Agnes es una joven cantante sueca que se hizo famosa por su participación en el concurso de búsqueda de talentos ‘Swedish Idol’, la versión sueca de ‘American Idol’. Agnes Carlsson hizo su debut en el año 2005 con su álbum de título homónimo y un año más tarde publicó «Stronger», encuadrado dentro del estilo pop/R&B. Ambos fueron publicados únicamente en su Suecia natal. Pese a su procedencia nórdica, Agnes destacó desde un primer momento por su potente voz con matices negros, algo poco común en los artistas del norte de Europa. En 2008, la cantante nacida en Vänersborg regresó al mundo de la música con su tercer álbum de estudio, Dance Love Pop, el primero lanzado de manera internacional. Este álbum marcaba una divergencia con respecto a sus anteriores trabajos ya que las canciones presentes están dirigidas a las listas de baile y encuadradas dentro del dance-pop, con ciertos elementos synth-pop, Disco y R&B. El primer single lanzado en Suecia fue On and On, un potente tema dance-pop y electropop producido por Anders Hansson (el responsable de todos los temas del álbum) que habla sobre el amor incondicional. El punto álgido de a carrera de Agnes llegó con el lanzamiento de Release Me, el segundo single en Suecia y el primero lanzado a todo el mundo. ‘Release Me’ es un marchoso tema dance-pop en el que la joven cantante ruega a su pareja que le deje ser libre porque la relación entre ambos ha terminado pese a que ella todavía sigue enganchada a él. ‘Release Me’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en su Suecia natal, el top 5 en Reino Unido, Italia y Alemania o el top 10 en Francia, convirtiéndose en una de las canciones mas populares del 2008. En Estados Unidos no logró entrar en el Hot 100 pero alcanzó el #1 en el componente Dance Club Songs de Billboard. Tras el éxito cosechado por ‘Release Me’, la discográfica de Agnes decidió re-lanzar ‘On and On’ en el resto de Europa, donde alcanzó el top 20 en Francia o el top 50 en Alemania. Los siguientes singles lanzados de «Dance Love Pop» fueron las baladas ‘I Need You Now’ y ‘Sometimes I Forget’, que mostraban el lado más vulnerable y sensible de la cantante y en las que se podía lucir vocalmente. Como muchos artistas suecos, Agnes participó en el Melodifestivalen, el festival previo para elegir el representante de Suecia para Eurovisión. Agnes compitió en el año 2009 con el tema ‘Love Love Love’, un pegadizo tema dance-pop con influencia Disco con el que consiguió anotar otro top 10 en Suecia. Agnes es la primera y única participante de Swedish Idol en saltar las fronteras suecas y triunfar en toda Europa y es que esta joven cantante lo tiene todo para ser una estrella de pop gracias a su talento vocal y su evidente atractivo. En resumen, «Dance Love Pop» es un álbum disfrutable, dirigido a las pistas de baile y formado por un conjunto sólido de pegadizas canciones dance-pop interpretadas por la agradable voz de Agnes. Temas imprescindibles: On and On, Release Me, Love Me Senseless, Don’t Pull Your Love Out y How Do You Know. Puntuación: 7’5/10.
Review
Crítica de «Hot» de Melanie B
La primera componente de Spice Girls en lanzar un tema en solitario fue Melanie B, quien mientras se encontraba de gira con el resto de sus compañeras recibió una llamada por parte de Missy Elliott para grabar un tema para la banda sonora de la película «Why Do Fools Fall In Love». Y así llegó I Want You Back, un marchoso y pegadizo tema R&B y Hip Hop que contaba con un sonido urbano típico de finales de los años 90 y llevaba el sello inconfundible de Missy Elliott, quien se encargaba de la producción del tema y también tenía una pequeña participación. Respaldado por el tremendo éxito que gozaban Spice Girls en aquellos momentos, ‘I Want You Back’ debutó en el #1 de la lista británica, convirtiéndose en el primero de los muchos #1 que lograrían las componentes del famoso grupo en solitario. Una vez que terminaron la gira Spiceworld, las integrantes de Spice Girls empezaron a trabajar en sus carreras en solitario y tras los exitosos debut de Melanie C y Geri Halliwell (ya fuera de Spice Girls) llegó el turno de Mel B. En octubre del año 2000, cuando el lanzamiento del tercer álbum de Spice Girls era inminente, Melanie publicó su primer álbum en solitario, Hot, apenas un mes antes del esperado «Forever». «Hot» está formado por 11 temas, 4 de ellos compuestos por la propia Melanie Brown, encuadrados dentro del sonido pop/R&B y con la producción de importantes nombres del género urbano americano como Fred Jerkins, Jimmy Jam & Terry Lewis, Teddy Riley o Sisqo entre otros, quienes le ayudar a lograr el sonido R&B deseado por la cantante. En el momento del lanzamiento de «Hot», los seguidores de Spice Girls estaban más interesados en el regreso del grupo e ignoraron el álbum de Mel B, el cual debutó en un discreto top 30 de la lista británica y apenas vendió 50 mil copias, unas cifras muy inferiores a las conseguidas por Melanie C y Geri en solitario.
El single presentación del álbum fue Tell Me, un marchoso tema R&B/pop up-tempo compuesto por la propia Mel B junto a Fred Jerkins y LaShawn Daniels (habituales colaboradores y mano derecha de Darkchild) que destaca por sus personales letras en las que ataca a su por entonces marido, el bailarín Jimmy Gulzar al que conoció durante la gira Spiceworld, acusándolo de interesarse en ella solo por su dinero y la fama. A diferencia de «Hot», ‘Tell Me’ tuvo un buen recibimiento por parte del público y alcanzó el #4 en la lista de singles de Reino Unido. El segundo single fue Feels So Good, un bailable tema dance-pop y R&B también compuesto por Melanie bajo la producción de Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes también trabajaron en el álbum Forever de Spice Girls. ‘Feels So Good’ logró un buen desempeño comercial y ocupó el #5 en la lista británica. Como tercer y último single se lanzó Lullaby, una bonita balada mid-tempo pop/R&B compuesta junto a Richard Stannard (habitual colaborador de Spice Girls) y dedicada a su hija Phoenix Chi, nacida en 1999. ‘Lullaby’ fue incapaz de repetir el éxito de los dos anteriores singles y ocupó el #13 en la lista de Reino Unido.
Entre lo más destacado del álbum se encuentra ‘Hotter’, un tema R&B y dance-pop de letras muy sensuales producido por Sisqo que resulta el momento más up-tempo del álbum y fue candidato a single, pero tras el tibio desempeño de ‘Lullaby’ fue cancelado su lanzamiento. Otros de los temas más interesantes son ‘Step Inside’ y ‘ABC 123’, que podrían pertenecer a una cantante R&B americana o ‘Pack Your Shit’, una balada R&B que contaba con la participación del cantante americano Eric Williams, perteneciente al grupo Blackstreet y en la que nuevamente habla de la ruptura de su matrimonio con Jimmy Gulzar. En resumen, aunque «Hot» recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales y tuvo un mal ‘timing’ debido a su proximidad con el lanzamiento de «Forever», es un álbum R&B más que digno que anticipaba el estilo que adoptarían Spice Girls con su tercer álbum. Mel B junto a Victoria Beckham son las dos componentes del famoso grupo que gozaron de menos éxito en sus carreras en solitario, sin embargo el blog Mister Music incluyó a «Hot» entre los mejores discos de Spice Girls en solitario. Temas imprescindibles: Hotter, Tell Me, Feels So Good, Step Inside y Pack Your Shit. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Like a Virgin» de Madonna
Los primeros pasos de Madonna Louise Ciccone en el mundo de la música no pudieron comenzar de la mejor manera ya que la joven cantante americana triunfó en todo el mundo con singles como ‘Holiday’, ‘Lucky Star’ o ‘Borderline’, pertenecientes a su álbum debut de título homónimo, el cual acabó siendo certificado quíntuple platino en Estados Unidos y superó los 10 millones de copias a nivel mundial. Apenas un año después, en noviembre de 1984, vio la luz el segundo álbum de estudio de Madonna, Like a Virgin, el cual está formado por 9 temas (10 en la re-edición internacional) encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias synth-pop y pop/rock producidos por Nile Rodgers, uno de los componentes fundadores del legendario grupo Chic. Madonna participó en la composición de 6 de los temas presentes con la ayuda de Stephen Bray (su pareja en aquel momento) y quiso producir el álbum pero su discográfica no creyó que estuviera preparada para asumir todo el papel creativo por lo que eligieron a Nile Rodgers, que había producido para David Bowie, Diana Ross o Debbie Harry. Las letras del álbum giran en torno al amor, el sexo o las relaciones y presentaban a Madonna como una cantante moderna, rebelde y provocativa, aunque todavía no estaba envuelta en la polémica como lo haría años más tarde. Cuando las ventas del álbum debut de Madonna todavía se mantenían fuertes, «Like a Virgin» debutó en su primera semana en un puesto muy discreto de la lista Billboard americana, sin embargo la siguiente semana ocupó el top 10 y en febrero de 1985 alcanzó el #1, donde se mantuvo durante 3 semanas. El segundo álbum de Madonna tuvo unas ventas muy consistentes debido al éxito de los singles lanzados y acabó siendo certificado diamante por ventas superiores a los 10 millones en Estados Unidos, todo un éxito para una artista recién llegada al mundo de la música. En el resto del mundo «Like a Virgin» también resultó un tremendo éxito: fue #1 en España, Reino Unido e Italia y top 5 en los principales mercados musicales y llegó a vender 20 millones de ejemplares a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos.
El single presentación del álbum fue Like a Virgin, un pegadizo tema pop con influencias synth-pop y dance-pop en el que Madonna canta en su registro más alto. Las letras de este tema son bastante ambiguas y están sujetas a varias interpretaciones, sin embargo podría decirse que es una oda a un amante que le hace sentirse ‘como nueva’ tras un encuentro sexual. ‘Like a Virgin’ resultó un auténtico éxito comercial y alcanzó el #1 en Estados Unidos, Australia o Canadá y el top 5 en Reino Unido o Alemania. Su videoclip grabado en Venecia y con Madonna vestida de novia se convirtió en una de las señas de identidad de esta era y un momento icónico de la cultura popular. Como segundo single se lanzó Material Girl, un marchoso tema dance-pop cuyas letras suponen un himno al materialismo en el que Madonna declara que prefiere tener una vida llena de lujos antes que relaciones amorosas, ya que las joyas duran más que los hombres. Debido a la gran popularidad del tema, Madonna fue denominada durante aquellos años como ‘la chica material’, aunque años más tarde declararía que ya no se sentía identificada con las letras de este tema. ‘Material Girl’ resultó un nuevo éxito comercial para la cantante de Michigan y alcanzó el #2 en la lista americana, el #3 en Reino Unido y el top 10 en España, Australia o Canadá.
El tercer single lanzado fue Angel, un tema mid-tempo synth-pop compuesto por la propia Madonna en el que habla de una chica que es salvada por un ángel y acaba enamorándose de él. ‘Angel’ fue top 5 en Reino Unido, Estados Unidos o España. Cuando su popularidad estaba subiendo como la espuma, Madonna hizo sus pinitos como actriz en la película «Buscando a Susan desesperadamente». Una de las canciones que Madonna interpretaba en dicha película, Into the Groove, no se incluyó en su banda sonora, pero se añadió a la reedición internacional de «Like a Virgin». ‘Into the Groove’ se trataba de un pegadizo tema dance-pop en el que la cantante anima a bailar con ella y sentir la libertad y magia que envuelve la pista de baile. ‘Into the Groove’ no se lanzó oficialmente en tierras americanas porque su discográfica no quería saturar al público con tantos singles de Madonna, ya que ‘Angel’ y ‘Crazy for You’ (perteneciente a la banda sonora de «Vision Quest») todavía estaban muy recientes, sin embargo en Europa y el resto del mundo resultó un gran éxito: fue #1 en Reino Unido (donde se convirtió en el tercer single más vendido de 1985), Australia, España o Italia. Como último single se lanzó Dress You Up, un marchoso tema dance-pop y pop/rock cuyas letras comparan la moda con la pasión y la lujuria. Pese a ser el quinto lanzamiento del álbum, ‘Dress You Up’ continuó la excelente racha comercial de Madonna y ocupó el top 5 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido.
En resumen, «Like a Virgin» seguía la estela musical del álbum debut de Madonna pero suponía un evidente paso adelante ya que está compuesto por un conjunto breve pero muy sólido de canciones pop con el característico sonido ‘ochentero’ de la época. Este álbum fue el responsable de disparar la popularidad y el éxito de Madonna y se ha convertido en uno de los más memorables dentro de la discografía de la Reina del pop y uno de los más emblemáticos del pop de los años 80. Temas imprescindibles: Dress You Up, Material Girl, Like a Virgin, Into the Groove, Pretender y Angel. Puntuación: 8/10.
Crítica de «A Million Lights» de Cheryl Cole
A Million Lights es el título del tercer disco de estudio de la cantante británica Cheryl Cole, famosa por ser jurado en la versión inglesa del concurso X Factor y por haber pertenecido al grupo femenino de pop Girls Aloud. Call My Name fue el single anticipo del álbum y con él Cheryl logró su tercer #1 en la lista británica de singles. Este marchoso y bailable tema dance-pop está producido por Calvin Harris y tiene gran similitud con ‘We Found Love’ de Rihanna, también compuesto y producido por el famoso DJ escocés. Cheryl está siguiendo un patrón muy claro con sus tres trabajos discográficos publicados hasta ahora, ya que el primer single lanzado logra gran impacto comercial y consigue el #1 en la lista británica pero los siguientes singles no logran captar la atención del público y ocupan posiciones más bajas en las listas de venta. ‘Fight For This Love’ y ‘Promise You’, los singles presentación de sus anteriores álbumes llegaron a lo más alto en Gran Bretaña, pero los siguientes singles no engancharon tanto y apenas fueron top 20. Con este nuevo trabajo ha ocurrido lo mismo ya que ‘Under The Sun’, el segundo single de «A Million Lights», no resulta tan marchoso y pegadizo como ‘Call My Name’ y únicamente ha sido top 20 en las listas británicas. «Under The Sun» cambia de registro con respecto al primer single y se trata de un medio tiempo pop con influencia R&B.
El tercer single será ‘Screw You’, un tema de estilo electropop con influencias urbanas en el que la cantante se despacha a gusto contra su ex, el futbolista Ashley Cole, tras su sonado divorcio. El resto del álbum está formado por temas pop, electropop, dance-pop y R&B que no acaban de enganchar y aunque podemos encontrar unos cuantos temas interesantes, es un disco que no se puede escuchar de principio a fin porque en varios momentos resulta aburrido y poco consistente. Cheryl, que con este nuevo trabajo se ha desprendido de su apellido tras el divorcio de su marido, es uno de los personajes británicos más populares y ha llenado portadas de revistas por su gran sentido de la moda, sus avatares amorosos, su trabajo como jurado en X Factor y su música y aunque no destaca por tener una voz asombrosa, sus actuaciones en directo son muy llamativas y destaca por ser una gran bailarina. Puntuación: 6/10.
Crítica de «Spice» de Spice Girls
«Se Busca: ¿tienes entre 18 y 23 años, habilidades para cantar y bailar y eres extrovertida, ambiciosa y dedicada?». Esta nota de prensa apareció en el periódico británico The Stage en el año 1994 y al casting se presentaron más de 400 jovencitas que querían cumplir su sueño de formar parte de un grupo femenino de pop. Tras semanas de deliberación, los managers de talentos Bob y Chris Herbert escogieron a Melanie Brown, Victoria Adams, Geri Halliwell, Melanie Chisholm y Michelle Stephenson, las cuales se mudaron a un apartamento de Berkshire y durante meses estuvieron aprendiendo canto y baile. Debido a diferencias creativas y falta de compromiso con el grupo, Michelle abandonó el proyecto y en su lugar entró Emma Bunton, la más joven de las 5 componentes. Así se formó Spice Girls, que se convertiría en uno de los grupos femeninos más importantes de todos los tiempos. En julio de 1996 llegó el primer single, Wannabe, un marchoso tema pop up-tempo en el que las chicas declaraban que valoran más la amistad de sus amigas que una posible relación con un hombre, convirtiéndose en el eje de la filosofía del ‘Girl Power’ que abanderaron Spice Girls (lo que hoy llamaríamos empoderamiento femenino). ‘Wannabe’ alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 20 países de todo el mundo, vendió 7 millones de copias y se convirtió en el single de un grupo femenino más vendido de todos los tiempos.
Como segundo single se lanzó Say You’ll Be There, un tema pop/R&B que destacaba por su solo de harmónica y en el que la chicas aportaban la perspectiva femenina en el tema de las relaciones amorosas. ‘Say You’ll Be There’ recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y la gran producción de Absolute y resultaba una propuesta más madura por parte de Spice Girls. Pese a ser incapaz de igualar el éxito sin precedentes del anterior single, ‘Say You’ll Be There’ tuvo un rendimiento comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos, España o Francia. Tras el éxito de los dos primeros singles llegó 2 Become 1, una balada pop con influencia R&B cuyas letras hacen referencia a una noche de pasión entre dos amantes (se rumorea que habla de la relación entre Geri Halliwell y el productor del tema, Matt Rowe) y enfatiza en la importancia de usar protección durante el sexo. ‘2 Become 1’ recibió críticas positivas por la imagen más madura mostrada por las chicas en este tema, su delicada producción y su mensaje sobre el uso de métodos de contracepción. ‘2 Become 1’ continuó la impresionante racha comercial de Spice Girls: consiguió el tercer single #1 para el grupo (además del primero de los tres #1 durante el periodo navideño) y en el resto del mundo fue #1 en España y top 5 en Francia, Australia o Estados Unidos. Luego se lanzó un single de doble cara A formado por ‘Who Do You Think You Are’ y ‘Mama’, dedicado a las madres de las componentes. Who Do You Think You Are se trata de un bailable tema dance-pop con gran influencia del sonido Disco de los años 70 cuyas letras hablan del mundo de la fama y la vida de una superestrella.
En septiembre de 1996 vio la luz el primer álbum de Spice Girls, titulado simplemente Spice, el cual está formado por 10 temas encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias R&B, funk o Hip Hop y producidos por el dúo Absolute (compuesto Paul Wilson y Andy Watkins), Richard Stannard y Matt Rowe. «Spice» destaca por el hecho de que los cuatro singles lanzados alcanzaron el #1 en la lista de Reino Unido y tres de ellos fueron top 5 en la lista americana. El álbum debut del quinteto inglés alcanzó el #1 en más de 20 países de todo el mundo, supera los 23 millones de ejemplares vendidos (el álbum de un grupo femenino más exitoso de todos los tiempos) y forma parte de la élite de los álbumes más vendidos de la historia de la música. Pese a que recibieron algunas críticas negativas que las tachaban de ser un grupo prefabricado, Spice Girls ofrecieron uno de los álbumes pop más influyentes de todos los tiempos y que ha inspirado a una generación de artistas posteriores. Temas imprescindibles: Wannabe, Say You’ll Be There, Love Thing, Who Do You Think You Are, 2 Become 1 y Mama. Puntuación: 8’5/10.
Crítica de «The First Lady» de Faith Evans
Faith Evans siempre será recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious B.I.G. y estar involucrada en la famosa rivalidad de las escenas East Coast y West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac Shakur, enemigo de Biggie, sin embargo como artista se hizo un hueco muy importante en el panorama musical durante los años 90 y principios de la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos álbumes («Faith», «Keep the Faith» y «Faithfully») que la catapultaron al olimpo del R&B. Tras abandonar Bad Boy Records, la discográfica de Puff Daddy, en la que había publicado todos sus trabajos hasta el momento, la cantante nacida en Florida fichó por Capitol y en 2005 publicó su cuarto álbum de estudio, titulado The First Lady en honor al sobrenombre por el que era conocida en su antigua discográfica. «The First Lady» está formado principalmente por medios tiempos y baladas R&B/Soul y varios temas up-tempo con influencia funk y Hip Hop compuestos en su mayoría por la propia Faith Evans bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Carvin & Ivan, The Neptunes, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Chucky Thompson entre otros. «The First Lady» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, su mejor posición de la cantante hasta la fecha y acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos.
El single presentación del álbum fue Again, un tema R&B/Soul mid-tempo en el que Faith hace referencia al famoso episodio ocurrido un año atrás cuando fue arrestada por posesión de drogas y en cuyas letras relata que su fe en Dios le ha ayudado a superar las adversidades y no caer otra vez en los mismos errores. ‘Again’ recibió buenas impresiones de los críticos musicales y tuvo un desempeño comercial positivo: alcanzó el top 50 en la lista americana y obtuvo su mejor posición en Reino Unido, donde fue #12. El segundo single lanzado fue Mesmerized, un tema un-tempo de estilo funk producido por Chucky Thompson en el que Faith declara su amor incondicional a su pareja. Como tercer y último single llegó Tru Love, una emotiva balada mid-tempo R&B que cuenta con la característica producción de Jermaine Dupri y en la que habla de su turbulenta relación con Todd Russaw, su ex-marido y padre de dos de sus hijos.
Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Jealous’ en el que admite ser una persona celosa en las relaciones o ‘I Don’t Need It’, un tema up-tempo de estilo Disco/funk que comienza con una pegadiza melodía inspirada en la música de árabe. El álbum incluye como bonus track la colaboración de Faith en el tema ‘Hope’ del rapero Twista, perteneciente a la BSO de la película «Coach Carter». Mientras que «Faithfully», su anterior trabajo, estaba encuadrado dentro del sonido Hip Hop Soul (del que Faith es una de las mayores representantes junto a Mary J Blige), «The First Lady» pierde parte de ese toque urbano y resulta un álbum de R&B más adulto y maduro. Los puntos fuertes del álbum son sus personales letras en las que Faith Evans relata sus complicadas relaciones con los hombres y los altibajos por los que ha pasado su vida los últimos años (como su publicitado arresto por posesión de drogas) pero sobretodo su poderosa y distintiva voz con la que expresa a la perfección sus emociones a través de su habitual tono de rabia y angustia. Temas imprescindibles: Again, Tru Love, Mesmerized, Jealous y I Don’t Need It. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Lady Love» de LeToya
La ex-componente de Destiny’s Child LeToya Luckett hizo su debut en solitario en el año 2006 con su álbum LeToya, el cual alcanzó el #1 en la lista americana, vendió más de medio millón de copias y fue certificado platino en Estados Unidos. Aunque a nivel internacional, LeToya es menos conocida que sus compañeras de grupo, cabe destacar que en tierras americanas este álbum logró más éxito que el debut de Kelly Rowland. «LeToya» recibió críticas positivas y contó con el single ‘Torn’, que ocupó el top 40 en la lista americana pero resultó un tremendo éxito en las listas de R&B. Después de una larga espera, en 2009 vio la luz el segundo disco de estudio, Lady Love, el cual está formado por medios tiempos y baladas encuadrados dentro del R&B contemporáneo y producidos por importantes nombres de la industria musical como Ryan Leslie, Neff-U, Soundz, Tank, Oak o Da Internz entre otros. LeToya ha participado en la composición de 6 de los 15 temas presentes y ha contado con la ayuda de Chris Brown o Ne-Yo como compositores. «Lady Love» incorpora menos componente Hip Hop a diferencia de su álbum debut y por el contrario está centrado en un sonido R&B más clásico. El single presentación del álbum fue Not Anymore, un medio tiempo R&B compuesto por Ne-Yo muy en la línea de ‘Torn’ en el que LeToya se lamenta amargamente que ha sido la novia perfecta y su pareja no ha estado a la altura, pero ya no está dispuesta a aguantar más. Este tema, que estuvo acompañado por un bonito video ambientado en los años 50, tuvo un rendimiento comercial mediocre y apenas ocupó el top 20 en el componente R&B/Hip-Hop de la lista Billboard. El segundo single lanzado fue She Ain’t Got…, un tema up-tempo R&B con gran influencia sonido electropop y dance-pop producido por Cory Bold que llamó la atención por su arriesgado sonido y marcaba una dirección musical inesperada por parte de la cantante de Houston. Como tercer single se lanzó Regret, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop que cuenta con la participación del rapero Ludacris. «Lady Love» debutó en el #12 de la lista americana de álbumes (fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) con unas cifras notoriamente inferiores a las de su predecesor. «Lady Love» no es tan sólido como el debut de LeToya ya que resulta más aburrido debido a la abundancia de temas mid-tempo pero no es un álbum de baja calidad en absoluto. Temas imprescindibles: She Ain’t Got…, Not Anymore, Regret y Good to Me. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Here I Am» de Kelly Rowland
La cantante americana Kelly Rowland está pasando por uno de sus mejores momentos profesionales. Tras participar como jurado en la edición británica del concurso musical X Factor ahora lo hace en la versión americana y su presencia es cada vez más solicitada por una gran variedad de artistas desde que el DJ David Guetta la eligió para interpretar su tema ‘When Love Takes Over’. En 2011, cuatro años después de su anterior trabajo discográfico, vio la luz el tercer álbum de estudio de la ex-componente de Destiny’s Child, titulado Here I Am, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop, producidos por algunos de los nombres más importantes de la industria musical como Jim Jonsin, Rico Love, Darkchild, Tricky Stewart, Hit-Boy, RedOne, Stargate o David Guetta entre otros. Kelly Rowland solo compuso dos temas del álbum, a diferencia de «Ms. Kelly» y en sus días con Destiny’s Child, en los que participó activamente en la composición de las canciones. «Here I Am» debutó en el #3 de la lista americana álbumes, convirtiéndose en su trabajo más vendido hasta la fecha, sin embargo en el resto del mundo tuvo un desempeño mediocre y apenas ocupó el top 50 en Reino Unido y Canadá. El single presentación del álbum fue Motivation, un tema mid-tempo R&B de gran componente electrónico producido por Jim Jonsin y con la colaboración del rapero Lil Wayne que contiene unas letras muy sensuales en las que Kelly le dice a su hombre lo que tiene que hacer para satisfacerla. ‘Motivation’ tuvo muy buena acogida en Estados Unidos, donde alcanzó el top 20 en la lista Billboard y se convirtió en su single que alcanzaba mejor posición en la lista americana, sin contar sus colaboraciones. Como segundo single en tierras americanas se lanzó Lay It On Me, un tema up-tempo de estilo electro-R&B producido por Hit-Boy que cuenta con la participación del rapero Big Sean y en el que la cantante nuevamente describe un encuentro sexual con su amante. ‘Lay It On Me’ recibió buenas opiniones de los expertos por su moderna producción, sus picantes letras y la acertada colaboración, sin embargo tuvo un desempeño negativo en las lista americana.
El álbum por supuesto incluye Commander, que fue lanzado como single un año antes de la publicación del álbum y recibió grandes críticas por la ejecución vocal de Kelly y su pegadizo ritmo y se convirtió en un éxito en Europa, donde alcanzó el top 10 en Reino Unido y top 20 en Alemania. ‘Commander’ se trata de un potente tema dance-pop y electro-House producido por David Guetta que seguía la estela musical de su colaboración mutua en ‘When Love Takes Over’, contenía letras sobre empoderamiento femenino y reflejaba la pasión recién descubierta de Kelly por la música de baile. Unos meses más tarde de la publicación del álbum vio la luz la edición internacional de «Here I Am», que incluía 7 nuevos temas y colaboraciones de Kelly con otros artistas, como ‘What a Feeling’ de Alex Gaudino. Como tercer single internacional se lanzó Down for Whatever, un enérgico tema dance-pop y electropop producido por RedOne que seguía los pasos de ‘Commander’ y resultaba muy pegadizo y perfecto para las pistas de baile. En el terreno comercial, ‘Down for Whatever’ resultó un éxito en Reino Unido, donde ocupó el top 10, que resultó uno de los mercados más receptivos de la era «Here I Am».
Pese a que se lanzaron como singles los temas más up-tempo y bailables del álbum también podemos encontrar el lado más romántico y vulnerable de la cantante en temas como ‘Feelin’ Me Right Now’, un bonito tema mid-tempo R&B producido por Rico Love en el que Kelly habla de encontrar el amor propio mientras está de fiesta en un club o la emotiva balada ‘Keep It Between Us’. Entre los temas más destacados se encuentran ‘I’m Dat Chick’, un marchoso tema up-tempo de letras feministas en las que la cantante anima a las mujeres a liberarse y ser ellas mismas o ‘Work It Man’, una de las dos aportaciones de Darkchild y en la que describe el tipo de hombre que le gusta. Con el lanzamiento de este álbum Kelly Rowland por fin se quitó la etiqueta de ex-componente de Destiny’s Child y dejó de estar a la sombra de Beyoncé para mostrar su verdadera personalidad como artista y nos ofreció una sucesión de singles más que dignos que triunfaron en las listas de venta. En resumen, «Here I Am» está compuesto por un conjunto sólido de temas que contentarán tanto a los fans del R&B que la siguen desde sus días en Destiny’s Child como al nuevo público, mayoritariamente europeo, que la empezó a seguir tras su colaboración con David Guetta. «Here I Am» es un álbum más que digno y resulta la apuesta más solvente de Kelly Rowland en solitario hasta la fecha, en la que demuestra que es una talentosa vocalista. Temas imprescindibles: Lay It On Me, Commander, Motivation, Down for Whatever y Feelin’ Me Right Now. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «TY.O» de Taio Cruz
En el año 2009, el cantante británico Taio Cruz publicó su segundo álbum, Rokstarr, con el que se desvió del estilo R&B presente en su disco debut para adentrarse de lleno en el sonido electropop y dance-pop. Este álbum atrajo la atención del público gracias al tremendo éxito del single ‘Break Your Heart’, que lideró las listas de venta de Reino Unido y posteriormente en Estados Unidos gracias al remix junto a Ludacris y en menor medida ‘Dynamite’ y ‘Higher’. Taio Cruz siguió estando presente en el panorama musical gracias a su colaboración con el DJ David Guetta en el tema ‘Little Bad Girl’, segundo single de su reciente álbum. A finales de 2011 vio la luz el tercer álbum de estudio del cantante inglés, TY.O, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop, aunque podemos encontrar un par de temas mid-tempo pop/R&B reminiscencia de su primer trabajo. Taio Cruz ha compuesto todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de algunos de los nombres más importantes del panorama musical como Dr. Luke, Cirkut, RedOne, Rami o Carl Falk, responsables de numerosos éxitos encuadrados dentro del pop electrónico. El desempeño comercial de «TY.O» fue muy negativo: apenas ha ocupado el top 40 en varios países centroeuropeos como Alemania, Suiza o Austria y ha sido incapaz de entrar en los principales mercados musicales, marcando una notoria espiral decreciente en el éxito comercial del cantante inglés. El single presentación del álbum fue Hangover, un enérgico tema electropop y dance-pop producido por Dr. Luke y Cirkut que cuenta con la colaboración del rapero FloRida y cuyas letras hacen referencia a la resaca que sufren debido a una noche llena de excesos. ‘Hungover’ resulta pegadizo y bailable pero guarda muchas similitudes con su hit ‘Break Your Heart’. Este single supuso un éxito en Australia, Francia y Alemania, donde ocupó el top 10, sin embargo obtuvo un desempeño muy moderado en las listas americana y británica.
El segundo single lanzado fue Troublemaker, un tema electropop y dance-pop producido por Carl Falk y Rami en el que el cantante londinense le advierte a una chica que ha conocido que es un ‘buscaproblemas’. Este single resulto un éxito comercial y fue #3 en Reino Unido y top 10 en Alemania y Australia. Como tercer single llegó una de las mejores canciones del álbum, There She Goes, que se trata de un tema dance-pop y electropop producido por RedOne y que resulta similar a otras de las producciones del famoso productor de origen marroquí. Este tema cuenta con Pitbull como artista invitado y habla de una mujer que Taio ha conocido y le está volviendo loco. Aunque en el álbum dominan los temas up-tempo, también encontramos un par de canciones que bajan de ritmo, como Telling The Word, un tema mid-tempo R&B/pop que habla del amor incondicional y perteneció a la banda sonora de la película infantil «Río». Entre las canciones más destacadas se encuentran ‘Shotcaller’ y ‘Make It Last Forever’, encuadradas nuevamente en el sonido electropop. En resumen, «TY.O» está formado por un conjunto de bailables y pegadizas canciones dirigidas a las pistas de baile pero que resultan genéricas y carentes de originalidad y copian la fórmula de su anterior álbum. Pese a los fallos de este álbum, no podemos negar que Taio Cruz es un talentoso vocalista y compositor que guarda muchas similitudes con Ne-Yo, pero en esa ocasión no ha firmado su mejor trabajo. Temas imprescindibles: Troublemaker, There She Goes, Hungover, Telling The World y Shotcaller. Puntuación: 7/10.
Crítica de «The Spirit Indestructible» de Nelly Furtado
En el mundo de la música nunca se puede dar nada por sentado (aunque tu último álbum haya vendido millones de copias en todo el mundo y sus singles hayan ocupado las primeras posiciones en las listas de venta) ya que el público es impredecible y nunca sabes cómo responderá ante un nuevo lanzamiento. Nelly Furtado sabe perfectamente de lo que estoy hablando, ya que su quinto álbum de estudio, The Spirit Indestructible, publicado en el año 2012, ha pasado desapercibido por parte del público, sus singles han sido ignorados por las radios debido a una escasa promoción por parte de su discográfica y ha tenido un impacto mínimo en las listas de venta. «The Spirit Indestructible» es el primer álbum en inglés de Nelly Furtado tras el enorme éxito de «Loose» y toma el relevo a «Mi Plan», el disco en español que publicó en 2009 para aproximarse al público hispanohablante. «The Spirit Indestructible» fue incapaz de repetir el éxito de su anterior trabajo en inglés y supuso un notorio fracaso comercial ya que apenas ocupó el top 50 en Reino Unido, el top 20 en su nativa Canadá y consiguió su mejor dato en Alemania, donde fue top 5. En Estados Unidos, uno de sus principales bastiones comerciales, sólo se vendieron 6 mil copias en su primera semana, una cantidad ridícula impropia de una estrella de pop como Nelly Furtado, que superó los 3 millones de ejemplares con «Loose» en tierras americanas.
Centrándonos en el aspecto musical, «The Spirit Indestructible» es un álbum muy ecléctico que sigue la estela musical de «Loose» e incorpora estilos tan diversos como electropop, dance-pop, R&B, pop/rock, folk o Hip Hop. Los 12 temas presentes han sido compuestos por la propia Nelly Furtado bajo la producción de Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, que encarga de la mayor parte de las canciones presentes por deseo expreso de Nelly, quien confesó que el famoso productor fue el responsable de muchas de las canciones que adoraba durante su juventud. Además de Darkchild, también encontramos producción adicional por parte de Salaam Remi o Rick Nowels. Cabe destacar que Timbaland y Danja, los principales responsables de «Loose», no participan en este proyecto. En «The Spirit Indestructible», Nelly Furtado trata temas como el crecimiento personal que ha experimentado durante los últimos años y relata con nostalgia momentos importantes de su adolescencia y juventud.
El single presentación del álbum fue Big Hoops (Bigger The Better), un tema R&B con influencias Hip Hop producido por Darkchild en el que la cantante rinde homenaje a la música urbana de los años 80 y 90 que escuchaba cuando era una adolescente y cuyo título hace referencia a los grandes pendientes que llevaba durante aquella época. ‘Big Hoops’ tuvo una una acogida muy tibia en las listas de venta y apenas ocupó el top 20 en Reino Unido y el top 40 en Canadá. Como segundo single se lanzó Spirit Indestructible, que se trata de un tema electropop y dance-pop cuyas letras hacen referencia a tener un espíritu inquebrantable y un corazón puro y fue compuesto como un tributo a la humanidad, tras el viaje que realizó a África junto a una ONG. ‘Spirit Indestructible’ es un tema muy interesante que destaca por su mensaje inspirador y optimista, sin embargo su elección como single resultó muy arriesgada y recibió críticas negativas por parte de los expertos musicales. El siguiente single lanzado en tierras americanas fue Parking Lot, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop producido por Darkchild que nuevamente hace referencia a su adolescencia, cuando quedaba con sus amigos en el aparcamiento de su ciudad natal para escuchar la musica. Como tercer single internacional se lanzó Waiting for the Night, un marchoso tema electropop y dance-pop con influencias Latin-pop y R&B que destaca por sus ritmos tribales y su rica instrumentación, que incluye arpas y gaitas. Esta canción proviene de unos diarios que escribió Nelly de adolescente cuando se enamoró de un chico mientras estaba de vacaciones en Portugal, la tierra de sus padres. Sin duda, ‘Waiting for the Night’ es uno de los temas más accesibles y comerciales del álbum y un gran acierto como single, pese a su mediocre rendimiento comercial.
Entre los temas más destacados se encuentran ‘High Life’, que habla sobre cómo los sueños se hacen realidad y qué sucede cuando alcanzas el éxito, ‘Bucket List’, un tema R&B en el que Nelly anima que cumplamos nuestros deseos, viajemos por el mundo y disfrutemos la vida al máximo ya que no sabemos cuando acabará o ‘Believers’, un marchoso tema dance-pop y pop/rock producido por Rick Nowels. En resumen, «The Spirit Indestructible» es un trabajo de sonido arriesgado que se aleja de las modas imperantes y en el que Nelly Furtado, haciendo gala de su originalidad y espíritu libre, prefirió seguir su instinto. Para quienes esperaban un nuevo «Loose» con canciones pegadizas como ‘Maneater’, ‘Promiscuous’ o ‘Say It Right’, este álbum ha supuesto una decepción ya que no resulta tan accesible a todos los públicos ni engancha en su primera escucha, sin embargo no es en absoluto un producto de baja calidad. Temas imprescindibles: Waiting for the Night, Spirit Indestructible, Big Hoops, Bucket List y High Life. Puntuación: 6’5/10.
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