El pasado mes de noviembre vio la luz el segundo álbum de estudio del cantante británico Sam Smith, titulado The Thrill of It All y que recoge el testigo del exitoso «In The Lonely Hour», que recibió buenas críticas y tuvo un excelente desempeño comercial ya que alcanzó el #1 en Reino Unido o en Australia y el #2 en Estados Unidos o Canadá y acabó vendiendo 12 millones de copias en todo el mundo (más de 2 millones en su país nativo y 4 en Estados Unidos). In The Lonely Hour era un álbum autobiográfico de desamor en el que Sam contaba sus propias experiencias amorosas y cómo había perdido al hombre de sus sueños. Pese a ser un álbum de carácter triste y melancólico, los expertos musicales valoraron su personal voz y su estilo ‘Blue-eyed Soul’ aunque fueron más críticos con sus habilidades como compositor. De todos los singles lanzados destacó sin duda ‘Stay With Me’, la gran balada del álbum, que resultó un auténtico éxito en todo el mundo y alcanzó el #1 en Reino Unido o Canadá y el #2 en Estados Unidos, aunque también tuvieron buena acogida el marchoso ‘Money on My Mind’, ‘Lay Me Down’, una emotiva balada Soul/R&B que originalmente fue lanzada como primer single del álbum pero pasó desapercibida entre el público y a raíz del éxito de ‘Stay With Me’ fue re-lanzado y alcanzó buenas posiciones en las listas de venta de todo el mundo o ‘I’m Not The Only One’, una interesante balada mid-tempo Soul con influencia Gospel que trata el tema de la infidelidad. The Thrill of It All sigue los pasos de su predecesor y está compuesto por baladas y medios tiempos pop/Soul acompañados de piano y compuestos por el propio Sam Smith bajo la producción de Steve Fitzmaurice, Jimmy Napes, StarGate o Timbaland entre otros. «The Thrill of It All» se ha beneficiado del continuado éxito comercial de su primer álbum y ha alcanzado el #1 en las listas de venta de Estados Unidos, Canadá, Irlanda y por supuesto Reino Unido, donde el cantante tiene sus mayores cotas de popularidad.
El single presentación del álbum fue Too Good At Goodbyes, una emotiva balada Soul/Pop producida por StarGate y Jimmy Napes en la que nuevamente relata una experiencia amorosa fallida y recuerda a su hit ‘Stay With Me’. Este single alcanzó nuevamente el #1 en la lista británica, convirtiéndose en el cuarto single de Sam que llega a lo más alto en Reino Unido y en otros países como Estados Unidos, Canadá o Francia también obtuvo buena acogida y ocupó el top 10. El segundo single ha sido One Last Song, una balada mid-tempo Soul que habla de una ruptura amorosa y en la que podemos observar la rabia en la voz del cantante inglés. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Him’, en el que trata la complicada relación con su padre, quien no aceptó su homosexualidad, ‘Pray’, una balada Gospel producida por Timbaland en la que Sam declara que ha dado la espalda a la religión y es un pecador o ‘Baby, You Make Me Crazy’, un medio tiempo con influencia Motown, que es el único tema que se diferencia del resto de baladas del disco. A pesar de que Sam Smith ahora es feliz junto a su pareja, el actor Brandon Flynn, este álbum vuelve a ser un trabajo autobiográfifco en el que trata el desamor, la soledad y relata cómo fracasaron las relaciones amorosas que ha tenido desde la publicación de su último disco. En resumen, «The Thrill of It All» no resulta un trabajo tan llamativo como su anterior álbum y resulta monótono en ciertos momentos debido a su carácter down-tempo, sin embargo es un buen trabajo que nos muestra las grandes habilidades como cantante y compositor del cantante conocido como la versión masculina de Adele. Temas imprescindibles: Too Good at Goodbyes, Baby You Make Me Crazy, Pray, One Last Song y Him. Puntuación: 7/10.
La cantante americana K. Michelle publicó en 2013 su primer álbum, Rebellious Soul, el cual recibió grandes críticas por su sólido conjunto de baladas con letras muy personales y el asombroso talento como vocalista y compositora de la artista de Memphis. Dicho álbum alcanzó el #2 en la lista americana y llegó a lo más alto del componente R&B/Hip-Hop de Billboard, lo cual era un dato muy positivo para una cantante recién llegada al panorama musical. Sus dos magníficos singles, ‘V.S.O.P.’ y ‘Can’t Raise a Man’, hicieron su aparición en la parte baja de la lista americana de singles pero tuvieron un mejor desempeño en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard. K. Michelle se dio a conocer en el reality show ‘Love & Hip Hop: Atlanta’, que narraba las vidas de varias mujeres relacionadas con el mundo de la música y donde podíamos ver como hacían balance entre sus vidas personales con sus compromisos profesionales. Pese a las críticas negativas que tienen este tipo de ‘reality shows’ por el drama y las discusiones entre las protagonistas, K. Michelle se distanció de muchas del sus compañeras de ‘Love & Hip-Hop’ al labrarse una sólida carrera en el mundo de la música. Kimberly Michelle Pate destacó por su gran carisma, su extrovertida personalidad y su actitud ‘sin pelos en la lengua’, pero pese a su carácter controvertido y descarado, fue una de las favoritas del reality show. Un año después de su álbum debut, llegó Anybody Wanna Buy a Heart?, el cual nuevamente recibió grandes elogios por parte de los críticos musicales por su poderosa voz, sus baladas R&B/Soul y sus desgarradoras letras acerca de sus complicadas relaciones con los hombres de su vida. Este álbum logró su segundo #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard y ocupó el top 10 en la lista americana de álbumes. La cantante protagonizó su propio reality show, ‘K. Michelle: My Life’ y en 2016 publicó su tercer álbum de estudio, More Issues Than Vogue, con el que amplió su espectro musical y añadió a su repertorio temas con influencia Hip Hop y pop, además de sus clásicas baladas R&B/Soul. Nuevamente la respuesta comercial fue positiva y se convirtió en su tercer trabajo top 10 en la lista de ventas.
Con tan solo 21 años, la joven neoyorquina Mary Jane Blige hizo su debut en el mundo de la música en el año 1992 con el álbum What’s the 411?, el cual recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales, que alabaron su potente y poderosa voz, su inconfundible estilo urbano y su combinación de música R&B, Soul y melodías del Hip Hop, lo que se conocería más como Hip Hop Soul, convirtiendo a Mary J en la reina de este vanguardista sonido y una auténtica referencia para otras jóvenes cantantes de música negra. «What’s the 411?» (título que proviene del antiguo trabajo de Mary como operadora telefónica, cuyo número en USA es el 4-1-1) consiguió gran éxito en Estados Unidos, alcanzó el #6 en la lista de ventas americana, produjo tres singles top 40 y fue certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de copias en dicho país. Tras el éxito de este álbum, Mary J Blige asumió un mayor control en su música y compuso todas las canciones presentes en su nuevo proyecto musical, titulado My Life, en el que recogía todas las experiencias vividas desde que saltó a la fama y cómo han repercutido en su vida. Publicado en 1994, «My Life» es un álbum sumamente autobiográfico en el que Mary J Blige cuenta en primera persona cómo afrontó su lucha contra la adicción al alcohol y las drogas y nos relata la relación abusiva que vivió en manos de su pareja, el cantante K-Ci Hailey (perteneciente al grupo Jodeci). Todos estos problemas personales hicieron que Mary sufriera una depresión clínica y viviera uno de los peores momentos de su vida, pero también le permitió crear uno de los mejores álbumes de R&B de la historia de la música. El rapero Sean Combs, conocido por entonces como Puff Daddy, fue el responsable del grueso de los temas de su anterior álbum y debido a la gran química existente entre ambos artistas volvió a convertirse en el productor ejecutivo de «My Life». Mary compuso la mayoría de los temas del álbum junto a Sean Combs y Chucky Thompson y cabe destacar que la cantante Faith Evans (protegida de Puff Daddy) también participó en la composición de varias canciones. «My Life» está compuesto principalmente por medios tiempos y baladas R&B/Soul además de temas encuadrados dentro del sonido Hip Hop Soul, iniciado por Mary J Blige en su anterior trabajo. Este álbum destaca por incorporar un gran número de samplers de clásicas canciones Soul/R&B de los años 70 y 80 de artistas de la talla de Curtis Mayfield, Teddy Pendergrass, Marvin Gaye, Rick James o Barry White. «My Life» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes (fue #1 del componente R&B/Hip-Hop de Billboard) aunque consiguió llegar al #7, destacó por su longevidad en las listas de venta ya que se mantuvo dentro de la lista americana durante un año y acabó siendo certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos.
Este otoño está convirtiéndose en uno de los más prolíficos de los últimos años en cuanto a lanzamientos musicales ya que durante las últimas semanas se han puesto a la venta una gran cantidad de álbumes muy interesantes y se han producido grandes regresos de artistas que se habían tomado un descanso del mundo de la música. Siguiendo otros importantes lanzamientos como los de Shania Twain o Pink, el mes de octubre termina con la publicación de Meaning of Life, el octavo disco de estudio de la cantante americana Kelly Clarkson. En las entrevistas promocionales previas al lanzamiento del disco, Kelly Clarkson ha declarado que «Meaning of Life» es el álbum que el público esperaba de ella tras ganar el concurso American Idol y también es el trabajo que siempre ha querido grabar y no había tenido la oportunidad hasta ahora. Sin duda, la salida de su antigua discográfica RCA (con la que ha tenido una relación muy tensa durante años debido a diferencias creativas con Clive Davis) y su nuevo contrato con Atlantic Records le ha permitido crear el álbum con el que había soñado durante años. Durante los últimos años, Kelly Clarkson ha sido una de las mayores representante del pop/rock femenino, ya que sus potentes y enérgicos temas han ocupado posiciones muy altas en las listas de venta, sus álbumes han obtenido buenas críticas y una respuesta comercial muy positiva y ha sido una de las artistas femeninas más queridas y apoyadas no sólo entre la gente joven sino por el público en general. Sin embargo, para este nuevo trabajo, la cantante texana ha decidido dar un giro musical y dejar a un lado su característico estilo pop/rock para adoptar un sonido retro Soul/R&B muy diferente pero que se adapta perfectamente a ella y encaja con su potente voz llena de matices negros. 
En el año 2015, la cantante y estrella de reality shows Tamar Braxton publicó su cuarto trabajo discográfico, Calling All Lovers, el cual ocupó el top 5 en la lista americana de álbumes y contó con el single ‘If I Don’t Have You’, que fue nominado a mejor actuación R&B en los premios Grammy del año 2016, aunque perdió en favor de The Weeknd. Bluebird of Happiness es el título del quinto álbum de estudio de la hermana menor de las Braxton, que se puso a la venta en una semana de extrema competencia (ya que el mismo día se publicaron el esperado álbum de Shania Twain y los nuevos discos de Demi Lovato y Miley Cyrus) y debutó en un discreto puesto #14, muy inferior a las posiciones que ocuparon sus dos últimos álbumes. Este trabajo discográfico es el primero que Tamar lanza tras su participación en el programa de baile ‘Dancing With The Stars’ y su despedida del talk show ‘The Real’ que protagonizaba en la TV americana junto a otras celebrities. Tamar ha declarado que «Bluebird of Happiness» será su último disco de estudio, lo que ha entristecido a sus fans, quienes durante 10 años sufrieron la retirada de Tamar del mundo de la música y tuvieron una gran paciencia hasta que en 2012 regresó con Love And War, su álbum más exitoso en las listas de venta y uno de los mejores valorados dentro de su trayectoria como cantante. Las 11 canciones presentes en Bluebird of Happiness están compuestas por la propia Tamar y producidas por importantes nombres de la industria musical como Darkchild, Cory Rooney o Troy Oliver entre otros. 
LeToya Luckett saltó a la fama por ser una de las componentes originales del famoso grupo femenino de R&B Destiny’s Child, del cual formó parte durante 3 años y participó en sus dos primeros álbumes, hasta que abandonó la formación en el año 2000 junto a LaTavia, otra de las componentes fundadoras, debido a diferencias con el manager de Destiny’s Chlid y padre de Beyoncé. Tras un fallido intento de crear otro grupo junto a su compañera LaTavia, LeToya hizo su debut en solitario en el año 2006 con el álbum de título homónimo, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales y tuvo un moderado éxito en Estados Unidos, gracias a la gran acogida que recibió el single presentación del álbum, Torn, que fue #2 en la componente R&B/Hip-Hop de Billboard y tuvo una gran rotación en las radios americanas. El álbum LeToya debutó en lo más alto de la lista americana, vendió más de medio millón de ejemplares en Estados Unidos y fue certificado platino. Cabe destacar que el resultado comercial de este álbum en Estados Unidos superó el de su ex-compañera Kelly Rowland, quien también debutó en solitario unos años antes y no logró el #1 que sí consiguió LeToya. Este álbum nos permitió descubrir a la verdadera LeToya, quien durante su etapa en Destiny’s Child pasó desapercibida debido al excesivo protagonismo de Beyoncé, la vocalista principal y Kelly, que también tenía una importante presencia en las canciones del grupo. Sin embargo gracias a ‘Torn’ y otras canciones de su álbum debut descubrimos que LeToya no era una mera comparsa de Beyoncé, sino que tenía una gran voz, componía sus propias canciones y era una artista versátil y talentosa que podía triunfar en solitario. Tras hacer sus pinitos como actriz y desarrollar su faceta de empresaria abriendo varias boutiques de ropa en su Houston natal, la cantante regresó en 2009 con su segundo álbum de estudio, llamado Lady Love. Este álbum debutó en el #12 de la lista americana, fue menos exitoso que el anterior y no logró tanta repercusión a pesar de la gran calidad que tenían tanto el álbum como los singles lanzados: ‘Not Anymore’, ‘She Ain’t Got…’ y ‘Regret’, siendo éste último el único single que consiguió entrar en la lista Billboard. Mientras que LeToya era un disco R&B con gran influencia del Hip-Hop (en concreto el Southern Hip-Hop debido a la procedencia de la cantante), su segundo álbum estaba más encuadrado en el R&B tradicional y el Soul y no contaba apenas con presencia de artistas del mundo del Rap. 
Strength of a Woman
Una joven cantante neoyorquina llamada 
Blog Mister Music 