Crítica de «It’s About Time» de Christina Milian

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Christina milianEn el año 2000, el rapero Ja Rule colaboró con una joven y desconocida cantante llamada Christina Milian en su single ‘Between Me and You’, que obtuvo buena acogida en la lista americana. Un año más tarde, la risueña Christina Milian lanzó su single debut, llamado ‘AM to PM’, un marchoso tema que conquistó al público europeo aunque cosechó un moderado rendimiento en Estados Unidos. Su siguiente single ‘When You Look At Me’ replicó su éxito en Europa, pero no se lanzó en tierras americanas. Por extrañas razones su disco debut, llamado de manera homónima, no se publicó en Estados Unidos y sólo se puso a la venta de manera muy limitada en Europa. El estilo musical de Christina Milian combina R&B, pop y dance-pop y la podemos considerar como cantante perteneciente a un R&B muy comercial, accesible y cercano al pop. Durante esa época, Christina también hizo sus pinitos en el mundo del cine, ya que aunque es más conocida como cantante, su primer sueño fue ser actriz. Christina sintió que su música no encajaba en el mercado americano, por ello centró su promoción en Europa, donde sus singles funcionaron bien en las listas de venta y tras su tour por tierras europeas, decidió no publicar su disco en Estados Unidos por el cambio de tendencia musical allí y comenzó a grabar su segundo álbum. Christina viajó por todo el mundo y grabó canciones para su segundo álbum junto a productores pop como Bloodshy & Avant (responsables de sus dos primeros singles) y otros encuadrados en el género R&B para darle un toque más urbano a la música de la cantante, como Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, Bryan-Michael Cox, Cory Rooney y Warryn Campbell.

Su segundo álbum de estudio fue titulado de manera muy acertada, It’s About Time, debido al largo lapso de tiempo desde su primer álbum y por el hecho de ser el primer disco de Christina que veía la luz en tierras americanas. El single presentación del álbum fue Dip It Low, un tema R&B up-tempo con melodía oriental y letras muy sensuales que cuenta con la colaboración del rapero Fabolous. ‘Dip It Low’ mostraba una mayor madurez en la música de la cantante, recibió buenas críticas y además fue exitoso en las listas de los principales mercados musicales, como Reino Unido, donde fue #2, su mejor posición en dicho país o el top 10 en otros países europeos. ‘Dip It Low’ alcanzó el #5 en Estados Unidos, convirtiéndose en la mejor posición de Christina en lista Billboard y su primer gran éxito.

El segundo single del álbum fue Whatever U Want, un marchoso tema dance-pop con influencia R&B/Hip-Hop que contaba con la colaboración del rapero Joe Budden y aunque tuvo buena acogida en las islas británicas y en otros países europeos, en Estados Unidos y el resto del mundo tuvo un recibimiento muy mediocre. Para este segundo álbum, la cantante mostró una gran evolución como cantante y bailarina, además se evidenció una imagen más adulta, sexy y provocativa, abandonando su imagen dulce y juvenil, especialmente en el videoclip de ‘Dip It Low’, donde Christina bailaba de manera muy sensual. A raíz de esta nueva etapa musical de Christina, surgieron comparaciones con otras cantantes como Beyoncé y Jennifer Lopez, aunque también con Ashanti y Britney Spears, mostrando su influencia por la música R&B y pop. Dentro de ‘It’s About Time’ encontramos un compendio de marchosos temas dance-pop y medios tiempos y baladas de estilo R&B y aunque la dulce voz de Christina no es tan potente como la de otras cantantes del género, es muy agradable y ha evolucionado con respecto a su primer álbum. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Get Loose’, un tema up-tempo producido por Darkchild y los dos bonus track: el tema electropop ‘I Can Be That Woman’ y el marchoso ‘Hands On Me’. Temas imprescindibles: Dip It Low, Whatever U Want y I Can Be That Woman. Puntuación: 7’5/10.

Unbreakable, el nuevo álbum de Janet Jackson

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Janet UnbreakableDespués de un largo periodo de silencio, ha regresado este año al panorama musical una de las voces más importantes del R&B y el pop contemporáneo, la legendaria Janet Jackson, que publicó su último álbum de estudio Discipline en 2008, aunque un año después lanzó un disco recopilatorio de grandes éxitos llamado «The Ones». En el mes de agosto Janet inició una gira de conciertos por Estados Unidos y Canadá como anticipo de su nuevo álbum de estudio, que se pondrá a la venta en octubre y se titulará Unbreakable. En esta gira, Janet ha demostrado porqué es una de las figuras más importantes del mundo de la música y una de las mejores ‘performers’ de todos los tiempos, ya que a sus 49 años sigue haciendo sus grandes coreografías y se mueve como pez en el agua en el escenario, además de demostrar que se defiende perfectamente en directo en un show con más de 30 canciones. En el Unbreakable World Tour, que también recorrerá Europa en el 2016 aunque sin fechas confirmadas todavía, Janet Jackson ha repasado extensamente todos su grandes éxitos como Rhythm Nation, Black Cat, Nasty, That’s The Way Love Goes, If, Together Again o All For You, pero además ha presentado varios temas nuevos que formarán parte de su nuevo disco, Unbreakable. Entre ellos el primer single No Sleeep, que ha logrado un desempeño muy moderado en las listas de ventas, «Unbreakable», un medio tiempo R&B que da título a su undécimo disco, o «Burn It Up!», el tema con el que Janet abre los conciertos y que promete ser uno de los éxitos de este álbum. Burn It Up! es un marchoso tema dance-pop con la colaboración de la artista de Hip-Hop Missy Elliott, amiga de Janet y que ya ha colaborado anteriormente con la cantante. El disco estará formado por 17 canciones compuestas por la propia Janet y el dúo de productores Jimmy Jam & Terry Lewis, habituales colaboradores de la cantante, y sólo contará con dos artistas invitados, la mencionada Missy Elliott y J.Cole en el remix del primer single No Sleeep. 

Crítica de «On the 6» de Jennifer Lopez

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On The 6-Jennifer-LopezA pesar de que ya era una actriz muy conocida, personalmente descubrí a Jennifer Lopez gracias al videoclip de su primer single como cantante en el año 1999. Desde que escuché ‘If You Had My Love’ me convertí en gran seguidor de Jennifer Lopez y a día de hoy, 15 años después, sigue siendo mi canción favorita de toda su discografía y la considero una joya musical que me sigue emocionando cada vez que la escucho o veo su videoclip. Este tema fue el primer single de su álbum debut, On the 6, publicado en 1999 y cuyo título proviene de la línea de metro que Jennifer tomaba para hacer las pruebas y castings en un intento de lograr su sueño de ser actriz. En un primer momento el manager y todo el entorno de Jennifer creyeron que era un movimiento muy arriesgado para una actriz famosa el pasarse al mundo de la música ya que si fracasaba, arruinaría su fama y su imagen pública, sin embargo tanto el single como el álbum resultaron un gran éxito y sólo hicieron agrandar su popularidad y se convirtió en una de las mujeres mas importantes del mundo del espectáculo. Jennifer Lopez se rodeó de grandes nombres de la industria musical como Rodney «Darkchild» Jerkins, el rapero Puff Daddy, quien era su pareja por entonces, Ric Wake, Poke and Tone o Cory Rooney, quien compuso gran parte de las canciones del disco y se convertiría desde entonces en su habitual colaborador. Cabe destacar que Jennifer participó en la composición de 5 temas del álbum.

«On the 6» es un álbum que fusiona pop, R&B y Latin-pop, aunque también hay cierta influencia del género Hip Hop, ya que Jennifer se crió en el barrio neoyorquino del Bronx, donde este tipo de música es muy popular. Una mezcla de todos los sonidos anteriores la cantante lo resumió con el nombre de Latin-Soul. Sus influencias latinas vienen de su familia, que es de origen puertorriqueño y por su papel en la película ‘Selena’, el cual le inspiró a dar el salto al mundo de la música. El primer single del álbum, If You Had My Love no estuvo exento de polémica ya que Darkchild compuso y produjo un tema llamado ‘If I Gave Love’ para la cantante de R&B Chanté Moore y Puff Daddy quiso ese tema para Jennifer, por lo que Darkchild rehizo la canción y la convirtió en ‘If You Had My Love’, pero resultó muy parecido al tema de Chanté Moore, la cual no pudo lanzarlo como single debido a la gran similitud entre ambos temas. Este single se convirtió en un gran éxito en todo el mundo y alcanzó el #1 en la lista de Estados Unidos, Australia o Canadá y fue top 10 en España y Reino Unido, un gran logro para una recién llegada al mundo de la música. Pese a los años que han pasado, ‘If You Had My Love’ todavía sigue siendo mi tema favorito de la cantante, aunque podemos encontrar otros temas muy interesantes dentro del álbum como Waiting for Tonight, que fue el segundo single y también se ha convertido en una de las canciones más representativas y famosas dentro de la carrera de Jennifer Lopez. ‘Waiting for Tonight’ es un tema dance-pop y Latin-House que resultó muy popular gracias al remix de Hex Hector, que es la versión que aparece en el videoclip del tema. Mientras que en Europa se lanzó como tercer single Let’s Get Loud, un tema Latin-pop y dance-pop de letras muy pegadizas originalmente grabado por Gloria Estefan, para el mercado americano y anglosajón se eligió Feelin’ So Good, el tema más Hip Hop del disco, producido por Puff Daddy y que contaba con la colaboración de dos importantes raperos, Fat Joe y Big Pun, el cual falleció poco después de rodar el videoclip.

Dentro del disco podemos encontrar desde temas de influencia R&B como el medio tiempo ‘Too Late’ hasta canciones con gran inspiración latina como el marchoso ‘Open Off My Love’ o el híbrido R&B/Latin-pop ‘It’s Not That Serious’ producido por Darkchild. También hay espacio para los temas lentos como ‘Should’ve Never’, que cuenta con un prominente uso de guitarra española y unas letras muy sensuales o la romántica balada ‘Could This Be Love’. Dentro de «On the 6» destaca sin duda la emotiva balada ‘No Me Ames’, a dúo con el cantante Marc Anthony, que años mas tarde se convertiría en su marido. Aunque Jennifer Lopez no era una cantante profesional y contaba con un registro muy limitado y una voz escasa, resultaba muy cálida y agradable. En mi opinión «On the 6» es un disco muy digno (uno de mis favoritos de Jennifer Lopez) y posiblemente el más influenciado por la música latina de toda su carrera, con canciones en español e inglés y una producción pop/R&B de gran nivel. Temas imprescindibles: If You Had My Love, Waiting for Tonight, Should’ve Never, Too Late, Could This Be Love y Let’s Get Loud. Puntuación: 8/10.

Throwback Review: «janet.» de Janet Jackson

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janet_jackson-janetJanet Jackson logró gran éxito con «Control» y «Rhythm Nation», su tercer y cuarto álbum respectivamente, los cuales consiguieron llegar a lo más alto de la lista americana de álbumes y vendieron más de 5 millones en Estados Unidos. Por entonces, Janet seguía siendo conocida por ser la hermana del icono del pop Michael Jackson a pesar de los importantes logros musicales conseguidos hasta la fecha (entre ellos 2 discos #1 y 5 singles #1 en la lista americana), por ello para su quinto álbum de estudio, la menor de los Jackson se desprendió de su famoso apellido y tituló al disco simplemente janet. para demostrar al público que se podía defender perfectamente como artista sin depender de su apellido y su legado familiar. «janet.» fue publicado en 1993 y resultó otro gran éxito para la cantante ya que nuevamente ocupó el #1 de la lista Billboard y hasta 9 singles fueron lanzados del mismo, 6 de ellos alcanzaron el top 10 en la lista americana de singles, algo que hasta la fecha sólo habían conseguido un reducido número de artistas, entre ellos su hermano Michael Jackson con sus célebres álbumes «Thriller» y «Bad». Este disco hizo historia en el mundo de la música al debutar en su primera semana a la venta en el #1 y mantenerse durante más de un mes en la máxima posición de la lista americana. «janet.» acabó siendo certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos, siguiendo el éxito de sus dos anteriores álbumes, que también fueron certificados 5 y 6 veces platino. En el resto del mundo también fue un disco muy popular y logró el #1 en Canadá, Australia y Gran Bretaña, y acabó vendiendo más de 20 millones en todo el planeta, convirtiéndose en su disco más vendido a nivel mundial.

Muestra de la longevidad de este álbum son el gran número de semanas que se mantuvo en la lista Billboard y los 9 singles desprendidos, de entre los que destacaron «That’s The Way Love Goes» y «Again», los cuales alcanzaron el #1 en la lista americana, o «If» y «Any Time, Any Place» que fueron top 10. El álbum está producido en su totalidad por Terry Lewis y Jimmy Jam, sus habituales colaboradores, y podemos considerarlo un álbum de pop y R&B contemporáneo, aunque resulta muy ecléctico y variado y cuenta con influencias de Hip Hop, dance-pop, jazz o soul. Está compuesto por nada más y nada menos que 27 temas, pero más de la mitad son interludios, algo muy característico en todos los álbumes de la cantante, por lo que lo componen en realidad 14 temas. «janet.» podemos considerarlo un disco de transición dentro de la carrera de la cantante, ya que en este trabajo la cantante mostró su evolución musical y su madurez, además de que sus letras adoptaron una naturaleza más sexual. Este álbum recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales al mostrar su mayor control artístico y contribuir a la libertad sexual de las mujeres, además de su posterior influencia en una gran cantidad de cantantes de pop y R&B, que heredaron de Janet su estilo, puesta en escena, sus videoclips y sus coreografías. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Hard Candy» de Madonna

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Hard CandyEn el año 2008 vio la luz Hard Candy, el undécimo álbum de estudio de Madonna y el primero publicado tras el enorme éxito conseguido por «Confessions on a Dance Floor», el cual devolvió una vez más a la reina del pop a la cima de las listas de venta gracias a magníficos singles como ‘Hung Up’ o ‘Sorry’, que recuperaban el sonido Disco. Con «Confessions», Madonna recuperó su estatus en el mundo de la música tras el periodo infructuoso que supuso «American Life», por ello había muchas expectativas puestas en «Hard Candy». Madonna no decepcionó y regresó con un álbum marchoso y divertido, que seguía la senda dance-pop y electropop de «Confessions» pero con un fuerte componente urbano e influencias funk, R&B y Hip Hop. Madonna únicamente se había aproximado al R&B anteriormente en el álbum «Bedtime Stories», pero de manera más tranquila y pausada en forma de baladas y medios tiempos. «Hard Candy» es por tanto el álbum más urbano de Madonna y prueba de ello es que los productores implicados fueron Timbaland, Danja y The Neptunes, quizás los más famosos dentro de la escena Hip-Hop americana. El cantante Justin Timberlake, habitual colaborador de Timbaland, también participó en la composición y producción de varios temas de «Hard Candy» e incluso hizo un dueto con Madonna en el primer single del álbum, 4 Minutes, que se trata de un marchoso tema dance-pop con gran influencia urbana que contiene un mensaje social para concienciar de la pobreza y el sufrimiento en el tercer mundo y destacaba por el uso de numerosos ‘tick tock’ a lo largo de la canción. ‘4 Minutes’ recibió buenas críticas por su pegadizo ritmo, la química entre ambos cantantes y su mensaje positivo y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor colaboración de pop. ‘4 Minutes’ alcanzó el #3 en la lista americana de singles, la mejor posición de Madonna en Estados Unidos desde ‘Music’ (superó a ‘Hung Up’) y en el resto del mundo también fue un gran éxito y ocupó el #1 en más de 10 países de todo el mundo, incluyendo Reino Unido, Canadá, España o Australia. Respaldado por un single de gran éxito, «Hard Candy» debutó muy alto en las listas de venta del mundo y alcanzó el #1 en más de 20 países, aunque con 4 millones de copias nivel global se quedó muy atrás de las altas ventas conseguidas por «Confessions».

El segundo single fue Give It 2 Me, un enérgico tema dance-pop y electropop con influencia Disco/funk producido por The Neptunes y con la participación no acreditada de Pharrell Williams. En este tema, Madonna habla de la longevidad de su carrera musical y declara no tener intenciones de retirarse. ‘Give It 2 Me’ recibió buenas opiniones de los críticos por su naturaleza bailable y desenfadada y recibió una nominación a los premios Grammy a mejor grabación Dance. En el terreno comercial resultó un éxito en todo el mundo y alcanzó el top 10 en Canadá, Alemania o Reino Unido, aunque en Estados Unidos tuvo un desempeño moderado y apenas ocupó el top 60. El tercer y último single del álbum fue Miles Away, un medio tiempo electropop con influencia R&B y uso prominente de guitarra producido por Timbaland y Danja que habla de las relaciones a distancia y está inspirado en su relación con Guy Ritchie, su marido por entonces. ‘Miles Away’ contó con escasa promoción y tuvo un impacto mínimo en las listas de venta, aunque fue el tercer single #1 de «Hard Candy» en España.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Beat Goes On’, un marchoso tema dance-pop con influencia Disco y Hip Hop producido por The Neptunes y con la colaboración del rapero Kanye West en el que Madonna nos anima a hacer y decir lo que sintamos en cada momento, ‘Candy Shop’ que cuenta con el característico sonido de sintetizadores de The Neptunes o ‘She’s Not Me’, un original tema en el que Madonna le dice a su pareja que aunque encuentre otras mujeres nunca serán como ella. El álbum está formado principalmente por temas up-tempo, aunque encontramos la melancólica y misteriosa balada ‘Devil Wouldn’t Recognize You’ que destaca por la magistral producción de Timbaland y ‘Voices’, un tema mid-tempo que cuenta con una pequeña participación de Justin Timberlake al principio de la canción (además de en la composición) y en cuyas letras Madonna se pregunta quién tiene realmente el control en una relación de pareja.

La extensa gira que acompañó este álbum, Sticky & Sweet Tour, llevó a Madonna por toda Norteamérica y Europa y se convirtió en la más exitosa de un artista en solitario de toda la historia, obteniendo unos ingresos multimillonarios de más de $400 millones y grandes críticas. Yo tuve la suerte de acudir a este concierto en Zaragoza y ha sido uno de los mejores a los que he asistido debido al gran espectáculo, la buena voz de Madonna en directo y los grandes efectos especiales y sorpresas que la cantante nos tenía preparados. Amado y odiado a partes iguales por parte de los fans de Madonna, «Hard Candy» no dejó indiferente a nadie. Personalmente considero que «Confessions» es el mejor de los álbumes que Madonna ha publicado en los últimos tiempos y es claramente superior a «Hard Candy», sin embargo éste es un trabajo sólido formado por temas marchosos y actuales que cuentan con un gran toque urbano, lo que proporcionó a la reina del pop su enésima re-invención. Temas imprescindibles: Give It 2 Me, 4 Minutes, She’s Not Me, Heartbeat, Miles Away, Devil Wouldn’t Recognize You y Beat Goes On. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Come On Over» de Shania Twain

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Come On OverShania Twain es una de las artistas más prestigiosas de la industria musical ya que no sólo es una de las cantantes más exitosas y acapara ventas millonarias y multitud de premios, sino que fue la mayor responsable de llevar el sonido Country a países donde este estilo musical era minoritario y apenas se escuchaba, como Europa o Australia. Shania Twain es la segunda cantante canadiense con mayores ventas, por detrás de Céline Dion y posee varios récords musicales muy importantes: es la artista femenina de Country con mayores ventas de toda la historia, publicó el álbum más vendido de una cantante femenina a nivel mundial y es la única artista que posee tres discos consecutivos certificados diamante (más de 10 millones de copias) en Estados Unidos. Su álbum debut, titulado de manera homónima, consiguió cierta popularidad dentro del circuito Country de su Canadá natal y en Estados Unidos, sin embargo con su segundo trabajo discográfico, The Woman In Me, Shania Twain logró despuntar en el resto del mundo y logró buena acogida en Europa y Australia. Cabe destacar que en su Canadá natal vendió más de dos millones de copias y en Estados Unidos fue certificado 12 veces platino. Pero sin duda su momento de gloria llegó en 1997 con su tercer álbum de estudio, Come On Over, con el que Shania se convirtió en una auténtica estrella de la música y triunfó en todo el mundo, llevando el sonido Country a prácticamente todos los rincones del planeta. La longevidad de este álbum no ha tenido precedentes en la historia de la música: pese a que nunca llegó a ser #1 en Estados Unidos (debutó en el #2 en la lista de la lista americana) las ventas se mantuvieron muy fuertes y constantes durante los casi 3 años de vida comercial gracias a los 12 singles que se extrajeron de él y acabó superando los 17 millones de copias en tierras americanas. En el resto del mundo «Come On Over» fue #1 en Australia, Canadá o Reino Unido y el top 10 en Alemania o Francia y superó los 40 millones de copias, convirtiéndose en el álbum más exitoso de los años 90, el disco Country más vendido y el álbum más vendido de una artista femenina de todos los tiempos. El segundo álbum de Shania Twain vio la luz en 1997 en Canadá y Estados Unidos y durante 1998 y 1999 fue publicado en el resto del mundo, con diferentes singles para cada mercado musical. «Come On Over» está formado por 16 temas, principalmente up-tempo, compuestos por la propia Shania Twain bajo la producción de su marido Robert ‘Mutt’ Lange y encuadrados dentro de un sonido Country muy accesible a todos los públicos con influencia pop/rock.

El primer single del álbum en tierras americanas fue Love Gets Me Every Time, un animado tema Country y pop/rock de carácter up-tempo con uso prominente de guitarra eléctrica cuyas letras hacen referencia al sentimiento de sentirse enamorado pese a los intentos de evitarlo. Pese a que dentro del álbum dominan los temas up-tempo, también encontramos dos de las mejores baladas de la cantante canadiense, no sólo de este álbum sino de toda su carrera musical. You’re Still The One es una romántica balada Country-pop en la que Shania declara todo su amor a su marido como respuesta a las opiniones negativas que recibió la pareja por parte de la prensa, quien criticó su diferencia de edad. ‘You’re Still The One’ fue aclamada como una de las mejores baladas del álbum, ganó dos premios Grammy y alcanzó el #2 en la lista americana, la mejor posición de Shania en Estados Unidos. La otra gran balada es From This Moment On, que destaca por su uso prominente de violines y de guitarra eléctrica durante el climax de la canción y por la magnífica ejecución vocal de la cantante. El apogeo de la carrera de Shania sin duda llegó con el lanzamiento de That Don’t Impress Me Much, que se convirtió en uno de los mayores éxitos del año 1999 y alcanzó el top 5 en Reino Unido, Australia o Canadá y top 10 en Estados Unidos. ‘That Don’t Impress Me Much’ es un marchoso tema Country-pop y dance-pop en el que la cantante habla de tres pretendientes (que presumen de su inteligencia, su coche y su físico) pero que no logran impresionarla. Este tema resulta uno de los singles más comerciales y accesibles a todos los públicos dentro del álbum. El siguiente single a nivel internacional fue Man! I Feel Like a Woman!, que se convirtió en uno de los más populares y memorables del álbum y quizás el más representativo de toda la carrera de Shania Twain. ‘Man! I Feel Like a Woman!’ es un tema Country y pop/rock en el que Shania celebra ser una mujer y resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino. Este single tuvo un gran impacto comercial y ocupó el top 10 en Reino Unido, Francia o Australia, sin embargo en Estados Unidos apenas alcanzó el top 25. Otro de los singles más populares fue Don’t Be Stupid (You Know I Love You), lanzado como segundo single en Norteamérica y último single en Europa en el año 2000 y que se trata de un tema Country-pop en cuyas letras Shania le pide a su marido que no sea inseguro porque es el único al que quiere. ‘Don’t Be Stupid’ fue top 40 en Estados Unidos y en Europa tuvo buen desempeño comercial y ocupó el top 5 en Reino Unido.

Tal fue el éxito de este álbum que 8 canciones de «Come On Over» pasaron a formar parte de su álbum de grandes éxitos y tanto en la extensa gira promocional que acompañó este álbum, como en las sucesivas giras, las canciones de «Come On Over» han supuesto una parte muy importante en los shows de la cantante de Ontario. Pese a no ser un gran seguidor del estilo musical Country, «Come On Over» es uno de mis discos favoritos (junto a «Up!», el siguiente álbum de Shania) ya que se puede escuchar prácticamente del tirón sin saltar ningún tema porque está compuesto por un conjunto muy sólido de canciones encuadradas de un Country muy accesible que cuentan con la maravillosa voz de Shania Twain y una gran producción por parte de Robert Lange. Temas imprescindibles: Man! I Feel Like a Woman!, That Don’t Impress Me Much, From This Moment On, You’re Still The One, Love Gets Me Every Time y Don’t Be Stupid. Puntuación: 9/10.

Crítica de «Secrets» de Toni Braxton

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SecretsTras formar parte de un grupo junto a sus cuatro hermanas, la cantante Toni Braxton debutó en solitario en el mundo de la música en el año 1993 con su disco de título homónimo, que vendió más de 6 millones de copias en Estados Unidos y contó con tres singles muy exitosos, los cuales ocuparon el top 10 en la lista americana y también tuvieron buena acogida en el mercado internacional. Además de su excelente resultado comercial, este álbum recibió buenas opiniones de los expertos musicales por la impecable técnica vocal de la cantante y ganó tres premios Grammy. Tres años más tarde, Toni Braxton publicó su segundo álbum de estudio, titulado Secrets, con el que consiguió incluso superar el gran recibimiento logrado por su debut y amplió su popularidad en el resto del mundo, convirtiéndose en una de las figuras más importantes del panorama R&B durante los años 90. «Secrets» está formado por 12 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del sonido R&B/Soul y que cuentan con la producción del legendario Babyface, con quien ya trabajó de manera intensa en su primer álbum, aunque también participaron importantes productores de la talla de David Foster, SoulShock & Karlin o R.Kelly. Aunque su papel en el proceso creativo fue limitado, cabe destacar que la mayor de las Braxton compuso una de las canciones del álbum.

Los dos primeros singles extraídos del álbum resultaron muy exitosos en la lista americana y también triunfaron en el resto del mundo. You’re Makin’ Me High, el single presentación de «Secrets», se trataba de un medio tiempo R&B muy sexy que se convirtió en el primer single #1 de Toni Braxton en Estados Unidos y también ocupó el top 10 en Australia, Reino Unido o Canadá. You’re Makin’ Me High recibió grandes elogios de la crítica y ganó un premio Grammy a mejor actuación vocal femenina de R&B. Tras él llegó Un-Break My Heart, que se convertiría en el tema más conocido y representativo de toda su carrera. Esta dramática balada fue escrita por la famosa compositora Diane Warren, quien ofreció la canción a L.A. Reid (CEO de su discográfica) y éste se la presentó a Toni, la cual rechazó inicialmente el tema al no gustarle nada, sin embargo Reid logró convencer a la cantante para que la grabara. Afortunadamente lo hizo, ya que esta fantástica balada donde Toni despliega todo su talento vocal resultó un gran éxito mundial y alcanzó el #1 en la lista americana, posición en la que permaneció durante 11 semanas. Gracias a sus remixes dance, ‘Un-Break My Heart’ también fue uno de los temas más famosos en las pistas de baile de 1997 y alcanzó el #1 en el componente Dance/Club de la lista Billboard. El tercer single lanzado fue I Don’t Want To, una balada sobre desamor producida por R.Kelly, que si bien no cosechó tanto éxito como los anteriores singles, también obtuvo buena acogida en Estados Unidos, donde ocupó top 20. Como cara B del single ‘I Don’t Want To’ se encontraba la bonita balada R&B I Love Me Some Him, producida por el dúo danés SoulShock & Karlin.

Entre los temas más interesantes de «Secrets» se encuentran el tema mid-tempo ‘Come On Over Here’, que supone uno de los momentos más rítmicos del álbum, o la emotiva balada mid-tempo ‘There’s No Me Without You’. Secrets obtuvo unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos y fue certificado 8 veces platino en tierras americanas, al igual que su primer álbum. A nivel internacional «Secrets» sin embargo experimentó mayor éxito que su debut, fue top 10 en Alemania o Reino Unido y acabó vendiendo más de 15 millones en todo el mundo. Este álbum mostró al mundo la grave y distintiva voz de Toni Braxton, la estableció como una de las grandes divas del R&B y todavía hoy permanece como el álbum más representativo y exitoso de toda su carrera profesional. Temas imprescindibles: Un-Break My Heart, You’re Makin’ Me High, I Don’t Want To y There’s No Me Without You. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Reality Show» de Jazmine Sullivan

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Reality ShowReality Show, el tercer álbum de estudio de la cantante Jazmine Sullivan se publicó en enero de este año, y al igual que sus anteriores discos, recibió críticas muy positivas por parte de los expertos musicales, que alabaron la gran calidad vocal de la cantante y sus habilidades como compositora. Tras más de tres años de ausencia en el mundo de la música debido a una relación abusiva que le hizo imposible escribir o grabar nuevas canciones, Jazmine regresó este 2015 para alegría de sus fans y de los amantes de la música negra en general. Aunque Jazmine declaró tras su segundo álbum que dejaba el mundo del música, cuando la cantante de Philadelphia se sintió con fuerzas y recuperada de su ruptura sentimental, comenzó a grabar nuevos temas, centrados en el desamor y en experiencias personales que ha vivido durante estos años. Reality Show es un álbum de estilo R&B y Soul que sigue la estela musical de sus dos primeros discos, Fearless y Love Me Back, y aunque es similar en muchos aspectos, no engancha tanto como éstos últimos, pero tras varias escuchas va ganando puntos. «Reality Show» está producido principalmente por Key Wane, aunque también participan Salaam Remi, quien ya ha trabajado anteriormente con la cantante en sus dos anteriores álbumes, o Chuck Harmony. El álbum debutó en el #12 de la lista americana, ha conseguido un moderado éxito y debido al tiempo que Jazmine ha estado apartada del mundo de la música, ha sido intensamente promocionado por parte de la cantante en diversos programas de TV además de una gira que le ha llevado por todo Estados Unidos.

Entre los temas más destacados se encuentran «Dumb», que fue el primer single del disco, cuenta con la participación del rapero Meek Mill y en el que habla de las infidelidades de su ex-pareja, «Mascara» y las baladas «Forever Don’t Last» o «Masterpiece (Mona Lisa)», donde la cantante demuestra su impresionante talento vocal. Como bonus track del disco aparece el tema «If You Dare», que es el contrapunto al resto de las canciones de Reality Show (las cuales son principalmente baladas y medios tiempos), en cambio este tema es el más marchoso y up-tempo del disco, tiene influencias del sonido funk y suena muy al estilo de Janelle Monáe. Es muy de agradecer que en un tiempo en el que el R&B ha cambiado y evolucionado tanto, haya discos como «Reality Show», que se mantiene fiel al clásico sonido Soul y R&B de finales de los años 90, y voces tan maravillosas e inconfundibles como la de Jazmine Sullivan. Puntuación: 7’5/10.

Bitch I’m Madonna

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Madonna_-_Bitch_I'm_MadonnaBitch I’m Madonna fue una de las 6 canciones que Madonna lanzó de manera anticipada como respuesta a la filtración que sufrió su álbum Rebel Heart a finales del año pasado, y durante este mes ha sido desvelado que será el tercer single del reciente disco de la Reina del Pop, que tras las buenas ventas de las primeras semanas, ha caído en el olvido y apenas está recibiendo airplay en las radios de Estados Unidos ni tampoco en el resto del mundo. Este ha sido el principal problema que ha tenido Rebel Heart, ya que tras la promoción inicial del single «Living For Love» en los premios Grammy y otros programas de TV, el álbum apenas ha recibido promoción ni las radios han emitido los singles, de ahí que hayan fracasado en las listas de ventas de todo el mundo. «Ghosttown», una de las mejores baladas del Rebel Heart y de toda la carrera de Madonna, no ha logrado incrementar las ventas del álbum ya que con la excepción del videoclip y un par de actuaciones en la TV americana, no ha tenido nada de promoción en el resto del mundo. Para intentar alargar la vida comercial de Rebel Heart y la presencia de Madonna en las radios Dance, la discográfica de la cantante ha decidido lanzar un nuevo single con el intento de acaparar la atención del público hacia el disco.

«Bitch I’m Madonna» ha sido desde el principio una de las canciones más polémicas del álbum debido a sus arriesgadas letras y a la presencia de la rapera Nicki Minaj, que ya trabajó anteriormente con Madonna en el disco MDNA. La elección como single de «Bitch I’m Madonna» no es la más acertada pero se puede entender ya que tiene un sonido electrónico muy actual y es un tema pegadizo, pero no se encuentra entre mis favoritos del álbum, en el cual hay muchas canciones de mayor calidad y superiores como «Devil Pray», que debió ser single antes que «Bitch I’m Madonna». El videoclip del tema ha creado mucha expectación por las breves apariciones de artistas como Miley Cyrus, Beyoncé o Katy Perry, y en él vemos a Madonna recorrer varias estancias de un hotel, donde se va encontrando todo tipo de personas, incluidos famosos como Diplo, que es el productor de la canción, el modelo Jon Kortajarena, el actor Chris Rock o la cantante Rita Ora (que está en todos los saraos). El videoclip resulta fresco, colorido y vemos a una Madonna que se resiste a envejecer y actúa como una jovencita, pero que no aporta nada a su larga y exitosa carrera musical. Sea como fuere, «Bitch I’m Madonna» ha logrado entrar en la lista americana de singles, siendo el primer tema de la cantante que aparece en dicha lista tras tres años de ausencia, ya que su última vez fue con el tema «Give Me All Your Luvin» en 2012.

Throwback Review: «Butterfly» de Mariah Carey

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Mariah ButterflyDurante sus primeros álbumes, la cantante Mariah Carey tuvo muy poco control sobre su música y a pesar de que componía y coproducía la mayor parte de sus canciones, el control creativo y el poder de decisiones lo tomaba Tommy Mottola (presidente de su discográfica y quien más tarde se convertiría en su marido) el cual decidía qué canciones componían sus discos, los singles que debía lanzar, con qué productores debía trabajar y el concepto general de sus álbumes. Mariah Carey logró un éxito sin precedentes con sus tres primeros discos de estudio, los cuales vendieron más de 75 millones de copias en todo el mundo y generaron 8 singles #1 en la lista americana, sin embargo sentía que no podía expresar sus verdaderas ambiciones musicales ni tomar sus propias decisiones. Durante la grabación de Daydream, su quinto álbum de estudio y al que podríamos denominar como un disco de transición, se agravaron las diferencias entre Mariah y su discográfica, y aunque siguió colaborando con su habitual productor Walter Afanasieff, la cantante neoyorquina empezó a trabajar con nuevos productores del mundo del Hip Hop como Jermaine Dupri, incorporó un mayor sonido R&B y tuvo un mayor control creativo de su música. Mientras grababa su siguiente álbum, la cantante se separó de su marido Tommy Mottola y pudo ejercer mayor presión hacia su discográfica y tomar las decisiones con respecto al nuevo álbum.

Butterfly, el sexto disco de estudio de Mariah Carey y publicado en 1997, es considerado el punto de inflexión de su carrera y es un álbum plenamente encuadrado dentro del género R&B con numerosas colaboraciones y productores del mundo del Hip Hop, como Puff Daddy, Trackmasters o Cory Rooney. Con Butterfly, Mariah asumió el control creativo de su música pero sus relaciones con Sony pasaron por sus peores momentos, lo que repercutió en su relación con Walter Afanasieff, con el que dejó de trabajar tras este álbum. Además del estilo musical, también es notorio el cambio de imagen que sufrió la cantante desde este disco, mostrando una imagen más sensual y provocativa en contraposición con sus primeros álbumes, donde mostraba una imagen dulce e ingenua. Butterfly debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, vendió casi 4 millones de copias en Estados Unidos y fue certificado 5 veces platino. En Butterfly podemos encontrar dos partes diferenciadas: las tradicionales baladas de Mariah producidas por Walter Afanasieff que recuerdan a sus anteriores trabajos y los nuevos temas con fuerte sonido R&B/Hip-Hop que mostraban las verdaderas ambiciones musicales de la cantante nacida en Long Island (New York).

El single anticipo del álbum fue Honey, un tema R&B producido por Puff Daddy que seguía los pasos del remix de ‘Fantasy’, su primera incursión en el verdadero sonido R&B. Honey es una canción crucial dentro de la carrera de Mariah Carey y que re-definió el sonido R&B de los años 90 y posteriores, además recibió buenas críticas de los expertos musicales y se convirtió en el duodécimo single #1 de Mariah en la lista americana y se mantuvo en lo más alto durante 3 semanas consecutivas. Honey destacó también por su espectacular videoclip grabado en Puerto Rico, donde Mariah mostró por primera vez su faceta más sexy y provocativa. Tres singles promocionales fueron lanzados del álbum, pero apenas recibieron promoción por parte de Sony debido a la tensa relación que mantenían con Mariah, por lo que no tuvieron un lanzamiento oficial y no pudieron entrar en la lista Billboard: Butterfly, una balada pop/R&B con influencia Gospel con letras muy personales que hablan de sus sentimientos tras la separación de su marido y es una de las canciones preferidas de Mariah y otros dos temas con gran componente urbano: The Roof (Back In Time), lanzado en el mercado europeo y ‘Breakdown’, producida por Puff Daddy y muy influenciada por el sonido Hip Hop. Sin duda uno de los puntos fuertes del álbum son las baladas y personalmente mi tema favorito de Butterfly es My All, que fue lanzado como último single del álbum, pero el segundo que recibió tratamiento oficial como single. ‘My All’ es una de las baladas producidas por Walter Afanasieff para el álbum y destaca por su distintivo sonido de guitarra española e influencia latina, unido a una producción R&B más convencional. Esta canción de amor recibió grandes críticas por parte de los expertos que lo consideraban uno de los temas más destacados de Butterfly y también tuvo un gran respuesta del público, logrando el decimotercer #1 de Mariah Carey en la lista americana y el top 10 en otros países como Reino Unido, Francia o España.

Aunque Butterfly es famoso por adentrarse en el sonido R&B y dirigirse al mercado urbano, dentro del álbum destacan las baladas, como por ejemplo ‘Whenever You Call’, una emotiva balada R&B que un año más tarde sería incluida en el disco #1’s con la colaboración del cantante Brian McKnight, ‘Fourth of July’ o ‘Close My Eyes’, una de sus canciones más personales en la que habla de sus experiencias negativas en el amor y que sin duda hace referencia a su separación de Tommy Mottola. Para los fans que empezaron a seguir a Mariah Carey desde sus inicios y están acostumbrados a álbumes llenos de baladas, Butterfly quizás les sorprendió por su evolución musical hacia el R&B y el Hip Hop pero resulta un disco innovador e interesante y que muestra una mayor madurez por parte de la cantante neoyorquina. Temas imprescindibles: My All, Honey, Butterfly, The Roof y Whenever You Call. Puntuación: 8’5/10.