En este mes de agosto se cumple el vigésimo aniversario del lanzamiento del tercer álbum de No Angels, la ‘girl band’ alemana más famosa de todos los tiempos. Tras unos años de intensa promoción en los que el quinteto apenas tuvo un respiro debido al éxito de sus dos primeros álbumes, una de las componentes, Jessica, anunció que se tomaba un tiempo fuera del grupo para cumplir su sueño de ser madre. En un principio Jessica iba a regresar a No Angels tras dar a luz a su niña, pero finalmente su discográfica anunció su marcha definitiva, a la vez que el resto de componentes (Sandy, Vanessa, Lucy y Nadja) continuaron adelante con sus compromisos con No Angels y entraron en el estudio para grabar nuevas canciones. En agosto de 2003 vio la luz el tercer álbum de estudio de No Angels, titulado Pure, que destacaba por su evolución hacia un sonido más maduro y adulto y se caracterizaba por el hecho de que las integrantes se involucraron en mayor medida en el proceso creativo. «Pure» seguía encuadrado dentro del pop pero marcaba una divergencia musical con respecto a los anteriores trabajos y abandonaba el dance-pop y R&B presente en la mayoría de sus canciones para adoptar un pop/rock de corte electrónico y con un sonido más arriesgado y experimental. Este álbum recibió ciertas comparaciones con el vanguardista sonido de «Ray of Light» de Madonna y dejaron de ser comparadas con Spice Girls o Destiny’s Child (las mayores influencias de sus primeros álbumes) para asemejarse a otros grupos femeninos de estilo alternativo como Sugababes o All Saints. Al igual que sus predecesores, «Pure» alcanzó el #1 en la lista de álbumes alemana, pero las ventas fueron notoriamente inferiores a las de «Elle’Ments» y «Now… Us!», lo que presagió el inicio del fin para el grupo alemán.
El single presentación del álbum fue No Angel (It’s All In Your Mind), un tema mid-tempo con influencias pop/rock en el que No Angels describen las ‘ilusiones perfectas’ que nos imaginamos cuando iniciamos una relación. ‘No Angel’ resultó un éxito comercial y se convirtió en el cuarto #1 del grupo en la lista alemana. Como segundo single se lanzó Someday, un medio tiempo Latin-pop que guardaba similitudes con ‘Still In Love With You’, perteneciente al segundo álbum de No Angels, con el que comparte el uso de guitarra española y sus influencias latinas. Las letras de ‘Someday’ hacen referencia a una mujer que se ha dado cuenta que su relación ha llegado a su fin aunque alberga la esperanza de retomar su romance en otro momento y lugar. El tercer y último single lanzado fue Feelgood Lies, un pegadizo tema urban-pop y R&B en el que las chicas advierten a sus amantes que preparen mejor su coartada cuando mienten porque su actitud resulta muy predecible. ‘Feelgood Lies’ es sin duda uno de los puntos fuertes del álbum por su naturaleza bailable y su aroma urbano y tuvo un desempeño comercial muy positivo ya que ocupó el #3 en la lista alemana. La elección de los singles resultó muy acertada ya que eran los mejores temas del álbum y no se alejaban demasiado del habitual estilo de No Angels.
Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Eleven Out of Ten’, un tema mid-tempo pop/rock con tintes electrónicos que habla de una relación tóxica, ‘So What’, un agresivo tema electropop y pop/rock que supone uno de los momentos más up-tempo del álbum o ‘Sister’, un himno de sororidad y empoderamiento femenino. Encontramos una gran influencia de Madonna en el tema ‘You Lied’, que podría formar parte de «Ray of Light» y estar firmado por William Orbit por sus influencias electrónicas y su sonido atmosférico. También destaca el cover del famoso tema ‘Venus’, popularizado por el grupo Bananarama, aunque No Angels lo interpretan de una manera más relajada y calmada. En resumen, No Angels mostraron una gran evolución musical en «Pure» y presentaron su propuesta más madura y adulta hasta la fecha, pero el álbum contenía un material bastante genérico, pecaba de tener un excesivo relleno y no resultaba tan redondo como sus anteriores álbumes, de sonido ‘teen pop’ pero más disfrutables y divertidos. Jessica volvería a No Angels a finales de 2003 para el lanzamiento de un álbum de grandes éxitos, pero el grupo anunció su separación temporal en diciembre del mismo año. Temas imprescindibles: Feelgood Lies, Someday, Eleven Out of Ten, No Angel, Sister y So What. Puntuación: 7/10.
Una gran parte del público que sigue a Cher, entre el que yo me incluyo, lo hace a raíz del éxito de ‘Believe’ y el álbum de título homónimo al que pertenece, los cuales fueron responsables de revitalizar su carrera tras un periodo comercial infructuoso, sin embargo la cantante americana puede presumir de tener una de las trayectorias profesionales más extensas dentro del mundo de la música, que se remonta a principios de los años 60. El álbum anterior a «Believe» no gozó del mismo reconocimiento por parte del público y tuvo un desempeño muy moderado en las listas de venta. Me estoy refiriendo a It’s a Man’s World, que vio la luz en 1995 y este año cumple su 28º aniversario, por lo que la veterana cantante ha querido celebrarlo lanzando una edición especial del álbum que incluye remixes de los singles más famosos y un nuevo ‘artwork’. El vigésimo primer álbum de estudio de Cher está formado por versiones de canciones de otros artistas, principalmente hombres, como James Brown, Marc Cohn o Don Henley. El álbum originalmente no se publicó en tierras americanas y sólo vio la luz en Europa, pero un año más tarde, con varios cambios sustanciales, lo hizo en Estados Unidos y Canadá. La edición europea de «It’s a Man’s World» está formada por 14 temas encuadrados dentro del pop/rock con influencias del Blues y rock típicamente sureños, sin embargo para la edición americana (que sólo incluye 11 temas) la producción está más encuadrada dentro del sonido R&B y Soul. Los productores implicados fueron Christopher Neil, Stephen Lipson o Trevor Horn entre otros y cabe destacar que Cher canta con la llamada ‘voz de cabeza’, muy diferente a su habitual estilo contralto con voz raspada. Este álbum vino tras una dolorosa ruptura sentimental por lo que sus canciones resultan tristes y melancólicas. «It’s a Man’s World» tuvo su mejor desempeño comercial en Reino Unido, donde alcanzó el #10 y acabó siendo certificado oro, sin embargo en Estados Unidos apenas ocupó el top 70 y obtuvo unas ventas muy bajas. 
El asombroso talento vocal de Kelly Clarkson le hizo ganadora de la primera y más exitosa edición del ‘talent show’ American Idol, sin embargo su innegable carisma, simpatía y actitud humilde ‘de vecina de al lado’ fueron decisivos para ayudarle a conseguir su victoria y le convirtieron en una de las cantantes más queridas y respetadas de la industria musical americana. Desde entonces, la cantante texana ha publicado 9 álbumes con los que ha triunfado en Estados Unidos y el resto del mundo (con sus lógicos altibajos comerciales) y se ha convertido en la participante más famosa y relevante de la historia de American Idol y una de las pocas que puede presumir de seguir teniendo una carrera sólida en la actualidad. Su arrolladora personalidad no sólo le ha ayudado en el plano musical sino que le ha permitido explorar otros senderos fuera de la música y desde hace 4 años presenta con éxito su propio programa de televisión, «The Kelly Clarkson Show», que cuenta con una saludable audiencia y ha logrado varios premios televisivos. Sin embargo no todo han sido alegrías en la vida de Kelly Clarkson ya que el año pasado se divorció de su marido y padre de sus dos hijos, Brandon Blackstock (hijo de su antiguo manager e hijastro de la cantante de Country Reba McEntire), quien además era su manager desde hace una década. El fin de su matrimonio ha sido la principal fuente de inspiración para las letras de su nuevo álbum, aunque éste cubre «el arco entero de la relación», desde sus comienzos hasta el final. 6 años después de su último álbum, «Meaning of Life», en el que recuperaba el sonido Soul/R&B de sus orígenes y tras un disco navideño, la cantante texana ha regresado con su décimo álbum de estudio, titulado Chemistry, el cual está formado por 14 canciones, principalmente baladas y temas mid-tempo de estilo pop con ciertos elementos pop/rock, folk y Soul, compuestas por la propia Kelly bajo la producción de Jesse Shatkin y Jason Halbert. La cantante de 41 años empezó a trabajar en este álbum en 2019 y fue descrito por ella misma como si «Breakaway» y «Stronger» (sus álbumes más exitosos y en mi opinión, los mejores de su discografía) tuvieran un hijo, sin embargo tras su divorcio el proyecto cambió de rumbo y acabó relatando las emociones que experimentó desde el principio hasta al final de su matrimonio. 
La misma semana en la que se declaraba el confinamiento por la pandemia del coronavirus veía la luz Heartbreak Weather, el segundo trabajo discográfico de Niall Horan. Pese al inesperado mal ‘timing’ que tuvo el álbum, lo cierto es que su desempeño comercial fue muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Australia o Estados Unidos, sin embargo la cancelación de la gira promocional debido a la pandemia entristeció al cantante irlandés, que adora el contacto directo con sus fans. Tres años más tarde ha llegado su tercer álbum de estudio, The Show, el cual está formado por 10 canciones compuestas por el propio Niall bajo la producción de sus habituales colaboradores John Ryan y Julian Bunetta, además de Joel Little. Importantes nombres como Jimmy Napes, Mike Sabath, Tobias Jesso Jr o Amy Allen han participado en la composición de los temas presentes. Al igual que su anterior trabajo, «The Show» está encuadrado dentro del pop/rock, sin embargo introduce elementos del synth-pop ‘ochentero’ que tan de moda se ha puesto últimamente y encontramos baladas inspiradas en la escena Laurel Canyon (barrio de Los Ángeles famoso por su contracultura hippie de finales de los años 60 y principios de los 70 de la que formarían parte cantantes de la talla de Jim Morrison, Carole King o The Eagles). Tal y como comentó el ex-componente de One Direction en las entrevistas promocionales, este álbum es un reflejo de cómo se siente como persona y artista en este punto de su vida, cuando está a punto de cumplir los 30 años. En febrero llegó el single presentación del álbum, Heaven, que se trata de un tema mid-tempo pop/rock cuyas letras hacen referencia a que debemos centrarnos en disfrutar nuestras vidas en vez de preocuparnos por lo que se espera de nosotros (una clara referencia a la presión que se siente a ciertas edades por estar casado, tener hijos o comprar una casa). ‘Heaven’ tuvo una buena acogida comercial y alcanzó el top 20 en la lista británica de singles. El segundo single ha sido Meltdown, un tema up-tempo pop/rock y synth-pop que guarda similitudes con ‘As It Was’ de Harry Styles y en el que Niall habla de la salud mental y promete ser el apoyo de su pareja en sus peores momentos. 
Katy Perry vivió su mejor momento profesional durante los años 2010 y 2011 y se convirtió en una super estrella del pop gracias al gran éxito que cosechó su tercer álbum, Teenage Dream, el cual superó los 6 millones de copias en todo el mundo y contó con una acertada selección de singles entre los que destacaban ‘Firework’, ‘California Gurls’, ‘Last Friday Night’ o ‘Teenage Dream’. Los 5 primeros singles lanzados alcanzaron la posición de honor en la lista americana, convirtiendo a «Teenage Dream» en el segundo álbum de la historia de la música en contener 5 singles #1 tras «Bad» de Michael Jackson y a Katy en la primera mujer en conseguir este importante logro. Tras el tremendo éxito del álbum, fue re-editado con nuevos temas entre los que se encontraban ‘Part of Me’, que nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana, ampliando la impresionante racha comercial de la cantante californiana. En octubre de 2013 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Katy Perry, titulado Prism y que está formado por 13 temas de estilo pop y dance-pop con elementos electropop, pop/rock, Trap, House o Disco. Katy Perry participó en la composición de todos los temas presentes y contó con la producción de Max Martin y Dr. Luke (los responsables de los hits de «Teenage Dream» y que se encargan de la mayoría de temas de este álbum), además de Cirkut, Greg Kurstin, Stargate o Bloodshy, la mitad de Bloodshy & Avant. Con «Prism», la cantante de Santa Bárbara repitió la fórmula del exitoso «Teenage Dream», con el que guarda numerosas similitudes, por lo que recibió varias críticas negativas de los expertos musicales al no ofrecer nada nuevo al público aunque es de alabar la madurez y vulnerabilidad que muestra Katy en varias de las canciones. «Prism» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en su segundo ‘chart topper’ en Estados Unidos y acabó superando el millón y medio de copias puras (la mitad de lo que consiguió «Teenage Dream») aunque consiguió un alto nivel de streaming. Alrededor del mundo el álbum también resultó un éxito y alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido o Canadá y fue top 5 en los principales mercados musicales, con unas ventas superiores a los 4 millones de copias.
En 2002 una jovencita texana llamada Kelly Clarkson resultó la ganadora de la primera edición del ‘talent show’ American Idol gracias a su extraordinaria voz y su carismática personalidad y pudo cumplir su sueño de dedicarse al mundo de la música. Un año después llegó su álbum debut, Thankful, el cual estaba encuadrado dentro del pop/R&B y contó con un amplio rango de productores de la talla de Babyface, Evan Rogers, Carl Sturken, The Underdogs, Desmond Child o Steve Mac en un intento por parte de su discográfica por presentarnos a la ‘nueva Mariah Carey’. Este álbum recibió críticas principalmente positivas por las habilidades vocales de Kelly Clarkson aunque carecía de una falta de dirección típica de los primeros álbumes de jóvenes artistas. «Thankful» fue #1 en la lista americana de álbumes, vendió cerca de tres millones de copias en Estados Unidos y contó con el single ‘Miss Independent’ (originalmente grabado por Christina Aguilera para su álbum «Stripped»), que ocupó el top 10 en la lista Billboard. En 2004 llegó su segundo álbum de estudio, Breakaway, el cual está compuesto por un compendio de temas up-tempo, baladas y medios tiempos encuadrados dentro del pop/rock con ciertas influencias folk y Soul y marca una divergencia con el sonido pop/R&B presente en su álbum debut. Mientras que en «Thankful» tuvo una escasa participación en el proceso creativo, para su segundo álbum Kelly Clarkson tomó las riendas de su carrera, decidió el estilo musical que quería adoptar y participó en la composición de 6 de los 12 temas presentes. Entre los productores implicados en el álbum se encuentran Ben Moody y David Hodges (componentes de la banda de rock Evanescence), John Shanks, Kara DioGuardi y los ‘hitmakers’ Max Martin y Dr. Luke. Respaldado por el éxito de los singles lanzados, el segundo álbum de Kelly debutó en el #3 en la lista de ventas americana, destacó por su larga vida comercial y acabó siendo certificado seis veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo «Breakaway» también tuvo un excelente desempeño comercial y ocupó el top 10 en Australia, Reino Unido, Alemania o Canadá y superó los 12 millones de copias, convirtiéndose en el álbum más vendido de una concursante de ‘American Idol’ a nivel mundial y uno de los más exitosos de la década del 2000.
Los componentes de One Direction han tenido una acogida por parte del público de lo más diversa en sus carreras en solitario: Harry Styles ha triunfado en todo el mundo con su música e incluso ha conseguido ampliar su número de seguidores gracias a una sucesión de pegadizos singles, Niall Horan ha conseguido un éxito moderado y Liam Payne, quien a priori lo tenía todo para triunfar ha visto como su álbum se convertía en un rotundo fracaso comercial. 
La cantante americana Carrie Underwood publicó en 2018 su sexto álbum de estudio, Cry Pretty, el cual recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus extraordinarias habilidades como vocalista y compositora y su sólido conjunto de canciones Country, aunque como novedad incorporaba ciertas influencias R&B. «Cry Pretty» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y fue certificado platino, convirtiéndose en el cuarto álbum de Carrie que lideraba la lista americana Billboard. Tras ser madre de su segundo hijo en 2019, la cantante nacida en Oklahoma publicó en los años posteriores un álbum navideño, «My Gift» y un álbum de temática Gospel y Country cristiano, «My Savior», los cuales debutaron en el top 10 de la lista americana. El pasado mes de junio vio la luz su noveno álbum de estudio, Denim & Rhinestones, el cual está formado por 12 canciones, principalmente temas up-tempo y baladas, encuadradas dentro del Country y el pop/rock y compuestas en su mayoría por la propia Carrie Underwood, en las que trata su habitual temática de las complicadas relaciones con los hombres y las rupturas sentimentales (a pesar de que está felizmente casada con el jugador de hockey sobre hielo Mike Fisher), aunque también podemos encontrar canciones más alegres y divertidas. «Denim & Rhinestones» debutó en el #10 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el noveno trabajo (décimo si incluimos su «Greatest Hits») de la atractiva cantante en alcanzar el top 10 en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue Ghost Story, una balada Country-pop de desamor compuesta por sus habituales colaboradores David García y Hillary Lindsey (destaca por ser la única canción del álbum no compuesta por Carrie) que ha recibido grandes críticas por su tono dramático y la excelente ejecución vocal por parte de Carrie. 
De todas las componentes de Spice Girls ha sido Melanie C la que ha alcanzado mayor notoriedad y relevancia en su carrera en solitario, ya que su debut Northern Star se convirtió en un éxito comercial gracias la gran acogida de sus singles, como ‘Never Be the Same Again’ y ‘I Turn to You’, que alcanzaron el #1 en Reino Unido o ‘Northern Star’ y ‘Goin Down’, que ocuparon el top 5. Tras el lanzamiento de «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, las componentes del grupo se separaron de manera temporal y pudieron centrarse en sus carreras en solitario y formar una familia. Una vez que la conocida como ‘Sporty Spice’ se recuperó de los desórdenes alimenticios y la depresión que sufrió tras el desmesurado éxito que consiguieron las chicas picantes, entró en el estudio de grabación para trabajar en su nuevo álbum. En marzo de 2003 vio la luz Reason, el segundo álbum de estudio de Melanie C, en el que lució una imagen más sana y saludable que la ofrecida durante la promoción de «Forever» o los singles finales de «Northern Star», además de volver a su habitual melena morena. Reason debutó en el #7 de la lista británica, convirtiéndose en su segundo álbum top 10 y acabó vendiendo 500 mil copias en todo el mundo, unas cifras notoriamente inferiores a las de «Northern Star», que superó los 4 millones. Mientras que el debut de Melanie C era un álbum muy ecléctico que incorporaba géneros tan diferentes como pop/rock, Dance, R&B o música electrónica, «Reason» está compuesto por baladas y temas up-tempo de estilo pop/rock compuestos por la cantante inglesa bajo la producción de Rick Nowels, Rhett Lawrence o Marius de Vries, quienes ya participaron en «Northern Star», además de Peter-John Vetesse o Guy Chambers. El single presentación del álbum fue Here It Comes Again, una bonita balada mid-tempo pop/rock en la que Melanie muestra todo su apoyo y amor incondicional a su pareja. ‘Here It Comes Again’ debutó en el #7 de la lista británica de singles, convirtiéndose en el quinto single top 10 de Melanie en solitario en Reino Unido y ocupó el top 20 en España e Italia. 
Debido al decepcionante resultado comercial de «Reason» en comparación a su álbum debut y las diferencias creativas entre Virgin y Melanie Chisholm, las relaciones entre ambos se rompieron y la artista inglesa fundó en 2004 su propio sello discográfico, Red Girl Records, con el que publicó sus siguientes trabajos. Un año después vio la luz su tercer álbum de estudio, titulado Beautiful Intentions, el cual sigue la estela musical de Reason y está formado por baladas y temas up-tempo de estilo pop/rock compuestos principalmente por Melanie y producidos por Greg Haver. «Beautiful Intentions» supuso un punto de inflexión en la carrera profesional de la cantante, que vio como perdía fuerza en su mercado principal, Reino Unido (donde debutó en discreto puesto #24 en la lista británica, su peor posición hasta el momento), para ganar popularidad en países centroeuropeos como Alemania, Austria o Suiza, donde ocupó el top 15 y sus singles tuvieron un buen rendimiento comercial. El single presentación del álbum fue Next Best Superstar, un pegadizo tema pop/rock con influencia New Wave y prominente uso de guitarras en el que Melanie habla de la efímera fama que se produce tras la participación en programas de búsqueda de talentos, como Pop Idol. Cabe destacar que ‘Next Best Superstar’ es el único tema del álbum no compuesto por la propia Melanie, recibió críticas positivas por parte de los expertos por su fantástica ejecución vocal y tuvo un buen rendimiento comercial, ya que consiguió su sexto top 10 en la lista británica y el top 40 en Alemania, Suecia o Italia. El segundo single fue Better Alone, una balada pop a piano en la que Melanie intenta salir de una relación tóxica y buscar su propia independencia. ‘Better Alone’ se lanzó sólo en Reino Unido, pero tras el éxito de ‘First Day of My Life’ fue re-lanzado en Centroeuropa como tercer single. 
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