Los últimos álbumes de Chris Brown se han caracterizado por su larga extensión y tanto «Heartbreak on a Full Moon» como «Indigo» y «Breezy» contenían entre 30 y 40 temas, algo completamente inusual dentro del panorama musical actual pero que le ha proporcionado ingentes cifras de streaming con cada publicación. El cantante americano declaró que su nuevo trabajo discográfico tendría «la cantidad justa de magia para ser digerida por sus fans» y sólo contaría con 11 canciones, aunque más tarde cambió de opinión y confirmó que sería un álbum doble con 11 temas en cada lado. Teniendo en cuenta que se trata del undécimo álbum de estudio de Chris y ha sido publicado en el mes de noviembre, su título 11:11 no podría ser más oportuno. Según las creencias populares y la numerología, «11:11» significa la presencia de ángeles protectores en nuestra vida y es un recordatorio de que estás en sintonía con el universo y los seres divinos. «11:11» toma el relevo a Breezy, el cual fue publicado en julio del año pasado, ocupó el #4 en la lista americana (su décimo álbum top 10 en Estados Unidos) y contó con los singles ‘Iffy’, ‘Warm Embrace’ y ‘Call Me Every Day’, que lograron un éxito moderado. El nuevo álbum de Chris Brown está formado por 22 temas encuadrados dentro del R&B/pop con influencias Afrobeats y Dancehall, compuestos por el propio cantante bajo la producción de Hitmaka o Roccstar entre otros, aunque la mayoría de los productores implicados no son muy conocidos. Las letras de las canciones no se alejan demasiado del habitual estilo del cantante y hablan de sexo y las diferentes fases del romance, aunque también explora otros temas como la espiritualidad, la resiliencia y la curación de las heridas emocionales.
En verano llegó el single presentación del álbum, Summer Too Hot, que se trata de un pegadizo tema R&B mid-tempo producido por Roccstar en el que Chris nos cuenta las andanzas sexuales que tiene planeadas durante el verano. ‘Summer Too Hot’ ha recibido buenas impresiones por parte de los expertos musicales y ha sido nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B. En el terreno comercial este single ha tenido un rendimiento mediocre y apenas ha pisado la parte baja de la lista americana, aunque se comportó mejor en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard, donde ocupó el top 30. El segundo single lanzado fue Sensational, un marchoso tema encuadrado dentro del sonido Afrobeats que cuenta con la colaboración de los cantantes de origen nigeriano Davido y Lojay y está compuesto por Chris junto al artista jamaicano Sean Kingston. Unos días antes del lanzamiento del álbum llegó el tercer single, Nightmares, que se trata de otro tema up-tempo de estilo Afrobeats inspirado en la cultura jamaicana cuyas letras hacen referencia a un chico pandillero que se automedica y recurre a la bebida para hacer frente a la depresión y sus sentimientos de soledad y desesperanza.
Los ritmos caribeños están presentes en muchas de las canciones del álbum, como ‘Shooter’, en el que Chris hace uso de su famoso falsete, sin embargo el cantante brilla cuando regresa a su zona de confort en temas como ‘Press Me’, que adopta un sonido R&B más tradicional mientras describe los primeros pasos del romance cuando uno se deja impresionar por su interés amoroso o ‘Stutter’, otro tema R&B mid-tempo en el que Chris confiesa que estar con una chica impresionante le hace tartamudear. Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Angel Numbers / Ten Toes’, formado por dos canciones diferentes y en cuyas letras Chris relata su batalla contra la ansiedad y la depresión. Entre las baladas destacan ‘Moonlight’, que habla del amor incondicional que siente hacia su pareja. Uno de los pocos temas dance-pop que encontramos es ‘No One Else’, que cuenta con la participación de Fridayy como artista invitado y productor.
Chris Brown prometió que su nuevo álbum sería más breve que los anteriores para poder ser ‘mejor digerido’ por parte del público, sin embargo nos encontramos ante otro álbum muy largo con más de 20 canciones en el que muchas acaban resultando repetitivas. Debido al poco lapso de tiempo transcurrido entre sus últimos trabajos y su gran agilidad a la hora de lanzar álbumes, apenas se aprecia evolución en la música de Chris y «11:11» no ofrece nada nuevo u original al panorama R&B actual, sin embargo no resulta un proyecto de baja calidad en absoluto, ya que mantiene el buen nivel del resto de la discografía del artista de Virginia. Los puntos fuertes del álbum, como suele ser habitual, son las excelentes habilidades vocales y como compositor de Chris Brown, sin duda uno de los artistas más talentosos de su generación. En resumen, «11:11» no sorprende pero tampoco defrauda. Temas imprescindibles: Summer Too Hot, Sensational, Press Me, Moonlight, Stutter, Shooter, Moonlight y Angel Numbers / Ten Toes. Puntuación: 7/10.
La cantante Stacie Orrico nació en una familia de ascendencia italiana muy religiosa (sus padres eran misioneros cristianos) y vinculada al mundo de la música, por lo que desde una tierna infancia cantó en el coro de la iglesia y aprendió a tocar el piano. Cuando apenas era una adolescente, Stacie ganó un festival de música cristiana y atrajo la atención de un magnate del negocio musical, quien le fichó en su sello discográfico y permitió cumplir su sueño de grabar un álbum e incluso ser telonera en una gira de Destiny’s Child. En el año 2000 vio la luz su álbum debut, Genuine, que se trataba de un trabajo encuadrado dentro de la música cristiana contemporánea con ciertos toques urbanos y ponía de manifiesto el gran talento vocal de la joven cantante. Las mayores influencias de Stacie eran Christina Aguilera, Lauryn Hill, Mariah Carey, Whitney Houston o Destiny’s Child, todas ellas grandes vocalistas que la inspiraron para dedicarse al mundo de la música. Pese a debutar en una posición muy baja de la lista americana, «Genuine» tuvo un buen comportamiento en el componente Christian Albums de Billboard y fue certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en tierras americanas. Tras el positivo resultado comercial de su debut, la cantante nacida en Seattle empezó a trabajar en su segundo álbum, también encuadrado dentro de la música cristiana, sin embargo su discográfica, viendo su gran potencial, le sugirió abrirse al ‘mainstream’ y grabar un álbum dirigido a un público más amplio y diverso. En 2003 vio la luz su segundo álbum de estudio, titulado simplemente Stacie Orrico, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop y el R&B, compuestos en su mayoría por la propia Stacie bajo la producción de Dallas Austin, The Underdogs, Anthony Dent o Tedd T entre otros. Varias de las canciones originalmente grabadas para su segundo álbum de música cristiana (como ‘Bounce Back’ o ‘Maybe I Won’t Look Back’) pasaron a formar parte de «Stacie Orrico», pero con cambios sustanciales para adecuarlas al sonido R&B a lo Destiny’s Child presente en el álbum. Para este álbum la cantante americana adoptó una imagen más moderna, urbana y sexy, pero todavía conservaba un halo de pureza e integridad procedente de haber crecido en el seno de una familia religiosa. El segundo álbum de Stacie Orrico debutó en el top 60 de la lista americana, un gran avance con respecto a su anterior álbum y acabó siendo certificado oro. En el resto del mundo ocupó el top 20 en Alemania o el top 40 en Reino Unido y tuvo gran éxito en Japón, donde alcanzó el #3. 
Tras más de 50 años de carrera profesional, podemos afirmar que Cher ha hecho absolutamente de todo: desde películas ganadoras de premios Oscar, su propio show en la televisión americana, maratonianas giras alrededor del mundo, exitosas residencias de conciertos en Las Vegas e incluso crear su propia marca de helados este mismo verano. Dentro de su faceta como cantante, que es la que más popularidad y fama le ha proporcionado, Cher ha probado con diversos estilos musicales como pop/rock, folk, dance-pop, electropop o Disco, sin embargo este año nos ha sorprendido con un género con el que no se había atrevido hasta la fecha: las canciones navideñas, pero sin perder el inconfundible estilo de Cher. A finales de octubre, cuando aún quedan unas cuantas semanas para que comiencen las fiestas navideñas, ha visto la luz el vigésimo séptimo álbum de estudio de la legendaria cantante, el cual toma relevo a «Dancing Queen», publicado en 2018 y en el que encontrábamos versiones de famosas canciones de ABBA. El nuevo álbum de Cher tiene por título Christmas y está formado por 13 canciones, principalmente versiones de villancicos populares además de varios temas inéditos, todos ellos producidos por su habitual colaborador Mark Taylor, artífice de sus hits ‘Believe’ y ‘Strong Enough’. La legendaria artista ha declarado que «éste no es el típico álbum de villancicos que escucha tu madre» y es el trabajo del que se siente más orgullosa de su carrera, un dato muy significativo ya que Cher siempre ha afirmado que no escucha sus propias canciones ni es ‘fan de la música de Cher’. El álbum fue grabado durante este verano y en el último momento decidió que quería contar con artistas invitados, entre los que se encuentran Michael Bublé, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Darlene Love y el rapero Tyga. El single presentación del álbum ha sido DJ Play a Christmas Song, que se trata de un marchoso tema up-tempo encuadrado dentro del habitual sonido dance-pop de Cher y en el que la artista californiana decide salir de marcha y bailar en la discoteca durante las fechas navideñas en vez de quedarse en casa al calor de la chimenea. ‘DJ Play a Christmas Song’ resulta un gran acierto en su elección como single ya que es tremendamente pegadiza, tiene el inconfundible estilo Cher y pese a no ser la típica canción navideña merece formar parte de las playlist con lo mejor del género. 
Usher va a ser el encargado de amenizar el tiempo medio de la Super Bowl en febrero del 2024, fecha que coincidirá con el lanzamiento de su esperado nuevo álbum, «Coming Home». Algunas voces críticas han surgido en torno a la elección del cantante americano como candidato a protagonizar dicho show, alegando que no es una apuesta adecuada por no ser una figura tan conocida a nivel mundial como otros cantantes que han cantado en la Super Bowl, por ejemplo Madonna, Beyoncé o Katy Perry, sin embargo en mi opinión es una decisión de lo más acertada ya que Usher es uno de los artistas más importantes del R&B contemporáneo y un auténtico ídolo en tierras americanas, además de ser un vocalista muy solvente en directo y un gran ‘performer’ y ‘showman’. En el blog Mister Music la discografía de Usher ha recibido valoraciones muy positivas y varios de sus álbumes han sido incluidos en los repasos a los mejores álbumes de R&B de las décadas de los 90, 2000 y 2010 que he realizado durante estos últimos años. Como homenaje a la carrera del cantante de Atlanta y con motivo de su participación en la Super Bowl del año que viene, realizaré la crítica en retrospectiva de uno de los álbumes más importantes de su discografía. En marzo de 2010 vio la luz el sexto álbum de estudio de Usher, titulado Raymond v Raymond, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Hip Hop o Soul y compuestos por el propio Usher bajo la producción de importantes nombre de la industria musical como Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Terry Lewis & Jimmy Jam, Danja, Jim Jonsin, Rico Love, Polow da Don, Bangladesh, Will.I.Am, Sean Garrett, The Runners o Zaytoven entre otros. «Raymond v Raymond» tomaba el relevo a «Here I Stand», el cual fue publicado dos años atrás y estaba marcado por importantes acontecimientos en la vida del cantante, como la reciente muerte de su padre, la ruptura de su madre como manager y su matrimonio con la estilista de las estrellas Tameka Parker, por lo que se apreciaba una evolución y madurez en sus letras. En cambio «Raymond v Raymond» relata los sentimientos de Usher tras la separación de su mujer y madre de su hijo (cuya relación y divorcio fueron ampliamente publicitados en los medios de comunicación americanos), retoma su faceta de soltero rompecorazones y recupera el estilo de su legendario álbum «Confessions». «Raymond v Raymond» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el tercer álbum consecutivo de Usher Raymond que lideraba la lista de ventas y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto comercial positivo y ocupó el top 5 en Canadá, Reino Unido o Australia, con ventas superiores a los 5 millones de copias a nivel mundial.
La cantante Anastacia vivió su apogeo en el mundo de la música durante los primeros años de la década del 2000 gracias a álbumes como «Not That Kind», «Freak of Nature» o «Anastacia», los cuales vendieron más de 10 millones de copias en todo el mundo, aunque triunfaron especialmente en Europa, donde se convirtió en una de las cantantes más exitosas durante aquella época. Desde un primer momento, la cantante nacida en Chicago llamó la atención por su potente voz con matices negros, su pequeña estatura, su amplia colección de gafas de sol y su ecléctico estilo musical que fusionaba pop/rock, R&B, dance, funk y Soul, una curiosa mezcla que ella misma denominó como ‘sprock’ y se convirtió en su seña de identidad. Pese a ser americana, lo cierto es que Anastacia nunca ha sido profeta en su tierra y no ha contado con demasiado apoyo por parte del público estadounidense (sólo su single debut ‘I’m Outta Love’ consiguió entrar en el Hot 100 de Billboard) por lo que se centró en Europa, donde logró gran éxito con temas como ‘Left Outside Alone’, ‘Paid My Dues’ o ‘One Day In Your Life’, los cuales ocuparon los primeros puestos en las listas de venta. Tras sus tres primeros trabajos, Anastacia sufrió una espiral descendiente en su éxito comercial y sus álbumes posteriores tuvieron un escaso impacto, sin embargo sus seguidores de Alemania siempre le han apoyado de manera incondicional, por lo que la cantante ha querido hacer un pequeño homenaje al país germano en su nuevo proyecto musical. 
En una industria cada vez más afectada por el edadismo (discriminación por la edad o ‘ageism’) que relega a un segundo plano a los artistas veteranos, sobretodo mujeres, en favor de los cantantes de moda apoyados por el público joven, una de las mayores sorpresas del 2023 la ha protagonizado Kylie Minogue, que tiene 55 años (muy bien llevados por cierto) y acumula una exitosa carrera profesional de más de 4 décadas. El pasado mes de mayo, la diva australiana lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Por supuesto me refiero a Padam Padam, que se trata de un tema de estilo electropop, synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración producido por Lostboy. Este adictivo tema se sumerge en una atmósfera fría e hipnótica mientras Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza, aderezado con unos pegadizos ‘Padam Padam’ que representan las palpitaciones que su amante sentirá en el corazón. Este tema ha ido calando poco a poco entre el público hasta acumular más de 70 millones de escuchas en Spotify, superando a importantes singles de Kylie como ‘Love at First Sight’ o ‘Spinning Around’. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo también debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista americana Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. Sin duda ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. 
Desde sus inicios en el mundo de la música a Kim Petras le ha perseguido la maldición de ser ‘la eterna promesa del pop’ que no acaba de despuntar a nivel internacional. Aunque este año ha visto la luz su álbum debut, lo cierto es que la cantante alemana cuenta en su haber con varios trabajos discográficos, como «Clarity» (originalmente su ‘primer álbum’ y catalogado más tarde como mixtape) o el interesante «Turn Off the Light», de temática oscura y siniestra. Durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus, Kim Petras grabó las canciones que iban a formar parte de su supuesto álbum debut y en verano de 2021 se lanzó el primer single de dicho trabajo, Future Starts Now, que se trataba de un pegadizo tema dance-pop con influencias Disco y House en el que Kim describe el inicio de una nueva era y cómo no va a dejar que nadie le pare porque se siente invencible. Tanto el videoclip promocional como el artwork de ‘Future Starts Now’ tenían una innegable inspiración en la cultura francesa e incluso Kim decía varias frases en francés en la canción. Tras ‘Future Starts Now’ llegó otro single, ‘Coconuts’, un simpático tema Disco/pop de temática sexual que fue interpretado en directo por Kim en los premios MTV europeos. Las canciones que formaban parte del supuesto álbum debut de Kim Petras fueron filtradas en internet en 2022, por lo que se canceló su lanzamiento y la cantante volvió al estudio de grabación para dar forma a su nuevo proyecto discográfico. Con el ‘hype’ por las nubes debido a su colaboración con Sam Smith en ‘Unholy’, que resultó un éxito descomunal, el pasado mes de junio llegó el álbum debut de Kim Petras, Feed the Beast, un álbum compuesto por canciones pop bailables pero de una naturaleza muy genérica que recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales y resultó un fracaso comercial. Ni la inclusión de ‘Unholy’ en el álbum ni un single junto a la mismísima Nicki Minaj lograron llamar la atención del público masivo, aunque lo cierto es que la popularidad de Kim Petras ha aumentado de manera considerable durante este año. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe destacó por su talento como compositora y vocalista y se convirtió en una de las figuras más prometedoras dentro del R&B alternativo, sin embargo no ha acabado de despuntar a nivel internacional ni ha gozado de altas cotas de popularidad pese a sus innegables cualidades. Durante este mes de septiembre ha llegado el sexto álbum de estudio de Tinashe, titulado BB/ANG3L (pronunciado como «Baby Angel»), el cual está formado por 7 temas y se trata de un 
Antes de debutar como cantante profesional, Keri Hilson destacó por su labor como compositora dentro del colectivo The Clutch, junto a los que compuso canciones para artistas de la talla de Mary J Blige, Britney Spears, Ciara o Jennifer Lopez. En 2009, Keri Hilson publicó su álbum debut, In a Perfect World…, que se trataba de un trabajo muy ecléctico formado por temas pop, R&B, electropop o Hip Hop y producido por Timbaland, Danja y Polow da Don. «In a Perfect World…» alcanzó el #4 en la lista americana de álbumes y contó con los hit singles ‘Knock You Down’ junto a Ne-Yo y Kanye West, ‘Energy’ y ‘Return the Favor’. A finales de 2010 vio la luz su segundo álbum de estudio, titulado No Boys Allowed, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del R&B con influencias electropop, Soul, reggae o Hip Hop en los que Keri manda un mensaje de empoderamiento femenino. La artista nacida en Decatur (Georgia) compuso la mayoría de los temas presentes bajo la producción ejecutiva de Timbaland y Polow da Don y cuenta con producción adicional de StarGate, Chuck Harmony, Danja o Boi-1da entre otros. «No Boys Allowed» debutó en un discreto #11 de la lista americana y acabó vendiendo 300 mil copias en Estados Unidos, unas cifras de venta inferiores a las de su álbum debut. El single presentación del álbum en tierras americanas fue Breaking Point, una balada mid-tempo R&B con influencia Soul producida por Timbaland cuyas letras hablan de las mentiras que soportan las mujeres hasta que llegan a un punto de inflexión en el que no aguantan más ser descuidadas y engañadas por sus hombres. ‘Breaking Point’ recibió buenas críticas por su sonido R&B tradicional, la rica instrumentación y producción por parte de Timbaland y la ejecución vocal de Keri, que recuerda al estilo de Mary J Blige. 
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