Brandy se jugaba mucho con Two Eleven, ya que su anterior trabajo, «Human», no tuvo demasiado respaldo por parte de sus seguidores y fracasó en las listas de venta de todo el mundo. En Estados Unidos este álbum apenas logró vender 200 mil copias, una cantidad inferior a «Afrodisiac», el cual ya experimentó un importante bajón en ventas para Brandy y todavía es más notoria la espiral descendiente en el éxito comercial de la cantante si lo comparamos con «Full Moon», que superó el millón de copias o «Never Say Never», con más de 4 millones y medio de ejemplares vendidos en Estados Unidos y más de 14 en todo el mundo. Además, la esperada colaboración con Monica en ‘It All Belongs to Me’, pese a la intensa promoción realizada, no logró captar la atención del público y ni siquiera entró en el Hot 100, lo que supuso una decepción para ambas cantantes. En un punto en el que su carrera estaba pendiente de un hilo, la autora de ‘The Boy Is Mine’ declaró que su vida había pasado por malos momentos, como la separación de su prometido, su accidente de coche, la mala recepción de «Human», es decir un fracaso tras otro, pero entonces lanzó Put It Down, el primer single de «Two Eleven», que ha tenido buena acogida por parte del público, lo que unido al hecho de haber encontrado el amor de nuevo, permite afrontar su vida y su carrera musical con optimismo y alegría. ‘Put It Down’, que cuenta con la colaboración en forma de rap de Chris Brown, ocupó el #3 en el componente R&B/Hip-Hop de la lista americana, la mejor posición de Brandy desde 2004 cuando lanzó ‘What About Us?’ y recibió críticas positivas por su arriesgado sonido, la moderna producción de Bangladesh y la química entre ambos artistas.
El segundo single lanzado fue Wildest Dreams, un tema mid-tempo R&B producido por Sean Garrett que habla de la incredulidad de Brandy por encontrar el amor otra vez y que ha obtenido opiniones muy positivas por parte de los expertos musicales gracias su clásico sonido R&B de los año 90, reminiscencia de sus primeros álbumes. «Two Eleven», el sexto álbum de estudio de Brandy, está formado principalmente por medios tiempos y baladas R&B y se diferencia de otros álbumes de Brandy por el hecho de que cuenta con una amplia variedad de productores implicados, entre los que se encuentran Sean Garrett, Bangladesh, Rico Love, Jim Jonsin, Harmony Samuels, Mike WiLL Made It o Danja entre otros. «Two Eleven» abandona el toque pop que tenía «Human» y se adentra en el terreno del R&B progresivo, con un sonido más oscuro y experimental. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Without You’, un tema mid-tempo producido por Harmony Samuels en el que la voz de Brandy luce especialmente, la emotiva balada ‘Scared of Beautiful’, compuesta por el prometedor cantante Frank Ocean o ‘Can You Hear Me Now?’, la adición de Danja al álbum y que se trata de un medio tiempo R&B con producción dispersa y oscura. «Two Eleven» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes (el cuarto top 5 de Brandy) y acabó vendiendo 180 mil copias vendidas en Estados Unidos, lo que acentuaba la espiral descendente en éxito comercial de la cantante.
Los puntos fuertes de «Two Eleven» son la magnífica ejecución vocal de Brandy y sus variados registros, la cuidada producción y la dirección musical tomada en este álbum. «Two Eleven» no resulta un álbum especialmente llamativo y contiene bastante relleno, sin embargo no es un trabajo de baja calidad en absoluto ya que supone una digna adición al magnífico catálogo musical de Brandy, que sigue siendo una de las figuras más importantes del género R&B desde hace casi dos décadas. Temas imprescindibles: Wildest Dreams, No Such Thing As Too Late, Without You, Can You Hear Me Now? y Scared of Beautiful. Puntuación: 7’5/10.
Tras la ausencia de Darkchild como productor en su anterior disco Afrodisiac, Brandy ha vuelto a trabajar con el productor que le ha creado la mayoría de sus éxitos. Con su segundo álbum de estudio, «Never Say Never» y el tema ‘The Boy Is Mine’ junto a Monica, Brandy triunfó en todo el mundo y se consolidó como una de las cantantes de R&B más importantes del momento. Tanto este trabajo como el siguiente, «Full Moon», estaban producidos en su mayoría por Rodney Jerkins, más conocido como Darkchild. Sin embargo «Full Moon» no obtuvo tanto apoyo del público y aunque superó el millón de copias en Estados Unidos, no pudo igualar el enorme impacto de «Never Say Never», que vendió 4 millones en Estados Unidos y más de 14 en todo el mundo. La promoción de Full Moon terminó abruptamente debido al embarazo de Brandy y una vez estuvo recuperada, empezó a trabajar con Darkchild en su nuevo álbum pero debido a diferencias creativas entre ambos, decidió tomar una nueva dirección musical y se unió al productor Timbaland para dar forma a su cuarto disco, «Afrodisiac», el cual fue aclamado por la crítica por su moderno y arriesgado sonido pero las ventas no acompañaron y resultó un fracaso comercial. Para finalizar su contrato con la discográfica Atlantic fue lanzado un recopilatorio llamado «The Best of Brandy» que recogía sus mejores temas desde su debut en el mundo de la música en 1994 hasta «Afrodisiac». En 2006, Brandy se vio envuelta en un accidente de coche que produjo la muerte de una persona, aunque la cantante fue declarada inocente.
Tras lanzar varias mixtapes que tuvieron buena acogida dentro del circuito del Hip Hop americano, Onika Maraj fue descubierta por Lil Wayne, quien se apresuró a ficharle en su discográfica Young Money debido a su gran potencial como rapera y liricista. Onika Maraj, que nació en Trinidad y Tobago pero a una temprana edad se trasladó junto a su familia al barrio neoyorquino del Bronx, adoptó como nombre artístico Nicki Minaj una vez que empezó en el mundo de la música. En noviembre de 2010 vio la luz su álbum debut, titulado Pink Friday, el cual está formado principalmente por baladas y temas mid-tempo encuadrados dentro del Hip Hop con gran influencia del sonido pop/R&B bajo la producción de Pop & Oak, Swizz Beatz, Bangladesh o J.R. Rotem entre otros y cuenta con la participación de numerosos artistas invitados como Drake, Lil Wayne, Kanye West, Eminem o Rihanna. Desde un principio, Nicki Minaj destacó por su versatilidad como rapera y cantante y el uso de varios ‘alter egos’ con los que rapeaba de manera diferente, entre los que destaca Roman Zolanski, cuyo carácter asume cuando está enfadada y que está presente en varias canciones del álbum. Además llamó la atención del público por su carismática y excéntrica personalidad y sus coloridos y extravagantes atuendos. «Pink Friday» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes con más de 375 mil copias vendidas en su primera semana (las segundas cifras más altas de una rapera) y tras el éxito de los singles lanzados, ascendió a la posición de honor y acabó siendo certificado triple platino por más de tres millones de copias distribuidas en Estados Unidos. Con estos números, «Pink Friday» se convertía en uno de los álbumes debuts más exitosos de todos los tiempos dentro del Hip Hop femenino, superando a importantes raperas como Missy Elliott, Eve o Lil’ Kim. En el resto del mundo, el debut de Nicki Minaj alcanzó el top 10 en Canadá y el top 20 en Australia y Reino Unido. «Pink Friday» recibió buenas opiniones de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y compositora, sin embargo se mostraron más críticos con la exploración del pop en el álbum, además fue nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor álbum de Rap.
Durante la década del 2000, Alicia Keys se convirtió en una de las figuras más prominentes dentro del panorama R&B y la música en general gracias al éxito comercial de sus cuatro primeros álbumes. No sólo el público se posicionó al lado de la cantante americana sino que la crítica alabó sus grandes habilidades como compositora, vocalista y pianista. Tras la promoción del álbum «The Element of Freedom» la artista neoyorquina se tomó un descanso del mundo de la música y se centró en su vida personal. En el año 2010 Alicia Keys se casó con su pareja, el productor Swizz Beatz y fue madre de su primer hijo. En 2012 vio la luz su quinto álbum de estudio, titulado Girl on Fire, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B y destaca por alejarse del sonido Neo-Soul presente sus primeros trabajos para incorporar un sonido más ecléctico con elementos Hip Hop, pop/rock o reggae. Como en sus anteriores trabajos, la cantante nacida en Manhattan se ha encargado de la composición y producción del álbum aunque contó con la ayuda de importantes productores como Darkchild, Babyface, su marido Swizz Beatz, Salaam Remi, Pop & Oak o Jeff Bhasker entre otros, además de compositores de la talla de Emeli Sandé o Bruno Mars. El álbum está compuesto principalmente por baladas y medios tiempos acompañados de piano en los que Alicia habla de amor y su reciente maternidad. «Girl on Fire» debutó en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en el quinto álbum ‘chart topper’ de Alicia Keys, pero las ventas fueron notoriamente inferiores a las de su último álbum y dichas cifras ponían de manifiesto la tendencia decreciente en su éxito comercial. En el resto del mundo la acogida de «Girl on Fire» por parte del público fue tibia y únicamente alcanzó el top 10 en Alemania, Francia o Canadá. Cabe destacar la notable bajada de ventas en Reino Unido, ya que el álbum ocupó un discreto #12 en comparación con el gran éxito cosechado por «The Element of Freedom», que fue #1 y vendió más de un millón de ejemplares. 
A raíz del polémico episodio de malos tratos a Rihanna, su novia por entonces, la popularidad y credibilidad como artista de Chris Brown descendió de manera dramática, sin embargo tras pedir perdón de manera pública y hacer servicios en favor de la comunidad pudo salvar su carrera musical gracias a la leal base de fans que lo siguen desde sus inicios en el mundo de la música. Su siguiente álbum, Graffiti, publicado unos meses después, se vio ensombrecido por este bochornoso episodio y obtuvo unas ventas muy bajas en comparación a sus dos primeros álbumes, los cuales fueron certificados doble platino en Estados Unidos. En 2011 el controvertido cantante regresó al panorama musical con su cuarto álbum, F.A.M.E., con el cual consiguió su primer #1 en Estados Unidos gracias al buen desempeño de varios hit singles. Este trabajo fue certificado tres veces platino (al igual que su álbum debut) y con él recuperó la posición dominante en el panorama musical que tenía al principio de su carrera. El cantante de Virginia se ha caracterizado por tener un ritmo imparable a la hora de lanzar música y apenas un año después publicó su quinto álbum de estudio, Fortune, con el que nuevamente alcanzó la posición de honor en la lista americana (aunque con unas ventas inferiores a las conseguidas con su anterior trabajo) y fue certificado platino. En el resto del mundo también tuvo un buen rendimiento comercial y debutó en el #1 en Reino Unido y fue top 10 en Australia, Francia o Canadá. En España, un mercado hasta entonces poco receptivo a la música de Chris Brown, Fortune ocupó el top 25 y se convirtió en su álbum más exitoso hasta la fecha debido a la gran exposición en las radios que han tenido varios de los singles. Fortune está formado por 14 temas en su edición estándar (21 en la deluxe) y es un álbum muy ecléctico musicalmente ya que conserva su habitual sonido R&B y Hip-Hop pero también incorpora canciones de estilo dance-pop y electropop, que es el estilo que Chris ha ido introduciendo progresivamente a su música desde su tercer álbum de estudio. Como es habitual Chris Brown ha contado con una extensa nómina de productores para conseguir su sonido deseado entre los que destacan Danja, The Underdogs, Polow da Don, The Runners, Harmony Samuels, The Messengers o Brian Kennedy entre otros. El número de artistas invitados en el álbum es ligeramente inferior que en otras ocasiones e incluyen grandes nombres como Big Sean, Nas, Wiz Khalifa, Kevin McCall y Sevyn Streeter.
La discográfica de Mya filtró accidentalmente su cuarto álbum de estudio, «Liberation», en el mercado japonés, por lo que se canceló su publicación en Estados Unidos para evitar que dicha filtración en internet perjudicara a las ventas del álbum. Tras el fiasco que supuso «Liberation», Mya abandonó su discográfica, se convirtió en artista independiente y creó su propio sello, llamado Planet 9. Desde entonces la cantante se centró en el país nipón y lanzó varios álbumes exclusivamente en Japón e incluso se influenció de un sonido típicamente japonés como el J-pop. En 2016 llegó su séptimo trabajo discográfico, Smoove Jones, que se trata de un álbum conceptual en el que Mya interpreta el papel de una seductora presentadora de radio nocturna que ofrece canciones especialmente dirigidas a sus leales fans y cuyo título encaja perfectamente con su personalidad suave y relajada. «Smoove Jones» marca una gran divergencia musical con respecto a su anterior álbum «K.I.S.S.», en el que coqueteaba con el dance-pop y se adentra en un R&B/Soul con elementos ‘Old School’ de la música negra de los años 70, 80 y 90. «Smoove Jones» está formado por 12 temas compuestos por la propia Mya Harrison bajo la producción de Lamar Edwards en los que celebra su sensualidad y empoderamiento, además de reivindicar el amor, el ‘Black power’ y a cantantes de la década de los 70 como Curtis Mayfield o The Isley Brothers. Este álbum recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su acertada decisión de volver al ‘verdadero sonido R&B’ y consiguió una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor álbum R&B del año. Tras numerosos años en los que Mya adoptó un perfil bajo debido a su estatus de artista independiente y vio cómo su éxito comercial descendía dramáticamente, «Smoove Jones» consiguió alcanzar el top 30 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard y el top 20 en el componente de álbumes independientes, su mejor posición en años. El single presentación de álbum fue Welcome to My World, un elegante medio tiempo que supone a una oda al tradicional R&B de los años 90, con numerosos instrumentos en vivo y en el que Mya relata cómo acomoda en su vida a un nuevo interés amoroso e intenta que todo sea perfecto entre ambos. Como segundo y último single llegó Team You, un tema R&B también inspirado en la década de los 90. En definitiva, «Smoove Jones» es un álbum sólido y bien producido que supone un evidente paso adelante con respecto a sus últimos y poco inspirados álbumes, que perdieron la esencia de la cantante. Gracias a su decisión de adoptar un R&B más maduro y sexy, Mya logró
En abril de 2018, conmemorando el vigésimo aniversario de su álbum debut, Mya publicó su octavo trabajo discográfico, titulado T.K.O. (The Knock Out), el cual está formado por 12 temas producidos nuevamente por Lamar Edwards, responsable de su anterior álbum. «T.K.O.» sigue la estela musical de «Smoove Jones» y también está encuadrado dentro del R&B, pero abandona el toque Old School que tenía éste último y contiene un sonido más moderno y actual, aunque mantiene influencias del R&B de los años 90. A finales del 2017 llegó el single presentación del álbum, Ready for Whatever, que se trataba de un seductor tema R&B mid-tempo con influencia Trap en el que Mya, desde su perspectiva de amante insatisfecha, pide a su hombre que le convierta en la prioridad de su vida, sin que nada se interponga entre ambos. Dentro del álbum encontramos además una nueva versión del tema, llamada ‘Ready Part II’, que samplea el clásico ‘It Seems Like You’re Ready’ de R. Kelly y tiene un toque más lento y sensual. Como segundo single se lanzó You Got Me, un ‘slow jam’ que cuenta con la clásica producción del R&B de los años 90 con chasquidos de dedo y encaja a la perfección con la sensual voz de Mya. Las letras de este tema hacen referencia al vívido recuerdo que tiene la cantante de un encuentro con su amante. El tercer single lanzado fue Damage, una balada R&B/Soul mid-tempo reminiscencia del estilo de su anterior álbum e inspirada por el estilo de Prince y The Isley Brothers. Tras él llegó Knock You Out, un tema Neo Soul y R&B alternativo en el que la cantante utiliza metáforas del mundo del boxeo para hablar de una relación amorosa. Otro de los singles más destacados fue Open, un tema mid-tempo influenciado por el sonido Trap que samplea el clásico ‘My Life’ de Mary J Blige. Resulta digno de admirar el esfuerzo de Mya (una artista independiente que financia sus proyectos sin el apoyo de una gran discográfica) al 
Después de 6 años sin lanzar nuevo material discográfico y centrado en su faceta de actor, el cantante americano Justin Timberlake ha regresado al panorama musical para alegría de todos sus seguidores, entre los que yo me encuentro. La química existente entre Timbaland y Justin Timberlake durante la grabación de «Future Sex/Love Sounds» fue más que evidente y dicho trabajo recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales y se convirtió en un gran éxito de ventas gracias a singles como ‘SexyBack’ o ‘My Love’. Ambos siguieron colaborando en numerosas ocasiones como por ejemplo en el álbum «Shock Value» de Timbaland o en «Hard Candy» de Madonna y ahora el famoso rapero de Virginia ha sido el responsable de la entera producción de The 20/20 Experience, el tercer trabajo discográfico 
En el año 2010 Jason Derulo se convirtió en uno de los cantantes de pop más importantes y con un futuro más prometedor gracias a una sucesión de exitosos singles. Con una voz y un estilo musical muy similar a los de Ne-Yo y Chris Brown, Jason Derülo es la enésima repetición de Usher. El debut del cantante americano, titulado simplemente Jason Derulo, es un trabajo muy ecléctico formado por un compendio de medios tiempos y baladas pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop que incorporan elementos electropop o pop/rock. Todos los temas presentes han sido compuestos por el propio cantante y producidos en su totalidad por J.R. Rotem. El álbum logró un éxito moderado y alcanzó el #11 en la lista americana y ha ocupado el top 10 en Reino Unido, Canadá y Australia. La single presentación del álbum fue Whatcha Say, que se trata de un medio tiempo pop/R&B cuyas letras hacen referencia a la disculpa de un hombre que ha engañado a su pareja y destaca por samplear el tema ‘Hide And Seek’ del grupo indie Imogen Heap. Este single resultó un éxito en las listas de ventas de todo el mundo: alcanzó el #1 en Estados Unidos y ha ocupado el top 5 en Australia, Reino Unido y Canadá, sin embargo atrajo algunas críticas negativas por el uso descarado del tema de Imogen Heap, aunque cabe destacar que una de las señas de identidad de Rotem es rescatar viejos temas y usarlos como sample en nuevas canciones. El segundo single lanzado fue 
El cantante y compositor Shaffer Smith, más conocido como Ne-Yo, hizo su debut en el mundo de la música en el año 2006 con el álbum «In My Own Words», que recibió buenas críticas de los expertos musicales y contó con los hit singles ‘So Sick’ y ‘Sexy Love’. Un año más tarde llegó su segundo trabajo, «Because of You», con el que nuevamente obtuvo buena acogida en Estados Unidos ya que fue certificado platino. Además de sus propias canciones, Ne-Yo compuso y participó en varios temas de otros artistas, como por ejemplo ‘Hate That I Love You’ de Rihanna. En 2008 llegó su tercer álbum (y en mi opinión su obra maestra) «The Year of The Gentleman», el cual recibió varias nominaciones a los premios Grammy y consolidó a Ne-Yo como uno de los artistas de R&B más importantes del momento. Dentro del álbum destacaron los exitosos singles ‘Closer’ y ‘Miss Independent’, pero fue el primero el que más sorprendió por su divergencia con respecto a su habitual sonido, ya que se trataba de un potente tema up-tempo de estilo dance-pop con el claro objetivo de triunfar en las pistas de baile y abrirse a un mayor público. Sin apenas un respiro, en 2010 llegó su cuarto álbum de estudio, Libra Scale, el cual está formado por 10 temas encuadrados en el R&B/pop y compuestos por el propio Ne-Yo bajo la producción de Chuck Harmony, Ryan Leslie, Syience y sus habituales colaboradores StarGate. El álbum se inspira en la música de Michael Jackson (especialmente sus álbumes «Bad» y «Thriller») además del ‘anime’ y la cultura japonesa, lo que queda patente en el ‘artwork’ del álbum y su título hace referencia, además de su signo del zodiaco, a los dos conceptos que Ne-Yo pone en la balanza: el amor frente al dinero, poder y fama. «Libra Scale» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes (el cuarto top 10 consecutivo del cantante en Estados Unidos) sin embargo en el resto del mundo tuvo un impacto comercial moderado y alcanzó el #11 en Reino Unido en una de sus mejores posiciones alrededor del mundo. 
Es un hecho que en los últimos años muchos artistas afroamericanos se han alejado del sonido R&B con el que les habíamos asociado hasta entonces para adentrarse en el dance-pop y la música electrónica. El ‘efecto Guetta’, es decir, las numerosas colaboraciones que los DJ’s más importantes han hecho con los artistas urbanos, han pervertido de alguna manera el estilo tradicional R&B y tras participar en temas Dance/House, muchos de estos artistas se han visto seducidos por este sonido moderno y dirigido a las pistas de baile y se han movido en esta dirección con lo que han ganado adeptos, pero han perdido sus raíces urbanas. ¿Evolución natural u oportunismo? Artistas como Chris Brown, Ne-Yo, Kelly Rowland, Chris Brown o Rihanna han dejado a un lado el R&B de sus primeros álbumes y se han ‘subido al carro’ de los sonido electrónicos, con los que han gozado de gran éxito en las pistas de baile y les ha permitido acceder a un público mas amplio. Sin embargo, sigue habiendo cantantes que permanecen fieles al R&B/Soul más convencional, como Mary J Blige, Brandy, Keyshia Cole o Monica y es de agradecer que continúen haciendo buena música negra alejados de las modas recientes, como el sonido electropop, que satura las radios. El protagonista de este post, Usher, es uno de los cantantes masculinos de R&B más importantes de todos los tiempos, ha vendido más de 60 millones de copias con sus seis primeros álbumes y es uno de los artistas más completos de este género, puesto que combina perfectamente buena voz, baile y atractivo físico. En su anterior álbum Raymond vs Raymond y su posterior re-edición, llamada «Versus», el cantante de Atlanta experimentó con el sonido electropop y dance-pop y gracias a temas como ‘OMG’ o ‘DJ Got Us Fallin’ In Love’ consiguió expandir su fama a muchos países donde el R&B no es muy popular, como es el caso de España. En su séptimo álbum de estudio, Looking 4 Myself, Usher ha seguido por esta senda y aunque las baladas y medios tiempos R&B siguen estando presentes, hay un componente electrónico muy acusado. Usher comentó que para este álbum había creado el sonido ‘pop revolucionario’, que consiste en una mezcla de pop, R&B, Hip Hop y música electrónica. Usher ha compuesto la mayoría de las canciones presentes en el álbum y entre los productores involucrados se encuentran Danja, Rico Love, Jim Jonsin, Diplo, Pharrell Williams, Max Martin o Will.I.Am entre otros. Llama la atención que Jermaine Dupri, colaborador habitual de Usher y máximo responsable de sus álbumes «My Way», «8701» y «Confessions», no participa en este trabajo. «Looking 4 Myself» debutó en la posición de honor de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en su cuarto álbum #1 de Usher, pero las cifras vendidas en la primera semana fueron muy inferiores a las de sus últimos trabajos discográficos. En el resto del mundo ha ocupado el top 10 en Canadá, Australia, Reino Unido y Alemania. 
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