Katy Perry vivió su mejor momento profesional a principios de la década del 2010 gracias al descomunal éxito de su tercer álbum «Teenage Dream», con el que se convirtió en una de las figuras más prominentes del pop. La cantante americana logró igualar el récord ostentado hasta el momento por Michael Jackson al contar con 5 singles #1 del mismo álbum en la lista Billboard, entre ellos ‘California Gurls’, ‘Teenage Dream’ o ‘Firework’. Katy Perry continuó su dominación en el mundo de la música con «Prism», que contó con singles tan exitosos como ‘Roar’, sin embargo inició un severo declive comercial con el álbum «Witness» que se acentuó durante la era «Smile». En la actualidad Katy Perry no pasa por su mejor momento de popularidad y su conexión con el gran público ha descendido de manera dramática. Con una imagen totalmente renovada, un físico envidiable y explotando su lado más sexy, la cantante ha regresado al panorama musical con el objetivo de volver a la cima del pop como lo estuvo hace más de una década. El pasado mes de julio llegó el single presentación de su nuevo álbum, Woman’s World, que se trata de un marchoso tema dance-pop y electropop producido por Dr. Luke y Rocco Did It Again que habla sobre el valor de las mujeres en la sociedad y supone un himno de empoderamiento femenino. ‘Woman’s World’ no resulta un ‘lead single’ especialmente potente y contiene unas letras genéricas y poco originales sobre feminismo que han sido usadas hasta la saciedad en el mundo del pop, sin embargo es un tema correcto y más que digno. ‘Woman’s World’ ha resultado un sonado fracaso comercial: apenas ha ocupado el top 50 en Reino Unido o el top 70 en Estados Unidos y ha obtenido unas cifras paupérrimas de streaming, marcando mínimos en la carrera de Katy. Este tema ha recibido unánimes críticas negativas por parte de los expertos musicales y la implicación de Dr. Luke (quien fue acusado de abuso sexual por la cantante Kesha) generó gran controversia y no ayudó en absoluto al desempeño comercial del single.
Debido al insólito flop de ‘Woman’s World’, apenas un mes después fue lanzado el segundo single, Lifetimes, que se trata de un enérgico tema House con melodía de piano, producido nuevamente por Dr. Luke y que habla sobre el amor incondicional que siente por su hija Daisy. Sin duda ‘Lifetimes’ supone un notorio avance con respecto al anterior single ya que resulta pegadizo, bailable y tiene un ritmo tremendamente adictivo. Este single ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta y ha proseguido la negativa racha comercial de la cantante de Santa Bárbara. Coincidiendo con su actuación en la ceremonia de los MTV Video Music Awards en la que recibió un importante premio que reconocía su contribución e impacto a la cultura popular gracias a su magnífico catálogo de videoclips, Katy lanzó el tercer single del álbum, I’m His, He’s Mine, que samplea el famoso estribillo del tema ‘Gypsy Woman’ de Crystal Waters y cuenta con la participación de la rapera Doechii. En mi opinión, la elección como single de ‘I’m His, He’s Mine’ no resulta muy acertada ya que carece de un estribillo sólido, no es lo suficientemente potente como sencillo previo al álbum y la presencia de Katy en el tema es mínima, puesto que quien se luce verdaderamente es Doechii.
El séptimo álbum de estudio de Katy Perry tiene por título 143 (que en la jerga de los años 90 significa «I Love You» y representa su número de la suerte) y está formado por 11 temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del dance-pop y electropop con influencias House o Trap. En palabras de la cantante californiana, este álbum fue concebido como una ‘fiesta dance’ con el objetivo de hacernos bailar y pasarlo bien. En un intento por revivir su momento de gloria, Katy Perry ha reclutado a Dr. Luke, artífice de la mayor parte de canciones del icónico «Teenage Dream», además de otros colaboradores de aquel álbum como Max Martin, StarGate o Cirkut y ha trabajado por primera vez con Rocco Did It Again o Vaughn Oliver. Las letras de las canciones presentes en «143» hablan de auto-empoderamiento y amor propio inspiradas en su maternidad (siguiendo la estela de su anterior álbum «Smile»), además de sexo y feminismo, pero resultan tremendamente genéricas y formulaicas.
El álbum cuenta con la participación de los raperos 21 Savage en ‘Gimme Gimme’ y JID en ‘Artificial’, dos temas mid-tempo de estilo electropop influenciados por el sonido Trap que intentan repetir la fórmula de sus hits ‘E.T.’ y ‘Dark Horse’. También encontramos a la cantante alemana Kim Petras, protegida de Dr. Luke y metida con calzador en ‘Gorgeous’, que cuenta con la participación de Max Martin en la composición y pretende emular a ‘Unholy’ de Sam Smith y Kim Petras pero con menos acierto. La secuencia de canciones de «143» no ha sido demasiado acertada ya que el álbum empieza a brillar en la segunda parte con temazos dance-pop dirigidos a las pistas baile como ‘Crush’, que contiene un estribillo adictivo y habla del momento del enamoramiento, ‘All the Love’, que tiene una temática similar a ‘Lifetimes’ y está dedicada al amor que siente por su hija o ‘Nirvana’, en el que la cantante pide a su pareja que le lleve al Nirvana a través de un encuentro íntimo. Merece la pena reseñar el tema que cierra el álbum, ‘Wonder’, que empieza con una voz infantil (que pretende ser la de su hija Daisy aunque no es su verdadera voz) y en cuyas letras Katy habla de ver ‘las maravillas’ en todas las cosas que nos rodean y se cuestiona si su inocencia se perderá en un mundo tan cínico. Producida por Stargate y Cirkut, ‘Wonder’ es la canción que contiene el mensaje más profundo de todo el álbum.
Mientras que los primeros álbumes de Katy Perry fueron valorados de manera muy positiva por parte del blog Mister Music, debo admitir que me mostré bastante crítico durante la era «Witness» debido a su desastrosa campaña promocional, los evidentes fallos del álbum y las polémicas que lo rodearon, lo que propició un severo declive comercial y personal para la cantante. Sin embargo en esta ocasión voy a romper una lanza a favor de Katy por todo el odio desmedido e injustificado que está sufriendo en redes sociales y por parte de la prensa en torno a su nuevo álbum, que lejos de ser perfecto, tampoco se merece críticas tan destructivas. Es cierto que «143» no ofrece nada nuevo u original al panorama musical actual, su producción está algo anticuada y anclada al sonido del 2010 y las letras de las canciones pecan de ser muy genéricas (aunque hay que reconocer que Katy nunca se ha caracterizado por la profundidad de sus letras), sin embargo la cantante prometió un álbum divertido y bailable con el objetivo de pasar un buen rato y desde luego que lo ha conseguido. «143» ha tenido un atropellado e improvisado ‘rollout’ debido al tibio desempeño de los singles lanzados (a diferencia de la fantástica y acertada selección de singles de «Teenage Dream») sin embargo es un álbum conciso, cohesivo y que cuenta con una ejecución vocal más que notable por parte de Katy Perry. Temas imprescindibles: Lifetimes, Nirvana, All the Love, Crush y Woman’s World. Puntuación: 6’5/10.
El pasado mes de junio Kehlani publicó su cuarto álbum de estudio, Crash, el cual fue valorado de manera muy positiva por parte del blog Mister Music y apareció en el top 10 de los mejores álbumes publicados en la primera mitad del 2024. Este álbum destacaba por su rico componente lírico (Kehlani repasaba sus duros comienzos hasta alcanzar la fama) y ponía de manifiesto su gran talento como vocalista y su versatilidad al explorar géneros musicales muy diversos. «Crash» ocupó el top 25 en la lista americana y contó con el single ‘After Hours’, el cual atrajo la atención del público y tuvo un buen desempeño comercial. Desde sus inicios en el mundo de la música Kehlani ha demostrado ser una prolífica artista y apenas un par de meses después de «Crash» ha lanzado la mixtape While We Wait 2, que supone una secuela de «While We Wait», la cual vio la luz en 2019 y recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus personales letras en las que hablaba de las complejidades en las relaciones amorosas. «While We Wait» contó con el magnífico single ‘Nights Like This’, su tema más escuchado en las plataformas musicales y que acumula 600 millones de escuchas en Spotify. Cabe destacar que «While We Wait» alcanzó el #9 en la lista americana, convirtiéndose en el segundo trabajo de la cantante californiana que ocupaba el top 10 en Estados Unidos. Mientras que «Crash» exploraba géneros tan diferentes como Country, folk, rock o Afrobeats, «While We Wait 2» se centra en el habitual sonido R&B de la cantante y está formado por 14 temas, principalmente medios tiempos, compuestos por la propia Kehlani bajo la producción de DJ Camper o Dixson, quienes ya participaron en su anterior álbum. 
Tras el lanzamiento de «Encore», Eminem publicó un álbum recopilatorio de grandes éxitos, «Curtain Call: The Hits», que resumía la prodigiosa carrera del rapero en el mundo de la música. Durante los años siguientes Eminem volvió a casarse con su mujer Kim (se divorciarían apenas un año después) y sufrió la muerte de un amigo, el rapero Proof, lo que le sumió en una depresión y empezó a hacerse adicto a fármacos para dormir y antidepresivos. Debido a estos problemas personales, Eminem sufrió el clásico ‘bloqueo del escritor’ que padecen muchos artistas y le impidió grabar nueva música durante un largo periodo de tiempo. En mayo de 2009 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Relapse, el cual está producido casi enteramente por su habitual colaborador Dr. Dre, convirtiéndose en el álbum de Eminem con mayor input por parte del legendario productor. Este álbum de Hip Hop se centra principalmente en el subgénero Horrorcore, destaca por su sonido oscuro y está inspirado en los documentales sobre crímenes y asesinos en serie que tanto apasionan al rapero de Detroit. Aparte del Horrorcore, también encontramos temas de Comedy Hip Hop con Slim Shady como protagonista, Gangsta Rap y canciones centradas en un Hip Hop más convencional. «Relapse» destaca por el uso de diferentes acentos por parte de Eminem y las letras de las canciones presentes se centran en su rehabilitación de las adicciones a los fármacos, las recaídas sufridas y su camino hacia la sobriedad. 
Antes de triunfar en su faceta como cantante, Muni Long se hizo un importante nombre en el panorama musical como compositora para artistas de la talla de Kelly Rowland, Mary J Blige, K. Michelle, Tamar Braxton o Ariana Grande entre otros. Sus créditos están detrás de singles tan populares como ‘California King Bed’ de Rihanna, ‘Worth It’ de Fifth Harmony, ‘Don’t Wake Me Up’ de Chris Brown o ‘Love So Soft’ de Kelly Clarkson. Priscilla Renea, el verdadero nombre de Muni Long, publicó su álbum debut en el año 2009 y su segundo trabajo en 2018, pero no fue hasta 2022 cuando saboreó las mieles del éxito gracias al single Hrs and Hrs, que se convirtió en un éxito viral en la red social TikTok, lo que le llevó a ocupar el #16 en la lista americana, destacando por su gran longevidad en el componente R&B de Billboard, donde alcanzó el top 5. ‘Hrs and Hrs’ es una sensual balada R&B en la que Muni Long habla de su voluntad para tener un encuentro íntimo con un hombre. ‘Hrs and Hrs’ fue incluido en Public Displays of Affection, su tercer álbum de estudio y el primero bajo el sobrenombre de Muni Long, el cual tuvo un impacto comercial mínimo. Durante los últimos meses, la artista nacida en Florida ha sido telonera de Chris Brown en la gira promocional de su álbum «11:11», lo que le ha dado una mayor exposición al gran público. En 2023 Muni Long regresó con el single presentación de su nuevo trabajo discográfico, Made for Me, que se trata de una balada R&B mid-tempo producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox que recuerda a las famosas producciones de Dupri para Mariah Carey, entre ellas ‘We Belong Together’. Precisamente fue Mariah Carey la artista invitada en el remix de ‘Made for Me’. En este tema, Muni Long declara el amor que siente por su hombre y enfatiza en la compatibilidad que tienen ambos («nadie me conoce como tú, nadie me quiere tanto como tú»). Este single consiguió de nuevo gran viralidad en las redes sociales, alcanzó el top 20 en la lista americana y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias. En Reino Unido alcanzó el top 40 de Reino Unido, la mejor posición de Muni en tierras británicas. Sin duda ‘Made for Me’ es uno de los mejores temas de R&B lanzados durante este 2024. 
Sabrina Carpenter ha alcanzado las mieles del éxito durante este año gracias a la extraordinaria respuesta comercial de los singles ‘Please Please Please’ y ‘Espresso’, pertenecientes a su reciente álbum «Short n’ Sweet», sin embargo su carrera musical comenzó hace una década y antes triunfó como actriz de Disney en una serie para adolescentes. En julio de 2022 vio la luz el quinto álbum de estudio de Sabrina Carpenter, Emails I Can’t Send, el cual está formado por 13 temas compuestos por la propia cantante junto a Julia Michaels y Amy Allen y producidos por John Ryan, Julian Bunetta, Jason Evigan o Leroy Clampitt entre otros. El estilo del álbum es eminentemente pop con elementos folk, pop/rock, electropop o dance-pop y marca una divergencia musical con respecto a su anterior trabajo, influenciado por el R&B. El título de «Emails I Can’t Send» hace referencia a una costumbre que tiene Sabrina de escribir correos a personas que le han decepcionado como forma de desahogarse pero que finalmente no envía. Este álbum destaca por ser el primero publicado fuera de Hollywood Records, la discográfica asociada a Disney con la que publicó sus 4 primeros trabajos cuando apenas era una adolescente. «Emails I Can’t Send» debutó en el #23 de la lista americana de álbumes (su mejor posición hasta el momento) y fue certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un desempeño moderado y alcanzó el top 40 en las listas de venta de Canadá o Australia y el top 50 en Reino Unido. El single presentación del álbum fue Skinny Dipping, un tema acústico con melodía de guitarra cuyas letras hacen referencia a desprenderte del pasado y aceptar las cosas tal y como ocurrieron. La frase que da título al tema, «bañarse desnudos en el agua bajo el puente», es una metáfora que describe los límites que separan amistad y relación romántica entre Sabrina y su ex-pareja. Como segundo single se lanzó Fast Times, un tema pop up-tempo con una melodía inspirada por la bossa nova que supone una oda a la disfrutar la juventud y pasarlo bien.
En cada generación aparecen una o dos cantantes que triunfan con mayúsculas en el mundo de la música y destacan por encima de las demás debido a sus logros profesionales y su conexión con el gran público. En los años 80 fue Madonna, en los 90 Mariah Carey y Céline Dion, en el 2000 Britney Spears y Christina Aguilera y el 2010 estuvo más repartido entre Lady Gaga, Katy Perry y Rihanna. En la década presente Taylor Swift se perfila como la ‘pop star’ dominante, sin embargo su trono podría estar en peligro ya que otra artista le pisa los talones y está cosechando gran éxito entre la juventud. Me refiero a Sabrina Carpenter, quien alcanzó la fama como actriz en la serie infantil ‘Girl Meets World’ del canal Disney, sin embargo se ha labrado una sólida carrera como cantante y ha publicado hasta 5 álbumes de estudio con tan solo 25 años. En 2022 vio la luz su último trabajo, «Emails I Can’t Send», con el que aumentó su popularidad entre el público, gracias en parte al buen desempeño del single ‘Feather’, perteneciente a la reedición de dicho álbum y con el que consiguió su primer top 40 en la lista americana. Su participación como telonera en la reciente gira de Taylor Swift aumentó su exposición al público masivo, pero ha sido durante este año cuando la cantante de Pensilvania ha alcanzado las mieles del éxito gracias a Espresso, un marchoso tema pop up-tempo con influencia Disco/funk en cuyas letras se compara con un café bien cargado porque su pareja no puede dormir cuando está con ella. Según las propias palabras de Sabrina, ‘Espresso’ es un himno de confianza en uno mismo y habla de abrazar la propia feminidad como un super poder. Este single ha recibido buenas opiniones de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada, su pegadizo ritmo, sus inteligentes letras y la mejora en las habilidades de Sabrina como compositora. ‘Espresso’ ha resultado un gran éxito comercial: ha alcanzado el #1 en las listas de venta de Reino Unido o Australia, el top 5 en Estados Unidos, Alemania o Canadá y acumula más de mil millones de escuchas en Spotify. ‘Espresso’ es sin duda uno de los mejores temas pop del 2024 pero más adelante veremos cómo encaja (o no) dentro del nuevo álbum de Sabrina.
Eminem se consolidó como uno de los artistas más populares del panorama Hip Hop de la década del 2000 gracias al tremendo éxito de sus primeros álbumes, los cuales amasaron cifras de venta millonarias, contaron con varios singles muy reconocibles por el gran público y fueron responsables de que la juventud se interesara por el mundo del Rap. En el año 2004 vio la luz el quinto álbum de estudio de Eminem, titulado Encore, el cual está formado por 20 temas compuestos por el propio Marshall Mathers bajo la producción de sus habituales colaboradores Dr. Dre, Luis Resto y Mike Elizondo. «Encore» destaca por profundizar en el subgénero Comedy Rap y da un mayor protagonismo a su ‘alter ego’ Slim Shady. En el álbum encontramos varios temas en los que Eminem muestra su oposición al por entonces presidente George Bush y otros en los que hace referencia a sus rivalidades con otros raperos. «Encore» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su tercer ‘chart topper’ consecutivo) con más de 700 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias vendidas en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el #1 en más de 10 países, incluyendo Reino Unido, Francia, Canadá, Alemania o Australia y superó los 10 millones de ejemplares vendidos, lo que todavía suponía un desempeño comercial muy positivo, aunque inferior al de «The Marshall Mathers LP» y «The Eminem Show». El primer single del álbum fue Just Lose It, que se trata del típico tema de letras divertidas y satíricas encuadrado dentro del Comedy Hip Hop que suele lanzar Eminem como presentación de sus trabajos. Este tema sigue el patrón de anteriores singles como ‘Without Me’ o ‘The Real Slim Shady’ y continúa mostrando el lado más gamberro e irreverente del rapero, quien se burla de personajes famosos como Michael Jackson, Madonna o MC Hammer. ‘Just Lose It’ recibió opiniones mixtas por parte de los expertos musicales y en el terreno comercial ocupó el #6 en la lista americana y el #1 en Australia, Canadá, España o Reino Unido. 
Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe ha sido denominada frecuentemente como la ‘nueva promesa del R&B’ y la sucesora de Aaliyah, sin embargo han pasado los años y su carrera no acaba de despegar entre el público masivo, aunque puede presumir de ser una de las figuras más prominentes dentro del R&B contemporáneo. Cabe destacar que la cantante nacida en Kentucky únicamente ha hecho su aparición en el Billboard Hot 100 con el primer single de su álbum debut, ‘2 On’ y gracias a su colaboración en ‘Slumber Party’ de Britney Spears. En septiembre de 2023 vio la luz su último álbum de estudio, BB/Ang3l, el cual fue valorado positivamente por el blog Mister Music debido a las habilidades como compositora y vocalista de Tinashe y su sólido conjunto de pegadizos temas, entre los que se encontraban los singles ‘Talk to Me Nice’ o ‘Needs’. Durante los últimos meses Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el #61 (top 20 en el componente R&B/Hip-Hop Songs), lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. ‘Nasty’ supera los 120 millones de escuchas en Spotify (uno de sus singles más escuchados en la plataforma musical) y ha sido lanzado posteriormente en forma de remix junto a la cantante Chlöe. 
Tras formar parte del dúo Chloe x Halle junto a su hermana, Chlöe hizo su debut en solitario en 2023 con In Pieces, un álbum de R&B en el que la cantante americana relataba las complejidades de las relaciones amorosas pero también hablaba de espiritualidad y lanzaba un mensaje de empoderamiento femenino. «In Pieces» recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales (incluido el blog Mister Music) por el gran talento de Chlöe como vocalista y compositora, pero tuvo un impacto comercial mínimo y ni siquiera logró entrar en el top 100 de la lista americana de álbumes, debido en parte por su disparatada estrategia promocional. El pasado mes de marzo Chloe Bailey lanzó el single adelanto de su nuevo álbum, FYS (las siglas de ‘Fuck Your Status’), que se trata de un tema mid-tempo de R&B alternativo producido por Bongo By the Way y Go Grizzly en el que la cantante habla de la capacidad de enamorarse de alguien no por sus posesiones materiales o su estatus económico sino por quién es como persona. ‘FYS’ destacaba por su mensaje de empoderamiento sin embargo no resultaba un buen candidato como primer single debido a su naturaleza poco comercial. Un mes después llegó el segundo single, Boy Bye, que se trata de un marchoso tema pop/R&B up-tempo producido por Yeti Beats y Carter Lang en el que Chlöe relata una relación tóxica en la que su hombre le ha sido infiel y no le ha tratado como se merece, por lo que intenta pasar página. ‘Boy Bye’, que recuerda al estilo de ‘Hey Ya!’ de Outkast, por el contrario resultaba una apuesta muy acertada como single debido a su ritmo pegadizo, su componente lírico y la destreza vocal de Chlöe, y supone no solo su mejor single hasta la fecha sino uno de los mejores temas de este 2024. Pese a su gran potencial, ‘Boy Bye’ tuvo un impacto comercial mínimo (apenas acumula dos millones de escuchas en Spotify) y no logró entrar en la lista americana. 
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