Durante este mes de febrero se han cumplido 15 años del lanzamiento del álbum debut de Marina and the Diamonds, por lo que realizaré una crítica en retrospectiva de este interesante trabajo. Desde sus comienzos en el mundo de la música la cantante británica Marina Diamandis siempre se ha reivindicado como una artista única y original dentro del panorama pop y tanto las letras de sus canciones como la imagen y estilo adoptados durante la promoción de este álbum lo confirman. A lo largo de los temas que conforman el álbum, la cantante galesa muestra su gran versatilidad como vocalista ya que alterna su registro grave con su característico falsete y destaca por adoptar una forma de cantar exagerada y caricaturesca que encaja a la perfección con su divertida imagen y extrovertida personalidad. En febrero de 2010 vio la luz The Family Jewels, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro de un pop alternativo con numerosos elementos synth-pop, electropop, dance-pop o pop/rock y cuenta con influencias de la música de los años 80 y 90. Marina Diamandis compuso todas las canciones presentes en el álbum y contó con la producción de importantes nombres de la industria musical como Greg Kurstin, Richard Stannard o Liam Howe. Marina destaca sin duda por su papel de compositora y en las letras de los temas presentes habla del consumismo y los valores en la sociedad actual, su sueño de ser una estrella de la música, la familia o la sexualidad femenina. «The Family Jewels» debutó en el #5 de la lista británica de álbumes y es el trabajo más vendido de la cantante de ascendencia griega, seguido muy cerca por «Electra Heart», su segundo álbum de estudio.
Una gran cantidad de singles fueron lanzados para promocionar «The Family Jewels». Como single presentación del álbum se lanzó un single de doble cara A formado por los temas ‘Mowgli’s Road’ y ‘Obsessions’. Mowgli’s Road supone toda una declaración de intereses por parte de Marina ya que declara que no es una cantante de ‘pop prefabricado’ y se reivindica como una artista original y distinta a las demás. ‘Mowgli’s Road’ es un tema indie-pop con influencias electropop y pop/rock cuyo título del tema hace referencia al personaje de «El libro de la selva». Por su parte, Obsessions es un tema synth-pop mid-tempo en el que la cantante muestra el lado más sensible y vulnerable en una complicada relación amorosa. Previo a la publicación del álbum se lanzó Hollywood, que se trata de un tema synth-pop producido por Richard Stannard en el que Marina habla de una chica extranjera que viaja a Estados Unidos para vivir el sueño americano y hace una crítica de la obsesión por la cultura de las celebrities y la búsqueda de la fama en Hollywood. ‘Hollywood’ alcanzó el #12 en la lista británica, convirtiéndose en el single más exitoso de Marina hasta la fecha. El tercer single lanzado fue I Am Not a Robot, un tema indie-pop y pop/rock cuyas letras hacen referencia a que incluso las personas que parecen fuertes pueden sufrir en determinados momentos y Marina nos anima a mostrar nuestro lado más vulnerable. ‘I Am Not a Robot’ tuvo buena acogida por parte del público y alcanzó el top 30 en la lista de singles de Reino Unido.
El siguiente single lanzado fue Oh No!, que se trata de un marchoso tema electropop y dance-pop producido por Greg Kurstin en el que Marina aborda su estatus como estrella de la música, antepone su sueño de ser cantante a las relaciones amorosas y habla del miedo al futuro y sus aspiraciones profesionales. ‘Oh No!’ tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 40 en la lista británica de singles. Como último single en Reino Unido se lanzó Shampain, que según Marina es una de las composiciones menos profundas del álbum y en la que habla del lado más deprimente y negativo de emborracharse. ‘Shampain’ es un desenfadado tema electropop y synth-pop producido por Liam Howe. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Are You Satisfied?’, en cuyas letras Marina afirma que pese a que sus sueños se están haciendo realidad nunca acaba de estar satisfecha completamente o ‘Girls’, un tema up-tempo electropop y pop/rock que habla de sus sus problemas con el peso y anima a las mujeres a no comportarse como enemigas de otras mujeres.
Cabe destacar que en la actualidad 5 temas pertenecientes a «The Family Jewels» se encuentran entre las 10 canciones más populares de Marina en la plataforma Spotify y cuentan con unas altas cifras de streaming, lo que confirma la importancia de este álbum dentro de su magnífico repertorio musical. Personalmente descubrí a Marina and the Diamonds con el álbum «Electra Heart» (el cual considero su obra maestra) sin embargo tiempo más tarde tuve la oportunidad de revisitar su álbum debut, que resulta un trabajo muy sólido, lleno de temas desenfadados y diferentes a lo que se solía escuchar en el panorama pop durante aquella época. Marina and the Diamonds hace gala de su originalidad y estilo distintivo en este álbum y destaca por su talento como compositora y su gran versatilidad como vocalista. Sin duda uno de los álbumes debut más importantes dentro del pop de la década del 2010. Temas imprescindibles: Oh No!, Hollywood, Are You Satisfied?, I Am Not a Robot, Mowgli’s Road, Obsessions y Shampain. Puntuación: 8/10.
La cantante americana Kayleigh Rose Amstutz, conocida artísticamente como Chappell Roan, abandonó su hogar conservador y cristiano en Missouri para perseguir sus sueños de triunfar en el mundo de la música. Chappell empezó a componer cuando era tan solo una adolescente y tras subir versiones de canciones famosas en YouTube atrajo la atención de varias discográficas. Atlantic fichó a la joven cantante pero más tarde fue despedida y continuó como artista independiente grabando canciones que formarían parte de su primer álbum. Una vez que la cantante se estableció en Los Angeles se sintió libre por primera vez para vivir abiertamente como mujer ‘queer’ (en el pasado Chappell salió con hombres, pero actualmente se identifica como lesbiana). En septiembre de 2023 vio la luz el álbum debut de Chappell Roan, titulado The Rise and Fall of a Midwest Princess, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del pop, synth-pop y electropop, aunque resulta un trabajo muy ecléctico que incorpora elementos pop/rock, dance-pop, folk, Disco o Country. Chappell Roan ha compuesto todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de Dan Nigro, conocido por su trabajo para Olivia Rodrigo. Este álbum destaca por su componente ‘camp’ (un gusto por la estética exagerada y kitsch asociado a la cultura gay) y su influencia del arte presente en la comunidad LGTB como los espectáculos de drag queens. Las letras del álbum están inspiradas en las experiencias de Chappell Roan al dejar su Missouri natal para buscarse un futuro como cantante en Los Angeles y durante su viaje emocional de auto-descubrimiento describe episodios de relaciones sentimentales, desamor o la búsqueda de su identidad sexual. En el momento de su publicación «The Rise and Fall of a Midwest Princess» tuvo un escaso impacto comercial pero tras el lanzamiento del single ‘Good Luck, Babe!’ durante este 2024, el álbum ha vivido un gran resurgimiento (podemos considerarlo un ‘sleeper hit’) y ha alcanzado el #1 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos o Australia. Además, varios de los singles del álbum han entrado en el Hot 100 de la lista americana meses después de haber sido lanzados y sus cifras de streaming han aumentado de manera exponencial.
En una industria cada vez más afectada por el edadismo (discriminación por la edad o ‘ageism’) que relega a un segundo plano a los artistas veteranos, sobretodo mujeres, en favor de los cantantes de moda apoyados por el público joven, una de las mayores sorpresas del 2023 la ha protagonizado Kylie Minogue, que tiene 55 años (muy bien llevados por cierto) y acumula una exitosa carrera profesional de más de 4 décadas. El pasado mes de mayo, la diva australiana lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Por supuesto me refiero a Padam Padam, que se trata de un tema de estilo electropop, synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración producido por Lostboy. Este adictivo tema se sumerge en una atmósfera fría e hipnótica mientras Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza, aderezado con unos pegadizos ‘Padam Padam’ que representan las palpitaciones que su amante sentirá en el corazón. Este tema ha ido calando poco a poco entre el público hasta acumular más de 70 millones de escuchas en Spotify, superando a importantes singles de Kylie como ‘Love at First Sight’ o ‘Spinning Around’. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo también debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista americana Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. Sin duda ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. 
El álbum debut de la cantante americana Ava Max supuso un soplo de aire fresco en el panorama musical gracias a una sucesión de canciones pop sumamente pegadizas y efectivas que fueron recibidas por parte del público de manera desigual. Mientras que ‘Sweet but Psycho’ (que ocupó el #1 en más de 20 países y resultó un auténtico éxito), ‘So Am I’, ‘Torn’ o ‘Kings & Queens’ sonaron con fuerza en las radios de todo el mundo, otros singles como ‘Who’s Laughing Now’ o ‘OMG What’s Happening’ pasaron más desapercibidos entre el público pese a su innegable potencial. Tras dos años de promoción en los que llegó a lanzar hasta 7 singles, en septiembre de 2020 vio la luz Heaven & Hell, el álbum debut de la cantante de ascendencia albanesa, el cual recibió críticas muy positivas de los expertos musicales por su sólido conjunto de canciones pop que contenían estribillos tremendamente eficaces, aunque se mostraron más críticos ante las letras de las canciones y su labor como compositora. «Heaven & Hell» tuvo un gran impacto comercial en Europa, donde fue muy bien acogido por parte del público y logró ocupar el #2 en Reino Unido o el top 10 en España, Alemania o Suecia. En Estados Unidos debutó en un discreto top 30, pero acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares, entre streaming y copias físicas. El álbum debut de Ava Max estaba formado por un gran conjunto de temas pop, electropop y dance-pop de carácter up-tempo compuestos por la propia cantante bajo la producción de Cirkut (quien fue pareja sentimental de Ava y ha sido responsable de éxitos de Kesha, Katy Perry o Britney Spears) además de RedOne o Shellback, también expertos en temas pop de éxito. «Heaven & Hell» no contenía relleno y se podía escuchar de principio a fin sin saltar ningún tema, por ello desde el blog Mister Music lo consideré 
La cantante grabó el álbum durante el 2021, al que se refiere como «el año más duro de su vida» debido a la ruptura con su pareja sentimental, lo que le inspiró a componer canciones que sacaron su lado más sensible y vulnerable. El concepto general del álbum es el de «llorar en la pista de baile», que se puede considerar un género en sí mismo dentro del pop debido a la cantidad de canciones que existen con esta temática e incluso el mismo título. 
En el año 2008 Lady Gaga protagonizó uno de los debuts más importantes del mundo de la música con The Fame, el cual se convirtió en un auténtico éxito de ventas gracias a una excelente selección de singles entre los que se encontraban ‘Just Dance’, ‘Poker Face’ o ‘LoveGame’. Con más de 10 millones de copias vendidas, infinidad de premios y una popularidad al alza, la cantante neoyorquina publicó en noviembre de 2009 una reedición de su primer álbum, titulada The Fame Monster, que se lanzó como EP independiente en Estados Unidos y como doble álbum junto a la edición original de «The Fame» en el resto del mundo. «The Fame Monster» sigue la estela musical del primer álbum y está compuesto por 8 temas encuadrados dentro del sonido electropop y synth-pop bajo la producción de RedOne (responsable del éxito de «The Fame»), además de Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, Ron Fair y Fernando Garibay. Este álbum trata el lado más oscuro de la fama e incorpora numerosas referencias a los diferentes ‘monstruos’ que tenemos en nuestro interior, como el miedo a la muerte, al sexo o a las relaciones. El primer single de la reedición fue Bad Romance, un enérgico tema electropop y dance-pop producido por RedOne e inspirado en el sonido Techno/House alemán en el que Lady Gaga habla sobre su atracción por las relaciones amorosas complicadas y representa a la perfección el tono oscuro y sombrío presente en «The Fame Monster». Desde un primer momento, ‘Bad Romance’ fue aclamado por la crítica y resulta uno de los singles más adictivos de la cantante gracias a los pegadizos ganchos vocales utilizados y su poderoso estribillo y pasó a formar parte de los singles más representativos de su carrera. Este single recibió numerosos premios, entre ellos un Grammy a mejor actuación femenina vocal de pop. Con la popularidad de Lady Gaga en su mejor momento, ‘Bad Romance’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en más de 20 países en todo el mundo (en Estados Unidos y Australia fue #2) y acabó superando los 12 millones de copias, convirtiéndose en su segundo single más vendido por detrás de ‘Poker Face’ y entrando en la élite de los singles más vendidos de todos los tiempos. 
Tras alcanzar el éxito durante la década de los 80 con álbumes de ventas millonarias como «Like a Virgin» o «True Blue» que convirtieron a Madonna en la auténtica Reina del Pop, en los años 90 la popularidad de la cantante americana descendió notoriamente debido al polémico libro «Sex» y el álbum «Erotica», que observó un considerable bajón en ventas con respecto a sus anteriores trabajos por su naturaleza sexual. Con el álbum «Bedtime Stories» y su participación en la película Evita, la imagen de Madonna se suavizó y se mostró más serena y madura. En febrero de 1998 vio la luz el séptimo álbum de estudio de la cantante americana, Ray of Light, su trabajo más místico y espiritual hasta la fecha en el que se observa una clara influencia de su estudio de la Cábala y el reciente nacimiento de su hija Lourdes María en las letras de las canciones que lo componen. Madonna empezó a grabar el álbum en 1997 junto a su habitual colaborador Patrick Leonard o Babyface, pero las sesiones de grabación no resultaron fructíferas y se unió al productor inglés William Orbit, quien le dio una dirección más experimental al álbum y se adentró de lleno en la música electrónica. «Ray of Light» está compuesto por 13 temas, principalmente baladas y temas downtempo de gran componente electrónico con influencias del sonido Trip Hop, además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop, Techno y House. Todos los temas presentes fueron compuestos por Madonna junto a Patrick Leonard, Rick Nowels y William Orbit, quien se encargó de la entera producción. «Ray of Light» recibió elogios por parte de los expertos musicales por la dirección musical tomada en el álbum, la arriesgada producción de William Orbit, la naturaleza misteriosa y enigmática de las canciones presentes y las habilidades de Madonna como compositora. El álbum recibió 6 nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó 4, entre ellos mejor álbum pop. «Ray of Light» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (por detrás de la imbatible banda sonora de la película Titanic) con más de 370 mil copias en la primera semana a la venta, convirtiéndose en la cifra más alta de ventas de una cantante femenina hasta la fecha y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. En el resto del mundo fue #1 en más de 15 países incluyendo Reino Unido, Australia, España, Alemania o Canadá y superó los 16 millones de copias, superando ampliamente las ventas de «Erotica» y «Bedtime Stories» e incluso las del exitoso «Like a Prayer». 
El cantante inglés Harry Styles publicó en diciembre de 2019 su segundo álbum de estudio, Fine Line, el cual se convirtió en uno de los trabajos más importantes de los años 2019 y 2020 gracias a una gran selección de singles entre los que se encontraban ‘Adore You’, ‘Lights Up’, ‘Golden’ o ‘Watermelon Sugar’, el más exitoso de todos ellos y que alcanzó el #1 en Estados Unidos y fue top 5 en los principales mercados musicales. «Fine Line» recibió buenas opiniones de los expertos musicales por su estilo atemporal, la ejecución vocal de Harry y su variedad musical que incluía pop/rock, folk, Soul, funk o indie pop y recibió numerosas nominaciones al los premios Grammy y Brit. El segundo álbum de Harry Styles obtuvo un excepcional desempeño comercial en todo el mundo: debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su segundo #1 consecutivo) y fue certificado tres veces platino por ventas superiores a los tres millones de copias, también alcanzó el #1 en Australia, Canadá, Suecia o Irlanda y en Reino Unido fue #2 y vendió más de 600 mil copias entre copias físicas y streaming. «Fine Line» tuvo una vida comercial inusualmente larga hoy en día (ya que actualmente prima el streaming y el rendimiento individual de los singles por encima del desempeño de los álbumes) lo que nos devolvió a las épocas donde se lanzaban hasta 7 singles y la vida comercial de los álbumes superaba los dos años. 
The Weeknd publicó su último álbum de estudio, After Hours, en marzo de 2020, cuando muchos países comenzaban el largo periodo de confinamiento por la pandemia del coronavirus, pero lejos de convertirse en un «trabajo maldito» por ser lanzado en tan fatídica fecha, resultó el disco más importante del año (con el permiso de «Future Nostalgia» de Dua Lipa) gracias al éxito descomunal de sus singles ‘Blinding Lights’, ‘In Your Eyes’ y ‘Save Your Tears’, que acabaron entre los más escuchados del 2020 y nos ayudaron a hacer más ameno el duro confinamiento. Durante el 2021 dichos singles continuaron su imparable éxito en las radios, plataformas musicales y listas de ventas de todo el mundo, por ello la discográfica del cantante de Toronto, en una maniobra muy astuta, aprovechó para publicar un álbum de grandes éxitos (o más bien un «After Hours» ampliado con algunos de sus hits anteriores) llamado «The Highlights», que resultó bastante exitoso pese al poco sentido que tienen en la actualidad este tipo de álbumes debido al auge de las playlist en las plataformas musicales. El pasado 7 de enero Abel Tesfaye publicó su quinto álbum de estudio, Dawn FM, convirtiéndose en uno de los trabajos más tempranos de este 2022 recién inaugurado y seguramente uno de los que más dará que hablar teniendo en cuenta el largo recorrido que tuvo su anterior trabajo discográfico. «Dawn FM» está compuesto por 16 temas encuadrados dentro del synth-pop y el dance-pop que siguen la estela musical de «After Hours» pero todavía se aprecian más las influencias de la música electrónica de los años 80, además de ciertos elementos funk, Disco o New Wave y destaca por el hecho de que abandona el sonido R&B que le ha acompañado desde sus inicios en el mundo de la música. Aparte de la clara influencia que ha tenido en el álbum la música de baile de los 80, se puede apreciar cómo el legado de Michael Jackson ha inspirado a The Weeknd, concretamente los discos «Off The Wall» y «Thriller». 
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