Coincidiendo con el Black Friday, que da el pistoletazo de salida a las compras navideñas en Estados Unidos, The Game publicó Born 2 Rap, su noveno álbum de estudio bajo su propio sello discográfico. El veterano rapero de Compton ha declarado que este álbum será el último de su trayectoria musical y es un homenaje a su jugador de baloncesto favorito, la estrella de la NBA Kobe Bryant. Para cerrar su carrera con un broche de oro, «Born 2 Rap» cuenta con nada más y nada menos que 25 temas entre los que figuran una larga lista de artistas invitados entre los que destacan Chris Brown, Ed Sheeran, Trey Songz, Miguel, 21 Savage o el recientemente fallecido Nipsey Hussle. El single presentación del álbum fue el potente tema West Side, en el que The Game sigue representando a la escena West Coast con unas rimas letales a sus enemigos. Como segundo single se ha lanzado Stainless, un tema mid-tempo Hip Hop con influencia R&B que cuenta con la participación del cantante Anderson Paak, en el cual recae la mayor parte del tema. Ninguno de estos dos singles han logrado entrar en la lista americana, lo que continúa la espiral descendiente en el éxito comercial del rapero californiano. El noveno disco de estudio de The Game se hace bastante pesado debido a su larga extensión y aunque podemos apreciar una mejoría en las habilidades como compositor y rapero con respecto a sus primeros trabajos, definitivamente no es su mejor álbum tal y como ha declarado en varias ocasiones. Aún así podemos destacar varios temas interesantes como ‘Gangstas Make The Girls Go Wild’ junto a Chris Brown que es uno de los temas más up-tempo y radio-friendly del álbum, ‘Blood Thicker Than Water’ en el que participa Trey Songz o ‘Roadside’, una melancólica balada Hip Hop con melodía de guitarra compuesta, producida y con la colaboración del cantante británico Ed Sheeran.
The Game debutó en el año 2005 de la mano de Dr. Dre y 50 Cent con «The Documentary», un álbum que debutó en el #1 en la lista americana, fue certificado doble platino en Estados Unidos y contó con los singles ‘How We Do’ y ‘Hate It or Love It’, los más exitosos de su carrera. Tras su sonada rivalidad con 50 Cent, The Game dejó de trabajar con Dr. Dre y lanzó otros dos álbumes que lograron gran impacto comercial, «Doctor’s Advocate» y «LAX», sin embargo con el paso de los años la popularidad del rapero californiano ha descendido de manera notoria, a pesar de que todos sus discos han ocupado el top 10 en la lista americana. Precisamente uno de los temas recurrentes del disco es recordar su glorioso pasado. En resumen, aunque «Born 2 Rap» no es el álbum más memorable dentro de su amplio catálogo es justo alabar que en un año en el que el Hip Hop se ha inundado de raperos Mumble de baja calidad y repetitivas bases Trap, The Game regrese con un álbum encuadrado dentro del «verdadero» Hip Hop. Temas imprescindibles: Gangstas Make The Girls Go Wild, West Side y Stainless. Puntuación: 6/10.
El 2019 ha sido sin duda un gran año para Emma Bunton ya que tras dejar su trabajo como presentadora en la radio inglesa, en el mes de abril publicó su esperado cuarto álbum de estudio, My Happy Place, después de más de una década sin lanzar música nueva. Este disco estaba formado por 8 versiones de sus temas favoritos y dos canciones originales, recibió buenas criticas por parte de los expertos musicales y tuvo un debut moderado en la lista británica, en la que ocupó el puesto #11. My Happy Place contó con una escasa promoción por parte de Emma porque tenía compromisos profesionales junto a Spice Girls, quienes se reunieron por primera vez en 7 años para llevar a cabo una gira por Reino Unido e Irlanda. El «Spice World Tour» despertó la nostalgia de los numerosos seguidores de las chicas picantes y resultó un gran éxito ya que congregaron a 700 mil leales fans que quisieron disfrutar posiblemente de la ultima gira del icónico grupo femenino de los 90. Pero estas no eran las únicas sorpresas que nos tenía preparadas Baby Spice durante este año y en el mes de noviembre Emma Bunton nos desveló un tema navideño llamado Coming Home For Christmas, que se trataba de una emotiva balada con melodía de guitarra que nos recordaba al estilo del primer álbum en solitario de Emma. Además de lanzar este villancico original, la cantante inglesa también versionó el clásico navideño Santa Baby en clave Motown. El pasado 6 de diciembre Emma realizó un concierto navideño en el Royal Albert Hall de Londres donde interpretó su nuevo tema Coming Home From Christmas además de otros clásicos navideños como Santa Claus Is Coming To Town o Let It Snow!, sus singles más conocidos en solitario como Maybe, What Took You So Long? o Free Me, temas pertenecientes a su último disco como Baby Please Don’t Stop o Too Many Teardrops y algunos de los temas más famosos de Spice Girls como Viva Forever, Say You’ll Be There, Mama o 2 Become 1. El espectáculo de Emma no tuvo nada que envidiar al show navideño que da Mariah Carey cada año y recibió un gran apoyo por parte del público, entre los que se encontraban su compañera de Spice Girls y amiga Geri Halliwell. Sin duda un gran broche de oro para este 2019 tan importante en la vida de Emma Bunton.
Tras la separación de la famosa ‘boy band’ inglesa One Direction en 2016, todos sus componentes iniciaron sus carreras en solitario intentando repetir el éxito logrado por Zayn, miembro del grupo que abandonó la formación un año antes y consiguió el #1 en los principales mercados musicales con su álbum debut en solitario. Uno de los componentes más queridos por los seguidores de One Direction era Harry Styles, el cual también se ha labrado una carrera como artista solista y logró gran éxito a ambos lados del atlántico con su primer trabajo discográfico. Otro de los miembros favoritos de los fans del grupo era Liam Payne, el cual ha publicado su álbum debut en solitario este mes después de un par de años lanzando numerosos singles. A mediados de 2017, tras ser padre de un niño junto a su pareja por entonces, la también cantante Cheryl, Liam lanzó su primer single, Strip That Down, un tema que se distanciaba del estilo que hacía junto a One Direction, estaba encuadrado dentro de un moderno pop/R&B con influencia Trap y mostraba una mayor madurez por parte del atractivo cantante gracias a sus provocativas letras. Este single estaba compuesto por Liam Payne junto a Ed Sheeran, producido por Steve Mac y contaba con la colaboración del rapero Quavo. ‘Strip That Down’ obtuvo una gran acogida por parte del público y ocupó el top 5 en Reino Unido y Australia e incluso llegó al top 10 en la lista americana. Tras este buen debut en solitario, Liam Payne colaboró con el DJ ruso-alemán Zedd en el tema ‘Get Low’, un marchoso tema dance-pop con influencia Tropical House. El siguiente single lanzado fue Bedroom Floor, un bailable tema electropop y dance-pop compuesto por Charlie Puth y producido nuevamente por Steve Mac en el que el cantante hacía uso de su falsete durante el estribillo. Ya en 2018, Liam Payne participó en la banda sonora de la tercera entrega de «50 Sombras de Grey» con el tema For You junto a Rita Ora. Este tema synth-pop recibió buenas opiniones de los críticos musicales por la gran química entre ambos cantantes, su pegadizo estribillo y su estilo, que encajaba perfectamente dentro de la sensual película. For You tuvo un gran impacto comercial en el mercado europeo y ocupó el top 5 en Reino Unido y Francia además de lograr el #1 en Alemania. Liam Payne siguió mostrando su versatilidad como cantante y ofreciendo al público temas de lo más variado, como por ejemplo Familiar, un tema Latin-pop y R&B que contaba con la colaboración del artista latino J Balvin. Además de lanzar sus propios singles, Liam continuó colaborando con otros artistas como el DJ inglés Jonas Blue en ‘Polaroid’, un bailable tema dance-pop. 
El segundo álbum de un artista que ha cosechado gran éxito con su disco debut suele suponer un reto muy complicado para el cantante en cuestión debido a las expectativas puestas en dicho trabajo y por las posibles comparaciones (de calidad y éxito) entre un álbum y otro. Esta situación es precisamente la que ha vivido Camila Cabello tras un hit de la talla de ‘Havana’, el cual superó todas las predicciones por parte de la cantante y su discográfica y logró cifras de streaming espectaculares y unas posiciones muy altas en las listas de venta en todo el mundo. Tras el boom inicial de Havana, los siguientes singles fueron moderadamente exitosos por el efecto arrastre pero no consiguieron un rendimiento comercial especialmente llamativo. El álbum debut de la cantante, titulado Camila, logró buenas posiciones en las listas de venta y fue certificado platino en Estados Unidos, pero no gracias a unas altas cifras de venta (sólo despachó 160 mil copias físicas) sino por el alto nivel de streaming de los temas que contenía. Con un álbum debut más que digno que contaba con un sonido original y varios temas interesantes pero conocida por el gran público sólo por ‘Havana’, Camila Cabello partía de una posición un tanto complicada de cara al temido segundo álbum ya que muchos consideraban su éxito flor de un día y le auguraban un futuro poco halagüeño. Afortunadamente para la cantante de ascendencia cubana, Shawn Mendes contó con Camila para participar en su tema Señorita, el cual se ha convertido en el hit del año y ha supuesto un notable incremento de popularidad para ambos artistas. Aunque no llegó al nivel de éxito descomunal de Havana, Señorita alcanzó el #1 en los principales mercados mundiales y obtuvo unas cifras de streaming altísimas. Este tema encajaba a la perfección con el estilo musical de la cantante por su sonido Latin-pop, mostraba una gran química entre ambos artistas y dio un soplo de aire fresco a Camila de cara a su próximo trabajo discográfico.
Durante 2016 y 2017 Zara Larsson se convirtió en una de las cantantes pop más destacadas en Europa gracias a temas como ‘Lush Life’, ‘Never Forget You’ o ‘I Would Like’, pertenecientes a su segundo álbum de estudio, So Good, el primero lanzado de manera internacional tras un álbum debut que sólo fue publicado en su Suecia natal y otros países nórdicos. So Good estaba formado por marchosos temas up-tempo producidos por importantes nombres como Steve Mac, MNEK, The Monsters & The Strangerz o StarGate y encuadrado dentro del dance-pop y electropop con influencias R&B y Tropical House. Tres de los singles de «So Good» fueron #1 en Suecia y consiguieron despuntar en otros países europeos como Reino Unido, donde la joven cantante sueca ha conseguido gran éxito, e incluso varios de sus temas lograron entrar en el difícil mercado americano. El álbum ocupó el top 10 en las principales listas de venta europeas y fue certificado oro en Estados Unidos, lo que supone un gran éxito para una cantante pop procedente de Suecia. Desde sus inicios, Zara Larsson recibió buenas críticas de los expertos musicales por su bonita voz, sus marchosas canciones y su moderno estilo, además de su labor como compositora en varias de las canciones de su álbum y fue de las primeras cantantes junto a Dua Lipa en incorporar el sonido Tropical House que tan de moda se ha puesto durante los últimos años. La presencia de Zara Larsson fue solicitada por otros artistas como David Guetta o el grupo británico Clean Bandit, con quienes colaboró en ‘Symphony’, el cual logró un gran éxito comercial y se convirtió en el primer single #1 de la cantante en Reino Unido y su cuarto ‘chart topper’ en Suecia.
El 2019 ha sido un año bastante agridulce para Iggy Azalea. En el mes de julio publicó su esperado segundo álbum In My Defense y aunque la rapera australiana ha tenido una presencia máxima en los medios de comunicación y redes sociales, lo cierto es que se ha hablado más de las polémicas en las que se ha visto envuelta que de sus nuevas canciones. Desde sus inicios en el mundo de la música Iggy Azalea no lo ha tenido nada fácil ya que el Hip Hop es un coto muy cerrado y dominado principalmente por hombres y aunque en los últimos tiempos las mujeres han avanzado a pasos agigantados dentro de este género para ocupar el puesto que les corresponde, Iggy no ha tenido tanta suerte. Nicki Minaj y Cardi B se han convertido en las reinas del Hip Hop femenino durante los últimos años y han aparecido artistas muy prometedoras como City Girls, Megan Thee Stallion o Kash Doll que han recibido gran atención y apoyo del colectivo afroamericano. Sin embargo cuando una jovencísima Iggy Azalea abandonó Australia para labrarse un futuro en Estados Unidos no contó con demasiados apoyos, fue criticada por su apariencia y muchos le atacaron diciendo que una mujer blanca y rubia no podía ser una rapera creíble y fue acusada de apropiación cultural. Aunque Iggy tuvo gran éxito con varios de los singles de su primer álbum «The New Classic», nunca fue aceptada mayoritariamente por el público afroamericano, de ahí que la mayoría de sus colaboradoras fueran artistas pop como Charli XCX, Rita Ora o Britney Spears. Durante los últimos meses Iggy ha estado inmersa en una rivalidad (o ‘beef’ como se suele decir en el mundo del Hip Hop) con el rapero T.I., el que fuera su mentor y uno de los mayores apoyos durante sus primeros años en el mundo de la música (juntos colaboraron en ‘Change Your Life’ de su álbum debut y ‘No Mediocre’ de T.I.). Lejos quedan esos días de amistad ya que ahora se cruzan reproches e insultos a través de sus redes sociales, entre ellos la acusación de que cuando Iggy empezó a tener más éxito se centró en el público ‘blanco’ y dio de lado a los ‘negros’ que la ayudaron en sus inicios. Todas estas polémicas han hecho que Iggy Azalea pierda cierta credibilidad como rapera y su imagen haya estado un tanto devaluada. Su segundo álbum «In My Defense» fue un auténtico fracaso comercial pese a contar con singles tan potentes e interesantes como ‘Sally Walker’ y ‘Started’, los cuales no lograron buenas posiciones en las listas de venta aunque sus videoclips consiguieron gran popularidad haciendo de Iggy una de las artistas contemporáneas más destacadas por el aspecto visual de su música. 
Este 2019 que pronto va a terminar será recordado como un año de nostalgia para los seguidores del fenómeno fan que vivió sus mejores momentos durante los primeros años de la década del 2000 ya que se han producido los esperados regresos de legendarios grupos que triunfaron años atrás. A principios de año, uno de los mayores exponentes del fenómeno fan de hace dos décadas, Backstreet Boys, regresaron al panorama musical con su nuevo álbum DNA tras más de 5 años de sequía musical. En el mes de abril, tras años de rumores Spice Girls volvieron a juntarse para llevar a cabo su segunda gira de reunión, con la que recorrieron Reino Unido y congregaron a 700 mil leales fans, haciendo de «Spice World 2019 Tour» una de las giras más exitosas y recaudadoras del año en Reino Unido. El pasado mes de noviembre otra de las boy-bands más queridas en Europa, Westlife, también regresaron con gira de aniversario por sus 20 años de carrera musical y publicaron nuevo álbum para deleite de sus numerosos seguidores. Y esta misma semana se ha producido sin duda el regreso más sorprendente del año y digo sorprendente por la manera en que acabaron hace años las componentes del grupo en cuestión y que nadie apostaría por verlas juntas de nuevo. Me estoy refiriendo a Pussycat Dolls, una de las girl-bands americanas más exitosas de la década pasada. Durante toda la trayectoria de Pussycat Dolls quedó claro que Nicole Scherzinger no sólo era la líder y fuerza creativa del grupo (participó en la composición de varios temas y acaparaba el micrófono casi el 100% del tiempo) sino también la única que podía hablar en las entrevistas promocionales, ya que tras la separación del grupo una de las componentes afirmó que no les permitían abrir la boca y sólo Nicole podía hacerlo. El sobre-énfasis en Nicole llegó a su punto máximo durante la promoción de Doll Domination, donde empezaron a hacerse visibles las tensiones entre ellas, por lo que a principios del 2010 las componentes relegadas a meras bailarinas y figurantes decidieron abandonar el grupo. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, Tinashe fue considerada una prometedora figura del R&B alternativo gracias a sus primeras mixtapes, las cuales fueron aclamadas por la crítica por sus habilidades como compositora y cantante y su vanguardista estilo e incluso fue comparada con la gran Aaliyah. Su primer álbum de estudio, Aquarius, llegó en 2014 y aunque permanecía dentro de su habitual sonido R&B alternativo, tenía una dirección R&B/pop más comercial que fue nuevamente muy bien recibida por los expertos musicales y tuvo un moderado resultado comercial. Nightride iba a ser su segundo disco, sin embargo debido a las diferencias creativas de la joven cantante con su discográfica sólo fue lanzado de manera digital y no contó con apenas promoción, por lo que Joyride fue considerado su segundo álbum oficial. Aunque Joyride marcaba una evolución en la música de la cantante y contaba con temas muy interesantes, resultó un fracaso comercial y ninguno de los singles contó con apoyo por parte del público. A principios de año Tinashe rompió con su discográfica RCA debido a diferencias creativas (aunque la escasez de promoción de sus últimos trabajos también la motivaron a dejar dicha discográfica) y anunció que su nuevo álbum vería la luz este mismo año. Y así ha sido, ya que esta misma semana se ha publicado Songs For You, su tercer álbum de estudio y el primero lanzado de manera independiente bajo su propio sello. Songs For You está compuesto por 15 temas encuadrados dentro del R&B con influencias electropop y del R&B alternativo, todos ellos compuestos por la propia Tinashe y con la producción de Hitmaka entre otros. El single anticipo ha sido Die a Little Bit, un tema de sonido ‘underground’ que mezcla electropop, dance-pop y R&B, cuenta con la colaboración de la rapera británica Ms Banks y habla de pasarlo bien en la pistas de baile, olvidar los problemas y beber mientras «mueres un poco». Die a Little Bit nos recuerda al sonido que tenían sus primeras mixtapes y no nos extraña ya que al abandonar su discográfica y asumir de nuevo el control creativo de su carrera ha podido regresar a sus orígenes más indie y alternativos y mostrar sus verdaderas aspiraciones musicales. Tras esta arriesgada apuesta por parte de Tinashe, ha vuelto a su zona de confort con Touch & Go, un medio tiempo R&B alternativo con la participación del rapero 6lack que cuenta con una interesante instrumentación de violines al final de la canción. 
Este 2019 se está convirtiendo en el año de los grandes regresos ya que varios cantantes y grupos que habían estado alejados del panorama musical durante años han decidido lanzar sus nuevos álbumes y poner fin a su sequía musical. Uno de los grupos que han regresado ha sido Westlife, la icónica ‘boy band’ que triunfó en la década del 2000 en Europa y que cumple en 2019 sus 20 años en el mundo de la música, aunque durante los últimos años se tomaron un respiro como grupo y se centraron en sus carreras en solitario y otras actividades. Durante los últimos meses Westlife han recorrido Gran Bretaña con una extensa gira que celebra sus 20 años como grupo y en la que repasan sus grandes éxitos, que son muchos debido a la larga trayectoria de la icónica boy-band. Además de Reino Unido e Irlanda, ‘The Twenty Tour’ también ha recorrido Asia, ya que en China, Indonesia o Filipinas tienen millones de seguidores y son uno de sus principales mercados musicales. Westlife debutaron en 1999 (un año en el que el fenómeno fan vivía su momento álgido) con su álbum de título homónimo, con el que consiguieron 5 singles #1 en Reino Unido y desde entonces publicaron 9 álbumes de estudio más, de los que 8 de ellos fueron #1 en su nativa Irlanda y 6 en Reino Unido, lo que denota el alto grado de éxito que obtuvieron en tierras británicas. Durante su extensa trayectoria Westlife han conseguido 13 singles #1 en Reino Unido y vendido más de 50 millones de discos y singles en todo el mundo, principalmente en Europa, por lo que podríamos considerarlos el equivalente de Backstreet Boys en Estados Unidos. Sin embargo, como he comentado en varias ocasiones, muchos de los cantantes y grupos de la «antigua escuela» que surgieron durante la época de los CD’s físicos no han sabido adaptarse a la era digital y en materia de streaming no han logrado tan buenos resultados, por lo que sus ventas se han reducido considerablemente. Westlife han sido un claro ejemplo, ya que con sus 6 primeros álbumes consiguieron gran éxito pero a finales de la década pasada iniciaron un espiral decreciente en su popularidad y su viabilidad comercial se redujo de manera dramática, acentuada por el fin de la era de las grandes ‘boy bands’, cuyos únicos representantes a ambos lados del Atlántico son Backstreet Boys y Westlife. 
Durante su larga trayectoria musical 
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