En el año 2005 la indiscutible reina del Hip Hop Soul Mary J Blige publicó uno de los discos más importantes de su carrera, The Breakthrough, el cual fue aclamado por la crítica como uno de sus trabajos más sólidos. El séptimo álbum de estudio de Mary J Blige recibió 8 nominaciones a los premios Grammy, de las cuales ganó 3: mejor álbum R&B del año y mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B por ‘Be Without You’, el exitoso primer single del disco. «The Breakthrough» debutó en el #1 en la lista de álbumes americana, fue certificado triple platino y acabó vendiendo más de 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. Gracias a «The Breakthrough», que se convirtió en el álbum más exitoso de Mary J Blige, la cantante vivió uno de los mejores momentos profesionales de su extensa carrera musical. Tras este trabajo, la artista neoyorquina publicó su primer disco recopilatorio de grandes éxitos, «Reflections (A Retrospective)» y a finales de 2007 regresó con su octavo álbum de estudio, titulado Growing Pains. Pese a que este álbum sigue encuadrado dentro de su habitual estilo R&B, pierde el toque Hip Hop-Soul de sus anteriores trabajos y tiene un sonido más pop, acercando a Mary al mainstream. Un amplio rango de productores trabajaron junto a Mary J Blige para este álbum, como por ejemplo Tricky Stewart, Dre & Vidal, Stargate, Ne-Yo, Sean Garrett, The Neptunes, Neff-U o Bryan-Michael Cox. La temática del álbum siguen siendo las complicadas relaciones con los hombres y los malos momentos que todos pasamos a lo largo de la vida y nos enseñan a crecer, aunque tal y como declaró la cantante neoyorquina también podemos encontrar canciones más alegres que celebran su crecimiento personal. «Growing Pains» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes con unas espectaculares ventas (fue su segundo trabajo en vender más de 600 mil ejemplares en su primera semana) y una semana más tarde ascendió a la posición de honor en Billboard, obteniendo el cuarto disco #1 de la veterana cantante en Estados Unidos. «Growing Pains» fue certificado platino en tierras americanas y acabó vendiendo 1’7 millones de copias y también tuvo un buen desempeño comercial en Reino Unido, donde el álbum fue lanzado dos meses más tarde y ocupó el #6 en la lista de ventas.
El single presentación del álbum fue Just Fine, un tema R&B up-tempo con influencia Disco/funk que resultaba una de las canciones más marchosas y bailables lanzadas por la cantante neoyorquina. En este pegadizo tema, Mary J Blige cambiaba su habitual temática de desamor y su característico tono de rabia y angustia por un sentimiento más positivo, como celebrar los buenos momentos, lo que convertía a este tema en uno de los más ‘feel good’ y alegres de la cantante. ‘Just Fine’ tuvo un desempeño moderadamente exitoso en Estados Unidos, donde ocupó el #22 en la lista americana de singles y en Reino Unido el resultado comercial fue similar ya que debutó en el #16 de la lista británica. Como segundo single se lanzó Work That, un marchoso tema R&B producido Sean Garrett y Neff-U en el que Mary habla sobre la auto-aceptación e intentar ser la mejor versión de uno mismo. El tercer y último single extraído del álbum fue Stay Down, una balada R&B mid-tempo producida por Bryan-Michael Cox en la que la cantante relata una relación que hace aguas pero intenta recuperar el amor de su pareja. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Fade Away’, un emotivo tema pop/R&B up-tempo producido por Stargate que resulta una de las mayores aproximaciones de Mary al pop, ‘Hurt Again’, una emotiva balada R&B/Soul o ‘Roses’, un oscuro medio tiempo R&B producido por Tricky Stewart en el que la cantante se lamenta amargamente de su relación y le pide a su pareja que no le regale rosas para arreglar sus problemas. ‘Roses’ recibió excelentes opiniones de los críticos musicales, que la catalogaron como una de las mejores canciones de toda la carrera de Mary Jane.
«Growing Pains» tuvo el inconveniente de haber sido publicado tras el gran éxito comercial y de crítica que supuso «The Breakthrough» por lo que siempre estará a la sombra de éste, sin embargo nos encontramos ante uno de los mejores álbumes R&B contemporáneos de la pasada década. Su buena acogida comercial demostró que Mary J Blige es una de las cantantes con una carrera más sólida y consistente no sólo dentro del R&B sino de la música en general. No es fácil encadenar tantos trabajos de gran calidad seguidos pero la reina del Hip Hop Soul lo consiguió. En definitiva, «Growing Pains» es uno de los mejores álbumes dentro de la discografía reciente de Mary J Blige y en el que nos transmite un importante mensaje: tras el dolor sufrido hay que avanzar y crecer. Temas imprescindibles: Just Fine, Stay Down, Fade Away, Work That y Roses. Puntuación: 7’5/10.
El tercer álbum de estudio del cantante Shawn Mendes, de título homónimo, se puso a la venta en mayo del pasado año y debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y de su Canadá natal, convirtiéndose en el artista más joven de la historia de la música en conseguir que sus tres primeros trabajos fueran #1 en la lista de ventas americana. «Shawn Mendes» ha sido certificado platino en Estados Unidos gracias a sus altas cifras de streaming (fue el segundo disco pop con mayor streaming del año pasado por detrás de «Man of the Woods» de Justin Timberlake). En el resto del mundo, el cantante canadiense también demostró su éxito entre el público adolescente y logró el #1 en Australia y España o el top 3 en Reino Unido y Alemania. El tercer trabajo de Shawn Mendes es un álbum de pop con influencias pop/rock o R&B y está compuesto y co-producido por el joven cantante de ascendencia portuguesa. El single anticipo del álbum fue In My Blood, un tema pop/rock en el que relata los problemas de ansiedad que sufrió en el pasado, fue nominado a mejor canción del año en los premios Grammy y ganó el galardón en la misma categoría en los Juno Awards (los Grammy de Canadá). Este single logró un éxito moderado en las listas de venta: en Estados Unidos fue #11 y ocupó el top 10 en Reino Unido, Alemania, Canadá y Australia. Como segundo single, Shawn Mendes lanzó Lost in Japan, un bailable tema funk/R&B que recuerda al estilo de Justin Timberlake y muestra la variedad musical presente en el álbum. 
Se han cumplido 10 años del lanzamiento de uno de los discos más importantes de la carrera musical de Trey Songz. El cantante estadounidense hizo su debut en el mundo de la música en 2005 con «I Gotta Make It», un álbum de R&B/Soul clásico que tuvo un desempeño muy moderado en la lista americana de álbumes. Dos años más tarde regresó con «Trey Day», gracias al cual empezó a ser más conocido en el panorama urbano gracias a varios singles que lograron cierto éxito en el componente R&B/Hip-Hop de la lista Billboard. Desde sus inicios, Tremaine Neverson (el verdadero nombre de Trey Songz) fue comparado con estrellas del R&B como R. Kelly y Usher por su estilo, rango vocal y temática, lo que unido a su innegable atractivo físico le ayudó a conseguir una gran popularidad entre las jovencitas afroamericanas. Tras el moderado éxito de Trey Day, el cual fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al millón de copias, Trey Songz publicó en 2009 su tercer disco de estudio, Ready, con el que su fama se disparó y se convirtió en uno de los cantantes de R&B más destacados del momento y una de las promesas del género junto a Chris Brown, con el que también comparte ciertas similitudes. Ready es un disco de R&B contemporáneo con ciertas pinceladas pop y Soul, aunque a diferencia de sus anteriores trabajos hay una mayor influencia del género Hip-Hop y tiene un toque más moderno. El objetivo de Trey Songz con su tercer álbum de estudio era llegar a un mayor público gracias a temas R&B/Hip-Hop comerciales y colaboraciones con algunos de los raperos más importantes como Drake, Fabolous, Gucci Mane o Soulja Boy. El cantante de Virginia compuso todos los temas de Ready y contó con la producción de su habitual colaborador Troy Taylor además de otros importantes nombres de la industria como StarGate, Sean Garrett, Eric Hudson o Bryan-Michael Cox. Ready es un álbum de naturaleza sexual que recuerda a las composiciones de R. Kelly, las cuales se caracterizan por sus letras explícitas. Ready debutó en el #3 de la lista americana de álbumes, la mejor posición de Trey Songz hasta la fecha (y su primer top 10 en Estados Unidos) y fue certificado platino por un millón de copias distribuidas. 
Después de tres exitosos álbumes de estudio que la catapultaron a la cima del Hip Hop femenino, la rapera americana Missy Elliott publicó su cuarto álbum de estudio Under Construction a finales de 2002. Un año antes la legendaria artista lanzó Miss E… So Addictive, un disco que recibió grandes críticas por su evolución musical, su habilidad para rimar y la magistral producción de Timbaland, y contó con los exitosos singles ‘Get Ur Freak On’ y ‘One Minute Man’, los cuales lograron gran éxito en todo el mundo e hicieron de Missy la rapera más importante del momento. El cuarto trabajo discográfico de Melissa Elliott está encuadrado dentro del Hip-Hop y el R&B como es habitual, sin embargo en esta ocasión abandona el sonido electrónico de su anterior trabajo para centrarse en un sonido más retro influenciado por el Old School Hip Hop. «Under Construction» cuenta con la producción de la propia Missy Elliott y su habitual colaborador y amigo de la infancia Timbaland, sin embargo por primera vez nos encontramos tres canciones firmadas por otros productores, en concreto Craig Brockman y Nisan Stewart, quienes ya habían co-producido anteriormente temas junto a Timbaland y Missy. Entre los artistas invitados en el álbum se encuentran los raperos Ludacris, Method Man y Jay-Z, el grupo TLC o Beyoncé. «Under Construction» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes con 250 mil copias en su primera semana a la venta, las cifras más altas de Missy Elliott hasta la fecha y acabó siendo certificado doble platino por vender más de dos millones de ejemplares en Estados Unidos, lo que convirtió al cuarto disco de la rapera en el más exitoso de su trayectoria. En el resto del mundo, pese a no llegar a este nivel de éxito, tuvo un impacto comercial moderadamente positivo y ocupó el top 30 en las listas de venta de Francia, Reino Unido, Australia y Alemania. «Under Construction» recibió excelentes críticas de los expertos musicales que lo calificaron como el mejor álbum de su carrera y fue nominado a mejor álbum de Rap y álbum del año en los premios Grammy.
En 2006 el quinteto femenino Danity Kane hizo su debut en el mundo de la música tras su paso por el talent show ‘Making the Band’, supervisado por el rapero y productor musical Diddy. El álbum de título homónimo tuvo un impacto comercial positivo y debutó en lo más alto de la lista de ventas de Estados Unidos, fue certificado platino y contó con el hit single ‘Show Stopper’, el cual ocupó el top 10 en la lista americana. En 2008, apenas año y medio después del lanzamiento de su álbum debut, Danity Kane regresaron al panorama musical con su segundo trabajo discográfico, titulado Welcome to the DollHouse y nuevamente bajo la producción ejecutiva de Diddy. Este álbum cuenta un amplio rango de productores de la talla de Danja, The Clutch, Bryan-Michael Cox, The Runners, Mario Winans o The Stereotypes. Durante la grabación del álbum se produjeron ciertas desavenencias entre Diddy y Danity Kane por la dirección musical que estaba tomando el disco, ya que las chicas querían evolucionar hacia un sonido pop más internacional mientras que Diddy deseaba continuar con el estilo urbano del primer álbum. «Welcome to the Dollhouse» está encuadrado dentro del R&B/pop al igual que su anterior trabajo, sin embargo pierde su componente urbano y Hip Hop en favor de un sonido pop más moderno e internacional. «Welcome to the Dollhouse» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes al igual que «Danity Kane», convirtiendo al quinteto en el único grupo femenino cuyos dos primeros álbumes alcanzaban el #1 en la lista de Estados Unidos. El single presentación del álbum fue Damaged, un pegadizo tema dance-pop 
Durante el año pasado la cantante americana Ava Max pasó de ser una auténtica desconocida a convertirse en una de las artistas revelación del panorama pop gracias al éxito de su single Sweet but Psycho, el cual logró una gran acogida en todo el mundo (fue #1 en Alemania, Irlanda y Reino Unido durante 4 semanas) e incluso consiguió ocupar el top 10 del difícil mercado americano, que siempre ha sido muy reacio al bubblegum pop. Tras la asombrosa pero inesperada acogida comercial de «Sweet but Psycho», la cantante de ascendencia albanesa lanzó So Am I, un coqueto tema pop que resultaba un himno de auto-aceptación para los marginados y diferentes, y aunque no tuvo una acogida tan impresionante como su anterior single sí le salvó de convertirse en una artista one-hit-wonder ya que cosechó un moderado resultado comercial en Reino Unido o Australia, donde fue top 20. Pese a que se trataba de un tema bailable y pegadizo (y una de las mejores canciones del 2019 en mi opinión) So Am I recibió ciertas críticas negativas por sus letras al presentarse como una más entre los marginados e inadaptados cuando en realidad es una mujer blanca, atractiva y privilegiada. Para intentar mantener su popularidad, a principios de agosto Ava lanzó dos sencillos promocionales, «Blood, Sweat & Tears» y «Freaking Me Out», dos medios tiempos anodinos y sin gancho que diferían de sus anteriores singles de carácter bailable y marchoso. Tras el poco interés despertado por estos dos temas, la discográfica de Ava Max se apresuró en presentarnos otro single que pueda alargar el «momentum» que está viviendo la joven artista y evitar que desaparezca del panorama musical. Finalmente Torn ha sido elegido como tercer single y ha sido todo un acierto ya que se trata de un marchoso tema dance-pop con influencia Disco que nos devuelve a la Ava Max de «Sweet but Psycho». Torn es el más up-tempo de todos los temas presentados hasta ahora y en él se debate entre seguir con su pareja o dejarle en una relación que hace aguas. Desde sus inicios, la cantante de 25 años ha recibido comparaciones con Lady Gaga por su extravagante apariencia y sus temas pop ‘dosmileros’, y concretamente en la portada de Torn apreciamos un gran parecido con Lady Gaga, quien además es una de sus influencias musicales. Torn ha sido producido nuevamente por Cirkut, al igual que Sweet but Psycho y So Am I. Estos tres singles se incluirán en el álbum debut de Ava Max, del que todavía no sabemos ni fecha ni título definitivo, pero que debería ser publicado antes de que pase el momento de gloria de la cantante.
La cantante inglesa Jorja Smith ha sido una de las artistas revelación del panorama urbano británico durante los últimos años y aunque no ha despuntado a nivel global, desde sus inicios en el mundo de la música llamó la atención de Drake, quien la descubrió en Instagram y le dio una oportunidad para que actuara como su telonera, o Kendrick Lamar, con el que grabó una canción, lo que sin duda ayudó a incrementar la popularidad de la joven cantante en Estados Unidos. Tras lanzar un EP y varios singles durante estos últimos años, Jorja Smith debutó en junio del 2018 con su primer álbum de estudio, titulado Lost & Found. Su estilo musical es un R&B/Soul muy clásico con ciertas influencias pop y Hip-Hop, ya que la joven cantante creció escuchando a Lauryn Hill, Alicia Keys o Amy Winehouse, a quien considera una de sus mayores influencias y la inspiró para dedicarse al mundo de la música. Desde una edad temprana, Jorja Smith comenzó a escribir canciones inspiradas en sus humildes orígenes, sus reflexiones personales y sus relaciones. Lost & Found ha sido aclamado por la crítica por su personal voz, su estilo R&B clásico y sus habilidades como compositora, y ha recibido varias nominaciones entre ellas mejor artista femenina británica en los BRIT Awards y mejor artista revelación en los premios Grammy. El primer álbum de Jorja Smith peca de ser poco consistente ya que la joven cantante lleva trabajando en él desde hace varios años, por lo que ha habido una evolución en su faceta como compositora, y además ha recurrido a compositores y productores muy diferentes que han imprimido su propio estilo, lo cual hace que al disco le falte cierto sentido de unidad, aunque éste suele ser un defecto habitual entre los artistas noveles.
Es innegable la importancia de Missy Elliott no sólo dentro del Hip Hop femenino sino en el mundo de la música en general, ya que estamos hablando de una de las raperas, compositoras y productoras más importantes de las últimas décadas. Missy Elliott debutó en el mundo de la música a finales de los años 90 y desde entonces ha publicado 6 álbumes de estudio (5 de los cuales lograron el top 10 en la lista americana) y desde el primer momento revolucionó el género por su inconfundible estilo, sus habilidades como compositora, su talento para hacer rimas y sus originales videoclips, que convirtieron a Melissa Elliott en una artista vanguardista y adelantada a su tiempo. Junto a su amigo de la infancia y habitual colaborador Timbaland, formaron uno de los tándems más sólidos y exitosos dentro del mundo del Hip Hop ya que produjeron canciones no sólo para Missy sino para algunos de los más importantes artistas de R&B y Hip-Hop y lanzaron al estrellato a jóvenes promesas como Aaliyah, Nicole Wray, Ginuwine o Tweet. Durante su larga trayectoria, Missy Elliott ha logrado numerosos éxitos como ‘Hot Boyz’, ‘Get Ur Freak On’, ‘Work It’ y ‘Lose Control’, que ocuparon el top 10 en la lista americana de singles y también consiguieron buena acogida en el resto del mundo, haciendo de Missy una de las raperas más importantes de todos los tiempos junto a Lil’ Kim o Eve. Su presencia fue solicitada por un gran número de artistas de R&B y Hip-Hop (y más tarde del mundo del pop) ya que el hecho de contar con Missy como artista invitada daba prestigio y era sinónimo de éxito en las listas de venta. Aunque su carrera musical ha sido una de las más sólidas y consistentes dentro del Hip Hop, su dos últimos álbumes de estudio observaron una importante caída en ventas y aunque fueron certificados platino en Estados Unidos, vendieron menos de un millón de copias. Su último álbum de estudio, «The Cookbook», publicado en el 2005, sólo contó con la ayuda de su habitual colaborador Timbaland en dos canciones y aunque recibió buenas críticas resultó menos popular y exitoso que sus anteriores álbumes. Llegaban malos tiempos para la legendaria rapera, sobretodo a nivel personal, ya que tras sufrir un accidente de tráfico por tener espasmos en sus extremidades le fue diagnosticada la enfermedad de Graves que provoca hipertiroidismo. Durante los siguientes años apenas podía trabajar y llevar una vida normal, por lo que se alejó del mundo de la música y una vez que los síntomas de su enfermedad se estabilizaron volvió a componer para ella y otros artistas e hizo pequeñas apariciones en videoclips de cantantes que solicitaban su presencia, como Fantasia, Faith Evans o Little Mix. 
Desde la separación de Fifth Harmony todas las componentes del famoso cuarteto femenino han hecho sus pinitos en solitario en un intento de repetir el éxito de su ex-compañera Camila Cabello y también han realizado varias colaboraciones con otros artistas, sin embargo no han logrado despuntar como la intérprete de ‘Havana’. Ally Brooke y Lauren Jauregui han colaborado en temas de otros cantantes y lanzado varios singles sin demasiado éxito, sin embargo ha sido Normani la que ha conseguido mayor popularidad y credibilidad como artista gracias a sus acertadas colaboraciones con el prometedor artista de R&B Khalid en ‘Love Lies’ y con Sam Smith en ‘Dancing with a Stranger’, las cuales han ocupado el top 10 en la lista americana, dando a la joven cantante su momento de gloria. Tras estas exitosas colaboraciones, la ex-integrante de Fifth Harmony ha lanzado su primer single oficial en solitario, aunque ya nos había ofrecido otros temas que no acabaron de cuajar. Motivation es un marchoso tema pop/R&B con uso prominente de saxofón compuesto por Ariana Grande, Max Martin y su habitual equipo de colaboradores, Savan Kotecha e Ilya en el que Normani quiere mantener interesado a su amante teniéndolo ‘motivado’. Este tema pertenece a las sesiones de grabación de «Thank U, Next» de Ariana Grande y tras no formar parte de este álbum fue ofrecido a Normani, quien ha sido la telonera de Ariana en la parte americana del «Sweetener World Tour». Este tema nos transporta al urban pop y R&B que dominaba a principios de la década del 2000 y recuerda al estilo de Destiny’s Child o la Beyoncé de sus primeros años, lo cual es un gran acierto por parte de Normani y un soplo aire fresco en el actual escenario musical inundado por reggaeton y Trap de baja calidad. El videoclip de Motivation está inspirado en varios videoclips de los finales de los 90 y 2000 muy populares e icónicos, como ‘Crazy In Love’ de Beyoncé, ‘…Baby One More Time’ de Britney Spears o ‘I’m Real’ de Jennifer Lopez y Normani demuestra que no sólo es una gran vocalista, sino también una gran bailarina que recuerda mucho a Beyoncé en sus primeros años en solitario. ‘Motivation’ resulta una gran apuesta como primer single por parte de la joven de Atlanta, quien tiene un fututo muy prometedor por delante.
El verano es una de las épocas más fructíferas para el trío alemán Cascada, compuesto por la cantante Natalie Horler y los DJ’s Yanou y Manian, ya que suelen dar numerosos conciertos por toda Europa y participan en festivales musicales, por lo que son uno de los grupos más solicitados para amenizar las noches veraniegas en las discotecas más famosas de todo el continente. Este 2019 no ha sido una excepción, y Cascada no han parado de dar conciertos en Alemania, Suecia o en nuestro país, donde han visitado importantes discotecas de Mallorca o Ibiza cantando sus grandes éxitos. Además, para alegría de sus seguidores, Cascada han lanzado esta misma semana nuevo single, Like The Way I Do, poniendo fin a su sequía musical. Este tema dance-pop recupera el habitual estilo musical del grupo tras haber pasado por un periodo comercialmente infructuoso donde cambiaron de sonido y perdieron gran parte del apoyo de sus fans. Like The Way I Do ha sido promocionado por Natalie en sus redes sociales y ha sido acompañado por un modesto pero efectivo videoclip que ayudará a incrementar el streaming. Sin duda es uno de los temas Dance más destacados de la temporada y el mejor single de Cascada en años gracias a la maravillosa voz de Natalie y su pegadizo estribillo.
