11. Hot de Melanie B.

La primera componente de Spice Girls en lanzar un tema en solitario fue Melanie B, quien mientras se encontraba de gira con el resto de sus compañeras recibió una llamada de Missy Elliott para grabar un tema para la banda sonora de la película «Why Do Fools Fall In Love». Y así llegó I Want You Back, un marchoso y pegadizo tema R&B y Hip Hop que contaba con un sonido urbano típico de finales de los años 90 y llevaba el sello inconfundible de Missy Elliott, quien se encargaba de la producción del tema y también tenía una pequeña participación. Respaldado por el tremendo éxito que gozaban Spice Girls en aquellos momentos, ‘I Want You Back’ debutó en el #1 de la lista británica, convirtiéndose en el primero de los muchos #1 que lograrían las componentes del famoso grupo en solitario. Una vez que terminaron la gira «Spiceworld» las integrantes de Spice Girls empezaron a trabajar en sus carreras en solitario y tras los exitosos debut de Melanie C y Geri Halliwell (ya fuera de Spice Girls) llegó el turno de Mel B. En octubre del año 2000, cuando el lanzamiento del tercer álbum de Spice Girls era inminente, Melanie publicó su primer álbum en solitario, Hot, apenas un mes antes del esperado «Forever». «Hot» está formado por 11 temas, 4 de ellos compuestos por la propia Melanie Brown, encuadrados dentro del sonido pop/R&B y con la producción de importantes nombres del género urbano americano como Fred Jerkins, Jimmy Jam & Terry Lewis, Teddy Riley o Sisqo entre otros, quienes le ayudar a lograr el sonido R&B deseado por la cantante. En el momento del lanzamiento de «Hot», los seguidores de Spice Girls estaban más interesados en el regreso del grupo e ignoraron el álbum de Mel B, el cual debutó en un discreto top 30 de la lista británica y apenas vendió 50 mil copias, unas cifras muy inferiores a las conseguidas por Melanie C y Geri en solitario. El single presentación del álbum, Tell Me, se trataba de un marchoso tema R&B/pop up-tempo compuesto por la propia Mel B junto a Fred Jerkins y LaShawn Daniels (habituales colaboradores y mano derecha de Darkchild) que destacaba por sus personales letras en las que atacaba a su por entonces marido, el bailarín Jimmy Gulzar al que conoció durante la gira Spiceworld, acusándolo de interesarse en ella sólo por su dinero y la fama. A diferencia de Hot, ‘Tell Me’ tuvo un buen recibimiento por parte del público y alcanzó el #4 en la lista de singles de Reino Unido. El segundo single fue Feels So Good, un bailable tema dance-pop y R&B también compuesto por Melanie bajo la producción de Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes también trabajaron en el álbum Forever de Spice Girls. Feels So Good logró un buen desempeño comercial y ocupó el #5 en la lista británica. Como tercer y último single se lanzó Lullaby, una bonita balada mid-tempo pop/R&B compuesta junto a Richard Stannard (habitual colaborador de Spice Girls) y dedicada a su hija Phoenix Chi, nacida en 1999. ‘Lullaby’ fue incapaz de repetir el éxito de los dos anteriores singles y ocupó el #13 en la lista de Reino Unido. Entre lo más destacado del álbum se encuentra ‘Hotter’, un marchoso tema R&B/dance-pop de letras muy sensuales producido por Sisqo que resulta el momento más up-tempo del álbum y fue candidato a single, pero tras el tibio desempeño de ‘Lullaby’ fue cancelado su lanzamiento. Otros de los temas más interesantes son ‘Step Inside’ y ‘ABC 123’, que podrían pertenecer a una cantante R&B americana o ‘Pack Your Shit’, una balada R&B que contaba con la participación del cantante americano Eric Williams, perteneciente al grupo Blackstreet y en la que nuevamente habla de la ruptura de su matrimonio con Jimmy Gulzar. En resumen, aunque «Hot» recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales y tuvo un mal ‘timing’ debido a su proximidad con el lanzamiento de Forever, es un álbum R&B más que digno que anticipaba el estilo que adoptarían Spice Girls con su tercer álbum. Puntuación: 7/10.

10. Reason de Melanie C.

De todas las componentes de Spice Girls ha sido Melanie C la que ha alcanzado mayor notoriedad y relevancia en su carrera en solitario, ya que su debut Northern Star se convirtió en un éxito comercial gracias la gran acogida de sus singles, como ‘Never Be The Same Again’ y ‘I Turn To You’, que alcanzaron el #1 en Reino Unido o ‘Northern Star’ y ‘Goin Down’, que ocuparon el top 5. Tras el lanzamiento de «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, las componentes del grupo se separaron de manera temporal y pudieron centrarse en sus carreras en solitario y formar una familia. Una vez que la conocida como ‘Sporty Spice’ se recuperó de los desórdenes alimenticios y la depresión que sufrió tras el desmesurado éxito que consiguieron las chicas picantes, entró en el estudio de grabación para trabajar en su nuevo álbum. En marzo de 2003 vio la luz Reason, el segundo álbum de estudio de Melanie C, en el que lució una imagen más sana y saludable que la ofrecida durante la promoción de «Forever» o los singles finales de «Northern Star», además de volver a su habitual melena morena. Reason debutó en el #7 de la lista británica, convirtiéndose en su segundo álbum top 10 y acabó vendiendo 500 mil copias en todo el mundo, unas cifras notoriamente inferiores a las de «Northern Star», que superó los 4 millones. Mientras que el debut de Melanie C era un álbum muy ecléctico que incorporaba géneros tan diferentes como pop/rock, Dance, R&B o música electrónica, Reason está compuesto por baladas y temas up-tempo de estilo pop/rock compuestos por la cantante inglesa bajo la producción de Rick Nowels, Rhett Lawrence o Marius de Vries, quienes ya participaron en «Northern Star», además de Peter-John Vetesse o Guy Chambers. El single presentación del álbum fue Here It Comes Again, una bonita balada mid-tempo pop/rock en la que Melanie muestra todo su apoyo y amor incondicional a su pareja. ‘Here It Comes Again’ debutó en el #7 de la lista británica de singles, convirtiéndose en el quinto single top 10 de Melanie en solitario en Reino Unido y ocupó el top 20 en España e Italia. Como segundo single se lanzó On the Horizon, un alegre tema pop producido por Rick Nowels que resultaba uno de los temas más pegadizos y accesibles del álbum y tuvo un moderado desempeño comercial en la lista británica, donde fue #14. El tercer lanzamiento del álbum se trataba de un single de doble cara A que incluía Yeh Yeh Yeh, un marchoso tema pop/rock y dance-pop que supone el momento más bailable del álbum y la balada mid-tempo Melt. Entre los temas más interesantes se encuentran ‘Let’s Love’, un enérgico tema pop/rock up-tempo o ‘Positively Somewhere’, uno de los temas pop más accesibles a todos los públicos. El principal problema de «Reason» es su cuestionable secuencia de canciones, ya que comienza con varias baladas (algunas de ellas no terminan de enganchar) y relega los temas up-tempo más pegadizos al final del álbum, cuando el oyente ya ha perdido la atención. La elección de los singles, sin embargo, fue muy acertada ya que la discográfica Virgin (la misma que tenían Spice Girls) y Melanie C eligieron como singles las mejores canciones del álbum. Aunque «Northern Star» pecaba de no tener una clara dirección musical debido a la incursión de estilos tan diferentes, era un álbum divertido y ameno, sin embargo «Reason» se centra en el sonido pop/rock que ha acompañado a la cantante durante la mayor parte de su carrera, pero resulta más plano y aburrido. Aún con todo no es un trabajo de baja calidad ya que encontramos varias canciones muy interesantes en las que podemos deleitarnos con la excelente voz de Melanie. Puntuación: 7/10.

9. Beautiful Intentions de Melanie C.

Debido al decepcionante resultado comercial de «Reason» en comparación a su álbum debut y las diferencias creativas entre Virgin y Melanie Chisholm, las relaciones entre ambos se rompieron y la artista inglesa fundó en 2004 su propio sello discográfico, Red Girl Records, con el que publicó sus siguientes trabajos. Un año después vio la luz su tercer álbum de estudio, titulado Beautiful Intentions, el cual sigue la estela musical de «Reason» y está formado por baladas y temas up-tempo de estilo pop/rock compuestos principalmente por Melanie y producidos por Greg Haver. «Beautiful Intentions» supuso un punto de inflexión en la carrera profesional de la cantante, que vio como perdía fuerza en su mercado principal, Reino Unido (donde debutó en discreto puesto #24 en la lista británica, su peor posición hasta el momento), para ganar popularidad en países centroeuropeos como Alemania, Austria o Suiza, donde ocupó el top 15 y sus singles tuvieron un buen rendimiento comercial. El single presentación del álbum fue Next Best Superstar, un pegadizo tema pop/rock con influencia New Wave y prominente uso de guitarras en el que Melanie habla de la efímera fama que se produce tras la participación en programas de búsqueda de talentos, como Pop Idol. Cabe destacar que ‘Next Best Superstar’ es el único tema del álbum no compuesto por la propia Melanie, recibió críticas positivas por parte de los expertos por su fantástica ejecución vocal y tuvo un buen rendimiento comercial, ya que consiguió su sexto top 10 en la lista británica y el top 40 en Alemania, Suecia o Italia. El segundo single fue Better Alone, una balada pop a piano en la que Melanie intenta salir de una relación tóxica y buscar su propia independencia. En 2006, «Beautiful Intentions» fue re-editado con un nuevo tema, First Day of My Life, que se trata de una bonita balada pop de sonido orquestal compuesta por Enrique Iglesias y producida por Guy Chambers en la que Melanie lanza al mundo un mensaje positivo sobre esperanza y resiliencia. ‘First Day of My Life’ no se lanzó en Reino Unido pero resultó un éxito comercial en Europa continental: alcanzó el #1 en España, Alemania o Suiza y vendió mas de un millón de copias, convirtiéndose en uno de los singles más populares de Melanie fuera de UK (en Alemania fue certificado platino y batió récords en descargas digitales). Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Beautiful Intentions’, un potente tema pop/rock en el que la cantante relata lo ciega que ha estado con respecto a su pareja, que ha disfrazado su actitud cruel con «buenas intenciones». En resumen, «Beautiful Intentions» es un buen álbum pop/rock que contó con tres fantásticos singles con los que consiguió ampliar su popularidad en un momento en que su carrera en solitario estaba perdiendo fuerza, sin embargo contiene demasiado relleno y no muestra excesiva evolución, ya que resulta muy parecido a Reason. Como puntos fuertes, la gran voz de Melanie que brilla como nunca, su labor como compositora y su valentía al sacar adelante un álbum de manera independiente con todo lo que ello conlleva. Puntuación: 7/10.

8. Scream If You Wanna Go Faster de Geri Halliwell.

Tras su corta andadura dentro de Spice Girls, Geri Halliwell hizo su debut en solitario en 1999 con el álbum Schizophonic, el cual vendió más de dos millones de copias en todo el mundo y generó tres singles #1 en la lista británica: ‘Mi Chico Latino’, ‘Lift Me Up’ y ‘Bag It Up’. Gracias a su carismática personalidad y sus pegadizos temas, Geri consiguió un notorio éxito comercial y vivió un gran momento de popularidad durante aquellos años. En 2001 llegó el segundo álbum de estudio de la cantante inglesa, titulado Scream If You Wanna Go Faster, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, dance-pop y pop/rock compuestos por la propia Geri junto a Absolute (los artífices de su álbum debut) además de Rick Nowels, Stephen Lipson, Gregg Alexander y Peter-John Vetesse. Mientras que «Schizophonic» era un álbum ecléctico y musicalmente muy variado, el segundo trabajo de Geri resulta más cohesivo y se adentra en el sonido pop/rock aconsejada por su amigo Robbie Williams. «Scream If You Wanna Go Faster» recibió críticas principalmente negativas por parte de los expertos musicales, debutó en el #5 de la lista británica de álbumes y fue certificado oro en Reino Unido por ventas superiores a 100 mil copias, unas cifras notoriamente inferiores a las conseguidas por «Schizophonic». En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto moderado y alcanzó el top 10 en Italia, top 20 en España e Irlanda y el top 40 en Canadá. El single presentación del álbum fue la versión del clásico de The Weather Girls It’s Raining Men, originalmente incluido en la banda sonora de la película «El diario de Bridget Jones». Este marchoso tema dance-pop de pegadizas letras resultó un auténtico éxito comercial y se convirtió en el single más vendido y popular de la carrera en solitario de Geri Halliwell. ‘It’s Raining Men’ debutó en el #1 de la lista británica de singles (el cuarto ‘chart topper’ consecutivo de Geri en Reino Unido) y alcanzó posiciones muy altas en las listas de venta de todo el mundo, como el #1 en Francia o el top 5 en Australia, España y Alemania. El segundo single lanzado fue el tema titular, Scream If You Wanna Go Faster, que se trata de un enérgico tema pop/rock con uso prominente de guitarra eléctrica cuyas letras mandan un mensaje positivo de auto-aceptación y fueron escritas mientras Geri se recuperaba de sus trastornos alimenticios. ‘Scream If You Wanna Go Faster’ recibió buenas opiniones de los expertos musicales por la aproximación de Geri al sonido pop/rock y en el terreno comercial debutó en el #8 de la lista británica, convirtiéndose en su sexto single top 10 consecutivo en Reino Unido. Como tercer y último single se lanzó Calling, una balada pop mid-tempo que habla sobre el amor incondicional y contiene unas letras más profundas y emotivas que las presentes en la mayoría de los temas del álbum. Definitivamente Geri Halliwell es una cantante muy limitada vocalmente y las letras presentes en el álbum resultan genéricas y superficiales, sin embargo «Scream If You Wanna Go Faster» es un álbum entretenido y disfrutable, compuesto por canciones divertidas y pegadizas con las que pasar un buen rato y evadirte de los problemas del día a día. Puntuación: 7/10.

7. A Girl Like Me de Emma Bunton.

En noviembre del 2000, Spice Girls publicaron su tercer álbum de estudio, «Forever», el primero como cuarteto ya que Geri Halliwell abandonó la formación en mayo del 1998 tras la gira promocional de «Spiceworld» por Europa. «Forever» marcó una gran divergencia musical con respecto a sus anteriores trabajos y adoptaba un moderno sonido R&B gracias a la presencia de importantes productores americanos como Darkchild, además de mostrar una imagen más madura y sexy por parte de las componentes. El tibio resultado comercial de «Forever» hizo que su promoción cesara apenas unos meses después de su publicación y tras el lanzamiento de un solo single, ‘Holler/Let Love Lead The Way’, por lo que el grupo decidió tomarse un descanso indefinido en el que las 4 componentes de Spice Girls pudieron concentrarse en sus carreras en solitario. Siguiendo los pasos de Melanie C, que hizo su debut en solitario a finales del 1999 con el exitoso «Northern Star», Emma Bunton fue la segunda Spice Girl en publicar su primer álbum como solista. Durante este mes de abril se han cumplido 20 años del lanzamiento de A Girl Like Me, el álbum debut de la conocida como ‘Baby Spice’, por ello haré una crítica en retrospectiva de este trabajo, que es uno de mis favoritos de las componentes de Spice Girls en solitario. «A Girl Like Me» es un álbum pop que explora sonidos tan diversos como pop/rock, dance-pop o R&B y está formado por 12 temas compuestos en su mayoría por la propia Emma bajo la producción de un amplio rango de importantes nombres de la industria musical como Richard Stannard (productor de Spice Girls), Julian Gallagher, Steve Mac, Andrew Frampton, Rhett Lawrence, Evan Rogers o Carl Sturken. «A Girl Like Me» debutó en el #4 de la lista británica de álbumes y acabó siendo certificado oro por más de 100 mil copias vendidas en Reino Unido, unas cifras muy inferiores a las conseguidas por Geri Halliwell y Melanie C, quienes lograron gran éxito con sus primeros álbumes en solitario, pero que superaron los datos de Mel B y Victoria Beckham. A finales del 1999, antes de que viera la luz su álbum, Emma hizo sus pinitos en solitario cuando el dúo inglés Tin Tin Out solicitó su presencia en What I Am, que tuvo una buena acogida comercial y alcanzó el #2 en la lista británica, siendo bloqueado del #1 casualmente por ‘Lift Me Up’, el tercer single en solitario de Geri Halliwell. El single presentación del álbum fue What Took You So Long?, un tema pop/rock producido por Richard Stannard y Julian Gallagher en el que Emma declara que los hombres tardan más que las mujeres en darse cuenta que están enamorados, basado en las experiencias personales de la cantante inglesa. ‘What Took You So Long?’ debutó en el #1 de la lista británica y se mantuvo en lo más alto durante dos semanas, haciendo de Emma la cuarta Spice Girl que conseguía un single #1 en Reino Unido tras Mel B, Geri Halliwell y Melanie C. En el resto del mundo también tuvo buena acogida comercial y alcanzó el top 10 en Italia, Irlanda o Australia. El segundo single fue Take My Breath Away, un tema pop/rock mid-tempo producido por Steve Mac que destacaba por sus emotivas letras y la gran ejecución vocal de Emma. ‘Take My Breath Away’ tuvo buen desempeño comercial en Reino Unido, donde alcanzó el #5 en la lista de ventas, convirtiéndose en el tercer single top 10 de Emma en su tierra natal. Como tercer y último single se lanzó We’re Not Gonna Sleep Tonight, un marchoso tema dance-pop y Latin-pop producido por Rhett Lawrence que destaca por su uso prominente de guitarra española y resulta uno de los temas up-tempo más bailables del álbum. Aunque ‘We’re Not Gonna Sleep Tonight’ es una de las canciones más interesantes y originales del álbum (personalmente mi favorita) tuvo un desempeño moderado en la lista británica y alcanzó el top 20. «A Girl Like Me» es un álbum muy agradable de escuchar gracias a la dulce voz de Emma y su sonido ‘radio friendly’, además apenas cuenta con canciones de relleno por lo que se puede escuchar de principio a fin sin saltar ningún tema. Entre las canciones más interesantes se encuentran ‘Been There, Done That’, un tema pop/R&B reminiscencia del estilo del álbum «Forever» de Spice Girls, ‘A World Without You’, una balada de amor dedicada a su pareja, ‘High on Love’, un original tema pop/rock con influencia folk, ‘Sunshine on a Rainy Day’, que se trata del único cover del disco, el marchoso ‘Better Be Careful’ que es uno de los temas más up-tempo o ‘She Was a Friend of Mine’, un tema pop/R&B con uso prominente de guitarra española en el que Emma relata una experiencia personal y habla de la infidelidad de un ex-novio suyo con una de sus mejores amigas. En su momento «A Girl Like Me» recibió algunas críticas negativas por su naturaleza genérica y escasa originalidad, sin embargo hay que destacar la mayor madurez de Emma con respecto a sus días en Spice Girls y su versatilidad como cantante explorando diferentes estilos musicales. Puntuación: 7’5/10.

6. Passion de Geri Halliwell.

En el año 2005 vio la luz el tercer álbum de estudio de Geri Halliwell, titulado Passion, el cual resultaba más personal que sus anteriores trabajos ya que la cantante se implicó en mayor medida en el proceso creativo del álbum y participó en la composición de los 12 temas presentes, los cuales fueron producidos por el dúo Absolute, Peter-John Vetesse, Ian Masterson o Quiz & Larossi entre otros. La primera parte del álbum está formada por enérgicos temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop mientras que en la segunda predominan las baladas, que mostraban el lado más vulnerable y emotivo de la cantante de ascendencia oscense. También podemos encontrar un par de temas influenciados por el jazz, como la canción titular, pero no se adecuaban al rango vocal de Geri. Desde sus inicios en Spice Girls, Geri fue criticada por su escasa técnica como vocalista y se caracterizó por tener un registro muy limitado, sin embargo en este álbum se aprecia una notable mejoría en sus habilidades vocales, ya que tomó clases para reforzar tu voz y mejorar su técnica. En el terreno comercial, «Passion» debutó en el top 50 de la lista británica de álbumes y resultó un rotundo fracaso. El single presentación del álbum fue Ride It, un enérgico tema dance-pop dirigido a las pistas de baile que destacaba por su naturaleza desenfadada y divertida. ‘Ride It’ recibió impresiones positivas por parte de los expertos musicales, obtuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 5 en las listas de Reino Unido o España. El segundo single lanzado fue Desire, un tema electropop de carácter mid-tempo en cuyas letras Geri se compara con un felino y describe sus deseos sexuales. Debido al mediocre desempeño comercial de ‘Desire’, que apenas ocupó el top 25 en la lista británica, no fue lanzado ningún single más de «Passion». La canción más llamativa del álbum es sin duda ‘Love Never Loved Me’, un magnífico tema dance-pop y synth-pop en el que Geri canta de manera melancólica cómo el amor le ha sido esquivo en la vida pese a haber amado intensamente. Mientras que «Passion» recibió en su mayoría opiniones negativas por parte de los expertos musicales, ‘Love Never Loved Me’ fue aclamado por la crítica y es considerado el tema más sobresaliente del álbum. También merece la pena reseñar ‘Let Me Love You More’, una bonita balada sobre el amor incondicional en la que Geri hace gala de un mayor control vocal y ofrece un tono de voz muy agradable o ‘There’s Always Tomorrow’, un tema influenciado por la bossa nova cuyas letras nos animan a disfrutar de la vida y tener esperanza en encontrar el amor aunque nos haya sido esquivo. «Passion» fue un álbum injustamente tratado por la crítica, ignorado por el gran público y que careció de una promoción adecuada, sin embargo resulta un trabajo más que digno, superior a «Scream If You Wanna Go Faster» y en el que Geri muestra una mayor madurez y una mejora en sus habilidades como vocalista y compositora. Puntuación: 7’5/10.

5. Victoria Beckham de Victoria Beckham.

Dentro de Spice Girls, sin duda Victoria Beckham se convirtió en una de las componentes más famosas por su relación con el futbolista David Beckham, pero no era considerada la mejor artista del grupo ya que muchos criticaron sus habilidades vocales y su falta de talento musical, a pesar de que Victoria, como el resto de las Spice Girls, participaban en la composición de sus canciones y demostraron que podían defenderse en directo tal y como demostraron en los numerosos conciertos que dieron durante su carrera musical. Cuando Geri Halliwell abandonó el famoso quinteto para lanzarse en solitario, Spice Girls publicaron su tercer álbum de estudio, «Forever» y la participación de Victoria aumentó de manera notable con respecto a los anteriores trabajos y se pudo apreciar una mejora considerable en sus habilidades vocales e incluso hizo los registros altos en muchas de las canciones. ‘Posh Spice’ fue la última componente del famoso grupo en lanzarse en solitario y su primera incursión en solitario fue con el dúo inglés True Steppers en el tema ‘Out of Your Mind’, que resultó un éxito y alcanzó el #2 en la lista británica. En octubre de 2001 vio la luz su primer álbum de estudio, titulado simplemente Victoria Beckham, el cual está encuadrado dentro del pop/R&B, con un sonido muy similar a «Forever» de Spice Girls, ya que el R&B siempre ha sido el estilo favorito de la cantante, quien cita a Toni Braxton como una de sus artistas preferidas. Este álbum está formado principalmente por temas pop/R&B up-tempo y varias baladas bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como The Underdogs, Steve Kipner, Andrew Frampton y Soulshock & Karlin, quienes le dieron un sonido R&B muy actual y del estilo de Destiny’s Child o TLC, quienes triunfaban por entonces. En este trabajo se aprecia una gran mejora de sus habilidades vocales y Victoria aumentó su papel en el proceso creativo y participó como compositora en 9 de los temas de «Victoria Beckham», sin embargo el álbum fue criticado duramente por los expertos musicales. El álbum debutó en el #10 de la lista británica con apenas 16 mil copias vendidas durante su primera semana, una cifra bastante modesta, lo que resultó una decepción para la cantante y su discográfica. Cabe destacar que «Victoria Beckham» fue publicado la misma semana que «Fever» de Kylie Minogue, que resultó uno de los álbumes más exitosos de la temporada. El single presentación fue Not Such an Innocent Girl, un marchoso tema pop/R&B producido por Steve Kipner en el que Victoria explica que no puedes fiarte de las primeras impresiones ya que no es tan ingenua e inocente como la gente puede creer. Este single fue lanzado en una semana de extrema competencia en la que también se lanzó el hit ‘Can’t Get You Out of My Head’ de Kylie Minogue, pero aún así ocupó el #6 en la lista británica, un dato positivo pero que supuso una decepción para la propia Victoria y discográfica ya que esperaban una posición superior. En el resto del mundo tuvo un moderado desempeño comercial y ocupó el top 20 en España. El segundo single fue A Mind of Its Own, un tema pop/R&B cuyas letras hacen referencia a que el corazón y la cabeza no siempre están sincronizados no piensan lo mismo en referencia a los temas amorosos. Este single ocupó nuevamente el top 10 en la lista de sencillos británica. Como tercer single se iba a lanzar ‘I Wish’ pero tras la mediocre recepción del álbum su lanzamiento fue cancelado. ‘I Wish’ es un tema up-tempo R&B producido por Soulshock & Karlin en el que Victoria se siente atraída por un apuesto hombre que ha conocido pero necesita tiempo para entregarse a él. ‘I Wish’ sin duda resulta uno de los temas más pegadizos e interesantes del álbum por lo que fue una lástima su cancelación como single. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘No Trix, No Games’, ‘Midnight Fantasy’, ‘Whatcha Talkin’ Bout’ o ‘Girlfriend’, que por su sonido urbano podrían encajar perfectamente en cualquier álbum de cantante de R&B lanzado durante principios del 2000. En mi opinión, este álbum está muy infravalorado por parte del público y la crítica y resultó uno de los álbumes de las Spice Girls en solitario más desconocido, ya que recibió escasa promoción fue escasa fuera de Reino Unido, sin embargo «Victoria Beckham» es un álbum más que digno, con un estilo pop/R&B que encaja muy bien con su voz, que aunque podemos considerar limitada, mejoró considerablemente por su gran mejora con respecto a sus días en Spice Girls. Por su gran producción, la buena elección de las canciones y su estilo musical, es uno de mis discos favoritos de las Spice en solitario. Puntuación: 7’5/10.

4. Schizophonic de Geri Halliwell.

Geri Halliwell conmocionó el mundo de la música en mayo de 1998 cuando en plena promoción del «Spiceworld Tour» abandonó el grupo que le vio triunfar, Spice Girls. Al principio, la cantante de ascendencia española alegó una enfermedad que le impedía continuar la gira aunque más tarde dio un comunicado en el que anunciaba su marcha definitiva del grupo por diferencias con sus compañeras pero declaró que volvería pronto. Geri Halliwell abandonó su pelo rojo, sus plataformas y sus modelitos provocativos que le hicieron famosa y se lanzó en solitario con una imagen más sencilla, dulce y recatada. Tras participar como embajadora de buena voluntad en la ONU y en otros proyectos solidarios, en junio de 1999 Geri Halliwell regresó al mundo de la música con Schizophonic, su álbum debut como solista y el segundo lanzado por una componente de Spice Girls en solitario tras «Northern Star» de Melanie C. «Schizophonic» debutó en el #4 de la lista de ventas británica y acabó vendiendo medio millón de copias en Reino Unido, donde fue certificado doble platino. Aunque en el resto del mundo tuvo un impacto comercial inferior al conseguido en su Reino Unido natal, vendió más de 3 millones de copias y alcanzó el top 25 en España, Italia, Australia o Canadá. En Estados Unidos «Schizophonic» ocupó el top 50, convirtiendo a Geri en la única Spice Girl que consiguió entrar en la lista americana con su debut. El éxito comercial de este álbum se debió a varias razones: al carisma de Geri como artista y show-woman, ya que era una de las Spice Girls más queridas por el público, también por el hecho de ser la segunda componente en lanzarse en solitario y por el buen momento que vivía el fenómeno fan durante aquellos años, pero principalmente por los 4 magníficos singles lanzados. «Schizophonic» es un álbum muy ecléctico que refleja todas las aspiraciones de Geri como artista e incluye temas bailables (reminiscencia de su pasado en Spice Girls), grandes baladas acompañadas de orquesta e incluso canciones influenciados por la música oriental y latina. Este álbum tiene dos partes diferenciadas correspondientes a las dos personalidades de Geri: el lado ‘angel’ que contiene temas lentos y baladas y el lado ‘devil’, que incluye temas de carácter up-tempo y naturaleza bailable y divertida. El single presentación del álbum fue Look at Me, un tema pop bastante peculiar que cuenta con varios tempos y destaca por su sonido retro con influencias del jazz. En este tema, Geri exigía la atención de todos los que le rodean y resultaba una apuesta muy acertada como primer single debido a su naturaleza alegre y divertida. Muchas expectativas estaban puestas en ‘Look at Me’ y más teniendo en cuenta que todos los singles de Spice Girls con la excepción de ‘Stop’ alcanzaron el #1 en Reino Unido. Finalmente ‘Look at Me’ no consiguió llegar a lo más alto de la lista británica, pero debutó en el #2 por detrás de Boyzone con una diferencia de apenas 700 copias. En el resto del mundo ‘Look at Me’ resultó un éxito comercial y ocupó el top 5 en España, Italia, Australia o Canadá. Para su siguiente single, Geri cambió totalmente de registro y sacó a relucir su ascendencia española con Mi Chico Latino, un tema muy veraniego y bailable que destacaba por su sonido latino y en el que cantaba varias frases en español que pasarán a la historia de la música (famosa es la línea «es una sueño latino»). Gracias a este single, Geri consiguió su primer #1 en Reino Unido como artista en solitario y también ocupó el top 10 en España e Italia. ‘Mi Chico Latino’ es el tema más sobresaliente del álbum y se ha convertido en uno de los singles más populares y exitosos dentro de la carrera en solitario de Geri. Demostrando la gran variedad de estilos presentes en el álbum, como tercer single se lanzó Lift Me Up, un tema pop mid-tempo que mostraba el lado más romántico de Geri al relatar una relación amorosa. ‘Lift Me Up’ nuevamente lideró la lista británica y cabe destacar que le arrebató el #1 a su ex-compañera de grupo Emma Bunton. Para cerrar la era «Schizcophonic» con un broche de oro, la que fuera Ginger Spice lanzó como último sencillo Bag It Up, un marchoso tema dance-pop con influencia Disco que precisamente era la canción que más recordaba a la música que hacía junto a Spice Girls. ‘Bag It Up’ estuvo acompañado de un divertido videoclip y gracias a la intensa promoción, de nuevo ocupó el #1 en la lista británica, convirtiendo a Geri en la única cantante femenina británica en tener tres singles #1 consecutivos de un mismo álbum. El dúo de productores Absolute, creadores de algunos de los singles más famosos de Spice Girls como ‘Stop’ o ‘Say You’ll Be There’, fueron los responsables de la entera producción de «Schizophonic» y cabe destacar que Geri participó en la composición de los 10 temas que conforman el álbum. La elección de los singles fue muy acertada, ya que son los mejores temas del álbum, sin embargo dentro de «Schizophonic» encontramos temas muy interesantes como ‘Walkaway’, una gran balada con orquesta que es el contrapunto más lento y emotivo del disco, ‘Let Me Love You’, que contaba con una introducción de música oriental y resultaba uno de los temas más originales del álbum o ‘Someone’s Watching Over Me’, otra balada, en este caso dedicada a su padre fallecido. Geri Halliwell no se caracteriza por ser una gran vocalista ya que tiene un registro muy limitado, sin embargo lo compensa con una gran versatilidad vocal y cabe destacar que a lo largo de los años perfeccionó su técnica y mejoró considerablemente sus habilidades como cantante. Con sus evidentes defectos (no encontramos grandes composiciones ni profundas letras), «Schizophonic» es uno de los mejores álbumes de una Spice Girl en solitario ya que está formado por un conjunto variado de canciones divertidas y desenfadadas que representan a la perfección el sonido pop que triunfó a finales de los años 90. Personalmente le tengo un gran cariño a este álbum ya que fue uno de los primeros CD’s que tuve y Geri era mi Spice Girl favorita. Puntuación: 7’5/10.

3. Melanie C de Melanie C.

Melanie C ha demostrado ser la componente de Spice Girls más comprometida con el mundo de la música y la única que a lo largo de los años se ha labrado una sólida y exitosa carrera en solitario. Prueba de ello son los 7 álbumes de estudio que ha publicado desde 1999, haciendo de ella la Spice Girl con más discos en el mercado y la única que en la actualidad sigue demostrando su pasión por cantar y crear nuevas canciones. Tras la breve pero triunfal gira de Spice Girls de 2019 con la que recorrieron Reino Unido, Melanie Chisholm retomó su carrera como solista y en 2020 presentó el single adelanto de su nuevo trabajo discográfico, Who I Am, que se trataba de un fantástico tema electropop y dance-pop producido por Richard ‘Biff’ Stannard que mostraba a la perfección su talento vocal y como compositora y resultaba un himno sobre la auto-aceptación (Mel sufrió depresión y desorden alimenticio tras los primeros años de fama junto a Spice Girls). ‘Who I Am’ estuvo acompañado de un original videoclip ambientado en un museo donde Melanie se paseaba observando cuadros y esculturas de ella en sus diferentes etapas musicales, incluyendo sus icónicos looks de ‘Northern Star’ o como Sporty Spice. El siguiente single fue Blame It On Me, un marchoso tema dance-pop y electropop con influencia Disco en el que relata una relación tóxica y el duro camino hasta lograr empoderarse y defenderse a sí misma, y más tarde llegó In and Out of Love, que en propias palabras de la cantante «es el tema pop up-tempo que todos estamos esperando en estos tiempos tan difíciles que vivimos» y resultaba otra apuesta muy acertada por parte de Mel C. Una de las señas de identidad de esta nueva era ha sido su enorme implicación en el aspecto visual de los singles y más teniendo en cuenta la complicada situación que estamos viviendo en la que hay que practicar la distancia social y el hecho de ser una artista independiente, pero Mel nos ha ofrecido una serie de videoclips muy interesantes con mínimos medios. En el videoclip de ‘In and Out of Love’ Melanie luce varios looks y muestra el espléndido físico que tiene con 46 años mientras realiza coreografías junto a los bailarines de la gira ‘Spice World’ del año pasado. El siguiente single fue Fearless, que supuso un importante cambio de dirección musical con respecto a sus anteriores singles de carácter bailable ya que se trata de un tema mid-tempo pop/R&B envuelto por una atmósfera urbana y alternativa y que cuenta con la colaboración de la rapera y compositora inglesa Nadia Rose. Fearless supone la primera colaboración de Melanie con una rapera desde el single del año 2000 ‘Never Be The Same Again’ junto a Lisa ‘Left Eye’ Lopes, el cual es uno de los mejores temas de toda su trayectoria en solitario y uno de sus mayores hits. Un par de días antes de la publicación del álbum y para evitar que el ‘hype’ por él se desvanezca, Melanie ha lanzado un nuevo sencillo promocional, Overload, con el que regresa al pop bailable de sus primeros singles aunque en este caso incorpora un llamativo sonido Disco/funk que le proporciona un toque retro que se ha puesto muy de moda durante este año. El octavo álbum de estudio de la cantante inglesa tiene por título Melanie C, ya que todas las experiencias vividas durante estos últimos años le han servido para saber quién es como persona y artista. El álbum está formado por 10 canciones de estilo electropop y dance-pop compuestas por la propia Melanie que hablan sobre empoderamiento y aceptación de uno mismo. Entre lo más destacado del álbum se encuentra ‘Good Enough’, un enérgico y bailable tema dance-pop similar a los primeros sencillos extraídos del disco o el marchoso tema electropop ‘Here I Am’, cargado de letras muy personales sobre superar las adversidades y que resulta un himno de auto-superación. Aunque la mayor parte del disco son canciones de carácter up-tempo también encontramos otras más tranquilas como la oscura balada ‘Nowhere To Run’ compuesta junto a su habitual colaborador Richard ‘Biff’ Stannard e inspirada en el sonido de la joven Billie Eilish o ‘End of Everything’, otra balada synth-pop muy clásica en la que observamos que el talento vocal de Melanie todavía sigue presente. En las diferentes entrevistas promocionales que ha realizado recientemente, Melanie ha recalcado que siempre será Sporty Spice (y más desde la última gira de reunión con Spice Girls, que supuso un momento mágico para ella) pero también quiere demostrar que es una artista en solitario plenamente consolidada y con personalidad propia al margen del grupo. Desde el blog MiSTeR MuSiC siempre he apoyado las carreras en solitario de las componentes de Spice Girls y sobretodo la de Melanie C, la más talentosa de todas ellas pero cuya carrera ha estado muy infravalorada por el público en general pese haber lanzado una serie de singles y álbumes más que dignos. En resumen, «Melanie C» es otro ejemplo del excelente momento que está viviendo el pop durante este año ya que este álbum está formado por un conjunto muy sólido de temas bailables pero cargados de mensajes positivos sobre la depresión, el amor propio y la defensa de los derechos de la comunidad LGTB. «Melanie C» no sólo es uno de los álbumes pop más importantes de este otoño, sino que se posiciona como uno de los mejores trabajos de su amplia discografía, sólo superado por su icónico debut «Northern Star». Puntuación: 8/10.

2. Northern Star de Melanie C.

Tras la maratoniana gira que tuvo lugar en 1998 para promocionar «Spiceworld», el segundo álbum de Spice Girls, las componentes del grupo se tomaron un respiro el año siguiente y mientras Mel B y Victoria anunciaron sus respectivos embarazos a principios de 1999, Melanie C viajó a Los Angeles para grabar su primer álbum como solista, animada por su experiencia en solitario junto a Bryan Adams en el tema ‘When You’re Gone’. Melanie Chisholm se unió a importantes productores de la talla de Rick Nowels, Marius de Vries, Rick Rubin o William Orbit (quien fue el responsable del reciente éxito de «Ray of Light» de Madonna) para dar forma a un álbum que se alejaba radicalmente del sonido que hacía junto a Spice Girls. En octubre de 1999 vio la luz Northern Star, el álbum debut de Melanie C, con el que inició una exitosa carrera como solista que dura hasta nuestros días. «Northern Star» está formado por 12 temas compuestos por la propia Mel C y encuadrados dentro del pop/rock pero podemos considerarlo un álbum muy ecléctico que toma influencias de sonidos tan distintos como el Dance, electropop, Trance o R&B. «Northern Star» debutó en el #4 de la lista de álbumes de Reino Unido y gracias al éxito de los singles lanzados y la extensa promoción por parte de Melanie C y su discográfica, gozó de una gran longevidad en la lista británica y acabó vendiendo 900 mil copias en Reino Unido y más de 4 millones en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum más vendido de una Spice Girl en solitario, seguido por Schizophonic de Geri Halliwell, lanzado unos meses atrás y que contó con 3 singles #1 en las Islas Británicas. Con una imagen totalmente diferente a la de Sporty Spice, Melanie C debutó en solitario con un look muy rockero, con el pelo corto y teñido de rubio. El single presentación del álbum fue Goin’ Down, un potente tema pop/rock con influencia grunge compuesto junto a Richard Stannard y Julian Gallagher (habituales productores de Spice Girls y responsables de la mayoría de sus hits como ‘Wannabe’ o ‘Spice Up Your Life’) y producido por Marius de Vries que se alejaba totalmente del estilo del quinteto femenino. Pese a la gran divergencia musical, Goin’ Down tuvo un buen rendimiento comercial y alcanzó el #4 de la lista británica de singles. Con un sonido más cercano a lo que los fans de Spice Girls podrían esperar, llegó el segundo single del álbum, Northern Star, una balada pop de sonido orquestal que recibió grandes críticas por la ejecución vocal de Mel C, la gran producción de Rick Nowels y su componente lírico. Northern Star nuevamente tuvo una buena respuesta por parte del público y repitió el #4 en la lista británica. La cantante inglesa mostró la variedad musical presente en su álbum con el lanzamiento del tercer single, Never Be the Same Again, que se trataba de un tema R&B mid-tempo que contaba con la colaboración de la rapera Lisa ‘Left Eye’ Lopes, perteneciente al grupo americano TLC y en el que Mel declaraba que sus sentimientos hacia un amigo han pasado de simple amistad a amor. Lanzado a principios del año 2000, cuando el sonido R&B se encontraba en su mejor momento, ‘Never Be the Same Again’ resultó un gran éxito comercial y no sólo alcanzó el #1 en Reino Unido (el primer ‘chart topper’ de Melanie C en solitario y noveno de su carrera profesional) sino que lideró las listas de ventas de Suecia o Nueva Zelanda y fue top 5 en Alemania, Irlanda o Australia. Mientras grababa «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, Melanie C continuó con la promoción de «Northern Star» y en verano del 2000 lanzó I Turn to You, posiblemente el single más famoso y representativo de su carrera en solitario y uno de los más exitosos del álbum. Originalmente concebido como un tema dance-pop de gran componente electrónico producido por Rick Nowels, ‘I Turn to You’ fue lanzado como cuarto single del álbum en una nueva versión remix realizada por Hex Hector que lo convertía en un auténtico temazo Trance/Dance dirigido a las pistas de baile (a pesar de sus letras de amor). ‘I Turn To You’ cosechó un gran éxito y se convirtió en su segundo #1 en la lista británica. Cabe destacar que ‘Holler’ de Spice Girls fue #1 en UK apenas un par de meses después de ‘I Turn To You’, lo que convirtió a Melanie C en la cantante y compositora femenina con más singles #1 en la lista británica, 11 en total (dos en solitario y 9 con Spice Girls), aunque fue superada por Madonna unos años más tarde. En noviembre se lanzó el quinto y último single de Northern Star, If That Were Me, una balada mid-tempo pop en la que Melanie abordaba la temática social de las personas sin techo. Al ser lanzado apenas unos meses después de ‘Holler’ y coincidiendo con el regreso de Spice Girls, ‘If That Were Me’ contó con escasa promoción, lo que unido a la delicada situación personal y de salud que atravesaba Melanie en esos momentos, hizo que este single pasara muy desapercibido y apenas fuera top 20 en UK. Mientras que los singles lanzados mostraban una gran variedad musical, el resto de canciones presentes en «Northern Star» se encuadran dentro del estilo pop/rock que Melanie C quiso adoptar como artista en solitario, como por ejemplo el enérgico tema ‘Ga Ga’ o ‘Go!’, producido por William Orbit y que cuenta con un moderno sonido electrónico muy similar al que imprimió a ‘Ray of Light’ de Madonna. En resumen, «Northern Star» es sin duda uno de los álbumes más interesantes de un artista en solitario procedente de un famoso grupo, ya que está formado por un conjunto muy ecléctico de canciones que cuentan con la excelente voz de Melanie C. Mientras que sus siguientes álbumes se centraron en el estilo pop/rock y pecaron de ser algo aburridos y anodinos, «Northern Star» es original, variado y divertido. Puntuación: 8/10.

1. Free Me de Emma Bunton.

Tras el moderado rendimiento comercial de «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, algunas de las componentes del icónico grupo prosiguieron con sus trayectorias en solitario con mayor o menor éxito y otras debutaron por primera vez al margen de sus compañeras. Emma Bunton, conocida como Baby Spice, hizo sus pinitos en solitario en 1999 colaborando en el tema ‘What I Am’ del dúo inglés Tin Tin Out, pero no fue hasta después de «Forever» cuando publicó su álbum debut como solista. Como suele ser habitual en los primeros álbumes, A Girl Like Me no tenía una dirección musical clara y estaba formado por un conjunto ecléctico de canciones, desde temas pop/rock similares a los de Mel C, marchosos temas dance-pop o canciones con aroma R&B reminiscencia del último álbum de Spice Girls. «A Girl Like Me» debutó en el #4 de la lista de ventas de Reino Unido, tuvo unas ventas moderadas y contó con los hit singles ‘What Took You So Long?’, con el que conseguiría su único #1 en solitario en Reino Unido y ‘Take My Breath Away’, que fue top 5. Tras el tímido impacto de su álbum debut, Virgin rescindió el contrato a Emma y más tarde fichó por el sello discográfico de Simon Fuller, antiguo manager de Spice Girls. En febrero de 2004 vio la luz el segundo álbum estudio de la cantante inglesa, Free Me, el cual marca una gran divergencia musical con respecto a su anterior trabajo y abandona el pop contemporáneo para adoptar un sonido retro inspirado en la música de los años 60, que destaca por incorporar elementos del sonido Motown, Soul, jazz, french pop o bossa nova y cuenta con un gran número de instrumentos musicales. Con «Free Me» Emma Bunton dejó atrás a Baby Spice y mostró una imagen más madura y sensual, además se implicó en mayor medida en el proceso creativo del álbum y participó en la composición de los 12 temas presentes junto a Mike Peden, Yak Bondy, Simon Ellis o Cathy Dennis entre otros. Al contrario que la mayoría de los álbumes en solitario de las componentes de Spice Girls, «Free Me» recibió críticas positivas de los expertos musicales, quienes alabaron su naturaleza retro y su original estilo. «Free Me» debutó en el #7 de la lista británica, contó con tres singles top 10 y superó el rendimiento comercial de «A Girl Like Me», convirtiendo a Emma en la única componente de Spice Girls que conseguía más éxito con su segundo álbum que con su debut y conseguía evitar la maldición del ‘temido segundo álbum’. El single presentación del álbum fue Free Me, que se trata de una elegante balada mid-tempo con influencia de la bossa nova en la que Emma suplica a su amante que la libere y le ayude a dejar atrás el dolor que ha sufrido. ‘Free Me’ ponía de manifiesto la mayor madurez de Emma y por su estilo podría aparecer en la banda sonora de una película de James Bond. ‘Free Me’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el #5 en la lista británica e incluso el top 5 en el componente Dance/electrónico de la lista americana con el remix del tema. El segundo single lanzado fue Maybe, un marchoso tema up-tempo que incorpora influencias de la bossa nova y el french pop y en cuyas letras la cantante inglesa habla de las decepciones que ha vivido en el amor y las oportunidades perdidas. ‘Maybe’ es quizás la mejor canción de Emma en solitario y recibió críticas muy positivas por su ritmo adictivo, su sonido sesentero y sus pegadizas letras. Gracias a su intensa promoción, ‘Maybe’ ocupó el #6 en la lista británica y resultó una de las canciones más populares del año. Como tercer single se lanzó I’ll Be There, un irresistible tema mid-tempo inspirado en el sonido Motown y el Soul que habla del amor y apoyo incondicional hacia tu pareja. ‘I’ll Be There’ alcanzó el #7 en la lista británica, el tercer single top 10 del álbum en Reino Unido y que ponía de manifiesto el excelente momento profesional que estaba viviendo Emma. El cuarto y último single lanzado fue la versión de Crickets Sing for Anamaria, uno de los temas mas up-tempo del álbum y que incorpora sonidos brasileños como samba y bossa nova. No sólo los singles demostraron la gran calidad presente en «Free Me», sino que podemos encontrar joyas como ‘Tomorrow’, un precioso tema mid-tempo de letras románticas, ‘Breathing’, que destaca por su aroma latino y el uso guitarra española o ‘No Sign of Life’, en el que la voz de Emma brilla especialmente y cuenta con unos magníficos arreglos de cuerdas. En mi opinión, «Free Me» no sólo es el álbum más destacado de la discografía de Emma Bunton sino uno de los mejores trabajos de una Spice Girl en solitario, ya que está formado por un conjunto muy sólido de temas de sonido retro e inspirados en la música de los años 60 que le sientan de maravilla a la personalidad y voz de Emma. La cantante londinense, que vivió uno de sus mejores momentos profesionales con «Free Me», seguiría profundizando en el mismo estilo para su siguiente álbum, «Life in Mono». Puntuación: 8/10.