Crítica de «Point of No Return» de Keyshia Cole

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Keyshia Cole Point of No ReturnComo he comentado en varias ocasiones, la industria discográfica lleva bastante tiempo en recesión y las ventas de discos han disminuido de manera dramática durante los últimos años, lo cual ha afectado sobretodo a géneros minoritarios como el R&B, que ha visto como su viabilidad comercial se reduce en los últimos tiempos, limitando su impacto prácticamente a Estados Unidos. Una de las muchas afectadas por esta circunstancia ha sido Keyshia Cole, cuyos tres primeros álbumes fueron muy exitosos en Estados Unidos y certificados platino por ventas superiores al millón de copias, pero ha visto como sus últimos lanzamientos no han cubierto las expectativas, en concreto «Calling All Hearts» y «Woman to Woman», los cuales han obtenido unas ventas muy bajas en comparación con sus primeros discos. Su último trabajo discográfico, Point of No Return, el cual se puso a la venta el pasado mes de octubre, ha seguido la tendencia decreciente de su éxito comercial y ha obtenido muy poco apoyo por parte de sus seguidores, ya que sólo 26 mil copias fueron vendidas en su primera semana, marcando mínimos dentro de la trayectoria musical de Keyshia Cole, aunque consiguió entrar en el #9, convirtiéndose en su sexto top 10 en la lista americana de álbumes. Pero no sólo la contracción de la industria discográfica ha sido la razón del fracaso comercial de este álbum ya que la popularidad de la cantante no pasa por su mejor momento debido a su sobreexposición en los medios de comunicación y redes sociales y por su participación en varios reality shows, lo que ha provocado que el número de sus seguidores haya descendido y el de sus detractores haya aumentado. Keyshia Cole lanzó el pasado mes de marzo dos singles como anticipo del álbum (ninguno de los cuales lograron buena acogida en las listas de venta) y durante la semana previa al lanzamiento del disco nos sorprendió con 6 videoclips pertenecientes a otras canciones del álbum, por lo que prácticamente todo el contenido del mismo ha sido desvelado antes de su publicación, lo que ha pasado factura a las ventas de «Point of No Return».

Centrándonos en el aspecto musical, «Point of No Return» está encuadrado dentro del  estilo R&B habitual de Keyshia, pero contiene un mayor componente electrónico que sus anteriores trabajos y tiene un sonido más moderno y actual. Para este álbum, la cantante californiana ha trabajado con productores con los que no lo había hecho anteriormente, como Mike WiLL Made It, DJ Mustard, Stargate o Amadeus, aunque cabe destacar que el resto de los productores implicados en este proyecto no resultan muy conocidos. Keyshia Cole sigue mostrándonos en «Point of No Return» su poderosa voz y sus letras llenas de rabia y angustia contra los hombres de su pasado (especialmente su marido, del cual se separó en marzo). Uno de los dos singles presentación del álbum fue Next Time (Won’t Give My Heart Away), que se trata de una desgarradora balada R&B con gran toque electrónico en cuyas letras Keyshia muestra su lado más vulnerable y emotivo ante el fracaso de su relación. El otro single adelanto fue Rick James, un tema R&B rítmico con influencia Hip Hop y gran componente electrónico que cuenta con la colaboración del rapero Juicy J. Las letras de este tema resultaron muy polémicas ya que la cantante hace frente a su infiel pareja amenazando con abofetear a su amante, tal y como hizo Rick James.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Believer’, un medio tiempo R&B producido por Stargate que cuenta con una hipnótica melodía inspirada en la música india y unas letras muy sensuales. Sin duda ‘Believer’ es uno de los mejores temas del álbum y hubiera sido una gran elección como single en lugar del controvertido ‘Rick James’, que le hizo ganarse muchos detractores a Keyshia por su naturaleza vengativa y por hacer referencia al difunto cantante de funk. El resto del álbum contiene excesivo relleno y unas colaboraciones completamente prescindibles.

En definitiva, «Point of No Return» resulta el álbum más flojo de la trayectoria de Keyshia Cole hasta la fecha y está por debajo de sus habituales estándares, sobretodo si lo comparamos con los magníficos «Just Like You» o «A Different Me», sus dos mejores trabajos. Los puntos fuertes del álbum son la gran ejecución vocal de Keyshia Cole y su talento como compositora. Sin duda la poco acertada elección de los singles y la escasez de viabilidad comercial de la música de Keyshia en la actualidad han sido las principales razones del fracaso de este trabajo. Temas imprescindibles: Next Time (Won’t Give My Heart Away), Believer, Love Letter y Heat of Passion. Puntuación: 6/10.

Crítica de «The New Classic» de Iggy Azalea

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The New ClassicDurante estos últimos años, en ausencia de grandes artistas del Rap femenino como Missy Elliott, Trina, Eve o Lil’ Kim, la reina indiscutible del Hip-Hop femenino ha sido Nicki Minaj, quien debido al sonido comercial que le ha dado a su música ha conseguido abrirse a un mayor público y gracias a su carismática y extrovertida personalidad se ha hecho un importante hueco en el mundo del Hip Hop y la música en general. Sin embargo desde hace unos meses le ha salido una dura competidora, Iggy Azalea, cuya popularidad ha subido como la espuma gracias a sus últimos hits en las listas de venta. El título de su primer álbum de estudio es The New Classic, que se publicó el pasado mes de abril y alcanzó el #3 en la lista americana de álbumes, una gran posición para una rapera australiana de raza blanca, teniendo en cuenta lo cerrado que sigue siendo el coto del Hip-Hop estadounidense. Antes de la publicación del álbum, Iggy Azalea lanzó 4 singles para tantear el terreno y ver cuánto apoyo obtenía del público. En Reino Unido los singles ‘Work’, ‘Bounce’ y ‘Change Your Life’ alcanzaron el top 20 en la lista de ventas, un dato muy positivo para una artista novel, sin embargo dichos singles no obtuvieron buena acogida en Estados Unidos y su carrera no despegó hasta el lanzamiento de Fancy, el cuarto single del disco, que logró el #1 en la lista americana y se mantuvo en esa posición durante siete semanas consecutivas. ‘Fancy’ se trata de un tema Hip Hop con gran componente electrónico compuesto por Iggy junto a la cantante inglesa Charli XCX, la cual también aparece como artista invitada y producido por The Invisible Men.

Pero el éxito de Iggy Azalea no ha sido flor de un día y tras el éxito de ‘Fancy’, lanzó como quinto single Black Widow, que gracias al magnífico estribillo cantado por Rita Ora y su enigmático y misterioso sonido cautivó al público desde el primer momento y se ha convertido en otro hit para la rapera australiana. La elección de los singles ha sido muy acertada, ya que los mejores temas del álbum coinciden precisamente con los singles lanzados. ‘Black Widow’ es un tema mid-tempo Hip Hop y Trap producido por el dúo noruego StarGate y comparte la misma fórmula de Fancy: una base rítmica inspirada en el sonido Snap/Trap, el característico rap de Iggy y un pegadizo estribillo pop interpretado por una artista femenina. El álbum está compuesto en su mayoría por temas Hip-Hop downtempo de gran componente electrónico como ‘Walk the Line’, ‘New Bitch’ o ‘Imposible Is Nothing’, todos ellos producidos por The Invisible Men y destacan especialmente ‘Change Your Life’, en el que colabora su mentor, el rapero T.I. y donde Iggy se atreve a cantar por primera vez o Work, un pegadizo tema Trap en el que Iggy relata el largo camino que tuvo que recorrer desde Australia a Miami a una edad muy temprana y cómo trabajó de limpiadora en hoteles hasta cumplir su sueño de convertirse en una rapera famosa.

En conclusión, «The New Classic» es de los álbumes que dejan una sensación agridulce cuando lo escuchas por primera vez ya que tiene grandes momentos de gloria pero contiene bastantes temas de relleno, aunque mejora cuando le vuelves a dar otra oportunidad. Las opiniones acerca del álbum han sido muy variadas y ha recibido críticas por parte de los expertos musicales por la mezcla de sonidos electrónicos con el Hip Hop dejando a Iggy en una tierra de nadie o por la técnica de la australiana como rapera, que está muy lejos del talento vocal de otras compañeras como Nicki Minaj o Missy Elliott. En definitiva, quizás «The New Classic» no se convierta en un clásico del Hip Hop, pero nos ha permitido conocer a una artista muy interesante, que se desenvuelve de maravilla en directo, tiene una gran puesta en escena y nos ha dado unos cuantos temas fantásticos y los que nos seguirá dando ya que pronto se pondrá a la venta la re-edición del álbum, llamada «Reclassified». Temas imprescindibles: Fancy, Black Widow, Change Your Life y Work. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Liberation» de Mya

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LiberationTras la promoción de Moodring, su tercer álbum de estudio, la cantante americana Mya continuó desarrollando su faceta de actriz que comenzó años atrás con su participación en el film musical ‘Chicago’. Después de abandonar su antigua discográfica y fichar por Universal Motown, en 2007 vio la luz su cuarto álbum de estudio, titulado Liberation, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop y Hip Hop compuestos por la propia Mya Harrison y producidos por importantes nombres de la industria musical como Scott Storch, Tricky Stewart, J.R. Rotem, Carvin & Ivan o Bryan-Michael Cox entre otros. A finales del 2006 se lanzó como sencillo promocional ‘Ayo!’, un tema muy influenciado por el Hip Hop y originalmente grabado por el grupo femenino 3LW, pero debido a su escaso impacto comercial fue excluido posteriormente del ‘track list’ del álbum. El single presentación del álbum fue Lock U Down, un marchoso tema R&B y Hip Hop producido por Scott Storch, quien incorpora su característica producción inspirada en la música del Medio Oeste. Este tema, que cuenta con la participación del rapero Lil Wayne como artista invitado, relata cómo Mya no va a dejar escapar a un hombre que es perfecto para ella. Pese a ser un single solvente que mostraba una mayor madurez por parte de la cantante, ‘Lock U Down’ recibió algunas críticas negativas por su poco acertada elección como single y resultó un fracaso comercial, ya que no logró entrar en el Hot 100 de la lista Billboard. El segundo y último single lanzado fue Ridin’, una clásica balada R&B producida por Tricky Stewart (responsable de su hit ‘Case of the Ex’) que se basa en una experiencia personal de Mya cuando sospechaba que su novio le engañaba con otra mujer y habla de los sentimientos que le provocó esta situación.

Este álbum se aleja del R&B tradicional y contiene un sonido urbano más acusado, tal y como podemos observar en ‘Walka Not a Talka’, en el que Mya reflexiona sobre las cosas de las que se ha deshecho para conseguir sus objetivos en la vida y cuenta con la participación del rapero Snoop Dogg o ‘Still a Woman’, en el que se declara una mujer independiente, pero al final del día necesita el calor de un hombre. Tras el mediocre desempeño comercial de los singles lanzados y debido a su filtración accidental en internet por parte de su discográfica, «Liberation» no fue publicado en Estados Unidos y únicamente se lanzó como descarga digital en Japón, convirtiéndose en el primer trabajo de Mya que no hacía su aparición en la lista Billboard. «Liberation» supuso el último álbum de la cantante en una gran discográfica y marcó el inicio del ocaso comercial de su carrera profesional. En resumen, «Liberation» contiene varios temas interesantes que marcan una evolución musical por parte de la cantante hacia un sonido más urbano y moderno, sin embargo en su conjunto resulta menos sólido que sus anteriores trabajos. Puntuación: 6’5/10.

La carrera musical de Mariah Carey

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mariah-carey-first-albumMariah Carey fue fichada por el gran magnate de la música y presidente de la discográfica Columbia, Tommy Mottola, tras escuchar un par de demos de sus primeras grabaciones y se enamoró de la voz de Mariah, que por entonces era una jovencita de 20 años tímida e ingenua. Mariah Carey hizo su debut en el mundo de la música en el año 1990 con el disco titulado de manera homónima, y destacó desde el primer momento por su prodigiosa voz y por sus habilidades como compositora. Su primer single fue ‘Vision of Love’, tema que llegó a lo más alto de la lista americana de singles, al igual que lo hizo «Love Takes Time». Ambas eran baladas pop románticas e inspiradas en sus propias vivencias y experiencias amorosas. Los dos siguientes singles lanzados, el marchoso ‘Someday’ y la emotiva balada ‘I Don’t Wanna Cry’, también consiguieron ser #1 en la lista americana, consiguiendo que los 4 singles lanzados de un mismo álbum llegaran a lo más alto de la lista Billboard, algo muy destacable para una artista novel y que sólo habían conseguido hasta la fecha los Jackson 5. Su álbum debut estaba formado principalmente por baladas inspiradas en el R&B y soul de los años 60 y 70 y por varios temas up-tempo. El disco «Mariah Carey» fue aclamado por la crítica, consiguió el #1 en la lista americana de álbumes y acabó vendiendo más de 4 millones y medio de copias en Estados Unidos. También logró gran acogida en Canadá, Europa y Australia.

Su segundo disco Emotions fue publicado un año más tarde y estuvo precedido por single del mismo nombre, que se convirtió en el quinto #1 de Mariah Carey en la lista Billboard. «Emotions» seguía los patrones musicales del anterior disco, ya que también estaba encuadrado en el estilo «adult contemporary» con influencia de R&B y soul, y aunque también tuvo buena acogida, obtuvo unas ventas inferiores a su anterior disco. Los siguientes singles extraídos fueron la balada «Can’t Let Go» y el marchoso «Make It Happen», inspirado en el estilo Gospel, que resultaron sensiblemente menos exitosos, pero aún así lograron el top 5 en la lista de Estados Unidos. 

29720410934_afb6dc3afd_bTras Emotions, Mariah Carey grabó un disco en directo llamado MTV Unplugged, del que se lanzó el single «I’ll Be There», un cover del tema de los Jackson 5 en el que colaboraba Trey Lorenz y que nuevamente llegó a lo más alto de la lista Billboard. En 1993 Mariah publicó su tercer disco de estudio, Music Box, con el que se convirtió en toda una estrella de la música internacional ya que vendió más de 30 millones de ejemplares en todo el mundo. Este disco contenía grandes canciones de Mariah como «Dreamlover» o «Hero», que lograron el #1 en la lista americana y se han convertido en auténticos clásicos de la cantante e imprescindibles dentro de sus conciertos, o «Without You», lanzado como single fuera de Estados Unidos y que permaneció durante años como el single más exitoso de Mariah en Europa. El último single desprendido del disco, «Anytime You Need a Friend», se convirtió en el primer tema de la cantante que no ocupaba el top 10 de la lista americana de singles.

Tras el éxito de Music Box, Mariah Carey publicó a finales de 1994 su primer disco navideño, llamado Merry Christmas, que contenía versiones de clásicos navideños tradicionales además de varios temas inéditos compuestos por Mariah y Walter Afanasieff, entre ellos «All I Want For Christmas Is You», que tuvo un gran éxito y se ha convertido en uno de los villancicos modernos más famosos de todos los tiempos. «Merry Christmas» también logró una gran acogida, vendió más de 5 millones sólo en Estados Unidos y ostenta el récord del disco navideño más vendido de toda la historia de la música.

Su cuarto disco Daydream, publicado en 1995, se convirtió en el segundo más vendido de su carrera con más de 25 millones de copias en todo el mundo y la consagró como una de las divas de la música con temas tan famosos como «Fantasy», «Always Be My Baby» o «One Sweet Day» junto a Boyz II Men, todos los cuales consiguieron llegar a lo más alto de la lista americana. A pesar de que en «Daydream» Mariah Carey continuó trabajando con su habitual colaborador Walter Afanasieff, el cual produjo las baladas más conocidas de la cantante, empezó a colaborar con productores de Hip Hop como Jermaine Dupri e hizo sus primeras incursiones en el R&B contemporáneo. Con este álbum, Mariah empezó a tomar un mayor control creativo de su música y coincidió con una etapa en la que sus problemas personales con su marido Tommy Mottola y su discográfica eran evidentes.

Mariah ButterflyDurante el proceso de grabación de su quinto álbum de estudio, Mariah Carey se divorció de Tommy Mottola, el cual acaparó la mayor parte de las decisiones en torno a la música de la cantante, por ello en esta nueva etapa se produjo la verdadera evolución musical de la cantante y fue donde pudo mostrar su independencia como artista y sus verdaderas aspiraciones musicales. Con Butterfly, la cantante de Nueva York ofreció su primer disco encuadrado dentro del género R&B e hizo importantes colaboraciones con artistas y productores del mundo del Hip Hop. Además Mariah empezó a mostrarse más sexy y provocativa tanto en las sesiones de fotos como en los videoclips promocionales, dando a conocer al mundo su atractiva figura. El primer single de Butterfly, llamado «Honey», fue producido por P. Diddy (entonces Puff Daddy) y alcanzó de nuevo el #1 en la lista de Estados Unidos, al igual que el cuarto single extraído, «My All», una de las mejores baladas de toda su carrera, y en la que destacaba el uso de la guitarra española.

#1'sTras el éxito de Butterfly, que supuso la independencia y madurez artística de Mariah, se lanzó #1’s, un disco de grandes éxitos con todos sus singles #1 en Estados Unidos, aunque la cantante expresó su rechazo hacia este álbum ya que solo incluía sus singles más comerciales olvidando sus canciones favoritas pero que no habían logrado llegar al #1. Además de sus 13 números 1 en la lista americana, se incluyeron varias canciones nuevas como «I Still Believe», «Sweetheart», un tema muy Hip Hop con la colaboración de Jermaine Dupri o «When You Believe», un dueto con otra de las grandes divas de la música, Whitney Houston, que fue parte de la banda sonora de la película «El príncipe de Egipto» y tuvo buen recibimiento por parte del público. 

En 1999 llegó su siguiente disco, llamado Rainbow, en el que Mariah continuó por la senda del R&B y Hip Hop iniciada en Butterfly, siguió haciendo importantes colaboraciones con artistas del panorama urbano como Snoop Dogg, Usher o Jay-Z y siguió explotando su lado más sexy. El primer single fue «Heartbreaker», que contaba con la participación de Jay-Z y fue un gran éxito en todo el mundo, logrando su décimo cuarto #1 en Estados Unidos y el top 10 en la mayoría de países. También tuvo buena acogida el segundo single, la balada «Thank God I Found You», que estaba dedicada a su actual pareja, el cantante latino Luis Miguel, y que nuevamente llegó a lo más alto de la lista americana, aunque fue menos exitoso a nivel internacional. Para Europa lanzó «Against All Odds», que tuvo buena acogida, sobretodo en Reino Unido, donde fue #1 su versión junto al grupo Westlife.

GlitterMariah Carey decidió probar suerte en el mundo del cine y participó como protagonista en la película Glitter. Tanto la película como el álbum que grabó como banda sonora y que supuso su octavo álbum de estudio, fueron un fracaso de ventas y de crítica. Durante la era Glitter, Mariah pasó por graves problemas personales y tuvo un comportamiento errático y extraño en varios programas y entrevistas promocionales, por lo que fue ingresada por agotamiento extremo y se tomó un periodo de descanso. Aunque el disco tuvo unas ventas muy bajas, destacó el primer single «Loverboy», que alcanzó el #2 en la lista americana. Cabe destacar que dicho álbum fue publicado el 11 de septiembre de 2001, el día que se produjo el terrible atentado a las Torres Gemelas en Nueva York, y Mariah citó este hecho como el responsable de su fracaso comercial. Con Charmbracelet, el noveno disco de estudio de Mariah, la popularidad de la cantante siguió en declive, ya que las ventas fueron bastante bajas y ningún single llegó a tener notoriedad, a excepción del primer sencillo «Through The Rain», que tuvo moderada acogida en Europa.

mariah_carey-fly_like_a_bird_(cd_single)-frontalCuando todos la dieron por acabada, en 2005 la cantante resurgió de sus cenizas cual ave fénix cuando publicó The Emancipation of Mimi, su décimo disco de estudio, que fue aclamado por la crítica y el público y consiguió vender más de 10 millones de copias en todo el mundo. Entre los singles de este álbum destacaron el marchoso «It’s Like That», que supuso su vuelta de Mariah Carey a la parte alta de las listas de ventas tras varios años de ausencia, o la balada «We Belong Together», lanzada como segundo single y que se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 14 semanas, consiguiendo uno de los mayores éxitos de toda su carrera como cantante. Todos los singles lanzados del disco tuvieron buena acogida, como el tercer sencillo, ‘Shake It Off’, que fue #2 en la lista americana o ‘Don’t Forget About Us’, perteneciente a la re-edición del álbum, que fue décimo tercer single que lograba el #1 en Estados Unidos. El nombre del álbum correspondía al apodo con el que sus familiares y amigos más intimos llaman a la cantante. Gracias a su emancipación, Mariah Carey ganó 5 premios Grammy y otros importantes premios y recuperó su estatus de diva tras varios años de declive personal y comercial.

En 2008, Mariah Carey regresó al panorama musical con E=MC², un disco en el que repetía la formula de «The Emancipation of Mimi» y aunque tuvo moderado éxito, obtuvo unas ventas inferiores a las de su disco predecesor. El primer single extraído del álbum, el medio tiempo pop/R&B «Touch My Body» logró el décimo octavo #1 de Mariah en las listas americanas, igualando al mismísimo Elvis Prestley y consiguiendo su último #1 en Estados Unidos. Los siguientes singles no obtuvieron gran resultado comercial y sólo destacó la balada «Bye Bye», que fue top 20 en tierras americanas. Con más de 200 millones de álbumes vendidos en todo el mundo (60 millones sólo en Estados Unidos) e infinidad de galardones, incluyendo 5 premios Grammy, 10 American Awards y 32 Billboard Music Awards, Mariah Carey es una de las artistas más exitosas de todos los tiempos además de una de las voces más prodigiosas del planeta, y ha supuesto una gran influencia para muchas cantantes jovencitas que han decidido seguir sus pasos en el mundo de la música.

Crítica de «Big Fat Lie» de Nicole Scherzinger

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Big Fat LieNicole Scherzinger fue la líder indiscutible de Pussycat Dolls y era considerada la ‘fuerza creativa’ detrás del éxito del grupo, ya que además de acaparar el micrófono en la práctica totalidad de las canciones, también participó en la composición y producción de muchos de los temas, dejando en un segundo plano a las demás componentes. Tras la disolución de Pussycat Dolls debido al excesivo protagonismo de Nicole y al creciente descontento entre el resto de componentes, la cantante de origen hawaiano tomó el camino natural que obviamente era convertirse en una cantante en solitario. Killer Love fue el debut en solitario de Nicole tras abandonar el proyecto «Her Name Is Nicole» debido al fracaso de los singles lanzados. «Killer Love», que se distanciaba del sonido urbano que hacía junto a Pussycat Dolls y profundizaba en el electropop, tuvo buena recepción en Europa, sobretodo en Reino Unido, pero en el resto del mundo la acogida fue tibia y el álbum ni siquiera fue publicado en Estados Unidos, limitando el éxito de la cantante a nivel global. Los singles lanzados de «Killer Love» tuvieron gran éxito en Reino Unido: ‘Don’t Hold Your Breath’ alcanzó el #1 y ‘Poison’ y ‘Right There’ ocuparon el top 5. Debido a la gran popularidad de Nicole Scherzinger en tierras británicas, fue solicitada su presencia como jurado en el concurso musical X Factor UK, donde permaneció dos temporadas y consiguió ser la jueza ganadora en una ocasión.

Posteriormente la cantante se centró en el mercado europeo, especialmente en el británico y canceló la re-edición de «Killer Love» que se esperaba para Estados Unidos. En 2013 llegó el supuesto single anticipo de su nuevo trabajo, Boomerang, que se trataba de un tema electropop reminiscencia de su anterior álbum y producido por Will.I.Am. Este tema ocupó el top 10 en la lista británica pero pasó inadvertido en la mayoría de charts internacionales, por lo que Nicole aplazó la publicación del álbum y continuó su trabajo en X Factor UK. La cantante, cuya relación con su novio el piloto Lewis Hamilton ha terminado tras haber sufrido numerosas crisis, se refugió en la música y entró en el estudio de grabación para dar forma a su nuevo álbum. En mayo se lanzó el primer single oficial, Your Love, que se trata de un tema dance-pop de sonido muy veraniego que se alejaba del electropop que tenían las canciones de su primer trabajo, en su mayoría producidas por RedOne. Pese a resultar un tema marchoso y bailable, ‘Your Love’ no ofrece nada especialmente novedoso al panorama musical y a excepción de Reino Unido, donde ha sido top 10, su impacto comercial en el resto del mundo ha sido mínimo.

El segundo álbum de estudio de Nicole Scherzinger se titula Big Fat Lie y está formado por 11 temas (14 en la edición deluxe) encuadrados dentro del pop/R&B con ciertos elementos dance-pop, electropop o Hip Hop y producidos en su totalidad por Tricky Stewart y The Dream. «Big Fat Lie» se aleja del sonido electropop y el carácter up-tempo de las canciones presentes en «Killer Love» y por el contrario tiene un sonido más urbano y está compuesto principalmente por temas mid-tempo y baladas. La ruptura con Lewis Hamilton y el desamor son los temas principales del álbum. Como segundo single se lanzó Run, una dramática balada a piano compuesta por Justin Tranter y Julia Michaels en la que la cantante advierte a la siguiente pareja de su ex que no confíe en él porque acabará con el corazón roto. El tercer single del álbum ha sido On the Rocks, una balada pop/R&B mid-tempo en la que Nicole habla de su relación fallida y cómo intenta superar su ruptura con un trago fuerte. En resumen, «Big Fat Lie» supone un evidente paso atrás con respecto al notable «Killer Love» ya que contiene excesivo relleno, no encontramos canciones tan llamativas y en su conjunto resulta aburrido y olvidable. Además considero que no fue una decisión correcta dejar todo el álbum en manos de The Dream y Tricky Stewart (pese a ser excelentes productores). Por el contrario, los puntos fuertes de «Big Fat Lie» son las innegables cualidades de Nicole Scherzinger como vocalista y el carácter personal y la vulnerabilidad mostrada en las letras de las canciones. Temas imprescindibles: On the Rocks, Girl with a Diamond Heart y Run. Puntuación: 6/10.

Party Never Ends

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INNA_-_Party_Never_EndsDesde hace unos años, Inna se ha convertido en una de las figuras más importantes del dance y house europeo, sobretodo en el área mediterránea, que es donde la cantante nacida como Elena Apostoleanu, ha conseguido mayor éxito. Pero el verdadero éxito de Inna no radica en el número de discos que ha vendido, donde no destaca especialmente (ya que los cantantes de dance no se caracterizan por vender muchos discos, sino descargas digitales de sus canciones mas famosas) sino por su gran presencia en las radios y discotecas, ya que la agilidad conque la cantante lanza singles y videoclips unido a la naturaleza pegadiza y marchosa de su música, hace que continuamente estemos escuchando y bailando sus canciones. 

Su último disco, Party Never Ends, es el tercero de su trayectoria musical y se puso a la venta de manera muy limitada en marzo del 2013, tras varios singles lanzados como Caliente, Crazy Sexy Wild o More Than Friends, el cual fue el primer single internacional lanzado del disco y el que mayor acogida tuvo de todos. Su ultimo single, «Cola Song», ha sido un gran éxito en nuestro país y será el anticipo de su próximo disco de estudio, que tendrá por título «Soy LatINNA» aunque todavía sin fecha de publicación definitiva.

El título de su más reciente disco, «Party Never Ends», resume a la perfección el espíritu de Inna como artista ya que la semana pasada, con motivo de las Fiestas del Pilar de mi ciudad, Zaragoza, Inna dio un concierto y yo aproveché la ocasión para ver el show de la cantante rumana. Tengo que admitir que el concierto me sorprendió gratamente ya Inna demostró que se desenvuelve perfectamente en directo y dio un espectáculo divertido y lleno de energía, ya que todos los asistentes que allí estábamos, disfrutamos y bailamos clásicos de Inna como Hot, Un Momento, Sun Is Up o Deja Vu, además de sus recientes éxitos como More Than Friends, In Your Eyes o Cola Song. Inna, además de cantar en directo y bailar junto a sus bailarines, mantuvo una conversación en español con los asistentes, demostrando que su habilidad con nuestro idioma ha mejorado considerablemente. En resumen, Inna ofreció un show entretenido y muy marchoso, y aunque fue bastante corto, ya que sólo duró unos 45 minutos, fueron suficientes para hacernos bailar y cantar como locos a todos los maños que allí estábamos congregados e hizo que nos lleváramos una muy buena sensación de la atractiva cantante rumana.

Crítica de «My Everything» de Ariana Grande

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My_EverythingLa actriz y cantante Ariana Grande ha pasado en unos meses de ser una artista prácticamente desconocida para el público internacional a convertirse en una de las artistas más famosas gracias a sus últimos singles y las colaboraciones que ha realizado. My Everything es el segundo álbum de su corta trayectoria musical y fue publicado a finales del mes de agosto, apenas un año después de su debut, titulado Yours Truly. En su primera semana a la venta «My Everything» superó las 160 mil copias en Estados Unidos y alcanzó el #1 de la lista de álbumes, convirtiéndose en el segundo álbum consecutivo de la cantante de Florida que llega a lo más alto de la lista americana. En el resto del mundo, también ha tenido un buen desempeño comercial y ha ocupado el #1 en Australia o Canadá y el top 5 en Reino Unido, Alemania o España. «My Everything» comparte ciertas similitudes con «Yours Truly», que se trataba de un álbum más melódico y harmonioso encuadrado en el R&B/Soul clásico de los años 90, sin embargo para para este nuevo álbum Ariana Grande ha experimentado con nuevos sonidos, como el dance-pop y el electropop, un estilo musical más accesible para el público en general y que le ha permitido atraer nuevos seguidores. La primera parte del álbum está compuesta principalmente por temas up-tempo y en la segunda predominan las baladas y medios tiempos de estilo R&B. La joven cantante ha participado en la composición de 6 temas del álbum y se ha unido a importantes productores musicales como Max Martin, Ryan Tedder, Pop & Oak, Darkchild, Benny Blanco o Zedd, además de Tommy Brown y Harmony Samuels, quienes ya participaron en su primer trabajo. El single presentación del álbum fue Problem, un marchoso tema pop/R&B con influencia funk producido por Max Martin y Shellback y con la colaboración de la rapera australiana Iggy Azalea en el que Ariana habla de una relación que se ha deteriorado pero que ansía retomar. ‘Problem’ ha supuesto un soplo de aire fresco al panorama pop actual, saturado de canciones anodinas y sin personalidad, ya que su uso prominente de trompetas y saxofón le da un toque muy original y desenfadado y gracias a la excelente voz de Ariana se ha convertido en una de las mejores canciones de este 2014. ‘Problem’ ha resultado un éxito en todo el mundo y ha alcanzado el #1 en Reino Unido, el #2 en la lista americana (su mejor posición hasta la fecha) y el top 5 en Australia o Canadá.

El segundo single lanzado marcó una gran divergencia musical con respecto a la música que había lanzado la joven cantante hasta el momento ya que supone su primera incursión en el sonido EDM. Me refiero a Break Free, que se trata de un marchoso tema electropop y dance-pop con influencia House producido por Max Martin y Zedd cuyas letras hacen referencia al sentimiento liberador de imponer tus propias reglas y decidir tu camino en vida. ‘Break Free’ no ha dejado de sonar en las radios de todo el mundo y ha tenido un buen desempeño en las listas de venta de todo el mundo: ha alcanzado el #4 en Estados Unidos y el top 10 en España, Australia o Canadá, sin embargo en Reino Unido apenas ha ocupado el #16. El tercer single lanzado ha sido Love Me Harder, un magnífico tema mid-tempo R&B/synth-pop de sonido oscuro y letras sexuales que cuenta con la colaboración de The Weeknd, un cantante canadiense de R&B alternativo que todavía no es muy conocido por el público y tiene una voz muy similar a la de Ne-Yo. Sin duda ha sido un gran acierto el lanzamiento de ‘Love Me Harder’ como single ya que es una de las mejores canciones del álbum y en el que podemos deleitarnos con las maravillosas voces de ambos cantantes. ‘Love Me Harder’ ha recibido grandes críticas de los expertos musicales y en el terreno comercial ha ocupado el top 10 en Estados Unidos y Canadá aunque en el resto del mundo ha tenido un desempeño moderado. La edición deluxe de «My Everything» incluye Bang Bang, el tema de Jessie J en el que participan Ariana Grande y Nicki Minaj que ha supuesto un gran éxito en todo el mundo. ‘Bang Bang’ se trata de un tema pop up-tempo producido por Max Martin de letras pegadizas y ritmo trepidante pero que resulta una de sus producciones más genéricas. 

Dentro de «My Everything» destaca sin duda el tema One Last Time, compuesto por David Guetta y producido por Rami y Carl Falk, que pertenece al nuevo sonido electropop y dance-pop que la cantante ha adoptado en este álbum. También me han sorprendido gratamente los temas ‘Best Mistake’, una balada R&B con una base influenciada por el Hip Hop y que cuenta con la participación del rapero Big Sean, ‘Why Try’, un tema mid-tempo pop/R&B producido por Ryan Tedder que habla de una relación turbulenta llena de discusiones o ‘Just a Little Bit of My Heart’, la gran balada del álbum, reminiscencia de su primer trabajo y en la que Ariana despliega todo su gran torrente vocal. En «My Everything» conviven las dos personalidades de Ariana Grande: por una parte los medios tiempos y las baladas pop/R&B en las cuales se aprecia mejor su maravillosa voz y que hicieron que mucha gente la comparara con su ídolo Mariah Carey y por otra parte su nuevo estilo recién descubierto, compuesto por temas pegadizos dance-pop y electropop, que es la novedad con respecto a su anterior trabajo discográfico. En conclusión, «My Everything» es un álbum muy interesante que nos ha permitido conocer a una joven artista que va a dar mucho que hablar a partir de ahora en el mundo de la música. Temas imprescindibles: Love Me Harder, Problem, Break Free, One Last Time, Why Try y Just a Little Bit of My Heart. Puntuación: 8/10.

Crítica de «The London Sessions» de Mary J Blige

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Mary J Blige siempre se ha caracterizado por ser una artista moderna, vanguardista, con la mente abierta y sobretodo versátil, ya que ha sabido adaptarse a los cambios que ha sufrido la industria musical a lo largo de los años. En su larga trayectoria musical, que comenzó en los años 90, Mary ha estado unida al R&B/Soul, aunque los fusionó con el Hip-Hop, creando un nuevo estilo llamado Hip Hop Soul, que combinaba el R&B clásico con bases rítmicas usadas en el Hip-Hop y la colaboración de artistas de Rap, para crear un subgénero que muchas cantantes han seguido, como Keyshia Cole o K. Michelle. Sin embargo Mary J Blige, pese estar encuadrada dentro del R&B y el Soul, no ha querido anclarse únicamente al estilo urbano y ha sabido influenciarse de otros géneros como el pop, el rock, el dance e incluso ha desarrollado su faceta de rapera bajo el alter-ego de Brook Lynn, la cual ha aparecido en varias canciones de sus discos. Durante este último año la cantante neoyorquina ha estado ocupada en numerosos proyectos y ha hecho gala de su diversidad musical, ya que las pasadas navidades publicó su primer disco navideño llamado «A Mary Christmas», que logró buena acogida entre el público americano y fue certificado oro por sus ventas superiores al medio millón de ejemplares. En julio de este año, Mary J Blige se involucró en la banda sonora de la película «Think Like a Man Too» y grabó un disco entero de canciones inspiradas en dicha película. Y este verano, la veterana cantante viajó a Reino Unido para grabar su nuevo disco de estudio, el decimotercero de su discografía y que se pondrá a la venta el próximo mes de noviembre. Mary J Blige vivió durante un mes en la capital británica para impregnarse de la magia de la ciudad y concebir el disco más original y diferente de toda su carrera junto a productores y compositores británicos de la talla de Emeli Sandé, Sam Smith, Naughty Boy, Eg White o el grupo Disclosure, con los que Mary colaboró recientemente. The London Sessions es el título del nuevo disco de Mary J Blige, que toma el nombre de las sesiones de grabación del álbum, que tuvo lugar en Londres bajo la supervisión ejecutiva del hitmaker Rodney Jerkins, más conocido como Darkchild. Desde hace unas semanas, la cantante de «No More Drama» ha ido desvelando varias canciones que componen el disco, entre las que destacan ‘Therapy’ o ‘Right Now’ y escuchándolas en profundidad podemos decir que Mary J Blige se ha reinventado una vez más y ha dejado atrás el R&B típicamente americano con el que siempre la hemos relacionado para adentrarse en el sonido Garage, dance-pop y el R&B/Soul típicamente británico, al estilo de Adele o Amy Winehouse. Estaremos muy atentos a «The London Sessions», que promete ser uno de los discos más interesantes del otoño y uno de los álbumes más innovadores y originales dentro de la amplia discografía de la Reina del Hip Hop Soul. Puntuación: 7/10.

Booty

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JLo_-_BootyJennifer Lopez comentó que para su nuevo álbum volvería a sus raíces Hip Hop y R&B, es decir la música con la que había crecido en su barrio natal del Bronx. Como sencillos promocionales de A.K.A. Jennifer presentó Girls y Same Girl, que efectivamente mostraban su lado más urbano, en contraposición con el sonido Dance ofrecido en sus últimos singles. Como primer single oficial de su nuevo álbum, J.Lo lanzó «I Luh Ya Papi», un tema muy original pero que tuvo una acogida muy moderada en Estados Unidos y no se lanzó en el resto del mundo, y como segundo single, «First Love» (el primero lanzado de manera internacional), que mostró su lado más pop, ya que se trataba de un tema muy radio-friendly y más accesible para los gustos europeos. El resto del álbum está formado por medios tiempos R&B con colaboraciones de raperos y varias baladas. El recibimiento comercial del disco fue muy mediocre, ya que A.K.A. ocupó posiciones bajas en las listas de venta de todo el mundo y las críticas tampoco fueron mucho mejores, ya que muchos criticaron las «vagas composiciones» y la falta de temas llamativos y con suficiente potencial para ser escogidos como singles. Precisamente uno de los temas mejor recibidos por parte de los expertos y con mayor potencial fue Booty, el único tema dance del disco y que destacaba dentro de un álbum donde predominaban los medios tiempos. El tema fue presentado por el productor Diplo a Jennifer Lopez bajo el título de «Big Booty» y tras escucharlo la cantante rechazó grabarlo ya que se negaba a tener una canción con semejante título y con letras referentes a la parte más famosa de su anatomía. Sin embargo, fueron sus dos gemelos los que le animaron a grabar dicho tema, ya que cuando Jennifer puso en su coche varias canciones que podrían formar parte de su nuevo álbum, Max y Emme se volvieron locos con el demo de «Big Booty» y su trepidante ritmo.

JLo_-_Booty_(Remix)Booty es un tema dance-pop con un fuerte sonido del Medio Oeste e influencias urbanas producido por Cory Rooney (habitual colaborador de Jennifer) y compuesto por Diplo y Chris Brown, quien contribuyó con otro tema más en A.K.A. Este tema cuenta con la colaboración de Pitbull y supone el cuarto single de Jennifer en el que participa el rapero latino (tras On The Floor, Dance Again y Live It Up), aunque en esta ocasión la colaboración de Pitbull ha sido mejor recibida por parte de los críticos y fans, los cuales ya se mostraban cansados de las frecuentes participaciones del rapero en la música de J.Lo. Sin embargo para la versión lanzada como single, la parte de Pitbull ha sido sustituida por un rap de la artista australiana Iggy Azalea, que colabora en otro tema del nuevo disco de Jennifer. Esta versión de Booty con Iggy Azalea ha recibido mejores críticas y gracias a su sensual videoclip, donde ambas artistas lucen su curvilínea figura y sus famosas posaderas, el tema se ha colocado en el #18 de la lista americana de singles, pero basado prácticamente en el éxito del videoclip, ya que sus más de 100 millones de visitas en YouTube han contribuido a llevar a Booty en dicha posición de Billboard y no por las descargas digitales del single, que han sido bastante bajas.

Crítica de «GIRL» de Pharrell Williams

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PharrellA principios de los 90, Pharrell Williams y Chad Hugo formaron The Neptunes, uno de los dúos de productores musicales más importantes y respetados dentro de la escena Hip-Hop y R&B durante la década del 2000. Su original sonido funk con influencia electrónica y el prominente uso de sintetizadores hizo su marca distintiva, además de las habituales colaboraciones que Pharrell hacía en muchos de los temas que producía, y lograron gran éxito de la mano de raperos como Jay Z, Busta Rhymes, Nelly o Snoop Dogg y con cantantes de R&B como Usher y Kelis. Más tarde, The Neptunes fueron solicitados por artistas pop de la talla de Justin Timberlake o Britney Spears, lo cual les abrió las puertas de un mayor público y gozaron de una gran acogida internacional. Junto a Darkchild y Timbaland, The Neptunes se convirtieron en los productores más famosos, solicitados y prestigiosos dentro de la música urbana de la década del 2000, además ganaron varios Grammys y otros importantes galardones como productores y por los temas que habían compuesto y producido.

Su trabajo para estrellas como Madonna, Mariah Carey, Usher, Beyonce o Shakira y más recientemente junto a Robin Thicke en «Blurred Lines», donde colabora y produce, le han puesto en primera fila de la música como artista en solitario, tras su etapa dentro de The Neptunes. Pharrell Williams es un artista multi-disciplinario y muy talentoso, que rapea, canta (y destaca por el uso de su famoso falsetto), compone temas para él y para gran variedad de artistas y toca varios instrumentos, además es un icono de la moda gracias a su personal y original estilo. 

En 2006, Pharrell inició su carrera de cantante en solitario al margen de The Neptunes con el disco «In My Mind», que logró moderado éxito en Estados Unidos y en otros países como Reino Unido o Australia. Pero ha sido en este 2014, 8 años después de su disco debut, cuando ha logrado el éxito definitivo, ya que su presencia en las radios y los medios de comunicación ha sido máxima, tanto por sus canciones como por los temas en donde ha colaborado y producido. GIRL es el título del segundo disco en solitario de Pharrell Williams, que se puso a la venta en el mes de marzo tras el tremendo éxito cosechado por el tema «Happy», primer single extraído del disco y que también formó parte de la banda sonora de la película «Despicable Me». Happy es un marchoso tema funk, con influencias soul y R&B, compuesto y producido por él mismo, que ha logrado el #1 en las listas de venta de todo el planeta, ha sonado sin cesar en las radios y ha vendido más de 10 millones de copias digitales, convirtiéndose en uno de los singles más vendidos de toda la historia de la música. Además Happy recibió una nominación a los premios Grammy como mejor canción original dentro de la banda sonora de una película, aunque no logró llevarse dicho premio.

GIRL es un trabajo completamente diferente a su disco debut, ya que mientras que In My Mind se encuadraba dentro del Hip-Hop y exploraba su lado de rapero, su más reciente disco destaca por su fuerte sonido Funk, Soul y R&B y por ser más marchoso, con melodías alegres y letras optimistas. GIRL, como su nombre indica, es un disco que está dedicado a las mujeres, y con él, Pharrell intenta apartar las acusaciones machistas y sexistas que surgieron en torno al tema Blurred Lines de Robin Thicke, el cual Pharrell compuso, colaboró y produjo. El disco ha sido top 10 en la mayoría de los mercados musicales importantes, destacando el #2 de Estados Unidos y el #1 en Reino Unido y Australia, y los siguientes singles, «Marilyn Monroe» y «Come Get It Bae», han gozado de buena acogida en las listas de venta.