Tras una larga y exitosa carrera dentro del género Country, la cantante Carrie Underwood ha lanzado este año su primer álbum navideño y séptimo en total de su trayectoria musical. My Gift está formado por 11 canciones, 3 de ellas originales y el resto versiones de clásicos navideños, bajo la producción de Greg Wells y se centra en el aspecto espiritual y religioso de estas entrañables fiestas. «My Gift» toma el relevo a «Cry Pretty», un moderno álbum de Country que resultaba más accesible al público pop y supuso su cuarto trabajo #1 en Estados Unidos, fue certificado platino en tierras americanas y contó con los singles ‘Love Wins’, ‘Cry Pretty’ y ‘Drinking Alone’. «My Gift» ha debutado en el #5 de la lista americana, convirtiéndose en el séptimo top 5 en Estados Unidos para Carrie Underwood, quien ha visto cómo todos sus anteriores álbumes ocupaban el top 2, denotando la gran popularidad y éxito que tiene la artista de Oklahoma. El single presentación de «My Gift» ha sido Hallelujah, una bonita balada a piano con influencia Country-pop que cuenta con la colaboración del cantante John Legend, quien se encarga de la composición del tema junto a Toby Gad. Sin duda Hallelujah es uno de los temas más destacados del álbum ya que une a dos de las mejores voces americanas de la actualidad. Dentro de «My Gift» podemos encontrar versiones de clásicos navideños como ‘Silent Night’, ‘Little Drummer Boy’, que cuenta con la participación de su hijo Isaiah, ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’ o ‘O Holy Night’, en una versión pop orquestal muy similar a la que realizó Céline Dion en su álbum navideño. De los temas inéditos merece la pena reseñar ‘Let There Be Peace’, compuesto por la propia Carrie y que mezcla su habitual sonido Country con el Gospel y lanza un mensaje de optimismo y paz en estos difíciles tiempos que vivimos. En resumen, «My Gift» es un álbum agradable de escuchar gracias a la magnifica voz de Carrie Underwood y la acertada selección de temas incluidos, sin embargo no resulta tan animado y festivo como otros discos de este tipo al estar compuesto casi exclusivamente por baladas y centrarse en el significado religioso del periodo navideño. Aún sin llegar al gran nivel de «Merry Christmas» de Mariah Carey o «These Are Special Times» de Céline Dion, «My Gift» es una digna adición al impecable catálogo musical de la cantante americana. Puntuación: 7/10.
Pop
Britney Spears lanza varios temas nuevos de Glory
Glory, el último álbum de estudio de Britney Spears, vio la luz en 2016, mientras la cantante americana se encontraba inmersa en su residencia de Las Vegas ‘Britney: Piece of Me’, por ello la promoción de dicho álbum fue muy escasa debido a que sus compromisos con el hotel y casino Planet Hollywood apenas le dejaron tiempo para actividades ajenas a la residencia. Glory recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales (una de las mejores de su carrera) por su mayor implicación en la composición y su versatilidad vocal y en el aspecto comercial debutó en el #3 de la lista americana, superando la posición de su anterior álbum. Sólo dos singles fueron lanzados del noveno álbum de Britney, ‘Make Me…’ y ‘Slumber Party’ junto a Tinashe y varios de los temas de «Glory» formaron parte tanto del ‘set list’ de ‘Britney: Piece of Me’ como de la gira que realizó en 2018 una vez que terminó su residencia en Las Vegas, pero en líneas generales podemos considerar insuficiente la exposición que se le dio a uno de los mejores álbumes de su trayectoria. Teniendo en cuenta que la cantante ha declarado recientemente que mientras siga bajo el control de su padre no volverá a trabajar, muchos podríamos pensar que no íbamos a tener nueva música suya en un largo periodo, pero nada más lejos de la realidad, ya que durante este 2020 Britney ha subido a las plataformas musicales varios temas pertenecientes a las sesiones de grabación de su último álbum, dándole una segunda juventud y un repunte en su popularidad cuatro años después de su lanzamiento. El pasado verano y por petición de sus fans, Britney añadió el tema Mood Ring, incluido hasta entonces sólo en la edición japonesa del álbum, a la edición estándar digital de Glory, además de lanzar varios remixes de la canción y también decidió cambiar la portada del álbum hasta el momento por la portada original realizada por el prestigioso fotógrafo David LaChapelle. Mood Ring es un medio tiempo R&B con gran componente electrónico producido por DJ Mustard que resultaba uno de los temas más interesantes de Glory y se sumaba a la lista de canciones con aroma R&B incluidos en el álbum, como por ejemplo el primer single ‘Make Me…’. El pasado 2 de diciembre, coincidiendo con su 39 cumpleaños, la princesa del pop nos obsequió con otro tema, Swimming In The Stars, en este caso un tema inédito perteneciente a las sesiones de grabación de Glory y que se trataba de una bonita balada synth-pop cuyas letras hablan de dejar a un lado nuestras preocupaciones y aferrarse a las cosas positivas, un mensaje que cobra relevancia en este difícil año que vivimos. Unos días más tarde, Britney nos sorprendió con otro tema nuevo, Matches, que se trataba de la esperada colaboración de la cantante con Backstreet Boys, los cuales son amigos suyos desde hace décadas. Matches es un tema up-tempo de estilo electropop y dance-pop que resulta uno de los temas más marchosos y bailables de «Glory» y supone un momento nostálgico para todos los fans del pop de finales de los años 90. Tanto ‘Swimming In The Stars’ como ‘Matches’ forman parte de la edición digital deluxe de Glory en las plataformas musicales y próximamente se lanzará el álbum en vinilo con las canciones recientemente incorporadas. Estos nuevos temas suponen un regalo muy jugoso e inesperado para todos los fans de Britney Spears que hemos estado varios años sin música nueva y más teniendo en cuenta que no hay perspectivas reales de un álbum en un futuro cercano.
Los mejores álbumes del 2020 (2ª parte)
Este 2020 ha estado protagonizado sin duda por la pandemia del coronavirus, que ha afectado gravemente a todos los sectores de la economía incluido el mundo de la música, sin embargo no ha sido impedimento para que se haya convertido en un año muy interesante en cuanto a lanzamiento de álbumes, ya que han visto la luz varios discos de gran calidad que han ayudado a elevar los ánimos y hacernos disfrutar pese a los malos momentos. Si en el repaso que hice a los álbumes lanzados durante los primeros meses del año destacaron sin duda «Future Nostalgia» de Dua Lipa, «After Hours» de The Weeknd o «Chromatica» de Lady Gaga, los cuales han sido muy exitosos a nivel comercial y han tenido gran impacto entre el público, en este segundo repaso también aparecen discos muy interesantes e influyentes que pasaré a comentar a continuación.
10. Positions de Ariana Grande.
El pasado mes de octubre, casi por sorpresa, veía la luz el sexto álbum de estudio de Ariana Grande, anunciado en sus redes sociales apenas unas semanas antes de su publicación. Como he comentado en anteriores ocasiones, la cantante de Florida ha recuperado los tiempos en los que Rihanna lanzaba un disco por año y en apenas dos años y medio ha publicado tres álbumes de estudio, un hecho muy celebrado su enorme base de fans que han recibido de manera extraordinaria sus últimos trabajos pero que ha acabado por saturar al público en general. ‘Thank U, Next’, pese a haber sido publicado 7 meses después de Sweetener, fue alabado por los críticos musicales por su moderno estilo R&B/Trap, la gran ejecución vocal de Ariana y la magnífica selección de temas presentes, pero en esta ocasión la excesiva rapidez con la que nos ha presentado Positions ha jugado en su contra ya que no se aprecia apenas una evolución musical y su conjunto de canciones resulta muy similar y poco arriesgado. Es cierto que en Positions la influencia Trap no es tan acusada y se aprecia un mayor uso de instrumentos como cuerdas y vientos, pero en general recuerda demasiado al estilo de ‘Thank U, Next’. Aun así podemos encontrar temas distintivos e interesantes como el pegadizo y coqueto tema synth-pop ‘Just Like Magic’, ‘Motive’, un marchoso tema House/dance-pop que resulta el más up-tempo del álbum y cuenta con la colaboración de Doja Cat o su reciente single ’34+35′, de temática muy sexual. Positions ha debutado en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en el cuarto álbum de Ariana Grande que logra dicha posición y también ha sido #1 en Reino Unido, al igual que sus tres últimos trabajos, aunque con unas cifras notoriamente inferiores a las de su anterior álbum. Mientras que «Thank U, Next» lideró el repaso que realicé a los mejores álbumes del año pasado, «Positions» se tiene que conformar con el último puesto en este repaso, ya que es un álbum más que digno pero no logra superar el gran nivel que tenía su anterior trabajo ni resulta tan memorable por la falta de hit singles de la talla de ‘7 Rings’, ‘Thank U, Next’ o ‘Break Up With Your Girlfriend’. Puntuación: 7/10.
9. Good News de Megan Thee Stallion.
En ausencia de álbumes por parte de Cardi B o Nicki Minaj, la joven Megan Thee Stallion se ha posicionado como una de las raperas más importantes del año gracias al lanzamiento del EP ‘Suga’ en el mes de marzo y su álbum debut el pasado mes de noviembre, los cuales han ayudado a Megan a dar el espaldarazo a nivel internacional tras ser una artista conocida previamente en Estados Unidos. Good News es un álbum muy sólido de Hip Hop que se influencia del sonido ‘Old School’ de los años 90 a través de numerosos samples y contiene la temática típica de los álbumes de este género sobre sexo, fama y dinero, pero destaca por lanzar un mensaje muy positivo sobre empoderamiento femenino, auto-aceptación y ‘positivimo sexual’. Además, en el tema ‘Shots Fired’ aborda su reciente disputa con Tory Lanez tras el incidente en el que fue víctima de un disparo. Good News ha contado con interesantes singles como ‘Girls In The Hood’ y ‘Don’t Stop’, ambos top 30 en la lista americana además de su reciente single ‘Body’, en el que reivindica su rotunda figura y anima a las mujeres a celebrar sus propios cuerpos. El álbum debut de Megan Thee Stallion también incluye el remix de ‘Savage’ junto a Beyoncé, cuya versión original pertenecía a Suga, se convirtió en viral gracias a su exposición en la red social TikTok y acabó alcanzando el #1 en la lista americana, el primero de los dos #1 que ha conseguido la texana durante este año. «Good News» debutó en el #2 de la lista americana, la mejor posición de Megan en Estados Unidos y ha recibido excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su confianza en sí misma, su habilidad para rimar y sus letras a favor de la libertad sexual de las mujeres. «Good News» es en mi opinión el disco de Hip Hop más interesante del año y merece formar parte de este repaso de los mejores álbumes. Puntuación: 7’5/10.
8. What The Future Holds de Steps.
Steps han protagonizado uno de los regresos más importantes del año en Reino Unido con el lanzamiento del disco «What The Future Holds», que pone fin a su sequía musical de tres años. El sexto álbum de estudio del quinteto británico está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop, dance-pop y electropop, la mayoría de ellos up-tempo, que encajarían perfectamente en el festival de Eurovisión debido a sus pegadizos estribillos, su ritmo bailable, las harmonías conjuntas y el carácter épico de sus letras. El single presentación fue el tema que daba título al álbum, ‘What The Future Holds’, que se trata de un enérgico tema dance-pop y electropop compuesto por Sia Furler y Greg Kurstin cuyas letras hacen referencia a todo lo que han vivido como grupo durante sus más de dos décadas de existencia y el futuro que les depara. La composición y el título de este tema inspiró al famoso grupo a crear un álbum marcado por la nostalgia del pasado pero adaptándose a los nuevos tiempos. El segundo single lanzado, ‘Something In Your Eyes’, es un bailable tema dance-pop de estribillo épico muy influenciado por el estilo de ABBA y se trataba de una versión de la canción que la cantante sueca Jenny Silver intentó llevar a Eurovisión en el año 2011. Previamente a la publicación de ‘What The Future Holds’ se lanzaron tres sencillos promocionales que mostraban la variedad presente en el álbum: el tema mid-tempo ‘Under My Skin’, la emotiva balada a piano ‘Hold My Heart’ en la que podemos apreciar el torrente vocal de los componentes del grupo y ‘To The Beat of My Heart’, un marchoso tema Dance/Disco que recupera el espíritu discotequero que siempre ha tenido el grupo y precisamente está de plena actualidad este año. En este complicado año que estamos viviendo, Steps han regresado con un álbum más que digno repleto de canciones marchosas y de carácter positivo que nos animan a bailar y pasarlo bien. Puntuación: 7’5/10.
7. Spell My Name de Toni Braxton.
La pandemia del coronavirus no ha impedido que muchos artistas hayan sacado adelante sus proyectos durante este año, aunque haya resultado un tarea más complicada de lo habitual. Toni Braxton es una de las artistas que decidió seguir adelante con sus planes y el pasado mes de agosto vio la luz su décimo álbum de estudio, titulado ‘Spell My Name’, dos años y medio después del breve pero notable ‘Sex & Cigarettes’, que recibió buenas críticas de los expertos musicales aunque tuvo un moderado impacto comercial. ‘Spell My Name’ es el primer álbum de Toni Braxton dentro del sello discográfico Island Records y comparte muchos puntos en común con su predecesor, entre ellos la brevedad y está formado principalmente por baladas encuadradas dentro del clásico R&B/Soul por el que es conocida desde los años 90 cuando comenzó su carrera profesional. Como en la mayoría de sus álbumes, el contenido de «Spell My Name» gira en torno a la angustia y melancolía producidas por los desengaños amorosos y en esta ocasión podíamos adivinar a través de las letras de las canciones ciertos detalles de su tormentosa e intermitente relación con el rapero Birdman, con quien se le relaciona desde 2016. El single presentación del álbum, Do It, llegó el pasado mes de abril y se trataba de una emotiva balada R&B con melodía de piano y violín en la que la cantante animaba a una amiga a abandonar una relación tóxica. Más tarde Toni presentó el remix oficial de ‘Do It’ junto a Missy Elliott, que mantenía la esencia del tema original pero resultaba más rítmico, comercial y pegadizo y contaba con un fabuloso rap de Missy. Do It no consiguió entrar en la lista americana pero alcanzó el #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard. Como segundo single llegó ‘Dance’, un marchoso tema R&B/dance-pop con gran influencia del sonido Disco en el que la mayor de las hermanas Braxton nos anima a bailar como remedio para superar una ruptura. Aunque tanto su éxito comercial como la viabilidad de su música han disminuido de manera notoria a lo largo de los años, Toni Braxton sigue siendo una de las mejores voces del R&B contemporáneo y nos ha ofrecido otro magnífico álbum que se suma a su gran catálogo musical. Puntuación: 7’8/10.
6. B7 de Brandy.
Uno de los regresos más importantes del año dentro del género R&B ha sido sin duda el de Brandy, quien tras 8 años de relativo silencio ha vuelto al panorama musical con su séptimo álbum de estudio, titulado B7. Para dar con su último disco tenemos que remontarnos hasta 2012 cuando vio la luz ‘Two Eleven’, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales, debutó en el top 5 en la lista americana de álbumes y contó con el hit single en el componente urbano ‘Put It Down’ junto a Chris Brown. Desde entonces la autora del icónico ‘The Boy Is Mine’ no ha estado completamente desaparecida y durante estos últimos años ha desarrollado su faceta de actriz, ha hecho sus pinitos en Broadway y ha lanzado esporádicamente alguna canción. B7 es el álbum más personal y maduro de toda la trayectoria de Brandy y en él relata las experiencias vividas durante estos últimos años, marcados por relaciones fallidas y problemas mentales, de ahí el amplio lapso de tiempo sin publicar nuevo disco. B7 es el primer álbum de Brandy publicado de manera independiente bajo su propio sello Brand’Nu y está formado por 15 temas encuadrados dentro del R&B compuestos y co-producidos por la propia cantante con la ayuda de DJ Camper, LaShawn Daniels o Hit-Boy. El single presentación del álbum fue ‘Baby Mama’, un marchoso y pegadizo tema R&B con uso prominente de trompetas que contaba con la colaboración de Chance The Rapper y rendía homenaje a las madres solteras por su fuerza y valentía al sacar adelante a sus familias. Como segundo single llegó ‘Borderline’, en el que Brandy regresa a su zona de confort y nos presenta una oscura balada que relata una complicada relación marcada por sus propias debilidades e inseguridades y en la que podemos apreciar todo su talento vocal. El trágico accidente de coche en el que se vio involucrada y donde falleció una persona, relaciones amorosas tumultuosas y problemas mentales han marcado la vida de la cantante durante estos últimos años, pero Brandy ha sabido sobreponerse a los malos momentos del pasado y gracias a la terapia que supuso componer y grabar su nuevo álbum ahora vuelve a estar feliz e ilusionada por la música. En este complicado 2020 que estamos viviendo, Brandy ha regresado con un álbum lleno de canciones de carácter honesto e introspectivo que unidas a su extraordinario talento vocal, su versatilidad como artista y una gran producción hacen de él otra joya dentro de su magnífico catálogo musical. Puntuación: 8/10.
5. Melanie C de Melanie C.
Melanie C ha demostrado ser la componente de Spice Girls más comprometida con el mundo de la música y la única que a lo largo de los años se ha labrado una sólida y exitosa carrera en solitario. Prueba de ello son los 8 álbumes de estudio que ha publicado desde 1999, haciendo de ella la Spice con más discos en el mercado y la única que en la actualidad sigue demostrando su pasión por cantar y crear nuevas canciones. Durante este año la cantante inglesa ha estado muy activa en el panorama musical y nos ha ido presentando nuevas canciones pertenecientes a su octavo disco de estudio, como por ejemplo ‘Who I Am’, un fantástico tema electro-pop y dance-pop que mostraba a la perfección su talento vocal y como compositora y resultaba un himno sobre la auto-aceptación, ‘Blame It On Me’, un marchoso tema dance-pop y electro-pop con influencia Disco en el que relata una relación tóxica y el duro camino hasta lograr empoderarse y defenderse a sí misma, o ‘In and Out of Love’, que en propias palabras de la cantante «es el tema pop up-tempo que todos estamos esperando en estos tiempos tan difíciles que vivimos» y resultaba otra apuesta muy acertada por parte de Mel C. Tras ellos llegó ‘Fearless’, que supuso un importante cambio de dirección musical con respecto a sus anteriores singles de carácter bailable ya que se trata de un tema mid-tempo pop/R&B envuelto por una atmósfera urbana y alternativa y que cuenta con la colaboración de la rapera Nadia Rose, además del sencillo promocional ‘Overload’, con el que regresa al pop bailable de sus primeros singles aunque incorporando un llamativo sonido Disco/funk que le proporciona un toque retro que se ha puesto muy de moda durante este año. El álbum ‘Melanie C’ relata todas las experiencias vividas durante estos últimos años y que le han servido para saber quién es como persona y artista y está formado por un conjunto muy sólido de temas bailables pero cargados de mensajes positivos sobre la depresión y el amor propio. ‘Melanie C’ alcanzó el #8 en la lista británica (su tercer top 10 en Reino Unido y la mejor posición desde su segundo disco) y no sólo es uno de los álbumes pop más importantes de año, sino que se posiciona como uno de los mejores trabajos de su discografía, sólo superado por su icónico debut ‘Northern Star’. Puntuación: 8/10.
4. What’s Your Pleasure? de Jessie Ware.
Uno de los discos que llegaron poco después de hacer mi repaso a los mejores álbumes de la primera parte del 2020 fue el cuarto álbum de estudio de Jessie Ware, el cual vio la luz a finales de junio. What’s Your Pleasure? ha sido uno de mis mayores descubrimientos durante este año ya que hasta entonces no había prestado excesiva atención a la cantante inglesa, pero la gran calidad de este trabajo y sus magníficos singles le han hecho merecedor de aparecer en el top 5 de este segundo repaso a los mejores álbumes del año. Como he comentado en numerosas ocasiones, el resurgimiento de la música de baile y concretamente el sonido Disco ha sido protagonista este año gracias a varios artistas de pop de primer nivel que lo han incorporado a su estilo musical, como por ejemplo Dua Lipa, una de las primeras que se subió al carro del sonido discotequero. What’s Your Pleasure? está formado por 12 magníficos temas encuadrados dentro del electropop, dance-pop y Disco de los que apenas ninguno sobra gracias a la personal voz de Jessie Ware, su carácter up-tempo y bailable y su cuidada producción. Entre los singles más destacados de este fantástico álbum se encuentran ‘Spotlight’, un elegante tema Disco/House, el bailable ‘Save a Kiss’, que recuerda a la Robyn más reciente o ‘What’s Your Pleasure?’, con gran componente electropop. Aunque desgraciadamente no ha logrado el éxito de otros álbumes de este género ya que Jessie Ware es una artista poco conocida a nivel internacional (ni atrae a un público tan joven como el caso de Dua Lipa) ‘What’s Your Pleasure?’ es uno de los discos más sólidos del año y muestra a la perfección la esencia del espíritu Disco que ha regresado este año a la primera línea del pop gracias al gran conjunto de canciones presentes y la personal voz de la artista londinense. Puntuación: 8/10.
3. Confetti de Little Mix.
Little Mix se han convertido en uno de los grupos femeninos más estables de las últimas décadas y durante el mes de noviembre presentaron su sexto álbum de estudio, «Confetti», que debutaba en el #2 en Reino Unido en una semana de extrema competencia donde también veía la luz el disco de Kylie Minogue, quien les arrebató el #1 al cuarteto. Sin embargo apenas una semana después del lanzamiento de Confetti la estabilidad del grupo se vio comprometida por el anuncio de que «Jesy abandonaba el grupo temporalmente al estar enferma», un hecho que no nos sorprendió demasiado tras su ausencia en los premios MTV Europe Music Awards, donde Little Mix eran las presentadoras y en la final del talent show ‘Little Mix: The Search’, dos hechos que hicieron saltar todas las alarmas sobre la posible partida de Jesy del grupo. El resto de componentes ha seguido defendiendo un álbum que ha recibido las mejores críticas de toda su trayectoria y ha contado con tres singles muy exitosos: el synth-pop ochentero ‘Break Up Song’ y el pegadizo tema dance-pop ‘Holiday’, los cuales ocuparon el top 10 en la lista británica y el más reciente, ‘Sweet Melody’, que tras la actuación del grupo en los premios MTV ascendió al #3 en Reino Unido. Confetti vuelve a las raíces musicales pop/R&B de Little Mix y resulta uno de los álbumes más sólidos de su carrera, poniéndose a la altura del estupendo ‘Glory Days’ y superando el nivel del anterior disco, ‘LM5’, que marcó una notoria bajada de ventas y popularidad. El sexto álbum de Little Mix está formado por un compendio de marchosos temas dance-pop como ‘Happiness’, temas influenciados por el R&B como ‘Gloves Up’ y clásicas baladas a piano como ‘My Love Won’t Let You Down’. Sin duda «Confetti» es uno de los mejores álbumes pop del año y confío en que Perrie, Leigh-Anne y Jade sigan adelante con su promoción futura pese a la marcha de Jesy, una de sus componente más carismáticas. Puntuación: 8/10.
2. Disco de Kylie Minogue.
En un año en el que el sonido Disco ha regresado a la primera línea del pop, Kylie Minogue obviamente no podía estar fuera de este fenómeno ya que fue una de las pioneras del ‘estilo discotequero’ y varios de sus álbumes más exitosos están influenciados por el sonido Disco como por ejemplo Light Years, Fever o Aphrodite. El decimoquinto álbum de estudio de la cantante australiana está formado un conjunto de temas up-tempo de estilo dance-pop y Disco que nos transportan al ambiente discotequero de los años 70 y 80 pero con un toque electro-pop actual. Pese a haber anunciado un álbum de sonido Disco, Kylie Minogue nos ofreció como primer single ‘Say Something’, el tema menos ‘Disco’ del álbum y que se trataba de un tema synth-pop y dance-pop de ritmo sosegado. Tras él han llegado otros singles que sí contienen el espíritu Disco como ‘Magic’ y ‘Real Groove’ o el sencillo promocional ‘I Love It’ con los que la veterana cantante nos transporta a las pistas de baile de hace varias décadas gracias al uso de cuerdas y vientos típicos del sonido Disco de los años 70 y 80. Disco ha recibido grandes críticas de los expertos musicales por ser un álbum muy sólido, cohesivo y sin relleno, además de demostrar su versatilidad y crecimiento constante como artista y compositora. Dentro de Disco encontramos temas tan interesantes como Miss a Thing, que tiene un sonido muy actual, ‘Supernova’, el más up-tempo del álbum o el divertido y pegadizo ‘Where Does The DJ Go?’, que serían magníficos candidatos a futuros singles. Disco ha resultado muy exitoso a nivel comercial y alcanzó el #1 en su nativa Australia y Reino Unido, haciendo de Kylie la única cantante en conseguir un álbum #1 en 5 décadas consecutivas. Si con su aproximación al género Country en su anterior álbum ‘Golden’ no estuvo demasiado acertada y recibió unas críticas muy tibias, con ‘Disco’ podemos decir que Kylie ha regresado al sonido en el que se mueve como pez en el agua y ofrece lo mejor de sí misma. Puntuación: 8/10.
1. Heaven & Hell de Ava Max.
Y finalmente llegamos al que considero el mejor álbum del año. El camino que ha llevado hasta el lanzamiento del disco debut de Ava Max no ha sido fácil ya que ha resultado largo y tortuoso para la joven cantante americana. Para remontarnos al primer single de «Heaven & Hell» tenemos que retroceder hasta verano de 2018 cuando vio la luz el primer single: ‘Sweet but Psycho’, un pegadizo tema pop de originales letras que se convirtió en un auténtico ‘grower’ hasta conquistar al público de todo el mundo, alcanzando el #1 en más de 10 países. Tras el éxito de este tema las cosas no fueron tan fáciles para la cantante de ascendencia albanesa ya que los siguientes singles no obtuvieron el resultado comercial esperado. ‘So Am I’, que resultaba un himno para los marginados por sus letras sobre la auto-aceptación, el bailable tema dance-pop ‘Torn’ ni el single promocional ‘Salt’ conquistaron el público pese a ser canciones muy pegadizas y tuvieron un desempeño muy moderado. Ya en 2020, cuando el ‘hype’ por la cantante estaba desapareciendo y había pasado más de un año desde su single debut, Ava Max acertó de pleno con la elección de su nuevo single: el épico ‘Kings & Queens’, que se trataba de un marchoso tema dance-pop y electropop con reminiscencia del pop de hace una década que RedOne creaba para artistas como Lady Gaga. Este single superó ampliamente el rendimiento comercial de sus últimos temas y ha ocupado el top 20 en la mayoría de países, convirtiéndose en el segundo tema más exitoso de su carrera. Tras él llegaron otros singles muy interesantes como ‘Who’s Laughing Now’ en el que Ava Max se reía de todos aquellos que no la habían apoyado en sus inicios, ‘OMG What’s Happening’, un pegadizo tema dance-pop con influencia Funk/Disco o ‘Naked’, que servía de aperitivo al lanzamiento del álbum. «Heaven & Hell» se puso a la venta el pasado mes de septiembre (casi dos años después de Sweet but Psycho) y en lugar de resultar un «cajón de sastre» que recogía la multitud de temas lanzados anteriormente nos encontramos ante un álbum muy sólido y cohesivo, compuesto por temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop accesibles a todos los públicos que demuestran que pese a ser Ava una cantante correcta y contar con unas letras muy sencillas, ha sido capaz de ofrecernos un gran álbum que ostenta la posición de honor en mi repaso a lo mejor del año. Puntuación: 9/10.
Crítica de «Wonder» de Shawn Mendes
Uno de los últimos álbumes que ha visto la luz este año y se va beneficiar sin duda de las altas ventas que suelen tener los discos durante el periodo navideño es Wonder, el cuarto álbum de estudio del cantante canadiense Shawn Mendes. Wonder toma el relevo de «Shawn Mendes», el cual fue publicado en mayo del 2018, alcanzó el #1 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia o Canadá y contó el hit single ‘Señorita’ junto a su pareja Camila Cabello, que resultó uno de los mayores éxitos del año pasado en todo el mundo. Wonder está formado por 14 temas de estilo pop/rock y electropop, en su mayoría baladas y medios tiempos, compuestos por el propio Shawn bajo la producción de Kid Harpoon, Scott Harris o Frank Dukes entre otros. El single presentación ha sido Wonder, el tema que da título al álbum y se trata de una balada pop/rock con cierto toque electrónico en la que el joven cantante habla de la búsqueda de uno mismo y de la autenticidad. Wonder ha obtenido un desempeño muy irregular alrededor del mundo y mientras ha ocupado el #4 en su nativa Canadá y Estados Unidos apenas ha sido top 20 en Australia o Reino Unido y ha ocupado muy posiciones muy bajas en otros mercados importantes como Alemania. No se puede hablar de fracaso en el caso de ‘Wonder’ ya que acumula más de 140 millones de reproducciones en Spotify pero se queda lejos del monstruoso hit ‘Señorita’ que supera el billón de escuchas.
Tras la moderada acogida de ‘Wonder’, Shawn decidió sacar todos los tanques y a finales de noviembre lanzó el segundo single del álbum, Monster, que se trataba de la esperada colaboración junto a otro de los artistas canadienses más importantes, Justin Bieber. ‘Monster’ es una balada minimalista de estilo pop alternativo con influencia R&B que cuenta entre sus compositores al prometedor cantante canadiense Daniel Caesar y se adapta a los estilos de ambos artistas. Pese a que musicalmente Monster resulta una balada un tanto aburrida y plana, más interesantes resultan sus letras en las que hablan de la presión que lleva consigo alcanzar la fama y cómo «la sociedad te pone en lo alto de un pedestal y disfrutan cuando te caes de él», una temática que se ajusta más a la realidad en el caso de Justin Bieber ya que relata sus comienzos en el mundo de la música con tal sólo 15 años y cómo perdió el control de su vida y su carrera. Como se preveía, ‘Monster’ ha ocupado el #1 en Canadá y el top 10 en las listas de ventas de Reino Unido, Australia y Estados Unidos, aunque no ha resultado el hit contundente que podíamos esperar teniendo en cuenta que estamos ante dos de los cantantes más famosos y seguidos por el público joven actualmente.
Coincidiendo con la publicación de «Wonder» se ha lanzado el tercer single, Call My Friends, un tema mid-tempo pop/rock uyas letras hacen referencia a lo poco que puede ver a sus amigos debido a sus compromisos profesionales y cómo desearía pasar más tiempo con ellos. Del resto del álbum merece la pena reseñar ‘Higher’, un tema up-tempo de estilo electro-rock en el que Shawn declara que lo ha conseguido todo en la vida y ha alcanzado su punto álgido pese a los reveses del pasado, ‘Dream’, una balada de amor en la que habla de estar separado de su novia y cómo sueña con ella cuando no están juntos, o el marchoso y pegadizo ‘Teach Me How to Love’ en el que nuevamente le declara su amor a Camila y detalla una noche de amor con ella. En resumen, «Wonder» refleja el gran momento profesional y personal que está viviendo Shawn Mendes y la mayoría de las canciones están inspiradas en su relación con Camila Cabello. Aunque encontramos varios temas interesantes como los comentados anteriormente, en general el álbum resulta algo aburrido y predecible y con muchas baladas de relleno. Puntuación: 6/10.
Crítica de «What The Future Holds» de Steps
El quinteto británico Steps ha protagonizado uno de los regresos más importantes del año en Reino Unido con el lanzamiento de su sexto álbum de estudio, titulado What the Future Holds y que pone fin a su sequía musical de tres años. «What the Future Holds» toma el relevo del álbum «Tears on the Dancefloor», el cual vio la luz en 2017 y ocupó el top 10 en la lista de álbumes británica. «What The Future Holds» está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop, dance-pop y electropop, la mayoría de ellos up-tempo, que encajarían perfectamente en el festival de Eurovisión debido a sus pegadizos estribillos, su ritmo bailable, las harmonías conjuntas y el carácter épico de sus letras. En septiembre llegó el single presentación del álbum, What the Future Holds, que se trataba de un enérgico tema dance-pop y electropop compuesto por la afamada cantante y compositora Sia Furler junto a Greg Kurstin cuyas letras hacen referencia a todo lo que han vivido como grupo durante sus más de dos décadas de existencia y el futuro que les depara. La composición y el título de este tema inspiró al famoso grupo a crear un álbum marcado por la nostalgia del pasado pero adaptándose a los nuevos tiempos. ‘What The Future Holds’ se ha convertido en el primer ‘lead single’ de Steps que no ha logrado entrar en la lista de ventas británica aunque sí ha ocupado el top 10 en la lista de temas más descargados de aquel país. El segundo single, Something In Your Eyes, vio la luz a finales de octubre y se trataba de un bailable tema dance-pop de estribillo épico muy influenciado por el estilo de ABBA, los cuales siempre han sido un auténtico referente para Steps desde sus inicios en el mundo de la música. ‘Something In Your Eyes’ no se trata de una canción original sino de una versión del tema que la cantante sueca Jenny Silver intentó llevar a Eurovisión en el año 2011. Este marchoso tema se adapta perfectamente al estilo del grupo ya que la mayoría de sus singles resultan muy eurovisivos y ha contado con un videoclip en el que podemos presenciar las peculiares coreografías de Steps.
Previamente a la publicación de «What the Future Holds» se lanzaron tres sencillos promocionales para mostrar a sus fans la variedad presente en el álbum: el tema mid-tempo ‘Under My Skin’, la emotiva balada a piano ‘Hold My Heart’ en la que podemos apreciar el torrente vocal de los componentes del grupo (especialmente Claire) y coincidiendo con el lanzamiento del álbum ‘To the Beat of My Heart’, un marchoso tema Dance/Disco que recupera el espíritu discotequero que siempre ha tenido el grupo y precisamente está de plena actualidad este año. De las canciones restantes del disco merece la pena destacar ‘Clouds’, un tema synth-pop que incorpora un sonido más actual y contemporáneo, ‘To The One’, un marchoso tema dance-pop inspirado en la música electrónica de los años 80 o ‘Come and Dance With Me’, un original tema dance-pop con melodía de violones e influenciado por los ritmos tropicales. En resumen, en este complicado año que estamos viviendo, Steps han regresado con un álbum más que digno repleto de canciones marchosas y de carácter positivo para bailar y pasarlo bien. Temas imprescindibles: Something In Your Eyes, What the Future Holds, Under My Skin, Clouds y To the Beat of My Heart. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «Plastic Hearts» de Miley Cyrus
El mes de noviembre suele albergar un gran número de lanzamientos de discos debido al tirón comercial del Black Friday y la cercana temporada navideña, lo que aumenta de manera considerable las ventas de álbumes. Miley Cyrus es una de las cantantes que ha posicionado la publicación de su nuevo trabajo en uno de los fines de semana de mayores ventas del año. Su séptimo álbum de estudio tiene por título Plastic Hearts y toma el relevo a «Younger Now», publicado a finales de 2017 y en el que la cantante americana experimentó con el género Country debido a sus orígenes sureños y por influencia de su padre, el famoso cantante Billy Ray Cyrus. Pese a su intento de mostrar su lado más maduro y sereno tras el polémico «Bangerz», Miley cosechó críticas muy tibias con su aproximación al Country y los expertos musicales se mostraron poco convencidos con la composición y producción del álbum. El nuevo álbum de estudio de Miley iba a tener por título «She Is Miley Cyrus» y se trataba de un ambicioso proyecto precedido por 3 EP’s, del cual sólo llegó a lanzar «She Is Coming» en mayo de 2019, ya que debido a la operación de las cuerdas vocales a la que se sometió Miley, su divorcio con Liam Hemsworth y la pandemia del coronavirus no llegó a materializarse este proyecto. El pasado mes de agosto llegó el single presentación del álbum, Midnight Sky, que se trata de un enérgico tema que combina synth-pop, pop/rock y sonido Disco, cuenta con una gran influencia de la música de los años 80 y está compuesto por Miley junto a Louis Bell y Andrew Watt, los cuales también se encargan de la producción. ‘Midnight Sky’ resulta un himno de empoderamiento cuyas letras sobre el ‘despertar personal’ están inspiradas en su reciente divorcio y su posterior relación con el cantante Cody Simpson y debido a toda la especulación de la prensa entorno a sus turbulentas relaciones, quería ser ella la que contara su versión. ‘Midnight Sky’ fue aclamado por la crítica por su cambio de dirección musical y su mayor madurez artística sin embargo ha tenido un moderado impacto comercial alrededor del mundo, aunque ha alcanzado el top 5 en Reino Unido y el top 20 en Australia y Estados Unidos. Más tarde se lanzó un remix del tema titulado ‘Edge of Midnight’ junto a la cantante Stevie Nicks (de Fleetwood Mac) que en realidad se trata de un mash-up de ‘Midnight Sky’ y el clásico tema de Stevie Nicks ‘Edge of Seventeen’.
«Plastic Hearts» está formado por 12 temas compuestos por la propia Miley Cyrus junto a Andrew Watt y Louis Bell, quienes se encargan de la mayor parte de la producción del álbum, con la ayuda adicional de Mark Ronson y The Monsterz & The Strangers. El séptimo álbum de estudio de Miley resulta muy ecléctico musicalmente, algo que no nos extraña teniendo en cuenta que la cantante ha declarado que las influencias de este trabajo son Metallica y Britney Spears (una curiosa combinación). El álbum está encuadrado dentro del pop/rock y el synth-pop con especial influencia de la música rock de los años 80 y cantantes como Debbie Harry de Blondie, aunque explora géneros tan variados como Disco, punk, new wave o Country.
Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado el segundo single, Prisoner, que se trata de la esperada colaboración con Dua Lipa que tanto se había especulado en redes sociales desde hace meses. ‘Prisoner’ es un tema muy bailable de sonido Disco-punk y pop/rock cuyo estribillo samplea la melodía de ‘Physical’ de Olivia Newton-John (canción que ya inspiró el single de Dua Lipa del mismo nombre) y que se adapta perfectamente a los diferentes estilos de las dos cantantes. En las letras de ‘Prisoner’ Miley habla de estar presa del amor de su ex-pareja y no poder sacárselo de la cabeza, referencias claras a la relación fallida con su ex-marido. Sin duda una de las canciones más pegadizas y memorables del álbum y que suma puntos gracias a la presencia de Dua Lipa.
Aparte de Dua Lipa, «Plastic Hearts» cuenta con otros dos importantes artistas invitados: Billy Idol en el marchoso tema ‘Night Crawling’ y Joan Jett en ‘Bad Karma’. Entre los temas más destacados del álbum están ‘WTF Do I Know’, un enérgico tema pop/rock up-tempo que cuenta entre sus créditos a Ryan Tedder y recuerda a las canciones guitarreras de principios del 2000 de Kelly Clarkson o Avril Lavigne, ‘Gimme What I Want’, un tema electropop y pop/rock más calmado en el que Miley recurre al amor propio tras no sentirse amada y respetada por su pareja, ‘Plastic Hearts’, donde muestra su pasión por el rock de los años 80 o ‘Hate Me’, uno de los momentos más pop del álbum y en el que hace frente a las críticas recibidas por parte de los medios de comunicación. Las baladas son el punto más flojo del álbum aunque merece la pena rescatar ‘Angels Like You’, en la que nuevamente hace referencia a su relación fallida y muestra el lado más emotivo de la cantante de Tennessee. En la edición deluxe del álbum se incluye el remix ‘Edge of Midnight’ con Stevie Nicks y las versiones en directo de ‘Zombie’ de The Cranberries y ‘Heart of Glass’ de Blondie que Miley interpretó durante estos últimos meses en varios conciertos virtuales.
En la última década hemos presenciado a Miley Cyrus moverse en estilos musicales tan diferentes como el electropop y dance-pop de «Can’t Be Tamed», el pop/R&B con influencia Hip-Hop de «Bangerz», el Country-pop de «Younger Now» o el pop/rock de «Plastic Hearts», mostrando su gran versatilidad como artista aunque evidenciando que todavía no ha encontrado su estilo definitivo. Sin embargo tras escuchar este álbum considero que el estilo rockero es el que más encaja con su rebelde personalidad y su voz grave y rasgada. En resumen, «Plastic Hearts» sorprende por su nueva dirección musical y cuenta con varias canciones interesantes pero también incluye mucho relleno hacia el final del álbum, especialmente las baladas. Temas imprescindibles: Prisoner, Midnight Sky, WTF Do I Know y Plastic Hearts. Puntuación: 7/10.
Man’s World, el regreso de Marina
Cuando lo habitual suele ser tomarse sus tres o cuatro años de descanso entre álbum y álbum, el lanzamiento del nuevo single de Marina es cuanto menos un hecho sorprendente aunque muy bienvenido por parte de los que nos consideramos sus seguidores. La cantante galesa Marina Diamandis (anteriormente conocida como Marina and the Diamonds) publicó en abril del año pasado su cuarto álbum de estudio, Love + Fear, el cual recibió unas críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, tuvo un desempeño comercial negativo y no contó con ningún single de éxito que respaldara el proyecto. ‘Love + Fear’ no era un álbum de baja calidad en absoluto sin embargo su poco acertada estrategia comercial de lanzar el proyecto en dos partes (que representaban según ella las dos emociones que tienen los seres humanos: el amor y el miedo) y su dudosa elección de singles hizo de él un proyecto poco centrado y cohesivo. Además el hecho de «perder los diamantes» por el camino supuso una ruptura con su pasado que muchos seguidores no apoyaron y resultaba una decisión discutible ya que el público la relaciona principalmente con Electra Heart y Froot, sus álbumes mejor valorados y de más éxito, cuando se la conocía como Marina and the Diamonds. Apenas año y medio después de que terminara la promoción del denostado ‘Love + Fear’, la cantante de ascendencia griega ha regresado con su nuevo single, Man’s World, anticipo de su quinto álbum de estudio, todavía sin título ni fecha de publicación definitivos. El single Man’s World y su videoclip promocional han visto la luz un miércoles, cuando lo habitual suele ser el viernes, lo que indica que Marina se encuentra en un etapa de su carrera en la que las posiciones en las listas de venta no es lo que le interesa en realidad. Man’s World es un tema pop/rock de sonido alternativo que recuerda al estilo del álbum Froot y en el que Marina critica la discriminación y el trato injusto que han recibido a lo largo de la historia las mujeres y los colectivos más discriminados (como el LGTB) convirtiéndose en un auténtico himno de empoderamiento femenino y de apoyo a las minorías más desfavorecidas. Este tema supone un claro avance con respecto a los singles lanzados de su anterior álbum y sin ser un hit contundente resulta más pegadizo y comercial. Desde el blog Mister Music estaremos muy atentos a los siguientes pasos de Marina.
Crítica de «All for You» de Janet Jackson
Uno de los álbumes más populares de Janet Jackson es su séptimo trabajo discográfico, All for You, publicado en el año 2001 y que podemos considerar como su último gran éxito comercial antes de que la cantante americana iniciara un descenso notorio en su popularidad provocado por su controvertida intervención en la Super Bowl junto a Justin Timberlake donde ocurrió el famoso ‘pezón-gate’. La reciente separación de Janet Jackson y su marido animó a la artista a crear un álbum más divertido y alegre en contraposición con el sonido oscuro de su anterior trabajo, The Velvet Rope, en el que trataba temas como la depresión y la violencia doméstica además de estar cargado de un gran componente sexual. «All for You» es un disco muy largo formado for 20 temas (aunque 6 de ellos son los famosos interludios que suele añadir a sus álbumes) encuadrados dentro del R&B y dance-pop con influencias funk, Disco y pop/rock compuestos por la propia Janet junto a sus habituales colaboradores Jimmy Jam y Terry Lewis con producción adicional de Rockwilder. La hermana menor de los Jackson también trabajó con el dúo The Neptunes durante las sesiones de grabación de «All for You» pero los temas resultantes no formaron parte finalmente del álbum. Como curiosidad, dos de los temas creados por The Neptunes para este álbum, ‘I’m a Slave 4 U’ y ‘Boys’, tras ser rechazados por Janet pasaron a Britney Spears, quien los incluyó en su tercer álbum y fueron lanzados como singles. «All for You» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el quinto disco #1 de Janet en Estados Unidos y vendió más de 600 mil copias en su primera semana, unas cifras muy altas que la situaban como la cantante femenina con mayores ventas de la década del 2000 en su primera semana por detrás del icónico «Oops!… I Did It Again» de Britney Spears. «All for You» fue certificado doble platino y obtuvo unas ventas superiores a los 3 millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial muy positivo y ocupó el top 5 en Reino Unido, Australia, Francia o Alemania.
En el año 2000 Janet Jackson formó parte de la película ‘The Nutty Professor II’ y participó en su banda sonora con Doesn’t Really Matter, que se trata de un marchoso tema que combina R&B, electropop y dance-pop y recibió buenas críticas por su ritmo bailable y la versatilidad vocal de Janet. ‘Doesn’t Really Matter’ logró un gran éxito en la lista americana: fue #1 en Estados Unidos durante tres semanas (su noveno ‘chart topper’ en Estados Unidos) y gracias a este hecho Janet se convirtió en la primera cantante en tener singles #1 en tres décadas diferentes. A nivel internacional este tema también logró una buena acogida y ocupó el top 10 en Canadá, Reino Unido y España. Debido al éxito de ‘Doesn’t Really Matter’ fue incluido posteriormente como bonus track en el álbum.
Janet Jackson es un icono del mundo de la música cuyo estilo, imagen sexy, coreografías y presencia escénica han influido a una generación entera de artistas y concretamente el álbum «All For You» inspiró a cantantes de la talla de Rihanna, Britney Spears, Christina Milian o Jennifer Lopez. «All for You» es uno de mis álbumes favoritos de la cantante americana (junto a su siguiente trabajo, el denostado «Damita Jo») y está formado por un compendio de marchosos temas dance-pop y baladas R&B que lo hacen más accesible al público masivo que su anterior álbum. Temas imprescindibles: All for You, Someone to Call My Lover, Come and Get Up, Feels So Right y Doesn’t Really Matter. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «Circus» de Britney Spears
2008 fue un año clave en la carrera profesional de Britney Spears ya que tras graves problemas de salud, personales y familiares vividos durante los años anteriores, recuperó el estatus de princesa del pop que ostentaba a principios de la década gracias al lanzamiento de su sexto álbum de estudio. Un año antes, mientras Britney vivía una de sus peores épocas, vio la luz «Blackout», el cual fue elogiado por los críticos, es considerado como el mejor disco de toda su trayectoria y ha sido incluido en varias listas que recogen los mejores álbumes de todos los tiempos. El sexto álbum de estudio de Britney, titulado Circus, llegó apenas un par de meses después de los premios MTV Video Music Awards, donde la cantante fue la triunfadora de la noche y presentó una imagen muy recuperada que auguraba el inicio de una gran época en su trayectoria profesional. Los premios MTV sin duda sirvieron de «lavado de cara» a la imagen de Britney, que estaba muy deteriorada tras los episodios que protagonizó a principios de año cuando la cantante se negó a entregar a sus hijos al padre de éstos y mostró un comportamiento errático que la llevó a ser diagnosticada enferma mental e incapaz de manejar su fortuna ni tomar decisiones sobre su carrera. Centrándonos en el aspecto musical, Circus mantiene el toque electrónico de Blackout, pero pierde su sonido urbano y oscuro en favor de melodías pop más ligeras y comerciales en un intento por recuperar su público inicial que perdió años atrás. «Circus» está encuadrado dentro del pop, electropop y dance-pop y cuenta con la producción de Danja y Bloodshy & Avant (los principales responsables de «Blackout») además de otros importantes nombres de la industria musical como Dr. Luke, Benny Blanco, Guy Sigsworth o Max Martin, figura clave en la carrera inicial de Britney y que contribuyó en sus primeros trabajos pero no participó en los álbumes «In The Zone» y «Blackout». Britney Spears nunca se ha caracterizado por participar activamente en el proceso creativo de sus álbumes (con la excepción de «In The Zone», en el que se implicó al máximo y compuso la mayoría de los temas presentes) y en este álbum únicamente participó en la composición de 3 temas.
«Circus» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el quinto álbum de la princesa del pop que llegaba a lo más alto en Estados Unidos (es decir, todos los trabajos de Britney Spears hasta la fecha con la excepción de «Blackout», que fue #2 tras un controvertido cambio en las reglas de contabilización de Billboard) con más de 500 mil copias en su primera semana a la venta, unas cifras muy altas que jamás volvería a ver Britney. «Circus» acabó siendo certificado platino en Estados Unidos por ventas superiores al millón y medio de copias, un notable incremento con respecto a «Blackout», su álbum menos vendido hasta la fecha. En el resto del mundo también tuvo un desempeño muy positivo, alcanzando el #1 en Canadá o el top 10 en Australia, Alemania o Reino Unido, con ventas superiores a los 4 millones de copias a nivel internacional. Observando las ventas de Britney desde el inicio de su carrera hasta «Blackout» se podía observar una tendencia descendiente en su éxito comercial sin embargo «Circus» puso fin a esa tendencia a la baja y obtuvo mayores ventas que el álbum precedente gracias al éxito de los singles y a la nueva imagen sana y recuperada de la cantante de Louisiana, lo que fue visto como un signo de recuperación en su carrera musical. A diferencia de «Blackout», «Circus» fue extensamente promocionado por parte de Britney, lo que benefició sin duda a las ventas y estuvo acompañado de una magnífica gira, «The Circus Starring Britney Spears», a la que yo tuve el placer de asistir en Estocolmo.
El single presentación del álbum fue Womanizer, un enérgico tema electropop y dance-pop producido por The Outsyders (un grupo de productores de Atlanta desconocidos hasta la fecha) cuyas reveladoras letras acerca de una pareja infiel y el pegadizo estribillo resultan tremendamente adictivos y lo convertían en un auténtico himno de empoderamiento femenino. ‘Womanizer’ obtuvo un tremendo éxito aquel año y devolvió a Britney Spears a los primeros puestos de las listas de venta: alcanzó el #1 en Estados Unidos y se convirtió en su segundo ‘chart topper’ en la lista americana después de una década (su primer single …Baby One More Time llegó al #1 en 1999). ‘Womanizer’ superó los tres millones y medio de copias digitales en Estados Unidos, haciendo de él su tema más vendido en este formato en tierras americanas. A nivel internacional, el ‘lead single’ de Circus también tuvo un espectacular rendimiento comercial y fue #1 en Francia, Suecia o Canadá y top 5 en Reino Unido, Alemania y Australia. ‘Womanizer’ recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales, quienes lo denominaron como el «verdadero single de regreso de Britney» y consiguió una nominación a mejor canción Dance en los premios Grammy. Tras la gran acogida de ‘Womanizer’, el 2 de diciembre (el día del cumpleaños de Britney) se lanzó como segundo single Circus, el tema que da título al álbum y representa la temática circense que acompaña a este trabajo. Circus es un tema electropop con gran uso de sintetizadores producido por Dr. Luke y Benny Blanco en el que Britney utiliza la técnica sing/rap y compara su pasión por el mundo del espectáculo con ser una domadora de circo, mostrando a la perfección la esencia del álbum. «Circus» tuvo un desempeño comercial muy positivo en Estados Unidos y alcanzó el #3 (#1 en el componente Pop Songs de la lista Billboard), una de sus mejores posiciones en la lista americana y acabó vendiendo más de tres millones de copias. En el resto del mundo «Circus» no logró este nivel de éxito pero ocupó el top 10 en Australia o Canadá y top 15 en Reino Unido y Alemania.
Como tercer single llegó If U Seek Amy, la aportación de Max Martin al álbum y que se trataba de un marchoso y original tema dance-pop que recuerda a las antiguas producciones del sueco para Britney. ‘If U Seek Amy’ recibió buenas críticas por ser uno de los temas más pegadizos y bailables del álbum y se alabó la ejecución vocal de Britney sin embargo también resultó muy polémico por sus letras con doble sentido (fonéticamente su título decía ‘F-U-C-K Me’). ‘If U Seek Amy’ tuvo un desempeño moderado en las listas de venta y ocupó el top 20 en Estados Unidos y Reino Unido, pero sin duda fue una de las apuestas más acertadas como single ya que es uno de los temas más sobresalientes de Circus. El cuarto y último single del álbum fue Radar, originalmente perteneciente al álbum «Blackout» pero que se incluyó posteriormente como bonus track en «Circus» y lanzado como single por motivos contractuales con los productores del tema, Bloodshy & Avant. Este tema electropop con gran uso de sintetizadores resulta tremendamente pegadizo y la voz de Britney aparecía muy distorsionada por los trucos de producción.
Las mejores canciones del álbum, al margen de los singles, son ‘Unusual You’, un magnífico tema dance-pop y synth-pop de atmósfera ambiental producido por Bloodshy & Avant y cantado en forma de balada con un tono melancólico y ‘Kill the Lights’, un enérgico tema electropop con influencia urbana reminiscencia de «Blackout» y producido por Danja en el que Britney trata el tema de la fama y su complicada relación con los paparazzi y medios de comunicación (temática que trató en ‘Piece of Me’). También destacan ‘Mannequin’, un original y arriesgado tema dance-pop de sonido futurístico en el que lanza dardos envenenados a su ex-marido y ‘Lace and Leather’, un marchoso tema electro-funk que recuerda la Janet Jackson de los años 90. Mientras que «Blackout» estaba formado por temas up-tempo, en «Circus» también hay espacio para las baladas, como por ejemplo ‘Out From Under’, producida por Guy Sigsworth y en la que Britney ofrece su lado más vulnerable y emotivo hablando del fin de su matrimonio con Kevin Federline. Sin duda ‘Out From Under’ es uno de temas más destacados del álbum y en mi opinión una de las mejores baladas de toda su trayectoria. Como es costumbre en Britney, la edición deluxe alberga maravillas como ‘Phonography’, un trepidante tema dance-pop producido por Bloodshy & Avant que resulta el tema más bailable y up-tempo del álbum. Aunque en «Circus» podemos encontrar algunos de los temas más representativos de su carrera también aparece quizás su peor canción: ‘Mmm Papi’, una de sus pocas incursiones en el Latin-pop pero que resulta francamente decepcionante y olvidable.
En resumen, podemos considerar a «Circus» como el hermano más refinado y pulido de «Blackout» ya que conserva el estilo electropop y los ritmos bailables pero resulta más comercial y accesible para el gran público. Además supuso un importante regreso de la cantante a la escena musical con una imagen sana y recuperada tras los malos momentos sufridos en los últimos años. «Circus» no es el mejor álbum de la trayectoria de Britney Spears pero se puede escuchar prácticamente en su totalidad ya que apenas sobran un par de canciones y destaca por tener una de las selecciones de singles más acertadas de toda su trayectoria. Temas imprescindibles: Womanizer, Circus, If U Seek Amy, Unusual You, Phonography, Out From Under y Kill the Lights. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Disco» de Kylie Minogue
En un año marcado por el regreso del sonido Disco, el cual ha vuelto a la primera línea del pop gracias a importantes álbumes como «Future Nostalgia» de Dua Lipa, era más que evidente que Kylie Minogue resurgiría con un trabajo inspirado en el sonido que ha imprimido a varios de los álbumes más importantes de su trayectoria como «Light Years», «Fever» o «Aphrodite». La cantante australiana ha regresado al panorama musical con Disco, su decimoquinto álbum de estudio y que toma el relevo a «Golden», publicado hace dos años y con el que logró el #1 en sus dos mercados más importantes: Reino Unido y Australia. «Golden» destacó por la incursión de Kylie en el género Country (en realidad era un álbum dance-pop con cierta influencia del sonido Country-pop) y recibió principalmente críticas positivas por su mayor implicación en el proceso creativo y sus personales letras aunque también surgieron algunas opiniones negativas por su tímido acercamiento al género, que se limitaba al uso de una guitarra Country al principio de las canciones. Teniendo en cuenta que Kylie regresaba a un sonido en el que se mueve como pez en el agua, todos esperábamos como primer single un hit de la talla de ‘Spinning Around’ y más cuando desveló el ‘artwork’ del álbum en el que la cantante luce como una diva recién salida del icónico Studio 54, sin embargo el single presentación del álbum resultó un tema muy diferente a lo que podíamos pensar. Say Something es un tema electropop y dance-pop con escasa influencia Disco pero a su vez contaba con instrumentación de guitarras que nos recordaban a las usadas en «Golden», por lo que marcaba una transición entre su anterior álbum y la nueva era Disco. Precisamente ‘Say Something’ ha contado con la composición y producción de Richard ‘Biff’ Stannard (quien participó en varios temas de Golden) y cabe destacar que la veterana cantante también ha participado como compositora en este tema. Aunque ‘Say Something’ es una canción más que digna con unas letras muy interesantes acerca del amor incondicional y la unión de todas las personas a través de él, no resultaba tan potente como algunos de sus ‘lead singles’. Sin embargo Kylie se ha caracterizado a lo largo de su extensa carrera por ofrecer fantásticos segundos singles y en esta ocasión también se guardaba un as en la manga con Magic, que efectivamente sí era el tema que todos esperábamos como presentación de este trabajo. Magic es un pegadizo tema Disco y dance-pop que destaca por su instrumentación retro con piano, violines y cuerdas. Pese a su gran potencial, Magic ha tenido un mínimo impacto en las listas de ventas y apenas ha pisado el top 75 en Reino Unido, unos datos muy mediocres que se unen a los logrados por ‘Say Something’, haciendo de la era Disco una de las menos exitosas de Kylie en cuanto al desempeño de los singles lanzados. Un par de semanas antes del lanzamiento del álbum, Kylie nos presentó un nuevo sencillo promocional, I Love It, que se trataba de un magnífico tema Disco/Dance producido por Richard Stannard que nos transporta a una pista de baile con bola de discoteca gracias a la instrumentación de vientos típica del sonido Disco de los años 70 y refleja a la perfección el espíritu discotequero de este trabajo.
El nuevo álbum de la diva australiana está formado por 12 temas (16 en la edición deluxe) de carácter up-tempo encuadrados dentro del sonido Disco y dance-pop, con ciertos elementos synth-pop y electropop. Kylie ha participado en la composición de todos los temas presentes y han contado con la producción de Richard Stannard, Maegan Cottone y Skylar Adams entre otros. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran el elegante ‘Miss a Thing’ que combina electropop y Disco, ‘Dance Floor Darling’, en el que nombra el famoso Studio 54, destaca por el uso de guitarra eléctrica al final de la cancion y aparecen voces sintetizadas a lo Daft Punk, ‘Supernova’, posiblemente la canción más up-tempo y pegadiza del álbum, ‘Real Groove’, que añade al sonido Disco un toque dance-pop y electropop muy actual y recuerda al estilo de «Future Nostalgia» de Dua Lipa o ‘Where Does The Dj Go?’, el tema más setentero del disco y en el que Kylie parece poseída por el espíritu de Gloria Gaynor en ‘I Will Survive’. En este álbum no hay cabida para las baladas y paradójicamente los dos primeros singles son los temas más ‘sosegados’ de Disco. Dentro de la edición deluxe merece la pena reseñar ‘Till You Love Somebody’, que comienza con un punteo de guitarra que recuerda al estilo de «Golden» y es precisamente la canción que más encajaría en el dicho álbum.
Para todos aquellos seguidores que se mostraron desilusionados por la era «Golden» y sintieron que el Country no encajaba con el estilo de Kylie Minogue, pueden darse por satisfechos con este álbum en el que la diva australiana regresa al sonido bailable y discotequero que más alegrías le ha dado y la representa a la perfección. Los únicos puntos en contra del álbum son el carácter anodino y poco personal de las letras de las canciones (al contrario que en «Golden») que podrían ser cantados por cualquier artista pop y la similitud entre todos los temas presentes, pero hay que tener en cuenta que dentro del sonido Disco hay poco margen para el cambio. Sin duda «Disco» es el álbum de ‘Disco maduro’ que nos prometió Kylie hace tiempo y se une a los magníficos álbumes de pop bailable lanzados durante este año como «Future Nostalgia» de Dua Lipa, «What’s Your Pleasure?» de Jessie Ware o «Chromatica» de Lady Gaga. Tras dos álbumes con reacciones tibias por parte de público y crítica, Kylie ha dado en el clavo y nos ha presentado su mejor trabajo desde «Aphrodite». En un año catastrófico como el que estamos viviendo, todo lo que suponga bailar, pasar un rato agradable y desconectar de los problemas es bien recibido. Temas imprescindibles: Magic, I Love It, Supernova, Miss a Thing, Say Something, Dance Floor Darling y Real Groove. Puntuación: 8/10.
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