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El nuevo álbum de The Weeknd tenía previsto ser lanzado el 24 de enero pero a mediados de mes fue pospuesto al día 31 debido a la tragedia de los incendios en Los Ángeles, ciudad a la que admira y ha sido fuente de inspiración para él durante su carrera. El quinto álbum de estudio de The Weeknd tiene por título Hurry Up Tomorrow y se trata de la tercera y última parte de una trilogía iniciada por el cantante canadiense con «After Hours», que representaba el infierno (la oscuridad, la vida disoluta de Abel y sus pensamientos atormentados y autodestructivos) y continuaba con «Dawn FM», el purgatorio (la madurez del artista y el comienzo de una nueva etapa más alegre en su vida). «Hurry Up Tomorrow» representa el paraíso y supone la cúspide creativa de este ambicioso y complejo proyecto creado por Abel Tesfaye, elaborado con temas existenciales y auto-referenciales. Tal y como ha declarado el artista nacido en Toronto, este álbum presumiblemente será el último bajo el seudónimo de The Weeknd, ya que pretende dar por finalizado a este controvertido personaje y continuar lanzando música con su propio nombre. En «Hurry Up Tomorrow» seguimos encontrando las influencias ochenteras presentes en sus dos últimos trabajos a través de temas up-tempo de sonido synth-pop y electropop, sin embargo en esta ocasión existe un predominio de baladas y medios tiempos encuadrados dentro del sonido R&B. Abel Tesfaye ha compuesto los 22 temas presentes en el álbum y entre los productores implicados encontramos importantes nombres de la industria musical como Mike Dean, Metro Boomin, Oneohtrix Point Never, Cirkut, Tommy Brown o Pharrell Williams entre otros. Cabe destacar que Max Martin y Oscar Holter, mano derecha de The Weeknd en sus últimos trabajos y los artífices de hits de la talla de ‘Blinding Lights’ o ‘Save Your Tears’, disminuyen notoriamente su presencia en este álbum.

En septiembre del año pasado llegó el supuesto single presentación del álbum, Dancing in the Flames, que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop producido por Max Martin y Oscar Holter que sigue la estela musical de los anteriores singles de The Weeknd. Las letras de ‘Dancing in the Flames’ hablan a un amor apasionado que perdura en el tiempo a pesar del sentimiento de dolor y pérdida y en el que las referencias a los accidentes de conducción y llamas son una metáfora de una peligrosa e impredecible relación amorosa. Pese a su gran potencial, ‘Dancing in the Flames’ tuvo un moderado desempeño comercial (ocupó el #14 en la lista americana y el top 20 en Reino Unido, Australia o Canadá) y no consiguió el gran nivel de streaming de sus recientes sencillos, lo que da muestra del agotamiento comercial que está empezando a sufrir The Weeknd debido a su presencia máxima en el panorama musical durante los últimos años y a la saturación por parte del público provocada por el tremendo éxito de varios de sus singles. En una decisión tan improvisada como desacertada por parte de la discográfica de The Weeknd, ‘Dancing in the Flames’ ha sido descartado de la edición final del álbum debido a su escaso éxito comercial. 

Mientras que ‘Dancing in the Flames’ marcaba la transición perfecta entre los dos anteriores álbumes y «Hurry Up Tomorrow» debido a su sonido synth-pop y sus influencias ochenteras, los dos siguientes sencillos cambiaban radicalmente de estilo. Como segundo single se lanzó Timeless, un anodino tema mid-tempo de estilo Hip Hop y Trap que cuenta con la participación del rapero Playboi Carti. Este tema, producido por Mike Dean, Pharrell Williams y Ojivolta, explora temas como la auto-identidad o la transitoriedad de las relaciones amorosas dentro del vacío mundo de la fama. ‘Timeless’ ha obtenido un rendimiento comercial notablemente superior al del anterior single: ha alcanzado el top 5 en la lista americana y el top 10 en Reino Unido, Alemania o Canadá y supera los 500 millones de reproducciones en Spotify. El siguiente single fue São Paulo, un extraño tema influenciado por el funk brasileño y que cuenta con la participación de la cantante brasileña Anitta.

Uno de los temas más continuistas con respecto al sonido presente en los anteriores trabajos de The Weeknd es Open Hearts, que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop y electropop que mantiene las influencias ochenteras de ‘Dancing in the Flames’ y su naturaleza bailable. En este tema, uno de los pocos producidos por Max Martin y Oscar Holter, Abel habla sobre la lucha de dar otra oportunidad al amor tras una ruptura sentimental. En mi opinión, ‘Open Hearts’ es el tema más sobresaliente del álbum y sería un gran candidato a siguiente single. Las influencias de la música de los años 80 y el uso de sintetizadores están presentes en temas como ‘Wake Me Up’, en el que Abel reflexiona sobre sus luchas internas y explora temas como el existencialismo o la búsqueda de la autenticidad o ‘Cry for Me’, que contiene ciertas influencias Trap al final de la canción y en el que vuelve a mostrar su lado más atormentado y sus sentimientos de dolor y sufrimiento. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Give Me Mercy’, que se trata de otra de las producciones de Max Martin y en la que admite los errores cometidos y pide piedad o ‘Take Me Back To LA’, un tema synth-pop de carácter mid-tempo que pertenece a las sesiones de grabación del álbum «After Hours» y en el que muestra su sentimiento de redención. El resto del álbum navega en un mar de temas downtempo R&B que recuerdan a los orígenes musicales del cantante. Merece la pena mencionar ‘I Can’t Wait to Get There’, que contiene un gran aroma Neo Soul o la canción titular, ‘Hurry Up Tomorrow’, una de las mejores baladas del álbum.

Como fiel seguidor del sonido R&B, es un placer encontrar en «Hurry Up Tomorrow» un gran número de canciones de este estilo que le sientan como un guante a su agradable y bonito timbre de voz, sin embargo se echan en falta más temas up-tempo como ‘Open Hearts’ o ‘Dancing in the Flames’, que continúan la senda musical explorada en los anteriores trabajos de la trilogía. «Hurry Up Tomorrow» no logra igualar el gran nivel de «After Hours» y «Dawn FM» pero se trata de un álbum sólido, magníficamente ejecutado por Abel a nivel vocal, muy cohesionado líricamente y con una magistral producción. Los puntos en contra son su larguísima extensión, la omisión de ‘Dancing in the Flames’ (uno de los singles más solventes de Abel) en la edición final del álbum y la desacertada elección de los singles, que no representan la esencia del álbum y resultan los temas más flojos. «Hurry Up Tomorrow» ha cerrado con broche de oro esta trilogía, la cual le ha convertido a The Weeknd en el artista más exitoso de los últimos años y el más escuchado en las plataformas de streaming. Temas imprescindibles: Open Hearts, Wake Me Up, Cry for Me, Take Me Back to LA, Baptized in Fear y Give Me Mercy. Puntuación: 7’8/10.