LeToya Luckett saltó a la fama por ser una de las componentes originales del famoso grupo femenino de R&B Destiny’s Child, del cual formó parte durante 3 años y participó en sus dos primeros álbumes, hasta que abandonó la formación en el año 2000 junto a LaTavia, otra de las componentes fundadoras, debido a diferencias con el manager de Destiny’s Chlid y padre de Beyoncé. Tras un fallido intento de crear otro grupo junto a su compañera LaTavia, LeToya hizo su debut en solitario en el año 2006 con el álbum de título homónimo, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales y tuvo un moderado éxito en Estados Unidos, gracias a la gran acogida que recibió el single presentación del álbum, Torn, que fue #2 en la componente R&B/Hip-Hop de Billboard y tuvo una gran rotación en las radios americanas. El álbum LeToya debutó en lo más alto de la lista americana, vendió más de medio millón de ejemplares en Estados Unidos y fue certificado platino. Cabe destacar que el resultado comercial de este álbum en Estados Unidos superó el de su ex-compañera Kelly Rowland, quien también debutó en solitario unos años antes y no logró el #1 que sí consiguió LeToya. Este álbum nos permitió descubrir a la verdadera LeToya, quien durante su etapa en Destiny’s Child pasó desapercibida debido al excesivo protagonismo de Beyoncé, la vocalista principal y Kelly, que también tenía una importante presencia en las canciones del grupo. Sin embargo gracias a ‘Torn’ y otras canciones de su álbum debut descubrimos que LeToya no era una mera comparsa de Beyoncé, sino que tenía una gran voz, componía sus propias canciones y era una artista versátil y talentosa que podía triunfar en solitario. Tras hacer sus pinitos como actriz y desarrollar su faceta de empresaria abriendo varias boutiques de ropa en su Houston natal, la cantante regresó en 2009 con su segundo álbum de estudio, llamado Lady Love. Este álbum debutó en el #12 de la lista americana, fue menos exitoso que el anterior y no logró tanta repercusión a pesar de la gran calidad que tenían tanto el álbum como los singles lanzados: ‘Not Anymore’, ‘She Ain’t Got…’ y ‘Regret’, siendo éste último el único single que consiguió entrar en la lista Billboard. Mientras que LeToya era un disco R&B con gran influencia del Hip-Hop (en concreto el Southern Hip-Hop debido a la procedencia de la cantante), su segundo álbum estaba más encuadrado en el R&B tradicional y el Soul y no contaba apenas con presencia de artistas del mundo del Rap.
Tras un largo periodo de tiempo apartada del mundo de la música durante el cual no hemos sabido apenas nada de ella, en 2017 LeToya regresó con su esperado tercer álbum de estudio, titulado Back 2 Life, cuya grabación empezó en 2012 y su lanzamiento fue retrasado en múltiples ocasiones. Este álbum, que originalmente iba a llamarse «Until Then», está formado por 13 canciones, en su mayoría compuestas por la propia cantante, cuenta con la producción de D’Mile, Warryn Campbell y Andre Harris (la mitad del dúo de productores Dre & Vidal) y se trata del primer álbum de LeToya publicado de manera independiente. Después de varios sencillos promocionales que pasaron desapercibidos, LeToya lanzó en diciembre del año pasado el primer single oficial, titulado Back 2 Life, de idéntico título que el álbum. Se trata de un medio tiempo R&B de moderna producción en el que la cantante habla de una relación tóxica que resultó muy dolorosa para ella, tema recurrente en el álbum ya que LeToya se divorció de su marido durante la grabación del álbum. Este tema no logró llamar la atención del público y no consiguió entrar en la lista americana Billboard, algo que tampoco consiguieron los siguientes singles, Used To e In The Name, un inspirador tema mid-tempo encuadrado en el R&B/Soul más tradicional y que resulta uno de los temas más interesantes del álbum. El objetivo de LeToya con este álbum era recuperar el sonido R&B de los años 90, cuando este género pasaba por sus mejores momentos y se hacía música real y con sentimiento. Entre los temas que nos devuelven a esta época se encuentran ‘I’m Ready’ o ‘Grey’, un medio tiempo R&B que cuenta con la única colaboración del álbum, en concreto el rapero Ludacris.
El resultado comercial de este álbum ha sido muy negativo, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos del 2016 dentro del género R&B y resultando una gran decepción para LeToya, quien ha trabajado en este álbum durante años. «Back 2 Life» es el ejemplo perfecto de la escasa viabilidad comercial que tiene el género R&B en la actualidad, ya que la dramática situación que vive la industria musical desde hace una década debido a la escasez de ventas de CD’s físicos unido al mínimo interés que despiertan para el público joven la música R&B/Soul convencional ha hecho que los artistas de este género que triunfaban durante la década del 2000, como Brandy, Monica, Ashanti, Keyshia Cole o nuestra protagonista LeToya, hayan pasado por una espiral decreciente en su éxito comercial y sus últimos trabajos hayan resultado sonados fracasos. Dejando a un lado el aspecto comercial, «Back 2 Life» supone un paso hacia atrás con respecto a trabajos tan interesantes como «Lady Love» o «LeToya», ya que resulta más monótono y no cuenta con canciones llamativas o distintivas. Puntuación: 6/10.
Fifth Harmony es el tercer álbum estudio del grupo de idéntico nombre, pero se trata del primer trabajo discográfico tras el abandono en diciembre del año pasado de Camila Cabello, una de las componentes más carismáticas de la famosa formación. Los seguidores de Fifth Harmony todavía no se han recuperado de la marcha de Camila y el grupo pasa por sus horas más bajas en cuanto a popularidad por el escaso interés que despierta su música, ya que sus últimos singles no han logrado buena acogida en las listas de venta, algo que no ocurría años atrás cuando eran el grupo femenino más importante del momento. A las chicas de Fifth Harmony les han salido unas duras competidoras, las británicas Little Mix, que están arrasando en Europa y tanto sus singles como su último álbum gozan de gran éxito. Muchas expectativas estaban puestas en el primer single de Fifth Harmony sin Camila, ya que sus seguidores estaban deseosos por escuchar cómo sonaba la nueva música del grupo y observar el cambio de dirección musical que podrían tomar. El single presentación del álbum ha sido Down, un tema pop/R&B con melodía a base de sintetizadores que cuenta con la colaboración del rapero Gucci Mane y en el que las chicas relatan lo que necesitan dentro de una relación amorosa, sin embargo también habla de las adversidades que han superado las componentes tanto individualmente como dentro el grupo. Es evidente que ‘Down’ sigue el patrón de ‘Work From Home’ aunque tiene menos gancho y no resulta tan pegadizo. Tras la moderada acogida de ‘Down’, que apenas ocupó el top 50 en la lista americana, Fifth Harmony decidieron lanzar un sencillo promocional antes de la llegada del álbum y del segundo single oficial, al igual que hicieron con su anterior trabajo. Me refiero a Angel, un tema de naturaleza más oscura y menos comercial que ‘Down’, que cuenta con influencias del Hip Hop y el Trap y en el que las componentes cantan de una manera cercana al rap acerca de una relación romántica basada en expectativas poco realistas.
Los seguidores del legendario grupo de R&B y Hip Hop 
El cantante americano Trey Songz publicó en 2014 su sexto álbum de estudio, Trigga, el cual logró una respuesta comercial muy positiva, ya que se convirtió en su segundo disco #1 en Estados Unidos y contó con 3 singles que tuvieron buen desempeño en la lista de R&B/Hip Hop: ‘Na Na’, ‘Foreign’ y ‘Touchin Lovin’. Este trabajo recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su moderna producción, sus sugerentes letras y las habilidades vocales de Trey y personalmente lo considero el trabajo más sólido dentro de la discografía del cantante, ya que muestra una gran madurez y evolución musical por parte de Trey, contiene el balance perfecto entre R&B y Hip Hop, y es el ejemplo perfecto de álbum R&B contemporáneo, ya que varios cantantes de este género han imitado posteriormente el estilo musical de Trigga. En 2015, Trigga fue re-editado con nuevos temas, y en marzo de este año, tras un periodo de sequía musical, Trey Songz ha regresado con su séptimo álbum de estudio titulado Tremaine, su nombre de pila. El disco debutó en el #3 de la lista americana y aunque las ventas durante su primera semana fueron mucho más bajas que las de sus últimos trabajos, supone el quinto álbum top 3 consecutivo del cantante de Virginia. Tremaine sigue la estela musical de «Trigga» y se encuadra dentro del estilo R&B contemporáneo, pero a diferencia de éste, no tiene tanta influencia Hip Hop ni cuenta con colaboraciones de raperos. Está compuesto por medios tiempos y baladas R&B con una moderna producción a base de sintetizadores, algo muy común dentro de la nueva corriente del género R&B contemporáneo. El single presentación del álbum ha sido Nobody Else But You, un tema mid-tempo R&B muy del estilo de Trey que cuenta con su agradable voz y sus románticas letras. Ni este single, ni otros temas lanzados como sencillos promocionales como ‘Animal’, ‘Playboy’ o ‘Song Goes Off’ han conseguido entrar en el Hot 100 de Billboard, lo cual supone la primera vez en la carrera de Trey que ningún single logra entrar en la lista americana. Este trabajo podemos considerarlo un fracaso para Trey Songz a nivel comercial, ya que se ha convertido en el álbum menos vendido dentro de su trayectoria musical y el menos conocido ya que ninguno de sus temas ha conseguido llamar la atención del público a excepción de sus fans más acérrimos. Además, «Tremaine» no logra enganchar como «Trigga» puesto que la colección de canciones presente en el álbum es plana y aburrida, y aunque no lo podemos considerar un mal álbum R&B en absoluto, en comparación con «Trigga» palidece ya que el listón estaba muy alto. Puntuación: 6/10.
Little Mix es un grupo compuesto por 4 jovencitas británicas que ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. En 2012 Little Mix publicaron su primer álbum de estudio, DNA, el cual ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y también en Estados Unidos, logrando ser el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos femeninos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han llevado un frenético ritmo de trabajo desde sus inicios y en menos de 5 años de carrera han publicado 4 álbumes de estudio muy bien recibidos por el público. Además, al contrario de otros artistas que provienen de este tipo de concursos, que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix han afianzado su fama a lo largo de los años, ya que sus dos últimos álbumes han superado las expectativas y han vendido más que los dos primeros trabajos. En sus dos primeros álbumes, el estilo musical de Little Mix era el pop con influencia R&B, sin embargo su sonido evolucionó hacia el dance-pop y el electropop en sus sucesivos álbumes, aunque seguían conservando un cierto toque urbano. El segundo álbum de Little Mix, Salute, llegó sin un respiro un año después de su disco debut, en él profundizaron en el sonido R&B y lograron su segundo top 5 en Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, demostrando que su éxito no era flor de un día. Tras la exitosa gira promocional de «Salute», en 2015 el cuarteto británico puso a la venta su tercer álbum de estudio, Get Weird, el cual contra todo pronóstico superó las ventas de los discos anteriores, alcanzó el #2 de la lista de Reino Unido y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, gracias al éxito del primer single, ‘Black Magic’, que llegó a lo más alto del chart británico. 
Strength of a Woman
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