Crítica de «DNA» de Little Mix

81hU7gpSi7L._SL1500_Little Mix es un grupo femenino formado por Jesy, Perrie, Jade y Leigh-Anne, cuatro jóvenes británicas que resultaron las ganadoras de la octava edición de X Factor en su versión británica, convirtiéndose en el primer grupo que lograba hacerse con la victoria en toda la historia del popular concurso. Al no poder clasificarse individualmente, las 4 chicas tuvieron la oportunidad de entrar en el concurso formando un grupo, inicialmente llamado Rhythmix pero que fue cambiado por Little Mix durante el transcurso del programa. Como es habitual en X Factor, al final del concurso el artista ganador es fichado por la discográfica de Simon Cowell y lanza un single como vencedor del programa. Little Mix hicieron una versión del tema de Damien Rice ‘Cannonball’ y gracias a la gran acogida que tuvo el grupo entre el público, éste resultó un gran éxito en las listas de ventas de Reino Unido e Irlanda, donde el single alcanzó el #1. Al ser lanzado una semana antes de lo previsto, no logró el codiciado #1 navideño que todos los ganadores de X Factor y artistas británicos en general ansían conseguir. Tras este single, Little Mix entraron en el estudio de grabación para dar forma a su primer álbum de estudio junto a importantes productores como Steve Mac, Richard Stannard o Xenomania y compositoras pertenecientes a famosos grupos femeninos como Girls Aloud o All Saints. En noviembre de 2012 vio la luz DNA, el álbum debut de Little Mix, el cual debutó en el top 5 de las listas de venta de Reino Unido y Estados Unidos, convirtiéndose en el mejor debut de un grupo femenino británico en tierras americanas desde que Spice Girls publicaron su primer álbum 20 años atrás. «DNA» está formado por temas pop, dance-pop y R&B con influencias del sonido urbano cuyas letras hablan de empoderamiento, relaciones amorosas y amistad.

El single presentación del álbum fue Wings, un marchoso tema pop que contaba con una instrumentación Old-School e influencia R&B. Tal y como suele ocurrir con los primeros singles de los artistas recién salidos de X Factor, Wings entró directo al #1 de la listas de venta inglesa e irlandesa. Este tema fue promocionado por Little Mix de manera intensa en todo el mundo y gracias a su visita a Estados Unidos, el single logró entrar en la lista Billboard, todo un logro para un grupo femenino británico. Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó el segundo single, DNA, que era precisamente el tema que daba el título al disco. ‘DNA’ es una balada mid-tempo de estilo electropop con influencia Dubstep que recibió buenas críticas por la armonía vocal de Little Mix y sus letras. En el terreno comercial resultó otro éxito y alcanzó el #3 en la lista británica. El tercer single lanzado fue Change Your Life, un medio tiempo pop/R&B con melodía de piano que supone uno de los momentos más emotivos del álbum, ya que relatan la experiencia de su participación en X Factor y cómo este hecho cambió las vidas de las 4 chicas. Este tema se convirtió en el primer single de Little Mix que no logró el top 10 en la lista británica. El cuarto y último single extraído del disco fue How Ya Doin’?, un marchoso y bailable tema pop que fue lanzado en una nueva versión con la colaboración de la rapera Missy Elliott. En resumen, «DNA» es uno de los debuts más sólidos de un grupo femenino en años y escuchando en profundidad el álbum podemos decir que Little Mix se encuentran a medio camino entre fenómenos pop de la talla de Spice Girls o Girls Aloud y grupos de R&B como Destiny’s Child o TLC. Temas imprescindibles: Change Your Life, DNA, Wings, How Ya Doin’? y Pretend It’s OK. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Glory Days» de Little Mix

Glory DaysLittle Mix es un grupo compuesto por 4 jovencitas británicas que ganaron la octava edición del concurso musical X Factor, convirtiéndose en el primer grupo que conseguía la victoria en el popular programa creado por Simon Cowell. En 2012 Little Mix publicaron su primer álbum de estudio, DNA, el cual ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y también en Estados Unidos, logrando ser el segundo grupo femenino británico tras Spice Girls que conseguía un debut tan espectacular en tierras americanas. A diferencia de otros grupos femeninos surgidos en este tipo de concursos, que suelen separarse tras un par de álbumes y no logran sobrevivir muchos años por el excesivo ego de sus componentes, Little Mix han llevado un frenético ritmo de trabajo desde sus inicios y en menos de 5 años de carrera han publicado 4 álbumes de estudio muy bien recibidos por el público. Además, al contrario de otros artistas que provienen de este tipo de concursos, que logran gran éxito con el primer álbum pero su popularidad y éxito comercial rápidamente se desvanece, Little Mix han afianzado su fama a lo largo de los años, ya que sus dos últimos álbumes han superado las expectativas y han vendido más que los dos primeros trabajos. En sus dos primeros álbumes, el estilo musical de Little Mix era el pop con influencia R&B, sin embargo su sonido evolucionó hacia el dance-pop y el electropop en sus sucesivos álbumes, aunque seguían conservando un cierto toque urbano. El segundo álbum de Little Mix, Salute, llegó sin un respiro un año después de su disco debut, en él profundizaron en el sonido R&B y lograron su segundo top 5 en Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, demostrando que su éxito no era flor de un día. Tras la exitosa gira promocional de «Salute», en 2015 el cuarteto británico puso a la venta su tercer álbum de estudio, Get Weird, el cual contra todo pronóstico superó las ventas de los discos anteriores, alcanzó el #2 de la lista de Reino Unido y fue certificado triple platino por ventas superiores a las 900 mil copias, gracias al éxito del primer single, ‘Black Magic’, que llegó a lo más alto del chart británico.

Siguiendo el patrón utilizado desde los inicios de su carrera, Little Mix publicaron el pasado mes de noviembre su cuarto trabajo discográfico, titulado Glory Days, con el que lograron su primer álbum #1 en Reino Unido, demostrando que su éxito ha ido en ascenso y su carrera musical es una de las más sólidas de un grupo femenino en la historia de la música británica. Un ejemplo de ello es que «Glory Days» se mantuvo en el #1 durante 5 semanas consecutivas, convirtiéndose en el álbum de un grupo femenino que más semanas ocupa el #1 desde que Spice Girls reinaron durante 15 semanas en lo más alto de la lista británica hace 20 años con su disco Spice. Gran parte de la tremenda acogida comercial que ha conseguido el álbum se ha debido al éxito del primer single, Shout Out to My Ex, el cual se mantuvo en el #1 en la lista de singles británica durante 3 semanas gracias a la espectacular actuación del grupo en el programa X Factor. Este tema no sólo ha triunfado en Reino Unido y otros países europeos, sino que ha logrado entrar en la lista de singles de Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer single de Little Mix que consigue penetrar en el difícil mercado americano. Este marchoso y pegadizo tema dance-pop dedicado a los ex de las componentes del grupo resulta un himno de desamor y recupera el espíritu del ‘girl power’. Como segundo single se ha lanzado el tema Touch, un magnífico tema dance-pop con influencia del Tropical House que contiene un mensaje de empoderamiento sobre estar seguro de uno mismo y en sintonía con su sexualidad. ‘Touch’ continuó la gran racha comercial del grupo y alcanzó el top 5 en la lista británica.

El tercer single lanzado fue No More Sad Songs, un tema electropop con influencias Tropical House habla de una ruptura sentimental. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘F.U.’, la gran balada del álbum y que incorpora elementos R&B, ‘Down & Dirty’, un tema urbano de carácter electrónico o ‘Your Love’, que nuevamente incorpora influencias del Tropical House. Este álbum ha recibido grandes críticas por parte de los expertos musicales que lo han denominado como ‘perfección pop’ ya que el conjunto de canciones presentes en el álbum resume perfectamente el estilo del grupo: temas bailables con estribillos pegadizos, una gran harmonía de voces y un estilo actual y moderno. En definitiva, «Glory Days» es un gran álbum pop que nos devuelve a los días en que Spice Girls triunfaban con su ‘girl power’. Little Mix son las alumnas más aventajadas de X Factor de Reino Unido y definitivamente han ganado posiciones a Fifth Harmony, quienes viven sus horas bajas tras el abandono de una de sus componentes. Temas imprescindibles: Shout Out to My Ex, Touch, No More Sad Songs, Your Love y You Gotta Not. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Strength of a Woman» de Mary J Blige

mary-j-blige-strength-of-a-woman-album-cover-art-1493354177Strength of a Woman es el título del decimotercer álbum de estudio de la Reina del Hip Hop Soul Mary J Blige, que se puso a la venta el pasado mes de abril. Este es el primer disco de la cantante americana desde «The London Sessions», publicado en 2014 y en el que Mary experimentó con la música británica tras pasar un mes en la capital de Reino Unido. En dicho álbum se alejaba de su habitual estilo musical para trabajar con jóvenes compositores y productores británicos y experimentar con los sonidos típicos de este país, como el Garage y el R&B, Soul y Dance ‘made in Britain’. El álbum «The London Sessions» recibió buenas opiniones por parte de los críticos musicales por la constante reinvención de Mary J Blige, su capacidad para adaptarse a las nuevas tendencias y su gran versatilidad para ampliar su espectro musical. En julio del año pasado la cantante neoyorquina se divorció de su marido y manager tras 12 años casados alegando diferencias irreconciliables. Este duro momento personal inspiró a Mary para crear uno de sus álbumes más personales hasta la fecha y en él muestra la fuerza que tienen las mujeres (como cita el título del disco) ante las adversidades de la vida. Mary J Blige ha participado en la composición de todas las canciones presentes en «Strength of a Woman», las cuales relatan su sufrimiento tras su divorcio y la rabia y el desamor que vivió tras el fin de su matrimonio. La cantante y compositora Jazmine Sullivan ha participado en la composición de 4 temas del álbum y entre los artistas invitados se encuentran Missy Elliott, Quavo, DJ Khaled o Kanye West. DJ Camper se ha encargado de la producción de la mayoría de los temas, aunque también han participado Hit-Boy, Brandon Hodge, Lamb o Neff-U. «Strength of a Woman» ha debutado en el #3 de la lista americana de álbumes (su mejor posición desde «Stronger With Each Tear», que debutó en el #2 en 2009), lo que supone su noveno top 5 en Estados Unidos y demuestra que Mary sigue siendo un peso pesado en la industria musical tras 25 años de carrera profesional y posiblemente la artista de R&B/Soul con la trayectoria más sólida y equilibrada dentro del género.

El single presentación del álbum fue Thick of It, que se trata de un medio tiempo R&B con influencia del sonido Trap compuesto por Mary J Blige junto a Jazmine Sullivan y que nos devolvía al verdadero estilo de Mary tras su coqueteo con la música británica. Este tema resulta un auténtico ‘club banger’ y hace referencia a su fallido matrimonio y relata cómo se esforzó en mantener vivo el amor a pesar de los problemas en la relación. Como segundo single se lanzó la balada R&B mid-tempo U + Me (Love Lesson), donde podemos apreciar la potente y fantástica voz de Mary y coincidiendo con el lanzamiento de este trabajo llegó el tercer single, un tema con gran influencia Hip Hop llamado Love Yourself, que cuenta con la colaboración del rapero Kanye West. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran la balada Soul ‘Set Me Free’, en la que Mary nos deleita con su enorme torrente vocal, ‘Find the Love’, el tema más up-tempo del álbum que cuenta con un gran aroma funk o ‘Strength of a Woman’, el tema que da título al álbum y que resume a la perfección el espíritu de este proyecto. En resumen, este trabajo es uno de los más personales dentro de la discografía de Mary J Blige, regresa a su clásico sonido Hip Hop-Soul y recupera el estilo de «My Life II» (tras experimentar con el sonido británico de «The London Sessions») aunque resulta menos up-tempo que éste y profundiza en sus características baladas y medios tiempos R&B/Soul. Definitivamente las mujeres tienen una gran fuerza y Mary J Blige es un claro ejemplo de ello. Temas imprescindibles: Thick of It, U + Me, Strength of a Woman, Set Me Free y Love Yourself. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Latina» de Thalía

LatinaTras unos años en los que no hemos sabido apenas de ella en España, Thalía regresó con fuerza en 2016 con su decimotercer álbum de estudio, titulado Latina de una manera muy acertada, ya que la popular cantante mexicana sigue siendo una de las artistas latinas más importantes del panorama musical. Thalía, a sus 45 años y con más de 25 de carrera profesional, es todo un ejemplo en el mundo de la música, ya que durante los últimos años los artistas más veteranos han sido ignorados en las radios en favor de los más jóvenes (el ‘ageism’ presente en la industria musical y que han sufrido cantantes como Madonna). Aún teniendo en cuenta el importante bajón que ha sufrido su popularidad y éxito comercial en los últimos años, Thalía continúa estando presente con sus canciones en el mercado latinoamericano y sigue conservando la frescura de su juventud, ya que la cantante mexicana no tiene nada que envidiar a cantantes con 20 años menos y de alguna forma podríamos compararla a Jennifer Lopez, ya que ambas conservan una figura envidiable, siguen moviéndose con un ritmo increíble y continúan estando plenamente activas en un mundo en el que por desgracia la edad pasa factura. Después de superar una complicada enfermedad y tras una serie de discos que no acabaron de cuajar en España (‘Lunada’ en 2008, ‘Habítame Siempre’ en 2012 y ‘Amore Mio’ en 2014), Latina ha permitido a Thalía recobrar parte de la popularidad perdida gracias al primer single lanzado, Desde Esa Noche, un pegadizo tema Latin-pop y reggeaton con influencia de un sonido tradicional mexicano como la banda y que cuenta con la colaboración del artista latino de moda, Maluma. Gracias al tremendo éxito que goza Maluma entre el público joven, ‘Desde Esa Noche’ ha tenido una gran rotación en las radios y se ha convertido en el tema de Thalía más exitoso de los últimos años, ya que ha alcanzado las primeras posiciones en las listas de venta de Latinoamérica y el top 25 en España. Aunque ‘Latina’ contiene las baladas de desamor típicas de Thalía y sus ritmos latinos bailables, este álbum incorpora una gran influencia del reggeaton, un estilo musical amado y odiado por partes iguales, pero tremendamente popular entre los jóvenes actualmente.

Como segundo single, Thalía regresó a su zona de confort y lanzó Vuélveme a Querer, una emotiva balada pop/rock y Latin-pop en la que muestra su lado más sensible intentando recuperar la confianza de su pareja y demuestra que es una cantante vocalmente muy completa y talentosa. El reggaeton está presente en canciones como ‘Todavía Te Quiero’, con la participación del cantante De La Ghetto o ‘La Movidita’ y hay marchosos temas dance-pop y Latin-pop como ‘De Ti’, que cuenta con la colaboración del artista colombiano Silvestre Dangond. Thalía es una artista plenamente consolidada en el mundo de la música y no necesita demostrar nada a nadie puesto que en su larga trayectoria ya lo ha conseguido todo y sigue siendo una de la reinas del pop latino, pero la cantante mexicana conoce a la perfección las nuevas reglas del negocio, y sabe la importancia de adaptarse a los nuevos tiempos, adoptar los estilos musicales actuales y colaborar con un artista de moda, lo cual le permite estar vigente una vez más en el cada vez más complicado panorama musical. «Latina» ha recibido buenas críticas por parte de los expertos musicales, los cuales alaban su gran voz, su sonido actual y la capacidad de Thalía para reinventarse y seguir triunfando en el mundo de la música. Temas imprescindibles: Desde Esa Noche y Vuélveme a Querer. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Thalía», el debut en inglés de Thalía

La cantante mexicana Thalía hizo su debut en solitario en el año 1990 tras su paso por el grupo infantil Timbiriche, en el cual compartió protagonismo con Paulina Rubio. Desde entonces Thalía Sodi logró un gran éxito en su México natal y otros países de Latinoamérica y desarrolló su faceta de actriz protagonizando varias telenovelas muy populares. El año 2000 fue el punto álgido en la carrera musical de la cantante, ya que triunfó con la telenovela «Rosalinda» y lanzó su sexto álbum de estudio, «Arrasando», con el que literalmente arrasó en toda América Latina y España gracias a singles como ‘Entre el mar y una estrella’, ‘Regresa a mi’ o el marchoso y pegadizo ‘Arrasando’, que se ha convertido en uno de sus clásicos intemporales. Este álbum vendió dos millones de copias en todo el mundo y recibió dos nominaciones en los Grammy latinos. Tras el éxito de este trabajo, en 2002 lanzó su séptimo álbum, llamado de manera homónima, en el que dejó atrás los ritmos latinos para adentrarse en el sonido pop/rock y dance-pop. El tema ‘Tu y Yo’ fue lanzado como primer single y tuvo buena acogida en Latinoamérica y España. Un año más tarde, a raíz del buen momento profesional que vivía la cantante, su discográfica la convenció para lanzarse en el mercado anglosajón y ampliar su público potencial. Thalía es el título del octavo trabajo discográfico de la cantante y su primer álbum en inglés, pero en realidad es el tercer trabajo con título homónimo de la artista mexicana ya que su disco debut ya se llamó así y su anterior álbum también recibió dicho título. Para su debut en inglés, Thalía abandona el estilo pop/rock de su anterior álbum para adoptar un sonido urbano y abrazar el R&B, aunque también podemos encontrar influencias Latin-pop y dance-pop. Thalía compuso varios temas pertenecientes al álbum y contó con la ayuda de importantes compositores y productores de la talla de Kara DioGuardi, Cathy Dennis, Guy Roche, Ric Wake o Cory Rooney, habitual colaborador de Destiny’s Child o Jennifer Lopez. «Thalía» debutó en el #11 en la lista americana y en el resto del mundo tuvo un resultado comercial muy negativo.

El single presentación del álbum fue I Want You, un marchoso tema pop/R&B con influencia Hip Hop producido por Cory Rooney que guardaba muchas similitudes con ‘I’m Real (Remix)’ de J.Lo y Ja Rule. ‘I Want You’ contaba con la colaboración de Fat Joe, un rapero neoyorquino de origen hispano que ha colaborado en varias ocasiones con Jennifer, lo que no hizo sino reforzar las comparaciones de este tema con el estilo musical de Jennifer Lopez. Este single fue lanzado en español al mercado latino bajo el título ‘Me Pones Sexy’ y su videoclip fue grabado en el Bronx, casualmente el barrio natal de J.Lo. ‘I Want You’ tuvo un desempeño comercial moderadamente exitoso y alcanzó el top 25 en la lista americana, lo cual se puede considerar un gran logro para Thalía y se convirtió en su single más exitoso en Estados Unidos. El segundo single fue Baby, I’m In Love, un tema mid-tempo con gran aroma R&B compuesto por Kara DioGuardi en el que Thalía avisa a sus posibles pretendientes que ya está enamorada y no arruinaría su relación por una infidelidad. Pese a ser uno de los mejores temas del álbum, ‘Baby I’m In Love’ no pudo repetir la buena respuesta comercial del anterior single, aunque alcanzó el top 20 en España con su versión en español, ‘Alguien Real’.

El tercer single lanzado fue Don’t Look Back, un marchoso tema dance-pop cuya melodía recuerda a ‘Love At First Sight’ de Kylie Minogue y contaba con su versión en español llamada ‘Toda la felicidad’ y como último single llegó Closer to You, una balada mid-tempo de estilo Latin-pop y pop/rock con uso prominente de guitarra y compuesta por la propia Thalía que tuvo un buen desempeño en los componentes Dance y Latin de la lista Billboard. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Misbehavin’, un tema mid-tempo que mezcla Latin-pop y R&B compuesto por Cathy Dennis o ‘What’s It Gonna Be Boy?’, un tema pop/R&B up-tempo que recuerda a varias de las producciones de Cory Rooney para el álbum «Irresistible» de Jessica Simpson.

El álbum Thalía está formado por 14 temas: 8 canciones inéditas en inglés, además de las versiones en español de los 4 singles lanzados, la versión en inglés del tema ‘Tu y Yo’ y un remix de ‘The Mexican’ re-titulada como ‘Dance Dance (The Mexican)’, pertenecientes a su anterior trabajo en español. Al cambiar radicalmente de estilo musical, este álbum recibió opiniones muy variadas por parte de los expertos musicales y mientras algunos alabaron la nueva re-invención de la cantante y su constante evolución musical, otros consideraron que sus nuevas canciones eran anodinas, poco originales y no aportaban nada nuevo al panorama musical. Aunque este trabajo recibió muchas críticas por intentar repetir el éxito de Jennifer Lopez en el mercado anglosajón copiando su estilo, por comprometer su integridad artística y venderse al sonido de moda, en mi opinión el álbum ‘crossover’ de Thalía contiene buenas canciones pop/R&B para los fans del sonido urbano pero recuerda demasiado a otras producciones de Cory Rooney como «Irresistible» de Jessica Simpson o «J.Lo» de Jennifer Lopez. Definitivamente este álbum no será el más recordado ni memorable dentro de la larga discografía de la cantante mexicana ya que no deja de ser un «cajón de sastre» con nuevos temas, versiones en inglés de singles anteriores y temas duplicados en ambos idiomas. Temas imprescindibles: Baby I’m In Love, I Want You, Misbehavin’, What’s It Gonna Be Boy?, Closer To You y Don’t Look Back. Puntuación: 7/10.

Throwback Review: «Damita Jo» de Janet Jackson

Damita JoEn febrero de 2004, Janet Jackson fue la encargada de amenizar el tiempo de descanso de la Super Bowl, uno de los espectáculos más importantes y vistos de la TV americana desde hace años. Justin Timberlake acompañó a Janet en la última parte del show e interpretó su éxito ‘Rock Your Body’. En los últimos segundos de la canción, Justin cantaba «I’m gonna have you naked by the end of the song» mientras tiraba del traje de Janet, dejando al aire un pecho de la cantante y en shock al público presente y a los millones de personas que seguían el evento en todo el mundo. Este hecho, provocado conscientemente o no, creó una gran controversia y polémica en las TV de todo el mundo, sobretodo en Estados Unidos, donde hay una gran parte de la sociedad que es muy conservadora y vio con malos ojos que los niños y menores de edad presenciaran el ‘bochornoso’ espectáculo. Damita Jo, el segundo nombre de pila de Janet Jackson, dio título al octavo álbum de estudio de la menor de los Jackson y fue lanzado apenas dos meses después del incidente de la Super Bowl, denominado irónicamente ‘nipplegate’, cuando el polémico show todavía estaba muy reciente y en boca de todos, lo cual pasó factura a la reputación de veterana cantante, que vio cómo era criticada injustamente por muchos medios de comunicación mientras que Justin salió indemne del incidente y también al álbum recién lanzado, que fue vetado por muchas radios. «Damita Jo» sigue la estela musical y la temática sexual de All for You, su álbum predecesor y está compuesto por un compendio de medios tiempos R&B y marchosos temas dance-pop con gran toque urbano, aunque también encontramos influencias funk, Soul, Hip Hop y pop/rock. A pesar de ser vetada en un gran número de radios y programas de TV americanos, el desempeño comercial del álbum fue positivo ya que Janet tiene un gran legión de fans que la siguen desde los inicios de su carrera musical y la apoyan en los buenos y malos momentos. El álbum está compuesto en su mayoría por la propia Janet y producido por sus habituales colaboradores Jimmy Jam y Terry Lewis, con la producción adicional de Dallas Austin, Babyface o Kanye West, quien empezaba a despuntar en el mundo de la música por entonces.

«Damita Jo» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes con más de 380 mil copias en su primera semana a la venta y acabó superando el millón de ejemplares en Estados Unidos, donde el álbum fue certificado platino. Al entrar «Damita Jo» en el #2 de la lista americana, Janet Jackson rompió su récord de cinco álbumes #1 consecutivos en Billboard, pero aún así se puede considerar un gran logro dicha posición y el éxito que alcanzó este trabajo teniendo en cuenta el veto que la cantante sufrió injustamente en muchos programas y radios. Los singles extraídos del álbum sin embargo no tuvieron un desempeño tan positivo en la listas de venta, ya que tanto las canciones como los videoclips promocionales de los singles fueron vetados y no se emitieron en los principales programas musicales como castigo al ‘pezón-gate’.

El primer single del álbum, Just a Little While fue lanzado días antes de que Janet actuara en la Super Bowl y a pesar del veto que sufrió, fue capaz de llegar al top 50 de la lista Billboard, aunque resulta una posición muy baja si tenemos en cuenta el rendimiento comercial de los singles pertenecientes a su anterior trabajo ‘All For You’. Este tema podemos considerarlo el más original y distintivo del álbum ya que se aleja del R&B del resto del álbum para adoptar un sonido pop/rock y dance-pop con uso prominente de guitarra eléctrica. ‘Just a Little While’ recibió opiniones positivas de los críticos musicales por ser uno de los temas más marchosos, pegadizos y bailables del álbum. En el resto del mundo ‘Just a Little While’ alcanzó el top 20 en Reino Unido o Australia y alcanzó sus mejores posiciones en Canadá y España, donde fue top 10. Para el segundo single, Janet cambió totalmente de registro y mostró su lado más romántico y vulnerable. I Want You es una balada mid-tempo R&B/Soul de corte retro con influencia del sonido Motown compuesta por Janet junto a Kanye West y un desconocido John Legend. Este tema recibió críticas positivas de los expertos musicales por su fusión entre sonido R&B contemporáneo y su toque Motown nostálgico y la emotividad en la voz de Janet. En el aspecto musical este single logró alcanzar el top 60 en la lista americana y el top 20 en Reino Unido. Como tercer single, Miss Jackson volvió a mostrar su clásico estilo bailable y sexy con All Nite (Don’t Stop), que se trataba de un marchoso tema dance-pop y electropop con influencia funk en el que Janet habla sobre disfrutar de su tiempo libre bailando en la discoteca. Aunque no logró entrar en la lista americana ‘All Nite (Don’t Stop)’ sí consiguió moderado éxito en el resto del mundo y fue top 25 en Australia y Reino Unido. En el videoclip del tema Janet demostraba que sigue siendo una de las mejores bailarinas y ‘performers’ de su generación. Como cuarto sencillo promocional se lanzó R&B Junkie, un marchoso tema dance-pop y R&B de corte retro con gran influencia del sonido funk de los 80 que resultaba uno de los temas más bailables y pegadizos del álbum.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Sexhibition’, un bailable tema R&B/funk con gran toque electrónico de temática muy sexual que fue descartado de la edición censurada del disco, ‘Damita Jo’, un tema R&B/Hip-Hop que da título al álbum y en el que Janet explica que no es la persona que ves en la TV o la imagen que intentan ofrecer los medios de comunicación de ella, ‘Spending Time With You’, un tema R&B mid-tempo que habla de pasar el tiempo con su amor o ‘Island Life’, que cuenta con un gran toque caribeño y en el que la cantante relata unas vacaciones perfectas con su pareja en una isla paradisiaca. «Damita Jo» es uno de los trabajos más personales de la cantante hasta la fecha y en él dio a conocer sus múltiples personalidades, entre ellas ‘Damita Jo’, que muestra su verdadera personalidad o ‘Strawberry’, su ‘alter ego’ más picante y sexy, presente en varias de las canciones del disco.

El título del álbum, la utilización de sus alter-egos y el concepto general de este trabajo inspiró posteriormente a muchas cantantes que tomaron como referencia a Janet y llamaron a algunos de sus álbumes con sus nombres de pila o apelativos cariñosos que utilizan sus seres queridos, como el caso de Mariah Carey con Mimi y Britney Spears con Britney Jean, o la utilización de sus ‘alter egos’, como hizo Beyoncé con Sasha Fierce. En resumen, «Damita Jo» es uno de los álbumes más destacados dentro de la amplia discografía de Janet Jackson, pero fue injustamente tratado por los medios de comunicación estadounidenses, aunque sus verdaderos fans supimos apreciar la calidad de este álbum. Temas imprescindibles: Just a Little While, I Want You, All Nite (Don’t Stop), R&B Junkie, Island Life y Damita Jo. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Encore Un Soir» de Céline Dion

Como seguidor de Céline Dion que me considero desde hace muchos años, siempre he escuchado sus álbumes en inglés, pese a que la cantante empezó cantando en francés a principios de los años 80. En la década de los 90 la cantante canadiense saltó al estrellato gracias a sus trabajos en inglés «The Colour of My Love» o «Falling Into You», los cuales vendieron millones de copias en todo el mundo y le abrieron las puertas a un público más amplio, a pesar de que había cosechado gran éxito con su música en francés en Francia, su Canadá natal y otros países francófonos como Suiza. A partir de los años 90 siguió alternando trabajos en francés para su público de siempre con discos en inglés, que lograron una excelente acogida en todo el mundo e hicieron de Céline Dion una de las cantantes más importantes durante esa década. Varios de sus trabajos en inglés como «Falling Into You» o «Let’s Talk About Love» superaron los 30 millones de copias en todo el mundo y su participación en la banda sonora de «Titanic» no hizo más que acrecentar el éxito de la cantante de Quebec. Su magnífica voz y su virtuosa técnica hicieron de Céline una de las mejores cantantes del mundo, llevándola al olimpo de mundo de la música junto con otras artistas como Mariah Carey o Whitney Houston, que coparon las listas de ventas en la década de los 90 y 2000. «A New Day Has Come», publicado en el año 2002, se encuentra entre mis álbumes favoritos de todos los tiempos y aunque en sus discos en inglés suele aparecer algún tema en francés o una versión en inglés de algún tema lanzado anteriormente en francés, nunca había escuchado un álbum completo en su lengua nativa, sin embargo ahora que estoy estudiando francés me entró la curiosidad de escuchar un álbum de Céline enteramente en francés.

Tras el buen recibimiento de «Loved Me Back To Life» la cantante de Quebec publicó en el año 2016 Encore Un Soir, el cual supone nada más y nada menos que su disco nº15 en francés y el vigésimo sexto álbum de estudio de su amplia trayectoria como cantante. «Encore Un Soir» (que puede traducirse como «una noche más») es el primer álbum que Céline Dion publica después del trágico fallecimiento de su marido tras una larga enfermedad y la pérdida de su hermano, que desgraciadamente ocurrieron con apenas dos días de diferencia y sumieron a la cantante en una gran tristeza. Los trabajos en inglés de Céline han cosechado gran éxito en todo el mundo y han recibido elogios por la extraordinaria voz de la cantante, sin embargo también han recibido algunas críticas consistentes en que Céline no conecta con las letras de sus canciones y ni pone tanta pasión como sí ocurre con sus temas en francés, en los que la artista muestra una mayor emotividad y conexión con la historia que nos está cantando. Y eso es lo que precisamente se aprecia en «Encore Un Soir», en el que Céline conecta plenamente con el argumento de las canciones y las hace suyas, notándose gran emotividad y sentimiento en la voz de la cantante. Este álbum fue #1 en las listas de venta de Canadá y Francia, al igual que lo hizo su último trabajo en francés «Sans Attendre», publicado en el 2012.

El primer single del álbum fue Encore Un Soir, el tema que da título al disco, que se trata de un medio tiempo con influencia pop/rock cuyas letras rinden homenaje a su marido. Este tema es una de las canciones más sobresalientes del álbum y fue #1 en la lista de singles de Francia y Quebec. Otro de los singles lanzados fue Je Nous Veux, una bonita balada que demuestra que el torrente vocal de Céline sigue estando presente pese a los reveses que la vida le ha dado recientemente. Dentro del álbum destacan ‘Les Yeux Au Ciel’, una de las canciones más marchosas y alegres del disco y ‘Ordinaire’, una desgarradora balada en la que Céline muestra la rabia en su voz. En resumen, ha sido una experiencia grata escuchar el otro lado de la música de Céline Dion ya que en sus discos en francés se aprecia una mayor vulnerabilidad y emotividad en la voz de la cantante y se siente más cómoda para expresar sus sentimientos. Temas imprescindibles: Encore Un Soir, Je Not Veux, Ordinaire y Les Yeux Au Ciel. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Unexpected» de Michelle Williams

Michelle_Williams_-_UnexpectedMichelle Williams se unió al famoso grupo de R&B Destiny’s Child en el año 2000, tras las desavenencias de dos de las componentes originales (LaTavia y LeToya) con el resto de compañeras y el manager del grupo, quien era además el padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly Rowland. LeToya y LaTavia abandonaron el grupo en plena promoción del segundo álbum de Destiny’s Child, cuando triunfaban en las listas de venta de Estados Unidos y habían conseguido el #1 con el tema ‘Bills Bills Bills’. Tras dejar el grupo, inmediatamente se les buscó sustitutas: Farrah Franklin y Michelle Williams fueron las elegidas y aparecieron por sorpresa en el videoclip del tercer single, ‘Say My Name’, dejando a sus fans y en público en general en shock al ver que LeToya y LaTavia no estaban y a su vez formaban parte del grupo dos nuevas componentes. Tras el éxito de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, el grupo se tomó un respiro en el que sus integrantes emprendieron sus carreras en solitario y Michelle Williams fue la primera que publicó un disco. Heart to Yours fue el título del debut en solitario de Michelle, se puso a la venta en 2002 y en él se alejaba del R&B/pop de Destiny’s Child para adoptar un sonido Gospel y Soul, sus estilos musicales favoritos y los que más encajan con su personal voz. Comparándolo con los álbumes debut de sus compañeras, especialmente con Beyoncé, tuvo un mínimo impacto comercial sin embargo resultó un éxito en el componente Gospel de Billboard y en las radios cristianas americanas. Su segundo álbum Do You Know seguía la estela musical de «Heart to Yours» y también estaba encuadrado en el género Gospel, pero resultó menos exitoso que el primero, aunque tuvo gran rotación en las radios Gospel de Estados Unidos.

Una vez que Destiny’s Child se separaron definitivamente, las tres integrantes del grupo se centraron en sus carreras musicales en solitario y Michelle, al ser la que menos éxito había logrado como solista, decidió dar un giro radical a su música y volver a un sonido más parecido al que hacía junto a Destiny’s Child. En el año 2008 vio la luz el tercer álbum de estudio de Michelle, Unexpected, el cual estaba producido principalmente por Jim Jonsin y Rico Love, aunque participaron otros importantes nombres dentro de la industria musical como Andrew Frampton o StarGate. «Unexpected» dejaba atrás el Gospel de sus dos anteriores álbumes para adoptar el pop/R&B como estilo principal aunque podemos apreciar una gran influencia del sonido electrónico, que le da un toque moderno y actual a su música. La primera parte de «Unexpected» está formado por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop y conforme va avanzando el disco baja de intensidad y se transforma en medios tiempos y baladas de estilo pop/R&B. El single presentación del álbum fue We Break the Dawn, un tema electropop y R&B producido por Andrew Frampton que resultaba uno de los temas más pegadizos del álbum. Este single resultó moderadamente exitoso en la lista británica, sin embargo en Estados Unidos no llegó a entrar en la lista de singles, aunque en el componente Dance de Billboard, ‘We Break the Dawn’ tuvo un desempeño positivo.

Como segundo single se eligió un tema completamente diferente para mostrar la variedad de estilos presentes en el álbum: se trataba de The Greatest, una balada pop/R&B compuesta por Rico Love en la que podíamos apreciar el talento vocal de la más desconocida de las componentes de Destiny’s Child. Para volver al lado bailable y marchoso del álbum se lanzó Hello Heartbreak, que se trataba de un enérgico tema electropop y dance-pop que se lanzó como tercer single del disco, pero debido a la nula promoción no tuvo un buen rendimiento en las listas de venta. Entre mis temas favoritos del álbum se encuentran ‘Unexpected’ y ‘Stop This Car’, dos baladas pop/R&B mid-tempo en las que podemos apreciar la personal y poderosa voz de Michelle, quien muestra su lado más sensible y emotivo. En resumen, «Unexpected» realmente resultó un lanzamiento ‘inesperado’ ya que Michelle Williams nos ofreció un perfil diferente como artista, con el claro objetivo de convertirse en una cantante más comercial y accesible a un mayor público. «Unexpected» es un buen álbum pop/R&B que demuestra que Michelle es una gran artista con una voz muy particular y diferente, pero añade un toque electropop moderno a su habitual repertorio. Temas imprescindibles: Unexpected, We Break the Dawn, The Greatest y Stop This Car. Puntuación: 7/10.

Crítica de «The Element of Freedom» de Alicia Keys

The Element of FreedomUna joven cantante neoyorquina llamada Alicia Keys debutó en el mundo de la música en el año 2001 con el tema Fallin’, el cual consiguió captar la atención del público, ocupó posiciones altas en las listas de venta y se convirtió en uno de los temas más importantes de aquel año. Fallin’ pertenecía a su primer álbum, Songs In A Minor, que consiguió el #1 en la lista americana y gracias a él Alicia Keys recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales, que alabaron su virtuosismo como pianista, sus habilidades como compositora, su maravillosa voz y su estilo musical, que recuperaba el Soul y R&B de los años 60 y 70, aunque con influencia del Hip Hop moderno. ‘Songs In A Minor’ resultó un gran éxito en Estados Unidos al ser certificado 6 veces platino por vender más de 6 millones de copias y en el resto del mundo también obtuvo una acogida espectacular, logrando superar los 15 millones de ejemplares vendidos en todo el planeta. En 2007 Alicia Keys regresó con su segundo álbum de estudio, llamado The Diary of Alicia Keys, en el que continuaba con su estilo Neo-Soul y R&B, sus clásicas baladas con acompañamiento de su inseparable piano, sus profundas letras y su espectacular voz. The Diary contó con los hit singles ‘If I Ain’t Got You’ y ‘You Don’t Know My Name’, los cuales ocuparon el top 5 en la lista americana, lograron consolidar el éxito de la cantante y consiguieron que el álbum alcanzara nuevamente #1 en Estados Unidos con unas ventas superiores a los 4 millones de copias. Tras un disco ‘Unplugged’ con canciones en directo, Alicia regresó en 2007 con su tercer álbum de estudio, titulado As I Am y que estuvo precedido por ‘No One’, un medio tiempo R&B que se convirtió en el single más exitoso de la carrera de la cantante y uno de los más importantes aquel año, ya que alcanzó el #1 en la lista americana y el top 5 en los principales mercados musicales. As I Am consiguió un récord al debutar en el #1 en la lista de ventas de Estados Unidos (el cuarto álbum #1 consecutivo para Alicia) con más de 700 mil copias en la primera semana, la cifra más alta de ventas que había logrado una cantante femenina de R&B hasta el momento. Este álbum recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales por su talento como cantante y pianista (aunque fueron ambivalentes acerca de sus habilidades como compositora) y ganó tres premios Grammy.  

A finales del año 2009 la cantante nacida en Hell’s Kitchen (Manhattan) regresó con su cuarto álbum de estudio, titulado The Element of Freedom y que marcó una divergencia musical con respecto a sus anteriores trabajos ya que perdía su toque Soul clásico para adoptar un sonido R&B/pop moderno y actual con más medios tiempos, aunque siguen apareciendo sus características baladas con acompañamiento de piano. Todas las canciones del álbum están compuestas por la propia Alicia bajo la producción de su habitual colaborador Kerry Brothers además de Jeff Bhasker o Swizz Beatz, quien se convertiría en su marido. ‘The Element of Freedom’ debutó en el #2 de la lista americana, convirtiéndose en el primer álbum de Alicia que no conseguía llegar a lo más alto en Estados Unidos, sin embargo las ventas superaron los dos millones de copias en tierras americanas. El single presentación del álbum fue Doesn’t Mean Anything, un tema R&B mid-tempo de letras inspiradoras en las que Alicia habla de la importancia del amor por encima de las necesidades materiales. Este tema recibió buenas opiniones de los críticos pero no cumplió las expectativas comerciales en Estados Unidos (donde apenas fue top 60), aunque resultó otro top 10 para Alicia en Reino Unido y Alemania. El segundo single lanzado fue Try Sleeping With The Broken Heart, una moderna balada R&B con influencia synth-pop donde la cantante muestra todo su torrente vocal y que recibió grandes elogios de los expertos musicales, ya que lo consideraron el tema más sobresaliente del álbum, opinión a la que me sumo ya que es mi tema favorito del disco y una de las mejores canciones dentro de la trayectoria de Alicia. ‘Try Sleeping’ mejoró el rendimiento comercial del anterior single en la lista americana y ocupó el top 30 y en Reino Unido nuevamente fue top 10. Como tercer single llegó una de las canciones más llamativas y originales del álbum, Put It In a Love Song, que se trata de un tema R&B up-tempo a dúo con Beyoncé y resulta el más bailable y marchoso dentro de la discografía de Alicia hasta la fecha. ‘Put It In a Love Song’ guarda similitudes con ‘Single Ladies’ de la propia Beyoncé, cuenta con la producción de Swizz Beatz y fue lanzado como tercer single de manera muy limitada en algunos países del mundo, pero tras la cancelación del videoclip y su escasa promoción, apenas tuvo impacto en las listas de venta.

Otros de los temas más destacados del álbum son ‘Love Is My Disease’, ‘Wait Til See You My Smile’ y ‘Un-Thinkable (I’m Ready)’, tres baladas R&B/Soul clásicas que nos devuelven al estilo original de Alicia presente en sus primeros trabajos. El álbum también incluye la versión en solitario de ‘Empire Estate of Mind’, el single de Jay-Z que triunfó en las listas de venta de todo el mundo, y que en este caso está cantado en su totalidad por Alicia. Con más de 30 millones de copias vendidas de sus 4 primeros álbumes, Alicia Keys terminó la década del 2000 como la segunda cantante femenina de R&B más exitosa, por detrás de Beyoncé. Aunque su éxito comercial ha ido en descenso a lo largo de los años (algo normal por las circunstancias de la economía y la bajada de las ventas de discos) nadie duda del importante impacto que ha tenido la cantante en la música en general y en la posición dominante que vivió la música R&B durante los primeros años de la década del 2000. En resumen, Alicia Keys siempre se ha caracterizado por lanzar excelentes singles pero dentro de sus álbumes aparece un relleno excesivo, sin embargo ‘The Element of Freedom’ puedes escucharlo sin pasar apenas ningún tema y resulta uno de los trabajos más sólidos de su carrera. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Still Standing» de Monica

Tras dar a luz a su primer hijo, la cantante americana Monica publicó en 2006 su quinto álbum de estudio, The Makings of Me, el cual reunió a sus habituales colaboradores Missy Elliott, Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox para dar forma a su trabajo más personal hasta la fecha. Aunque este trabajo recibió principalmente opiniones positivas de los expertos musicales, su primer single, ‘Everytime tha Beat Drop’, que se trataba de un marchoso tema con influencia del Snap (un subgénero del Southern Hip Hop procedente de Atlanta) recibió críticas negativas debido a la divergencia con el habitual estilo de Monica y su fallido intento por conectar con un público más urbano. Tiempo después, la propia Monica se arrepintió del lanzamiento de ‘Everytime Tha Beat Drop’ como single ya que lo consideraba una pobre representación del álbum y no reflejaba el verdadero espíritu del proyecto. «The Makings of Me» obtuvo unas ventas muy bajas, convirtiéndose en el disco menos exitoso de Monica y el resto de los singles lanzados no lograron entrar en la lista americana. Monica suele tomarse varios años de descanso entre álbum y álbum, y en este caso no fue diferente, ya que en 2008 dio a luz a su segundo hijo y un año después retomó la grabación de su nuevo álbum junto a sus viejos conocidos Missy Elliott, Jermaine Dupri y Bryan Michael Cox, además de otros productores como Stargate, Ne-Yo, Jim Jonsin o Polow da Don. En 2010 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Still Standing, con el que Monica quiso regresar a sus orígenes, dejar un lado las tendencias y modas musicales pasajeras (como respuesta a las críticas negativas que recibió ‘Everytime tha Beat Drop’) y volver a sus famosas baladas. «Still Standing» está formado por 10 temas, principalmente baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B contemporáneo al igual que sus anteriores álbumes, sin embargo la principal diferencia con respecto a dichos trabajos es que está muy influenciado por el clásico R&B de los años 90, tiene un gran componente Soul y abandona el toque Hip Hop presente en algunas de sus anteriores canciones ya que en esta ocasión sólo aparece un rapero como artista invitado.

El single presentación del álbum fue Everything to Me, un magnífico tema R&B/Soul compuesto por Jazmine Sullivan y producido por Missy Elliott en el que Monica nos deleita con su gran torrente vocal. Este tema seguía el clásico patrón de Missy de incorporar samplers de clásicas canciones Soul y dar un toque retro a la canción, tal y como lo hizo en los singles ‘So Gone’ o ‘A Dozen Roses’. ‘Everything to Me’ resultó moderadamente exitoso y alcanzó el top 50 en la lista americana y #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard. El segundo single lanzado fue Love All Over Me, que se trata de una bonita balada R&B/Soul producida por Jermaine Dupri en la que habla de su nuevo amor. Previamente a la publicación del álbum se lanzó el sencillo promocional ‘Still Standing’, el único tema con influencia Hip Hop y en el que aparece como artista invitado el rapero Ludacris, familiar de Monica y también originario de Atlanta. Dentro del álbum encontramos temas muy interesantes como el medio tiempo ‘Mirror’, que habla de cómo el amor propio es el amor más importante que hay y en el que podemos apreciar la poderosa voz de Monica, la emotiva balada ‘Once In a Lifetime’, que habla sobre encontrar a tu alma gemela o ‘If You Were My Man’, producido por Missy Elliott y que resulta el único tema up-tempo del álbum.

«Still Standing» es un álbum muy breve pero sólido que muestra la evolución musical y madurez de la cantante de Atlanta. Pese a la bajada generalizada de las ventas de discos durante esos años (más acentuada dentro del género R&B) y la tendencia decreciente de este género dentro del panorama musical, podemos considerarlo un éxito moderado, ya que alcanzó el #2 en la lista americana de álbumes, acabó vendiendo más de 700 mil copias en Estados Unidos y fue certificado oro. Los puntos fuertes del álbum son la acertada decisión de Monica de volver a las tradicionales baladas por las que es conocida, su elegante sonido Soul, el carácter personal y honesto de las letras de las canciones y sobretodo la excelente ejecución vocal de Monica. Cabe destacar que «Still Standing» recibió dos nominaciones a los premios Grammy: mejor álbum R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B por ‘Everything to Me’. Temas imprescindibles: Mirror, Everything to Me, Love All Over Me, Once In a Lifetime y Believing in Me. Puntuación: 8/10.