Tras lanzar un álbum de rock cristiano bajo su verdadero nombre, «Katy Hudson», cuando apenas era una adolescente, la cantante americana Katy Perry hizo su debut internacional en 2008 con el álbum One of The Boys, el cual tuvo un desempeño comercial positivo gracias a una serie de hit singles que ocuparon las primeras posiciones en las listas de venta. Este álbum se alejaba completamente de la temática cristiana del anterior, ya que Katy mostraba una imagen más sexy y provocativa. «One of the Boys» estaba formado principalmente por marchosos temas pop/rock con influencias electropop y dance-pop, de entre los que destacaban ‘I Kissed a Girl’ y ‘Hot n Cold’, los cuales lograron un gran impacto comercial y ocuparon el top 5 en los principales mercados musicales. Desde un primer momento, la cantante californiana destacó por su imagen de ‘Lolita’ moderna, sus extravagantes atuendos y sus canciones de letras irónicas con gran sentido del humor, aunque también resultaron muy controvertidas las que hablaban sobre la homosexualidad, especialmente ‘I Kissed a Girl’ o ‘Ur So Gay’. En agosto de 2010 Katy Perry regresó al panorama musical con su tercer trabajo discográfico, Teenage Dream, que se trata de un álbum eminentemente pop que incorpora numerosos elementos electropop y dance-pop, estilos en los que profundizaría en sus trabajos posteriores, aunque también cuenta con influencias pop/rock reminiscencia de su anterior trabajo. Katy Perry compuso todas las canciones presentes en el álbum, que trataban temas como el amor adolescente, salir de fiesta o el auto-empoderamiento, bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Dr. Luke, Max Martin, StarGate, Benny Blanco, Tricky Stewart o Greg Wells. Si por algo destacó «Teenage Dream» fue por su excelente elección de los singles lanzados, 5 de los cuales alcanzaron el #1 en la lista americana de manera consecutiva (además de otro #1 no consecutivo perteneciente a la re-edición del álbum) logrando un hito en la historia de la música, ya que hasta la fecha sólo Michael Jackson había conseguido 5 singles #1 de un mismo álbum. «Teenage Dream» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes y gracias al éxito de los singles acabó vendiendo 3 millones de copias en Estados Unidos. Alrededor del mundo también gozó de gran éxito: fue #1 en Australia, Canadá y Reino Unido y top 5 en España, Francia y Alemania y superó los 10 millones de copias a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los discos más populares y vendidos de los años 2010 y 2011.
El single presentación del álbum fue California Gurls, un marchoso tema electropop con influencia Disco/funk producido por Dr. Luke y Max Martin que cuenta con la colaboración del rapero Snoop Dogg y cuyas divertidas letras hacen referencia a los encantos de las chicas californianas, como respuesta al tema ‘Empire State of Mind’ de Jay-Z y Alicia Keys que hablaba de la ciudad natal de ambos, Nueva York. ‘California Gurls’ resultó muy exitoso en las listas de venta: fue #1 en Canadá, Reino Unido, Australia o Estados Unidos, donde se convirtió en su segundo single #1 tras ‘I Kissed a Girl’. California Gurls destacó sin duda por su colorido videoclip ambientado en ‘Candyfornia’, un mundo lleno de dulces y caramelos en el que Katy lucía numerosos y estrafalarios modelitos. El segundo single fue la canción que daba título al disco, Teenage Dream, que se trata de un tema pop/rock y electropop de corte retro producido por Dr. Luke y Max Martin que hablaba de un amor adolescente y con el que Katy abandonaba el toque gracioso y divertido del single anterior para retomar al estilo presente en su anterior álbum. ‘Teenage Dream’ continuó el éxito del primer single: fue #1 en la lista americana y ocupó el #2 en Canadá, Australia y Reino Unido. Como tercer single se lanzó Firework, un tema dance-pop producido por StarGate que contiene letras inspiradoras sobre el auto-empoderamiento y se ha convertido en uno de los temas más representativos de la carrera de Katy. ‘Firework’ tuvo un excelente desempeño comercial alrededor del mundo y ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido, Australia o Alemania, pero destacó por su gran éxito en Estados Unidos, donde se convirtió en el tercer single #1 del álbum, acabó vendiendo más de 10 millones entre copias físicas y digitales y fue certificado diamante en tierras americanas.
Ya en 2011 se lanzó como cuarto single E.T., que se trata de un tema electrónico de carácter mid-tempo con influencias del Trap, dupstep y Hip-Hop. Este tema, que se lanzó en forma de remix con la participación del rapero Kanye West, habla sobre enamorarse de una persona muy diferente utilizando metáforas de extraterrestres y recibió críticas mixtas por parte de los expertos musicales. El quinto single fue Last Friday Night, un marchoso tema pop/rock y dance-pop producido por Dr. Luke y Max Martin con el que Katy regresaba a su lado más fiestero y divertido. ‘Last Friday Night’ contó con un remix con la colaboración de la gran Missy Elliott, consiguió el quinto single #1 del álbum en Estados Unidos y también tuvo buen desempeño en el resto del mundo: fue #1 en Canadá, top 5 en Australia y top 10 en Reino Unido. Como sexto single llegó The One that Got Away, un emotivo tema pop producido por Max Martin y Dr. Luke y cantado por Katy en forma de balada que relata la pérdida de un antiguo amor. Pese a ser uno de los temas más sobresalientes del álbum (y personalmente uno de mis favoritos) ‘The One that Got Away’ rompió la excelente racha de singles que lideraban la lista americana y ocupó el #3, aunque nuevamente fue certificado multi-platino como los anteriores sencillos.
Aunque el álbum fue muy bien desgranado, merece la pena reseñar otras canciones como ‘Circle the Drain’, que se trata de un enérgico tema rock up-tempo con influencia Dance/Disco producido por Tricky Stewart cuyas letras hacen referencia al comportamiento auto-destructivo de un ex-novio drogadicto (con toda seguridad Travie McCoy, con quien Katy salió durante un par de años antes de Russell Brand) y que gracias a su uso como sencillo promocional ocupó el top 30 en Canadá y el top 60 en la lista americana. También destacan ‘Who Am I Living For?’, una balada con gran componente electrónico producida por Tricky Stewart en la que habla sobre mantener sus convicciones y ser fiel a sus valores o ‘Hummingbird Heartbeat’, un potente tema influenciado por el hard-rock de los años 80 que está dedicado a su pareja por entonces, el cómico Russell Brand, «quien le hace latir su corazón tan rápido como lo hacen los colibríes». En todos los álbumes de Katy Perry hay una canción que es mejor olvidar y en este caso es ‘Peacock’, un tema dance-pop de letras vulgares y explícitas sobre el miembro masculino que posiblemente ostente el título de la peor canción que ha grabado la cantante de Santa Bárbara en toda su carrera.
Aunque «Teenage Dream» tuvo un gran impacto comercial y destacó por su longevidad en las listas de venta, las críticas por parte de los expertos musicales fueron muy variadas: algunos tacharon al álbum de sobre-producido y la ejecución vocal de Katy como mediocre. «Teenage Dream» fue nominado a varios premios Grammy, incluyendo álbum del año y mejor álbum de pop vocal. En 2002 el álbum fue re-editado bajo el título Teenage Dream: The Complete Confection con nuevas canciones inéditas entre las que destacaron los singles ‘Part of Me’, que también logró el #1 en la lista americana y ‘Wide Awake’. En resumen, «Teenage Dream» es el trabajo más sólido de la trayectoria musical de Katy Perry, resulta muy superior a sus siguientes álbumes y es uno de los discos pop más influyentes y exitosos de la década del 2010. Temas imprescindibles: The One that Got Away, Teenage Dream, Firework, E.T., California Gurls y Circle the Drain. Puntuación: 8/10.
Uno de los álbumes más icónicos e imprescindibles dentro de la carrera musical de Céline Dion es sin duda Falling Into You, el cuarto álbum en inglés de la cantante canadiense y decimocuarto en total, el cual fue lanzado en marzo de 1996 y tomó el relevo al álbum en francés «D’eux», publicado un año atrás. El anterior álbum en inglés de Céline Dion, «The Colour of My Love», vio la luz en el año 1993 y resultó un auténtico éxito comercial ya que superó los 20 millones de copias en todo el mundo (el más vendido de la cantante hasta el momento) y contó con los hit singles ‘The Power of Love’ y ‘Think Twice’, que se han convertido en temas imprescindibles de su catálogo musical. No es un secreto que Céline Dion no compone sus canciones, por lo que siempre recurre a los mejores compositores y productores de la industria musical y para este disco trabajó con importantes nombres de la talla de Jean-Jacques Goldman (quien fue el responsable de D’eux), Jim Steinman, Rick Nowels, David Foster o Ric Wake entre otros. Falling Into You está formado por 14 temas en la edición americana y 16 en la edición internacional, en su mayoría baladas de estilo pop con influencia pop/rock y Gospel que destacan por su larga duración y el uso de un gran número de instrumentos en vivo como piano, violín, guitarra española, trombón o saxofón. Gracias a este álbum, Céline Dion consolidó su presencia internacional además de su hegemonía como reina del formato Adult Contemporary. «Falling Into You» recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales y mientras muchos alabaron la impecable técnica vocal de Céline, la magistral producción y su sonido orquestal, otros criticaron el exceso de baladas, las numerosas versiones presentes y sus formulaicas letras románticas. El cuarto álbum de la cantante canadiense recibió numerosos premios, entre ellos dos premios Grammy a álbum del año y mejor álbum pop y tres World Music Awards incluyendo artista más vendedora del año.
Durante los últimos años se ha producido un gran auge de la música latina, especialmente el reggaeton, que se ha convertido en uno de los géneros más escuchados en la actualidad gracias al gran apoyo que obtiene por parte del público joven, que es quien más música consume hoy en día. Muchos artistas se han apresurado a adoptar este género en un intento por mantenerse vigentes en el panorama musical actual, mientras que otros han decidido «explorar sus raíces latinas» en este preciso momento, como es el caso de nuestra protagonista, Selena Gomez, quien ha lanzado recientemente un EP en español, llamado Revelación, que supone su primer trabajo discográfico desde «Rare», el cual vio la luz en enero del año pasado con modestos resultados comerciales. «Revelación» está formado por 7 canciones encuadradas dentro del Latin-pop y el reggaeton con cierta influencia R&B en las que la cantante americana se ha rodeado de un gran número de compositores y productores que le han ayudado a encontrar su sonido deseado y cuenta con la presencia de dos artistas invitados tan populares dentro del reggaeton como lo son Rauw Alejandro y Myke Towers, con el claro objetivo de atraer la atención de la legión de fans que arrastran estos omnipresentes artistas. La mayoría de los temas que forman parte de Revelación tienen una duración inferior a los tres minutos, ya que hoy en día domina la inmediatez en el consumo de música y la inclusión en las playlists de moda es básico para obtener altas cifras de streaming. El lanzamiento de Revelación se ha visto eclipsado por unas declaraciones de Selena en las que afirma que ha pensado en retirarse del mundo de la música porque considera que no se le toma en serio como cantante ni ha recibido el apoyo que merece, además de haber sufrido muchas críticas en las redes sociales por parte de sus detractores. 
Tras ser corista y componer para otros artistas, Faith Evans fue fichada por la discográfica de Puff Daddy (hoy P. Diddy) e hizo su debut en el mundo de la música en 1995 con el álbum «Faith», que fue aclamado por la crítica por su talento como vocalista y su estilo musical que combinaba R&B y Hip Hop Soul, muy influenciado por artistas como Mary J Blige. El primer disco de Faith Evans fue certificado platino en Estados Unidos por ventas superiores al millón de copias y contó con dos singles que ocuparon el top 30 en la lista americana (top 5 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard). Además de su prometedora carrera como cantante de R&B, Faith Evans alcanzó gran popularidad por su matrimonio con el legendario rapero Christopher Wallace, más conocido como The Notorious B.I.G., que fue asesinado en 1997 y agravó la rivalidad entre las escenas West Coast y East Coast dentro del Hip Hop americano por su supuesto romance con Tupac Shakur. Puff Daddy y Faith Evans lanzaron en 1997 el single ‘I’ll Be Missing You’ como homenaje a Biggie y se convirtió en uno de los temas más exitosos del año: alcanzó el #1 a nivel mundial y consiguió un premio Grammy a mejor actuación de Rap. En 1998 llegó «Keep the Faith», el segundo álbum de la cantante de Florida, el cual fue nuevamente certificado platino en Estados Unidos y contó con dos exitosos singles que ocuparon el top 10 en la lista americana. En 2001 vio la luz su tercer álbum de estudio, Faithfully, que continuaba su costumbre de titular sus trabajos a partir de su nombre de pila y estaba compuesto por 18 temas encuadrados dentro del R&B con influencias Soul, funk y Hip Hop. Faith Evans participó activamente en la composición del disco y contó con la producción de su habitual colaborador Puff Daddy además de otros importantes nombres como Mario Winans, Havoc o The Neptunes. Dentro del álbum encontramos principalmente medios tiempos R&B, potentes temas de estilo Hip Hop Soul, temas up-tempo influenciados por el sonido funk y varias baladas R&B/Soul. «Faithfully» debutó en un discreto #14 de la lista americana (#2 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado oro por ventas superiores a los 800 mil ejemplares en Estados Unidos. «Faithfully» destaca por ser el último álbum de la cantante dentro del sello discográfico de Puff Daddy, Bad Boy Records, el cual abandonó por las diferencias creativas entre ambos y la escasa promoción por parte de la discográfica.
Durante los últimos años el Hip Hop femenino ha vivido uno de sus mejores momentos gracias a la aparición de varias raperas muy prometedoras que han alcanzado el éxito en Estados Unidos y en menor medida en el resto del mundo, como por ejemplo Megan Thee Stallion, City Girls, Doja Cat o Cardi B, las cuales han conseguido gran popularidad tras una serie de exitosos singles y colaboraciones con numerosos artistas. Pero todas estas jóvenes raperas no habrían triunfado sin la presencia de leyendas del Hip Hop femenino como Missy Elliott, Lil’ Kim, Eve o Trina, quienes les allanaron el camino en un género musical muy machista dominado por hombres pero en el que destacaron por ser mujeres fuertes, independientes, orgullosas de su sexualidad y sin pelos en la lengua dispuestas a demostrar su valía y talento. Precisamente la protagonista de este post es Eve, que hizo su debut en el mundo de la música en el año 1999 con el álbum «Let There Be Eve… Ruff Ryders’ First Lady», el cual debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en la tercera rapera en alcanzar la posición de honor en la lista de ventas de Estados Unidos tras Lauryn Hill y Foxy Brown. El álbum debut de Eve Jefferson fue certificado doble platino en tierras americanas por ventas superiores a los dos millones de copias y contó con los hit singles ‘Gotta Man’ y ‘Love Is Blind’ junto a Faith Evans. En marzo de 2001 y con grandes expectativas debido al éxito de su primer álbum, vio la luz Scorpion, el segundo trabajo discográfico de la rapera de Philadelphia. «Scorpion» contiene 16 temas encuadrados dentro del Hip Hop y compuestos en su totalidad por Eve bajo la producción de Swizz Beatz (el responsable de su anterior disco) además del legendario Dr. Dre. Este álbum cuenta con la participación de un gran número de artistas invitados como Styles P, DMX, Trina, Da Brat o Gwen Stefani. «Scorpion» debutó en el #4 en la lista americana de álbumes (fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard, al igual que su primer disco) y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un desempeño comercial más moderado y ocupó el top 40 en las listas de venta de Reino Unido, Francia, Alemania y Canadá.
Con tan sólo 16 años, Zara Larsson publicó su primer álbum de estudio, el cual fue lanzado de manera limitada en su nativa Suecia y otros países escandinavos y antes de haber cumplido los 20 años ya había había visto la luz su segundo disco, el primero lanzado a nivel internacional. El álbum con el que conocimos a la joven cantante sueca, So Good, se trataba de un álbum pop y dance-pop muy influenciado por el sonido de moda durante aquellos años, el Tropical House, además de cierta influencia R&B e incluía varios éxitos como ‘Lush Life’, ‘Never Forget You’ o ‘I Would Like’, que alcanzaron posiciones muy altas en las listas de venta. «So Good» fue #1 en Suecia, alcanzó el top 10 en importantes mercados como Reino Unido o Australia y cabe destacar que ocupó el top 30 en la lista americana, tan reacia a productos eminentemente pop. Cuatro años después del lanzamiento de «So Good», Zara Larsson ha regresado al panorama musical con su tercer álbum de estudio, titulado Poster Girl, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del dance-pop, electropop y R&B con cierta influencia Disco compuestos en su mayoría por la propia Zara bajo la producción de Mattman & Robin, Steve Mac, The Monsters & The Strangerz, Ian Kirpatrick o Mike Sabath entre otros. «Poster Girl» es un trabajo dirigido a las pistas de baile, compuesto en su mayoría por temas up-tempo, aunque también encontramos varios temas mid-tempo y destaca por la ausencia de baladas. Al igual que ocurrió con «So Good», una gran cantidad de singles se han lanzado con anterioridad a la publicación de «Poster Girl» y para dar con el primer single tenemos que remontarnos a octubre del 2018 cuando vio la luz Ruin My Life, un tema mid-tempo pop/R&B compuesto por la propia Zara y producido por The Monsters & The Strangerz, el dúo americano responsable de su hit ‘I Would Like’, en el que la cantante muestra su lado más vulnerable relatando una relación tóxica. ‘Ruin My Life’ recibió buenas críticas por su evolución musical y a nivel comercial alcanzó el #2 en Suecia, el top 10 en Reino Unido e incluso consiguió entrar en la parte baja de la lista americana. Tras más de dos años de ser lanzado, ‘Ruin My Life’ se ha posicionado como uno de los singles más exitosos de Zara y supera los 400 millones de reproducciones en Spotify. En 2019 la atractiva cantante lanzó como singles Don’t Worry Bout Me, un marchoso tema dance-pop y electropop con influencia Tropical House compuesto por Zara junto a la prometedora cantante sueca Tove Lo y All The Time, un alegre y pegadizo tema synth-pop con influencias Disco. Pese a ser dos de los mejores singles lanzados por Zara y haber obtenido buenas cifras de streaming en las plataformas musicales, ‘Don’t Worry Bout Me’ y ‘All The Time’ no han sido incluidos en la versión final de «Poster Girl» y únicamente aparecen en la edición japonesa del álbum. 
Kelly Rowland
La cantante Rita Ora publicó en noviembre de 2018 su esperado segundo álbum de estudio, Phoenix, después de nada más y nada menos que 8 años de diferencia con respecto a su disco debut debido a problemas con su discográfica que le impidieron lanzar nueva música. Phoenix se trataba de un álbum de estilo electropop y dance-pop que se distanciaba del sonido urbano de su debut y contó con los singles ‘Let You Love Me’ y ‘Anywhere’, los cuales gozaron de gran éxito y ocuparon el top 5 en la lista británica. Tras varias colaboraciones con otros artistas, en marzo de 2020, antes de que la pandemia del coronavirus llegara a nuestras vidas, la cantante de ascendencia albanesa regresó con el single ‘How to Be Lonely’, un tema pop mid-tempo compuesto por el cantante y compositor escocés Lewis Capaldi que iba a formar parte de su nuevo álbum de estudio pero su mediocre desempeño comercial puso en entredicho el futuro de este proyecto. Desde entonces apenas hemos sabido nada de ella hasta este mes de febrero, cuando Rita Ora ha regresado al panorama musical con Bang, un EP formado por 4 temas encuadrados dentro del sonido Dance/House bajo la producción del DJ y productor musical de Kazajistán Imanbek y que cuenta con la participación de dos artistas invitados: el rapero americano Gunna y el artista argentino de Trap Khea. En palabras de la cantante este EP es «una mezcla de pop moderno, cultura de club de los años 80/90 y House llenapistas» y supone el trabajo más up-tempo y dirigido a las pistas de baile de toda su trayectoria. 
Tras una exitosa carrera en Estados Unidos dentro del género R&B, Robin Thicke dio el espaldarazo internacional en 2013 con su sexto álbum de estudio, Blurred Lines, el cual contó con el single del mismo título que ocupó el #1 en prácticamente todo el planeta y convirtió a Robin Thicke en uno de los cantantes más populares de aquel año. Blurred Lines se distanciaba del clásico sonido R&B/Soul del cantante californiano y apostaba por un estilo dance-pop y funk moderno y actual con el que logró abrirse a un público más amplio. Un año después del lanzamiento de Blurred Lines, el hijo del mítico actor Alan Thicke regresó al panorama musical con ‘Paula’, un álbum muy diferente al anterior con el que regresaba a su habitual sonido y estaba inspirado en la reciente separación de su mujer, la actriz Paula Patton, después de casi dos décadas juntos. El séptimo álbum de Robin Thicke no sólo resultó un fracaso comercial sino que recibió opiniones negativas por parte de los expertos musicales y del público por la exposición mediática de la vida conjunta de la pareja y su intento desesperado por recuperar a su mujer tras la infidelidad del famoso cantante. Durante los últimos años Robin Thicke ha mejorado notablemente su imagen gracias a su participación como juez en el concurso musical ‘The Masked Singer’, que se ha convertido en uno de los éxitos más recientes de la TV americana. Con una popularidad al alza, el cantante de Los Angeles ha publicado hace unos días su octavo álbum de estudio, titulado On Earth, and In Heaven, con el que intentará recuperar a los fans que perdió tras su mediática separación y los escándalos protagonizadas durante la era Blurred Lines pero también contentar a los nuevos seguidores que ganó con dicho álbum. ‘On Earth, and In Heaven’ está formado por 11 temas compuestos por el propio Thicke y encuadrados dentro del sonido R&B/Soul con influencias funk y Latin-pop bajo la producción de su habitual colaborador ProJay y con producción adicional de Pharrell Williams, quien fue responsable del hit ‘Blurred Lines’. Según las propias palabras de Robin, este álbum está dedicado «a todas las personas que se han ido y las que se quedan y le han llevado a ser la persona que es ahora». 
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