Mientras que la vida comercial de las ‘girl bands’ suele ser corta, plagada de cambios de integrantes y salpicado por rivalidades o polémicas entre sus componentes, Little Mix se han consolidado como uno de los grupos femeninos más estables y exitosos de los últimos tiempos. La fecha de caducidad de los artistas y grupos que surgen de talent shows como X Factor es usualmente muy reducida pero el caso de Little Mix ha sido una excepción y este mismo mes de noviembre han lanzado su sexto álbum de estudio, que supera con creces el de otros importantes grupos femeninos como Spice Girls, The Pussycat Dolls o Fifth Harmony, con una vida comercial más corta. Confetti es el título del nuevo trabajo discográfico de Little Mix y toma el relevo a «LM5», el cual vio la luz hace dos años y tuvo un rendimiento comercial notoriamente inferior al de sus anteriores álbumes (todos ellos platino y multi-platino en Reino Unido) aunque contó con el hit single ‘Woman Like Me’ junto a Nicki Minaj, que se convirtió en un auténtico ‘grower’ hasta alcanzar el #2 de la lista de singles británica. «Confetti» es el primer disco del cuarteto tras su salida de Syco, la discográfica de Simon Cowell (creador del concurso X Factor, de donde salieron las cuatro jóvenes) y marca su primer trabajo dentro de su nuevo sello, RCA Records. El primer single del álbum, Break Up Song, llegó en marzo y se trataba de un bailable tema synth-pop y dance-pop compuesto por tres de las componentes del grupo (Leigh-Anne, Perrie y Jade) junto a su habitual colaboradora Kamille, quien también se encarga de la producción junto a Goldfingers y en el que regresan a sus orígenes más pop tras el coqueteo con el sonido urbano americano de su último álbum. Este tema tomaba influencia del synth-pop de los 80 y resultaba un himno de auto-empoderamiento al hablar de cómo seguir adelante tras una ruptura amorosa. ‘Break Up Song’ alcanzó el #9 en la lista británica, convirtiéndose en el 14º single de Little Mix en ocupar el top 10 en Reino Unido, todo un récord que pocos grupos femeninos han alcanzado en tierras británicas. Tras un parón de varios meses el cuarteto regresó en septiembre con nuevo single y anunció la fecha de salida y el título de su próximo álbum de estudio. El segundo single lanzado ha sido Holiday, un marchoso tema dance-pop nuevamente compuesto por Little Mix junto a Kamille con el que regresaban al clásico sonido del grupo al que estamos acostumbrados. ‘Holiday’ ha logrado un discreto #15 en Reino Unido, marcando una tendencia descendiente con respecto al anterior single, sin embargo ha sido certificado plata en tierras británicas al igual que ‘Break Up Song’.
A principios de octubre el cuarteto presentó un sencillo promocional, ‘Not a Pop Song’, que se desmarcaba de los anteriores al resultar menos up-tempo y comercial debido a su naturaleza casi acústica gracias al uso de guitarra. Muy interesantes resultaban sus letras en las que Little Mix celebran su independencia artística tras dejar su anterior discográfica y lanzan un dardo envenenado a su antiguo mentor con la frase «no voy a hacer lo que Simon diga ni ser una marioneta en sus manos». Días después llegó otro sencillo promocional mucho más acertado de cara a atraer la atención del público hacia el álbum que el anterior sencillo. Se trataba de ‘Happiness’, un marchoso tema dance-pop con cierta influencia Garage en el que declaran ser más fuertes tras una relación fallida y representa a la perfección la esencia de Little Mix por sus habituales armonías conjuntas y su ritmo bailable. En un mes repleto de novedades por parte del grupo femenino para mostrar la variedad presente en Confetti, finalmente desvelaron el tercer single oficial, Sweet Melody. Este marchoso tema dance-pop y Tropical House producido por MNEK destaca por el uso de un pegadizo gancho a lo largo de toda la canción y en sus letras hablan del típico chico que promete amor verdadero pero finalmente no quiere compromiso serio. Pese a ser el tercer sencillo extraído, ‘Sweet Melody’ se ha convertido en el más exitoso de la era Confetti y ha ocupado el #8 en la lista británica, superando el desempeño comercial de ‘Break Up Song’ y ‘Holiday’. Sin duda la elección de singles en la era «Confetti» ha sido una de las más acertadas de toda la carrera de Little Mix.
«Confetti» está formado por 13 temas, en su mayoría de carácter up-tempo, encuadrados dentro del pop, dance-pop y R&B, con ciertos elementos synth-pop y electropop. En los créditos de las canciones aparecen importantes nombres de la industria musical como MNEK, Kamille, Lostboy, Goldfingers, The Invisible Men o TMS. Al igual que en su anterior trabajo, las componentes de Little Mix han participado en el proceso creativo del álbum y han co-escrito 7 de las canciones presentes en Confetti, aunque el grado de involucración de cada una de las chicas ha variado bastante. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Confetti’, un marchoso tema electropop con influencia Hip Hop y Trap que recuerda el sonido del anterior álbum, ‘Gloves Up’, un tema mid-tempo R&B y electropop reminiscencia del estilo presente en el álbum «Salute» o ‘If You Want My Love’, un pegadizo tema pop/R&B que guarda similitudes con el estilo ‘R&B dosmilero’ de Destiny’s Child o TLC. Uno de los temas más llamativos del álbum es ‘Rendezvous’, un medio tiempo pop/R&B de sonido retro que samplea el famoso mambo ‘Sway’ y destaca porque las chicas utilizan un registro vocal más bajo de lo habitual. Aunque la mayor parte del álbum es de naturaleza bailable también podemos encontrar momentos más profundos como la balada a piano ‘My Love Won’t Let You Down’, en la que Jesy, Leigh-Anne, Perrie y Jade ofrecen su lado más emotivo y vulnerable.
Desde sus inicios Little Mix se han labrado una carrera muy sólida y exitosa en el mundo de la música y se han consolidado como una de las ‘girl bands’ con una trayectoria más larga pese a sus orígenes de ‘grupo prefabricado’. Aunque durante la era «LM5» experimentaron una espiral decreciente en su éxito comercial y tanto las ventas del álbum como el rendimiento de algunos de los singles fue inferior a las cifras que venían manejando hasta la fecha, «Confetti» ha supuesto un incremento de su popularidad y les ha elevado de nuevo al olimpo pop gracias a tres singles muy potentes y exitosos. En mi opinión, no sólo «Confetti» resulta superior a «LM5» al ser más cohesivo y sin apenas canciones de relleno, sino que se sitúa a la altura de «Glory Days», uno de sus trabajos más destacados e importantes de su discografía. Little Mix han regresado al sonido con el que triunfaron y sin duda han contribuido al buen momento que está viviendo el pop publicando uno de los trabajos más sólidos del 2020. Temas imprescindibles: Break Up Song, Holiday, Happiness, Sweet Melody, Gloves Up y If You Want My Love. Puntuación: 8/10.
La cantante canadiense Nelly Furtado hizo su debut en el mundo de la música en el año 2000 con el disco «Whoa, Nelly!», el cual recibió excelentes críticas de los expertos por su original sonido y su particular voz que la distinguía de sus rivales, fue moderadamente exitoso y contó con el hit single ‘I’m Like a Bird’. Tres años más tarde la cantante de ascendencia portuguesa publicó su segundo álbum, «Folklore», que tuvo un desempeño inferior a su disco debut y pasó muy desapercibido entre el público. En 2006 Nelly Furtado regresó con su tercer álbum de estudio, Loose, el cual marcaba una gran divergencia con respecto a sus anteriores trabajos, no sólo musical sino de imagen, ya que la cantante lucía más sexy y provocativa y abandonaba su imagen ‘indie’ y alternativa. Nelly Furtado se unió a los productores Timbaland y Danja para dar forma a un trabajo muy influenciado por el sonido urbano y añadió un mayor componente electrónico a su música. «Loose» dejó atrás el folk y pop/rock de sus anteriores trabajos para incorporar un sonido más moderno y actual que incluye electropop, dance-pop, Hip-Hop y R&B, haciendo de él un álbum muy ecléctico. Nelly Furtado llevó a cabo una extensa promoción de este trabajo, el cual contó con numerosas ediciones diferentes y el orden de los singles lanzados varió dependiendo del país. «Loose» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el primer disco de Nelly Furtado que alcanzaba dicha posición y gracias a su gran longevidad en las listas de venta acabó siendo certificado platino en Estados Unidos y vendió más de dos millones de ejemplares. En Reino Unido resultó muy exitoso, fue #4 en la lista británica y acabó superando el millón de copias vendidas. Loose ocupó el top 5 en los principales mercados internacionales, incluyendo el #1 en su nativa Canadá y superó los 10 millones de copias a nivel mundial.
Después de tres exitosos singles, el nuevo álbum de Sam Smith tenía previsto ver la luz a principios de mayo bajo el título To Die For, sin embargo debido a la pandemia del coronavirus el cantante británico pospuso el lanzamiento del álbum al mes de junio y declaró que cambiaría su título ya que sentía que no resultaba adecuado por las actuales circunstancias. Finalmente el álbum no llegó en junio y fue pospuesta indefinidamente su fecha de publicación por lo que el artista inglés volvió al estudio de grabación para añadir nuevos temas a su tercer trabajo discográfico. La colaboración de Sam Smith con el Dj Calvin Harris en el hit ‘Promises’, el cual alcanzó el #1 en Reino Unido, le motivó a crear nuevas canciones más marchosas y bailables dentro del género pop. Para dar con el primer tema lanzado de este proyecto hay que remontarse a principios del 2019 cuando se lanzó Dancing with a Stranger, un emotivo y elegante tema dance-pop y Disco con influencias de la producción R&B típica de los años 80 que habla sobre hacer frente a la soledad y superar una relación pasada. ‘Dancing with a Stranger’ contaba con la participación de Normani (ex-componente del grupo Fifth Harmony) y estaba producido por su habitual colaborador Jimmy Napes junto a StarGate. Este single se convirtió en uno de los temas más populares del año pasado y ocupó el top 5 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 10 en Estados Unidos, Australia y Canadá. Tras la buena acogida por parte del público de este tema que marcaba una divergencia con respecto a la música que hacía hasta el momento, Sam lanzó como segundo single How Do You Sleep?, que comienza una balada pop para transformarse más adelante en un moderno tema synth-pop con influencias Trap y habla sobre pasar página tras una relación tormentosa. Este single compuesto junto a Max Martin e Ilya también gozó de buena acogida en las listas de venta de Reino Unido y Australia, donde ocupó nuevamente el top 10. Ya en 2020, Sam Smith lanzó como tercer single To Die For, que se trataba de una clásica balada pop/Soul típica de su antiguo repertorio producida por StarGate y Jimmy Napes que en un primer momento iba a titular su nuevo álbum antes de que la pandemia llegara a nuestras vidas. En el mes de abril se lanzó un nuevo tema como ‘single presentación’ de la versión remodelada del álbum que no llegó a ver la luz en junio. Se trataba de I’m Ready, un moderno tema synth-pop producido por Ilya y Savan Kotecha (habituales colaboradores de Max Martin) con la participación de la cantante americana Demi Lovato en el que ambos cantantes muestran su vulnerabilidad y declaran estar abiertos al amor. Pese a su gran potencial, I’m Ready no estuvo a la altura de las expectativas y apenas ocupó el top 40 en Estados Unidos y Australia y top 20 en Reino Unido y recibió algunas críticas negativas por su grandilocuente estribillo que no encajaba con el resto de la canción y su anticuada producción aunque se alabó su naturaleza de himno, los magníficos solos de Sam y Demi y los coros Gospel al final de la canción.
A principios de mes, Ariana Grande anunció por sorpresa a través de sus redes sociales que a lo largo de octubre publicaría tanto su nuevo single como su sexto álbum de estudio, ambos titulados Positions. Teniendo en cuenta que en verano de 2018 publicó «Sweetener» y a principios del año siguiente vio la luz «Thank U, Next», la cantante de Florida ha heredado el frenético ritmo de trabajo que Rihanna mantuvo durante la década del 2000, es decir publicar prácticamente un disco al año, una agilidad a la hora de lanzar álbumes que muy pocos artistas pueden mantener (otro ejemplo es Chris Brown, la versión masculina de este fenómeno). Desde el lanzamiento de su último álbum y la extensa gira que lo acompañó, Ariana no ha dejado de estar presente en el panorama musical y su presencia ha sido máxima gracias a la gran cantidad de artistas con los que ha colaborado, destacando Justin Bieber en ‘Stuck With U’ y Lady Gaga en ‘Rain On Me’, ambos #1 en la lista americana. Positions está formado por 14 temas, la mayoría medios tiempos de estilo R&B/pop con influencia Trap, compuestos por la propia Ariana Grande bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Tommy Brown (el responsable de la mayor parte de su anterior álbum), London on da Track, Shea Taylor, Murda Beatz o Scott Storch y cuenta con la participación de tres artistas invitados: The Weeknd, con quien ya colaboró en el single ‘Love Me Harder’, la omnipresente rapera Doja Cat y Ty Dolla Sign. Cabe destacar que Max Martin, uno de los habituales colaboradores de la cantante y responsable de varios de sus mayores hits como ‘Problem’, ‘Into You’ o más recientemente ‘7 Rings’, no participa en este álbum. El single presentación del álbum, Positions, se trata de un coqueto tema pop/R&B con influencia Trap compuesto por Ariana junto a Tommy Brown y London on da Track (quienes además se encargan de la producción) en el que la cantante muestra su dedicación hacia su pareja y la voluntad de probar nuevas cosas para él. Positions no se aleja demasiado del sonido presente en «Thank U, Next» aunque se aprecia una influencia Trap menos acusada y destaca por su melodía con punteo de guitarra y violín. «Positions» ha debutado muy alto en las listas de venta alrededor del mundo gracias a sus impresionantes niveles de streaming y ha conseguido el séptimo #1 de Ariana en Reino Unido.
A diferencia de muchas ‘pop stars’ que triunfaron con sus primeros álbumes y luego iniciaron una espiral decreciente en su éxito comercial, Rihanna comenzó tímidamente su carrera musical hasta dar el espaldarazo definitivo a nivel internacional con su tercer álbum para luego convertirse en la super estrella que es hoy en día. La artista barbadense hizo su debut en el año 2005 con Music of the Sun, un álbum encuadrado dentro del sonido reggae y Dancehall con gran influencia del R&B y que apenas contaba con input por parte de la joven cantante en el proceso creativo. Este álbum obtuvo un moderado éxito en Estados Unidos, donde fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias y contó con el hit single ‘Pon de Replay’, el cual alcanzó el #2 en la lista americana y también resultó una de las canciones más populares de aquel año en países como Reino Unido, Alemania o Australia. Durante sus primeros años de carrera, Rihanna se caracterizó por una gran agilidad a la hora de lanzar discos y apenas 7 meses después de su debut publicó su segundo álbum de estudio, titulado A Girl Like Me, con el amplió su público y empezó a hacerse un nombre en el resto del mundo. Aunque la mayoría de los temas presentes en el álbum son de estilo reggae e inspirados en sus orígenes caribeños, Rihanna empezó a incorporar un sonido R&B/pop comercial más acusado. Debido al escaso tiempo transcurrido con respecto a su primer trabajo, Rihanna contó con los mismos responsables de «Music of the Sun», Evan Rogers y Carl Sturken, quienes se encargaron de la mayoría de los temas, además del dúo noruego StarGate, JR Rotem o Mike City. Pese a que Rihanna participó en el proceso creativo más que en su anterior trabajo y compuso varias canciones de «A Girl Like Me», todavía no había asumido el control artístico de su carrera, algo muy común en las ‘pop stars’ durante los primeros años de carrera. El segundo álbum de Robyn Rihanna Fenty debutó en el #5 de la lista americana y vendió un millón y medio de copias en Estados Unidos, aumentando ligeramente las cifras de su álbum debut, sin embargo en el resto del mundo experimentó un mayor avance a nivel comercial y fue #1 en Canadá y top 10 en Reino Unido o Australia.
Durante la década del 2000, Rihanna destacó por la gran agilidad a la hora de lanzar álbumes ya que desde sus inicios publicó prácticamente un disco por año y actualmente es Ariana Grande quien ha ocupado el lugar de Rihanna y se ha caracterizado por ser una de las artistas más prolíficas de los últimos tiempos. En agosto de 2018 la cantante americana publicó ‘Sweetener’ y 7 meses después, sin apenas un respiro, regresó con ‘Thank U, Next’, con el que aumentó si cabe su popularidad y resultó uno de los álbumes más exitosos del año gracias a 3 singles que ocuparon los primeros puestos de las listas de venta en todo el mundo. Tras la apretada agenda de Ariana Grande durante la era ‘Thank U, Next’ que incluyó una extensa gira por Estados Unidos y Europa que la mantuvo ocupada prácticamente todo el 2019, decidió tomarse un descanso y anunció que durante el 2020 se tomaría un respiro del mundo de la música. Sin embargo la artista de Florida cambió de opinión y lanzó un single colaborativo junto a Justin Bieber, ‘Stuck With U’ además de participar en singles de otros artistas, como ‘Rain On Me’ de Lady Gaga. Ambos singles resultaron un gran éxito y alcanzaron el #1 en la lista americana, a lo que hay que sumar otros dos singles #1 durante el año pasado, haciendo de Ariana una de las cantantes más exitosas de los últimos años. Los meses de confinamiento han resultado un periodo de gran inspiración para Ariana ya que le han permitido componer nuevas canciones en vez de tomarse el descanso que anunció previamente. Hace apenas unos días, Ariana comunicó por sorpresa a través de sus redes sociales que su nuevo álbum llegaría este mismo mes de octubre y el single vería la luz el día 23, ambos titulados Positions. Positions es un tema pop/R&B con influencia Trap compuesta por Ariana junto a Tommy Brown (responsable de gran parte de Thank U, Next) y London on da Track, quienes además se encargan de la producción. Positions sigue la estela musical de los temas presentes en su último trabajo aunque se aprecia una influencia Trap menos acusada y destaca por su melodía con punteo de guitarra. Además de lanzar single en las plataformas musicales, la cantante de Boca Ratón también ha desvelado el videoclip de Positions en el que ejerce de presidenta de Estados Unidos acompañada de un equipo de gobierno enteramente femenino, lanzando un claro mensaje a los candidatos a la presidencia que tuvieron su último debate electoral ayer mismo. Desde el blog MiSTeR MuSiC estaremos muy atentos al nuevo álbum de Ariana Grande que verá la luz la semana que viene. Recordemos que ‘Thank U, Next’ alcanzó el #1 en el repaso a los mejores álbumes del año pasado. 
Kelly Rowland fue una de las primeras cantantes originalmente encuadradas dentro del R&B/pop que se vieron seducidas por el sonido Dance tras haber colaborado con un famoso Dj. La ex-componente de Destiny’s Child colaboró con David Guetta en el hit ‘When Love Takes Over’, el cual resultó un tremendo éxito en las pistas de baile de 2009 y ocupó el #1 en numerosas listas de venta aquel año, lo que le animó a lanzar varios singles dentro del dance-pop como ‘Commander’, aunque con menor impacto comercial. El ‘efecto Guetta’, del que ya he hablado en el blog en varias ocasiones, arrastró a numerosos cantantes de R&B a probar suerte con el EDM (Electronic Dance Music) como Usher, Ne-Yo, Chris Brown o Rihanna, los cuales se abrieron a un público más amplio gracias a canciones bailables dirigidas a los clubs pero también recibieron algunas críticas negativas por comprometer su integridad artística y ‘venderse’ a un sonido comercial. Después de anunciar hace apenas unos días que está embarazada de su segundo hijo, Kelly Rowland ha regresado al panorama musical con su nuevo single, Crazy, con el que vuelve a las pistas de baile (tras varios años en los que se había centrado en el R&B) pero de una manera muy diferente a cómo sonaba ‘When Loves Takes Over’. En un año en el que el sonido Disco ha vuelto a la primera línea del pop gracias a varias artistas femeninas como Dua Lipa, Kelly ha decidido recuperar su lado más marchoso e incorporar este sonido a su nuevo single. Crazy comienza sampleando un clásico tema de Soul para transformarse en un tema up-tempo de sonido Dance/House con influencia Disco, está producido por Ricky Reed y en él Kelly habla del fuerte sentimiento que siente por su amante, al que le declara un amor casi obsesivo. Crazy es el segundo single que lanza Kelly Rowland durante este año tras ‘Coffee’, el cual llegó el mes de abril y se trataba de un sensual tema pop/R&B de sonido muy veraniego con el que nos animó los primeros días de confinamiento. Se espera que tanto Coffee como Crazy formen parte de su quinto álbum de estudio, todavía sin título o fecha de publicación y que tomaría el relevo del casi olvidado ‘Talk a Good Game’ de 2013, el cual fue #4 en la lista americana pero obtuvo unas ventas muy bajas y ningún single de éxito.
Hace tiempo que el fenómeno del K-Pop traspasó fronteras, sin embargo este 2020 ha sido definitivamente el año en el que este peculiar estilo musical ha llegado al mainstream gracias a la presencia máxima en el panorama musical de dos grupos de origen surcoreano, BTS y Blackpink, los cuales cuentan con una enorme ‘fanbase’ de millones de seguidores en todo el mundo que hacen que todos sus videoclips alcancen cifras estratosféricas y consigan récords con cada single que lanzan. Mientras que el septeto masculino BTS logró hace unos meses su primer single #1 en el difícil mercado americano (convirtiéndose en el primer grupo surcoreano en alcanzar la posición de honor en la lista de ventas de Estados Unidos) el cuarteto femenino Blackpink también han consolidado su presencia internacional este año gracias a su colaboración con Lady Gaga en el sencillo promocional ‘Sour Candy’, el cual alcanzó el top 20 en Reino Unido y el top 40 en la lista americana. Blackpink está formado por 4 jovencitas (Jennie, Rosé, Lisa y Jisso) prácticamente intercambiables que desde sus orígenes en el mundo de la música han lanzado varios EP’s en coreano y japonés además de un disco de estudio dirigido al mercado japonés, titulado «Blackpink In Your Area», el cual era en realidad un recopilatorio de todos los singles que habían lanzado hasta la fecha. Con una popularidad al alza gracias a su reciente colaboración, Blackpink han publicado su álbum debut en inglés, titulado simplemente The Album, el cual está formado por apenas 8 canciones de estilo electropop, dance-pop y Trap con las que intentan dar el espaldarazo definitivo al mercado internacional, algo que se intuye por las dos artistas invitadas que aparecen: Selena Gomez (la cantante más seguida en Instagram) y la rapera de moda Cardi B.
Este 2020 ha sido un año intenso y lleno de celebraciones para Mariah Carey ya que durante el pasado mes de junio se cumplió el 30 aniversario del lanzamiento de su álbum debut de título homónimo, que se ha convertido en uno de los discos más importantes de la historia de la música gracias a los logros y récords conseguidos por este icónico disco. Publicado en junio de 1990, cuando la joven neoyorquina apenas tenía 20 años, el álbum debut de Mariah Carey ocupó el #1 en Estados Unidos durante 11 semanas no consecutivas, fue certificado nueve veces platino por ventas superiores a los 9 millones de copias y recibió grandes críticas de los expertos musicales por las extraordinarias habilidades vocales de la cantante y su talento como compositora. «Mariah Carey» incluía en su mayoría baladas románticas de estilo pop/R&B además de marchosos temas up-tempo de estilo dance-pop compuestos por la propia Mariah y sin duda este álbum destacó por el hecho de que los 4 singles lanzados, ‘Vision of Love’, ‘Love Takes Time’, ‘Someday’ y ‘I Don’t Wanna Cry’, alcanzaron el #1 en la lista americana, un hito nada común para una artista novel y que la propulsó al estrellato. Además del aniversario de su primer disco, el pasado 29 de septiembre se pusieron a la venta las primeras memorias de la cantante bajo el título The Meaning of Mariah Carey en las que habla sin tapujos de su complicada infancia, su turbulento matrimonio con Tommy Mottola, su ascenso a la fama y todos los avatares personales y profesionales que ha vivido en sus 50 años de intensa vida. 
Melanie C
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