Es innegable la importancia del rapero canadiense Drake en el mundo de la música durante esta década, especialmente dentro del género Hip Hop. En junio de este año, Drake publicó su quinto álbum de estudio, titulado Scorpion, con el que logró su quinto #1 consecutivo en la listas de Estados Unidos y Canadá, demostrando que su carrera ha sido muy sólida desde sus inicios e incluso ha aumentado su éxito y popularidad durante estos últimos años. En Reino Unido y Australia, el álbum también ocupó la posición de honor, logrando el segundo #1 en las listas de ventas de ambos países. Scorpion es un álbum doble compuesto por 25 temas, donde la primera parte profundiza en el Rap mientras que la segunda incide en el sonido R&B, explora otros estilos como Dancehall o Bounce, y muestra sus habilidades como cantante. Drake ha compuesto todos los temas presentes en Scorpion y entre los productores implicados se encuentran sus habituales colaboradores Boi-1da, Noah «40» Shebib o Nineteen85, además de otros como No I.D. o Murda Beatz. El single presentación del álbum fue God’s Plan, un un tema Hip Hop perteneciente a la primera parte del álbum y que consiguió un tremendo éxito en Estados Unidos, donde lideró la lista de ventas durante 11 semanas consecutivas. God’s Plan trata temas como la fama, el dinero y el poder cosechados por Drake, una temática muy repetida dentro del álbum. El segundo single, Nice For What, pertenece a la 2ª parte del álbum y nuevamente logró un gran éxito en su nativa Canadá y en Estados Unidos, donde fue #1 y añadió otras 8 semanas más a Drake en la posición de honor, además destaca por el hecho de que reemplazó del #1 a su anterior single God’s Plan. Nice For What es un marchoso tema R&B y Bounce que samplea la famosa canción Ex-Factor de Lauryn Hill. El tercer single fue I’m Upset, un tema Rap en sentido estricto que anotó otro top 10 para Drake en Estados Unidos. Uno de los temas más llamativos del álbum ha sido sin duda el cuarto single, In My Feelings, un original y marchoso tema Dancehall y R&B en el que Drake muestra su faceta como cantante, habla de las mujeres que han pasado por su vida e incluso se atreve a dar sus nombres, y cuenta con la participación de las raperas City Girls (aunque no aparecen acreditadas como featuring). In My Feelings lideró la lista de ventas americana durante otras 11 semanas, ampliando el reinado de Drake en Billboard a 30 semanas durante 2018, superando a Usher en 2004. Las 25 canciones del álbum debutaron dentro del Hot 100 durante la primera semana a la venta de Scorpion debido a sus ventas digitales, incluso varias de ellas lograron el top 10 como «Emotionless», que debutó en el #8 y destaca por samplear el famoso tema Emotions de Mariah Carey o «Don’t Matter To Me», un tema R&B alternativo que contiene una colaboración póstuma de Michael Jackson.
En un año en el que el Hip Hop ha dominado la lista de ventas americana y se ha convertido nuevamente en el género más popular en Estados Unidos, gran parte de este mérito se le puede atribuir a Drake, cuya presencia ha sido máxima en las radios y listas de ventas, gracias a su exitoso álbum multiplatino respaldado por 3 singles #1, además de otros dos singles top 10. Drake rompió varios récords con Scorpion ya que el mismo día en que se puso a la venta fue certificado platino gracias a las ventas de los tres singles que lo precedieron (God’s Plan, Nice For What y I’m Upset) y también obtuvo las mayores cifras de streaming de un álbum en sólo día en las plataformas musicales de Spotify y Apple. Por todo ello podemos considerar a Drake como el artista de Hip Hop más importante del año. Además, el éxito de Drake ha demostrado que el verdadero Hip-Hop ha ganado la batalla a los nuevos «raperos» que han aparecido en los últimos meses, denominados como Mumble Rap (entre los que se encuentran por ejemplo el polémico Tekashi 6ix9ine), quienes aunque han aumentado su cuota de mercado durante este 2018 y han conseguido gran popularidad entre el público joven, no pueden competir con verdaderos artistas de gran talento como los veteranos Drake, Eminem, Lil Wayne o la joven promesa Cardi B, los cuales han triunfado durante este año, han conseguido el #1 con sus últimos trabajos y se han convertido en los raperos más importantes del 2018. En resumen, Scorpion es un buen álbum de Hip-Hop y R&B, donde podemos apreciar la versatilidad de Drake como rapero y cantante, sin embargo uno de los puntos en contra es la excesiva extensión del disco, ya que escuchar sus 25 temas resulta pesado y aburrido en ciertos momentos. Además no se observa ninguna novedad o evolución con respecto a su último trabajo Views, con el que resulta muy similar, y Drake empieza a mostrar un cierto desgaste como compositor. Puntuación: 6/10.
City Girls son un dúo de Hip Hop formado en Miami por las amigas de la infancia Caresha y Jatavia, más conocidas por sus nicknames Yung Miami y JT, que alcanzaron la popularidad gracias a su participación en el tema ‘In My Feelings’ de Drake, y aunque las voces de City Girls no están acreditadas como featuring, su aparición en dicho tema les dio una gran popularidad al liderar la lista de singles americana durante 10 semanas, además de aparecer en el videoclip de ‘In My Feelings’. Tras grabar varios temas que fueron incluidos en recopilaciones de música Hip Hop, City Girls lanzaron su álbum debut el pasado mes de mayo, aunque en realidad se trata de una mixtape compuesta por 16 temas bajo el título Period. La casualidad ha querido que tres meses después del lanzamiento de su mixtape, cuando City Girls empezaban a despuntar dentro del Hip Hop femenino, una de las dos componentes del dúo, JT, fue condenada a pasar dos años en prisión debido a un uso fraudulento de tarjetas de crédito. Este hecho, que podría haber enterrado abruptamente la promoción de la mixtape, no ha impedido que hayan seguido lanzando varios videoclips promocionales de temas de Period, que de manera muy inteligente tenían guardados bajo la manga. Queda claro que City Girls han tomado influencias de importantes raperas como Trina (también procedente de Miami), Khia o Lil Kim, algo que podemos notar en la temática de sus canciones, donde el sexo y el dinero son los temas más recurrentes, además del hecho de explotar su físico y mostrarse muy ligeras de ropa. City Girls han sido un gran descubrimiento en el mundo del Hip Hop femenino sin embargo no todo han sido halagos, ya que los expertos han criticado las habilidades de JT y Yung Miami como raperas por su falta de experiencia (apenas llevan rapeando un año) y varios de los temas que conforman Period podría considerarse relleno.
The Documentary, el álbum debut de The Game, fue publicado en 2005 bajo el sello discográfico de Dr. Dre, el cual no sólo le fichó en su poderosa discográfica sino que fue su mentor, el productor ejecutivo de su disco e imprimió su estilo West Coast Hip Hop en las canciones que produjo para el rapero de Compton. «The Documentary» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, acabó vendiendo más de 4 millones de copias en Estados Unidos y se convirtió en el soplo de aire fresco que necesitaba el género, además de ser el responsable de devolver al West Coast Hip Hop a una posición dominante que no tenía desde la década de los 90. El primer álbum de rapero californiano recibió buenas críticas de los expertos musicales, los cuales alabaron la magistral producción de Dr. Dre y el resto de colaboradores que participaron en el proyecto y por el hecho de revitalizar el sonido West Coast Hip-Hop, sin embargo criticaron las habilidades de Game como rapero y compositor. Tras las tensiones con 50 Cent (el cual le introdujo en su grupo G-Unit) debido a que Game no quiso formar parte de las rivalidades de Fifty con muchos compañeros de profesión, el rapero de Compton abandonó G-Unit y la discográfica de Dr. Dre, por lo que dejó de contar con el apoyo del legendario productor musical debido a su estrecha relación con 50 Cent. Tras el éxito de «The Documentary» y sus singles ‘How We Do’ y ‘Hate It Or Love It’ (los cuales ocuparon el top 5 en la lista Billboard) The Game empezó a trabajar en su segundo álbum de estudio, titulado Doctor’s Advocate y que vio la luz a finales de 2006. Pese a no contar con Dr. Dre en su nuevo disco, The Game volvió a trabajar con varios productores que participaron en «The Documentary» como Scott Storch, Kanye West o Just Blaze, además de Will.I.Am o J.R. Rotem, quienes trabajaron con Game por primera vez pero imprimieron el sonido West Coast Hip Hop que tanto deseaba incorporar el rapero de Compton a este álbum. Y así fue, ya que «Doctor’s Advocate» pertenecía a este sub-género musical nacido en la Baja California e incluso sonaba con mayor intensidad pese a no contar con Dr. Dre, quien fue el precursor de este sonido en los años 90. Sin embargo las referencias a su antiguo mentor y sus peleas con 50 Cent fueron constantes en este álbum, lo cual fue comentado de manera negativa en las críticas de los expertos musicales. 
The Documentary es el debut oficial de The Game en el mundo de la música, aunque previamente el rapero de California lanzó una mixtape que llamó la atención de varios productores de Hip Hop, entre ellos el legendario Dr. Dre, que viendo su enorme potencial se apresuró a ficharle en su discográfica y empezó a grabar canciones para su álbum debut. Jayceon Taylor, apodado The Game por ser un gran seguidor de la película del mismo nombre, nació en Compton, al sur de Los Ángeles, proveniente de una familia disfuncional de orígenes muy humildes y desde una temprana edad se asoció a bandas callejeras (o Gangs, como se llaman en la jerga local), se movió dentro del circuito de la droga e incluso se vio envuelto en un tiroteo donde fue herido de bala. The Game tuvo unos orígenes muy similares a los de 50 Cent (con quien el futuro le uniría casualmente) y ambos son la representación perfecta de «street credibility» ya que contaban con los ingredientes idóneos para convertirse en un artista de Rap de manual. Y así fue, ya que mientras se recuperaba del tiroteo que sufrió, The Game decidió grabar junto a su hermano un mixtape, el cual pasó por las manos de varios productores hasta que finalmente Dr. Dre le dio la oportunidad que cambiaría la vida al rapero de Compton. Una vez que The Game fue fichado por la discográfica de Dr. Dre, también fue incluido en el grupo G-Unit liderado por 50 Cent para darle una mayor popularidad a Game y hacer promoción previa al lanzamiento de su disco debut, como su aparición en varios videoclips de 50 Cent, es decir una estrategia de marketing perfectamente ejecutada que logró poner a Game en el mapa sin haber ni siquiera lanzado su álbum. 
«Digital Distortion» iba a ser el título del segundo álbum de estudio de Iggy Azalea con Team como single presentación, sin embargo tras la moderada respuesta comercial de dicho tema la publicación del álbum fue retrasada y la rapera siguió grabando temas para el sucesor de su debut «The New Classic», además de participar como jurado en el concurso musical X Factor Australia. En 2017, Iggy lanzó más singles que en su momento fueron catalogados como single presentación del inminente álbum, como Mo Bounce y Switch, pero tras el fracaso en las listas de venta de dichos temas, el futuro del disco quedó en entredicho. Ya en 2018, la rapera australiana fichó por una nueva discográfica y anticipó más detalles sobre su segundo disco de estudio como su título, «Surviving The Summer» y desveló el enésimo ‘single presentación’ de dicho proyecto, ‘Savior’, que se trataba de un marchoso tema dance-pop y Hip-Hop muy comercial que se alejaba de sus raíces y contaba con una gran parte cantada por Iggy. Pese a su gran potencial como single, debido a su naturaleza bailable y su pegadiza melodía, ‘Savior’ no recibió la respuesta comercial esperada y fracasó en las listas de venta de todo el mundo, lo cual no hizo sino poner las cosas más difíciles para el lanzamiento de su nuevo álbum. 
Como ya comenté recientemente, Cardi B se ha convertido en una amenaza real a la hegemonía de Nicki Minaj dentro del Hip Hop femenino, ya que en los últimos meses Nicki ha visto no sólo como la popularidad de la joven rapera del Bronx sube como la espuma y sus singles suenan sin cesar en las radios sino que le ha arrebatado el apelativo de “reina de las colaboraciones” que hasta entonces tenía la rapera de Trinidad debido a la multitud de artistas que han solicitado la presencia de Cardi en sus canciones, ya que añadir sus originales rimas es garantía de éxito. Por todas estas razones, Nicki ha decidido retrasar el lanzamiento de su inminente nuevo álbum en un intento de coincidir lo menos posible en los charts con Invasion of Privacy y dar un margen a que las ventas de éste comiencen a disminuir y no afecten negativamente al rendimiento comercial de Queen, el próximo disco de Nicki, que ha sido retrasado hasta el mes de agosto. El primer álbum de estudio de Cardi, fue lanzado en el mes de abril únicamente en formato digital (ha sido publicado en CD físico todavía) y debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en una de las pocas artistas femeninas de Hip Hop que logra este hito, algo que ni la gran Missy Elliott ha podido conseguir pese a su gran impacto en el mundo del Rap. Nicki Minaj sí que consiguió que sus dos primeros álbumes fueran #1 en Estados Unidos, aunque su último trabajo fue #2 en Billboard. Merece la pena destacar que la mayor parte de la promoción de su disco se ha realizado con una Cardi embarazadísima, quien dio un par de conciertos en el festival de Coachella, promocionó sin cesar su música en TV y sólo ha bajado el ritmo estas últimas semanas cuando ya está a punto de dar a luz su primer hijo (lo que sin duda denota una gran profesionalidad y una férrea ética en el trabajo por parte de la rapera de ascendencia dominicana). 
Durante los últimos meses Jennifer Lopez ha estado muy activa musicalmente hablando ya que ha lanzado varios singles en español, además de realizar varias colaboraciones con otros artistas. Como comenté en el anterior post de J.Lo, todavía no se sabe si va a publicar un álbum en español, en inglés o con canciones en ambos idiomas, ya que además de los singles que ha lanzado en nuestro idioma, también ha ofrecido nuevos temas en inglés, como ‘Us’. Apenas un mes después del lanzamiento del controvertido single ‘El Anillo’, que ha captado la atención del público por su original estribillo y su espectacular videoclip, J.Lo ha lanzado un nuevo single: el esperado tema Dinero, del que la cantante ya adelantó unos segundos en una actuación a primeros de año. ‘Dinero’ es una canción en inglés aunque cuenta con muchas palabras y frases en español, lo que la convierte en una canción bilingüe. Este tema cuenta con la colaboración de la rapera de moda, Cardi B, originaria del Bronx al igual que J.Lo, está producido por DJ Khaled, quien además actúa como hype-man (un término utilizado dentro del mundo del Hip Hop que identifica al rapero que intercala exclamaciones o frases dentro del tema) y entre los muchos compositores del tema se encuentra el cantante Mohombi. Dinero es un tema que fusiona Latin-pop con una base Trap y melodía de bachata, y según DJ Khaled y Jennifer Lopez, es un ‘money-making anthem’ (es decir un himno sobre la importancia del dinero y cómo hacer fortuna en el negocio de la música), que resulta un tema muy recurrente dentro del género Hip Hop. Merece la pena rescatar algunas de las frases de este tema, como el pegadizo estribillo ‘Yo quiero, yo quiero dinero… I just want the green, want the money, want the cashflow’, que resume la esencia de la canción o ‘Soy la princesa de San Juan Puerto Rico’, haciendo referencia a la ascendencia puertorriqueña de J.Lo. El rap de Cardi B también es una de las partes más interesantes, e impagables son las frases ‘Merengue to the money, Bachata to the bank’ o ‘Two bad bitches that came from the Bronx: Cardi from the pole and Jenny from the block’, en la que explica el origen de ambas artistas, procedentes del neoyorquino barrio del Bronx y hace referencia al pasado como stripper de Cardi y al famoso tema de Jennifer. Sin duda, ‘Dinero’ es uno de los temas más interesantes y originales de la temporada y tiene muchas posibilidades de convertirse en un hit en los próximos meses.
Realmente Nicki Minaj nunca se ido, ya que su presencia en los medios de comunicación, radios y videoclips ha sido constante desde sus inicios en el mundo del espectáculo, sin embargo no ofrece música nueva desde el 2017, cuando lanzó un trío de singles como anticipo de su nuevo trabajo discográfico, aunque su último álbum de estudio, The PinkPrint, fue publicado en 2014. Nicki Minaj se ha convertido en la artista femenina con más apariciones en el Hot 100 de la lista Billboard en toda la historia de la música, superando a la legendaria Aretha Franklin, sin embargo en el caso de la rapera, de sus 80 apariciones la mayoría son como artista invitada, es decir que no son canciones propias sino colaboraciones. Sin embargo no podemos restarle mérito a Nicki ya que su presencia ha sido tan solicitada que no ha habido semana en la que no haya sido noticia por su participación en nuevos temas, en los que sólo con aparecer su nombre ya aumenta la popularidad del tema y las reproducciones del videoclip en YouTube. Durante los últimos meses, la aparición de la rapera neoyorquina Cardi B ha hecho que Nicki Minaj haya perdido cierta notoriedad, debido a su desaparición en las redes sociales durante unos meses, la ausencia de música nueva por parte de la artista de Trinidad y el imparable éxito y popularidad que ha conseguido Cardi B, quien ha logrado convertirse en la segunda rapera en ocupar el #1 tanto en la lista americana de álbumes como la de singles, un hito que no ocurría desde hace 20 años cuando Lauryn Hill consiguió el mismo logro. Desde que irrumpió Cardi B en la escena musical no han cesado las comparaciones de la rapera del Bronx con Nicki Minaj, ya que ambas han supuesto un soplo de aire fresco en el Hip-Hop femenino y han atraído a un público más amplio debido a la imagen divertida, provocativa y llamativa de ambas, y por su gran presencia en las redes sociales, que se han convertido el mayor foco de publicidad y promoción para los artistas durante los últimos años. 
También se ha rumoreado durante los últimos meses que tanto Nicki Minaj como Trina habían retrasado el lanzamiento de sus respectivos nuevos álbumes debido al repentino éxito de Cardi B, quien dominaba las listas de ventas y podría restar protagonismo al regreso de ambas artistas. Lo cierto es que Trina ha retrasado indefinidamente su nuevo trabajo y Nicki ha esperado que Cardi B haya publicado su disco Invasion of Privacy para lanzar una semana más tarde su nueva música. En concreto, Nicki ha lanzado el mismo día dos singles como anticipo de su nuevo trabajo discográfico, sin fecha de lanzamiento ni título definitivo todavía. Dichos singles son Barbie Tingz y Chun-Li, dos marchosos temas Hip Hop en los que Nicki Minaj deja atrás su coqueteo con el dance-pop para centrarse en sus habilidades como rapera, aunque contienen un punto electrónico y up-tempo que los hace pegadizos y accesibles para las radio-fórmulas mainstream. El público ha estado dividido sobre cuál es su favorito de entre los dos singles, y personalmente yo me quedo con Chun-Li
Durante los últimos meses la artista de moda dentro del género Hip Hop ha sido sin duda la joven neoyorquina Belcalis Almanzar, más conocida por su nombre artístico Cardi B, quien para escapar de la pobreza y la violencia machista por parte de su ex-pareja decidió ganarse la vida como stripper para más tarde convertirse en un personaje muy popular en las redes sociales y participar en el reality show de moda dentro del colectivo afroamericano de Estados Unidos, ‘Love & Hip Hop’. Cardi B se ha ganado al público por su espontaneidad, su simpatía y su carismática personalidad, aunque también por sus controvertidos comentarios, su polémica conducta en dicho reality y su actitud sin pelos en la lengua. Desde sus inicios en el mundo de la música, Cardi B ha sido comparada con Nicki Minaj, ya que ambas comparten muchos puntos en común como su imagen provocativa o su fuerte personalidad y pertenecen a una nueva generación de artistas de Hip Hop femenino que han crecido escuchando a legendarias raperas como Trina, Lil’ Kim o Missy Elliott, de las cuales se han inspirado en gran medida. Durante los últimos años, en ausencia de figuras relevantes dentro del Rap femenino, Nicki Minaj ha ganado posiciones y se ha convertido en la reina de las colaboraciones y una de las artistas más respetadas e importantes dentro del Hip Hop femenino, por ello la aparición de Cardi B ha puesto en peligro la hegemonía de la rapera de Trinidad y Tobago. Debido a la competencia directa entre ambas artistas, desde un principio se ha rumoreado que estaban enfrentadas, aunque no ha sido confirmado ni desmentido por parte de ninguna de ellas.
