La indiscutible reina del Hip Hop Soul Mary J Blige publicó en 1994 su segundo álbum de estudio, My Life, el cual es considerado uno de los trabajos clave de su carrera y el responsable de convertirla en una de las cantantes más relevantes del R&B contemporáneo. «My Life» fue certificado tres veces platino en Estados Unidos y contó con 5 exitosos singles que lograron buena acogida en las listas de venta americana. Este álbum aparece en varias publicaciones de prestigiosas revistas como Rolling Stone o Time como uno de los 100 mejores discos de todos los tiempos y recibió grandes elogios de la crítica por sus letras (que hablaban de su batalla contra las adicciones o las relaciones abusivas) y por las habilidades vocales de la cantante. A finales de 2011 Mary J Blige publicó su décimo álbum de estudio, que se trataba de una secuela de su prestigioso álbum «My Life» y en el que recuperaba el espíritu de dicho álbum, aunque sin contar con la presencia de P. Diddy, quien se encargó de su entera producción. My Life II… The Journey Continues refleja la evolución y crecimiento personal experimentado por Mary desde el lanzamiento de «My Life» y trata temas como el desamor, su fuerza interior o la superación de obstáculos. El papel de P. Diddy fue reemplazado por un amplio rango de productores, entre los que se encuentran Jim Jonsin, Rico Love, Danja, Darkchild, Sean Garrett, The Underdogs, Eric Hudson o Tricky Stewart. El álbum está formado por un compendio de baladas Soul, medios tiempos R&B y sus característicos temas Hip Hop Soul acompañados de raperos como Nas, Busta Rhymes o Rick Ross. «My Life II» debutó en el #5 de la lista americana de álbumes y fue certificado platino en Estados Unidos, lo que pone de manifiesto que Mary J Blige posee una de las carreras más consistentes dentro de las cantantes de su generación dadas sus buenas ventas y el continuado apoyo recibido tras más de 20 años en el mundo de la música.
Como sencillo promocional previo a la publicación del álbum se lanzó Someone to Love Me (Naked), un tema up-tempo Hip Hop Soul que se trataba en realidad de un remix del tema del mismo título perteneciente a P. Diddy y que contaba con la presencia de Lil Wayne y el propio Diddy. El single presentación del álbum fue 25/8, un medio tiempo R&B producido por Eric Hudson que habla de un amor abrumador e intenso que hace que Mary necesite más del habitual 24/7 (24 horas al día y 7 días a la semana) para expresar su lealtad y devoción por su pareja. ‘25/8‘ tuvo un mediocre desempeño comercial y fue incapaz de entrar en el Hot 100 de la lista Billboard. El segundo single lanzado fue Mr. Wrong, un tema mid-tempo R&B producido por Jim Jonsin y Rico Love que cuenta con la colaboración de Drake y en cuyas letras Mary expresa su atracción por los chicos malos pese a saber que no son buenos para ella. ‘Mr. Wrong’ logró entrar en la parte baja de la lista americana y se convirtió en uno de los singles más exitosos de Mary de los últimos años. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Feel Inside‘, que representa la esencia Hip Hop Soul del álbum, cuenta con la participación de Nas y en cuyas letras ambos artistas recuerdan relaciones pasadas, ‘Why‘, un tema mid-tempo en el que Mary se pregunta porqué su relación se ha deteriorado o ‘Love a Woman‘, una balada Soul a dúo con Beyoncé que unía por primera vez a dos de las mejores voces del R&B contemporáneo y en cuyas letras ambas cantantes relatan lo que necesitan y buscan las mujeres en una relación. El álbum también incluye la versión del clásico ‘Ain’t Nobody‘ de Chaka Khan, en este caso producido por Darkchild, quien le dio un toque más moderno al tema y encaja perfectamente con la poderosa voz de Mary. Hacer secuelas de álbumes icónicos no suele ser una buena idea porque nunca llegan a su altura, pero en este caso, si bien «My Life II» no llega al nivel del icónico «My Life», resulta un álbum sólido y solvente que cuenta con el inconfundible estilo Hip Hop Soul de Mary J Blige y sus letras sobre relaciones turbulentas además de permitirnos seguir disfrutando de una de las mejores voces del panorama R&B americano. Temas imprescindibles: Mr. Wrong, Feel Inside, No Condition, Why, 25/8 y Love a Woman. Puntuación 7’5/10.
Para celebrar su breve pero exitosa carrera en el mundo de la música, la cantante americana Anastacia publicó en 2005 su primer álbum de grandes éxitos, titulado Pieces of a Dream, el cual incluía todos los singles pertenecientes a sus tres primeros álbumes además de varios temas inéditos. En 2008 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Anastacia, titulado Heavy Rotation, el cual recuperaba el sonido R&B, funk y Soul presente en sus primeros álbumes tras el giro musical hacia el pop/rock acontecido en su último álbum de título homónimo. La cantante participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y contó con la producción de importantes productores de la talla de Chuck Harmony, J.R. Rotem, Darkchild, Andrew Frampton o Lester Mendez entre otros. El título de «Heavy Rotation» hace referencia a que la vida puede resultar difícil pero todo puede girar y cambiar. En este álbum Anastacia conectó con su feminidad, su yo interior y su lado más profundo y sensual. A diferencia de sus tres anteriores álbumes, «Heavy Rotation» tuvo un moderado desempeño comercial y apenas ocupó el top 10 en España e Italia y el top 20 en Reino Unido o Alemania. El single presentación del álbum fue I Can Feel You, un marchoso tema pop/R&B up-tempo de letras muy sexis compuesto y producido por Ne-Yo y Chuck Harmony. ‘I Can Feel You’ fue incapaz de repetir el éxito de los anteriores singles de Anastacia y apenas ocupó el top 25 en Italia, Alemania o Suecia, convirtiéndose en su ‘lead single’ menos exitoso. El segundo single lanzado fue Absolutely Positively, un tema Soul/funk influenciado por el sonido Motown en el que la cantante nacida en Chicago muestra dudas de los sentimientos que tiene hacia su pareja. ‘Absolutely Positively’ tuvo un impacto mínimo en las listas de venta.
Janelle Monáe es una artista difícil de encasillar ya que tanto su música como su estilo personal es sumamente original y no se le puede comparar con ningún otro cantante de música negra. Durante este mes de septiembre, Janelle ha publicado su segundo álbum de estudio, titulado The Electric Lady, que supone una continuación de sus anteriores trabajos, el EP «Metropolis» y su debut «The ArchAndroid», los cuales obtuvieron grandes elogios por parte de los expertos musicales, que alabaron el estilo inconfundible de la cantante, su cuidada producción y las habilidades vocales de Janelle. «The Electric Lady» es un complejo álbum conceptual en el que la cantante de Atlanta vuelve a dar vida a su alter-ego, el androide futurista Cindi Mayweather, cuenta con 19 pistas (14 canciones y 5 interludios) y es la tercera parte de una trilogía con la que la cantante nos muestra su visión de la vida, del arte y de la música. «The Electric Lady» está encuadrado dentro del Soul y el funk con influencia del R&B, jazz, rock o Neo-Soul y cuenta con la participación de artistas de la talla de Erykah Badu, Miguel, Solange Knowles (la hermana de Beyoncé) o Prince. Este álbum destaca por el amplio rango vocal de la cantante y su versatilidad como artística. El single presentación del álbum fue Q.U.E.E.N., un tema funk con influencia Soul y Hip Hop en el que participa como artista invitada su admirada Erykah Badu (bajo el seudónimo de Badoula Oblongata) y habla de los colectivos más desfavorecidos, como la comunidad LGTB, los intocables, inmigrantes, presos y la comunidad negra, que han sido oprimidos durante años. Este tema sin duda es uno de los más destacados del álbum por sus letras de empoderamiento, su producción funk y la ejecución vocal de Janelle. Como segundo single se lanzó Dance Apocalyptic, un tema up-tempo de corte retro influenciado por el funk y doo-wop que habla de bailar mientras el mundo se acaba y resulta uno de los temas más marchosos y bailables del álbum. «The Electric Lady» ha debutado en el #5 de la lista americana de álbumes, una mejora considerable con respecto a la posición lograda a su anterior trabajo «The ArchAndroid» y alrededor del mundo ha ocupado del top 25 en Reino Unido, Canadá y Australia.
Faith Evans siempre será recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious B.I.G. y estar involucrada en la famosa rivalidad de las escenas East Coast y West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac Shakur, enemigo de Biggie, sin embargo como artista se hizo un hueco muy importante en el panorama musical durante los años 90 y principios de la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos álbumes («Faith», «Keep the Faith» y «Faithfully») que la catapultaron al olimpo del R&B. Tras abandonar Bad Boy Records, la discográfica de Puff Daddy, en la que había publicado todos sus trabajos hasta el momento, la cantante nacida en Florida fichó por Capitol y en 2005 publicó su cuarto álbum de estudio, titulado The First Lady en honor al sobrenombre por el que era conocida en su antigua discográfica. «The First Lady» está formado principalmente por medios tiempos y baladas R&B/Soul y varios temas up-tempo con influencia funk y Hip Hop compuestos en su mayoría por la propia Faith Evans bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Carvin & Ivan, The Neptunes, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Chucky Thompson entre otros. «The First Lady» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, su mejor posición de la cantante hasta la fecha y acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. 
En junio de 2011 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Beyoncé y así es precisamente como ha titulado dicho trabajo, 4, ya que según la cantante americana es su número favorito, pues es la fecha de su cumpleaños y el día en el que se casó con el rapero Jay-Z. «4» es el sucesor de «I Am… Sasha Fierce», que fue publicado a finales de 2008 y cosechó gran éxito de ventas gracias al éxito de singles como ‘If I Were a Boy’, ‘Single Ladies’ o ‘Halo’. «4» abandona el estilo pop de su anterior álbum y vuelve a las raíces R&B de la cantante, la cual se inspiró en la música negra de los años 70, 80 y 90. Beyoncé ha compuesto la mayor parte de los temas del álbum (que hablan de monogamia, empoderamiento femenino o auto-reflexión) y ha contado con un amplio rango de productores de la talla de Shea Taylor, Tricky Stewart, The Dream, Ryan Tedder o Jeff Bhasker entre otros. La primera parte del álbum está formada por baladas de estilo R&B/Soul mientras que la segunda parte contiene marchosos temas up-tempo con influencias funk, Hip Hop o Disco. La edición estándar del álbum contiene 12 temas mientras que la deluxe incluye 3 temas más y varios remixes del primer single. 
El nuevo álbum de estudio de Fantasia, titulado Side Effects of You me ha sorprendido gratamente y más teniendo en cuenta que es una artista a la que no le había prestado excesiva atención y no se encontraba entre mis cantantes favoritas de R&B. Sin embargo tras escucharlo en profundidad puedo decir que es uno de los mejores álbumes R&B/Soul publicados este año, ya que contiene una de las voces más interesantes y personales del panorama urbano americano y destaca por su gran producción y composición, en las cuales Fantasia se ha involucrado más que en sus álbumes previos. 
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