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Crítica de «9 Lives» de Kat DeLuna

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81lMXOv7hXL._SS500_Kat DeLuna es una cantante americana de ascendencia dominicana que inició su carrera musical en solitario en 2007 tras formar parte de un grupo cuando era una adolescente. Kat DeLuna guarda muchas similitudes con Jennifer Lopez ya que ambas crecieron en el neoyorquino barrio del Bronx, tienen ascendencia latina y se han influenciado del sonido urbano que se respira en el Bronx y de la música latina proveniente de sus raíces hispanas. El álbum debut de Kat DeLuna se titula 9 Lives, fue compuesto en su totalidad por la propia cantante y producido por RedOne, quien por entonces era un desconocido para el gran público pero años más tarde triunfaría en todo el mundo gracias a su trabajo para Lady Gaga o Jennifer Lopez. «9 Lives» es un disco muy ecléctico que está formado principalmente por temas up-tempo de estilo dance-pop, R&B y Latin-pop con influencias Dancehall, electropop y Hip-Hop. El single presentación del álbum fue Whine Up (la pronunciación caribeña de la palabra ‘Wind Up’ que significa movimiento de caderas en la pista de baile), que se trataba de un marchoso tema Dancehall en el que colaboraba el artista jamaicano Elephant Man. ‘Whine Up’ alcanzó el top 30 en la lista americana de singles, obtuvo el premio a mejor tema Latin/Dance en los Billboard Music Latin Awards y se convirtió en el mayor éxito de su carrera. En el resto del mundo también tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 20 en Canadá, Australia y Francia. El siguiente single fue Run the Show, un bailable y enérgico tema que combinaba R&B/Hip-Hop con sonido reggeaton, contaba con la colaboración del rapero Busta Rhymes y resultaba muy pegadizo, convirtiéndose en uno de los temas más destacados del álbum y quizás el más emblemático dentro de la carrera de Kat DeLuna. Pese a que tuvo un buen desempeño en el componente Dance y Latin de la lista Billboard, no consiguió entrar en el Hot 100, aunque resultó un éxito en países europeos como Francia o Bélgica. En un principio estaba previsto que se lanzara Am I Dreaming como segundo single, pero fue cancelado su lanzamiento en favor de ‘Run the Show’, sin embargo el tema fue lanzado como parte de la re-edición del álbum en forma de remix junto al cantante senegalés Akon. Mientras que los anteriores singles eran up-tempo, ‘Am I Dreaming’ se trataba de un romántico tema mid-tempo que mezclaba R&B y Latin-pop, concretamente melodía de bachata. Como último single se lanzó In The End, otro bailable tema dance-pop y electropop (esta vez sin el componente latino de sus predecesores) que resultaba muy similar a las producciones que usaría años más tarde RedOne para Lady Gaga o J.Lo.

Mientras que los singles lanzados de «9 Lives» eran en su mayoría enérgicos temas up-tempo con gran influencia urbana y latina, en el resto del álbum podemos encontrar canciones más tranquilas en las que dominaban el sonido R&B/pop, como la romántica balada ‘Love Me, Leave Me’ o ‘You Are Only Mine’, que recuerda al estilo de Toni Braxton y cuenta con inspiración latina, o los magníficos medios tiempos ‘Love Confusion’ y ‘Feel What I Feel’, que demuestran que Kat es una buena vocalista. En los inicios de su carrera musical, Kat DeLuna tenía un prometedor futuro y un gran potencial, puesto que era una cantante, compositora y bailarina talentosa que podría haber triunfado como lo hizo J.Lo, sin embargo «9 Lives» tuvo una recepción muy tibia por parte del público y debutó en el top 60 de la lista americana con unas bajas ventas. Su segundo álbum Inside Out vio la luz en 2010, aunque fue publicado de manera limitada en varios países europeos y tuvo un impacto comercial muy reducido. Contó con varios singles destacados como ‘Unstoppable’ junto al rapero Lil Wayne o el polémico Party O’Clock, producido por RedOne, quien tras el relativo fracaso del tema, lo transformó en ‘On The Floor’, el exitoso single que devolvió a Jennifer Lopez al #1 en todo el planeta tras un periodo comercial infructuoso. Siendo más que obvias las similitudes de ‘On The Floor’ con ‘Party O’Clock’, Kat DeLuna se quejó en varias entrevistas de cómo los artistas consagrados roban las ideas y la visión artística a los cantantes emergentes. Tras este segundo álbum, la cantante latina desapareció del panorama musical y apenas hemos sabido nada de ella, pero merece la pena rescatar del olvido a «9 Lives», el pcual lo considero un álbum más que digno. Temas imprescindibles: Run the Show, In The End, Whine Up, Love Confusion y Am I Dreaming. Puntuación: 7’5/10.

Throwback Review: «Jackie» de Ciara

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ciara-jackie-coverLa cantante americana Ciara recuperó parte de su popularidad y éxito perdidos con su quinto álbum de estudio, titulado de manera homónima, ya que aunque no logró unas ventas espectaculares, sí supuso un importante avance en comparación con «Basic Instinct» y contó con el single ‘Body Party’, que alcanzó su mejor posición en la lista americana tras varios años de ausencia en la parte alta de la lista Billboard. Tras «Ciara», la cantante de Atlanta fue madre de un niño, fruto de su relación con Future, sin embargo poco después la pareja rompió tras descubrir Ciara las infidelidades del rapero. Mientras se centraba en cuidar a su hijo, Ciara comenzó a grabar su nuevo álbum, inspirado en su ruptura con Future y en su faceta como madre. En mayo de 2015, la cantante publicó su sexto disco de estudio, titulado Jackie en honor a su madre. Tras su maternidad, Ciara recuperó el escultural físico que tenía antes de su embarazo y realizó una intensa promoción del álbum, apareciendo en numerosos programas de televisión americanos y demostrando una gran voz en directo mientras interpretaba el primer single. I Bet es una emotiva balada R&B que trataba su relación con Future, estaba compuesta por la propia Ciara y producida por Harmony Samuels. Aunque en un principio ‘I Bet’ podría parecer que no era la mejor opción como single presentación del álbum por ser una balada de carácter íntimo y autobiográfico, el resultado comercial fue bastante positivo, ya que ocupó el top 50 en la lista americana y el top 20 en el componente R&B de dicha lista, logrando la mejor posición de Ciara en Billboard desde ‘Body Party’. Tras la promoción de ‘I Bet’, Ciara anunció que se embarcaría en una gira por Estados Unidos, la primera de la cantante en muchos años y que recorrió las principales ciudades americanas.

Tras la buena acogida de ‘I Bet’ Ciara lanzó como segundo single Dance Like We’re Making Love, un magnífico tema pop/R&B mid-tempo que recibió muy buenas críticas por parte de los expertos musicales por su ejecución vocal (muy similar a la de Janet Jackson) y la elegante producción de Dr. Luke. La elección de los singles fue todo un acierto ya que eran dos de los mejores temas del álbum y mostraban una faceta más centrada en las habilidades vocales de Ciara que en su talento como bailarina cuando lanza singles más marchosos. «Jackie» está compuesto principalmente por temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop, y resulta uno de los trabajos más bailables de la cantante, aunque también podemos encontrar sus habituales baladas R&B. Ciara participó en la composición de varias de las canciones que forman parte de Jackie y contó con la producción de importantes nombres como Polow da Don y Dr. Luke (quienes ya trabajaron con la cantante en el disco Fantasy Ride), además de otros como Harmony Samuels o The Underdogs. Pese a que Ciara declaró en los estadios iniciales del disco que iba a trabajar con el productor Mike WiLL Made It, responsable de varios temas de su anterior álbum, finalmente no se incluyó ningun tema de Mike WiLL en Jackie.

Dentro de los temas up-tempo que forman parte de Jackie destacan la colaboración de Missy Elliott y Pitbull en ‘That’s How I’m Feelin’, uno de los más bailables y pegadizos del álbum o ‘Give Me Love’, que se trata de un potente tema dance-pop y House dirigido a las pistas de baile, y que destaca por el uso del tono más grave y profundo de la voz de Ciara. Cabe destacar que en el track listing de Jackie se incluye «One Woman Army», canción que originalmente se iba a incluir en su anterior trabajo y le daba título al álbum antes de que decidiera a cambiarlo simplemente por «Ciara». Jackie debutó en un modesto #17 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en la segunda peor posición de Ciara en Billboard tras “Basic Instinct” y acabó vendiendo apenas 65 mil copias en Estados Unidos, la cifra más baja de ventas de un álbum de la cantante en toda su trayectoria musical. Aunque la elección de los singles fue acertada y podemos encontrar canciones interesantes en Jackie, gran parte álbum no acaba de enganchar y resulta menos sólido y consistente que su anterior disco. Temas imprescindibles: I Bet, Dance Like We’re Making Love, That’s How I’m Feelin’ y Give Me Love. Puntuación: 6’5/10.

Throwback Review: «Read My Lips» de Sophie Ellis-Bextor

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Tras pertenecer al grupo indie Theaudience a finales de los años 90, Sophie Ellis-Bextor hizo su debut en solitario en el año 2000 colaborando con DJ Spiller en el tema ‘Groovejet’, el cual resultó un éxito comercial y alcanzó el #1 en las listas de venta de Reino Unido, Australia e Irlanda. Tras la participación en este tema, la cantante inglesa decidió comenzar la grabación de su primer álbum de estudio en solitario. En agosto de 2001 vio la luz Read My Lips, el cual abandonaba el estilo indie y pop/rock presente en sus inicios en el mundo de la música para adoptar un sonido más comercial y bailable, en concreto una mezcla de electropop y dance-pop con influencias del sonido Disco de los 70, conformando un álbum enfocado a las pistas de baile. La cantante londinense participó en la composición de todos los temas presentes en el álbum y contó con la producción de Gregg Alexander, Matt Rowe, Damian LeGassick o Richard Hall entre otros. El single presentación del álbum fue Take Me Home, una versión del tema de Cher del mismo título al cual Sophie cambió ciertas partes de la composición dándole un toque más sexual, algo que no acabó de convencer a la veterana cantante, la cual no quedó nada satisfecha con los cambios en su canción. Pese a dicha controversia, este marchoso tema Disco y dance-pop gozó de buena acogida en Reino Unido, donde alcanzó el #2. Pero sin duda fue el segundo single el que acaparó la atención por parte del público y se convirtió en un éxito. Me estoy refiriendo a Murder on the Dancefloor, un marchoso tema dance-pop y Disco cuyas letras utilizan la naturaleza intensa y competitiva de la pista de baile como metáfora de navegar en las complejidades de las relaciones y no dejar que nadie te robe la energía y tu propio estilo. Este tema recibió buenas críticas de los expertos musicales su pegadizo ritmo y sus letras de empoderamiento y confianza en uno mismo. En el terreno comercial tuvo una gran respuesta por parte del público, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum y unos de los temas más carismáticos de la carrera de Sophie. ‘Murder on the Dancefloor’ alcanzó el #2 en la lista de singles de Reino Unido y ocupó el top 5 en importantes mercados musicales como Canadá, Australia, Francia o Italia.

Como tercer single en Reino Unido se lanzó un single de doble cara A con ‘Get Over You’ junto a ‘Move This Mountain’, mientras que a nivel internacional se lanzó únicamente el primero de ellos. ‘Move This Mountain’ pertenecía originalmente al álbum, sin embargo ‘Get Over You’ era un nuevo tema que fue añadido a la reedición de «Read My Lips». Get Over You es un animado tema electropop, dance-pop y Disco en cuyas letras la cantante intenta pasar página de su relación con un hombre que se cree superior y nunca se compromete. Este single se convirtió en otro éxito para Sophie y alcanzó el #3 en la lista británica y el top 10 en Australia o España. El otro tema perteneciente al single de doble cara A era Move This Mountain, una balada electrónica con elementos Trip Hop que suponía el momento más sosegado del álbum y cuyas letras hablan de la voluntad inquebrantable de superar un obstáculo por la persona que amas. Como cuarto y último single se lanzó la otra canción inédita perteneciente a la reedición, Music Gets the Best of Me, que se trata de un enérgico tema dance-pop con influencia House y Disco que habla de la profunda y duradera pasión de Sophie por la música. Este tema obtuvo una respuesta comercial moderada y únicamente alcanzó el #14 en Reino Unido. Mientras que los singles lanzados eran de carácter up-tempo y estaban encuadrados dentro del sonido Disco y dance-pop, en el resto del álbum dominaban los temas mid-tempo de estilo electropop como ‘Lover’, ‘Sparkle’ o ‘By Chance’, aunque también podemos encontrar marchosos temas dance-pop como ‘The Universe Is You’.

«Read My Lips» debutó en el #2 de la lista británica de álbumes y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a las 800 mil copias en Reino Unido. El álbum también cosechó cierto éxito en Australia o Alemania, donde fue top 10. Gracias a «Read My Lips» descubrimos a una de las cantantes británicas más elegantes, con mayor personalidad y sentido del humor, además de una gran vocalista y un ejemplo de la perfecta pronunciación del acento británico. «Read My Lips» está compuesto por un sólido conjunto de temas bailables y divertidos que con el paso del tiempo han envejecido bien y siguen sonando frescos y actuales. Sin duda uno de los mejores álbumes de dance-pop de la década del 2000. Temas imprescindibles: Murder on the Dancefloor, Get Over You, Take Me Home, Lover, Music Gets the Best of Me y The Universe Is You. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Like a Prayer» de Madonna

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Like a Prayer, uno de los discos más importantes de la historia del pop e imprescindible dentro de la carrera musical de Madonna, cumple 30 años este mes de marzo. «Like a Prayer» es el cuarto álbum de estudio de la reina del pop, publicado en 1989 tras el tremendo éxito que cosechó True Blue, el cual alcanzó el #1 en más de 20 países, superó los 25 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el álbum de Madonna más vendido, sólo superado años después por «The Immaculate Collection», su primer disco de grandes éxitos. Aunque «Like a Prayer» es el sucesor natural de «True Blue», lo cierto es que entre ambos discos Madonna publicó «Who’s That Girl», la banda sonora de la película del mismo nombre protagonizada por la cantante y «You Can Dance», un disco de remixes. «Like a Prayer» es uno de los discos más polémicos de la cantante por el uso de temática religiosa en la canción que da título al álbum, lo cual provocó un shock en la Iglesia Católica y numerosos colectivos conservadores de todo el mundo reaccionaron de manera negativa hacia el álbum. Además la controversia que rodeó a «Like a Prayer» hizo que Pepsi rompiera su contrato publicitario con Madonna. Pese a estas polémicas, lo cierto es que «Like a Prayer» es uno de sus discos más autobiográficos, en el que Madonna relata su complicada relación con un padre autoritario, la pérdida de su madre cuando era una niña o episodios violentos en su matrimonio con Sean Penn y su posterior divorcio. Madonna compuso todos los temas del álbum junto a Patrick Leonard (responsable de ‘Live to Tell’ o ‘La Isla Bonita’) y Stephen Bray, quien trabajó anteriormente con la Ciccone en los álbumes «Like a Virgin» y «True Blue».

El single presentación del álbum fue Like a Prayer, un tema pop/rock con influencia de la música Gospel que destacaba por el uso prominente de guitarra eléctrica, órgano y los coros Gospel. Madonna utilizó metáforas religiosas y alusiones a su pasado católico en sus letras, mezclándolas con temas de amor y relaciones, lo cual fue visto como un sacrilegio para la moral conservadora de los años 80. El videoclip de ‘Like a Prayer’, ambientado en una iglesia católica, resultó muy polémico y aumentó si cabe la popularidad de la canción, debido al uso de una temática religiosa, incluyendo la aparición de un Cristo negro o cruces ardiendo. Este single fue aclamado por la crítica, resultó un tremendo éxito comercial ya que ocupó el #1 en las listas de venta de todo el mundo (salvo algunas excepciones como Francia o Alemania, donde fue #2) y pasó a formar parte de los singles más exitosos de todos los tiempos. En Estados Unidos se convirtió en el séptimo single #1 de Madonna en la lista Billboard y fue certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares. Tras el éxito de ‘Like a Prayer’, en mayo de 1989 se lanzó como segundo single Express Yourself, un marchoso tema dance-pop que se convirtió en un himno de empoderamiento femenino en el que Madonna se desprende de su imagen frívola y superficial iniciada con el tema ‘Material Girl’ para declarar que no necesita anillos de diamantes para ser feliz. Su poderoso mensaje feminista de elegir al hombre que de verdad te conviene y no al que te llena de regalos fue fuente de inspiración a una generación entera de artistas como Spice Girls o Lady Gaga. Cabe destacar que el videoclip de Express Yourself es el tercero más caro de la historia de la música y costó más de 5 millones de dólares en 1989.

Para suavizar la imagen de Madonna de cara al público y evitar de nuevo la polémica, se decidió lanzar como tercer single un tema más comercial y menos controvertido. Cherish era un alegre tema pop con influencia doo-wop que recordaba a algunas canciones pertenecientes a «True Blue» y trataba el tema del amor y las relaciones con alusiones a Romeo y Julieta. ‘Cherish’ fue un éxito alrededor del mundo, logrando el #1 en Canadá, el #2 en Estados Unidos y el #3 Reino Unido. Como cuarto single Madonna eligió una de las canciones más personales y autobiográficas del álbum: Oh Father, en la que trata la complicada relación con su padre, que era un hombre dictador y autoritario. Esta dramática balada recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales pero no tuvo un gran impacto comercial ya que rompió su racha de singles top 5 en la lista americana iniciada con ‘Like a Virgin’ y tuvo que conformarse con ser top 20.

«Like a Prayer» es un trabajo muy ecléctico y más experimental que sus álbumes anteriores y para dar muestra de la variedad musical presente, Madonna lanzó como siguientes singles Dear Jessie, un extraño tema de estilo pop psicodélico en el que Madonna conecta con su niña interior y Keep It Together, un tema up-tempo de estilo pop/funk producido por Stephen Bray que trata de la relación de Madonna con su familia y pese a ser lanzado como sexto single y apenas contar con promoción ni videoclip su respuesta comercial fue bastante positiva ya que ocupó el top 10 en Estados Unidos y Canadá. Entre las canciones que no fueron singles pero merecen la pena ser mencionadas se encuentran ‘Pray for Spanish Eyes’, una bonita balada con inspiración latina, el marchoso ‘Till Death Do Us Apart’, donde Madonna habla sobre el final de su matrimonio con Sean Penn y su turbulenta relación o ‘Promise To Try’, una profunda balada que relata cómo se sintió la cantante tras la muerte de su madre.

Pese a no resultar tan exitoso como «Like a Virgin» o «True Blue» (los cuales superaron los 20 y 25 millones de copias respectivamente), «Like a Prayer» también tuvo un gran impacto comercial en todo el mundo: debutó en el #1 de las principales listas de venta, como Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Alemania o España y acabó vendiendo 15 millones de copias. En tierras americanas fue certificado 4 veces platino por ventas superiores a los 4 millones de ejemplares y en Reino Unido superó el millón de copias, aunque resultan cifras claramente inferiores a las de «True Blue», el mayor éxito de Madonna. Aunque «Like a Prayer» no se encuentra entre mis discos favoritos de Madonna (considero que «True Blue» es un trabajo más cohesivo y sólido) es innegable el tremendo impacto que tuvo este álbum en la historia del pop y en la discografía inicial de Madonna, ya que supuso un punto de inflexión en su carrera y marcaba el primer disco de la Ambición Rubia en la treintena, mostrando una mayor madurez personal y musical, además de experimentar con nuevos sonidos y estilos. Temas imprescindibles: Like a Prayer, Express Yourself, Cherish, Oh Father y Keep It Together. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Believe» de Cher

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cher_-_believeEn 1998 se publicó uno de los mejores álbumes de la historia del pop y que supuso uno de los regresos más importantes e inesperados de todos los tiempos en el mundo de la música. Me estoy refiriendo a la legendaria cantante Cher, que resurgió de sus cenizas para ofrecernos Believe, para muchos el mejor álbum de toda su carrera y con el que logró aumentar su base de fans con millones de nuevos seguidores gracias a las magníficas canciones presentes en este trabajo. Believe es el álbum de estudio nº22 de Cher y tomó el relevo a «It’s a Man’s World», publicado en 1995 y que fue recibido de manera muy tibia en tierras americanas, aunque en Europa obtuvo una mejor acogida. «Believe» destacó desde un primer momento por la divergencia en cuanto a sonido con respecto al catálogo musical anterior de Cher, ya que se distanciaba de su habitual estilo pop/rock para adentrarse de lleno en las pistas de baile con un conjunto de canciones up-tempo de estilo dance-pop con influencias House y Disco. La veterana artista se unió al compositor y productor musical Mark Taylor para dar forma a un álbum muy breve (sólo contenía 10 canciones) pero donde no sobraba ninguna ya que era un trabajo muy sólido y consistente. Aunque Mark Taylor se encargó junto a Paul Barry de la mayoría de los temas del álbum, incluyendo los 4 singles, también participaron en este proyecto la gran compositora Diane Warren o Todd Terry, quien produjo 3 canciones. Believe recibió críticas principalmente positivas de los expertos musicales por su moderno y arriesgado sonido, pero también surgieron voces que lo tachaban de ser un álbum anodino y carente de personalidad. Gracias al single de idéntico título del que más tarde hablaré, el álbum obtuvo una excelente acogida en todo el mundo, disparando la popularidad de Cher tras unos años comercialmente infructuosos y elevándola de nuevo al olimpo de las divas del Pop. «Believe» fue #4 en Estados Unidos, la mejor posición de Cher en la lista Billboard, fue certificado 4 veces platino y vendió más de 3’5 millones de copias en tierras americanas, convirtiéndose en el álbum más exitoso de toda su carrera. El álbum fue #1 en Canadá, Alemania (donde «Believe» fue tremendamente exitoso y vendió más de un millón de copias) y varios países europeos. En total, el álbum superó los 10 millones de ejemplares en todo el mundo y fue uno de los discos más vendidos de 1998 y 1999. Believe recibió tres nominaciones a los premios Grammy a mejor álbum Pop, mejor grabación del año y mejor grabación Dance, ganando en esta última categoría.

El single presentación del álbum fue el single del mismo título, el cual pasará a la historia de la música como la canción con la que Cher protagonizó uno de los regresos espectaculares y se convirtió en la reina de las pistas de baile. Believe se trataba de un marchoso y bailable tema dance-pop que destacó por el uso del Auto-Tune en la voz de Cher y tan famoso resultó este fenómeno de corrección de la voz que fue denominado desde ese momento el ‘efecto Cher’. La letra de Believe trataba el tema del auto-empoderamiento y salir adelante tras el fin de una relación dolorosa. Considerado por muchos como una obra maestra, ‘Believe’ sentó un precedente en el mundo de la música ya que la influencia Dance fue incorporada desde ese momento a muchos temas pop, creando un subgénero muy popular (el dance-pop) que adoptarían numerosos artistas posteriormente. En un año extraordinario para el pop (ya que se lanzaron hits de la talla de ‘…Baby One More Time’ de Britney Spears o ‘Genie In a Bottle’ de Christina Aguilera) Believe consiguió un éxito sin precedentes en las listas de venta de todo el mundo. Fue #1 en prácticamente todos los países donde fue lanzado, logró vender más de 10 millones de ejemplares (cuando sólo existían CD singles en formato físico) y ha pasado a la historia de la música como una de las canciones más exitosas de todos los tiempos. ‘Believe’ destacó por su excelente rendimiento comercial en Reino Unido, donde fue #1 durante 7 semanas y vendió más de 2 millones de ejemplares, o en Estados Unidos, donde lideró la lista de ventas durante 4 semanas, fue certificado platino y convirtió a Cher en la artista más veterana en conseguir un #1 en la lista americana.

Suele ocurrir que tras un single que logra un éxito tan desmesurado, el siguiente sencillo se queda a la sombra de éste y la respuesta comercial y el interés por parte del público disminuye en gran medida, sin embargo en esta ocasión Cher tenía guardado un as bajo la manga y nos ofreció uno de los temas más potentes del álbum como segundo single. Me refiero a Strong Enough, un magnífico tema dance-pop con gran influencia Disco que recibió grandes criticas por parte de los expertos musicales por la excelente ejecución vocal de Cher y su poderoso mensaje sobre reponerse de las adversidades convirtiéndose en un himno sobre el empoderamiento. La respuesta comercial obviamente no logró igualar la de Believe, pero aún así resultó uno de los singles más importantes de 1999. ‘Strong Enough’ fue un gran éxito en Europa y logró el top 5 en las listas de ventas de Reino Unido, Francia, Alemania y España, sin embargo en el resto del mundo su recibimiento fue más moderado, ocupando el top 20 en Canadá y Australia, y en Estados Unidos apenas fue top 60, sin embargo en el componente Dance de Billboard fue #1 al igual que su predecesor. Los siguientes sencillos del álbum no lograron tanta repercusión como los dos primeros. Como tercer single internacional se eligió All or Nothing, otro tema Dance/House producido de carácter bailable como los que abundaban en el álbum. Este sencillo contó con escasa promoción por parte de Cher, la cual estaba inmersa en el «Do You Believe? Tour» y por ello obtuvo un recibimiento moderado en las listas de venta, consiguiendo una de sus mejores posiciones en Reino Unido, donde fue #12, además de convertirse en el tercer single #1 del álbum en el componente Dance de la lista Billboard. Como cuarto y último single del disco se extrajo uno de sus temas más llamativos y originales, Dov’è L’amore, el único medio tiempo que podemos encontrar en Believe, el cual estaba muy influenciado por el sonido Latin-pop, destacaba por su gran uso de la guitarra española y donde Cher cantaba varias frases en italiano. Los remixes Dance de este tema resultaron muy populares, destacando el de Emilio Estefan Jr, el cual fue utilizado como single promocional en el disco recopilatorio que Cher publicó a finales de 1999 tras el éxito del álbum «Believe».

Dentro de los 10 temas que componen el álbum merece la pena destacar ‘Runaway’, uno de los temas House/Dance más potentes y dirigidos a las pistas de baile, ‘The Power’, una de las dos versiones que podemos encontrar dentro del álbum, o el pegadizo y noventero tema House ‘Taxi Taxi’. En definitiva, «Believe» es uno de los álbumes más importantes dentro de la historia de la música, no sólo por el extraordinario éxito comercial que cosechó sino por su enorme impacto cultural, ya que influyó a una generación entera de personas, destacando su importancia sobre el colectivo gay, para el que Cher se convirtió en una de sus divas indiscutibles. Además, gracias a «Believe», Cher protagonizó uno de los regresos más destacados de todos los tiempos. Este álbum marcó un punto de inflexión en la trayectoria musical de Cher (al igual que «Ray of Light» para Madonna), ya que recuperó la popularidad perdida años atrás, afianzó su título de ‘Goddess of Pop’ y supuso el inicio de una nueva etapa en la carrera de Cher, puesto que sus siguientes álbumes, sobretodo «Living Proof», continuaron por la senda del sonido Dance iniciado con «Believe». En mi opinión, los últimos años de la década de los 90 y principios del 2000 fueron los mejores años para la música, ya que se lanzaron varios de mis temas favoritos, entre ellos ‘Believe’ y ‘Strong Enough’ de Cher, dos joyas pop que nunca pasarán de moda. Temas imprescindibles: Strong Enough, Believe, All or Nothing, Dov’è L’amore y Runaway. Puntuación: 8’5/10.

Crítica de «Gourmandises» de Alizée

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GourmandisesTras participar en un concurso de búsqueda de talentos con tan sólo 15 años, Alizée fue descubierta por la veterana cantante francesa Mylène Farmer, quien se convirtió en su mentora y le dio una oportunidad para debutar en el mundo de la música. En el año 2000, la joven cantante publicó su primer álbum de estudio, Gourmandises (golosinas en francés), el cual fue compuesto y producido por Myléne Farmer junto a su habitual colaborador Laurent Boutonnat, quien se encargó de la música y del aspecto visual de la carrera de Alizée. Originaria de la isla de Córcega, la adolescente irrumpió en el mundo de la música con el tema Moi… Lolita, que pronto se convirtió en un éxito en toda Europa. Durante sus primeros años en el mundo de la música, las apariciones y la imagen de Alizée estuvieron perfectamente calculadas por parte de su mentora Mylène Farmer y la cantante mostró una imagen de adolescente modosita y recatada pero con un toque coqueto y sexy que representaba a la perfección la idea de ‘Lolita’ que aborda la canción. ‘Moi… Lolita’ es un marchoso tema encuadrado en el estilo french-pop y dance-pop con gran componente electrónico y que destacaba por su prominente uso de violines. Este single alcanzó el #1 en Italia o España y aunque no consiguió llegar lo más alto en su Francia natal, se mantuvo en el #2 durante numerosas semanas y en el top 5 durante varios meses. Este single fue certificado oro en Francia por ventas superiores al millón de copias y entró en la lista de las 40 canciones más exitosas de todos los tiempos en dicho país. Tras este impresionante debut, Alizée lanzó como segundo single L’Alizé, haciendo un juego de palabras entre el nombre de la cantante y los vientos alisios. Es notorio mencionar que cuando ‘L’Alize’ consiguió el #1 en Francia (casi 5 meses después del lanzamiento de su single debut) ‘Moi… Lolita’ todavía se encontraba en el #3 de la lista francesa, lo que da a entender el nivel de éxito que logró dicho single. Como último single del álbum fue lanzado el magnífico tema Gourmandises, que se trataba de un potente tema dance-pop y electropop con gran influencia de la música electrónica de los años 80 y 90, pero en esta ocasión no tuvo impacto en las listas de venta a diferencia de sus singles predecesores.

Arropado por un single debut tan exitoso, «Gourmandises» consiguió alcanzar el #1 en la lista de álbumes de Francia y fue certificado doble platino. En el resto de Europa el álbum no tuvo un desempeño tan positivo (teniendo en cuenta que se trataba de un álbum en francés, que no suele ser muy popular fuera de los mercados francófonos) sin embargo ocupó el top 40 en España, Alemania e Italia. «Gourmandises» fue aclamado por la crítica gracias al excelente trabajo de Mylène Farmer y Laurent Boutonnat como compositores y productores, sus pegadizas canciones y la simpatía y carisma de Alizée, que hicieron de ella una de las artistas francesas más importantes de la década pasada, pese a no ser una vocalista excepcional ya que su registro era limitado. Tras el gran recibimiento que obtuvo «Gourmandises», la inocente pero pícara Alizée publicó Mes Courants Électriques, que también resultó un éxito notable, fue #2 en Francia y contó con el hit ‘J’en ai marre!’. Después de un periodo comercial infructuoso, en 2013 Alizée participó en el famoso concurso de baile «Danse Avec Les Stars», el cual devolvió la popularidad a la cantante gracias a su victoria en el programa. En la actualidad, Alizée tiene 34 años, está casada por segunda vez con el bailarín con el que participó en el programa de baile y es madre de una niña fruto de su primer matrimonio. Durante su trayectoria musical, la cantante ha publicado 5 álbumes de estudio, el último de ellos «Blonde», que vio la luz en 2014 tras su paso por «Danse Avec Les Stars».

En definitiva, aunque fuera de Francia casi nadie recuerde a Alizée hoy en día, fue una de las cantantes más populares en los primeros años de la década del 2000 gracias al hit ‘Moi… Lolita’, el cual se ha convertido sin duda en un clásico de la música que no envejece y sigue sonando actual y moderno. Sin duda ‘Moi… Lolita’ fue el tema más destacado del álbum (y una de mis canciones favoritas de aquellos años) sin embargo Gourmandises esconde un puñado de canciones muy interesantes, por ello merece la pena rescatar este álbum del olvido. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «What Is Love?» de Clean Bandit

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clean-bandit_what-is-loveA finales del mes de noviembre se puso a la venta el segundo álbum del grupo británico Clean Bandit, titulado What Is Love?. Este trabajo discográfico toma el relevo de su disco debut «New Eyes», el cual fue publicado en 2014 y contaba con los exitosos singles Rather Be y Real Love (ambos junto a Jess Glynne). Desde un principio, Clean Bandit destacaron por fusionar el sonido electrónico con la música clásica y por el uso de gran cantidad de instrumentos en vivo a diferencia de otros artistas pertenecientes al pop electrónico que abusan de los sintetizadores. Aunque podría parecer que 4 años entre disco y disco son un amplio lapso de tiempo, lo cierto es que el trío británico no ha parado de lanzar música y su presencia en las radios y listas de venta ha sido continua desde mediados del 2016. Tears fue el single presentación del álbum, cuenta con la voz de la cantante Louisa Johnson (poco conocida para el publico masivo aunque alcanzó la popularidad al ganar la 12ª edición de X Factor UK) y comienza como una trágica balada que relata un desengaño amoroso para convertirse en un bailable tema dance-pop con influencia 2-Step. Debido a que fue lanzado hace más de dos años, ha perdido frescura con respecto a sus últimos singles y suena algo anticuado, por ello ha sido relegado a la edición deluxe del álbum pese a haber ocupado el #5 en Reino Unido. El segundo single, Rockabye, llegó a finales del 2016 y destacaba por la participación de la cantante inglesa Anne-Marie y el rapero jamaicano Sean Paul. Este pegadizo tema dance-pop y electropop perdía en cierta manera el toque clásico que tenían otros singles de Clean Bandit, pero resultaba tremendamente efectivo en las pistas de baile y se convirtió en su tema más popular y exitoso a nivel mundial, ya que fue #1 en Reino Unido y más de 10 países y consiguió el segundo top 10 en Estados Unidos tras ‘Rather Be’. En 2017 Clean Bandit lanzaron Symphony como tercer single, y nuevamente gozó de una gran respuesta comercial en Europa, ya que logró el #1 en Reino Unido (el tercero para el trío británico) y top 5 en Australia. Este pegadizo tema fusiona el sonido dance-pop con un toque orquestal habitual de Clean Bandit, además de cierta influencia Tropical House, y contaba con la magnífica voz de la joven cantante sueca Zara Larsson. I Miss You, junto a la compositora y cantante Julia Michaels fue el cuarto single, aunque no consiguió repetir el éxito de Rockabye y Symphony, y pasó desapercibido en las radios y listas de venta de Europa. Este tema, aunque cuenta con sonido Tropical House, es reminiscencia de su primer disco y cuenta con el toque orquestal típico del grupo al principio de la canción.

Ya en 2018, Clean Bandit siguieron desgranando temas de su inminente disco y presentaron Solo, un tema dance-pop y synth-pop que contaba con la colaboración de la famosa cantante americana Demi Lovato. ‘Solo’ se convirtió en el cuarto single #1 del grupo en Reino Unido y también llegó a lo más alto en las listas de venta de Irlanda y Alemania. El sexto y último single lanzado antes del lanzamiento de «What Is Love?» ha sido Baby, un marchoso tema dance-pop con gran influencia Latin-pop que cuenta con la participación de la artista galesa Marina and the Diamonds y el puertorriqueño Luis Fonsi, quien canta su parte en español. Este pegadizo tema destaca por su gran inspiración latina y el uso de la guitarra española, su bailable ritmo y la presencia de Marina, que acapara el protagonismo de la canción gracias a su maravillosa y personal voz. Sin duda ‘Baby’ es uno de los mejores temas de este año y mi tema favorito de entre todos los singles lanzados de «What Is Love?», aunque la presencia de Luis Fonsi es totalmente prescindible ya que no aporta nada porque su parte es muy breve y anodina.

«Where Is Love?» es básicamente un álbum de dance-pop con toques electropop, Tropical House y urban-pop aunque conserva el sonido orquestal y orgánico debido a la gran cantidad de instrumentos utilizados en las melodías. Tal y como reza el título, el álbum gira en torno al amor, tema que se repite en todas las canciones, aunque el amor en diferentes facetas: amor romántico, amor de hermanos o amor de madre. Mas allá de los numerosos singles lanzados, dentro del álbum se pueden rescatar ‘Mama’, un pegadizo tema dance-pop con influencia Tropical House que cuenta con la dulce voz de Ellie Goulding, ‘We Were Just Kids’, una bonita canción pop con la presencia del gran Craig David o ‘Should’ve Known Better’, en la que Anne-Marie hace su segundo acto de presencia en el disco. De la edición deluxe destacan el interesante medio tiempo synth-pop ’24 Hours’ y ‘Playboy Style’, otro tema mid-tempo pero esta vez con influencia R&B y que cuenta con las colaboraciones de Charlie XCX y la joven promesa del Hip Hop Bhad Bhabie.

Clean Bandit se han unido a la reciente moda entre los artistas británicos de lanzar multitud de singles de manera anticipada a la publicación del disco (desde mediados del 2016 han lanzado un total de 6 sencillos) lo que hace que la mayor parte del contenido ya esté desvelada y el álbum no genere excesivo interés o factor sorpresa. Aunque «What Is Love?» es un buen álbum pop que reúne muchos de los temas que han sonado sin cesar en las radios durante estos dos últimos años, no resulta un álbum centrado o cohesivo, sino que parece más bien un ‘grandes éxitos’ del grupo o una playlist de lo mejor del 2018. Esta técnica que están adoptando recientemente numerosos artistas británicos difiere de la estrategia tradicional que se llevaba a cabo antes de la era digital (cuando sólo se lanzaba uno o dos singles antes de que el álbum viera la luz), pero debido al drástico cambio que ha sufrido la industria musical debido al streaming y el auge de plataformas como Spotify, la importancia de los álbumes ha disminuido en favor de los singles, estrategia que han utilizado artistas como Rita Ora, Dua Lipa o Jess Glynne, y no les ha ido nada mal.

Aunque los tres componentes del grupo (los hermanos Patterson y Grace Chatto) son los compositores y productores de todos los temas que componen el álbum, tocan varios instrumentos (piano, guitarra y violín entre otros) y hacen los coros en las canciones, lo cual les convierte en unos músicos muy talentosos, lo cierto es que su presencia queda desplazada y su personalidad diluida debido a las grandes colaboraciones de artistas de la talla de Rita Ora, Craig David, Zara Larsson, Demi Lovato, Marina and the Diamonds, Charlie XCX, Ellie Goulding o Anne-Marie, quienes les roban el protagonismo. Aunque este abuso de colaboradores no es nada nuevo en la música, ya que siguen los pasos de David Guetta o Calvin Harris. En definitiva, este álbum cuenta con excelentes singles que han resultado muy exitosos en las listas de venta y han sonado sin cesar estos últimos años, pero en cuanto profundizas en el álbum te das cuenta que el resto de temas (con algunas excepciones) no enganchan tanto y resultan menos originales y llamativos, lo que demuestra que la elección de los sencillos ha sido óptima. Aun así «Where Is Love?» supera ampliamente a su predecesor y es un álbum de dance-pop muy interesante. Puntuación: 7/10.

Throwback Review: «Closer to the Truth» de Cher

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20242616_1SZTras el álbum «Living Proof», la legendaria cantante Cher se embarcó en una extensa gira (en su momento catalogada como su gira de despedida) que resultó un gran éxito de ventas y tuvo que ser extendida debido a la gran demanda de público. «Living Proof – The Farewell Tour« se prolongó durante casi 3 años, convirtiéndose en una de las giras más largas de toda la historia de la música y una de las que más recaudaron por una artista femenina. Tras esta extensa gira, Cher se retiró durante unos años de la música y regresó en 2008 anunciando una residencia en Las Vegas. En 2010 Cher retomó su faceta de actriz participando en la película ‘Burlesque’ junto a Christina Aguilera y grabó varias de las canciones que formaron parte de la banda sonora, entre ellas la balada ‘You Haven’t Seen the Last of Me’, la cual recibió elogios de la crítica y cuyo remix llegó al #1 en el componente Dance de Billboard. En los estadios iniciales del álbum Cher viajó a Nashville en un intento por grabar un álbum inspirado en el sonido Country y rock, sin embargo el éxito de su tema perteneciente a Burlesque animó a la veterana cantante a regresar a su famoso estilo dance-pop. En 2013 la llamada ‘Goddess of Pop’ puso fin a su sequía musical y publicó su vigésimo quinto disco de estudio, titulado Closer to the Truth, el cual tomó el relevo a «Living Proof» que se puso a la venta en 2001. «Closer to the Truth» fue definido por Cher como un álbum muy ecléctico y aunque es cierto que varios estilos musicales están presentes en este trabajo (podemos observar influencias Country y pop/rock en las baladas) el sonido que predomina es su característico dance-pop. Para este álbum, Cher trabajó con su habitual colaborador Mark Taylor, además de otros productores como Billy Mann o Timbaland y contó con la participación de la cantante Pink en la composición de dos canciones. «Closer to the Truth» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en la mejor posición de Cher en Billboard (empatado en la actualidad con su reciente álbum «Dancing Queen«) y también obtuvo un gran desempeño comercial en Canadá o Reino Unido, donde fue #4. «Closer to the Truth» está formado en su primera mitad por temas up-tempo de estilo dance-pop y conforme avanza el disco baja la intensidad y encontramos varias baladas que se centran en el aspecto lírico y emocional.

El single adelanto del álbum fue Woman’s World, un potente tema House/Dance producido por el DJ Paul Oakenfold que resultaba un auténtico himno de empoderamiento femenino por sus letras acerca del poder y el valor de las mujeres. Aunque tuvo una tibia respuesta comercial, con este tema Cher demostraba que sigue siendo la reina de las pistas de baile ya que consiguió el #1 en el componente Dance/electrónico de la lista americana. Para mostrar la variedad musical presente en el disco, la eterna diva lanzó como segundo single I Hope You Find It, una bonita balada Country-pop originalmente grabada por Miley Cyrus que recibió grandes elogios de la crítica por mostrar un lado diferente de su música y por su magnífica ejecución vocal. Este single fue extensamente promocionado por la cantante alrededor el mundo y obtuvo una acogida especial en Reino Unido, donde consiguió el top 25 en la lista de ventas. Como tercer single en Estados Unidos se lanzó Take It Like a Man, otro de los enérgicos temas House/Dance que abundan en la primera parte del álbum, mientras que para Reino Unido se eligió I Walk Alone, un marchoso tema dance-pop pero en este caso con cierta influencia Country, lo que lo convierte en uno de los temas más originales del disco. ‘I Walk Alone’ es uno de los dos temas que compuso Pink para «Closer to the Truth».

Entre las canciones más destacadas se encuentran una de las grandes baladas del álbum, ‘Lie to Me’, compuesta por Pink y producida por su habitual colaborador Billy Mann y en la que Cher nuevamente explora el territorio Country o el marchoso tema dance-pop producido por Timbaland ‘I Don’t Have to Sleep to Dream’, reminiscencia del disco Believe y en el que Cher se convierte en la diva Disco que todos adoramos. Otros de los temas que merecen la pena rescatar son la balada pop/rock ‘Sirens’, el épico tema dance-pop ‘Lovers Forever’ o ‘Dressed to Kill’, uno de los temas Dance más potentes del disco, que destaca por el uso del famoso Auto-Tune (en los 90 llamado ‘Cher effect’) y resulta muy pegadizo y bailable. Precisamente este tema fue el que inspiró el título de la gira que acompañó la promoción del álbum, ‘Dressed to Kill Tour’, con la que Cher recorrió todo Estados Unidos. El disco también incluye la balada perteneciente a Burlesque ‘You Haven’t Seen the Last of Me’, escrita por la famosa compositora Diane Warren.

Con este álbum Cher confirma que sigue plenamente activa en el panorama musical tras más de 50 años de carrera, algo de lo que muy pocos artistas pueden presumir. Es innegable que Cher ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia y permanece como una de las divas indiscutibles de las pistas de baile y la reina del colectivo gay. En definitiva, «Closer to the Truth» es uno de los mejores álbumes de Cher de estas últimas décadas, y aunque sigue los pasos de Believe y Living Proof al continuar por la senda del dance-pop, como novedad incluye influencias Country y un mayor número de baladas en las que podemos apreciar la extraordinaria voz de Cher. Temas imprescindibles: Lovers Forever, Dressed to Kill, Woman’s World, I Hope You Find It y Take It Like a Man. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Honey» de Robyn

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robyn honeyNada más y nada menos que 8 años han pasado desde que Robyn publicó Body Talk, su último álbum de estudio. Desde entonces apenas hemos sabido nada de la cantante sueca aunque lo cierto es que no ha estado completamente alejada del mundo de la música ya que durante esta larga ausencia ha lanzado dos EP’s, uno junto al dúo noruego de música electrónica Royksopp, y otro junto al grupo La Bagatelle Magique, compuesto por la propia Robyn, el productor Christian Falk y otro componente menos conocido. De los dos EP’s que lanzó Robyn destacó el primer de ellos, titulado «Do It Again», el cual recibió buenas opiniones de los expertos musicales, resultó bastante exitoso en Europa y Estados Unidos, donde alcanzó el #1 en el componente Dance de la lista Billboard e incluso fue nominado a un premio Grammy a mejor álbum Dance/electrónico. El segundo EP, «Love Is Free», fue publicado en el año 2015 y pasó más desapercibido entre el público, y desde entonces no hemos tenido apenas noticias de Robyn ya que tras la muerte de Christian Falk (gran amigo suyo) y una ruptura sentimental, la cantante pasó por una depresión y se mantuvo alejada del mundo de la música. Una vez que estuvo recuperada de estos malos momentos personales, Robyn empezó a grabar su nuevo álbum de estudio, el octavo de su trayectoria discográfica. 

A finales de octubre llegó el sexto álbum de estudio de Robyn, titulado Honey, el cual está compuesto por 9 temas compuestos por la propia artista sueca (quien ha participado en mayor medida en el proceso creativo) y producidos por Joseph Mount y su habitual colaborador Klas Ahlund. Este trabajo está encuadrado dentro de su característico sonido electropop e incorpora elementos synth-pop, dance-pop, House o post-Disco, pero a diferencia de su anterior trabajo destaca por su tono melancólico y su estilo íntimo, maduro e introspectivo. Además este nuevo trabajo difiere del anterior en cuanto a la estrategia promocional llevada a cabo, ya que «Body Talk» se trataba de un original proyecto precedido por dos mini álbumes llamados «Body Talk Part 1» y «Body Talk Part 2» para concluir en un disco que estaba compuesto por las mejores canciones de ambos álbumes, sin embargo en el caso de «Honey», la cantante se ha decantado por una estrategia más tradicional. En agosto llegó el single presentación, Missing U, que se trata de un tema electropop y dance-pop con influencias Disco cuyas letras están dirigidas a su fallecido amigo Christian Falk, al cual le dedica unas bonitas palabras diciéndole lo mucho que le echa de menos y las cosas que les quedaron por hacer juntos. Pese a ser un tema bailable y up-tempo, Robyn canta de una manera muy emotiva y sentimental, como si de una balada se tratase. Como segundo single, la cantante sueca lanzó la canción titular, Honey, que se trata de un tema dance-pop y electropop interpretado por Robyn de una manera muy lánguida y melancólica y cuyas letras navegan por el placer, el dolor y la recuperación emocional después de un período difícil.

Además de componer los 9 temas que forman parte de «Honey», la cantante nacida en Estocolmo también ha participado en la producción de varias de las canciones, junto a su habitual colaborador Klas Ahlund o Joseph Mount, con quien trabaja por primera vez. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Human Being’ un medio tiempo electrónico o el hipnótico ‘Baby Forgive Me’. El álbum «Honey» ha alcanzado el #1 en su nativa Suecia, sin embargo ha obtenido un recibimiento muy tibio en el resto del mundo debido a una escasa promoción, aunque es notorio mencionar su entrada en el top 40 en Estados Unidos. En resumen, «Honey» es el álbum más personal de Robyn hasta la fecha, ya que es fruto de una mala época en la que ha sufrido importantes pérdidas y duros momentos personales, sin embargo en su conjunto palidece en comparación a «Body Talk», el cual estaba compuesto por un conjunto muy sólido de temas bailables pero con un profundo componente lírico. Sin duda, su larga espera ha merecido la pena ya que es un buen trabajo de electropop ejecutado de una manera muy elegante. Temas imprescindibles: Missing U, Honey, Human Being y Baby Forgive Me. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Phoenix» de Rita Ora

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4443630c26eb4a4bda8316c027635808fe00a3ccLa presencia de Rita Ora en el panorama musical ha sido máxima durante los últimos años y no ha dejado de lanzar singles, sin embargo lo cierto es que su primer álbum fue publicado en el año 2012. La cantante de ascendencia albanesa ha tardado nada más y nada menos que 6 años en dar un relevo a «Ora». Tras numerosos retrasos, esta misma semana ha visto la luz el segundo álbum de estudio de Rita Ora, titulado Phoenix, que se trata de un trabajo que recoge todas las canciones que ha ido lanzando desde mediados del año pasado. Tras su primer álbum de estudio, Rita lanzó varios singles (como ‘I Wil Never Let You Down’ junto a Calvin Harris) sin embargo citó que su discográfica Roc Nation le impidió lanzar un nuevo álbum durante estos años, por lo que gracias a la famosa ley californiana ‘De Havilland’, al haber pasado 7 años desde el inicio de su contrato con Roc Nation, pudo desvincularse de la discográfica de Jay-Z. Una vez que fichó por Atlantic, lanzó en 2017 el single Your Song, un anodino tema electropop y dance-pop compuesto por Ed Sheeran y producido por Steve Mac que alcanzó el #7 en Reino Unido. Más tarde Rita Ora colaboró con Avicii en el tema Dance/House Lonely Together, que tuvo un gran impacto en la listas de ventas británica, donde fue #4. Cabe destacar que Lonely Together fue el último lanzamiento del famoso DJ sueco antes de su repentino fallecimiento el pasado mes de abril. El siguiente single lanzado fue Anywhere, un pegadizo tema electropop y dance-pop producido por el DJ Alesso. Más allá de su naturaleza bailable y desenfadada, Anywhere es una canción de amor sobre escapar con tu pareja a cualquier parte y dejar los problemas atrás. ‘Anywhere’ ha tenido una gran respuesta comercial en su Reino Unido natal, donde ha logrado el #2 en la lista de ventas. ‘Anywhere’ es uno de los mejores singles que ha lanzado Rita Ora durante su carrera y el single más acertado dentro de la promoción previa del álbum. Su espectacular videoclip, grabado en Nueva York, muestra a la cantante en diversas localizaciones de la ciudad luciendo numerosos cambios de vestuario y ha logrado un gran éxito en YouTube, donde ha alcanzado los 250 millones de reproducciones.

Tras el éxito de ‘Anywhere’, Rita Ora lanzó junto a Liam Payne (ex-componente de One Direction) el tema For You, perteneciente a la banda sonora de la tercera entrega de la película ’50 Sombras de Grey’. Este tema synth-pop encaja a la perfección con el estilo de la cantante de origen albano-kosovar y también forma parte de su nuevo álbum. Una vez que se anunció la fecha de publicación de «Phoenix», Rita Ora lanzó un nuevo single, Girls, cuyas letras hablan del empoderamiento femenino y cuenta con la participación de otras tres poderosas mujeres: la cantante británica Charlie XCX, la americana Bebe Rexha y la rapera de moda, Cardi B. Muchas expectativas fueron puestas en este tema (creían que sería el Lady Marmalade de esta década) sin embargo tuvo una tibia respuesta comercial y recibió muchas criticas del colectivo LGTB por sus frívolas letras sobre las relaciones entre las mujeres y el oportunista comentario de Rita, que se declaró bisexual. Tras este traspiés, Rita Ora lanzó Let You Love Me, con el que regresaba al sonido electropop que le ha acompañado en sus últimos temas. ‘Let You Love Me’ alcanzó el #4 en Reino Unido, demostrando que es una de las cantantes británicas más exitosas de los últimos tiempos, y también tuvo buena acogida en el resto del mundo, logrando el top 20 en Australia o Alemania. En este caso, Rita sí que acertó de pleno ya que junto a ‘Anywhere’ son los dos mejores singles que ha lanzado como anticipo del álbum.

«Phoenix» profundiza en el electropop con ciertos elementos dance-pop y R&B, a diferencia del sonido urbano que dominaba en su primer disco de estudio y cuenta con una extensa nómina de productores y compositores entre los que se encuentran StarGate, Steve Mac, Jimmy Napes o Ed Sheeran, aunque Rita también ha participado en la composición de varias canciones. «Phoenix» está formado por 12 temas en la edición estándar y 16 en la edición deluxe y precisamente en estos últimos 4 están algunas de las canciones más interesantes, como ‘Falling to Pieces’, un bonito tema electropop donde destaca el uso de trompeta al final de la canción, ‘Velvet Rope’ un original tema pop que habla de desamor y abandona la influencia electrónica del disco para incorporar elementos doo-wop, la balada ‘Soul Survivor’ o ‘Cashmere’, que cuenta con cierta inspiración R&B. De la edición normal (de la que ya conocemos la mayoría de canciones) destacan el marchoso tema dance-pop ‘First Time High’, uno de los temas más up-tempo del álbum o ‘Hell of a Life’, una balada que cuenta con una base electrónica y uso de guitarra eléctrica y destaca por el toque orquestal al final de la canción. 

La táctica que están llevando a cabo últimamente muchos artistas británicos (como hicieron Dua Lipa o Jess Glynne con sus álbumes debut) es lanzar numerosos singles con anticipación a la publicación del álbum, pero de esta manera pueden correr el riesgo de perjudicar el rendimiento comercial del disco, ya que éste pierde el factor sorpresa y el interés por parte del público, al estar desvelada la mayor parte del contenido del mismo. Sin embargo desde la era digital y sobretodo desde del auge de las plataformas de streaming, los álbumes han perdido el peso que tenían en la era pre-digital en favor de los singles. «Phoenix» es un ejemplo perfecto de esta estrategia comercial, ya que de los 12 temas que conforman el álbum, el público ya conoce la mitad, por lo que su lanzamiento no ha generado un excesivo interés. Rita Ora tiene un gran carisma y simpatía y ha conquistado al público joven gracias a sus marchosas canciones, sin embargo su música está carente de una personalidad propia que le haga una artista diferente al resto, también en parte por la gran variedad de compositores y productores que participan en este álbum y hacen que su personalidad se diluya y ese es uno de los problemas a los que se enfrenta este trabajo.

En resumen, «Phoenix» es más parecido a una playlist de los temas que han sonado sin cesar en las radios estos últimos meses que un álbum centrado y cohesivo, sin embargo cuenta con varias canciones muy interesantes que hacen que merezca la pena darle una oportunidad al disco. Si te ha gustado «Expectations» de Bebe Rexha es muy posible que disfrutes con «Phoenix», ya que el estilo musical es similar y ambas cantantes son prácticamente intercambiables. Pese a todo, «Phoenix» supone un gran salto cualitativo con respecto su debut, un álbum que está sumido en el olvido y muchos de sus actuales seguidores apenas recuerdan, ya que fue lanzado hace más de 6 años, por lo que Phoenix podría ser su «segundo» primer álbum y con el que definitivamente ha resurgido cual ave fénix. A pesar de su irregular trayectoria, nadie puede negar el gran impacto que ha tenido Rita Ora en Reino Unido, donde ha logrado cuatro #1 en la lista de ventas y más de 10 singles top 10, convirtiéndose en una de las cantantes británicas más importantes de esta última década. Temas imprescindibles: Anywhere, Let You Love Me, First Time High, Falling to Pieces y Velvet Rope. Puntuación: 7/10.