Una joven cantante neoyorquina llamada Alicia Keys debutó en el mundo de la música en el año 2001 con el tema Fallin’, el cual consiguió captar la atención del público, ocupó posiciones altas en las listas de venta y se convirtió en uno de los temas más importantes de aquel año. Fallin’ formaba parte de su primer álbum, Songs in A Minor, que consiguió el #1 en la lista americana y gracias a él Alicia Keys recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales, que alabaron su virtuosismo como pianista, sus habilidades como compositora, su maravillosa voz y su estilo musical, que recuperaba el Soul y R&B de los años 60 y 70, aunque con influencia del Hip Hop moderno. «Songs in A Minor» resultó un gran éxito en Estados Unidos al ser certificado 6 veces platino por vender más de 6 millones de copias y en el resto del mundo también obtuvo una acogida espectacular, logrando superar los 15 millones de ejemplares vendidos en todo el planeta. En 2007 Alicia Keys regresó con su segundo álbum de estudio, llamado The Diary of Alicia Keys, en el que continuaba con su estilo Neo-Soul y R&B, sus clásicas baladas con acompañamiento de su inseparable piano, sus profundas letras y su espectacular voz. «The Diary of Alicia Keys» contó con los hit singles ‘If I Ain’t Got You’ y ‘You Don’t Know My Name’, los cuales ocuparon el top 5 en la lista americana, lograron consolidar el éxito de la cantante y consiguieron que el álbum alcanzara nuevamente #1 en Estados Unidos con unas ventas superiores a los 4 millones de copias. En 2007 Alicia regresó con su tercer álbum de estudio, titulado As I Am y que incluía ‘No One’, el cual se convirtió en el single más exitoso de su carrera y uno de los temas más importantes aquel año, ya que alcanzó el #1 en la lista americana y fue top 5 en los principales mercados musicales. «As I Am» consiguió un récord al debutar en el #1 en la lista de ventas de Estados Unidos (el cuarto álbum #1 consecutivo para Alicia) con más de 700 mil copias en la primera semana, la cifra más alta de ventas que había logrado una cantante femenina de R&B hasta el momento. Este álbum recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales por su talento como cantante y pianista (aunque fueron ambivalentes acerca de sus habilidades como compositora) y ganó tres premios Grammy.
A finales del año 2009 la cantante nacida en Hell’s Kitchen (Manhattan) regresó con su cuarto álbum de estudio, titulado The Element of Freedom, el cual marcó una divergencia musical con respecto a sus anteriores trabajos, ya que pierde su habitual toque Soul clásico para adoptar un sonido R&B/pop más actual con cierto toque electrónico y alternativo, aunque siguen apareciendo sus características baladas con acompañamiento de piano. Todas las canciones del álbum están compuestas por la propia Alicia Keys bajo la producción de su habitual colaborador Kerry Brothers Jr, Jeff Bhasker, Toby Gad o Swizz Beatz, quien más tarde se convertiría en su marido. «The Element of Freedom» debutó en el #2 de la lista americana, convirtiéndose en el primer álbum de Alicia que no conseguía llegar a lo más alto en Estados Unidos, sin embargo las ventas superaron los dos millones de copias en tierras americanas. El single presentación del álbum fue Doesn’t Mean Anything, un tema R&B mid-tempo en cuyas letras Alicia habla de la importancia del amor por encima del éxito, la fama o las posesiones materiales, las cuales carecen de valor si no tienes al lado a la persona que amas. Este tema recibió buenas opiniones de los críticos por sus letras inspiradoras y la magnífica ejecución vocal de Alicia, pero no cumplió las expectativas comerciales en Estados Unidos (donde apenas fue top 60), aunque alcanzó el top 10 en Reino Unido o Alemania. El segundo single lanzado fue Try Sleeping with a Broken Heart, una moderna balada R&B en cuyas letras hablan de salir adelante de una relación tóxica pese al dolor emocional o la angustia y que supone un himno de resiliencia y empoderamiento. Este tema, en el que la cantante muestra todo su torrente vocal y hace gala de su talento como compositora, recibió grandes elogios de los expertos musicales y en mi opinión es la canción más sobresaliente del álbum y una de las mejores de toda su trayectoria. ‘Try Sleeping with a Broken Heart’ mejoró el rendimiento comercial del anterior single en la lista americana y ocupó el top 30 y en anotó otro top 10 en Reino Unido.
Como tercer single llegó Put It In a Love Song, que se trata de un animado tema pop/R&B up-tempo a dúo con Beyoncé que supone el momento más bailable y marchoso del álbum. Este tema es un himno feminista sobre exigir acciones concretas y compromiso a tu pareja en lugar de promesas vacías dentro de una relación. ‘Put It In a Love Song’ guarda muchas similitudes con ‘Single Ladies’ de la propia Beyoncé, cuenta con la producción de Swizz Beatz y fue lanzado como single de manera muy limitada en algunos países del mundo, pero tras la cancelación del videoclip y su escasa promoción, apenas tuvo impacto en las listas de venta. El cuarto single lanzado fue Un-Thinkable (I’m Ready), una balada R&B que habla sobre superar el miedo, las dudas o las opiniones de los demás para iniciar una nueva y profunda relación. ‘Un-Thinkable’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 25 en la lista americana. Dentro del álbum encontramos varios temas que nos devuelven al clásico estilo Soul/R&B de Alicia Keys como ‘Wait Til See You My Smile’, que supone un himno centrado en la resiliencia, la fuerza interior y la perseverancia cuyas letras envían un mensaje motivador sobre mantener una actitud positiva frente a la adversidad y la negatividad. También merece la pena reseñar ‘Love Is Blind’, que describe la naturaleza intensa e irracional del amor o ‘Love Is My Disease’, que explora la naturaleza destructiva de una dependencia emocional extrema y cuyo sonido se aleja del Soul clásico para incorporar un cierto toque de reggae y pop/rock en su base rítmica. El álbum también incluye la versión en solitario de ‘Empire Estate of Mind’, el single del rapero Jay-Z que triunfó en las listas de venta de todo el mundo, y que en este caso está cantado en su totalidad por Alicia.
Con más de 30 millones de copias vendidas de sus 4 primeros álbumes, Alicia Keys terminó la década del 2000 como la segunda cantante femenina de R&B más exitosa, por detrás de Beyoncé. Aunque su éxito comercial ha ido en descenso a lo largo de los años (algo normal por las circunstancias de la economía y la bajada de las ventas de discos) nadie duda del importante impacto que ha tenido la cantante en la música en general y en la posición dominante que vivió la música R&B durante los primeros años de la década del 2000. En resumen, Alicia Keys siempre se ha caracterizado por lanzar excelentes singles pero dentro de sus álbumes aparece un relleno excesivo, sin embargo «The Element of Freedom» se puede escuchar en su totalidad sin apenas saltar ningún tema ya que se trata de uno de los trabajos más sólidos de su carrera. Este álbum, que resulta más accesible que los anteriores, sigue poniendo de manifiesto el excepcional talento de Alicia Keys como pianista, compositora y vocalista. Temas imprescindibles: Try Sleeping with a Broken Heart, Doesn’t Mean Anything, Put It In a Love Song, Un-Thinkable y Wait Til See You My Smile. Puntuación: 8/10.
«After the Storm» está formado por un compendio de medios tiempos y baladas dentro del R&B contemporáneo además de varios de temas up-tempo influenciados por el Hip Hop y cuenta con las colaboraciones del rapero DMX y el cantante Tyrese. «After the Storm» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, se convirtió en el primer disco #1 de Monica y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un impacto comercial mínimo pero aún así fue top 10 en la lista de ventas de Canadá. De entre las canciones pertenecientes al álbum cancelado y rescatadas para «After the Storm» destacan ‘Breaks My Heart’, una emotiva balada R&B mid-tempo producida por Soulshock & Karlin en la que Monica pide perdón a su pareja por sus infidelidades, ‘I Wrote This Song’, un tema dedicado a su amigo fallecido y que le sirvió para curarse del dolor sufrido o ‘Ain’t Gonna Cry No More’, un tema up-tempo producido por Darkchild que cuenta con su inconfundible sonido R&B y en cuyas letras Monica decide terminar una relación tóxica y se niega a derramar más lágrimas por su pareja infiel. Tal y como reza el título del álbum, tras la tormenta llega la calma, y efectivamente la cantante pudo recuperarse de los duros momentos personales que sufrió en el pasado y de los problemas discográficos tras la cancelación de su álbum. En resumen, «After the Storm» es uno de sus mejores álbumes de la discografía de Monica y su último gran éxito antes de iniciar una espiral decreciente en su popularidad. Temas imprescindibles: Breaks My Heart, Ain’t Gonna Cry No More, So Gone, U Should’ve Known Better y Knock Knock. Puntuación: 8/10.
En 2012, Alicia Keys publicó su quinto álbum de estudio, Girl On Fire, con el que regresó al panorama musical tras un par de años de silencio en los que se dedicó a su vida privada, ya que se casó con el rapero y productor musical Swizz Beatz y dio a luz a su primer hijo. «Girl On Fire» fue #1 en la lista americana y aunque resultó moderadamente exitoso en las listas de venta, observó un importante bajón de ventas con respecto a sus anteriores trabajos. Tras este álbum, Alicia Keys se tomó su tiempo para dar forma a su nuevo trabajo discográfico y durante ese largo periodo alejada del mundo de la música, fue madre por segunda vez. En 2016, Alicia se incorporó como jurado en el famoso concurso The Voice en su decimoprimera temporada junto a Miley Cyrus, sustituyendo las bajas de Christina Aguilera y Pharrell Williams. Aprovechando su tirón televisivo, la cantante neoyorquina lanzó un tema como anticipo de su nuevo álbum, llamado In Common, que prometía ser el primer single de su nuevo trabajo, pero tras la pobre acogida de dicho tema, se catalogó como sencillo promocional y posteriormente fue incluido únicamente en la versión deluxe del álbum. ‘In Common’ marcaba una gran divergencia con respecto al habitual estilo de Alicia, ya que se trataba de un marchoso tema Dancehall con inspiración del sonido Tropical House, muy diferente a las habituales baladas R&B de la cantante. Este tema no fue capaz de captar la atención del público y ni siquiera logró entrar en el Hot 100 de Billboard, convirtiéndose en uno de los singles de Alicia menos exitosos hasta la fecha. Además recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales ya que algunos apreciaron el cambio de estilo musical, el nuevo look y la naturaleza marchosa y bailable de la canción, pero también recibió críticas negativas por alejarse demasiado del sonido habitual de la cantante neoyorquina y no encajar dentro de su discografía.
La cantante inglesa Amy Winehouse debutó en el mundo de la música en el año 2003 con el álbum Frank, con el que consiguió un éxito moderado en su nativo Reino Unido y recibió buenas críticas de los expertos musicales por la distintiva voz de Amy, sus habilidades como compositora y su estilo retro, que combinaba blues, jazz, Soul o R&B, un conjunto muy ecléctico que no resultaba habitual en la escena musical británica durante esa época. En 2006, Amy Winehouse regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Back to Black, con el que logró triunfar en todo el mundo y se convirtió en uno de los discos más importantes del 2006 y 2007. Este álbum está compuesto en su totalidad por Amy y producido por Mark Ronson y Salaam Remi (el responsable de la mayoría de temas de «Frank»), quienes crearon un original álbum de sonido retro e influencias del Soul de los años 60 y que combina Blues, Soul y R&B contemporáneo, lo que muchos denominan como Blue-Eyed Soul. Este sonido fue la fuente de inspiración a una generación entera de artistas británicos posteriores como Adele o Duffy
En 2001, Mary J Blige regresó al panorama musical con el álbum No More Drama, con el que la cantante neoyorquina volvió a ser una de las figuras más prominentes del mundo del R&B y recuperó su estatus de reina del Hip Hop Soul tras un periodo comercial infructuoso y una situación personal complicada. El single presentación del álbum, ‘Family Affair’, alcanzó el #1 en la lista americana de singles (convirtiéndose en el primer tema de Mary que llegaba a lo más alto de la lista Billboard) y el segundo single, ‘No More Drama’, fue elogiado por los expertos musicales por la vulnerabilidad y emotividad mostrada por Mary y también ocupó posiciones altas en los mercados musicales más importantes. El álbum «No More Drama» contó con la producción de grandes figuras de la música urbana como Dr. Dre, Jimmy Jam & Terry Lewis, Swizz Beatz, Rich Harrison o The Neptunes, recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales y fue certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. Tras el gran recibimiento por parte del público que obtuvo 
Pese a ser una talentosa vocalista, desde sus inicios en el mundo de la música Christina Aguilera se ha ganado una fama de diva prepotente y antipática dentro de la industria del entretenimiento, y tanto sus compañeros de profesión como los productores musicales con los que ha trabajado han manifestado en diferentes ocasiones lo difícil que resulta trabajar con la cantante por su complicado carácter. Todos conocemos los inicios de Christina Aguilera en el mundo del show business: junto a Britney Spears y Justin Timberlake participó en el Club Disney, lo que le abrió las puertas del mundo de la música. En 1999 Christina publicó su primer álbum de estudio de título homónimo y entró en competencia directa con su ami-enemiga Britney Spears, quien también daba sus primeros pasos en la industria musical. El álbum debut de Christina Aguilera, titulado de manera homónima, tuvo una gran acogida entre el público americano, ya que por entonces el fenómeno pop vivía sus mejores momentos a ambos lados del Atlántico y triunfaban grupos tan importantes como Backstreet Boys, Spice Girls o N’Sync. Tanto Christina como Britney gozaron de un éxito sin precedentes tanto en su país como en el resto del mundo, pero mientras Aguilera ganó mayor reconocimiento y prestigio en Estados Unidos, Spears tuvo un mayor éxito comercial en Europa y el resto del planeta. «Christina Aguilera» alcanzó el #1 en la lista Billboard, acabó vendiendo 9 millones de copias en Estados Unidos (14 en todo el mundo) y contó con tres singles #1 en la lista americana: ‘Genie In a Bottle’, ‘What a Girl Wants’ y ‘Come On Over Baby’. Tras su debut, la cantante neoyorquina publicó un disco navideño y un trabajo en español.
El single presentación del álbum fue Dirrty, un tema up-tempo R&B y Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Redman cuyas letras suponen una liberación personal y el rechazo a las normas estrictas que la sociedad imponía sobre la sexualidad femenina. Christina usa la palabra ‘Dirrty’ para reclamar su propia sexualidad sin sentir vergüenza y rompe con el pasado dejando atrás su imagen de niña buena. La elección de ‘Dirrty’ como primer single del álbum resultó una decisión comercial muy arriesgada debido a su naturaleza sexual y sus controvertidas letras. Este tema recibió en su mayoría opiniones negativas de los expertos musicales, fue duramente criticado desde el sector más conservador de la sociedad americana y creó un cierto descontento entre una parte de sus seguidores. ‘Dirrty’ generó gran polémica ya que tanto en el videoclip como en sus apariciones promocionales Xtina mostró una imagen muy sexual y provocativa, rozando lo vulgar. En el terreno comercial ‘Dirrty’ tuvo buena acogida en las listas de venta de Europa (alcanzó el #1 en Reino Unido) pero en Estados Unidos apenas ocupó el top 50, por lo que su esperado comeback quedó a medio gas. 
A finales del 2014, después de abandonar «Love & Hip Hop», la controvertida cantante y madre un niño K. Michelle protagonizó su propio reality show, «K. Michelle: My Life», coincidiendo con la publicación de su segundo trabajo discográfico, titulado Anybody Wanna Buy a Heart? y lanzado apenas un año después de «Rebellious Soul». Este álbum guarda muchas similitudes con su predecesor y está formado principalmente por baladas y medios tiempos R&B/Soul que se centran en las habilidades vocales de K. Michelle y su componente lírico, aunque cabe destacar que en esta ocasión encontramos mas temas rítmicos. La cantante participó en la composición de 10 de los 12 temas presentes y volvió a contar con la producción de Eric Hudson y Pop & Oak, además de Lil’ Ronnie, Shea Taylor o Soundz entre otros. El primer single lanzado, Love ‘Em All, marcó una divergencia con el habitual estilo de la cantante ya que se trataba de un medio tiempo R&B de moderna producción con influencia pop/rock y uso prominente de guitarra eléctrica y sintetizadores. En este tema producido por Lil’ Ronnie, K. Michelle declara que no está interesada en involucrarse sentimentalmente con nadie y sólo está usando a sus amantes, al igual que hacen muchos hombres con las mujeres. En el videoclip de ‘Love ‘Em All’, Kimberly mostraba su lado más sexy y bailaba una coreografía mostrando su curvilínea figura. El segundo single lanzado fue Maybe I Should Call, una emotiva balada producida por Eric Hudson en la que Kimberly se lamenta de no haber llamado ni contactado con su ex-pareja tras la ruptura para darle las explicaciones necesarias. 
Key to My Soul es el tercer álbum de estudio de la cantante alemana Sarah Connor, que fue publicado en el año 2003 tras la buena acogida comercial de sus dos primeros discos. Este álbum continúa con el sonido R&B/pop presente en los dos álbumes anteriores pero profundiza en el estilo Soul y está compuesto principalmente por baladas y medios tiempos a diferencia de «Unbelievable» y «Green Eyed Soul», los cuales contenían bastantes de carácter temas up-tempo. Sólo se extrajeron dos singles de «Key to My Soul», pero resultaron muy exitosos en las listas de venta de Centro Europa y alcanzaron el #1 en Alemania, convirtiéndose en el primer álbum de Sarah que contaba con dos singles ‘chart topper’. El primer sencillo lanzado fue Music Is the Key, una balada Soul/R&B con influencia del subgénero Quiet Storm en la que colaboran el grupo americano Naturally 7 y resulta similar al éxito ‘One Sweet Day’ de Mariah Carey. Este tema que habla del poder de la música fue uno de los singles más importantes del año en Alemania, consiguió su segundo #1 en la lista de venta de su país nativo y también logró muy buenas posiciones en Suiza y Austria, donde Sarah goza de gran éxito. El segundo single fue Just One Last Dance, que se trata de una clásica balada de estilo pop muy parecida a su hit ‘From Sarah With Love’ y en la que la voz de Sarah alcanza grandes registros al final de la canción. Este tema fue lanzado como single en una versión en forma de dueto junto al cantante Marc Terenzi, perteneciente a la ‘boy band’ americana Natural y quien posteriormente se convertiría en marido de Sarah y padre su primer hijo. Esta preciosa balada logró el segundo #1 del álbum y el tercero de la carrera de Sarah Connor. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Love Is Color Blind’, que habla de que en el amor no importan las razas y cuenta con la participación del artista TQ (quien ya colaboró con Sarah en su tema debut ‘Let’s Get Back To Bed Boy!’), ‘My Intuition’, un marchoso tema electropop/R&B que supone uno de los escasos momentos up-tempo del álbum y fue compuesto por la gran compositora Diane Warren para el grupo TLC antes de caer en manos de Sarah o ‘I Want Some of That’, otro de los temas más rítmicos del álbum. En resumen, «Key to My Soul» es el álbum más Soul dentro de la discografía de Sarah, lo que resulta todo un acierto, ya que es el estilo que mejor encaja con la maravillosa voz de la cantante, que cuenta con muchos matices negros. Puntuación: 7’5/10. 
En 2004, el tema ‘Bounce’, lanzado como cuarto single de «Unbelievable», empezó tímidamente a ser emitido en las radios americanas y logró un moderado resultado comercial en la lista de ventas (alcanzó el top 60 en el Billboard americano), convirtiéndose en el primer y único single de Sarah en lanzarse en Estados Unidos, lo que suponía un gran logro para una cantante de origen alemán. Tras el repentino éxito de ‘Bounce’ en Estados Unidos (gracias en parte a su sampler de ‘Family Affair’ de Mary J Blige) su discográfica lanzó en Norteamérica un disco que contenía los singles y temas más famosos de los tres primeros álbumes de Sarah Connor. Este álbum titulado de manera homónima careció de promoción y obtuvo bajas ventas pero se puede considerar todo un triunfo para un artista alemán. A finales de 2004, tras dar a luz a su primer hijo, llamado Tyler, fruto de su relación con Marc Terenzi, la cantante regresó al panorama musical con nuevo single. El single presentación de su cuarto trabajo discográfico fue Living to Love You, una clásica balada de estilo pop/R&B en el que Sarah le declara su amor incondicional a su pareja. Este tema resultó otro éxito para Sarah Connor ya que consiguió su cuarto single #1 en Alemania y tercero consecutivo, convirtiéndose en la primera cantante alemana en conseguir este logro desde el grupo Modern Talking en los años 80. 
En el año 2005 Sarah Connor publicó su cuarto álbum de estudio, titulado Naughty but Nice y que marcaba una divergencia con respecto a «Key to My Soul», puesto que abandonaba las baladas Soul para volver a un estilo más similar al de «Unbelievable», con una combinación de temas up-tempo pop/R&B y sus clásicas baladas. El single presentación del álbum fue From Zero to Hero, un marchoso tema dance-pop que también formaba parte de la banda sonora de la película «Robots» y cuenta con un mensaje inspirador de auto-superación. Este pegadizo tema, el más up-tempo que había lanzado Sarah hasta el momento, tuvo una gran acogida en las listas de venta y logró su quinto #1 en la lista alemana, ampliando su récord de #1 consecutivos hasta un total de 4, el mayor de un cantante alemán en la historia. Precedido por dos exitosos singles, «Naughty but Nice» debutó en el #1 de la lista alemana de álbumes, convirtiéndose en el primer disco de Sarah que llegaba a la posición de honor en su país. Este álbum cuenta con temas pop/R&B muy interesantes como ‘Paradise’, ‘I Just Started Being Bad’ o ‘Keep Imagining’, temas dance-pop como ‘You Are My Desire’ donde Sarah canta unas palabras en español y grandes baladas como ‘One More Night’, aunque el número de baladas en este disco es inferior al de trabajos anteriores, dando muestra de su nueva dirección musical. A pesar del éxito del álbum, sólo contó con dos singles que apoyaran su promoción, aunque Sarah y Marc protagonizaron un reality show en el que sonaban varias canciones del disco. En resumen, «Naughty but Nice» es un álbum pop/R&B muy completo, con grandes momentos como ‘Living to Love You’, una de sus mejores canciones y varios temas muy marchosos que muestran el inicio del lado dance-pop de la cantante. Puntuación: 8/10.
