Hip Hop

Crítica de «Miss E… So Addictive» de Missy Elliott 

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missy-elliot-foto-1Los dos primeros álbumes de Missy Elliott fueron certificados platino en Estados Unidos por ventas superiores al millón de copias y gracias a su enorme talento como rapera, la gran producción de Timbaland, sus originales videoclips y su inconfundible estilo, establecieron a Missy como una de las artistas más importantes del Hip Hop y el R&B de finales de la década de los 90 y el 2000. Temas como ‘The Rain’ o ‘Sock It 2 Me’ de su primer álbum Supa Dupa Fly, o ‘Hot Boyz’ y ‘She’s a Bitch’ de Da Real World, su segundo disco, se convirtieron en imprescindibles dentro de la historia del Hip Hop y fueron fuente de inspiración para una nueva generación de raperas que imitaron su sorprendente estilo. Además Missy Elliott es la responsable de la estrecha relación entre el R&B y el Hip Hop que tuvo lugar a principios del 2000 gracias a las numerosas colaboraciones que hizo la rapera de Virginia con cantantes de R&B, además de su versatilidad como artista, ya que en sus canciones combinaba su gran técnica como rapera con sus inteligentes y audaces rimas con su faceta como cantante. Miss E… So Addictive es el tercer trabajo discográfico de Missy Elliott, publicado en 2001 y que logró el #2 en la lista americana en su primera semana a la venta. Este disco cuenta con dos de los singles más famosos de la rapera, y con más de 1’7 millones de copias vendidas en Estados Unidos, es el segundo disco más exitoso de Missy Elliott y uno de los discos de Hip Hop mejores recibidos por la crítica de todos los tiempos. Este álbum no sólo gozó de gran éxito en Estados Unidos, sino que también tuvo una buena acogida en Europa, donde fue top 20 en las listas de ventas alemana y británica y convirtió a Missy en una de las artistas de Rap con mayor éxito en dicho continente. 

El primer single de este álbum fue Get Ur Freak On, un marchoso y pegadizo tema Hip Hop con influencia de la música Bhangra que resultó un gran éxito en todo el mundo, logrando el top 5 en Reino Unido y el top 10 en la lista americana. Este tema sorprendió a todos por su originalidad, su sorprendente letra, las rápidas rimas de Missy y la magistral producción de Timbaland, y además de su éxito comercial también recibió grandes elogios por parte de la crítica. Como segundo single fue elegido One Minute Man, que se trataba de un tema Hip Hop/R&B con un sonido más tradicional que contaba con la colaboración del rapero Ludacris y para la versión remix que coincidía con la que aparecía en el videoclip contaba con la participación de la rapera Trina. En este tema sexualmente explícito, Missy declaraba que no quiere de amantes a los hombres que sólo duran un minuto y estaba acompañado de rimas de alto voltaje sexual por parte de Trina y Ludacris. ‘One Minute Man’ destaca por el hecho de que Missy canta en vez de rapear, lo que recibió buenas críticas. En el aspecto comercial este single tuvo una buena acogida en las listas de venta y llegó al #15 de la lista Billboard americana y nuevamente fue top 10 en Reino Unido. Mientras que para Europa Missy lanzó como tercer single el marchoso 4 My People, un tema Hip Hop y dance-pop muy adecuado para este mercado y que en su versión remix resultó muy exitoso en las pistas de baile de Reino Unido (ocupó el top 5) y Alemania, en tierras americanas se lanzó Take Away, una balada R&B dedicada a su tristemente fallecida amiga Aaliyah, que contaba con la participación del cantante Ginuwine y Tweet, protegida de Missy y que debutaba en el mundo de la música por entonces. Este emotivo tema resultó menos exitoso que los anteriores singles pero pudo alcanzar el top 50 en la lista americana.

La promoción del álbum fue intensa y destaca por el hecho de que Missy Elliott introdujo pequeñas partes de otras canciones del álbum al final de los videoclips de sus dos primeros singles, en concreto ‘Lick Shots’ y ‘Whatcha Gon’ Do’, precisamente dos de las mejores canciones del álbum. «Miss E… So Addictive» es un disco repleto de colaboraciones de artistas del mundo del Hip Hop y el R&B como Eve, que participa en la versión original de ‘4 My People’, Redman y Method Man en ‘Dog In Heat’, Timbaland en ‘What’cha Gon’ Do’ o la rapera Da Brat en ‘Slap! Slap! Slap!’. En resumen, este álbum resulta muy sólido y completo por la versatilidad de Missy Elliott como rapera, cantante y compositora, la magnífica ejecución de Timbaland como productor y la acertada selección de artistas invitados. Sin duda uno de los discos imprescindibles del género Hip-Hop de todos los tiempos. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Diamond Princess» de Trina

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Trina-DiamondPrincessKatrina Taylor, conocida el mundo de la música como Trina, puede presumir de tener una de las carreras más sólidas y consistentes dentro del Hip Hop femenino, ya que desde sus inicios ha publicado 5 álbumes moderadamente exitosos y en la actualidad sigue lanzando canciones y videoclips de manera regular, a diferencia de muchas de sus compañeras de profesión que han desaparecido del mapa o prometen con volver al mundo de la música pero nunca regresan. En el año 2000, tras su exitosa colaboración con Trick Daddy en el tema ‘Nann Nigga’, Trina publicó su álbum debut, Da Baddest Bitch, el cual recibió buenas críticas por las habilidades para rimar y fue comparada con leyendas del Rap como Lil’ Kim o Foxy Brown. El álbum debutó dentro del top 40 de la lista americana y acabó siendo certificado oro en Estados Unidos con ventas superiores a las 600 mil copias, un cifra que anteriormente solo habían conseguido Missy Elliott, Foxy Brown, Eve y Lil’ Kim. Tras el buen recibimiento de «Da Baddest Bitch», que pasó a ser uno de los sobrenombres de Trina, en 2002 vio la luz su segundo álbum de estudio, Diamond Princess, el cual está formado por 17 temas encuadrados dentro del Hip Hop con elementos del Southern Hip Hop y Dirty Rap e influencias de la música latina. La rapera de Miami compuso la mayoría de los temas presentes en «Diamond Princess» y contó con la producción de importantes nombres de la industria musical como Missy Elliott, Cool & Dre, Just Blaze, Kanye West o Jim Jonsin. Entre los artistas invitados del álbum encontramos a Rick Ross, Eve, Ludacris, Missy Elliott o Fabolous. «Diamond Princess» alcanzó el #14 en la lista americana de álbumes, fue certificado oro y acabó vendiendo medio millón de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo álbum más exitoso de su carrera.

El primer single lanzado fue No Panties, un tema Hip Hop up-tempo producido por Missy Elliott y que cuenta con la colaboración de su protegida, la cantante Tweet. Este marchoso tema que habla de las necesidades que tienen las mujeres, no entró en la lista americana de singles pero resultó moderadamente exitoso en el componente Hip-Hop/R&B de Billboard y es uno de sus singles más famosos. El segundo y último single lanzado del álbum fue B R Right, un tema Dirty Rap de letras muy sexuales producido por Kanye West y que cuenta con la participación de Ludacris. Este single logró ocupar el #83 de la lista americana, convirtiéndose en la mejor posición de Trina con un single propio. Entre los temas más destacados de «Diamond Princess» se encuentran el autobiográfico ‘U & Me’, que resulta uno de los momentos más profundos del álbum, ‘Rewind That Back’, que cuenta con la colaboración de Missy Elliott o ‘Get This Money’ que contiene melodía de salsa. En resumen, «Diamond Princess» es un sólido álbum de Hip Hop que muestra a la perfección las grandes habilidades de Trina para rimar, su carismática personalidad y su inconfundible estilo. Temas imprescindibles: B R Right, U & Me, No Panties y Rewind That Back. Puntuación: 7’5/10.

WTF (Where They From)

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missy-elliott-wtfMissy «Misdemeanor» Elliott ha sido una de las artistas femeninas de Rap más famosas e importantes durante los años 90 y principios de la década del 2000 y su presencia fue solicitada por numerosos artistas de Hip Hop y R&B, ya que sus apariciones eran sinónimo de éxito en los charts. Su trayectoria musical comenzó en el año 1991, cuando una joven Melissa Elliott formó un grupo de R&B femenino con la ayuda de su gran amigo de la infancia, Tim Mosley, más conocido como Timbaland. Desde entonces, Missy Elliott ha publicado 6 álbumes de estudio, cinco de ellos certificados platino en Estados Unidos, convirtiéndose en la rapera más exitosa a nivel comercial de todos los tiempos. Tras el lanzamiento The Cookbook y su disco de grandes éxitos, Missy Elliott ha permanecido alejada del panorama musical debido a la enfermedad que sufre y que le impidió durante años poder escribir o grabar música nueva. Durante estos últimos años ha seguido colaborando con otros artistas y ha compuesto y producido canciones para otros artistas como Monica, Ciara, Tweet o Jazmine Sullivan. La publicación de su séptimo disco de estudio iba a tener lugar en 2008 bajo el título de Block Party, pero su lanzamiento fue retrasado en múltiples ocasiones debido a su estado de salud y al final este proyecto nunca llegó a materializarse. En 2012 se reunió nuevamente con su gran amigo Timbaland y empezaron a crear nueva música juntos para alegría de todos sus fans, y Missy declaró que él sería el productor de su nuevo álbum. Dos temas inéditos fueron lanzados, «9th Inning» y «Triple Threat», pero no lograron gran atención por parte del público.

Tras una década sin lanzar música propia, esta misma semana el mundo ha sido testigo del regreso de la legendaria Missy Elliott con su nuevo single, llamado WTF (Where They From), que cuenta con la producción y participación del omnipresente Pharrell Williams, con el que Missy ya trabajó en su último disco de estudio. WTF es un marchoso y futurista tema Hip Hop muy del estilo de sus primeros singles, como Lose Control o Get Ur Freak On, pero con el inconfundible sonido de The Neptunes. El videoclip de WTF está dirigido por su habitual colaborador Dave Meyers, quien se ha encargado de la mayoría de los videoclips de Missy, y es tan espectacular como el resto de su videografía, ya que cuenta con una original coreografía y Missy aparece fantástica, como si el tiempo no hubiera pasado por ella, aunque luciendo una importante bajada de peso. En sólo unos días, el videoclip de WTF ha sobrepasado los 10 millones de visitas en YouTube, demostrando el gran tirón que sigue teniendo Missy. En los últimos años, Nicki Minaj ha sido un soplo de aire fresco en el mundo del Hip Hop femenino en ausencia de pesos pesados como Lil Kim (con la que ha tenido varios encontronazos y cruces de acusaciones por medio de sus canciones), Missy Elliott, Trina o Eve, pero su giro musical hacia el dance-pop le ha restado credibilidad entre la comunidad Rap, por ello la vuelta a la escena musical de Missy Elliott, pondrá las cosas en su sitio en el Hip Hop femenino.

Crítica de «Trigga» de Trey Songz

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trey-songz TriggaAunque habitualmente escucho cantantes masculinos de R&B como Chris Brown, Usher o Ne-Yo, nunca había prestado excesiva atención a Trey Songz, cuyo éxito se reduce principalmente a Estados Unidos, sin embargo tras darle una oportunidad a su nuevo álbum tengo que reconocer que me ha sorprendido gratamente por lo que he seguido investigando en su discografía y he descubierto a un artista muy interesante. Cuando escuchas su música por primera vez, en ciertos momentos crees que está cantando Usher, ya que la voz de Trey Songz, aunque muy bonita y agradable, no resulta especialmente distintiva, y sus canciones perfectamente las podríamos encontrar en los últimos discos de Chris Brown o Usher. El sexto álbum de estudio del cantante de Virginia, titulado Trigga, está formado por 13 canciones (17 en la edición deluxe) compuestas por el propio Trey y entre la extensa nómina de productores implicados destacan DJ Mustard, Mike Will Made It, Da Internz, Soundz o D’Mile. «Trigga» está encuadrado dentro de la nueva corriente del R&B de moderna producción, con gran uso de sintetizadores y muy influenciado por el sonido Trap y Hip Hop y está compuesto principalmente por medios tiempos y temas slow-tempo. «Trigga» toma el relevo a ‘Chapter V’, publicado en 2012 y el cual alcanzó el #1 en la lista americana de álbumes (el primer trabajo ‘chart-topper’ del cantante) gracias a la buena acogida de singles como ‘Heart Attack’ o ‘2 Reasons’. Tras sus primeros álbumes, Trey Songz, cuyo verdadero nombre es Tremaine Neverson, pasó de ser el típico jovencito que resultaría el yerno ideal para las madres a convertirse en todo un ‘playboy’ de físico envidiable y rompecorazones que no deja de ligar con todas las chicas, y esa es la imagen en la que profundiza con su nuevo álbum, cuyas letras resultan muy explícitas y básicamente se centran en el sexo, las relaciones con las mujeres, infidelidades y pasarlo bien en el club, aunque en algunos momentos encontramos letras más profundas y emotivas. «Trigga» debutó en el #1 en la lista americana de álbumes (su segundo trabajo que llega a la posición de honor en Estados Unidos) y también tuvo un desempeño positivo en la listas de ventas de Gran Bretaña y Canadá, donde fue top 20. 

El single presentación del álbum fue Na Na, un pegadizo tema R&B/Hip-Hop con una base muy influenciada por el sonido Trap producido por DJ Mustard cuyo estribillo contiene una interpolación de la famosa canción ‘Fu-Gee-La’ de Fugees y cuenta con unas letras muy subidas de tono en las que Trey le dice a una chica con la que está ligando que su manera de bailar y contonearse le está despertando sus instintos más primarios. Na Na tuvo un buen rendimiento comercial y alcanzó el top 25 en Estados Unidos, Reino Unido o Francia. Otro de los singles más destacados del álbum fue Foreign, un tema R&B mid-tempo de producción dispersa e influencia Trap producido por Soundz en el que el rompecorazones de Virginia alaba las cualidades de chicas de diferentes nacionalidades y hace uso del famoso sing-rap que otros cantantes como Chris Brown usan habitualmente en sus canciones. Foreign, que se lanzó posteriormente en forma de remix junto al ‘enfant terrible del pop’ Justin Bieber, tuvo un mediocre rendimiento comercial en la lista americana. El último single desprendido del álbum fue Touchin Lovin, un marchoso tema R&B up-tempo con gran toque electrónico que cuenta con la colaboración de Nicki Minaj, con quien trabaja por segunda vez tras el hit single ‘Bottoms Up’, que se convirtió en el single más exitoso de toda la carrera de Trey Songz. ‘Touchin Lovin’, que resulta uno de los temas más pegadizos y adictivos del álbum, tuvo un desempeño comercial moderado y ocupó el top 50 en la lista americana.

Entre los temas más destacados de «Trigga» se encuentran ‘Cake’, un tema down-tempo que abre el álbum y en el que el cantante usa metáforas de comer pastel con el sexo, ‘Late Night’, un medio tiempo R&B/Hip-Hop de melodía muy adictiva que cuenta con la colaboración del rapero Juicy J y en el que Trey hace gala de su soltería y promiscuidad y afirma que no quiere una relación seria o ‘Disrespectful’, en el que participa la cantante Mila J (con la que se le relacionó sentimentalmente a Trey) y cuyas letras resultan muy sorprendentes al relatar sin pelos en la lengua que Mila le está poniendo los cuernos a su pareja con Trey y él, ni corto ni perezoso, no duda en utilizar la ropa del novio e incluso usar sus preservativos. La mayoría de los temas del álbum son rítmicos, pese a su naturaleza mid-tempo, aunque encontramos una balada, ‘Smartphones’, en la que Trey se muestra por primera vez arrepentido al ser pillado en una infidelidad por su pareja mientras habla por teléfono con otra chica. Merece la pena reseñar ‘Change Your Mind’, un animado tema up-tempo que supone la mayor aproximación al pop del álbum y ‘What’s Best for You’, perteneciente a la versión deluxe del álbum y que se trata de un tema R&B/Soul de sonido más convencional en el que luce especialmente la magnifica voz de Trey. En resumen, tras escuchar «Trigga» tengo que reconocer que me ha sorprendido gratamente, ya que se trata de un buen álbum dentro de la nueva corriente del R&B y compuesto por un conjunto muy sólido de canciones, aunque quizás las letras resultan poco originales y repetitivas. Sin duda Trey Songz lo tiene todo para triunfar: posee una bonita voz, compone sus canciones y además es atractivo ¿qué más se puede pedir?. Temas imprescindibles: Na Na, Touchin Lovin, What’s Best for You, Late Night y Change Your Mind Puntuación: 8/10.

Crítica de «The Pinkprint» de Nicki Minaj

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The PinkprintEl 2014 ha sido un gran año para Nicki Minaj, ya que su presencia en las radios y las listas de venta ha sido máxima gracias a sus singles y las numerosas colaboraciones que ha realizado con otros artistas. Además Nicki es uno de los personajes más populares en Estados Unidos no sólo por su música, sino por su faceta como actriz, modelo y empresaria. Y qué mejor manera de cerrar este año tan positivo que con la publicación de su tercer álbum de estudio, titulado The Pinkprint, en el que la rapera de Trinidad y Tobago se aleja del sonido dance-pop presente en su anterior disco y recupera un Hip Hop más tradicional. «The Pinkprint» está formado por 16 temas (19 en la edición deluxe), la mayoría baladas Hip Hop reminiscencia de su primer álbum, compuestos por la propia Nicki bajo la producción de Dr. Luke, Mike WiLL Made It, Hit-Boy, Hitmaka, Pop & Oak, Boi-1da o Polow da Don entre otros y cuenta con la participación de un gran número de artistas invitados de la talla de Drake, Lil Wayne, Chris Brown, Meek Mill, Beyoncé o Ariana Grande. El resultado comercial de «The Pinkprint» no ha sido todo lo bueno que se esperaba, ya que ha debutado en el #2 de la lista americana con menos de 200 mil copias, unas cifras inferiores a las obtenidas por «Pink Friday» y «Roman Reloaded». Además si tenemos en cuenta la intensa promoción que ha realizado Nicki Minaj en programas de TV y entregas de premios, el resultado no ha sido lo positivo que se esperaba. Durante la promoción del álbum, la rapera neoyorquina ha declarado que «The Pinkprint» es su trabajo más maduro, vulnerable y autobiográfico, ya que por primera vez habla de sus propias experiencias, lo que lo convierte en su disco más personal hasta la fecha. Nicki Minaj, cuyo verdadero nombre es Onika Maraj, ha comentado en varias ocasiones que para la grabación de este álbum se ha inspirado en «The Blueprint» de Jay-Z y al igual que este disco se ha convertido en un clásico del Hip Hop masculino, cree que «The Pinkprint» será un referente del Hip Hop femenino para las generaciones venideras. No sabemos si el álbum será un clásico del Rap dentro de unos años, pero lo que sí podemos constatar es que ha recibido muy buenas críticas de los expertos musicales, los cuales comentan las habilidades de Nicki Minaj como compositora, su gran técnica con rapera y la colección de canciones presentes en el disco.

El single presentación del álbum fue Pills n Potions, una balada Hip Hop con influencias pop/R&B producida por Dr. Luke en la que Nicki habla de alguien que le hirió pero que todavía sigue amando y guarda muchas similitudes con los temas pertenecientes a su debut Pink Friday. ‘Pills n Potions’ recibió críticas principalmente positivas y obtuvo un desempeño moderado en la lista americana, donde alcanzó el top 25. Como segundo single se lanzó Anaconda, un tema Hip Hop de letras sexualmente muy explícitas en las que Nicki se refiere a la parte más llamativa de su anatomía. Gracias a su polémica actuación en los premios MTV y su explícito videoclip, ‘Anaconda’ se convirtió en un auténtico éxito en Estados Unidos, donde alcanzó el #2, la mejor posición de Nicki Minaj en la lista americana hasta la fecha. En el resto del mundo también logró una gran recepción por parte del público y fue top 10 en Reino Unido y Australia. El tercer single lanzado fue Only, un tema Hip Hop de carácter downtempo y sonido oscuro que cuenta con la colaboración de sus amigos y habituales colaboradores Lil Wayne, Drake y Chris Brown y destaca por su vuelta al Hip Hop más agresivo y duro de sus orígenes. ‘Only’ ha alcanzado el top 20 en la lista Billboard, convirtiéndose en el segundo single más exitoso del álbum. Como cuarto single, previo al lanzamiento del álbum, se ha lanzado Bed of Lies, una bonita balada a piano que cuenta con la colaboración de la cantante Skylar Grey y recibió buenas críticas por sus emotivas letras sobre su reciente ruptura sentimental y el talento para rimar de Nicki.

La mayor parte del álbum está formada por baladas Hip Hop, de entre las que destaca ‘All Things Go’, el tema que abre el disco y en el que Nicki relata grandes desafíos a los que se ha enfrentado en su vida como las complicadas relaciones familiares o el camino hasta alcanzar la fama y el éxito. Del resto del álbum merece la pena reseñar ‘The Night Is Still Young’, el momento más up-tempo del álbum y único tema dance-pop que encontramos, ‘Get on Your Knees’, de temática muy sexual, con influencias R&B y que cuenta con la participación de Ariana Grande o ‘Want Some More’, un pegadizo tema Hip Hop en el que la rapera muestra su valía y hace referencias a otros artistas como Eminem, Kanye West o Lil Wayne. En resumen, «The Pinkprint» es un álbum de Hip Hop muy sólido que nos presenta a una Nicki Minaj más auténtica, vulnerable y madura, que abandona sus pelucas rosas y excéntricos atuendos del pasado para mostrarse tal y como es. Sin duda uno de los discos de Rap más importantes de este 2014 y el mejor trabajo de Nicki Minaj dentro de su discografía. Temas imprescindibles: Bed of Lies, Pills n Potions, Want Some More, Get on Your Knees y The Night Still Young. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Reclassified» de Iggy Azalea

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ReclassifiedEn los últimos meses la popularidad de Iggy Azalea ha subido como la espuma, ya que tanto sus singles ‘Fancy’ y ‘Black Widow’ como las diversas colaboraciones que ha realizado la rapera australiana con otros artistas han logrado gran éxito y ocupado posiciones muy altas en las listas de venta. ‘Fancy’ fue el cuarto single extraído del álbum debut de la rapera, The New Classic, pero el primero que sonó con fuerza fuera de Estados Unidos y ha tenido una gran acogida en todo el mundo, convirtiéndose en el single más exitoso de su carrera, ya que además de liderar la lista de Estados Unidos durante siete semanas consecutivas, también fue #1 en Canadá y top 5 en Reino Unido y Australia. Cabe destacar que mientras ‘Fancy’ se mantenía en lo más alto de la lista americana, en el #2 se encontraba ‘Problem’, el tema de Ariana Grande en el que Iggy Azalea participaba como artista invitada, por lo que consiguió varios récords: el primero ser la rapera que más semanas ocupa el #1 en la lista Billboard, sobrepasando al icono del rap Lil’ Kim y por otra parte ser la tercera cantante femenina que ocupa las dos primeras posiciones de la lista americana tras Ashanti y Mariah Carey. El éxito de Iggy Azalea no ha sido flor de un día y su siguiente single ‘Black Widow’ junto a Rita Ora también ha tenido un gran impacto comercial y ha alcanzado el #3 en la lista americana y el #4 en Reino Unido, convirtiendo a Iggy Azalea en la rapera de moda con permiso de Nicki Minaj. Para celebrar el buen momento que está viviendo Iggy, su discográfica ha decidido re-editar el álbum «The New Classic» para dar un empujón a sus ventas, que pese a la gran acogida de los singles, solo ha vendido unas 400 mil unidades en tierras americanas y todavía no ha sido certificado oro, aunque logró entrar en el #3 de la lista americana de álbumes, la mejor posición de una rapera tras «Pink Friday «y «Roman Reloaded» de Nicki Minaj, que alcanzaron el #2 y #1 respectivamente en su primera semana a la venta. 

La re-edición de «The New Classic» tiene por título Reclassified e incluye los singles lanzados (‘Work’, ‘Bounce’, ‘Change Your Life’, ‘Fancy’ y ‘Black Widow’) además de 5 nuevas canciones. El single presentación de la re-edición ha sido Beg For It, que repite la fórmula de sus dos anteriores singles y combina sus características rimas y su habitual estilo Hip Hop con estribillos pop muy accesibles al público en general. Charli XCX, conocida por ser la colaboradora de Iggy en el ‘Fancy’, ha participado en la composición de ‘Beg for It’, pero en este caso el estribillo está interpretado por la cantante danesa Mø. Este nuevo tema ha recibido críticas muy variadas por parte de los expertos, ya que por una parte sigue siendo pegadiza y accesible, pero no ofrece nada nuevo ni arriesgado y repite la fórmula utilizada en sus anteriores éxitos. «Reclassified» cuenta con la participación de famosas cantantes femeninas, como Jennifer Hudson en ‘Trouble’ (que se destaca por su sonido doo-wop y Soul) o la prometedora cantante británica Ellie Goulding en ‘Heavy Crown’. Entre los temas inéditos más destacados se encuentra ‘Iggy SZN’, que cuenta con la producción de sus habituales colaboradores The Invisible Men y en cuyas letras la rapera habla del éxito obtenido y se enfrenta a sus haters. Con sus fallos, «The New Classic» era un álbum debut solvente y más que digno, sin embargo esta re-edición no aporta demasiado, ya que los temas inéditos no son especialmente llamativos u originales, ya que intentan emular el estilo de sus singles más exitosos. Puntuación: 7/10.

Crítica de «X» de Chris Brown

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Chris Brown XTras dos exitosos álbumes que lo convirtieron en el nuevo «príncipe del R&B» y heredero del legado de los legendarios Usher o R. Kelly, el joven cantante Chris Brown dejó atrás su inocencia y mostró su lado más rebelde protagonizando varias polémicas y escándalos, entre ellos un episodio de violencia doméstica a su novia por entonces, Rihanna, lo que le acarreó graves daños a su imagen y credibilidad como artista y una notoria disminución de su popularidad. El álbum que vio la luz meses después de este incidente, Graffiti, fue vapuleado por la crítica y no sólo por el reciente episodio de maltrato a Rihanna, sino por el bajón de calidad con respecto a sus dos trabajos anteriores y su cambio de dirección musical y obtuvo unas ventas bajas en comparación con las de su álbum debut y «Exclusive». Chris Brown se ha caracterizado por tener una leal base de fans que lo han apoyado tanto en los buenos como en los malos momentos y tras este vergonzoso episodio, el cantante realizó servicios comunitarios y pidió perdón públicamente, por lo que recobró parte de su popularidad perdida y consiguió un nuevo éxito con su cuarto álbum de estudio, F.A.M.E., el cual fue certificado triple platino en tierras americanas y contó con varios hit singles. En 2012 vio la luz el quinto álbum del joven cantante, Fortune, en el que continuó con su viraje hacia el sonido dance-pop y electropop y aumentó su presencia internacional, pero recibió criticas muy negativas por parte de los expertos musicales (personalmente lo encuentro su álbum más flojo y el que peor nota ha obtenido en el blog Mister Music, ya que he valorado muy positivamente el resto de su más que digna discografía). Dos años después de Fortune, llegó el sexto álbum de estudio de Chris Brown, titulado X, el cual se puso a la venta tras varios retrasos en su publicación y después de 5 singles lanzados. X es un gran álbum en toda la extensión de la palabra ya que está formado por 21 temas en su edición deluxe (muy por encima de los estándares actuales en el mundo de la música) y al igual que en sus anteriores trabajos se ha rodeado de una gran variedad de productores como Diplo, Danja, NicNac o RoccStar y cuenta con un amplio elenco de artistas invitados, entre los que se encuentran los raperos Lil Wayne (quien ha estado presente en la mayoría de sus álbumes), Rick Ross o Kendrick Lamar y varios cantantes de R&B de la talla de Usher, Brandy, R. Kelly, Akon o Trey Songz entre otros. X se encuadra dentro del actual R&B y Hip Hop de moderna producción y toma ciertas influencias del sonido dance-pop y electropop, aunque no profundiza tanto en el pop electrónico como sus dos anteriores trabajos. 

Para dar con el single presentación del álbum tenemos que retroceder hasta marzo de 2013, cuando vio la luz Fine China, un marchoso tema R&B up-tempo con influencia funk/Disco y sonido retro inspirado en la música de Michael Jackson (uno de los mayores ídolos de Chris) y similar al estilo del álbum debut de Justin Timberlake. ‘Fine China’ recibió buenas críticas por la magnífica ejecución vocal de Chris Brown (el cual hace uso de tanto de su registro más agudo y su falsete), además de su gran producción que cuenta con numerosos instrumentos en vivo y sus letras acerca de lo delicada que es su chica, a la que compara con la famosa vajilla china. ‘Fine China’ resultó moderadamente exitoso y ocupó el top 40 en los principales mercados, como Estados Unidos, Canadá, Australia o Reino Unido. Como segundo single se lanzó Don’t Think They Know, un bonita balada mid-tempo R&B que destaca por contar con la participación póstuma de la cantante Aaliyah, trágicamente desaparecida en el año 2001. Este tema incorpora ciertas partes vocales de una canción originalmente grabada por Aaliyah pero que nunca vio la luz y también samplea el tema ‘They Don’t Know’ de Jon B, además de una nueva parte original compuesta por Chris y producida por Mel & Mus. ‘Don’t Think They Know’ recibió críticas muy variadas, algunas negativas por la decisión de incluir la presencia de Aaliyah y utilizarla como reclamo para un single que sin su presencia hubiera pasado desapercibido, mientras que otros alabaron dicha colaboración y su emotividad. Este tema tuvo un desempeño comercial muy tibio y apenas pisó el Hot 100 de Billboard, convirtiéndose en uno de los singles menos exitosos de toda la carrera de Chris Brown. El tercer single lanzado fue Love More, un pegadizo y bailable tema R&B/Hip-Hop up-tempo de gran componente electrónico y letras explícitas que cuenta con la colaboración de la rapera Nicki Minaj. ‘Love More’ tuvo mejor recibimiento comercial que el anterior single y alcanzó el top 40 en Estados Unidos, Australia y Reino Unido. Estos tres primeros singles, lanzados más de un año antes de la publicación del álbum han ido a parar a la edición deluxe de «X».

Como cuarto single se lanzó Loyal, un tema Hip Hop que cuenta con la participación de los raperos Lil Wayne y Tyga (dos de los mejores amigos de Chris) y resulta un himno sobre las chicas infieles y poco leales que han conocido a lo largo de su vida. Este tema producido por Nic Nac tenía varias versiones diferentes: una West Coast con la participación de Lil Wayne y Too Short y otra East Coast con Lil Wayne y French Montana, además de la versión del álbum. ‘Loyal’ tuvo una gran acogida en Estados Unidos y alcanzó el #9 en la lista americana (el décimo top 10 de Chris) y se convirtió en el single más exitoso del álbum y uno de los temas más populares del cantante desde entonces. Ya en 2014, unos meses antes del lanzamiento del álbum llegó el quinto single, New Flame, que se trataba de un tema R&B/Hip-Hop mid-tempo que cuenta con el cantante Usher y el rapero Rick Ross como artistas invitados y en el que Chris anima a su nuevo interés amoroso en iniciar una relación con él. ‘New Flame’ recibió buenas opiniones por parte de los críticos por juntar a dos de las mejores voces del R&B contemporáneo y siguió la buena racha de los anteriores singles, ya que alcanzó el top 10 en Reino Unido y el top 40 en Estados Unidos.

A pesar de ser un álbum tan largo, «X» no resulta pesado ni monótono y apenas hay canciones que sobren. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Add Me In’, un marchoso tema electropop y dance-pop producido por Danja, que resulta uno de los más pegadizos del álbum y reminiscencia de los singles más bailables de Fortune, ‘Do Better’, un tema de R&B alternativo que cuenta con la participación de Brandy (quien añade puntos extra gracias a su maravilla voz) y en el que se lamentan por la ruptura de su relación y la ausencia de su amante o ‘Songs on 12 Play’, una ‘slow jam’ a dúo con Trey Songz que rinde homenaje al álbum ’12 Play’ de R. Kelly, otro de los ídolos de Chris y que precisamente también aparece en X en el tema ‘Drown on It’. Uno de mis temas favoritos es ‘Don’t Be Gone Too Long’, un épico tema dance-pop y electropop en el que Chris ruega a su amante que no se marche de su lado y que originalmente contaba con la participación de la cantante Ariana Grande (incluso grabaron ambos el videoclip del tema) pero pese a ser un ‘fan favorite’ no fue lanzada dicha colaboración porque la discográfica de Ariana no quería que se asociase su imagen a la de Chris debido a su sentencia de prisión por ser expulsado del centro de rehabilitación donde estaba interno.

«X» debutó en el #2 en la lista americana de álbumes, a diferencia de sus dos anteriores discos de estudio que llegaron al #1, pero aún así consiguió su sexto top 10 en Estados Unidos, un dato muy positivo dentro de la carrera musical del cantante teniendo en cuenta la agilidad conque Chris Brown publica sus trabajos. Como conclusión, «X» es un álbum muy sólido dentro del R&B contemporáneo y supone un evidente paso hacia adelante con respecto a sus anteriores discos de estudio, que recibieron críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, sin embargo este nuevo trabajo se pone a la altura de «Exclusive», su segundo álbum y en mi opinión su mejor trabajo hasta la fecha. Con «X» Chris Brown vuelve a una posición dominante en el panorama R&B masculino de Estados Unidos tras una época personal muy turbulenta en la que ha pasado por la cárcel y ha visto como su popularidad descendía dramáticamente debido a sus problemas legales y su comportamiento público. Temas imprescindibles: Fine China, Don’t Be Gone Too Long, Love More, Add Me In, Loyal, New Flame y Do Better. Puntuación: 8/10.

Crítica de «The New Classic» de Iggy Azalea

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The New ClassicDurante estos últimos años, en ausencia de grandes artistas del Rap femenino como Missy Elliott, Trina, Eve o Lil’ Kim, la reina indiscutible del Hip-Hop femenino ha sido Nicki Minaj, quien debido al sonido comercial que le ha dado a su música ha conseguido abrirse a un mayor público y gracias a su carismática y extrovertida personalidad se ha hecho un importante hueco en el mundo del Hip Hop y la música en general. Sin embargo desde hace unos meses le ha salido una dura competidora, Iggy Azalea, cuya popularidad ha subido como la espuma gracias a sus últimos hits en las listas de venta. El título de su primer álbum de estudio es The New Classic, que se publicó el pasado mes de abril y alcanzó el #3 en la lista americana de álbumes, una gran posición para una rapera australiana de raza blanca, teniendo en cuenta lo cerrado que sigue siendo el coto del Hip-Hop estadounidense. Antes de la publicación del álbum, Iggy Azalea lanzó 4 singles para tantear el terreno y ver cuánto apoyo obtenía del público. En Reino Unido los singles ‘Work’, ‘Bounce’ y ‘Change Your Life’ alcanzaron el top 20 en la lista de ventas, un dato muy positivo para una artista novel, sin embargo dichos singles no obtuvieron buena acogida en Estados Unidos y su carrera no despegó hasta el lanzamiento de Fancy, el cuarto single del disco, que logró el #1 en la lista americana y se mantuvo en esa posición durante siete semanas consecutivas. ‘Fancy’ se trata de un tema Hip Hop con gran componente electrónico compuesto por Iggy junto a la cantante inglesa Charli XCX, la cual también aparece como artista invitada y producido por The Invisible Men.

Pero el éxito de Iggy Azalea no ha sido flor de un día y tras el éxito de ‘Fancy’, lanzó como quinto single Black Widow, que gracias al magnífico estribillo cantado por Rita Ora y su enigmático y misterioso sonido cautivó al público desde el primer momento y se ha convertido en otro hit para la rapera australiana. La elección de los singles ha sido muy acertada, ya que los mejores temas del álbum coinciden precisamente con los singles lanzados. ‘Black Widow’ es un tema mid-tempo Hip Hop y Trap producido por el dúo noruego StarGate y comparte la misma fórmula de Fancy: una base rítmica inspirada en el sonido Snap/Trap, el característico rap de Iggy y un pegadizo estribillo pop interpretado por una artista femenina. El álbum está compuesto en su mayoría por temas Hip-Hop downtempo de gran componente electrónico como ‘Walk the Line’, ‘New Bitch’ o ‘Imposible Is Nothing’, todos ellos producidos por The Invisible Men y destacan especialmente ‘Change Your Life’, en el que colabora su mentor, el rapero T.I. y donde Iggy se atreve a cantar por primera vez o Work, un pegadizo tema Trap en el que Iggy relata el largo camino que tuvo que recorrer desde Australia a Miami a una edad muy temprana y cómo trabajó de limpiadora en hoteles hasta cumplir su sueño de convertirse en una rapera famosa.

En conclusión, «The New Classic» es de los álbumes que dejan una sensación agridulce cuando lo escuchas por primera vez ya que tiene grandes momentos de gloria pero contiene bastantes temas de relleno, aunque mejora cuando le vuelves a dar otra oportunidad. Las opiniones acerca del álbum han sido muy variadas y ha recibido críticas por parte de los expertos musicales por la mezcla de sonidos electrónicos con el Hip Hop dejando a Iggy en una tierra de nadie o por la técnica de la australiana como rapera, que está muy lejos del talento vocal de otras compañeras como Nicki Minaj o Missy Elliott. En definitiva, quizás «The New Classic» no se convierta en un clásico del Hip Hop, pero nos ha permitido conocer a una artista muy interesante, que se desenvuelve de maravilla en directo, tiene una gran puesta en escena y nos ha dado unos cuantos temas fantásticos y los que nos seguirá dando ya que pronto se pondrá a la venta la re-edición del álbum, llamada «Reclassified». Temas imprescindibles: Fancy, Black Widow, Change Your Life y Work. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «GIRL» de Pharrell Williams

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PharrellA principios de los 90, Pharrell Williams y Chad Hugo formaron The Neptunes, uno de los dúos de productores musicales más importantes y respetados dentro de la escena Hip-Hop y R&B durante la década del 2000. Su original sonido funk con influencia electrónica y el prominente uso de sintetizadores hizo su marca distintiva, además de las habituales colaboraciones que Pharrell hacía en muchos de los temas que producía, y lograron gran éxito de la mano de raperos como Jay Z, Busta Rhymes, Nelly o Snoop Dogg y con cantantes de R&B como Usher y Kelis. Más tarde, The Neptunes fueron solicitados por artistas pop de la talla de Justin Timberlake o Britney Spears, lo cual les abrió las puertas de un mayor público y gozaron de una gran acogida internacional. Junto a Darkchild y Timbaland, The Neptunes se convirtieron en los productores más famosos, solicitados y prestigiosos dentro de la música urbana de la década del 2000, además ganaron varios Grammys y otros importantes galardones como productores y por los temas que habían compuesto y producido.

Su trabajo para estrellas como Madonna, Mariah Carey, Usher, Beyonce o Shakira y más recientemente junto a Robin Thicke en «Blurred Lines», donde colabora y produce, le han puesto en primera fila de la música como artista en solitario, tras su etapa dentro de The Neptunes. Pharrell Williams es un artista multi-disciplinario y muy talentoso, que rapea, canta (y destaca por el uso de su famoso falsetto), compone temas para él y para gran variedad de artistas y toca varios instrumentos, además es un icono de la moda gracias a su personal y original estilo. 

En 2006, Pharrell inició su carrera de cantante en solitario al margen de The Neptunes con el disco «In My Mind», que logró moderado éxito en Estados Unidos y en otros países como Reino Unido o Australia. Pero ha sido en este 2014, 8 años después de su disco debut, cuando ha logrado el éxito definitivo, ya que su presencia en las radios y los medios de comunicación ha sido máxima, tanto por sus canciones como por los temas en donde ha colaborado y producido. GIRL es el título del segundo disco en solitario de Pharrell Williams, que se puso a la venta en el mes de marzo tras el tremendo éxito cosechado por el tema «Happy», primer single extraído del disco y que también formó parte de la banda sonora de la película «Despicable Me». Happy es un marchoso tema funk, con influencias soul y R&B, compuesto y producido por él mismo, que ha logrado el #1 en las listas de venta de todo el planeta, ha sonado sin cesar en las radios y ha vendido más de 10 millones de copias digitales, convirtiéndose en uno de los singles más vendidos de toda la historia de la música. Además Happy recibió una nominación a los premios Grammy como mejor canción original dentro de la banda sonora de una película, aunque no logró llevarse dicho premio.

GIRL es un trabajo completamente diferente a su disco debut, ya que mientras que In My Mind se encuadraba dentro del Hip-Hop y exploraba su lado de rapero, su más reciente disco destaca por su fuerte sonido Funk, Soul y R&B y por ser más marchoso, con melodías alegres y letras optimistas. GIRL, como su nombre indica, es un disco que está dedicado a las mujeres, y con él, Pharrell intenta apartar las acusaciones machistas y sexistas que surgieron en torno al tema Blurred Lines de Robin Thicke, el cual Pharrell compuso, colaboró y produjo. El disco ha sido top 10 en la mayoría de los mercados musicales importantes, destacando el #2 de Estados Unidos y el #1 en Reino Unido y Australia, y los siguientes singles, «Marilyn Monroe» y «Come Get It Bae», han gozado de buena acogida en las listas de venta.

Crítica de «Animal Ambition» de 50 Cent

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AnimlaUno de los raperos más famosos y exitosos dentro del género Hip Hop sin duda es Curtis Jackson, conocido como 50 Cent en el mundo de la música, ya que con sus dos primeros álbumes superó los 20 millones de copias a nivel mundial. Con unos mentores de la talla de Eminem y Dr. Dre, 50 Cent saltó a la fama con el single ‘In Da Club’, que rápidamente se convirtió en un éxito en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, donde fue #1 en la lista Billboard, posición que repitió durante 9 semanas consecutivas. Su álbum debut, Get Rich or Die Tryin’, recibió elogios por parte de los críticos musicales y tuvo un gran resultado comercial, con unas ventas superiores a los 8 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo. Su segundo álbum, The Massacre, nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana de álbumes y se convirtió en el segundo álbum más vendido de 2005 en Estados Unidos, con más de 5 millones de copias. Este álbum incluye el single #1 ‘Candy Shop’. Su tercer trabajo discográfico, titulado Curtis, observó un bajón importante en ventas y entre los singles lanzados destacó ‘Ayo Technology’ junto a Justin Timberlake y Timbaland. Este descenso en la popularidad y éxito comercial de 50 Cent se acentuó con su último trabajo hasta la fecha, titulado Before I Self Destruct, que resultó un fracaso de ventas en comparación con sus discos predecesores y no contó con ningún single relevante. Junto a Eminem, Fifty fue de los raperos más reconocidos en la década del 2000 en Estados Unidos y Europa, mercados donde ha gozado de gran éxito y prestigio. 50 Cent tambin es conocido por sus altercados y disputas con otros raperos, lanzando mensajes directos e insultos a otros artistas a través de las letras de sus canciones, especialmente a Fat Joe, Ja Rule o Nas. Famoso también su enfrentamiento con The Game, rapero que también perteneció a G-Unit (el grupo de Rap fundado por Fifty) pero que abandonó por su decisión de querer colaborar con artistas que habían tenido disputas con 50 Cent. Aparte de ser conocido por su música, Curtis Jackson también ha desarrollado su faceta de actor y empresario.

Durante varios años 50 Cent estuvo componiendo y grabando su supuesto quinto álbum, «King Street Immortal» e incluso dos exitosos singles fueron lanzados, ‘New Day’ y ‘My Life’, sin embargo su lanzamiento fue aplazado en varias ocasiones y finalmente el rapero apartó este proyecto y empezó a grabar nuevos temas para otro álbum completamente diferente. El rapero abandonó las discográficas de Eminem y Dr. Dre a las que pertenecía desde sus inicios y publicó su nuevo álbum bajo su propio sello G-Unit Records. En 2014 vio la luz Animal Ambition, que supone el quinto álbum de estudio de Fifty y resume su espíritu indómito, luchador y ambicioso. Este álbum está formado por 11 temas (14 en la edición deluxe) encuadrados dentro del Hip Hop y que cuentan con la producción de Frank Dukes, Ty Fyffe o Jake One y cabe destacar que su habitual colaborador Dr. Dre solo se encarga de un tema. Entre los artistas invitados de «Animal Ambition» se encuentran los raperos Jadakiss, Yo Gotti, Styles P o Kidd Kidd y el cantante Trey Songz. «Animal Ambition» ha estado precedido de una gran cantidad de singles promocionales, entre ellos ‘Don’t Worry Bout It’, ‘Pilot’ o ‘Hustler’, los cuales han sido acompañados por su videoclip correspondiente. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Smoke’, producido por Dr. Dre y que cuenta con la participación de Trey Songz. «Animal Ambition» debutó en el #4 de la lista americana pero cosechó unas ventas muy bajas, marcando un dramático declive comercial para el rapero neoyorquino. «Animal Ambition» supone un evidente paso atrás con respecto a los anteriores álbumes de 50 Cent ya que no resulta tan sólido ni contiene temas especialmente llamativos o innovadores. Temas imprescindibles: Smoke y Don’t Worry Bout It. Puntuación: 6/10.