City Girls son un dúo de Hip Hop formado en Miami por las amigas de la infancia Caresha y Jatavia, más conocidas por sus nicknames Yung Miami y JT, que alcanzaron la popularidad gracias a su participación en el tema ‘In My Feelings’ de Drake, y aunque las voces de City Girls no están acreditadas como featuring, su aparición en dicho tema les dio una gran popularidad al liderar la lista de singles americana durante 10 semanas, además de aparecer en el videoclip de ‘In My Feelings’. Tras grabar varios temas que fueron incluidos en recopilaciones de música Hip Hop, City Girls lanzaron su álbum debut el pasado mes de mayo, aunque en realidad se trata de una mixtape compuesta por 16 temas bajo el título Period. La casualidad ha querido que tres meses después del lanzamiento de su mixtape, cuando City Girls empezaban a despuntar dentro del Hip Hop femenino, una de las dos componentes del dúo, JT, fue condenada a pasar dos años en prisión debido a un uso fraudulento de tarjetas de crédito. Este hecho, que podría haber enterrado abruptamente la promoción de la mixtape, no ha impedido que hayan seguido lanzando varios videoclips promocionales de temas de Period, que de manera muy inteligente tenían guardados bajo la manga. Queda claro que City Girls han tomado influencias de importantes raperas como Trina (también procedente de Miami), Khia o Lil Kim, algo que podemos notar en la temática de sus canciones, donde el sexo y el dinero son los temas más recurrentes, además del hecho de explotar su físico y mostrarse muy ligeras de ropa. City Girls han sido un gran descubrimiento en el mundo del Hip Hop femenino sin embargo no todo han sido halagos, ya que los expertos han criticado las habilidades de JT y Yung Miami como raperas por su falta de experiencia (apenas llevan rapeando un año) y varios de los temas que conforman Period podría considerarse relleno.
El primer single extraído de Period fue Where The Bag Up, un tema mid-tempo de estilo Southern Hip Hop que habla de dinero y strip-clubs en el que queda patente la influencia de Trina en estilo de rapear de City Girls. Sin duda ‘Where The Bag Up’ es una de las mejores canciones del mixtape y ha obtenido un buen recibimiento por parte del público, ya que su videoclip ha superado los 5 millones de reproducciones en YouTube y ha obtenido buenas cifras de streaming en plataformas musicales como Spotify. El segundo single, I’ll Take Your Man, es otro de los temas más destacados de Period y en él, las dos componentes de City Girls sacan todas sus armas de mujer y declaran que no dudarán en robarte a tu hombre. Este tema también ha sido muy popular en las plataformas de streaming y ha superado los 9 millones de reproducciones en YouTube. Pese al encarcelamiento de JT, City Girls no han parado de lanzar videoclips para promocionar su música, como ‘Tighten Up’, en el que las chicas hablan de tener sexo durante el periodo, ‘Sweet Tooth’, uno de los temas más up-tempo o ‘Period (We Live)’, en el que se puede apreciar una cierta influencia latina en la producción del tema debido a la procedencia de ambas chicas. Cabe destacar que para ser unas recién llegadas al panorama musical, la calidad de los videoclips de City Girls es muy alta y no tienen nada que envidiar a los de artistas plenamente consagrados.
Las 16 canciones que forman Period apenas superan los dos minutos pero es de agradecer que sólo aparezca la participación de un artista invitado, ya que en la actualidad la música Hip Hop está llena de innecesarias colaboraciones que no suelen aportan nada al tema en cuestión. Aunque las habilidades para rimar de JT y Yung Miami estén lejos de las de leyendas del Rap como Missy Elliott, Eve o Trina (algo lógico, ya que llevan muy poco tiempo en el mundo de la música) y sus canciones predecibles hablando de sexo, strip-clubs y dinero no aporten nada nuevo u original al Hip Hop, su mixtape Period es más que digna de escuchar. Teniendo en cuenta la gran rivalidad que existe dentro del Hip Hop femenino (basta nombrar las absurdas peleas entre Nicki Minaj y Cardi B) es de agradecer que surjan grupos de mujeres raperas que trabajen juntas sin tener ningún problema ni rivalidad como es el caso de City Girls. Sin duda el dúo de Miami ha sido un gran descubrimiento dentro del panorama Hip Hop actual, lástima que los dos años que va a pasar JT en prisión vaya a perjudicar el futuro de City Girls cuando estaban pasando por su mejor momento profesional. Si te gusta el Rap femenino, especialmente el Southern Hip Hop y artistas como Trina, no te puedes perder la mixtape Period. Puntuación: 7/10.
Uno de los motivos que llevaron a Fifth Harmony a separarse temporalmente fue el tibio recibimiento por parte del público de su último álbum, titulado de manera homónima, cuyas ventas fueron muy bajas y no contó con el respaldo de ningún single exitoso en las listas de venta. Pero esta no fue la única razón detrás de la separación del grupo, ya que tras la marcha de Camila Cabello, una de las componentes más carismáticas y queridas por los fans, la popularidad de Fifth Harmony descendió notoriamente y puso en entredicho el futuro del grupo desde que pasó a convertirse en cuarteto. Y el tercer y más importante motivo (como ocurre en la mayoría de grupos femeninos) es que las componentes se vieron seducidas a lanzarse en solitario tras las colaboraciones que todas ellas hicieron con otros artistas. El inesperado éxito logrado por Camila, que consiguió que su álbum debut en solitario fuera #1 en Estados Unidos (algo que no logró ningún disco de Fifth Harmony) y contó con el hit ‘Havana’ que lideró las listas de venta de todo el mundo, animó a las componentes de Fifth Harmony a probar suerte en solitario. Desde la separación del grupo femenino, todas sus integrantes han hecho sus pinitos en solitario, o bien lanzando sus propios singles o colaborando en canciones de otros artistas, y tras Dinah Jane y Normani, que han sido las primeras en lanzar sus singles en solitario, Lauren Jauregui también ha decidido probar suerte con un single propio. La joven de ascendencia cubana colaboró con varias cantantes, entre ellas Halsey o Marian Hill y aunque dichos sencillos no lograron gran repercusión, sí ayudaron a Lauren a dar sus primeros pasos en la industria musical lejos de Fifth Harmony. 
Como ya comenté en la crítica de I Cry When I Laugh, el primer álbum de estudio de Jess Glynne fue tremendamente exitoso, respaldado por 6 singles que lograron gran acogida en toda Europa (dos de ellos #1 en la lista británica) además de varias colaboraciones con otros artistas que también la llevaron a lo más alto del chart británico, lo que convirtió a Jess en la segunda artista británica femenina en tener 5 singles #1, empatada con Cheryl Cole, quien hasta entonces ostentaba el título. El primer disco de la cantante inglesa no sólo tuvo una gran respuesta comercial sino que recibió buenas críticas de los expertos musicales por sus habilidades como cantante y compositora, y le valieron numerosas nominaciones a premios incluyendo los Brit, e incluso consiguió un Grammy a mejor grabación Dance por el tema ‘Rather Be’. Durante los años siguientes al lanzamiento de «I Cry When I Laugh» Jess salió a la carretera a promocionar el álbum con varias giras de conciertos en las que recorrió Gran Bretaña e incluso viajó a las principales ciudades de Estados Unidos para presentar sus nuevas canciones, ya que su álbum debut logró entrar al top 30 de la lista americana, todo un logro para una artista británica novel. Debido a su gran talento, la presencia de Jess Glynne siguió siendo requerida por otros artistas, como el grupo inglés Rudimental, con quienes logró otro #1 en Reino Unido con el tema ‘These Days’. Además, Jess Glynne participó en la duodécima edición de X Factor UK como asesora de Cheryl Cole, quien era jueza en dicho concurso. 
Una característica habitual en los grupos denominados como ‘prefabricados’ o procedentes de concursos musicales, como el caso de Little Mix, es el frenético ritmo de trabajo durante sus primeros años de carrera, ya que la vida comercial de este tipo de grupos no suele ser muy larga y acaban separándose tras un par de álbumes y un puñado de temas famosos. En el caso de Little Mix, el ritmo de trabajo efectivamente ha sido frenético y han publicado discos de manera muy seguida,
Desde que Beyoncé publicara por sorpresa su álbum homónimo y nuevamente lo hiciera con su siguiente disco «Lemonade», muchos artistas le han seguido los pasos y han decidido lanzar sus álbumes sin previo aviso, con todos los riesgos que ello conlleva, ya que una intensa promoción previa a la publicación de un disco mediante el lanzamiento de uno o varios singles y las consabidas actuaciones y entrevistas en la TV para promocionar tu nueva música son imprescindibles para llamar la atención del público y era la estrategia habitual de cualquier artista hasta el momento. Sólo unos pocos afortunados como Beyoncé, una auténtica estrella mundial, se pueden permitir el lujo de lanzar discos sin previo aviso y aún así conseguir vender millones de copias en las primeras horas, gracias en parte al streaming y la música digital (en la época de los CD’s físicos sería imposible llevar a cabo una estrategia de este tipo). Recientemente, otro artista de talla mundial como Eminem ha hecho «un Beyoncé» y ha decidido publicar su último álbum por sorpresa, y no le ha ido nada mal, nuevamente por el gran apoyo del público que tiene el rapero y los millones de seguidores que posee en todo el mundo. Y esta misma semana, tras publicar en su cuenta de Instagram varias imágenes con audio (que juntas formaban la portada de un disco), el cantante Usher ha lanzado por sorpresa su nuevo trabajo discográfico, el noveno de su larga trayectoria musical. El titulo del álbum es simplemente A que hace referencia a la ciudad de Atlanta, donde el cantante vivió desde pequeño, ya que aunque nació en Austin, Texas, su familia se mudó a la capital de Georgia cuando Usher era sólo un niño. Este proyecto es en realidad un álbum colaborativo entre Usher y el productor musical Zaytoven, también originario de Atlanta, y no es la primera vez que trabajan juntos ya que Zaytoven produjo el tema ‘Papers’ perteneciente al sexto álbum de estudio de Usher, llamado «Raymond v. Raymond». 
La cantante británica Jessie J irrumpió en el mundo de la música en el año 2011 con su álbum debut Who You Are, que contaba con grandes temas como Do It Like a Dude, Price Tag o Domino, los cuales tuvieron gran éxito en el mercado europeo e incluso lograron una buena acogida en Estados Unidos, lo que convirtió a la joven cantante y compositora inglesa en una de las artistas más importantes de aquel año y con un futuro muy prometedor. Su potente y distintiva voz, su peculiar imagen y sentido del humor, sus pegadizas letras y su original sonido R&B/urban-pop parecían ingredientes más que suficientes para hacer de Jessie J la nueva estrella del pop, sin embargo tras este deslumbrante debut, su siguiente disco se desvió de su estilo R&B inicial y unido a una poco acertada estrategia promocional
Del primer EP, Realisations, en el que la cantante habla de las inseguridades que ha sufrido como artista durante estos años, destaca el tema Think About That, que precisamente fue el primer single oficial lanzado del álbum. En esta balada R&B de producción dispersa Jessie acusa duramente a alguien que ha jugado con ella y le ha impedido cumplir sus objetivos profesionales (su realización personal, como hace mención este EP). El segundo EP, Obsessions, trata de todo lo que preocupa a la cantante y le obsesiona, como las complicadas relaciones amorosas o su deseo por ser madre, y en él podemos encontrar el sencillo promocional Real Deal del que ya he hablado y otro de los singles, Not My Ex, que habla de una relación tóxica y obsesiva con su ex-pareja que no le permite avanzar en el amor. De la tercera entrega, Sex, me quedo con «Play», el tema más marchoso del álbum, con un estilo pop que nos recuerda a la antigua Jessie (y la más gritona) y que en cierta manera desentona del resto del álbum, y con Queen, un interesante medio tiempo R&B que habla del empoderamiento femenino y en el que declara «amo mi cuerpo, amo mi piel, soy una diosa, soy una reina». Teniendo en cuenta que el cuarto EP se titula Empowerment y habla precisamente del poder de las mujeres, este último tema (tercer single oficial de R.O.S.E.) también podría encajar a la perfección aquí. Una de las canciones más llamativas pertenecientes al EP Empowerment es «Glory», quizás el tema más distintivo del álbum gracias a su influencia Funk y su ritmo más up-tempo. Quien espere un álbum lleno de bailables temas dance-pop como Bang Bang o Burnin’ Up está ante el disco equivocado, sin embargo quien quiera descubrir a la auténtica Jessie J, que se abre en canal, nos muestra sus emociones y cuenta todo lo que le ha ocurrido estos últimos años, encontrará en R.O.S.E. un trabajo tremendamente personal y autobiográfico aunque muy diferente a los anteriores ya que está compuesto principalmente por desgarradoras baladas R&B muy emotivas. Sin duda R.O.S.E. es uno de los trabajo más centrados y consistentes de toda la trayectoria de Jessie J. Puntuación: 7/10.
Nadie puede negar que los concursos musicales de búsqueda de talentos han sido la cantera de una gran cantidad de artistas que se han convertido más tarde en super estrellas del mundo de la música. En Estados Unidos, American Idol ha sido uno de los favoritos del público y durante sus 16 temporadas ha visto nacer a importantes cantantes, empezando por Kelly Clarkson, la ganadora de la primera edición, su alumna más aventajada y quizás la que ha alcanzado las cotas más altas de éxito no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo, aunque también han destacado Fantasia Barrino, Jordin Sparks, Jennifer Hudson o la ganadora de la cuarta temporada y protagonista de este post, Carrie Underwood. En 2005, una jovencita de Oklahoma se presentó a las audiciones de American Idol y gracias a su espectacular voz conquistó a los espectadores y jueces de la competición y resultó la ganadora de la cuarta edición del popular concurso. El tema que cantó Carrie Underwood en la final de American Idol y le valió su triunfo, ‘Inside of Heaven’, le llevó a lo más alto de la lista americana de singles y fue el inicio de una carrera plagada de éxitos dentro del género Country. Su primer álbum de estudio, Some Hearts, fue #2 en Estados Unidos y vendió más de 8 millones de copias en tierras americanas, convirtiéndose en el disco debut más vendido dentro del género Country (superando las ventas del primer álbum de Shania Twain) y en el álbum más exitoso de un concursante de American Idol en Estados Unidos (batiendo a «Breakaway» de Kelly Clarkson) además de ser el disco más vendido durante el año 2006 en tierras americanas. «Some Hearts» no sólo obtuvo una respuesta comercial que superó ampliamente las expectativas puestas en él, sino que recibió buenas críticas de los expertos musicales y los puristas del Country por la extraordinaria voz de la cantante y por revitalizar dicho género y ello se reflejó en la gran cantidad de premios que recibió tanto Carrie como su álbum debut, ya que ganó tres premios Grammy incluyendo artista revelación, 5 premios Billboard (entre ellos álbum Country de la década) y un Academy of Country Music Award, que es uno de los premios más prestigiosos dentro de dicho género. Este álbum incluye ‘Before He Cheats’, el single más exitoso de toda su carrera, el cual logró el top 10 en la lista Billboard, destacó por su extraordinaria longevidad en las listas de venta y recibió numerosos galardones, entre ellos dos premios Grammy y un Academy of Country Music Award. 
En Vogue fue uno de los grupos femeninos de R&B más importantes de los años 90, y como la mayoría de los grupos formados por mujeres ha sufrido numerosos cambios de componentes durante su larga trayectoria musical, pero definitivamente ellas se llaman la palma y podríamos considerarlas como las pioneras en realizar múltiples cambios en su formación, algo que más tarde han repetido otros grupos femeninos como Destiny’s Child, Sugababes o Atomic Kitten. En Vogue debutaron como cuarteto en 1990 con Terry, Maxine, Dawn y Cindy como integrantes, aunque durante el transcurso de los años el grupo se ha tomado varios respiros y han aparcado sus compromisos profesionales, a lo que hay que añadir que varias de las componentes han abandonado el grupo temporalmente para ser madres o dedicarse a su vida personal, como es el caso de Dawn y Maxine. Durante los periodos de tiempo en los que dichas componentes han dejado el grupo, ha sido la cantante Rhona Bennet (una de mis cantantes favoritas de R&B, conocida por su álbum homónimo) la que se unido a Terry y Cindy para seguir con los compromisos profesionales de En Vogue. El último disco de estudio del trío fue Soul Flower, publicado en el año 2004 y tras la promoción de este álbum, En Vogue volvieron a separarse temporalmente y no hemos sabido nada de ellas desde entonces a excepción de alguna aparición esporádica. 
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