Es innegable la importancia de Missy Elliott no sólo dentro del Hip Hop femenino sino en el mundo de la música en general, ya que estamos hablando de una de las raperas, compositoras y productoras más importantes de las últimas décadas. Missy Elliott debutó en el mundo de la música a finales de los años 90 y desde entonces ha publicado 6 álbumes de estudio (5 de los cuales lograron el top 10 en la lista americana) y desde el primer momento revolucionó el género por su inconfundible estilo, sus habilidades como compositora, su talento para hacer rimas y sus originales videoclips, que convirtieron a Melissa Elliott en una artista vanguardista y adelantada a su tiempo. Junto a su amigo de la infancia y habitual colaborador Timbaland, formaron uno de los tándems más sólidos y exitosos dentro del mundo del Hip Hop ya que produjeron canciones no sólo para Missy sino para algunos de los más importantes artistas de R&B y Hip-Hop y lanzaron al estrellato a jóvenes promesas como Aaliyah, Nicole Wray, Ginuwine o Tweet. Durante su larga trayectoria, Missy Elliott ha logrado numerosos éxitos como ‘Hot Boyz’, ‘Get Ur Freak On’, ‘Work It’ y ‘Lose Control’, que ocuparon el top 10 en la lista americana de singles y también consiguieron buena acogida en el resto del mundo, haciendo de Missy una de las raperas más importantes de todos los tiempos junto a Lil’ Kim o Eve. Su presencia fue solicitada por un gran número de artistas de R&B y Hip-Hop (y más tarde del mundo del pop) ya que el hecho de contar con Missy como artista invitada daba prestigio y era sinónimo de éxito en las listas de venta. Aunque su carrera musical ha sido una de las más sólidas y consistentes dentro del Hip Hop, su dos últimos álbumes de estudio observaron una importante caída en ventas y aunque fueron certificados platino en Estados Unidos, vendieron menos de un millón de copias. Su último álbum de estudio, «The Cookbook», publicado en el 2005, sólo contó con la ayuda de su habitual colaborador Timbaland en dos canciones y aunque recibió buenas críticas resultó menos popular y exitoso que sus anteriores álbumes. Llegaban malos tiempos para la legendaria rapera, sobretodo a nivel personal, ya que tras sufrir un accidente de tráfico por tener espasmos en sus extremidades le fue diagnosticada la enfermedad de Graves que provoca hipertiroidismo. Durante los siguientes años apenas podía trabajar y llevar una vida normal, por lo que se alejó del mundo de la música y una vez que los síntomas de su enfermedad se estabilizaron volvió a componer para ella y otros artistas e hizo pequeñas apariciones en videoclips de cantantes que solicitaban su presencia, como Fantasia, Faith Evans o Little Mix.

Durante estos últimos años han surgido numerosos rumores del regreso de Missy Elliott al panorama musical con su esperado séptimo álbum de estudio, sin embargo no fue hasta 2015 cuando lanzó su primer single tras 7 años de ausencia. El anticipo de su nuevo trabajo era ‘Where They From (WTF)’, que se trataba de un marchoso tema Hip Hop con gran componente electrónico producido por Pharrell Williams que resultó moderadamente exitoso en la lista de ventas americana. Tras ‘WTF’ llegó otro single, ‘I’m Better’, pero pasó el tiempo y seguimos sin tener nuevo álbum de Missy, sin embargo la rapera de 48 años nos sorprendió a todos el pasado 23 de agosto lanzando un EP con nuevas canciones, titulado Iconology. Aunque todos sus seguidores esperábamos un álbum completo, Missy Elliott nos ha presentado sólo 5 temas (en realidad son 4 canciones porque hay una versión a capella de uno de los temas) que suponen un aperitivo de su nuevo álbum de estudio. El mismo día que vio la luz Iconology, la rapera de Virginia desveló el videoclip del single presentación de este trabajo, llamado Throw It Back, en el cual Missy demuestra porqué es una de las artistas más vanguardistas y originales del panorama musical. ‘Throw It Back’ es un tema Hip Hop mid-tempo con influencia Trap en el que Missy repasa los logros de su glorioso pasado. Los otros temas de Iconology son ‘Cool Off’, el tema más up-tempo del EP, ‘DripDemeanor’, cuyo título hace referencia a su seudónimo Misdemeanor y cuenta con la colaboración de Sum1 y ‘Why I Still Love You’, un medio tiempo R&B/Soul producido por Timbaland en el que Missy desarrolla su faceta como cantante. Definitivamente las canciones de este EP no están a altura de su extenso repertorio, sin embargo no son un producto de baja calidad en absoluto (‘Throw It Back’ suena mejor que la mayoría de los temas de Hip Hop que se escuchan hoy en día en las radios americanas) y suponen un pequeño aperitivo hasta que llegue su nuevo álbum. Este EP llega en un momento muy especial para Missy Elliott ya que va a recibir un premio honorífico en los MTV Video Music Awards por su gran contribución a la música, destacando su importante aportación en materia de videoclips. Por tanto el lanzamiento de este EP no es del todo una sorpresa a lo Beyoncé sino que la legendaria rapera ha elegido muy bien el timing para coincidir con su presencia en los premios MTV. En definitiva, aunque «Iconology» se trate de un EP muy breve resulta un placer escuchar nueva música de Missy Elliott y más teniendo en cuenta que su último trabajo vio la luz hace 14 años. Puntuación: 7/10. 

Hace unos días se han cumplido 20 años del lanzamiento de Da Real World, el segundo álbum de estudio de la legendaria artista Missy Elliott. Este álbum me trae grandes recuerdos ya que varias de las canciones que aparecen en él fueron responsables de que me interesara por el R&B y el Hip-Hop, los cuales se convirtieron en mis géneros musicales favoritos desde entonces. «Da Real World» debutó en el #10 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos, al igual que Supa Dupa Fly, el álbum debut de la rapera nacida en Virginia. Las críticas hacia este álbum fueron positivas ya que los expertos musicales alabaron la producción de Timbaland, que resultaba muy innovadora y vanguardista para aquellos años, además de las habilidades para rimar de Missy Elliott y su versatilidad como rapera y cantante. «Da Real World» contenía una perfecta combinación entre Hip Hop y R&B, tenía un sonido más oscuro que el álbum debut de Missy y contaba con una larga lista de artistas invitados, como Eminem, su protegida Aaliyah, Da Brat, Lil Kim, Redman, Lil Mo o Beyoncé, en uno de sus primeros pasos en solitario fuera de Destiny’s Child.

El primer single lanzado del álbum fue She’s a Bitch, un tema Hip Hop up-tempo con gran componente electrónico que destaca por ser una de las primeras canciones que incluía la palabra ‘bitch’ no con un sentido peyorativo sino denotando a las mujeres fuertes, empoderadas y que no tienen miedo de decir lo que sienten. El futurista y espectacular videoclip de ‘She’s a Bitch’ fue dirigido por Hype Williams y costó dos millones de dólares de 1999, convirtiéndose en uno de los más caros de la historia de la música. Aunque era una de las canciones mejores del «Da Real World» y el single perfecto para presentar el álbum, She’s a Bitch no tuvo un gran impacto comercial y apenas ocupó la parte baja de la lista americana Billboard. Como segundo single, Missy ‘Misdemeanor’ Elliott eligió All n My Grill, un medio tiempo R&B en el que mostraba su faceta como vocalista y contaba con la participación de la cantante Nicole Wray, que aportaba las notas más altas a la canción, y el rapero Big Boi, perteneciente al dúo Outkast. Para el mercado europeo, se lanzó una versión diferente que incluía un rap en francés del artista MC Solaar, quien gracias a su flow más lento encajaba mucho mejor con la canción. ‘All n My Grill’ no sólo es una de mis canciones favoritas del álbum sino de toda la trayectoria musical de Missy Elliott. Este single superó el rendimiento comercial de ‘She’s a Bitch’ en Estados Unidos, donde fue top 20 en el componente R&B/Hip Hop de Billboard y también tuvo un buen desempeño en las listas de venta de Francia, Alemania y Reino Unido, sin embargo fue el siguiente single el que más éxito cosechó de los tres lanzados. Hot Boyz fue el primer tema de Hip-Hop que realmente me llamó la atención y gracias al que empecé a explorar en profundidad el Rap americano. En la versión del álbum, ‘Hot Boyz’ contaba únicamente con la participación de la cantante Lil Mo, pero fue lanzado en forma de remix con los raps adicionales de Eve y Nas. ‘Hot Boyz’ alcanzó el #5 en la lista americana, la mejor posición de Missy en Estados Unidos hasta el momento y permaneció en el #1 del componente Hot Rap Singles durante 18 semanas consecutivas, convirtiéndose en uno de los temas de Hip-Hop más exitosos del año. Sin duda un clásico de Hip-Hop que nunca pasará de moda.

En resumen, «Da Real World» fue una gran continuación a «Supa Dupa Fly», ya que es un álbum muy futurista, moderno y adelantado a su tiempo, cuenta con varias de las mejores producciones de Timbaland de toda su trayectoria, y además es el perfecto ejemplo de la estrecha relación que surgió entre el Hip Hop y el R&B a finales de los años 90, de la que Missy Elliott fue una de las precursoras. A este álbum le tengo un cariño especial porque fue el primer disco de Hip Hop que compré, gracias a él me aficioné a escuchar Rap americano y descubrí a una de las mejores artistas del género, Missy Elliott, quien no sólo es una gran rapera, sino también una magnífica compositora y productora musical, además de cantante. «Da Real World» es mi álbum favorito de Missy Elliott, aunque sus siguientes trabajos «Miss E… So Addictive» y «Under Construction» también se encuentran entre mis discos favoritos de Hip Hop de todos los tiempos. Cualquier canción de este álbum es mejor que lo que suena actualmente en las radios urbanas americanas. Temas imprescindibles: All n My Grill, Hot Boyz y She’s a Bitch. Puntuación: 8/10.