspiración latina, la emotividad en las voces de las componentes y fue comparado con el estilo de ‘La Isla Bonita’ de Madonna. «Spiceworld» es un gran álbum pop al igual que lo era «Spice», pero a diferencia de este último que tenía un par de canciones de relleno, se puede escuchar de principio a fin sin saltar ningún tema Tanto «Spice» como «Spiceworld» son dos álbumes pop esenciales de la década de los 90. Puntuación: 9/10.

Destiny's ChildThe Writing’s on the Wall de Destiny’s Child.

El grupo femenino Destiny’s Child, originario de Houston (Texas) y formado por Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, LeToya Luckett y LaTavia Roberson, publicaron en 1998 su primer álbum de estudio, titulado de manera homónima, el cual tuvo un debut moderado en la lista americana pero acabó vendiendo un millón de copias de Estados Unidos gracias al éxito del single ‘No No No’. Apenas un año después, el cuarteto regresó con su segundo álbum de estudio, The Writing’s on the Wall, que se trataba de un proyecto más ambicioso y maduro que su debut y estaba formado por un compendio de medios tiempos, temas up-tempo y baladas de estilo R&B con influencias pop y Soul. Las 4 componentes del grupo participaron en la composición de varios de los temas presentes en el álbum bajo la producción de She’kspeare, Missy Elliott, Darkchild o Daryl Simmons, sin embargo no pasó desapercibido entre el público el hecho de Beyoncé y Kelly acaparaban el protagonismo y cantaban los solos en todas las canciones, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. «The Writing’s on the Wall» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y terminó la década de los 90 con unas ventas superiores al millón y medio de ejemplares, sin embargo tras el éxito de ‘Say My Name’ vivió una segunda juventud, sus ventas se dispararon y volvió a las primeras posiciones de la lista Billboard, alcanzando el #5. El segundo disco de Destiny’s Child destacó por su gran longevidad en las listas de venta y acabó siendo certificado 8 veces platino con unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. «The Writing’s on the Wall» fue uno de los álbumes de R&B más exitosos e importantes de la década del 2000 y supera los 12 millones de copias a nivel internacional. El single presentación del álbum fue Bills Bills Bills, un medio tiempo R&B producido por She’kspeare en el que relataban cómo sus hombres se aprovechan de todas sus posesiones pero son ellas las que pagan las facturas. Este himno de empoderamiento femenino se convirtió en el primer single #1 de Destiny’s Child en Estados Unidos. ‘Bills Bills Bills’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de dúo/grupo y mejor canción R&B del año. Como segundo single del álbum se lanzó Bug a Boo, un tema R&B up-tempo compuesto por las 4 componentes del grupo junto a Kandi y She’kspeare que nuevamente trataba el tema de los ‘hombres parásitos’ que intentan aprovecharse de las mujeres. En el año 2000, Destiny’s Child regresaron con su tercer single, Say My Name, que se trata de un tema R&B mid-tempo con varios cambios de ritmo producido por Rodney ‘Darkchild’ Jerkins que se convertiría en uno de sus temas más icónicos y representativos de toda su carrera. ‘Say My Name’, gracias a su elevado ‘airplay’ y unas ventas muy altas de CD’s físicos ascendió en la lista de ventas americana hasta alcanzar el #1, posición en la que permaneció durante 3 semanas. A nivel internacional, ‘Say My Name’ supuso el mayor éxito de Destiny’s Child hasta el momento y alcanzó el #1 en Australia y el top 10 en Canadá, Francia o Reino Unido. El lanzamiento de ‘Say My Name’ estuvo rodeado de la polémica ya que sin previo aviso, en el videoclip aparecieron dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, mientras que LeToya y LaTavia dejaban de formar parte del grupo, tras haber demandado a Mathew Knowles por incumplimiento de contrato e impago de beneficios, además de acusarle de favorecer a Beyoncé y Kelly. La nueva formación de Destiny’s Child continuó con la promoción y llegó el cuarto single, Jumpin’ Jumpin’, que se trata de un marchoso tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop que habla sobre salir a divertirse a la discoteca con amigas y disfrutar de la noche con total libertad, sin preocuparse por los celos o los problemas de pareja. Las polémicas no cesaron en torno a Destiny’s Child y apenas unos meses después de su incorporación, Farrah abandonaba la formación al no poder soportar el estrés de la fama. Beyoncé, Kelly y Michelle continuaron adelante como trío, que se convertiría en la formación más estable y conocida de Destiny’s Child. «The Writing’s on the Wall» resume a la perfección la esencia del sonido R&B de finales de los 90 y principios de la década del 2000 y está formado por un conjunto muy sólido de canciones que ponen de manifiesto las perfectas armonías de las componentes de Destiny’s Child y su gran talento vocal. La cuidada producción y el mensaje feminista de las canciones presentes son otros de los puntos fuertes de este trabajo. Sin duda es uno de los mejores álbumes de R&B de todos los tiempos. Puntuación: 9/10.

Crítica de «Radical Optimism» de Dua Lipa

Radical OptimismEn marzo de 2020 Dua Lipa lloraba desconsoladamente en un vídeo publicado en sus redes sociales al enterarse de que la publicación de su nuevo álbum iba a coincidir con el inicio del confinamiento por la pandemia del coronavirus. Lo que no imaginaba la cantante inglesa en ese momento es que el desafortunado ‘timing’ del álbum, lejos de convertirse en un handicap insalvable, iba a proporcionarle incontables alegrías. Future Nostalgia se convirtió en uno de los álbumes más escuchados del año y los singles lanzados, entre los que destacaban ‘Don’t Start Now’, ‘Break My Heart’ o ‘Levitating’, alcanzaron los primeros puestos de las listas de venta de todo el mundo y acumulan millones de reproducciones en las plataformas de streaming. La progresión de Dua Lipa en el mundo de la música ha sido imparable y tras unos tímidos comienzos con su álbum debut, la cantante tocó el techo de su carrera con «Future Nostalgia». Tras el éxito de dicho álbum, que tuvo una vida comercial inusualmente larga y contó con numerosas reediciones, Dua Lipa participó en la banda sonora de la película «Barbie» con el tema ‘Dance the Night’, que seguía fiel al estilo Disco presente en su anterior álbum y se convirtió en otro éxito para la cantante de ascendencia albanesa.

A finales del año pasado llegó el single presentación del álbum, Houdini, que sin alejarse del estilo bailable de su último álbum y con la mirada puesta nuevamente en el pasado, marca una divergencia con el sonido presente en «Future Nostalgia» y profundiza en la música psicodélica de los años 60 y 70. Este tema utiliza la figura del famoso mago de origen húngaro como metáfora para hacerle saber a su amante que si no le trata como ella merece no estará por mucho tiempo y desaparecerá. ‘Houdini’ ha sido incapaz de repetir el tremendo éxito de los últimos temas de la cantante, pero ha tenido un desempeño comercial más que digno (hay que tener en cuenta que al ser lanzado en noviembre tuvo que competir en las listas de venta con el aluvión de canciones navideñas que resurgen al final de año) y ha alcanzado el #2 en Reino Unido, el top 10 en Alemania, Francia o Australia y el #11 en Estados Unidos. Pese a obtener unas cifras más modestas que ‘Dance the Night’, ‘Houdini’ supera los 400 millones de reproducciones en Spotify, lo cual se puede considerar un gran dato. Sin duda, ‘Houdini’ ha resultado una apuesta muy acertada y solvente como primer single debido a su inmediatez, su naturaleza desenfadada y su pegadizo estribillo.

Como segundo single se lanzó Training Season, un tema dance-pop y Disco de ritmo galopante en el que la cantante inglesa declara que está cansada de los hombres que intentan ligar con ella pero no expresan sus emociones ni saben cómo ganarse su amor y advierte a sus candidatos a pareja que deben currárselo si quieren tener una relación con ella. Estas letras recuerdan a las de su hit ‘New Rules’, pero en esta ocasión, en vez de dar consejos a las mujeres, la cantante se dirige directamente a los hombres. En definitiva, ‘Training Season’ es uno de los temas más destacados del álbum por sus poderosas letras y su pegadizo ritmo. Este single ha conseguido unas cifras de streaming más modestas de lo que suele manejar Dua Lipa y ha tenido un impacto moderado en las listas de venta (fue #4 en Reino Unido y top 15 en Australia pero apenas ocupó el top 30 en Estados Unidos o Alemania) sin embargo muchos de sus singles se han caracterizado por ser ‘sleeper hits’ y con el tiempo acaban conquistando al público y amasando altas cifras de streaming. El pasado mes de abril llegó el tercer single, Illusion, en el que Dua Lipa explora el tema de la madurez en las relaciones sentimentales y habla de las ‘red flags’ (o señales de advertencia que indican que tu pareja podría tener un comportamiento tóxico para tu salud emocional), por lo que confiesa que no se va a dejar engañar por ningún novio nunca más. ‘Illusion’, de estilo dance-pop con influencias House, es una de canciones que más se asemeja al sonido presente en «Future Nostalgia» y en concreto guarda similitudes con ‘Hallucinate’, uno de los sencillos (injustamente) menos populares y exitosos de aquella era. El videoclip de ‘Illusion’ fue grabado en la piscina municipal de Montjuic en Barcelona, escenario donde anteriormente se grabó el icónico videoclip ‘Slow’ de Kylie Minogue, con el que guarda un cierto parecido. ‘Illusion’ ha debutado en el #9 de la lista británica, convirtiéndose en el tercer single top 10 consecutivo del álbum en Reino Unido.

El tercer álbum de Dua Lipa tiene por título Radical Optimism y está formado por 11 temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop con influencias Disco y House, pero destaca por incorporar ciertos elementos de la música psicodélica de los años 70. Las letras de las canciones tratan las diferentes fases de las relaciones sentimentales (como la superación de rupturas complicadas y la vulnerabilidad que se siente al empezar una nueva relación) pero la cantante londinense ha decidido elegir el optimismo como manera de superar las decepciones amorosas. La cantante londinense declaró que se había inspirado no solo en la psicodelia de los 70 sino también de la crudeza y honestidad de la escena Britpop de los 90, sin embargo estas influencias no se ven reflejadas en el álbum, que suena muy europeo y hace ciertos guiños a la música de ABBA. Dua Lipa ha participado en la composición de todos los temas presentes en el álbum y ha confiado la entera producción a Danny L Harle y Kevin Parker (conocido por ser el ‘frontman’ de Tame Impala), con producción adicional de Ian Kirkpatrick y Andrew Wyatt.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Falling Forever’, un tema dance-pop de ritmo galopante cuyas letras cuestionan la duración de la fase de enamoramiento en una relación (resulta uno de los temas más optimistas) y en el que Dua Lipa realiza varias piruetas vocales, ‘These Walls’, que se aproxima al indie-pop y habla de una relación que se desvanece o ‘Whatcha Doing’, que combina el sonido Disco/funk presente en «Future Nostalgia» con un cierto toque psicodélico y describe la emoción y los nervios que se sienten al conocer a un nueva persona y cómo cambiará tu vida. También merece la pena reseñar ‘End of an Era’, que destaca por su sonido veraniego y su ritmo tropical y habla de conocer a alguien que podría ser el definitivo y ‘Happy for You’, producido por Ian Kirkpatrick (responsable de su hit ‘New Rules’) y en el que la cantante muestra su benevolencia y vulnerabilidad deseándole lo mejor a su ex y su nueva novia.

‘Houdini’ prometía un cambio de dirección musical de Dua Lipa hacia la psicodelia de los años 70, sin embargo estas influencias se van diluyendo a lo largo de «Radical Optimism» y apenas son perceptibles en muchos de los temas presentes, que no se alejan demasiado del estilo bailable de «Future Nostalgia», aunque tienen un perfil más alternativo y menos comercial que éste último. El punto fuerte del álbum es sin duda la excelente selección de los singles lanzados, que resultan tremendamente efectivos e inmediatos, sin embargo el resto de temas no está al nivel de los singles. «Radical Optimism» es un álbum disfrutable, entretenido y tiene una secuencia de canciones muy acertada, pero en su conjunto no aporta nada nuevo u original al panorama musical, por lo que podríamos definirlo como un «Future Nostalgia» descafeinado y con menos gancho, aunque en ningún caso es un álbum de baja calidad. Temas imprescindibles: Houdini, Training Season, Illusion, Falling Forever, These Walls y Whatcha Doing. Puntuación: 7’5/10.