La cantante Anastacia, nacida en Chicago con ascendencia alemana por parte de padre e irlandesa por parte de madre, desde pequeña estuvo relacionada con el mundo de la música y pese a sus continuos problemas de salud durante su adolescencia, trabajó como corista para varios cantantes y fue bailarina en videoclips de importantes grupos como Salt’n’Pepa. Desde un primer momento la cantante destacó por su inconfundible estilo y es ampliamente reconocible por su extensa colección de gafas de sol, su larga melena rubia, su pequeña estatura y su poderosa voz con matices negros, ya que en sus inicios era conocida como la ‘pequeña chica con enorme voz’. En el año 2000 vio la luz su álbum debut, titulado Not That Kind, el cual está formado por un ecléctico conjunto de canciones que incluyen funk, pop, R&B o Soul y en las que se aprecian una clara inspiración de sus ídolos de la infancia como Michael Jackson o Whitney Houston. Anastacia participó en la composición de los 12 temas que conforman el álbum y cuenta con la producción de importantes nombres de la industria musical como Louis Biancaniello, Sam Watters, Rick Wake, Carl Sturken o Evan Rogers, conocidos por trabajar con estrellas como Jennifer Lopez, Destiny’s Child o Rihanna entre otros. El single presentación del álbum fue I’m Outta Love, un enérgico tema Disco/funk producido por Louis Biancaniello, Sam Watters en el que Anastacia decide poner fin a una relación con un hombre que no es capaz de darle el amor que ella necesita y supone un auténtico himno de empoderamiento. ‘I’m Outta Love’ tuvo una gran rotación en las radios europeas y resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en Australia y fue top 10 en las listas de venta de Reino Unido, Alemania, Francia o España. Cabe destacar que en Estados Unidos este tema un impacto comercial mínimo y entró en la parte baja de la lista americana (el único single de Anastacia que conseguiría penetrar en la lista Billboard). Tras el gran éxito de su single debut, Anastacia lanzó como segundo sencillo el tema que daba título al álbum, Not That Kind, que se trata de un tema mid-tempo de estilo funk/Soul. Este tema no consiguió igualar el desempeño comercial del anterior single y apenas ocupó el top 10 en España y el top 20 en Francia y Reino Unido. Los siguientes singles lanzados fueron Cowboys & Kisses, una balada de estilo pop/rock y Country producida por Rick Wake en la que Anastacia relata la complicada relación tóxica que tiene con un ‘casanova’ que no atiende sus necesidades y Made For Lovin’ You, un marchoso tema funk/pop up-tempo que habla del amor incondicional que siente por su amante. El álbum «Not That Kind» resultó muy exitoso en las listas de venta de Europa, donde vendió más de 5 millones de copias y alcanzó el top 5 en Reino Unido, Australia, Italia o Alemania. Pese a ser americana, a Anastacia se le ha resistido el mercado americano desde el primer momento y sus álbumes no han gozado de demasiado apoyo por parte del público estadounidense. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran la poderosa balada ‘I Ask of You’, que recuerda el estilo de Whitney Houston o ‘Who’s Gonna Stop the Rain’, un fantástico medio tiempo R&B que habla de los obstáculos que se presentan en la vida e impiden encontrar la felicidad. En resumen, «Not That Kind» es uno de los álbumes debut más sólidos de la década del 2000 y el responsable de presentarnos a una de las mejores voces del panorama pop. Temas imprescindibles: I’m Outta Love, Who’s Gonna Stop the Rain, Made for Lovin’ You, Not That Kind y Love is Alive. Puntuación: 8/10.
Desde sus inicios en la música, Anastacia llamó la atención su poderosa voz con tintes Soul y sin conocerla muchos podrían pensar que detrás de sus canciones se encontraba una cantante afroamericana de curvas rotundas, pero nada más lejos de la realidad, ya que se trataba de una atractiva mujer blanca de melena rubia y llamativas gafas de sol. Apenas un año y medio después de su exitoso debut, la cantante americana publicó su segundo álbum de estudio, Freak of Nature, un título que reflejaba que su potente voz, su estilo inconfundible y su innegable carisma le convertían en un ‘monstruo de la naturaleza’. Para su segundo álbum, Anastacia se reunió con los productores que trabajaron en su anterior álbum (Louis Biancaniello, Sam Watters, Rick Wake) y crearon un conjunto de canciones encuadradas dentro del R&B, pop, Soul, funk y dance-pop. El single presentación del álbum fue Paid My Dues, un pegadizo tema mid-tempo pop/R&B con letras sobre una mujer fuerte e independiente que supera los obstáculos y que resultaba un auténtico himno de empoderamiento femenino. Este tema recibió buenas críticas y resultó un éxito en Europa, donde logró el top 10 en España, Italia o Francia. Para mostrar la variedad presente en el álbum, como segundo single fue lanzado One Day In Your Life, un tema Disco y dance-pop que recordaba a su single debut y en el que Anastacia describe una relación complicada con un hombre pero esta vez se siente fuerte como para pasar página de la relación. Gracias a una intensa promoción, ‘One Day In Your Life’ tuvo un rendimiento comercial positivo y alcanzó el top 10 en Australia, Alemania, España o Italia y fue el único single de la cantante que logró el #1 en el componente Dance de la lista americana Billboard. El tercer single lanzado fue Why’d You Lie to Me, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con letras feministas que guardaba similitudes con el estilo de Destiny’s Child. Como último single se lanzó You’ll Never Be Alone, una balada que habla sobre el amor y en la que Anastacia hace gala de su inmenso talento vocal. Entre los temas más destacados se encuentran ‘I Thought I Told You That’, un tema R&B en el que participa la cantante Faith Evans o ‘Overdue Goodbye’, que contiene ciertas influencias folk. «Freak of Nature» tuvo un buen desempeño comercial: alcanzó el #1 en Alemania, ocupó el top 10 en Reino Unido y fue top 40 en Estados Unidos, la mejor posición en la lista americana de toda su carrera. En resumen, «Freak of Nature» mantiene en gran nivel del álbum debut de Anastacia, se centra en el sonido R&B y continua con sus letras que la reafirman como una mujer fuerte, feminista y empoderada. Temas imprescindibles: Paid My Dues, One Day In Your Life, Why’d You Lie to Me, Overdue Goodbye y You’ll Never Be Alone. Puntuación: 7’5/10.
Después de varios singles fallidos que no lograron despuntar en la lista americana y tras su participación en el reality show ‘Love & Hip Hop: Atlanta’, la cantante Kimberly Michelle Pate, conocida artísticamente como K. Michelle debutó en el año 2013 con el álbum Rebellious Soul, que resumía perfectamente el espíritu de la cantante nacida en Memphis. Dentro del reality show Kimberly mostraba su arrolladora y carismática personalidad y su actitud ‘sin pelos en la lengua’, pero detrás de esa fachada encontramos a una artista sumamente talentosa que goza de una impresionante voz de soprano que le permite llegar a registros muy altos, además de una gran compositora y tocar varios instrumentos musicales, entre ellos el piano y la guitarra. «Rebellious Soul» está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro de los géneros R&B y Soul con ciertas Gospel y Hip Hop en los que trata temas como el desamor, las turbulentas relaciones con los hombres o el empoderamiento femenino. La cantante participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y contó con la producción de Eric Hudson, Pop & Oak o Troy Taylor entre otros. «Rebellious Soul» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes con 72 mil copias vendidas en su primera semana, una cifra positiva dentro del género R&B (que no suele mover unas ventas muy altas últimamente) y alcanzó el #1 en componente R&B/Hip-Hop de Billboard. Gracias a este álbum, K. Michelle consiguió el premio a mejor artista revelación de R&B en los Soul Train Awards. El primer single de «Rebellious Soul» fue V.S.O.P., una original balada mid-tempo Soul/R&B que contiene varios samplers (entre ellos ‘Very Special’ y la melodía de un famoso tema de Chi-Lites) y cuyas letras establecían un paralelismo entre la relación de K. Michelle con su amante y el Brandy V.S.O.P. (que es un grado de calidad superior del Brandy). ‘V.S.O.P.’ logró entrar en la parte baja de la lista americana y ocupó el top 40 en el componente R&B/Hip-Hop Songs de Billboard. El segundo single fue Can’t Raise a Man, una magistral balada en la que la cantante luce su potente voz y sus altos registros mientras expresa su frustración por lo complicado que resulta tener una relación con un hombre inmaduro y mentiroso. Entre los temas más interesantes de «Rebellious Soul» se encuentran ‘My Life’, un tema influenciado por el Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Meek Mill y en el que Kimberly habla de los esfuerzos y sacrificios que ha hecho en su vida para alcanzar sus objetivos o ‘Damn’, una emotiva balada producida por Eric Hudson en la que la cantante admite que se está enamorando de un hombre pero no es el momento de iniciar una relación porque necesita tiempo. Este álbum recibió excelentes críticas por parte de los críticos musicales por la impresionante ejecución vocal de K. Michelle y sus habilidades como compositora y es uno de los álbumes de Soul/R&B más sólidos de los últimos años. Temas imprescindibles: V.S.O.P., Can’t Raise a Man, Damn y My Life. Puntuación: 8/10.
Mary J Blige es una de las cantantes más destacadas dentro del panorama R&B/Soul americano y durante su larga trayectoria musical se ha ganado el respeto de la crítica y el público gracias a su excepcional talento vocal y su versatilidad como artista. Mary J Blige, conocida como la reina del Hip Hop Soul por fusionar los géneros R&B, Soul y Hip Hop, ha publicado 10 álbumes de estudio, con los que ha vendido más de 50 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en una de las cantantes afroamericanas más exitosas a nivel internacional y ha ganado varios premios Grammy y otros importantes galardones. Su último álbum, «My Life II… The Journey Continues», publicado en 2011, obtuvo unas ventas más bajas que las de sus anteriores discos, pero la cantante neoyorquina sigue demostrando que tiene una base de fans muy amplia y fiel que la sigue apoyando tras más de 20 años de carrera profesional. El pasado mes de octubre Mary J Blige publicó su primer disco navideño, titulado A Mary Christmas, el cual está compuesto por 12 temas tradicionales navideños producidos por el aclamado David Foster, entre los que destacan ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, ‘Little Drummer Boy’, ‘The First Noel’ o ‘The Christmas Song’. «A Mary Christmas» debutó tímidamente en el top 25 de la lista americana de álbumes, pero gracias a una intensa promoción de Mary en varios programas de TV o la tradicional encendida de luces del árbol de navidad de Rockefeller Center en Nueva York, el álbum ha repuntado en la lista Billboard y ha alcanzado el #10 en su octava semana a la venta, convirtiéndose en su undécimo top 10 en la lista americana y uno de los discos navideños más populares de la temporada. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran los duetos con Marc Anthony en ‘Noche de Paz (Silent Night)’, Jessie J en ‘Do You Hear What I Hear?’ o Barbra Streisand en ‘When You Wish Upon a Star’. El sencillo promocional con el que Mary ha presentado este disco es su rendición del clásico ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, del que también ha grabado un invernal videoclip. En resumen, «A Mary Christmas» es un álbum de corte clásico y tradicional, que destaca por su cuidada producción, su rica instrumentación y por su supuesto la magnífica ejecución vocal de Mary. Definitivamente Mary J Blige ha apostado por lo seguro y no ha arriesgado en exceso con este trabajo sin embargo es un trabajo elegante y más que digno que contiene una gran selección de clásicos navideños acompañados por la maravillosa voz de Mary J Blige. Uno de los puntos en contra del álbum es que no contiene ningún tema original. Puntuación: 7/10.
Un día después de su 32 cumpleaños, Britney Spears ha publicado su octavo álbum de estudio, titulado Britney Jean, que es como sus familiares más próximos le llaman en la intimidad y supone un reflejo del carácter personal y autobiográfico que tiene el álbum, algo que la cantante ha manifestado en varias ocasiones durante las entrevistas promocionales del disco. A excepción de dichas entrevistas concedidas a varios programas de TV tanto en Estados Unidos como en Europa, Britney no ha promocionado apenas este disco, ya que se encuentra preparando el show «Piece of Me» en Las Vegas, el cual empezará a finales de diciembre y se prolongará durante todo el 2014. Esta falta de promoción ha afectado sin duda al rendimiento comercial del álbumes y a los singles lanzados. El single presentación del álbum ha sido Work Bitch, un enérgico tema EDM producido por Will.I.Am en el que Britney habla sobre lo que se necesita para ser rico y famoso y anima al oyente a trabajar duro para conseguir todo lo que ella ha logrado. Sin apenas promoción ni ninguna actuación en directo de ‘Work Bitch’ por parte del Britney, este single no ha alcanzado el #1 que sí consiguieron otros primeros singles como ‘Womanizer’ o ‘Hold It Against Me’. Aún así, el single ha alcanzado el #12 en la lista americana y ha ocupado el top 10 en las listas de España, Reino Unido, Canadá o Francia entre otros.
En su primera mitad «Britney Jean» está formado principalmente por canciones up-tempo dentro del actual estilo EDM (música dance electrónica) y la segunda mitad baja el ritmo y encontramos varias baladas (algo de lo que carecía su último disco «Femme Fatale»), en las que Britney ha reflejado sus sentimientos tras la separación de su ex-novio, que tuvo lugar durante el proceso de grabación del disco. Wil.I.Am es el productor ejecutivo de este proyecto y también ha sido el responsable de la producción de la mayoría de los temas del álbum, con producción adicional de David Guetta, William Orbit, Dr. Luke, Diplo o Sebastian Ingrosso (componente de Swedish House Mafia). Este álbum ha recibido críticas muy variadas de los expertos musicales, ya que por una parte alaban que Britney haya co-escrito todas las canciones que componen «Britney Jean» (a diferencia de «Femme Fatale», en el que no participó en el proceso creativo) y se aprecie con más claridad su voz que en su anterior trabajo. La revista Rolling Stone, en una crítica positiva, han calificado a «Britney Jean» como «un álbum conceptual acerca de la soledad que vive una estrella pop». Sin embargo también ha recibido críticas negativas acerca de las letras de las canciones y de la producción del álbum, que no ofrecen nada nuevo ni original al panorama musical.
«Britney Jean» es un disco transicional, al igual que «Britney» lo fue en su momento (cuando la cantante dejó de ser una adolescente y pasó a ser toda una mujer) ya que marca su primer disco publicado desde que Britney ha entrado en la treintena y además de ser una estrella del pop, es madre de dos niños y se encuentra en una etapa completamente diferente de cuando empezó. Como segundo single se lanzó Perfume, una balada synth-pop de carácter mid-tempo influenciada por la música de los años 80 y compuesta junto a Sia cuyas letras hablan de los celos y las sospechas que se dan en una relación amorosa. ‘Perfume’ es sin duda una de las mejores baladas de su reciente discografía y destaca por la gran ejecución vocal de Britney, que demuestra que es mejor vocalista de lo que muchos piensan. Uno de los temas más interesantes de «Britney Jean» es ‘Alien’, la contribución de William Orbit al álbum y en cuyas letras Britney habla de sus sentimientos de soledad y admite que a veces se siente como un bicho raro. También merece la pena reseñar ‘Til It’s Gone’, un potente tema EDM producido por David Guetta o ‘Now That I Found You’, un original tema dance-pop con influencia del sonido Country, similar a ‘Hey Brother’ de Avicii.
En resumen, aunque «Britney Jean» es un álbum dirigido a las pistas de baile y contiene gran cantidad de temas para disfrutar y pasarlo bien, también resulta un trabajo muy personal en el que encontramos a una Britney que desnuda sus sentimientos y habla en primera persona de sus experiencias amorosas. Pese a contener un puñado de buenos temas, en su conjunto «Britney Jean» resulta claramente inferior a «Femme Fatale». Pese a sus evidentes fallos (como la decisión de dejar la entera supervisión del álbum a Will.I.Am y su producción machacona) «Britney Jean» es un disco digno y correcto que muestra un lado más personal que el ofrecido por la cantante en «Femme Fatale». Temas imprescindibles: Perfume, Alien, Work Bitch, Til It’s Gone y Now That I Found You. Puntuación: 7/10.
Britney Jean Spears nació el 2 de diciembre de 1981 en McComb, Mississipi, pero vivió su infancia en el pequeño pueblo de Kentwood, Lousiana. Britney Spears creció escuchando a Janet Jackson y Madonna, cuya influencia quedaría patente años más tarde en su música, imagen y puesta en escena de sus shows y conciertos. Tras participar en el Club Disney americano junto a otras estrellas del pop como Justin Timberlake o Christina Aguilera, Britney irrumpió en el mercado musical en 1998 con «…Baby One More Time», un tema que alcanzó el #1 en las listas de venta de todo el mundo y la catapultó a lo más alto del panorama pop. Este tema, producido por Max Martin, fue inicialmente ofrecido al grupo TLC, pero lo rechazaron y fue a parar a la joven cantante. Todavía era una adolescente inocente e ingenua cuando lanzo su primer disco, llamado también …Baby One More Time, que fue #1 en Estados Unidos y en otros muchos países, y llegó a vender 14 millones de copias en su país natal y más de 25 millones en todo el mundo, todo un record para una cantante recién llegada al panorama musical. Este single sigue manteniéndose después de 15 años como el mayor éxito de la cantante en toda su trayectoria. El videoclip del tema ha marcado historia dentro del mundo del pop y siempre será recordado por una Britney con coletas y vestida de colegiala. Tras el éxito del primer single llegaron ‘Sometimes’, que mostraba el lado más sensible y emotivo de Britney, y uno de los temas más marchosos del álbum, ‘(You Drive Me) Crazy’, que también gozaron de buena acogida en las listas de venta de todo el mundo. Como último single del album se lanzó la balada ‘From The Bottom Of My Broken Heart’ en Estados Unidos y Canadá y ‘Born To Make You Happy’ en el resto del mundo, que fue otro éxito para la cantante en Reino Unido, donde alcanzó el #1. Gracias a «…Baby One More Time», Britney Spears estuvo nominada a los premios Grammy como mejor artista revelación, pero le fue arrebatado el galardón por su ami-enemiga y rival Christina Aguilera.
Tras el inmenso éxito de su álbum debut, en el año 2000 Britney Spears publicó su segundo disco, Oops!… I Did It Again, que fue presentado por el tema que da título al disco y supuso otro hit para la cantante, logrando el #1 en más de 10 países. El álbum debutó en lo más alto en la lista americana con más de un millón de copias vendidas en su primera semana, convirtiéndose en el disco más vendido de la historia por una cantante femenina en su primera semana a la venta. En este disco Britney trabajó principalmente con Max Martin, creador de su exitoso …Baby One More Time. Max Martin fue el responsable de la mayoría de los temas de «Oops! I Did It Again», incluyendo el segundo y tercer single, ‘Lucky’ y ‘Stronger’, que también fueron un éxito en todo el planeta, ocupando puestos muy altos en las listas de venta. Como cuarto single se eligió la balada con influencias country ‘Don’t Let Me Be The Last To Know’ compuesta por Shania Twain, que se convirtió en el primer patinazo de Britney en las listas de venta. El álbum «Oops!… I Did It Again» resultó un éxito comercial, ya que superó los 10 millones de copias en Estados Unidos y los 20 en todo el mundo, y convirtió a Britney Spears una de las cantantes pop más importantes e influyentes del momento. El estilo musical de Oops! era similar al del primer álbum, pop y dance-pop en estado puro. Su imagen dulce e inocente todavía permanecía pero al convertirse en toda una mujer, Britney empezó a explotar su imagen sexy, algo que empezó a notarse en sus videoclips y actuaciones en directo.
El tercer álbum de estudio llegó en el año 2001 y se tituló simplemente Britney demostrando que en este disco podemos encontrar a la verdadera cantante, tal como es. Logró el #1 en la lista americana de álbumes y se convirtió en la primera cantante en conseguir que sus tres primeros discos debutaran en lo mas alto en la lista Billboard. El primer single del álbum atrajo la atención del público y causó gran polémica por la letra de la canción y por el cambio radical en el estilo musical. I’m a Slave 4 U, producido por The Neptunes, era un tema con estilo más urbano y menos pop, diferente a lo que habíamos escuchado de Britney hasta el momento. Además el videoclip fue también muy controvertido, donde Britney mostraba su lado más sexual y provocativo. Aunque resultó un éxito comercial, llegando al top 10 en prácticamente todos los mercados importantes, ‘I’m a Slave 4 U’ no logró posiciones tan altas como los primeros singles de sus dos primeros álbumes. En los siguientes singles, ‘Overprotected’ y la balada ‘I’m Not A Girl, Not Yet A Woman’ pudimos volver a encontrar a una Britney más pop y parecida a sus comienzos. En Estados Unidos, ambos singles no obtuvieron buenas posiciones en las listas de ventas, pero en el resto del mundo sí, por ejemplo en Reino Unido, donde ambos singles fueron top 5. Aunque más singles fueron extraídos de este disco, todos pasaron sin pena ni gloria en la lista americana, sin embargo lograron mejor acogida en el resto del mundo, como ‘Boys’, otro tema urban-pop producido por The Neptunes y acompañado de un videoclip espectacular o I Love Rock’n’Roll, el tema más rockero de Britney hasta la fecha, lanzado exclusivamente en Europa.
«Britney» se puede considerar un disco de transición entre los dos primeros y los siguientes, pues aunque siguió colaborando con Max Martin, su «padre musical», empezó a trabajar con otros productores fuera del mundo del pop como The Neptunes o Darkchild, que le dieron un toque mas moderno y urbano al disco. Este álbum destaca por el hecho de que Britney asumió más control en la parte creativa, co-escribiendo varias de las canciones del disco. Además su imagen pasó a ser más provocativa y sexy que en los anteriores discos. A pesar de que las ventas de este álbum disminuyeron en comparación a sus antecesores, todavía son cifras muy altas, ya que «Britney» superó los 5 millones de copias en Estados Unidos y más de 10 en todo el mundo. Durante la era «Britney», la cantante grabó su primera película, Crossroads, que fue un fracaso de crítica y se embarcó en la gira Dream Within a Dream, que la llevó por todo el mundo. En esos momentos Britney tenía una relación con su ex compañero del Club Disney Justin Timberlake, por aquel momento cantante del grupo N’Sync.
Tras un periodo de descanso, Britney Spears, ya convertida en la princesa del pop, regresó al mundo de la música en 2003 con su disco más maduro hasta la fecha, In The Zone. El estilo musical de este album cambió con respecto a los anteriores, ya que abandonaba el pop adolescente para adentrarse en la música electrónica, el dance y el urban-pop. La voz de Britney la encontramos sintetizada en varias de las canciones que componen el disco. Este álbum destaca por el hecho de que Britney dejó a un lado a su viejo colaborador Max Martin para trabajar con Bloodshy & Avant, R.Kelly, Tricky Stewart o Guy Sigsworth. Cuarto álbum de estudio y cuarto #1 en la lista americana: «In The Zone» sobrepasó el medio millón de copias en su primera semana a la venta en Estados Unidos y también tuvo buen recibimiento en el resto del mundo. El primer single del álbum fue ‘Me Against The Music’, un tema dance-pop con influencias urbanas que contaba con la colaboración de su admirada Madonna, con la que actuó previamente en los premios MTV y dejaron boquiabiertos a la audiencia por el beso entre ambas artistas.
‘Me Against The Music’ tuvo buena respuesta comercial en todo el mundo, pero fue el segundo single el que se convirtió en el tema más memorable del álbum. Toxic, de estilo dance-pop y electropop y con melodía Banghra, supuso la primera incursión de la cantante en este sonido que empezaba a ponerse de moda y con el que continuaría en sus siguientes trabajos. Además ‘Toxic’ fue el comienzo de la relación de Britney con los productores Bloodshy & Avant, los cuales siguieron trabajando de manera continua con la cantante en sus siguientes discos. ‘Toxic’ fue el primer top 10 de Britney Spears en Estados Unidos después de varios años, y logró todavía mayor éxito en el resto del mundo, ya que fue #1 en Reino Unido, Canadá, Australia o Irlanda. Además gracias a ‘Toxic’, Britney consiguó su primer premio Grammy en la categoría de mejor grabación dance. Como tercer single se eligió la emotiva balada ‘Everytime’ escrita por la propia Britney, que nuevamente fue un éxito en todo el mundo y se convirtió en uno de los temas favoritos de los fans. ‘Outrageous’ fue el cuarto single, un tema R&B producido por R.Kelly, cuyo lanzamiento fue cancelado por el accidente de rodilla que sufrió la cantante rodando el videoclip de la canción. Pese a que las ventas de «In The Zone» fueron más bajas que las de «Britney», los sencillos lanzados gozaron de un auténtico éxito, siendo una de las etapas de Britney Spears más exitosas a lo que a singles se refiere. Britney promocionó extensamente este disco con The Onyx Hotel Tour, una gira que fue exitosa pero muy polémica y llena de percances. Durante este tour, Britney y su marido Kevin Federline grabaron un reality show llamado «Britney & Kevin: Chaotic», que recibió malas críticas. En este DVD se incluyeron varias canciones originales.
En 2004, después de tan sólo 5 años de meteórica carrera musical, 4 álbumes de estudio y más de 50 millones de discos vendidos, la discográfica de Britney Spears reunió todos los singles de la cantante en un recopilatorio, llamado Greatest Hits: My Prerogative. El primer single fue el tema que da título al disco, ‘My Prerogative’, producido por Bloodshy & Avant, y que se trata de una versión del tema de Bobby Brown. Consiguió buena acogida en el mercado europeo aunque pasó desapercibido en la lista americana. En el videoclip de este tema aparece el que era su marido por entonces, Kevin Federline. Do Somethin’, otro de los temas inéditos del recopilatorio, fue lanzado como segundo single en Europa y Australia, donde tuvo buena acogida, pero no fue single en Estados Unidos. «Greatest Hits: My Prerogative» obtuvo una gran respuesta en todo el mundo y logró vender más 8 millones de copias. También se lanzó en versión DVD, con todos los videoclips de la cantante hasta la fecha. Britney no realizó ningún tipo de promoción para este álbum.
Tras el disco de grandes éxitos, Britney Spears se tomó un periodo de descanso en el que dio a luz a sus dos hijos: Sean Preston y Jayden James, y posteriormente se divorció de su marido Kevin Federline. En 2005, en ausencia de nuevo material, la discográfica de Britney decidió lanzar otro recopilatorio, esta vez con remixes de los mejores singles de su trayectoria. B In The Mix: The Remixes fue el título de este álbum, en el que importantes DJ’s remezclaron temas de la cantante. ‘And The We Kiss’ fue el único tema original de este disco, y de manera muy limitada y sin promoción, fue lanzado como single en algunos países. Las ventas de «B In The Mix» fueron muy reducidas. Durante esta etapa, únicamente supimos de Britney Spears por su vida privada y sus problemas personales, ya que la cantante tuvo un comportamiento errático y fue asediada por los medios de comunicación americanos.
Blackout fue el álbum publicado tras estos duros momentos sufridos por la cantante, se puso a la venta a finales del 2007 y destaca por el hecho de que Britney Spears no hizo promoción del mismo, solamente grabó los videos promocionales de los dos primeros de singles. «Blackout» fue el primer álbum de estudio de la cantante que no debutó en el #1 de la lista americana. Debutó en el #2 y las ventas han sido muy bajas en comparación a los trabajos previos de Britney. Hasta la fecha ha vendido un millón de copias en Estados Unidos y más de 3 millones en todo el mundo. «Blackout» destaca por ser un álbum más oscuro que los anteriores y domina el sonido electropop y dance-pop con un toque urbano. El single anticipo de Blackout fue Gimme More, que tuvo un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo a pesar de las malas críticas que recibió la actuación de Britney en los premios MTV del año 2007. El segundo single lanzado fue Piece of Me, en el que critica a la prensa y los paparazzis por la intromisión en su vida privada, también tuvo gran acogida en todos los mercados importantes, incluyendo el #1 en Irlanda y #2 en Reino Unido. El tercer single extraído fue ‘Break The Ice’, que pasó desapercibido en las listas de ventas. ‘Radar’ estaba planeado ser el cuarto single del álbum, pero finalmente se canceló su lanzamiento aunque entró en varias listas de ventas. Blackout recibió muy buenas críticas por parte de los expertos musicales por su moderno sonido y su producción y la revista Rolling Stone lo ha considerado como uno de los álbumes pop más influyentes de la historia de la música. En los premios musicales MTV del 2008, una Britney triunfante lograba llevarse varios premios por el videoclip de ‘Piece of Me’. Este fue el principio de una nueva etapa para Britney, que ya estaba totalmente recuperada de sus problemas personales y lucía una imagen más sana y saludable.
Womanizer fue el primer single de Circus, el sexto álbum de estudio de la princesa del pop. Este pegadizo tema, de estilo electropop y dance-pop, se convirtió un auténtico éxito en todo el planeta: llegó a lo mas alto de la lista americana Billboard, siendo el segundo #1 de la cantante en Estados Unidos. Además su videoclip generó gran atención mostrando a una Britney plenamente en forma, muy sexy e interpretando varios papeles. ‘Circus’, el tema que da título al disco, fue elegido como el segundo single, y también tuvo muy buena acogida, alcanzando el #3 en Estados Unidos y #2 en Canadá. ‘If U Seek Amy’ fue el tercer single y uno de los mas polémicos del disco, además supuso la vuelta de Britney Spears con Max Martin, el creador de sus mayores éxitos. Como broche final del disco se publicó ‘Radar’, originalmente perteneciente a Blackout, pero se incluyó nuevamente en Circus y se lanzó como cuarto single. En este álbum Britney Spears volvió un sonido más pop y dance-pop, participaron productores de la talla de Bloodshy & Avant, Danja o Dr.Luke y destaca por el hecho de volverse a unir con su viejo colaborador Max Martin. «Circus» contó con mas promoción por parte de Britney, ya que hizo presentaciones de ‘Womanizer’ en varios países europeos, Japón y Estados Unidos, y ello se vio reflejado en las ventas, que fueron superiores a las de Blackout y logró su quinto #1 en la lista de álbumes de Estados Unidos con más de 500 mil ejemplares en su primera semana a la venta. En marzo, la cantante se embarcó en su primera gira mundial en varios años, «The Circus: Starring Britney Spears», que recorrió de manera extensa Norteamérica, Europa y Australia y se convirtió en todo un éxito, siendo una de las giras mas recaudadoras del 2009 y la más exitosa en la carrera de la cantante, aunque recibió algunas críticas por el uso del playback en gran parte del concierto.
Una vez finalizado el Circus Tour, la discográfica de Britney decidió publicar un segundo disco recopilatorio llamado The Singles Collection, que recogía la mayoría de los singles de Britney, pero incidiendo en los temas mas dance-pop de sus últimos trabajos. «3», producido por Max Martin y Shellback, fue único tema inédito de este grandes éxitos y gozó de buena acogida en todo el mundo, aunque especialmente en Estados Unidos, donde se convirtió en su tercer #1 en la lista Billboard. The Singles Collection recibió menos promoción que su primer recopilatorio, «Greatest Hits My Prerogative» y eso se notó en las ventas, que fueron bastante bajas. Tras la gira Circus y su segundo grandes éxitos, Britney Spears entró en el estudio de grabación para trabajar en el que sería su séptimo álbum de estudio, que se lanzó a finales de marzo de 2011 tras el single anticipo ‘Hold It Against Me’. Este tema se convirtió en el cuarto #1 de la cantante en Estados Unidos, y el segundo en entrar directamente a lo más alto de la lista americana, todo un récord solo conseguido hasta ahora por Mariah Carey.
El título de su séptimo álbum de estudio, Femme Fatale, lo eligió Britney porque representa a un tipo de mujer fuerte, sexy y segura de sí misma. Este disco fue lanzado a finales de marzo y tuvo que ser adelantado al haber sido filtrado en internet todo su contenido. Aun así fue #1 en Estados Unidos, convirtiéndose en su sexto disco de estudio en conseguir esta posición, aunque las ventas en la primera semana de lanzamiento fueron bastante más bajas que las de «Circus». Britney promocionó dicho álbum con varias actuaciones en la televisión americana, donde interpretó los dos primeros singles del disco, Hold It Against Me, que fue #1 en la lista americana y Till The World Ends, el cual pese a no haber llegado al #1 en ningún país se ha convertido en uno de los singles recientes de Britney más exitosos, por su gran presencia en las radios y pistas de baile de todo el mundo, y se puede considerar el single más memorable de «Femme Fatale». Compuesto por Kesha, Max Martin y Dr. Luke, ‘Till The World Ends’ alcanzó el #3 en la lista de americana, recibió críticas muy positivas de los expertos musicales y logró el premio MTV al mejor videoclip pop. Tras el éxito de los dos primeros singles, Britney se embarcó en su nueva gira por Estados Unidos, el Femme Fatale Tour, que recibió muy buena acogida por parte de los fans y los expertos musicales, por su gran espectáculo y por cantar en directo, algo que no hizo durante el Circus Tour y que fue muy criticado. El tercer single ‘I Wanna Go’, también tuvo buena acogida y supuso el tercer top 10 single de «Femme Fatale», algo que no ocurría desde el primer disco de la cantante. Su video, divertido y con guiños a películas famosas, ha sido uno de los más valorados de Britney. Tras un parón veraniego, la cantante continuó su gira por tierras europeas, que no visitaba desde el «Circus Tour» y aprovechó para grabar en Londres el video de su nuevo single ‘Criminal’, el cuarto de «Femme Fatale». En este álbum, Britney volvió a trabajar con su productor de siempre, Max Martin y con Dr. Luke, quienes se convirtieron en los productores ejecutivos del disco y crearon la mayor parte de las canciones que lo componen, además de la producción adicional de Darkchild, Stargate o Will.I.Am.
En el año 2008 vio la luz The Fame, el primer álbum de estudio de Lady Gaga, el cual se convirtió en el epítome del sonido electropop del aquella época y resultó un inesperado éxito en todo el mundo gracias a singles de la talla de ‘Poker Face’ o ‘Just Dance’, que ocuparon las primeras posiciones de las listas de venta de todo el mundo y catapultaron a la cantante americana a la cima del panorama pop. Un año más tarde se publicó una reedición del álbum, llamada The Fame Monster, que albergaba otro de sus mayores éxitos como ‘Bad Romance’ y disparó la popularidad y fama de Lady Gaga. Tras una maratoniana gira alrededor de todo el mundo, en 2011 llegó su esperado segundo álbum, Born This Way, el cual está formado principalmente por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del electropop, synth-pop y el dance-pop al igual que «The Fame», pero se diferencia de su predecesor en que tiene un sonido más experimental y resulta más variado musicalmente al incorporar elementos rock, Techno, Disco, House o Heavy Metal. El responsable de la mayor parte de su primer álbum, RedOne, volvió a trabajar con Lady Gaga en «Born This Way», sin embargo su presencia en este álbum se reduce en favor de otros productores como Fernando Garibay y DJ White Shadow, que se encargan del grueso del álbum. El segundo trabajo de la cantante neoyorquina trata temas como el individualismo, el feminismo, la igualdad y libertad de las personas e incorpora referencias religiosas y personajes bíblicos como María Magdalena, Jesucristo o Judas Iscariote. «Born This Way» alcanzó el #1 en las listas de ventas de prácticamente todos los países donde fue publicado y superó los 6 millones de copias alrededor del mundo, unas cifras altas pero inferiores a los 15 millones de «The Fame». En Estados Unidos despachó más de un millón de copias en su primera semana a la venta, las cifras más altas desde «The Massacre» de 50 Cent y convirtió a Lady Gaga en la quinta cantante femenina de la historia que vendía más de un millón en su primera semana (tras «Oops!… I Did It Again» de Britney Spears entre otras).
El single presentación del álbum fue Born This Way, un tema electropop y dance-pop producido por Fernando Garibay y DJ White Shadow que habla del amor propio y quererse a uno mismo tal como es y resulta un himno de auto-empoderamiento y apoyo a las minorías más desfavorecidas y la comunidad LGTB. ‘Born This Way’ recibió críticas principalmente positivas por su pegadizo ritmo, su naturaleza desenfadada y sus letras empoderadoras, sin embargo algunos expertos musicales tacharon el tema de poco original y lo compararon con ‘Express Yourself’ de Madonna, con el que guarda numerosas similitudes de tempo, estilo y temática. ‘Born This Way’ alcanzó el #1 en más de 20 países de todo el mundo, supuso el tercer #1 de Lady Gaga en la lista americana y superó los 8 millones de copias digitales y físicas, convirtiéndose en uno de los singles más vendidos del año y la cuarta canción más exitosa de Lady Gaga por detrás de ‘Poker Face’, ‘Bad Romance’ y ‘Just Dance’. Como segundo single del álbum se lanzó Judas, un enérgico tema dance-pop y electro-House producido por su habitual colaborador RedOne, quien imprimó un sonido similar al de otras de sus creaciones como ‘Bad Romance’, con el que guarda cierto parecido y comparte muchos ganchos vocales. ‘Judas’ cuenta con unas letras autobiográficas que hablan de una mujer enamorada que ha sido traicionada por un hombre (de ahí su título, perteneciente al discípulo que traicionó a Jesucristo) y destaca por el acento jamaicano que adopta Lady Gaga durante los versos de la canción. ‘Judas’ fue incapaz de repetir el tremendo éxito del anterior single sin embargo logró un buen rendimiento comercial y alcanzó el top 10 en las principales listas de venta.
El tercer single lanzado fue The Edge of Glory, un tema dance-pop y synth-pop con influencia Disco producido por Fernando Garibay cuyas letras hacen referencia a los últimos momentos de vida y están inspiradas en la reciente muerte de su abuelo. ‘The Edge of Glory’ recibió elogios por parte de los críticos y se convirtió en el tercer single top 10 del álbum en la lista americana. Como cuarto single se lanzó You and I, una balada pop/rock y Country producida por Robert ‘Matt’ Lange (ex-marido de Shania Twain) que destaca por su uso prominente de guitarra electrica y se trataba del único momento relajado del álbum. ‘You and I’ recibió una nominación a mejor actuación vocal pop en los premios Grammy y alcanzó el #6 en la lista americana. El último single lanzado fue Marry the Night, un enérgico tema dance-pop y synth-pop con influencia House que habla de pasarlo bien mientras sales de marcha y rinde homenaje a la escena musical neoyorquina. Entre mis temas favoritos se encuentran ‘Hair’, un pegadizo tema dance-pop y Disco producido por RedOne que habla de tomar tu estilo personal (en este caso tu peinado) como seña de identidad y expresión de libertad, ‘Bloody Mary’, un tema electropop de carácter mid-tempo que habla del pasado de Lady Gaga como estudiante católica, hace referencias a personajes bíblicos como María Magdalena y contiene cantos gregorianos o ‘Electric Chapel’, un potente tema electro-rock y dance-pop que describe la necesidad de sentirse seguro como paso previo para encontrar el amor.
En resumen, «The Fame» fue uno de los álbumes debut más sólidos de un artista pop de los últimos tiempos por su cohesivo conjunto de canciones y su magnífica selección de singles. «Born This Way» no lograr alcanzar su gran nivel y resulta demasiado excesivo y rimbombante, sin embargo destaca por ser un trabajo más experimental, arriesgado y muestra una gran evolución musical por parte de Lady Gaga. Uno de los puntos a favor del álbum es la versatilidad y talento vocal de Stefani Germanotta y su capacidad de reinvención. Temas imprescindibles: Judas, Born This Way, The Edge of Glory, Marry the Night, Electric Chapel y Bloody Mary. Puntuación: 7’5/10.
Dentro de cada generación surgen unos pocos artistas que destacan por encima del resto por su talento como cantantes, compositores y sus habilidades para el baile y espectáculo. Una de ellas es sin duda Lady Gaga, quien se convirtió en mi gran descubrimiento del año 2008. Mucho antes de que despuntara a nivel mundial y se convirtiera en una estrella del pop, Stefani Joanne Germanotta comenzó como bailarina en clubs y más tarde como cantante en pequeños bares de Nueva York hasta que fue descubierta por el cantante Akon, quien le ayudó a encontrar una discográfica. Luego conectó con varios DJ’s y productores como RedOne con los que empezó a grabar temas para su álbum debut y fueron clave en el éxito que conseguiría más adelante. Entre los artistas que inspiraron a la cantante de ascendencia italiana se encuentran estrellas del ‘glam rock’ como David Bowie, míticos grupos como Queen y artistas como Madonna, de los cuales Lady Gaga se ha influenciado tanto en su imagen como en su estilo y música. En verano del 2008 vio la luz el álbum debut de Lady Gaga, titulado The Fame, el cual está encuadrado dentro del electropop, el synth-pop y el dance-pop (con ciertas influencias R&B y Disco) y compuesto por la propia cantante bajo la producción de RedOne y Rob Fusari. Fue precisamente el productor musical Rob Fusari (pareja de la cantante durante la grabación del álbum) quien le puso el apodo de Lady Gaga, inspirándose en la canción ‘Radio Ga Ga’ de Queen. Como su nombre indica, «The Fame» contiene letras sobre la obsesión de Lady Gaga por alcanzar la fama y conseguir poder y dinero, pero también trata temas como el sexo, el feminismo, salir de fiesta y las relaciones con los hombres. Teniendo en cuenta que su primer single tardó meses en alcanzar el éxito, el álbum debutó en unas posiciones muy discretas en las listas de venta, aunque finalmente acabó alcanzando el #1 en Reino Unido (donde vendió más de tres millones de copias), Alemania o Canadá y el top 5 en España, Francia o Australia. En Estados Unidos debutó en un discreto #17 en la lista americana con unas escasas ventas y tras fluctuar por la lista durante meses, alcanzó el #2 un año más tarde gracias al lanzamiento de su re-edición. En tierras americanas «The Fame» fue certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias. En todo el mundo ha superado los 15 millones, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos tanto de la década del 2000 como del 2010. «The Fame» recibió 5 nominaciones a los premios Grammy (incluyendo álbum del año), de las que ganó en la categoría de mejor álbum electrónico/Dance y mejor grabación Dance por ‘Poker Face’.
El single presentación del álbum fue Just Dance, un marchoso tema electropop y dance-pop producido por RedOne que habla sobre salir de marcha, beber y pasarlo bien en el club y destaca por haber sido compuesto por Lady Gaga, Akon y RedOne en apenas 10 minutos. Aunque su presencia es prescindible y olvidable, lo cierto es que ‘Just Dance’ cuenta con la participación del cantante Colby O’Donis como artista invitado al final de la canción. ‘Just Dance’ fue elogiado por los expertos musicales por su naturaleza desenfada y sus pegadizas letras y fue nominado a los premios Grammy ‘Just Dance’ es el perfecto ejemplo de ‘sleeper hit’ (canción que en un principio no cuaja entre el público pero con el tiempo se convierte en un éxito) ya que tras su lanzamiento sólo obtuvo cierta repercusión en los componentes Dance de la lista americana hasta que debutó en la parte baja del Hot 100 y tras un lento ascenso, cinco meses después alcanzó el #1 y se mantuvo en lo más alto durante tres semanas consecutivas. También logró triunfar alrededor del mundo y fue #1 en Reino Unido, Canadá y Australia. El single debut de Lady Gaga acabó vendiendo más de 10 millones de copias digitales y físicas y pasó a formar parte de las canciones más exitosas de todos los tiempos. Como segundo single se lanzó Poker Face, un potente tema electropop y dance-pop producido por RedOne y de características similares a su predecesor pero con un sonido más oscuro, cuyas letras hacen referencia al sexo con metáforas referentes al juego y las apuestas en los casinos. El adictivo estribillo de ‘Poker Face’, su pegadizo ritmo y el robótico gancho «ma ma ma ma» fue aclamado por los críticos musicales, quienes lo consideraron uno de los mejores singles del año y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó a mejor grabación Dance. ‘Poker Face’ resultó otro ‘sleeper hit’ para la cantante nacida en Lower East Side (Manhattan) y siguiendo los pasos de ‘Just Dance’, fue escalando posiciones en la lista americana hasta alcanzar el #1, donde sólo permaneció una semana en la posición de honor al ser desplazado por Black Eyed Peas. En el resto del mundo resultó un auténtico éxito y alcanzó el #1 en más de 20 países. Con ventas superiores a los 14 millones de copias por ‘Poker Face’ y 10 millones por ‘Just Dance’, Lady Gaga aparece por partida doble en la lista de canciones más vendidas de la historia de la música.
El tercer single lanzado fue LoveGame, un tema synth-pop y electropop con cierta influencia R&B producido por RedOne cuyas letras hablan de la atracción y posterior encuentro sexual con un extraño en un club y destaca por incorporar el término ‘disco stick’ (un eufemismo para el miembro masculino usado por Gaga en el álbum). ‘LoveGame’ fue incapaz de repetir el tremendo éxito de sus predecesores sin embargo tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 5 en Estados Unidos, Canadá, Francia o Australia. ‘LoveGame’ habla de sexo, amor y fama, por lo que representa a la perfección la esencia del álbum y es una de las canciones por las que siento especial predilección ya que la considero una de las joyas de «The Fame». El videoclip de ‘LoveGame’, grabado en el metro de Nueva York, representa la escena ‘underground’ nocturna y el estilo de vida neoyorquino. Como cuarto single se lanzó Paparazzi, un tema electropop de carácter mid-tempo producido por Rob Fusari que describe a Gaga como una acosadora que persigue a alguien para llamar su atención y se enamore de ella, pero representa la incesante búsqueda de la fama y el éxito por parte de la cantante. ‘Paparazzi’ recibió buenas críticas por la ejecución vocal de Lady Gaga y demostró que su éxito no era flor de un día ya que nuevamente ocupó las primeras posiciones en las listas de venta de todo el mundo: alcanzó el #1 en Alemania, fue top 5 en Reino Unido, Australia o Canadá y top 10 en Estados Unidos. De manera muy limitada en algunos países se lanzó como single Eh Eh (Nothing Else I Can Say), un tema mid-tempo synth-pop (quizás el tema más pop ‘en sentido estricto’ del álbum) que relata la búsqueda de una nueva pareja tras una ruptura sentimental y resulta uno de los temas más desconocidos de Gaga por parte del público y que menos veces ha sido interpretado en directo.
Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó como sencillo promocional ‘Beautiful Dirty Rich’, un tema de estilo dance-pop y synth-pop muy ochentero producido por Rob Fusari que habla de los comienzos de Lady Gaga como artista ‘underground’ en Nueva York y fue candidato a segundo single, pero su lanzamiento se canceló a favor de ‘Poker Face’. Entre mis temas favoritos de «The Fame» se encuentran ‘Boys Boys Boys’, un bailable tema dance-pop y synth-pop producido por RedOne en el que Gaga expresa su adoración por los chicos malos de aspecto rockero, ‘Paper Gangsta’, un oscuro tema synth-pop y R&B de carácter mid-tempo en el que Gaga relata que no quiere salir con el típico niño rico que utiliza el dinero para ganar el amor de su pareja o ‘Disco Heaven’, el tema más up-tempo del álbum y que cuenta con sonido Disco. En mi opinión, «The Fame» está formado por un conjunto muy sólido de temas dirigidos a las pistas de baile y es el epítome del sonido electropop que resurgió a finales de la década del 2000 y se consolidó durante la siguiente década. Lady Gaga, con su inconfundible estilo, su versatilidad como artista y su derroche de originalidad, no ha dejado de ser imitada por muchas artistas desde su aparición en el mundo de la música. Desde el primer momento que escuché ‘Just Dance’ pasó a ser una de mis canciones favoritas y «The Fame» se convirtió en uno de los álbumes preferidos de aquella época, por ello le guardo un cariño especial. Temas imprescindibles: Poker Face, Just Dance, Paparazzi, LoveGame, Paper Gangsta, Money Honey, Boys Boys Boys y Disco Heaven. Puntuación: 8’5/10.
La promoción previa al lanzamiento de un álbum mediante entrevistas y actuaciones por parte de un artista resulta fundamental para que el nuevo trabajo discográfico sea conocido por el gran público y el artista en cuestión vuelva al primer plano de la actualidad. En el caso de que el cantante haya estado fuera del panorama musical durante un largo tiempo todavía es más importante realizar una intensa promoción. Este es el caso de Céline Dion, quien pese a ser una artista plenamente consagrada y conocida por todos, ha estado un largo periodo de tiempo ‘desaparecida’ y sin publicar nueva música. En realidad esto no es del todo cierto, ya que desde el lanzamiento de «Taking Chances» en 2007, la cantante canadiense ha realizado una gira mundial, ha publicado un disco en francés y ha iniciado su segunda residencia en Las Vegas con el show «Celine», pero teniendo en cuenta que hace 6 años que no publica nueva música en inglés, ha tenido que realizar una intensa promoción de su nuevo álbum en programas de TV tanto en Estados Unidos como en Europa para poner en conocimiento de todos que ha regresado al panorama musical. En noviembre vio la luz el undécimo álbum en inglés de Céline Dion, titulado Loved Me Back to Life, el cual está formado por baladas y medios tiempos pop/R&B que cuentan con la composición y producción de importantes nombres de la industria musical como Sia, Tricky Stewart, Eg White, Ne-Yo o Babyface entre otros. Este álbum marca una gran divergencia con respecto al estilo musical de su anterior álbum en inglés, «Taking Chances» (el cual se adentraba en el sonido pop/rock y contaba con varias canciones up-tempo) ya que profundiza en el sonido R&B/Soul y hace uso del registro más bajo de su voz. «Loved Me Back to Life» ha logrado una buena acogida por parte del público, confirmando porqué Céline Dion es una de las cantantes femeninas más importantes de la historia de la música. El álbum debutó en el #1 en su nativa Canadá, fue #2 en Estados Unidos, #3 en Reino Unido y ocupó el top 10 en las principales listas de venta, con ventas superiores al millón y medio de copias a nivel mundial (unas cifras notoriamente inferiores a las de «Taking Chances»).
El single presentación del álbum, Loved Me Back to Life, fue interpretado por Céline Dion durante la promoción del álbum y nos permitió observar que la voz de la cantante sigue estando en plena forma, aunque para este trabajo ha optado por cantar con un registro más bajo y un tono de voz más raspado. ‘Loved Me Back to Life’ es una poderosa balada pop/R&B compuesta por Sia en la que Céline habla del poder curativo y sanador del amor. Este tema, uno de los más sobresalientes del álbum, ha obtenido buenas críticas y gracias a su promoción en el programa X Factor de Reino Unido ha ocupado el #14 en la lista británica de singles, una de sus mejores posiciones. En el resto del mundo ha tenido un impacto inferior y ha ocupado el top 40 en Francia, Alemania o Canadá, aunque cabe destacar que Céline siempre se ha caracterizado por ser una artista que vende más álbumes que singles. Otros de los temas más destacados del álbum son ‘Somebody Loves Somebody’, el tema más up-tempo y que sería un gran candidato como nuevo single, la versión de ‘Water And a Flame’ de Daniel Merriweather y Adele, la poderosa balada ‘Breakaway’, ‘Incredible’, una bonita balada R&B a dúo con Ne-Yo o ‘Save Your Soul’, uno de los temas más rítmicos. El álbum incluye varias versiones que Céline interpreta en su reciente residencia de las Vegas, como ‘Overjoyed’ a dúo con Stevie Wonder o ‘At Seventeen’ de Janis Ian.
El álbum iba a ser titulado originalmente «Water and a Flame» (como una de las canciones presentes), sin embargo el compositor del tema, Daniel Merriweather, criticó a Céline por no darle su crédito como autor cuando mencionó el tema en una de las entrevistas promocionales, por lo que la cantante decidió cambiar el título de dicho trabajo. En «Loved Me Back to Life» encontramos una Céline Dion renovada y más acorde a los tiempos que corren, ya que este álbum cuenta con sus clásicas baladas pero incorpora un toque más moderno (como el sonido dubstep) que le permite a la cantante estar vigente en un panorama musical en el que muchas de sus competidoras tienen 20 años menos. En resumen, «Loved Me Back to Life» es uno de los mejores álbumes de la temporada dentro del formato ‘adult contemporary’ y una gran adición al extenso y magnífico catálogo musical de Céline Dion. Temas imprescindibles: Loved Me Back to Life, Somebody Loves Somebody, Breakaway, Incredible y Save Your Soul. Puntuación: 7’5/10.
El 2009 fue uno de los años más complicados en la vida de Rihanna ya que a principios de año fue agredida por su entonces novio Chris Brown durante la fiesta de los premios Grammy. Este episodio de violencia causó gran conmoción entre el público y acaparó numerosos titulares de la prensa, por lo que la vida privada de ambos cantantes estuvo en el punto de mira durante aquel año. A finales de ese año llegó el cuarto álbum de la cantante de Barbados, Rated R, el cual estaba marcado por este incidente y resultaba un trabajo de naturaleza oscura con letras marcadas por un tono de enfado que se alejaba del componente alegre y bailable que tenían sus anteriores trabajos. «Rated R» recibió buenas críticas de los expertos musicales, tuvo unas ventas notoriamente inferiores a las de «Good Girl Gone Bad» pero contó con los hit singles ‘Russian Roulette’ y ‘Rude Boy’. Desde sus inicios Rihanna se ha caracterizado por su agilidad a la hora de publicar álbumes y exactamente un año después de «Rated R» vio la luz su quinto álbum de estudio, Loud, con el que volvió a dar un giro a su música y nos sorprendió con un trabajo que nada tenía que ver con el anterior ya que resultaba más bailable, alegre y positivo. «Loud» está encuadrado dentro del pop/R&B al igual que sus anteriores trabajos, aunque encontramos ciertas influencias pop/rock, Hip Hop o reggae y está formado principalmente por temas dance-pop de naturaleza bailable y varios medios tiempos R&B. Para la creación del álbum Rihanna se reunió nuevamente con sus habituales colaboradores StarGate (responsables de muchos de sus éxitos anteriores) además de otros productores como The Runners, Tricky Stewart, Soundz o Polow da Don entre otros y cabe destacar que la barbadense sólo participó en la composición de tres de los temas presentes. «Loud» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes con las cifras más altas de venta de su carrera hasta la fecha y superó el millón y medio de copias en tierras americanas. En el resto del mundo obtuvo un gran éxito: alcanzó el #1 en Canadá o Reino Unido y el top 5 en Australia, Francia o Alemania y acabó vendiendo más de 8 millones de ejemplares a nivel global, convirtiéndose en su segundo álbum más exitoso tras «Good Girl Gone Bad».
El single presentación del álbum fue Only Girl (In the World), un marchoso tema dance-pop producido por StarGate que resultaba similar a su hit single ‘Don’t Stop The Music’ (también bajo la producción del dúo noruego) y en cuyas letras Rihanna demanda más atención por parte de su pareja. Este single recibió buenas críticas por su nueva dirección musical, su naturaleza bailable y la ejecución vocal de Rihanna y en el terreno comercial resultó un auténtico éxito y ocupó el #1 en más de 10 países de todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, Australia y Reino Unido. El segundo single lanzado fue What’s My Name, un tema electro-R&B de carácter mid-tempo y sonido caribeño que cuenta con la colaboración del rapero canadiense Drake, con el que Rihanna estuvo relacionada sentimentalmente durante aquella época. Aunque no resultó tan exitoso como su predecesor, ‘What’s My Name’ alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en Canadá. Como dato curioso, ‘What’s My Name’ ocupó el #1 en la lista de singles de Estados Unidos dos semanas antes de que lo hiciera ‘Only Girl’, el primer single, un hecho que nunca se había producido en la lista americana hasta la fecha. Como tercer single se lanzó S&M, un enérgico tema dance-pop y electropop producido nuevamente por StarGate que causó gran controversia por sus letras sexuales de alto voltaje y su temática sobre sadomasoquismo. Este tema fue lanzado más tarde en forma de remix junto a Britney Spears y logró llegar al #1 en Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer single consecutivo de «Loud» en liderar la lista americana. En el resto del mundo ‘S&M’ tuvo un éxito similar al de ‘Only Girl’ y fue #1 en Australia o Canadá y top 5 en Reino Unido, Francia, España o Alemania.
Como cuarto single internacional se lanzó Man Down, un tema reggae compuesto por la propia Rihanna y cantado con acento caribeño en cuyas letras la cantante es una fugitiva que dispara a un hombre enfrente de una multitud y posteriormente confiesa a su madre que se arrepiente de haberlo hecho. Este tema destaca por regresar al sonido reggae de sus orígenes (similar al del álbum «Music of the Sun») y resultó un acierto como single ya que es una de las mejores canciones del álbum. Como último single se lanzó California King Bed, una balada mid-tempo pop/rock con uso prominente de guitarra eléctrica producida por The Runners que habla del deterioro de una relación hasta producirse la ruptura. Este tema destaca por la magnífica ejecución vocal de Rihanna y fue considerada una de las mejores baladas de su carrera. ‘California King Bed’ tuvo un desempeño comercial positivo para ser el quinto lanzamiento de «Loud» (sexto en Estados Unidos, ya que se lanzó como sencillo ‘Raining Men’) y ocupó el top 10 en Reino Unido, Alemania o Australia y el top 40 en Estados Unidos. El álbum incluye una nueva versión de ‘Love The Way You Lie’, el tema de Eminem en el que colaboró Rihanna y que fue lanzado unos meses antes de la publicación de «Loud». Esta balada Hip Hop recibió excelentes críticas por parte de los expertos por la participación de la cantante en el tema y se convirtió en un éxito al alcanzar el #1 en las listas de venta de más de 10 países.
Aunque se lanzaron como singles las mejores canciones del álbum, merece la pena ser reseñados ‘Fading’, un tema mid-tempo pop/R&B producido por Polow da Don en el que Rihanna habla de la distancia entre ella y su su pareja que provoca que su relación de desvanezca o ‘Complicated’, un tema electropop y dance-pop producido por Tricky Stewart cuyas letras hacen referencia a un hombre que resulta difícil amarle. Sin duda «Loud» destacó por su acertada selección de los singles y se convirtió en una de las eras más exitosas de Rihanna, que expandió su fama y popularidad en todo el mundo y se consagró como una super estrella del panorama musical. Este álbum está compuesto por un breve pero sólido conjunto de temas que marcan una divergencia con respecto al sombrío pero notable «Rated R» ya que devuelven el lado más bailable y alegre de la cantante. Sin duda «Loud» es uno de los mejores álbumes de toda la discografía de Rihanna y mi segundo favorito por detrás del magnífico «Good Girl Gone Bad». Temas imprescindibles: Man Down, Only Girl, What’s My Name, California King Bed, S&M y Fading. Puntuación: 8/10.
El grupo británico Sugababes ha pasado por varios cambios de integrantes desde el 2000, año en que publicaron su primer álbum, pero pese a las muchas controversias alrededor de ellas, se han convertido en uno de los grupos femeninos más famosos y duraderos de los últimos años. El estilo musical de Sugababes se puede encuadrar dentro del pop, pero con importantes influencias de R&B, Soul y la música electrónica. ‘Overload’ fue lanzado como single debut de Sugababes cuando todavía eran unas adolescentes y tuvo bastante éxito en Reino Unido y otros países europeos. Su álbum debut, llamado One Touch,recibió elogios de la crítica por la gran madurez de las jóvenes cantantes, que sólo contaban con 16 años cuando grabaron el álbum, pero participaron activamente en el proceso creativo del álbum, componiendo la mayoría de las canciones presentes, entre ellas el precioso tema soul y R&B ‘Run for Cover’, lanzado como segundo single pero que no tuvo tanta repercusión en las listas de ventas. Este álbum fue el primero y último para Siobhan, quien abandonó el grupo debido a las diferencias entre ellas y al presión de la fama. Mutya y Keysha, las otras dos componentes originales, siguieron adelante con el proyecto y se incorporó al grupo Heidi Range.
El segundo álbum de estudio de Sugababes, llamado Angels With Dirty Faces,ya con Heidi como componente, tuvo gran impacto en las listas de ventas con casi un millón de copias vendidas en Reino Unido. Destacaron los dos primeros singles: ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en la lista de ventas británica. Stronger y Shape fueron los siguientes singles del disco y lograron el top 10 y top 20 respectivamente. Su tercer álbum llamado Three siguió cosechando éxitos en Reino Unido, el resto de Europa y Australia, los mercados más importantes para Sugababes. El marchoso ‘Hole in the Head’ fue el primer single y consiguió nuevamente llegar al #1 en Reino Unido. ‘Too Lost in You’, una emotiva balada, fue elegido como segundo single y apareció en la banda sonora de la película Love Actually y ‘In The Middle’ fue el tercer tema extraído de «Three», que anotó otro top 10 al grupo. Como último single se lanzó la balada «Caught In a Moment», que tuvo una peor acogida que sus predecesores.
En 2005 regresaron con Taller In More Ways, su cuarto álbum de estudio y el primero que consiguió llegar al #1 de la lista británica de álbumes. El primer single fue ‘Push the Button’, un marchoso tema dance-pop y electropop, que se convirtió en el sencillo más exitoso de Sugababes hasta el momento, alcanzando el #1 en Reino Unido e Irlanda y el top 5 en Australia y varios países de Europa. ‘Ugly’ fue el segundo single extraído del álbum y fue top 10 en la lista británica. En mitad de la promoción de este álbum, Mutya, una de las voces principales de Sugababes, decidió abandonar el grupo y pese al shock que este hecho produjo entre los fans, rápidamente se le encontró sustituta, Amelle, que regrabó varios de los temas del álbum. El primer single y video en el que apareció Amelle fue ‘Red Dress’, que también gozó de popularidad en Reino Unido. El último single del disco fue la balada ‘Follow Me Home’, que logró la peor posición del grupo en la lista de ventas británica hasta la fecha.
A pesar de lo contradictorio que podía parecer publicar un grandes éxitos tras el reciente cambio de una de las integrantes de un grupo, esto sucedió. Amelle no regrabó los antiguos temas de Sugababes, sino que permanecieron con las voces originales de Mutya y Siobhan, y solamente aparece su voz en «Red Dress» y los dos temas inéditos del recopilatorio, que fue titulado Overloaded: The Singles Collection, en homenaje al primer single del grupo. El tema electropop «Easy» fue uno de los dos inéditos del disco y el único single que se extrajo, logrando otro top 10 para Sugababes en el Reino Unido.Menos ‘Run For Cover’ y ‘Follow Me Home’ (los dos temas menos exitosos del grupo) todos los singles de Sugababes se encuentran en este recopilatorio.
Tras «Overloaded», Sugababes entraron en el estudio de grabación para trabajar en su quinto disco de estudio y el primero con Amelle. El título de este disco es Change, y ciertamente supuso un cambio en las integrantes y cambio de sonido, ya que en este nuevo trabajo adoptaron el estilo electropop y pop/rock. El primer single fue ‘About You Now’, que tuvo un tremendo éxito en Reino Unido, logrando permanecer en el #1 durante 4 semanas y convirtiéndose en el single más vendido del grupo en la lista de ventas británica (sobrepasando a ‘Push The Button’). También tuvo gran popularidad en otros países como Irlanda y Alemania. Los siguientes singles, ‘Change’ y ‘Denial’ no tuvieron tan buena acogida, aunque alcanzaron el top 20 en la lista inglesa. Las ventas del álbum fueron más bajas que las de los dos anteriores, pero aun así superó el medio millón de copias en Reino Unido. En 2007 lanzaron su sexto álbum de estudio, Catfights and Spotlights, título que hace un guiño a las famosas peleas que según la prensa tienen las integrantes del grupo. Este disco, de estilo funk y R&B con influencias del sonido Motown, fue un fracaso de ventas y apenas contó promoción por parte del grupo. El single presentación ‘Girls’ tuvo cierto éxito en Reino Unido sin embargo ‘No Can Do’, el segundo single, pasó desapercibido para el público.
Tras la decepción que supuso su anterior disco, Sugababes viajaron a Estados Unidos para trabajar en su nuevo álbum, en el que contaron por primera vez con importantes productores y compositores internacionales como Bruno Mars, Stargate, RedOne o Fernando Garibay. El primer single de Sweet 7 fue ‘Get Sexy’, en el que adoptaron un sonido electropop y dance-pop que se alejaba del antiguo sonido del grupo. Fue #2 en la lista británica y tras la promoción de este single, de manera tan repentina como extraña, Keisha Buchanan, otra de las fundadoras de Subababes, decidió abandonar el proyecto, dejando al grupo sin ninguna de las miembros originales. Muchos se preguntaron qué sentido tenía seguir llamando Sugababes a un grupo que ya no tiene nada que ver con lo que era hace 9 años ni conserva ninguna componente original. Tras la marcha de Keisha pronto se le buscó sustituta, que resultó ser Jade Ewen, una cantante que participó en Eurovisión por Gran Bretaña y durante su escasa permanencia en el grupo, se lanzaron otros dos singles más: ‘About a Girl’ y ‘Kear My Kiss’. «Sweet 7» recibió críticas muy negativas por parte de los expertos por su falta de originalidad y no tener nada que ver con el estilo habitual del grupo y tacharon al álbum de estar compuesto de un frío y calculado dance-pop sin personalidad.
Aunque la historia de este grupo y todos los cambios que ha sufrido parece un auténtico culebrón (el equivalente británico a Destiny’s Child), Sugababes han logrado gran respeto como grupo, siendo uno de los más exitosos y duraderos de todos los tiempos en Reino Unido, ya que la mayoría de grupos femeninos desaparecen tras un par de discos, sin embargo Sugababes han conseguido cinco #1 en UK (‘Freak Like Me’, ‘Round Round’, ‘Hole In The Head’, ‘Push The Button’ y ‘About You Now’) y unas ventas superiores a 5 millones en todo el mundo. Hoy en día, Sugababes está disuelto como grupo y las tres componentes originales se han vuelto a unir formando el grupo Mutya Keisha Siobhan.