Durante su larga trayectoria musical Céline Dion ha sido conocida por alternar discos en francés e inglés para satisfacer tanto a sus leales fans francófonos como al mercado anglosajón y por esta razón puede parecer que la cantante canadiense tarda una eternidad entre el lanzamiento de un álbum y otro. En 2016, tras la trágica muerte de su marido y su hermano en la misma semana, Céline publicó su último álbum en francés, Encore Un Soir, el cual fue muy bien recibido por el público y la crítica y obtuvo unas ventas considerables, sin embargo para remontarnos a su último disco de estudio en inglés nos tenemos que trasladar hasta 2013 cuando vio la luz Loved Me Back To Life, un álbum que profundizaba en el sonido pop/R&B, resultaba más sosegado que su anterior álbum en inglés, recibió buenas opiniones de los expertos musicales y tuvo un desempeño comercial notable, lo cual es muy destacable para una artista que lleva más de 4 décadas en el mundo de la música. Teniendo en cuenta que los escasos álbumes lanzados por Céline Dion durante esta década han resultado muy sólidos y comercialmente exitosos, muchas expectativas estaban puestas en el nuevo disco de la veterana cantante. Tras finalizar su segunda residencia de conciertos en Las Vegas, la cantante de Quebec desveló un nuevo tema perteneciente a su próximo trabajo, Flying On My Own, además de confirmar sus planes de salir de gira por todo el mundo y anunció el lanzamiento de su nuevo álbum en inglés, Courage, que ha visto la luz esta misma semana. El Courage World Tour comenzó en Canadá el pasado mes de septiembre y en octubre Céline nos ofreció tres sencillos promocionales (Courage, Imperfections y Lying Down) para abrir boca antes de la inminente publicación de su disco. Courage es un gran trabajo en todos los sentidos, no sólo por la gran extensión del mismo, ya que cuenta con 16 temas en su versión estándar y 20 en la deluxe, sino por su calidad, que lo sitúa a la altura de sus mejores álbumes más recientes. De los 3 temas que Céline Dion nos presentó el mes pasado, Imperfections fue elegido como single presentación. Este tema mid-tempo pop habla de la auto-crítica y en él Céline admite sus propios errores e imperfecciones. Más interesante resultaba Lying Down, que se trata de una épica balada de tintes electrónicos que habla de salir de una relación tóxica y cuenta con la mejor ejecución vocal de Céline dentro del álbum. Este tema está compuesto por Sia y producido por David Guetta, quien pese a estar especializado en el sonido Dance/House en esta ocasión ha ofrecido a Céline una de sus mejores baladas de los últimos tiempos. El tema que da título al álbum, Courage, ha sido otro de los sencillos promocionales que han apoyado la promoción del disco y se trata de una emotiva balada a piano muy intimista en la que la voz de Céline no destaca especialmente, sin embargo más interesante resulta la letra de la canción, donde la cantante pide que no le abandone el coraje para afrontar los malos momentos y relata lo duro que resulta la pérdida de un ser querido (una clara referencia a la muerte de su marido René Angélil).
El primer tema que conocimos del álbum, Flying On My Own, es un potente tema de estilo EDM dirigido a las pistas de baile y quizás desentona dentro del álbum ya que es mucho más up-tempo que el resto de los temas de Courage, pero resulta muy interesante y nos devuelve a la Céline bailable y marchosa que hace muchos años que no veíamos. Es un hecho conocido y admitido por la propia Céline Dion que ella no compone sus propias canciones por lo que siempre se rodea de un gran equipo de compositores y productores como en este caso Jörgen Elofsson, Eg White, Greg Kurstin, Sia Furler, StarGate o The Stereotypes entre otros. Courage está compuesto en su mayoría por medios tiempos y baladas de estilo pop encuadrados dentro del formato adult contemporary y con influencia R&B, Country y Soul. Aunque es imposible hacer review de todos los temas de un álbum tan extenso como Courage intentaré destacar las canciones más llamativas e interesantes del decimosegundo álbum en inglés de la cantante canadiense. «Change My Mind» es una de mis canciones favoritas de Courage y se trata de un medio tiempo de sonido muy minimalista y con cierto aroma Country y soft-rock en el que podemos observar que las extraordinarias habilidades vocales de la cantante siguen estando presentes. La trágica pérdida de René es uno de los temas recurrentes del álbum y la emotiva balada producida por StarGate «For The Lover That I Lost» resulta un gran homenaje a su marido, manager y mentor. «Nobody’s Watching» es un medio tiempo producido por Jörgen Elofsson con influencias Country en el que Céline declara que le gusta bailar como si nadie la estuviera mirando, pero en realidad es un himno a la auto-aceptación. Uno de los temas más rítmicos dentro del carácter sosegado del álbum es «Baby», un medio tiempo synth-pop/R&B compuesto por Sia, que ha participado en la composición de varios temas de Courage y cuenta con la producción de Greg Kurstin. También resulta muy interesante la balada mid-tempo producida por The Stereotypes «How Did You Get Here» gracias a su original melodía retro con un gran uso de instrumentos e inspirada en el sonido Blues. En el medio tiempo pop/R&B «Lovers Never Die» Céline trata el tema del desamor y relata cómo tu amante te dice adiós pese a que «los amantes nunca mueren».
Courage no resulta un álbum tan marchoso y llamativo como lo eran A New Day Has Come o One Heart, donde encontrábamos a una Céline más bailable y adaptada a los gustos del público masivo, sin embargo en este trabajo la cantante canadiense a través de sus canciones nos muestra su lado más sereno y maduro ya que se encuentra en una etapa vital muy diferente tras haber perdido al gran (y único) amor de su vida. En definitiva, Courage es un álbum atemporal que no se sube al carro de las modas musicales imperantes en la actualidad y se suma al excelente catálogo musical de la veterana cantante. Aunque en su conjunto no existen temas que resulten especialmente llamativos u originales, ninguno desentona o resulta prescindible y las letras acerca de la superación personal, la perseverancia y la auto-aceptación pasan al primer plano junto con la excelente voz de Céline, que permanece inalterada a pesar del transcurso de los años. Dentro de Courage hay baladas espectaculares como «Lying Down» que pasarán a formar parte del asombroso legado musical de Céline Dion. Puntuación: 8/10.
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