El asombroso talento vocal de Kelly Clarkson le hizo ganadora de la primera y más exitosa edición del ‘talent show’ American Idol, sin embargo su innegable carisma, simpatía y actitud humilde ‘de vecina de al lado’ fueron decisivos para ayudarle a conseguir su victoria y le convirtieron en una de las cantantes más queridas y respetadas de la industria musical americana. Desde entonces, la cantante texana ha publicado 9 álbumes con los que ha triunfado en Estados Unidos y el resto del mundo (con sus lógicos altibajos comerciales) y se ha convertido en la participante más famosa y relevante de la historia de American Idol y una de las pocas que puede presumir de seguir teniendo una carrera sólida en la actualidad. Su arrolladora personalidad no sólo le ha ayudado en el plano musical sino que le ha permitido explorar otros senderos fuera de la música y desde hace 4 años presenta con éxito su propio programa de televisión, «The Kelly Clarkson Show», que cuenta con una saludable audiencia y ha logrado varios premios televisivos. Sin embargo no todo han sido alegrías en la vida de Kelly Clarkson ya que el año pasado se divorció de su marido y padre de sus dos hijos, Brandon Blackstock (hijo de su antiguo manager e hijastro de la cantante de Country Reba McEntire), quien además era su manager desde hace una década. El fin de su matrimonio ha sido la principal fuente de inspiración para las letras de su nuevo álbum, aunque éste cubre «el arco entero de la relación», desde sus comienzos hasta el final. 6 años después de su último álbum, «Meaning of Life», en el que recuperaba el sonido Soul/R&B de sus orígenes y tras un disco navideño, la cantante texana ha regresado con su décimo álbum de estudio, titulado Chemistry, el cual está formado por 14 canciones, principalmente baladas y temas mid-tempo de estilo pop con ciertos elementos pop/rock, folk y Soul, compuestas por la propia Kelly bajo la producción de Jesse Shatkin y Jason Halbert. La cantante de 41 años empezó a trabajar en este álbum en 2019 y fue descrito por ella misma como si «Breakaway» y «Stronger» (sus álbumes más exitosos y en mi opinión, los mejores de su discografía) tuvieran un hijo, sin embargo tras su divorcio el proyecto cambió de rumbo y acabó relatando las emociones que experimentó desde el principio hasta al final de su matrimonio.
En abril Kelly lanzó dos singles como presentación del álbum: ‘Mine’ y ‘Me’, que se tratan de dos baladas que hacen referencia a su matrimonio de casi 7 años con Brandon Blackstock. Por un lado, Mine habla de las secuelas emocionales de una relación que terminó y su camino hacia la recuperación tras haber perdido la esperanza en el amor, mientras que Me, con influencias Gospel y Soul, relata su viaje hacia el auto-descubrimiento y la auto-aceptación después de vivir una relación tóxica en la que tenía que reprimir parte de sus sentimientos para complacer a su pareja. Ambos temas ponen de manifiesto el gran talento como vocalista y compositora de Kelly Clarkson y resultan muy coherentes con la temática de desamor del álbum pero definitivamente no resultan las apuestas más acertadas como ‘lead singles’ desde el punto de vista comercial. Tras la mediocre acogida de ambos temas (‘Mine’, el mejor recibido, apenas acumula 9 millones de escuchas en Spotify) en mayo se lanzó el siguiente single, Favorite Kind of High, que en este caso se trata de un tema up-tempo de estilo dance-pop que describe un amor apasionado en el que sientes que estás ‘drogado’ cuando estás con la otra persona debido a la gran atracción y conexión existente entre ambos. ‘Favorite Kind of High’ es una de las pocas canciones alegres que forman parte de «Chemistry» y el tema que esperaríamos como single anticipo debido a su ritmo bailable y pegadizo, sin embargo no llega al nivel de otros temas up-tempo de Kelly como ‘Stronger’ o ‘Heartbeat Song’.
Como sencillo promocional previo a la publicación del álbum se ha lanzado ‘I Hate Love’, que resume el actual estado de ánimo de Kelly, un claro sentimiento negativo hacia el amor y cuenta con una original melodía de banjo, tocado por el mismísimo actor Steve Martin. Dentro de «Chemistry» destacan ‘Red Flag Collector’, un original tema con cierto toque Western en el que hace referencias al estilo de vida sureña y compara a su ex-marido con un cowboy, ‘High Road’, uno de los temas más introspectivos en el que habla de las lecciones que ha aprendido a lo largo del camino o ‘Rock Hudson’, en el que confiesa que al principio cayó rendida por los encantos de su ex hasta que averiguó cómo era en realidad y se dio cuenta que «su héroe es ella misma». Uno de mis temas favoritos del álbum es ‘That’s Right’, con cierta influencia latina y en el que pone de manifiesto que la falta de conexión con su pareja fue una de las causas del divorcio, además de acusarle de quedarse con su dinero.
En resumen, «Chemistry» es el trabajo más maduro de Kelly hasta la fecha y destaca por su temática de desamor y sus letras sobre la decepción y desesperanza que se sienten tras el fin de una relación, en contraposición con el mensaje inspirador y alegre presente en sus anteriores trabajos. «Chemistry» resulta un trabajo tremendamente personal y autobiográfico, por lo que es justo alabar la honestidad y sinceridad de Kelly al plasmar su fallida relación en las canciones que lo forman, sin embargo en ciertos momentos resulta aburrido, repetitivo y no acaba de enganchar por el exceso de baladas y su poco acertada secuencia de canciones. Esperemos que Kelly Clarkson recupere pronto la felicidad y el amor para que pueda dar forma a un álbum más alegre y divertido como lo eran «Stronger» y «Breakaway». Temas imprescindibles: Favorite Kind of High, I Hate Love, That’s Right, Red Flag Collector, High Road y Me. Puntuación: 7/10.
La misma semana en la que se declaraba el confinamiento por la pandemia del coronavirus veía la luz Heartbreak Weather, el segundo trabajo discográfico de Niall Horan. Pese al inesperado mal ‘timing’ que tuvo el álbum, lo cierto es que su desempeño comercial fue muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Australia o Estados Unidos, sin embargo la cancelación de la gira promocional debido a la pandemia entristeció al cantante irlandés, que adora el contacto directo con sus fans. Tres años más tarde ha llegado su tercer álbum de estudio, The Show, el cual está formado por 10 canciones compuestas por el propio Niall bajo la producción de sus habituales colaboradores John Ryan y Julian Bunetta, además de Joel Little. Importantes nombres como Jimmy Napes, Mike Sabath, Tobias Jesso Jr o Amy Allen han participado en la composición de los temas presentes. Al igual que su anterior trabajo, «The Show» está encuadrado dentro del pop/rock, sin embargo introduce elementos del synth-pop ‘ochentero’ que tan de moda se ha puesto últimamente y encontramos baladas inspiradas en la escena Laurel Canyon (barrio de Los Ángeles famoso por su contracultura hippie de finales de los años 60 y principios de los 70 de la que formarían parte cantantes de la talla de Jim Morrison, Carole King o The Eagles). Tal y como comentó el ex-componente de One Direction en las entrevistas promocionales, este álbum es un reflejo de cómo se siente como persona y artista en este punto de su vida, cuando está a punto de cumplir los 30 años. En febrero llegó el single presentación del álbum, Heaven, que se trata de un tema mid-tempo pop/rock cuyas letras hacen referencia a que debemos centrarnos en disfrutar nuestras vidas en vez de preocuparnos por lo que se espera de nosotros (una clara referencia a la presión que se siente a ciertas edades por estar casado, tener hijos o comprar una casa). ‘Heaven’ tuvo una buena acogida comercial y alcanzó el top 20 en la lista británica de singles. El segundo single ha sido Meltdown, un tema up-tempo pop/rock y synth-pop que guarda similitudes con ‘As It Was’ de Harry Styles y en el que Niall habla de la salud mental y promete ser el apoyo de su pareja en sus peores momentos. 
Tras varios álbumes encuadrados dentro del sonido dance-pop y Disco con los que se convirtió en la reina de las pistas de baile, Sophie Ellis-Bextor dio un radical giro a su música con «Wanderlust», en el que abandonaba su estilo discotequero para adentrarse en un pop alternativo con toques folk a la vez que adoptaba una imagen más sobria y madura. Con su siguiente álbum de estudio, «Familia», continuaba con el sonido ‘indie pop’ aunque resultaba algo más comercial al introducir ciertos elementos electropop, Disco y dance-pop. Mientras que en «Wanderlust» la cantante inglesa adoptaba un imaginario inspirado en la fría Europa del Este, «Familia» resultaba más cálido y estaba influenciado por la cultura de Latinoamérica. 7 años después, con una pandemia de por medio (que Sophie nos animó desde casa con su «Kitchen Disco») y tras una estupenda colaboración con Dj Wuh Oh en ‘Hypnotized’, la artista londinense ha regresado con su séptimo álbum de estudio, que cierra la trilogía iniciada con «Wanderlust». HANA es un álbum conceptual cuya inspiración viene de un viaje que realizó a Japón junto a su familia en febrero de 2020 y que fue pospuesto debido a la pandemia del coronavirus. «Hana» es un álbum eminentemente pop con influencias electropop, synth-pop y pop/rock que se caracteriza por tener un sonido orgánico e instrumental al igual que sus dos últimos trabajos. «Hana» está formado por 12 temas compuestos por la propia Sophie Ellis-Bextor junto a Ed Harcourt y producidos por éste último, quien también fue el responsable de «Wanderlust» y «Familia». Este álbum, cuyo título se podría traducir como flor (o el acto de florecer) en japonés, destaca por su naturaleza optimista, su carácter reflexivo y una temática que hace referencia a empezar de nuevo, vivir aventuras y plantearse nuevos comienzos. 
Kylie Minogue fue una de las artistas que nos hizo más ameno el año 2020 con su magnífico álbum Disco y contribuyó al resurgimiento de este género, que resultó tremendamente popular durante dicho año gracias al éxito de álbumes como «Future Nostalgia» de Dua Lipa y en menor medida (a nivel comercial, que no de calidad) «What’s Your Pleasure» de Jessie Ware. Mientras otros artistas continúan estirando el chicle del sonido Disco, que todavía sigue estando muy presente en este 2023, Kylie Minogue ha decidido dar carpetazo final a este estilo que tan bien le sienta y dar un nuevo giro a su música. Tras su colaboración con el Dj holandés Oliver Heldens en el tema ’10 out of 10′, la diva australiana ha regresado este mes de mayo con nuevo single, adelanto de su siguiente trabajo discográfico. Padam Padam abandona el estilo Disco de temas como ‘Magic’ y se adentra de lleno en el sonido electrónico ya que se trata de un adictivo tema electropop y dance-pop cuyo responsable es Lostboy, un productor poco conocido hasta el momento pero que ha participado en joyas como «Diamonds & Dancefloors» de Ava Max. Este tema se sumerge en una atmósfera oscura, fría y enigmática, mientras Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza, todo aderezado con unos pegadizos ‘Padam Padam’ que representan las palpitaciones que su amante sentirá en el corazón. Con una duración de menos de 3 minutos (tal y como se estila hoy en día para encajar en las playlist de moda), ‘Padam Padam’ engancha desde la primera escucha, resulta uno de los mejores ‘lead singles’ de Kylie y es su apuesta más competitiva en años. ‘Padam Padam’ formará parte de su decimosexto álbum de estudio, Tension, que llegará el próximo mes de septiembre e incluirá 11 temas en su edición estándar, entre ellos su colaboración en ’10 out of 10′. Desde el blog MiSTeR MuSiC estaremos muy pendientes de los siguientes pasos de Kylie Minogue.
Durante el año 2020 se produjo un resurgimiento del sonido Disco gracias cantantes pop de la talla de Dua Lipa o Kylie Minogue, quienes triunfaron en las listas de venta con este sonido típico de los años 70 y 80 aunque con un toque moderno de dance-pop. Otra de las artistas que contribuyó a devolver la popularidad este género, aunque con menor impacto comercial, fue Jessie Ware, a la que personalmente no había prestado excesiva atención hasta el momento pero que se convirtió en un auténtico descubrimiento gracias a What’s Your Pleasure?, uno de los mejores álbumes del 2020 para muchas publicaciones musicales, incluido el blog Mister Music. El cuarto álbum de la cantante inglesa estaba compuesto por un magnífico conjunto de temas Disco, dance-pop, funk y electropop de naturaleza bailable que contaban con el estilo elegante y la sugerente voz de Jessie. «What’s Your Pleasure?» alcanzó el #3 en la lista británica de álbumes, su mejor posición hasta la fecha y contó con singles tan interesantes como ‘Spotlight’, ‘Save a Kiss’ o el tema que daba título al álbum. Tras una re-edición de dicho álbum, en julio del año pasado llegó el single adelanto de su nuevo trabajo, Free Yourself, que se trata de un enérgico tema Disco/House producido por Stuart Price (responsable del éxito de «Confessions on a Dance Floor» de Madonna y artífice de éxitos de Kylie Minogue o Dua Lipa) con uso prominente de teclados y cuerdas que nos transportan a las discotecas de los años 70 y en el que Jessie nos anima a mantenernos firmes ante las adversidades de vida o la fugacidad del tiempo y liberarnos. Tras ‘Free Yourself’, que recibió buenas opiniones de los expertos musicales y acumula unos respetables 13 millones de reproducciones en Spotify (Jessie siempre se ha caracterizado por ser una artista minoritaria con un público limitado), el pasado mes de febrero llegó Pearls, otra exultante y deliciosa pieza Disco producida nuevamente por Stuart Price en la que Jessie se desmelena en la pista de baile hasta que su collar de perlas salta por los aires. Como anticipo a la publicación del álbum se ha lanzado el tercer single, Begin Again, un cálido tema con gran influencia de la música latina (en concreto samba y salsa) que está inspirado en un viaje que realizó Jessie a Brasil y en el que habla de escapar de la realidad y marcharse a un lugar en el que olvidarnos de los problemas y empezar de nuevo. ‘Begin Again’ destaca por ser el primer tema que la cantante londinense compuso para este trabajo durante el confinamiento de la pandemia.
Chlöe es conocida por ser una de las integrantes de Chlöe x Halle, un dúo formado por dos hermanas nacidas en Atlanta que tras colgar varios videoclips en YouTube en los que versionaban famosas canciones llamaron la atención de la mismísima Beyoncé, quien se convirtió en mentora de las hermanas Bailey y se apresuró a ficharlas en su discográfica debido a su gran potencial. En el año 2020 publicaron su segundo álbum estudio, «Ungodly Hour», con el que se hicieron un importante hueco dentro del mundo del R&B/pop gracias a la buena acogida de singles como ‘Do It’, sin duda ayudado por hacerse viral en la red social TikTok. Tras la promoción de «Ungodly Hour», las hermanas Bailey se centraron en sus carreras en solitario y mientras que Halle Bailey ha hecho sus pinitos como actriz en el remake de la película «The Little Mermaid» interpretando a Ariel, Chlöe se ha propuesto labrarse una carrera como cantante en solitario. En 2021 Chlöe lanzó su primer single como solista, Have Mercy, un tema R&B up-tempo producido por Murda Beatz en el que habla de sus posaderas y cómo los hombres se sienten atraídos por esta parte de su cuerpo. ‘Have Mercy’ recibió buenas opiniones de los expertos musicales, quienes alabaron la nueva dirección artística tomada por Chlöe y su nueva imagen más sexy. El debut en solitario de la joven cantante alcanzó el top 30 en la lista americana (top 10 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard). En 2022 llegó el segundo single, Treat Me, que se trataba de un moderno tema R&B up-tempo en el que Chlöe muestra su valía y poder como mujer en el final de una relación y destacaba por su adictivo ritmo y la gran versatilidad de Chlöe como rapera y cantante. Más tarde llegaron Surprise, un medio tiempo R&B de sonido moderno producido por Scott Storch y elegido por la propia Beyoncé como single y For The Night, un interesante tema mid-tempo pop/R&B con melodía de guitarra española producido por London on da Track con la participación de Latto que relataba su reciente ruptura sentimental.
En el pasado mes de noviembre se cumplieron 20 años del lanzamiento del segundo álbum de estudio de Craig David, uno de los trabajos más importantes dentro de la trayectoria del cantante inglés, por lo que realizaré una reseña en retrospectiva del álbum. En el año 2000, Craig David hizo su debut en el mundo de la música con Born to Do It, un álbum encuadrado dentro del R&B/pop con gran influencia del Garage, sonido típicamente británico y con el que se hizo un hueco muy importante en el panorama musical gracias a singles tan populares como ‘Fill Me In’, ‘7 Days’ o ‘Walking Away’, que ocuparon posiciones muy altas en las listas de venta, no sólo en Reino Unido, sino en Europa, Australia e incluso Estados Unidos, que se suele ser un mercado reacio a los artistas británicos. «Born to Do It» resultó un tremendo éxito en su nativo Reino Unido, donde fue #1 y superó el millón y medio de copias y ocupó el top 5 en Australia, Francia o Alemania e incluso alcanzó el #11 en Estados Unidos, donde vendió un millón de ejemplares. Dos años después de su debut, Craig David regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Slicker Than Your Average, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B/pop y destaca por tener una influencia menor del sonido Garage que «Born to Do It». Craig David participó en la composición de todos los temas presentes bajo la producción de su colaborador habitual Mark Hill, aunque su presencia se reduce en favor de otros productores como Marshall & Trell, Fraser T Smith o Soulshock & Karlin. «Slicker Than Your Average» debutó en el #4 de la lista británica y vendió más de medio millón de copias en Reino Unido, unas cifras notoriamente inferiores a las de su predecesor. En el resto del mundo tuvo un desempeño comercial moderado y ocupó el top 10 en Francia o Australia y el top 40 en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue What’s Your Flava?, un tema R&B up-tempo con gran componente electrónico producido por Marshall & Trell en el que Craig describe cómo coquetea con una chica mientras hace referencias a los sabores de helados. ‘What’s Your Flava?’ tuvo un impacto comercial moderado aunque ocupó el top 10 en Reino Unido, Australia, España o Canadá, sin embargo fue incapaz de entrar en la lista americana. 
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