En la actualidad el espacio de las ‘girl bands’ europeas está prácticamente desierto desde la separación de Little Mix y únicamente encontramos a las veteranas Sugababes, supervivientes de la década del 2000 y que continúan adelante con su trayectoria profesional tras reunirse sus componentes originales. A nivel internacional tampoco encontramos actualmente grupos femeninos relevantes de la talla de Destiny’s Child, The Pussycat Dolls o Fifth Harmony. Por ello, teniendo en cuenta que la música es cíclica y los revival de épocas anteriores están muy de moda últimamente, el trío británico FLO ha sabido jugar bien sus cartas y ha recuperado el espíritu de las ‘girl bands’ que triunfaron en los años 90 y la década del 2000, ocupando una cuota de mercado prácticamente inexistente en la actualidad. FLO está formado por Jorja Douglas, Stella Quaresma y Renée Downer, tres jovencitas londinenses que lanzaron en 2022 su primer EP, «The Lead», el cual contó con el hit ‘Cardboard Box’ y fue aclamado por parte de la crítica por el innegable talento de las chicas y su gran armonía vocal. Tras este trabajo, FLO lanzaron varios singles sueltos entre los que se encontraban el pegadizo ‘Fly Girl’, que interpola el famoso tema ‘Work It’ de Missy Elliott y cuenta con participación de la legendaria rapera como artista invitada. ‘Fly Girl’ se convirtió en el single más exitoso del trío hasta la fecha y ocupó el top 40 en la lista británica.
Desde principios del 2024 el trío ha lanzado varios singles que han pasado a formar parte de su primer álbum. El primero de ellos fue Walk Like This, un marchoso tema R&B producido por MNEK que resulta un oda al amor que reciben de sus respectivas parejas. Según comentaron las chicas de FLO, también hay que reconocer cuando los hombres hacen las cosas bien. Como segundo single se lanzó Caught Up, un tema R&B mid-tempo cuyas letras hablan de marcar los límites en una relación, hacerse valer y exigir ser respetadas por sus parejas. El tercer single lanzado fue Check, un tema R&B up-tempo con influencia del sonido Garage en el que las chicas de FLO evalúan las cualidades deseables que debe tener un hombre para iniciar una relación, como ser leal, fiel o comportarse como un caballero. Antes del lanzamiento del álbum, FLO desvelaron dos sencillos promocionales que bajaban el ritmo con respecto a los anteriores singles lanzados y destacaban por su sonido retro y su carácter mid-tempo: ‘Bending My Rules’, que muestra la vulnerabilidad de las chicas con sus novios y ‘AAA (Access All Areas)’, que contiene una interpolación de ‘Portuguese Love’ de Teena Marie y en cuyas letras hablan del control y la confianza de las chicas en una relación.
El álbum debut de FLO tiene por título Access All Areas y está formado por 16 temas de R&B/pop que recuperan el sonido R&B típico de finales de los 90 y principios del 2000 de grupos como 702, Cherish o Destiny’s Child (sin duda las mayores referentes para el trío londinense). Stella, Jorja y Renée han participado en la composición de la mayoría de los temas presentes, los cuales han sido producidos por importantes nombres de la industria musical como MNEK, DJ Camper, Jay Versace, Rogét Chahayed o Pop Wansel entre otros. Según las propias palabras de las tres componentes, la creación de este álbum ha sido una labor de amor, representa su dedicación por hacer historia en el mundo de las ‘girl bands’ y continúa el legado de importantes grupos femeninos del pasado. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado un nuevo single, In My Bag, que se trata de un tema mid-tempo R&B que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. Sin duda ‘In My Bag’ es una de las apuestas más potentes de FLO hasta la fecha y posiblemente el single que se adapta mejor a los gustos americanos debido a sus influencias Trap y la participación de GloRilla.
FLO han sabido capturar a la perfección el espíritu del R&B ‘dosmilero’ de grupos como Destiny’s Child y han creado un álbum sólido y cohesivo que pone de manifiesto el talento vocal de sus componentes, su solvencia como compositoras y sus perfectas armonías conjuntas. Jorja, Stella y Renée son atractivas, carismáticas y buenas bailarinas, sin embargo ninguna de ellas destaca por encima de las demás ni tienen un ego exacerbado, lo cual es un dato muy positivo, ya que evitará que tengan la tentación de lanzarse en solitario prematuramente como ha ocurrido en infinidad de grupos femeninos. Sin duda «Access All Areas» es uno de los mejores álbumes de R&B publicados durante este año y seguro que ocupará un puesto importante en el repaso a los mejores álbumes del 2024 que realizará próximamente el blog Mister Music. Temas imprescindibles: Check, In My Bag, Walk Like This, Caught Up y Get It Till I’m Gone. Puntuación: 7’5/10.
Antes de lanzar su propia música, Faith Evans participó como compositora y corista para artistas como Usher o Mary Blige y se convirtió en la primera cantante femenina contratada por Puff Daddy en su discográfica Bad Boy Records. En 1995 Faith Evans publicó su álbum debut, Faith, el cual fue aclamado por la crítica por el talento vocal de la cantante y su sólido conjunto de canciones producidas en su mayoría por Puff Daddy y Chucky Thompson. «Faith» ocupó el top 25 en la lista americana de álbumes, fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos y contó con los exitosos singles ‘Soon as I Get Home’ y ‘You Used to Love Me’. Aparte de por su música, Faith Evans acaparó gran atención por parte de los medios de comunicación estadounidenses debido a su turbulento matrimonio y posterior separación del famoso rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en el enfrentamiento entre los raperos de la escena East Coast y West Coast por su supuesto romance con Tupac Shakur, rival de The Notorious B.I.G. Tras el asesinato de Biggie, Puff Daddy y Faith Evans lanzaron el tema ‘I’ll Be Missing You’ como homenaje al difunto rapero, el cual resultó un gran éxito comercial y alcanzó el #1 a nivel mundial. La cantante americana tardó 3 años en dar continuidad a su carrera discográfica debido al difícil momento personal que vivió y por la gran presión que sintió tras el éxito de su primer trabajo. En octubre de 1998 vio la luz su segundo álbum de estudio, Keep the Faith, que continuaba la tradición de incluir su nombre de pila en el título y está formado por un compendio de baladas y medios tiempos R&B/Soul y temas up-tempo influenciados por el funk y el Hip Hop. La cantante de Florida compuso todas las canciones presentes del álbum y contó con la producción de Puff Daddy, Babyface, Jeffrey ‘J Dub’ Walker, David Foster o Chucky Thompson. «Keep the Faith» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes (su primer top 10) y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. A nivel internacional el álbum tuvo un desempeño comercial moderado.
Tras la extensa gira promocional de «Back to Basics», Christina Aguilera dio a luz a su primer hijo, fruto de su relación con Jordan Bratman y publicó un álbum de grandes éxitos, «Keeps Gettin’ Better: A Decade of Hits», que repasaba su breve pero exitosa carrera en el mundo de la música e incluía la mayoría de sus singles en inglés. En 2010 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Bionic, el cual marcaba una gran divergencia con respecto al estilo musical de su anterior trabajo (centrado en el R&B clásico y sonidos retro como jazz o Soul) y se adentraba en el sonido electrónico, con el que Christina había experimentado en las dos canciones originales de su álbum de grandes éxitos. «Bionic» está formado por 18 temas encuadrados dentro del electropop y el dance-pop con ciertos elementos R&B en los que la cantante americana habla de sexualidad y empoderamiento femenino. La primera parte del álbum está compuesta por temas up-tempo de estilo electrónico, mientras que en la segunda predominan las baladas con un estilo más convencional. Christina Aguilera participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y contó con la ayuda de un amplio rango de productores de la talla de Polow da Don, Tricky Stewart, Claude Kelly, Sia, Samuel Dixon o John Hill entre otros. Cabe destacar que su habitual colaboradora Linda Perry (artífice de algunos de sus mayores éxitos) solo participa en la producción de un tema del álbum. «Bionic» recibió principalmente críticas negativas por parte de los expertos musicales y fue comparado con el estilo musical del debut de Lady Gaga, «The Fame», publicado dos años atrás. «Bionic» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes pero las ventas cayeron rápido y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por medio millón de copias distribuidas, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. En el resto del mundo «Bionic» alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Alemania o Australia, pero las ventas resultaron muy bajas. 
El cantante Liam Payne, conocido por formar parte de la famosa ‘boy band’ One Direction, ha fallecido a los 31 años al precipitarse por el balcón de un hotel de Buenos Aires, Argentina. Los reportes informan que un empleado del hotel, situado en el barrio porteño de Palermo, avisó a la policía debido al comportamiento errático y agresivo del cantante horas antes de su muerte. Se ha conocido que Liam Payne falleció a las 17 horas del 16 de octubre por una fractura en el cráneo provocada por su caída del tercer piso del hotel. El cantante tuvo una relación sentimental con la también cantante inglesa Cheryl Cole (conocida por pertenecer al grupo Girls Aloud) y juntos eran padres de un niño de 7 años llamado Bear Grey. 
El pasado mes de junio Kehlani publicó su cuarto álbum de estudio, Crash, el cual fue valorado de manera muy positiva por parte del blog Mister Music y apareció en el top 10 de los mejores álbumes publicados en la primera mitad del 2024. Este álbum destacaba por su rico componente lírico (Kehlani repasaba sus duros comienzos hasta alcanzar la fama) y ponía de manifiesto su gran talento como vocalista y su versatilidad al explorar géneros musicales muy diversos. «Crash» ocupó el top 25 en la lista americana y contó con el single ‘After Hours’, el cual atrajo la atención del público y tuvo un buen desempeño comercial. Desde sus inicios en el mundo de la música Kehlani ha demostrado ser una prolífica artista y apenas un par de meses después de «Crash» ha lanzado la mixtape While We Wait 2, que supone una secuela de «While We Wait», la cual vio la luz en 2019 y recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus personales letras en las que hablaba de las complejidades en las relaciones amorosas. «While We Wait» contó con el magnífico single ‘Nights Like This’, su tema más escuchado en las plataformas musicales y que acumula 600 millones de escuchas en Spotify. Cabe destacar que «While We Wait» alcanzó el #9 en la lista americana, convirtiéndose en el segundo trabajo de la cantante californiana que ocupaba el top 10 en Estados Unidos. Mientras que «Crash» exploraba géneros tan diferentes como Country, folk, rock o Afrobeats, «While We Wait 2» se centra en el habitual sonido R&B de la cantante y está formado por 14 temas, principalmente medios tiempos, compuestos por la propia Kehlani bajo la producción de DJ Camper o Dixson, quienes ya participaron en su anterior álbum. 
Antes de triunfar en su faceta como cantante, Muni Long se hizo un importante nombre en el panorama musical como compositora para artistas de la talla de Kelly Rowland, Mary J Blige, K. Michelle, Tamar Braxton o Ariana Grande entre otros. Sus créditos están detrás de singles tan populares como ‘California King Bed’ de Rihanna, ‘Worth It’ de Fifth Harmony, ‘Don’t Wake Me Up’ de Chris Brown o ‘Love So Soft’ de Kelly Clarkson. Priscilla Renea, el verdadero nombre de Muni Long, publicó su álbum debut en el año 2009 y su segundo trabajo en 2018, pero no fue hasta 2022 cuando saboreó las mieles del éxito gracias al single Hrs and Hrs, que se convirtió en un éxito viral en la red social TikTok, lo que le llevó a ocupar el #16 en la lista americana, destacando por su gran longevidad en el componente R&B de Billboard, donde alcanzó el top 5. ‘Hrs and Hrs’ es una sensual balada R&B en la que Muni Long habla de su voluntad para tener un encuentro íntimo con un hombre. ‘Hrs and Hrs’ fue incluido en Public Displays of Affection, su tercer álbum de estudio y el primero bajo el sobrenombre de Muni Long, el cual tuvo un impacto comercial mínimo. Durante los últimos meses, la artista nacida en Florida ha sido telonera de Chris Brown en la gira promocional de su álbum «11:11», lo que le ha dado una mayor exposición al gran público. En 2023 Muni Long regresó con el single presentación de su nuevo trabajo discográfico, Made for Me, que se trata de una balada R&B mid-tempo producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox que recuerda a las famosas producciones de Dupri para Mariah Carey, entre ellas ‘We Belong Together’. Precisamente fue Mariah Carey la artista invitada en el remix de ‘Made for Me’. En este tema, Muni Long declara el amor que siente por su hombre y enfatiza en la compatibilidad que tienen ambos («nadie me conoce como tú, nadie me quiere tanto como tú»). Este single consiguió de nuevo gran viralidad en las redes sociales, alcanzó el top 20 en la lista americana y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias. En Reino Unido alcanzó el top 40 de Reino Unido, la mejor posición de Muni en tierras británicas. Sin duda ‘Made for Me’ es uno de los mejores temas de R&B lanzados durante este 2024. 
Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe ha sido denominada frecuentemente como la ‘nueva promesa del R&B’ y la sucesora de Aaliyah, sin embargo han pasado los años y su carrera no acaba de despegar entre el público masivo, aunque puede presumir de ser una de las figuras más prominentes dentro del R&B contemporáneo. Cabe destacar que la cantante nacida en Kentucky únicamente ha hecho su aparición en el Billboard Hot 100 con el primer single de su álbum debut, ‘2 On’ y gracias a su colaboración en ‘Slumber Party’ de Britney Spears. En septiembre de 2023 vio la luz su último álbum de estudio, BB/Ang3l, el cual fue valorado positivamente por el blog Mister Music debido a las habilidades como compositora y vocalista de Tinashe y su sólido conjunto de pegadizos temas, entre los que se encontraban los singles ‘Talk to Me Nice’ o ‘Needs’. Durante los últimos meses Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el #61 (top 20 en el componente R&B/Hip-Hop Songs), lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. ‘Nasty’ supera los 120 millones de escuchas en Spotify (uno de sus singles más escuchados en la plataforma musical) y ha sido lanzado posteriormente en forma de remix junto a la cantante Chlöe. 
Tras formar parte del dúo Chloe x Halle junto a su hermana, Chlöe hizo su debut en solitario en 2023 con In Pieces, un álbum de R&B en el que la cantante americana relataba las complejidades de las relaciones amorosas pero también hablaba de espiritualidad y lanzaba un mensaje de empoderamiento femenino. «In Pieces» recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales (incluido el blog Mister Music) por el gran talento de Chlöe como vocalista y compositora, pero tuvo un impacto comercial mínimo y ni siquiera logró entrar en el top 100 de la lista americana de álbumes, debido en parte por su disparatada estrategia promocional. El pasado mes de marzo Chloe Bailey lanzó el single adelanto de su nuevo álbum, FYS (las siglas de ‘Fuck Your Status’), que se trata de un tema mid-tempo de R&B alternativo producido por Bongo By the Way y Go Grizzly en el que la cantante habla de la capacidad de enamorarse de alguien no por sus posesiones materiales o su estatus económico sino por quién es como persona. ‘FYS’ destacaba por su mensaje de empoderamiento sin embargo no resultaba un buen candidato como primer single debido a su naturaleza poco comercial. Un mes después llegó el segundo single, Boy Bye, que se trata de un marchoso tema pop/R&B up-tempo producido por Yeti Beats y Carter Lang en el que Chlöe relata una relación tóxica en la que su hombre le ha sido infiel y no le ha tratado como se merece, por lo que intenta pasar página. ‘Boy Bye’, que recuerda al estilo de ‘Hey Ya!’ de Outkast, por el contrario resultaba una apuesta muy acertada como single debido a su ritmo pegadizo, su componente lírico y la destreza vocal de Chlöe, y supone no solo su mejor single hasta la fecha sino uno de los mejores temas de este 2024. Pese a su gran potencial, ‘Boy Bye’ tuvo un impacto comercial mínimo (apenas acumula dos millones de escuchas en Spotify) y no logró entrar en la lista americana. 
En el año 2002 Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, el cual se convertiría en el más vendido de su trayectoria gracias a una excelente selección de singles, entre los que se encontraban ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en Reino Unido. «Angel With Dirty Faces» suponía el primer trabajo con Heidi Range como componente del grupo tras la marcha de Siobhan al terminar la promoción del primer álbum. Apenas un año después de «Angel With Dirty Faces» vio la luz el tercer álbum del grupo, titulado simplemente Three, el cual supuso una de las eras más populares y exitosas de Sugababes y consolidó la formación iniciada con la incorporación de Heidi. «Three» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, R&B y dance-pop, compuestos en su mayoría por las componentes del grupo bajo la producción de Xenomania, Guy Sigsworth y Jony Rockstar. «Three» debutó en el #3 de la lista de ventas de Reino Unido, donde fue certificado doble platino por ventas superiores a las 600 mil copias y ocupó el top 10 en Irlanda, Holanda o Alemania. El single presentación del álbum fue Hole In the Head, un tema pop/R&B up-tempo producido por Xenomania (responsables de ‘Round Round’) en el que las chicas se lamentan por la marcha de su amante, el cual les ha dejado «un agujero en la cabeza». Este tema consiguió el tercer single #1 de Sugababes en la lista británica, también obtuvo una buena respuesta comercial en Europa y se convirtió en el primer single de Sugababes que lograba entrar en la difícil lista americana (aunque ‘Round Round’ ocupó el top 10 en el componente Dance de Billboard un año atrás). 
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