Los seguidores del legendario grupo de R&B y Hip Hop TLC, entre los que yo me encuentro, estamos de enhorabuena por el reciente lanzamiento de su nuevo álbum, el primero que publican en 15 años, ya que su último trabajo de estudio fue 3D, que se puso a la venta en 2002 tras el fallecimiento de Left Eye, una de las 3 componentes originales del grupo. A pesar de los duros momentos que atravesaron Chilli y T-Boz por la muerte de su compañera y amiga, decidieron seguir adelante con el grupo aunque reducido a dúo (ya que no que quisieron reemplazar a Left Eye por otra componente) y siguieron dando conciertos y algunas apariciones, aunque su popularidad descendió notoriamente durante estos últimos años. En 2015 TLC decidieron dejar su discográfica y lanzar su nuevo álbum de manera independiente, por lo que iniciaron una campaña en Kickstarter con el objetivo de recaudar fondos entre sus seguidores para grabar su nuevo álbum de estudio, el quinto y último en su larga carrera musical como grupo. Esta manera de recaudar dinero se llama Crowdfunding y ha resultado todo un éxito para TLC ya que su objetivo era obtener $150.000 pero gracias a la generosidad de sus fans y otros personajes famosos (como Katy Perry, New Kids on The Block o Justin Timberlake, quienes donaron importantes cantidades) el grupo obtuvo más de $400.000, todo un récord para una campaña de Kickstarter en la recaudación de fondos para la grabación de un disco. Tras varios retrasos por fin ha visto la luz TLC, el quinto álbum del grupo y titulado homónimamente. Para este álbum TLC han confiado en productores relativamente poco conocidos, dejando a un lado a su habitual colaborador Dallas Austin, responsable de sus mayores éxitos. TLC no se han dejado seducir por las nuevas tendencias electrónicas que inundan el R&B contemporáneo y nos han traído de vuelta la nostalgia de la música negra de los años 90, todo un acierto ya que los dos primeros discos del grupo fueron los más exitosos y mejor valorados por los expertos musicales y mostraban el auténtico sonido R&B y Hip Hop.
Como single presentación del álbum y mostrando la influencia del Hip Hop de los 90 presente en la muchas de las canciones del disco, TLC lanzaron Way Back, un tema con reminiscencia del G-Funk de hace dos décadas, y quien mejor que Snoop Dogg para colaborar en este tema, ya que él fue pionero en este sub-género del West Coast Hip Hop en los años 90. Hace varios meses, TLC ofrecieron un pequeño aperitivo a sus fans para hacer la espera más corta y desvelaron dos canciones pertenecientes al nuevo álbum, destacando Haters, donde el dúo hace una declaración de intenciones y habla sobre los ‘haters’ o ‘naysayers’ (ese tipo de personas tóxicas que todos tenemos en nuestras vidas y sólo intentan hundirte), lo que hace de él todo un himno de auto-empoderamiento. Este tema R&B combina el estilo retro con un toque futurista y se va a convertir en el segundo single del álbum tras la tibia acogida de ‘Way Back’.
Dentro del álbum destacan ‘No Introduction’, donde tal y como reza el título, el grupo explica que no necesitan presentaciones ya que su fama les precede, ‘Perfect Girls’, un emotivo tema que rescata el mensaje feminista del clásico ‘Unpretty’ o ‘It’s Sunny’, el tema más up-tempo del álbum y que cuenta con influencias Disco/pop. Pese a que «TLC» es el álbum final del grupo, las dos componentes han declarado que no se separarán tras la promoción del disco y seguirán dando conciertos y actuaciones. Tal y como cantan en el tema ‘Way Back’ («It’s been a long… long time coming»), este álbum ha supuesto una espera muy larga para sus seguidores, ansiosos de música nueva por parte del grupo, pero finalmente han regresado con un álbum R&B más a que digno que nos devuelve a las TLC más auténticas, a pesar de que Left Eye no esté presente en este proyecto. Además es una grata sorpresa que en la edición deluxe del álbum haya 5 nuevas versiones remasterizadas de clásicos temas del grupo como No Scrubs, Creep, Unpretty, Baby-Baby-Baby y Diggin’ on You. Puntuación: 7/10.
El cantante americano Trey Songz publicó en 2014 su sexto álbum de estudio, Trigga, el cual logró una respuesta comercial muy positiva, ya que se convirtió en su segundo disco #1 en Estados Unidos y contó con 3 singles que tuvieron buen desempeño en la lista de R&B/Hip Hop: ‘Na Na’, ‘Foreign’ y ‘Touchin Lovin’. Este trabajo recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su moderna producción, sus sugerentes letras y las habilidades vocales de Trey y personalmente lo considero el trabajo más sólido dentro de la discografía del cantante, ya que muestra una gran madurez y evolución musical por parte de Trey, contiene el balance perfecto entre R&B y Hip Hop, y es el ejemplo perfecto de álbum R&B contemporáneo, ya que varios cantantes de este género han imitado posteriormente el estilo musical de Trigga. En 2015, Trigga fue re-editado con nuevos temas, y en marzo de este año, tras un periodo de sequía musical, Trey Songz ha regresado con su séptimo álbum de estudio titulado Tremaine, su nombre de pila. El disco debutó en el #3 de la lista americana y aunque las ventas durante su primera semana fueron mucho más bajas que las de sus últimos trabajos, supone el quinto álbum top 3 consecutivo del cantante de Virginia. Tremaine sigue la estela musical de «Trigga» y se encuadra dentro del estilo R&B contemporáneo, pero a diferencia de éste, no tiene tanta influencia Hip Hop ni cuenta con colaboraciones de raperos. Está compuesto por medios tiempos y baladas R&B con una moderna producción a base de sintetizadores, algo muy común dentro de la nueva corriente del género R&B contemporáneo. El single presentación del álbum ha sido Nobody Else But You, un tema mid-tempo R&B muy del estilo de Trey que cuenta con su agradable voz y sus románticas letras. Ni este single, ni otros temas lanzados como sencillos promocionales como ‘Animal’, ‘Playboy’ o ‘Song Goes Off’ han conseguido entrar en el Hot 100 de Billboard, lo cual supone la primera vez en la carrera de Trey que ningún single logra entrar en la lista americana. Este trabajo podemos considerarlo un fracaso para Trey Songz a nivel comercial, ya que se ha convertido en el álbum menos vendido dentro de su trayectoria musical y el menos conocido ya que ninguno de sus temas ha conseguido llamar la atención del público a excepción de sus fans más acérrimos. Además, «Tremaine» no logra enganchar como «Trigga» puesto que la colección de canciones presente en el álbum es plana y aburrida, y aunque no lo podemos considerar un mal álbum R&B en absoluto, en comparación con «Trigga» palidece ya que el listón estaba muy alto. Puntuación: 6/10.
Little Mix es un grupo compuesto por 4 jovencitas británicas que ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. En 2012 Little Mix publicaron su primer álbum de estudio, DNA, el cual ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y también en Estados Unidos, logrando ser el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos femeninos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han llevado un frenético ritmo de trabajo desde sus inicios y en menos de 5 años de carrera han publicado 4 álbumes de estudio muy bien recibidos por el público. Además, al contrario de otros artistas que provienen de este tipo de concursos, que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix han afianzado su fama a lo largo de los años, ya que sus dos últimos álbumes han superado las expectativas y han vendido más que los dos primeros trabajos. En sus dos primeros álbumes, el estilo musical de Little Mix era el pop con influencia R&B, sin embargo su sonido evolucionó hacia el dance-pop y el electropop en sus sucesivos álbumes, aunque seguían conservando un cierto toque urbano. El segundo álbum de Little Mix, Salute, llegó sin un respiro un año después de su disco debut, en él profundizaron en el sonido R&B y lograron su segundo top 5 en Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, demostrando que su éxito no era flor de un día. Tras la exitosa gira promocional de «Salute», en 2015 el cuarteto británico puso a la venta su tercer álbum de estudio, Get Weird, el cual contra todo pronóstico superó las ventas de los discos anteriores, alcanzó el #2 de la lista de Reino Unido y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, gracias al éxito del primer single, ‘Black Magic’, que llegó a lo más alto del chart británico. 
Strength of a Woman
En febrero de 2004, Janet Jackson fue la encargada de amenizar el tiempo de descanso de la Super Bowl, uno de los espectáculos más importantes y vistos de la TV americana desde hace años. Justin Timberlake acompañó a Janet en la última parte del show e interpretó su éxito ‘Rock Your Body’. En los últimos segundos de la canción, Justin cantaba «I’m gonna have you naked by the end of the song» mientras tiraba del traje de Janet, dejando al aire un pecho de la cantante y en shock al público presente y a los millones de personas que seguían el evento en todo el mundo. Este hecho, provocado conscientemente o no, creó una gran controversia y polémica en las TV de todo el mundo, sobretodo en Estados Unidos, donde hay una gran parte de la sociedad que es muy conservadora y vio con malos ojos que los niños y menores de edad presenciaran el ‘bochornoso’ espectáculo. Apenas dos meses después del incidente de la Super Bowl vio la luz el octavo álbum de estudio de Janet Jackson, Damita Jo, cuyo título proviene de su segundo nombre de pila. El conocido como ‘nipplegate’ todavía estaba muy reciente y en boca de todos, lo cual pasó factura a la reputación de veterana cantante, que vio cómo era criticada injustamente por muchos medios de comunicación mientras que Justin salió indemne del incidente y también afectó al álbum recién lanzado, que fue vetado por muchas radios. «Damita Jo» sigue la estela musical y la temática sexual de su predecesor, All for You y está compuesto por un compendio de medios tiempos R&B y marchosos temas dance-pop con gran toque urbano, aunque también encontramos influencias funk, Soul, Hip Hop y pop/rock. El álbum está compuesto en su mayoría por la propia Janet y producido por sus habituales colaboradores Jimmy Jam & Terry Lewis y cuenta con producción adicional de Dallas Austin, Babyface o Kanye West, quien empezaba a despuntar en el mundo de la música por entonces. A pesar de ser vetada en un gran número de radios y programas de TV americanos, el desempeño comercial del álbum fue positivo ya que Janet tiene un gran legión de fans que la siguen desde los inicios de su carrera musical y la apoyan en los buenos y malos momentos. 
Michelle Williams se unió al famoso grupo de R&B Destiny’s Child en el año 2000, tras las desavenencias de dos de las componentes originales (LaTavia y LeToya) con el resto de compañeras y el manager del grupo, quien era además el padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly Rowland. LeToya y LaTavia abandonaron el grupo en plena promoción del segundo álbum de Destiny’s Child, cuando triunfaban en las listas de venta de Estados Unidos y habían conseguido el #1 con el tema ‘Bills Bills Bills’. Tras dejar el grupo, inmediatamente se les buscó sustitutas: Farrah Franklin y Michelle Williams fueron las elegidas y aparecieron por sorpresa en el videoclip del tercer single, ‘Say My Name’, dejando a sus fans y en público en general en shock al ver que LeToya y LaTavia no estaban y a su vez formaban parte del grupo dos nuevas componentes. Tras el éxito de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, el grupo se tomó un respiro en el que sus integrantes emprendieron sus carreras en solitario y Michelle Williams fue la primera que publicó un disco. Heart to Yours fue el título del debut en solitario de Michelle, se puso a la venta en 2002 y en él se alejaba del R&B/pop de Destiny’s Child para adoptar un sonido Gospel y Soul, sus estilos musicales favoritos y los que más encajan con su personal voz. Comparándolo con los álbumes debut de sus compañeras, especialmente con Beyoncé, tuvo un mínimo impacto comercial sin embargo resultó un éxito en el componente Gospel de Billboard y en las radios cristianas americanas. Su segundo álbum Do You Know seguía la estela musical de «Heart to Yours» y también estaba encuadrado en el género Gospel, pero resultó menos exitoso que el primero, aunque tuvo gran rotación en las radios Gospel de Estados Unidos. 
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