La presencia de Rita Ora en el panorama musical ha sido máxima durante los últimos años y no ha dejado de lanzar singles, sin embargo lo cierto es que su primer álbum fue publicado en el año 2012. La cantante de ascendencia albanesa ha tardado nada más y nada menos que 6 años en dar un relevo a «Ora». Tras numerosos retrasos, esta misma semana ha visto la luz el segundo álbum de estudio de Rita Ora, titulado Phoenix, que se trata de un trabajo que recoge todas las canciones que ha ido lanzando desde mediados del año pasado. Tras su primer álbum de estudio, Rita lanzó varios singles (como ‘I Wil Never Let You Down’ junto a Calvin Harris) sin embargo citó que su discográfica Roc Nation le impidió lanzar un nuevo álbum durante estos años, por lo que gracias a la famosa ley californiana ‘De Havilland’, al haber pasado 7 años desde el inicio de su contrato con Roc Nation, pudo desvincularse de la discográfica de Jay-Z. Una vez que fichó por Atlantic, lanzó en 2017 el single Your Song, un anodino tema electropop y dance-pop compuesto por Ed Sheeran y producido por Steve Mac que alcanzó el #7 en Reino Unido. Más tarde Rita Ora colaboró con Avicii en el tema Dance/House Lonely Together, que tuvo un gran impacto en la listas de ventas británica, donde fue #4. Cabe destacar que Lonely Together fue el último lanzamiento del famoso DJ sueco antes de su repentino fallecimiento el pasado mes de abril. El siguiente single lanzado fue Anywhere, un pegadizo tema electropop y dance-pop producido por el DJ Alesso. Más allá de su naturaleza bailable y desenfadada, Anywhere es una canción de amor sobre escapar con tu pareja a cualquier parte y dejar los problemas atrás. ‘Anywhere’ ha tenido una gran respuesta comercial en su Reino Unido natal, donde ha logrado el #2 en la lista de ventas. ‘Anywhere’ es uno de los mejores singles que ha lanzado Rita Ora durante su carrera y el single más acertado dentro de la promoción previa del álbum. Su espectacular videoclip, grabado en Nueva York, muestra a la cantante en diversas localizaciones de la ciudad luciendo numerosos cambios de vestuario y ha logrado un gran éxito en YouTube, donde ha alcanzado los 250 millones de reproducciones.
Tras el éxito de ‘Anywhere’, Rita Ora lanzó junto a Liam Payne (ex-componente de One Direction) el tema For You, perteneciente a la banda sonora de la tercera entrega de la película ’50 Sombras de Grey’. Este tema synth-pop encaja a la perfección con el estilo de la cantante de origen albano-kosovar y también forma parte de su nuevo álbum. Una vez que se anunció la fecha de publicación de «Phoenix», Rita Ora lanzó un nuevo single, Girls, cuyas letras hablan del empoderamiento femenino y cuenta con la participación de otras tres poderosas mujeres: la cantante británica Charlie XCX, la americana Bebe Rexha y la rapera de moda, Cardi B. Muchas expectativas fueron puestas en este tema (creían que sería el Lady Marmalade de esta década) sin embargo tuvo una tibia respuesta comercial y recibió muchas criticas del colectivo LGTB por sus frívolas letras sobre las relaciones entre las mujeres y el oportunista comentario de Rita, que se declaró bisexual. Tras este traspiés, Rita Ora lanzó Let You Love Me, con el que regresaba al sonido electropop que le ha acompañado en sus últimos temas. ‘Let You Love Me’ alcanzó el #4 en Reino Unido, demostrando que es una de las cantantes británicas más exitosas de los últimos tiempos, y también tuvo buena acogida en el resto del mundo, logrando el top 20 en Australia o Alemania. En este caso, Rita sí que acertó de pleno ya que junto a ‘Anywhere’ son los dos mejores singles que ha lanzado como anticipo del álbum.
«Phoenix» profundiza en el electropop con ciertos elementos dance-pop y R&B, a diferencia del sonido urbano que dominaba en su primer disco de estudio y cuenta con una extensa nómina de productores y compositores entre los que se encuentran StarGate, Steve Mac, Jimmy Napes o Ed Sheeran, aunque Rita también ha participado en la composición de varias canciones. «Phoenix» está formado por 12 temas en la edición estándar y 16 en la edición deluxe y precisamente en estos últimos 4 están algunas de las canciones más interesantes, como ‘Falling to Pieces’, un bonito tema electropop donde destaca el uso de trompeta al final de la canción, ‘Velvet Rope’ un original tema pop que habla de desamor y abandona la influencia electrónica del disco para incorporar elementos doo-wop, la balada ‘Soul Survivor’ o ‘Cashmere’, que cuenta con cierta inspiración R&B. De la edición normal (de la que ya conocemos la mayoría de canciones) destacan el marchoso tema dance-pop ‘First Time High’, uno de los temas más up-tempo del álbum o ‘Hell of a Life’, una balada que cuenta con una base electrónica y uso de guitarra eléctrica y destaca por el toque orquestal al final de la canción.
La táctica que están llevando a cabo últimamente muchos artistas británicos (como hicieron Dua Lipa o Jess Glynne con sus álbumes debut) es lanzar numerosos singles con anticipación a la publicación del álbum, pero de esta manera pueden correr el riesgo de perjudicar el rendimiento comercial del disco, ya que éste pierde el factor sorpresa y el interés por parte del público, al estar desvelada la mayor parte del contenido del mismo. Sin embargo desde la era digital y sobretodo desde del auge de las plataformas de streaming, los álbumes han perdido el peso que tenían en la era pre-digital en favor de los singles. «Phoenix» es un ejemplo perfecto de esta estrategia comercial, ya que de los 12 temas que conforman el álbum, el público ya conoce la mitad, por lo que su lanzamiento no ha generado un excesivo interés. Rita Ora tiene un gran carisma y simpatía y ha conquistado al público joven gracias a sus marchosas canciones, sin embargo su música está carente de una personalidad propia que le haga una artista diferente al resto, también en parte por la gran variedad de compositores y productores que participan en este álbum y hacen que su personalidad se diluya y ese es uno de los problemas a los que se enfrenta este trabajo.
En resumen, «Phoenix» es más parecido a una playlist de los temas que han sonado sin cesar en las radios estos últimos meses que un álbum centrado y cohesivo, sin embargo cuenta con varias canciones muy interesantes que hacen que merezca la pena darle una oportunidad al disco. Si te ha gustado «Expectations» de Bebe Rexha es muy posible que disfrutes con «Phoenix», ya que el estilo musical es similar y ambas cantantes son prácticamente intercambiables. Pese a todo, «Phoenix» supone un gran salto cualitativo con respecto su debut, un álbum que está sumido en el olvido y muchos de sus actuales seguidores apenas recuerdan, ya que fue lanzado hace más de 6 años, por lo que Phoenix podría ser su «segundo» primer álbum y con el que definitivamente ha resurgido cual ave fénix. A pesar de su irregular trayectoria, nadie puede negar el gran impacto que ha tenido Rita Ora en Reino Unido, donde ha logrado cuatro #1 en la lista de ventas y más de 10 singles top 10, convirtiéndose en una de las cantantes británicas más importantes de esta última década. Temas imprescindibles: Anywhere, Let You Love Me, First Time High, Falling to Pieces y Velvet Rope. Puntuación: 7/10.
Little Mix se han consolidado como uno de los grupos femeninos más importantes y exitosos de los últimos años y tras cuatro discos a sus espaldas, en vez de emprender carreras en solitario que podrían perjudicar el futuro del grupo, han decidido permanecer juntas y seguir lanzando nueva música, lo cual es la mejor decisión que podían tomar. El quinto álbum de estudio de Little Mix tiene por título LM5, cuyas siglas representan ‘Little Mix 5º álbum’, que suele ser el nombre tentativo que usan los artistas para denominar un proyecto musical todavía sin título, pero el grupo británico ha decidido llamar así a su nuevo trabajo discográfico. El single presentación del álbum ha sido Woman Like Me, un medio tiempo pop/R&B con influencia reggae que desde un principio recibió críticas por su parecido con el tema ‘Side to Side’ de Ariana Grande y Nicki Minaj (quien precisamente es la artista invitada en ‘Woman Like Me’). Este pegadizo tema que habla del empoderamiento femenino tuvo un desempeño discreto en las listas de ventas y debutó en el #5 en la lista británica, algo inusual para Little Mix ya que sus primeros singles suelen liderar la lista de ventas de su país, sin embargo se ha convertido en un auténtico grower y va ganando puntos conforme más lo escuchas, lo que unido a las presentaciones en directo del tema por parte del grupo en X Factor UK o en los recientes premios MTV EMA’s, aumentó la popularidad del single y logró subir hasta el #2 en el Reino Unido. ‘Woman Like Me’ no ha estado exento de polémica, ya que Little Mix se han visto envueltas de manera indirecta en la rivalidad entre Nicki Minaj y Cardi B. En los estadios iniciales de Woman Like Me, la demo de la canción fue enviada a ambas raperas para una posible colaboración, y cuando la tensión entre ambas era máxima, Cardi B desveló 
Durante los últimos años el reggaeton ha conseguido despuntar fuera de Latinoamérica gracias a artistas crossover como Shakira o Maluma, sin embargo 2018 ha sido definitivamente el año en el que este género se ha convertido en mainstream, ya que numerosos artistas latinos han logrado colocar sus canciones en posiciones muy importantes en las listas de ventas de países anglosajones, donde tradicionalmente las canciones de estilo Latin-pop no lograban mucho éxito. Artistas de reggaeton como J Balvin, Bad Bunny o Daddy Yankee han disparado su popularidad entre el público masivo y gracias a las numerosas colaboraciones que han realizado durante los últimos meses con cantantes muy diversos, su presencia ha sido máxima en las radios y plataformas musicales de todo el mundo. Además muchos artistas fuera de este género se han apresurado a incorporar ritmos tropicales y latinos a su música debido al auge que está viviendo el reggaeton. El efecto ‘Despacito’ ha hecho que artistas latinos plenamente consagrados como Ricky Martin, Enrique Iglesias, Jennifer Lopez o nuestra protagonista Thalía hayan incorporado el reggaeton a su habitual estilo y gracias a ello han conseguido abrirse a un público mucho más joven, que es el que consume este tipo de canciones. En su anterior álbum «Latina», Thalía ya empezó a introducir el sonido reggaeton en varios de los temas presentes, como por ejemplo ‘Desde Esa Noche’, el single presentación del disco, que contaba con la participación de Maluma y se convirtió en una de las canciones más populares del año 2016. Esta misma semana se ha puesto a la venta Valiente, el decimocuarto álbum de estudio de su larga trayectoria musical, que sigue los pasos de «Latina» y profundiza en el sonido reggaeton, el cual se hace protagonista del álbum aunque podemos también encontrar las baladas de estilo Latin-pop por las que es conocida Thalía sobretodo en el mercado latinoamericano. 
Como ya comenté en la crítica de I Cry When I Laugh, el primer álbum de estudio de Jess Glynne fue tremendamente exitoso, respaldado por 6 singles que lograron gran acogida en toda Europa (dos de ellos #1 en la lista británica) además de varias colaboraciones con otros artistas que también la llevaron a lo más alto del chart británico, lo que convirtió a Jess en la segunda artista británica femenina en tener 5 singles #1, empatada con Cheryl Cole, quien hasta entonces ostentaba el título. El primer disco de la cantante inglesa no sólo tuvo una gran respuesta comercial sino que recibió buenas críticas de los expertos musicales por sus habilidades como cantante y compositora, y le valieron numerosas nominaciones a premios incluyendo los Brit, e incluso consiguió un Grammy a mejor grabación Dance por el tema ‘Rather Be’. Durante los años siguientes al lanzamiento de «I Cry When I Laugh» Jess salió a la carretera a promocionar el álbum con varias giras de conciertos en las que recorrió Gran Bretaña e incluso viajó a las principales ciudades de Estados Unidos para presentar sus nuevas canciones, ya que su álbum debut logró entrar al top 30 de la lista americana, todo un logro para una artista británica novel. Debido a su gran talento, la presencia de Jess Glynne siguió siendo requerida por otros artistas, como el grupo inglés Rudimental, con quienes logró otro #1 en Reino Unido con el tema ‘These Days’. Además, Jess Glynne participó en la duodécima edición de X Factor UK como asesora de Cheryl Cole, quien era jueza en dicho concurso. 
Durante sus 4 primeros álbumes de estudio en solitario, la cantante Sophie Ellis-Bextor destacó por sus marchosas y bailables canciones de estilo dance-pop con gran influencia del sonido Disco. Sin embargo, para su quinto álbum de estudio, Wanderlust, la cantante inglesa dio un brusco giro musical y abandonó el dance-pop comercial al que siempre le habíamos asociado para adoptar un estilo ‘indie-pop’ y folk, con canciones más pausadas, íntimas e introspectivas que recordaban a sus inicios en el mundo de la música con su banda The Audience. «Wanderlust» marcó la transición de Sophie de princesa del pop británico a cantautora ‘indie’ alternativa. Dicho álbum fue #4 en la lista de ventas británica, obtuvo unas ventas considerables, recuperó parte de sus fans perdidos y recibió críticas muy favorables por parte de los expertos musicales que alababan la originalidad y madurez de este trabajo y el drástico cambio musical hacia el sonido folk/indie alternativo. En el año 2016, Sophie Ellis-Bextor regresó con su sexto álbum de estudio, titulado Familia, el cual seguía la estela musical de Wanderlust y volvía a centrarse en un estilo más folk/indie con un mayor uso de instrumentos en vivo y un sonido más orgánico, aunque con un toque más marchoso, optimista y alegre que en su anterior álbum, ya que la misma Sophie declaró que su nuevo álbum «Familia» es la hermana más extrovertida y divertida de «Wanderlust» y en este álbum se aleja de la fría Europa del Este hacia la soleada y cálida Latinoamérica. Tanto el artwork del disco como los videoclips promocionales están inspirados en la cultura tradicional mexicana, que ha influido de gran manera en Sophie durante la grabación de este trabajo, no musicalmente pero sí en el concepto, contenido y letras del álbum, el cual está influenciado por la imaginería tradicional de Mexico. Familia fue aclamado por la crítica, que lo consideró el mejor trabajo de la cantante sin embargo tuvo un moderado impacto comercial, entró a un discreto puesto #12 en la lista de ventas de Reino Unido y los singles no gozaron del respaldo de sus seguidores, pese a ser temas excepcionales y una exquisita muestra del contenido del álbum. 
En el año 2015, la cantante americana Ciara publicó su sexto disco de estudio, llamado Jackie en homenaje a su madre y en el que celebraba su femineidad. Este álbum vino después de haber sido madre por primera vez y tras su separación de Future, con el que estaba prometida pero debido a las infidelidades del rapero decidió terminar la relación. «Jackie» recibió críticas mayoritariamente positivas y algunos lo vieron como uno de los mejores álbumes de su carrera, sin embargo las ventas no acompañaron y resultó un fracaso comercial. «Jackie» supuso un traspiés con respecto al avance que había conseguido su anterior álbum «Ciara», ya que cuando su carrera estaba en caída libre, este trabajo discográfico supuso un punto de inflexión en su carrera debido a su moderado éxito y al single ‘Body Party’ con el que logró su mejor posición en años en la lista americana de sencillos. La atractiva cantante fue madre por segunda vez el año pasado fruto de su matrimonio con el jugador de fútbol americano Russell Wilson, con el que parece haber encontrado el amor finalmente. En este 2018, una Ciara totalmente recuperada de su segunda maternidad ha regresado al panorama musical con su nuevo single, Level Up, un enérgico híbrido dance-pop, electropop y urban-pop típico de Ciara, ya que la cantante suele lanzar o bien emotivas baladas R&B o potentes temas up-tempo como single presentación de sus álbumes. ‘Level Up’ es un auténtico club-banger pero detrás de su marchoso y trepidante ritmo se esconde una canción con trasfondo, ya que es un himno feminista y habla del empoderamiento de las mujeres («Be your own boss, love yourself, get up & dance, level up») aunque escuchando detenidamente las letras también podemos observar que Ciara lanza dardos envenenados a su ex-prometido Future. Aunque es un tema pegadizo, muy bailable y perfecto para los clubs, este tema ha recibido alguna crítica por su similitud con los temas up-tempo que suele lanzar Ciara, como ‘Gimmie Dat’ o ‘Got Me Good’. El videoclip de ‘Level Up’ es sencillo de contenido porque no tiene ningún argumento, pero resulta adictivo y espectacular porque muestra lo que mejor sabe hacer Ciara: realizar complejas coreografías luciendo su cuerpo tonificado, ya que la cantante de Atlanta es una talentosa bailarina. ¿Porqué Ciara no es la super estrella de la música que son Rihanna o Beyoncé, si cualidades no le faltan? Muchos aseguran que su música hace años que no cambia ni evoluciona y tras unos inicios muy influenciados por el sonido Crunk y el Hip-Hop se ha polarizado en dos tipos de canciones: baladas R&B y marchosos temas dance-pop (que le sirven como para lucirse como bailarina y mostrar su magnifico físico). Aunque Ciara tiene cualidades suficientes como para haber sido una auténtica estrella del pop/R&B, tras sus tres primeros álbumes su éxito comercial inició una espiral decreciente y su popularidad disminuyó en gran medida. Sin embargo, sus verdaderos fans entre los que yo me incluyo siempre hemos apoyado a esta gran artista. 
En el año 2001, la cantante británica Sophie Ellis-Bextor publicó «Read My Lips», su primer álbum de estudio en solitario, que incluía los éxitos ‘Murder on the Dancefloor’, el cual fue #2 en la lista británica de singles y ‘Get Over You’, que también tuvo una gran respuesta por parte del público europeo. El álbum alcanzó el #2 en la lista de ventas de Reino Unido y vendió más de 2 millones de copias en todo el mundo. «Read My Lips» estaba encuadrado dentro del sonido electropop, dance-pop y Disco y destacaba por su divergencia con respecto a la música indie y alternativa que hacía junto a su grupo The Audience. Su segundo trabajo discográfico, «Shoot From The Hip» no fue capaz de repetir el éxito de su álbum debut y tuvo un desempeño muy discreto en las listas de venta, ya que apenas ocupó el top 20 en Reino Unido. En 2007, Sophie publicó «Trip The Light Fantastic», su tercer álbum de estudio, el cual alcanzó el top 10 de la lista británica y contó con el éxito ‘Catch You’, que tuvo una gran respuesta por parte del público. Durante los años 2009 y 2010, la cantante inglesa realizó diversas colaboraciones con importantes Dj’s, como el dúo británico Freemasons en Heartbreak (Make Me a Dancer), un marchoso tema que combina dance-pop, Disco y House que recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por la maravillosa ejecución vocal de Sophie y su elegante producción. Este single gozó de una gran promoción por parte de la artista londinense y tuvo un buen rendimiento comercial en la lista de ventas de Reino Unido, donde ocupó el puesto #13. Unos meses más tarde, la cantante siguió colaborando con Dj’s como el francés Junior Caldera en el tema Disco/House Can’t Fight The Feeling. El siguiente single, anticipo de su nuevo trabajo musical, ya sin colaboraciones con otros artistas fue Bittersweet, un pegadizo tema dance-pop, House y Disco que recordaba a su hit ‘Heartbreak’ y no es casual el parecido ya que estaba producido por el dúo inglés Freemasons, responsables también de aquel tema. Bittersweet tuvo un rendimiento comercial moderado y fue #25 en la lista británica. Tras este single, Sophie realizó otra colaboración, en este caso con el Dj holandés Armin van Buuren en Not Giving Up On Love, que se trataba de un elegante y melódico tema Dance/Trance en el que Sophie declara que los sentimientos que tiene por su pareja son muy fuertes. 
El 2017 fue un año clave dentro de la carrera profesional de Bebe Rexha, ya que pasó de ser una cantante poco conocida por el público internacional a convertirse en una de las figuras más prometedoras del panorama pop. Hasta entonces la cantante de ascendencia albanesa había participado en varios temas que fueron hits en las listas de venta de todo el mundo como ‘Me, Myself & I’ del rapero G-Eazy o ‘Hey Mama’ de David Guetta (en los cuales no sólo puso la voz sino que participó como compositora) y había lanzado un par de singles que pasaron bastante inadvertidos, pero todavía no era un cantante conocida a nivel global. Sin embargo durante el año pasado lanzó dos EP que consiguieron atraer la atención de un público más amplio y siguió colaborando con varios artistas que quisieron contar con la talentosa cantante y compositora de ascendencia albanesa. La primera entrega de All Your Fault se puso a la venta en el mes de febrero y contó con el single I Got You, el cual tuvo un desempeño moderadamente exitoso en las listas de venta, obteniendo su primera entrada en el top 50 en Estados Unidos con un tema propio. Este pegadizo tema electropop con ritmos tropicales resulta altamente adictivo, lo que unido al éxito que logró su videoclip en YouTube (Bebe Rexha no ha dudado en explotar su imponente físico) la cantante empezó a ganarse un hueco importante en el panorama musical internacional. «All Your Fault Part 1» está formado por 6 temas de estilo pop, electropop y R&B con un importante sonido urbano y cuenta con las colaboraciones de los raperos G-Eazy y Ty Dolla Sign. 
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