Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año.
El single presentación del álbum fue All That I Can Say, un tema R&B de carácter rítmico con influencias funk y Soul compuesto y producido por Lauryn Hill, quien estaba viviendo uno de sus mejores momentos profesionales en su andadura en solitario. Gracias a ‘All That I Can Say’, Mary J Blige consiguió su sexta nominación a mejor actuación vocal femenina de R&B en los premios Grammy. ‘All That I Can Say’ tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 30 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 50 en Estados Unidos. El segundo single lanzado fue Deep Inside, una balada mid-tempo R&B en la que Mary intenta mostrarnos su verdadera personalidad y supone toda una declaración de intereses por parte de la cantante neoyorquina. ‘Deep Inside’ samplea la melodía de piano de un conocido tema de Elton John. Como tercer single se lanzó Give Me You, una romántica balada R&B escrita por la prestigiosa compositora Diane Warren en la que Mary declara que no le interesan los regalos o los objetos materiales, sino el amor de su hombre. ‘Give Me You’ alcanzó el top 20 en la lista de ventas de Reino Unido. El último single lanzado fue Your Child, una balada Neo Soul que describe una complicada situación en que la pareja de Mary es padre de un niño con otra mujer y cómo intentan manejar este hecho de la manera más madura. ‘Your Child’ no logró entrar en el Hot 100 de la lista americana, sin embargo gracias a sus remixes alcanzó el #1 en el componente Dance Club Songs de Billboard.
El álbum incluye As, el dueto entre George Michael y Mary J Blige originalmente incluido en el recopilatorio de grandes éxitos del cantante británico. ‘As’ se trata de una versión del tema de Stevie Wonder, que habla del amor incondicional por su pareja y destaca por su magnífico estribillo Gospel. Este single resultó un éxito en Europa y ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y España. ‘As’ no fue lanzado como single en Estados Unidos ni incluido en la versión americana del álbum «Mary» debido al arresto de George Michael por conductas lascivas en un baño público de Beverly Hills ocurrido meses atrás, en un intento de no dañar la reputación de Mary J Blige. Sin duda ‘As’ es uno de los duetos imprescindibles dentro del R&B de los 90 debido a su excelente estribillo Gospel, su adictivo ritmo y las poderosas voces de ambos artistas. Cabe destacar que George Michael es el único cantante blanco que ha colaborado con tres icónicas cantantes de R&B de la talla de Aretha Franklin, Whitney Houston y Mary J Blige.
Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Don’t Waste Your Time’, una fantástica balada Soul a dúo con la legendaria Aretha Franklin y producida por Babyface en cuyas letras una amiga recomienda a otra que abandone una relación con un hombre que le engaña y no le trata como se merece. Dentro de un álbum repleto de baladas merece la pena reseñar ‘Sexy’, uno de los pocos temas que incorporan su habitual sonido Hip Hop Soul y cuenta con la colaboración del rapero Jadakiss o ‘Let No Man Put Asunder’, con influencias Disco/funk y que supone el tema más bailable del álbum. En «Mary», la cantante no solo hace gala de su extraordinario rango vocal, sino que muestra sus grandes habilidades como compositora relatando turbulentas relaciones amorosas llenas de traiciones e infidelidades, pero demuestra su fuerza y su capacidad para salir adelante. Sin duda, «Mary» continuaba el altísimo nivel de sus anteriores trabajos y posicionaba a Mary J Blige en una de las artistas de R&B más influyentes de la década de los 90. Temas imprescindibles: As, All That I Can Say, Deep Inside, Give Me You, Don’t Waste Your Time y Let No Man Put Asunder. Puntuación: 8/10.
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe ha sido denominada frecuentemente como la ‘nueva promesa del R&B’ y la sucesora de Aaliyah, sin embargo han pasado los años y su carrera no acaba de despegar entre el público masivo, aunque puede presumir de ser una de las figuras más prominentes dentro del R&B contemporáneo. Cabe destacar que la cantante nacida en Kentucky únicamente ha hecho su aparición en el Billboard Hot 100 con el primer single de su álbum debut, ‘2 On’ y gracias a su colaboración en ‘Slumber Party’ de Britney Spears. En septiembre de 2023 vio la luz su último álbum de estudio, BB/Ang3l, el cual fue valorado positivamente por el blog Mister Music debido a las habilidades como compositora y vocalista de Tinashe y su sólido conjunto de pegadizos temas, entre los que se encontraban los singles ‘Talk to Me Nice’ o ‘Needs’. Durante los últimos meses Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el #61 (top 20 en el componente R&B/Hip-Hop Songs), lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. ‘Nasty’ supera los 120 millones de escuchas en Spotify (uno de sus singles más escuchados en la plataforma musical) y ha sido lanzado posteriormente en forma de remix junto a la cantante Chlöe. 
Tras formar parte del dúo Chloe x Halle junto a su hermana, Chlöe hizo su debut en solitario en 2023 con In Pieces, un álbum de R&B en el que la cantante americana relataba las complejidades de las relaciones amorosas pero también hablaba de espiritualidad y lanzaba un mensaje de empoderamiento femenino. «In Pieces» recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales (incluido el blog Mister Music) por el gran talento de Chlöe como vocalista y compositora, pero tuvo un impacto comercial mínimo y ni siquiera logró entrar en el top 100 de la lista americana de álbumes, debido en parte por su disparatada estrategia promocional. El pasado mes de marzo Chloe Bailey lanzó el single adelanto de su nuevo álbum, FYS (las siglas de ‘Fuck Your Status’), que se trata de un tema mid-tempo de R&B alternativo producido por Bongo By the Way y Go Grizzly en el que la cantante habla de la capacidad de enamorarse de alguien no por sus posesiones materiales o su estatus económico sino por quién es como persona. ‘FYS’ destacaba por su mensaje de empoderamiento sin embargo no resultaba un buen candidato como primer single debido a su naturaleza poco comercial. Un mes después llegó el segundo single, Boy Bye, que se trata de un marchoso tema pop/R&B up-tempo producido por Yeti Beats y Carter Lang en el que Chlöe relata una relación tóxica en la que su hombre le ha sido infiel y no le ha tratado como se merece, por lo que intenta pasar página. ‘Boy Bye’, que recuerda al estilo de ‘Hey Ya!’ de Outkast, por el contrario resultaba una apuesta muy acertada como single debido a su ritmo pegadizo, su componente lírico y la destreza vocal de Chlöe, y supone no solo su mejor single hasta la fecha sino uno de los mejores temas de este 2024. Pese a su gran potencial, ‘Boy Bye’ tuvo un impacto comercial mínimo (apenas acumula dos millones de escuchas en Spotify) y no logró entrar en la lista americana. 
La cantante americana Kayleigh Rose Amstutz, conocida artísticamente como Chappell Roan, abandonó su hogar conservador y cristiano en Missouri para perseguir sus sueños de triunfar en el mundo de la música. Chappell empezó a componer cuando era tan solo una adolescente y tras subir versiones de canciones famosas en YouTube atrajo la atención de varias discográficas. Atlantic fichó a la joven cantante pero más tarde fue despedida y continuó como artista independiente grabando canciones que formarían parte de su primer álbum. Una vez que la cantante se estableció en Los Angeles se sintió libre por primera vez para vivir abiertamente como mujer ‘queer’ (en el pasado Chappell salió con hombres, pero actualmente se identifica como lesbiana). En septiembre de 2023 vio la luz el álbum debut de Chappell Roan, titulado The Rise and Fall of a Midwest Princess, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del pop, synth-pop y electropop, aunque resulta un trabajo muy ecléctico que incorpora elementos pop/rock, dance-pop, folk, Disco o Country. Chappell Roan ha compuesto todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de Dan Nigro, conocido por su trabajo para Olivia Rodrigo. Este álbum destaca por su componente ‘camp’ (un gusto por la estética exagerada y kitsch asociado a la cultura gay) y su influencia del arte presente en la comunidad LGTB como los espectáculos de drag queens. Las letras del álbum están inspiradas en las experiencias de Chappell Roan al dejar su Missouri natal para buscarse un futuro como cantante en Los Angeles y durante su viaje emocional de auto-descubrimiento describe episodios de relaciones sentimentales, desamor o la búsqueda de su identidad sexual. En el momento de su publicación «The Rise and Fall of a Midwest Princess» tuvo un escaso impacto comercial pero tras el lanzamiento del single ‘Good Luck, Babe!’ durante este 2024, el álbum ha vivido un gran resurgimiento (podemos considerarlo un ‘sleeper hit’) y ha alcanzado el #1 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos o Australia. Además, varios de los singles del álbum han entrado en el Hot 100 de la lista americana meses después de haber sido lanzados y sus cifras de streaming han aumentado de manera exponencial.
En 2021 Latto vivió su momento de gloria con el single ‘Big Energy’, que se convirtió en uno de los temas más populares del año y alcanzó el #3 en la lista americana, su mejor posición hasta la fecha. Este tema destacaba por samplear el famoso tema ‘Genius of Love’ (popularizado por ‘Fantasy’ de Mariah Carey) e incorporaba un sonido más accesible a todos los públicos debido a sus influencias pop, R&B y funk. Gracias a este single Latto recibió varias nominaciones a los premios Grammy. ‘Big Energy’ formaba parte de 777, su segundo álbum de estudio, el cual recibió críticas positivas parte de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y ocupó el #15 en la lista americana, un notorio avance con respecto a su anterior trabajo, «Queen of da Souf», que apenas fue top 50. Tras la promoción de «777», Alyssa Stephens (el verdadero nombre de Latto) lanzó varios singles sueltos, entre ellos ‘Lottery’, un pegadizo tema con influencias Disco/pop que seguía la temática de juegos de azar presente en su anterior trabajo y resultaba una apuesta muy comercial y accesible al público masivo. El año pasado llegó el single Put It On Da Floor, que se trata de un tema de Dirty Rap producido por Go Grizzly en el que la rapera de Atlanta habla sobre lo cansada que está de los haters que la critican a sus espaldas pero no dan la cara, además de presumir de su riqueza. Las letras de este tema hacen alusión a su rivalidad o ‘beef’ con Nicki Minaj, quien lanzó comentarios negativos en contra de Latto en el pasado. En un principio el single tuvo un escaso impacto comercial pero gracias a su remix junto a Cardi B, titulado Put It On Da Floor Again, ascendió hasta el #13 en la lista americana, convirtiéndose en uno de los singles más exitosos de Latto.
En el año 2002 Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, el cual se convertiría en el más vendido de su trayectoria gracias a una excelente selección de singles, entre los que se encontraban ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en Reino Unido. «Angel With Dirty Faces» suponía el primer trabajo con Heidi Range como componente del grupo tras la marcha de Siobhan al terminar la promoción del primer álbum. Apenas un año después de «Angel With Dirty Faces» vio la luz el tercer álbum del grupo, titulado simplemente Three, el cual supuso una de las eras más populares y exitosas de Sugababes y consolidó la formación iniciada con la incorporación de Heidi. «Three» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, R&B y dance-pop, compuestos en su mayoría por las componentes del grupo bajo la producción de Xenomania, Guy Sigsworth y Jony Rockstar. «Three» debutó en el #3 de la lista de ventas de Reino Unido, donde fue certificado doble platino por ventas superiores a las 600 mil copias y ocupó el top 10 en Irlanda, Holanda o Alemania. El single presentación del álbum fue Hole In the Head, un tema pop/R&B up-tempo producido por Xenomania (responsables de ‘Round Round’) en el que las chicas se lamentan por la marcha de su amante, el cual les ha dejado «un agujero en la cabeza». Este tema consiguió el tercer single #1 de Sugababes en la lista británica, también obtuvo una buena respuesta comercial en Europa y se convirtió en el primer single de Sugababes que lograba entrar en la difícil lista americana (aunque ‘Round Round’ ocupó el top 10 en el componente Dance de Billboard un año atrás). 
Eminem pasó de ser un prometedor rapero del área de Detroit a convertirse en uno de los artistas más populares y exitosos del mundo del Hip Hop gracias a la gran acogida de The Slim Shady LP, el segundo álbum de estudio de Marshall Mathers pero el primero conocido por el gran público ya que su debut, «Infinite», fue grabado en 1996 de manera muy precaria, tuvo un lanzamiento muy limitado y apenas vendió mil copias. Debido al fracaso de «Infinite», Eminem creó el ‘alter ego’ Slim Shady como vía para canalizar la rabia, decepción y frustración que sintió por la mala acogida del álbum y lanzó un EP titulado «Slim Shady EP», que llamó la atención de Jimmy Iovine, el CEO de la discográfica Interscope. «The Slim Shady LP» incorpora subgéneros del Hip Hop como el Horrorcore, Comedy Rap o West Coast Hip Hop (debido a la presencia de Dr. Dre en la producción) y sus letras estaban compuestas desde la perspectiva de Slim Shady, el cual rapeaba sobre temas violentos pero en clave satírica y con su particular humor negro. Las canciones presentes en el álbum no sólo incidían en letras cómicas, sino que el joven rapero también expresaba sus frustraciones por haber vivido en la pobreza y reflexionaba sobre el nivel de fama que había alcanzado en tan poco tiempo. «The Slim Shady LP» alcanzó el #2 en la lista americana (permanece como el único álbum de estudio de Eminem que no llegó al #1) y vendió 6 millones y medio de copias en Estados Unidos, aunque a nivel internacional resultó un éxito moderado. Este álbum fue elogiado por los expertos musicales por las excelentes habilidades como rapero y liricista de Eminem, su particular sentido del humor y la gran producción de Dr. Dre, aunque recibió ciertas críticas negativas por sus letras misóginas y homófobas. «The Slim Shady LP» contó con los populares singles ‘My Name Is’ y ‘Guilty Conscience’. 
Christina Aguilera se convirtió en una de las indiscutibles abanderadas del pop de finales de los 90 y principios de la década del 2000 gracias a sus pegadizas canciones y su voz privilegiada. Su álbum debut obtuvo ventas millonarias y atrajo a una legión de seguidores en todo el mundo. Christina alcanzó el pico de su carrera en 2002 con «Stripped», con el que se deshizo de su imagen de adolescente dulce para adoptar una actitud muy sexual y provocativa que le hizo ganarse ciertas críticas. «Stripped» se trataba de un álbum muy ecléctico que incorporaba diversos estilos como pop, R&B, Latin-pop, Soul, Hip Hop o pop/rock. Este álbum resultó un gran éxito comercial: vendió más de 12 millones de copias a nivel mundial y contó con los hit singles ‘Beautiful’, ‘Dirrty’ y ‘Fighter’. En 2006 vio la luz el cuarto álbum en inglés (quinto en total) de Christina Aguilera, titulado Back to Basics, el cual marca una divergencia con respecto a su anterior trabajo y se inspira en sonidos Old School como jazz, Soul o Blues y cantantes de la talla de Billie Holiday, Etta James o Ella Fitzgerald, aunque también encontramos influencias R&B, Hip Hop y funk más recientes. «Back to Basics» está formado principalmente por baladas, medios tiempos y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B pero se aleja del sonido contemporáneo presente en «Stripped» al incorporar influencias de la música de los años 50 y 60. «Back to Basics» es un álbum doble cuya primera parte está formada por temas influenciados por el sonido urbano y contiene numerosos samplers, mientras que la segunda parte resulta más clásica, profundiza en las baladas y está inspirada en la música retro. La cantante neoyorquina compuso todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de DJ Premier, que se encargó de la mayor parte de las canciones del primer CD y Linda Perry (colaboradora esencial en «Stripped»), quien fue la productora del contenido del segundo CD. Cabe destacar que Scott Storch, artífice de varios hit singles de «Stripped» como ‘Fighter’ o ‘Can’t Hold Us Down’, decidió no participar en este álbum debido a discrepancias y diferencias creativas con Christina. Precisamente al famoso productor le dedica un tema lleno de reproches titulado ‘F.U.S.S.’ (el acrónimo de ‘Fuck You Scott Storch’). Las letras de las canciones de «Back to Basics» resultan autobiográficas y están inspiradas en experiencias personales de Christina como su reciente matrimonio con Jordan Bratman el año anterior, por lo que el amor es el tema dominante, aunque también habla de empoderamiento femenino y relata episodios de su infancia, como las relaciones con sus padres. «Back to Basics» alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 10 países incluyendo Australia, Alemania, España o Reino Unido y superó los 4 millones de copias a nivel mundial. En Estados Unidos también ocupó el #1, se convirtió en el segundo álbum ‘chart topper’ de Christina Aguilera tras su debut de título homónimo y fue certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de ejemplares en tierras americanas.
Durante el periodo en el que JT se encontraba en prisión condenada por robo de identidad agravado por cargos fraudulentos de tarjetas de crédito, su compañera Caresha (conocida como Yung Miami) siguió adelante con los compromisos de City Girls en ausencia de su amiga, promocionando la música del dúo y demostrando su apoyo incondicional, algo poco habitual dentro del ‘show business’ y más concretamente en el mundo del Hip Hop, plagado de traiciones y rivalidades. Yung Miami destacó por su simpatía y su carismática personalidad, y sin la presencia de JT fue capaz de llevar a City Girls a su mejor momento de éxito y popularidad con el álbum «Girl Code», que contó con los hit singles ‘Twerk’ y ‘Act Up’, ambos top 40 en la lista americana. Mientras esperaba su salida de prisión, en 2019 Jatavia Johnson (el verdadero nombre de JT) fue transferida a un hogar de transición, del que podía salir para visitar a su familia y amigos, por lo que pudo reunirse con Caresha e iniciar el proceso de grabación del álbum «City on Lock», que vio la luz durante la pandemia del coronavirus. En 2020, JT fue finalmente liberada de la custodia federal y pudo promocionar el segundo álbum de City Girls, que contó con los singles ‘Jobs’ y ‘Pussy Talk’ con Doja Cat. Todo parecía que volvía a la normalidad en el dúo, sin embargo tras el fracaso comercial del álbum «RAW» y las crecientes diferencias creativas y personales entre Caresha y Jatavia, el dúo de Florida anunció hace un par de meses su separación y el inicio de sus carreras en solitario. Yung Miami parecía a priori la componente más popular dentro del dúo, no sólo por su controvertida relación sentimental con Diddy, sino por la gran respuesta que recibió su podcast ‘Caresha Please’ (ganador de un premio BET a mejor plataforma Hip Hop), en el que entrevistaba a personajes famosos del mundo del Rap, sin embargo ha sido JT la primera en pasar página de su etapa en City Girls y ha lanzado su debut en solitario.
En el año 2000 vio la luz The Marshall Mathers LP, el tercer álbum de estudio de Eminem, con el despuntó definitivamente en el panorama musical y se convirtió en uno de los raperos más importantes del momento gracias a singles tan populares como ‘The Real Slim Shady’, ‘The Way I Am’ o ‘Stan’, que ocuparon las primeras posiciones en las listas de venta en todo el mundo. Dos años después llegó su cuarto trabajo discográfico, The Eminem Show, el cual está formado por 20 canciones encuadradas dentro del Hip Hop (incluyendo los subgéneros Rap rock, Comedy Hip Hop, Dirty Rap o Hardcore Hip Hop) y compuestas y producidas por el propio Marshall Mathers, con producción adicional de su mentor Dr. Dre, Luis Resto, Jeff Bass o Mr Porter. «The Eminem Show» debutó en #1 de la lista americana de álbumes y fue certificado diamante por ventas superiores a los 10 millones de copias en Estados Unidos (su segundo disco de diamante consecutivo tras «The Marshall Mathers LP») y se convirtió en uno de los álbumes de Hip Hop más exitosos del año. En el resto del álbum también resultó un autentico éxito comercial y lideró las listas de ventas de más de 10 países incluyendo Reino Unido, Australia, Canadá o Alemania. El primer single lanzado fue Without Me, un tema Hip Hop up-tempo encuadrado dentro del subgénero Comedy Rap en el que Slim Shady, el ‘alter ego’ gamberro de Eminem, lanza dardos envenenados a las personas que le han criticado desde su ascenso a la fama, como el vicepresidente americano Cheney, el grupo Limp Bizkit o el músico Moby, además de burlarse de Prince por cambiar su nombre por un símbolo y hacer referencia a su madre, que le demandó por las letras del tema ‘My Name Is’. ‘Without Me’ resultó un auténtico éxito comercial y se ha convirtió en uno de los singles más populares del rapero: alcanzó el #2 en Estados Unidos y lideró las listas de venta de los principales mercados como Reino Unido, Alemania o Australia. 
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